Отец жениха. Запретный контракт

Глава 3

В этом кресле, в этом доме, в этом наряде невесты — везде я была лишней. Как и под собственной крышей, которая не смогла меня защитить от домогательств отчима.

Но нельзя давать себе слабину. Нельзя позволять этому… этому странному оцепенению, которое находит на меня в его присутствии, взять верх.

Всегда-всегда, когда он рядом, я чувствую себя так, будто меня поместили под стекло. Барсов видит слишком много. Замечает дрожь в пальцах, слишком быстрый вздох, малейшее движение и это сводит с ума. Потому что внешне…

Нет. Я даже не допускаю такой мысли. Он старше. Он отец того человека, за которого я, по глупости и необходимости, собиралась замуж. Его черты слишком резкие, взгляд слишком пронзительный, а сила в нём слишком очевидная и пугающая.

Это не привлекательность. Это угроза.

И если иногда мой взгляд задерживается на его руках с татуировками, на линии скулы, на том, как он заполняет собой пространство — это лишь животный инстинкт. Распознавание доминанта. Страх, замешанный на адреналине. Не больше.

Но я сломалась. Рассказала. Вывалила к его ногам всю свою убогую правду, которую скрывала от его сына. Про отчима, чей взгляд на моей коже оставлял ощущение липкой грязи. Про мать, которая выбрала слепоту. Про побег, который оказался не спасением, а лишь переходом в другую ловушку.

Сказать это вслух все равно что перерезать последнюю нить. Я оголила самое больное, самое унизительное. И теперь сижу перед ним голая душа в дурацкой блузке.

Я не смотрела на него, но кожей чувствовала тяжесть его размышления. Он взвешивал. Оценивал.

И когда он заговорил снова, мое сердце на секунду замерло, а потом забилось с такой силой, что звон пошел в ушах.

Брак. С ним.

Я подняла глаза, встречаясь в его с той самой искрой.

Той, что я ловила краем глаза за обедом, когда он смотрел на меня поверх бокала. Той, что мелькала, когда он поправлял свой пиджак на выходе, а его взгляд скользил по мне, быстрый, как удар хлыста. Она всегда пугала и смущала одновременно. Заставляла внутренне сжиматься и… краснеть. От стыда. От гнева. От чего-то еще, в чем я никогда, НИКОГДА себе не признаюсь. Это не интерес. Нет. Это просто реакция на опасность. Как у кролика перед удавом. Вот и всё.

Сейчас эта искра в его глазах не просто мелькает. Она разгорается.

«Ты выйдешь замуж, Лея. За меня.»

Страх, который я всегда к нему чувствовала… в нём никогда не было отвращения. И в этом было самое большое предательство. Предательство самой себя.

— Т-Теймураз Алханович… я н-не совсем понимаю…

— Всё очень просто, — его спокойный и властный баритон разрезает мою растерянность. Он хлопает себя по бедрам, решительно вставая с массивного кожаного кресла, которое скрипнуло под его весом. — Я предлагаю не просто брак, а фиктивный. Понимаешь?

— Ф-фиктивный?

— Да. Мы можем помочь друг другу.

Я кошусь на него странно, почти подозрительно. Помочь ему? Чем это я, обремененная безденежьем и депортацией, могу помочь такому человеку? Моя жизнь поместится в карман его пиджака, и он этого даже не заметит.

Барсов снова наливает себе на дно хрустального бокала янтарную жидкость и неспеша пригубляет.

— Моё имя в санкционном списке. Бизнес трещит по швам, активы могут быть заморожены или конфискованы.

— Хорошо, — палю я, и тут же кусаю язык, чувствуя, как по щекам разливается жар. — В смысле, мне жаль, что у вас такие проблемы, и всё же… причём здесь я и моя депортация?

— А притом, малышка. Щас всё объясню.