Отпетые негодяи

Перед бурей

Через Кенджи договорившись с Лорой о встрече, Колин сам выбрал подходящее время и место. Рандеву должно было состояться в заброшенном парке аттракционов в местечке, которое теперь именовалась Пустошами. Раньше это был густонаселённый район Терраграда, пришедший в запустение после катастрофы на орбите. Городские власти могли себе позволить провести восстановительные работы, но по ряду мелочных причин не стали этого делать, вынудив горожан искать новое жильё.

Колин чётко дал понять, что хочет пообщаться с Коброй с глазу на глаз, а потому и нахмурился, когда из приземлившегося челнока помимо самой Лоры вышли Рекс, Рик, Терри и Кенджи. Кроме того, Асаги не захотел оставлять племянника одного на станции, и взял его с собой. Правда высаживаться на Терраноне вместе с остальными Шин не захотел, а потому остался на “Сильвер Фокс”.

- Похоже, мы по-разному пониманием значение выражения “с глазу на глаз”, - проговорил Граймс с иронией, когда вся пятёрка приблизилась к нему.

- А мне от моих парней нечего скрывать, - заявила Лора.

- К тому же ты опоздала почти на…

- Нет, не опоздала. Так-то я вообще с тобой разговаривать не собиралась, так что можно считать, что мы прилетели раньше времени.

Услышав подобную формулировку, Колин усмехнулся, хотя поводов для радости у него сейчас было мало. Насколько Граймсу было известно, Лэнс не только знал, что его племянник выжил, но и объявил щедрое вознаграждение за его голову. Причём Бишопа не особо заботило, будет ли к ней прилагаться туловище. Колин подозревал, что желающих обогатиться за счёт его поимки или казни нашлось немало, но Лора Вингейт в их число точно не входит. Не так сильно Кобра любила деньги, как ненавидела Лэнса Грисема.

О том, что известная пиратка “неровно дышит” по отношению к его дядюшке, Граймс узнал ещё тогда, когда был адвокатом Леона. Сообщать о причастности Кобры к поимке и аресту Грисема-младшего Колин не стал, верно рассудив, что данная информация ещё может пригодиться ему в дальнейшем, а сдать Лору Бишопу он успеет в любой момент. Копнув глубже, Граймс узнал о судьбе Мойры Вингейт, которая покончила с собой после ложного известия о смерти дочери. Выяснив, с чьей подачи женщина оказалась в борделе, Колин догадался, что Лора не просто недолюбливает Лэнса, а люто ненавидит, и считает заклятым врагом. Именно такой человек ему и был нужен.

- Раз так, не буду ходить вокруг да около, - перешёл Колин к главному. – Мне надо…

- Чтобы мы шлёпнули твоего дядьку? – предположила Лора, бесцеремонно перебив собеседника.

- Да, именно это мне и нужно.

- И как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я без спешки и суеты обошла всю охрану, зашла в кабинет и вышибла мозги старому козлу?

- Придумайте что-нибудь. В случае успеха, я щедро заплачу.

- А в случае неудачи деньги нам уже не понадобятся, - тихо пробормотал Рик.

Лора соглашаться на предложение Колина не торопилась, хотя за возможность безнаказанно грохнуть Бишопа была готова и сама приплатить. Племяннику своего заклятого врага пиратка нисколько не симпатизировала, а известие о том, что у Граймса возникли серьёзные проблемы, вызвали у неё лишь злорадство. Для себя Кобра определила, что Грисему и всей его семейке самое место на кладбище, где им уже давно прогулы ставят.

- Что тебе известно о делах Бишопа с Синдикатом? – поинтересовалась Кобра.

- Многое. Только это долгая история. В двух словах всё не перескажешь.

- Ничего страшного, мы не торопимся.

Сокрушённо вздохнув, Колин поделился с пиратами информацией о союзе Грисема с Крейном и грядущей атаке на “Астер”. Рассказ получился долгим и насыщенным, содержащим не только домыслы, но и конкретные факты. Все внимательно слушали Граймса, но лишь один Рекс заметил странное мерцающее марево возле южной стены. Решив, что ему показалось, здоровяк, тем не менее, врубил тепловизор, встроенный в кибернетический глаз. Увидев какого-то мужчину, вскинувшего винтовку, Клифтон выхватил пистолет и открыл огонь на поражение, всадив в невидимого врага три пули. Вздрогнувший Колин поначалу решил, что пират стрелял в него, зато Лора сразу всё поняла.

- Невидимка? – уточнила пиратка, прежде чем достать из-за пояса пушку.

- Минимум один, - ответил Рекс, кивая в сторону стены.

Резко сорвавшийся с места Рик подбежал к тому место, на которое указал его подельник. Наклонившись, Мейхем наощупь отыскал покойника и попытался отрубить невидимость, но при попытке сделать это хакера ударило током.

Начав крутить головой, Рексувидел ещё двух невидимок, на этот раз рядом с комнатой смеха. Догадавшись, что их заметили, убийцы бросились в разные стороны. Один из них сделал резкий кувырок, встал на одно колено и всадил Колину, который и был основной целью, короткую очередь в живот. Граймс вздрогнул, пошатнулся и замертво рухнул на землю. Кенджи выхватил два пистолета-пулемёта и открыл огонь по тому месту, откуда в Граймса прилетел свинец. Поддержала его и Лора, в то время как Терри побежал смотреть, всё ли в порядке с Риком.

Ведя огонь вслепую, Кобра и Асаги всё же смогли ранить убийцу в плечо и в бок. Рекс же побежал за вторым киллером, успевшим юркнуть за неработающий киоск с напитками и сахарной ватой, а уже оттуда рванул к “тоннелю страха”. Отстреляв оба магазина, Кенджи поспешил перезарядить оружие, в то время как Лора подбежала к месту, по которому вела огонь. Наёмника там не оказалось, но пиратка обнаружила его винтовку, которую раненный стрелок не успел подобрать, а также следы крови на земле.

- Мы зацепили этого сукиного сына, - сообщила Кобра подошедшему Кену.

- Или дочь.

- Без разницы. Давай сначала найдём и добьём эту мразь, а уже потом будем смотреть, что у неё или него между ног.

Кенджи решительно кивнул. Протоптанная трава и кровавый след в итоге привели к кассе у северных ворот. Переглянувшись с Асаги, Кобра взяла будку на прицел. Подошедший ближе Кен заметил на двери отпечаток окровавленной ладони. Достав гранату, Асаги уже хотел закинуть её в будку, как вдруг позади что-то взорвалось. Это сработала небольшая дистанционная мина, брошенная убийцей в траву. Находившуюся в нескольких метрах от взрывного устройства Лору отбросило в сторону. Обернувшийся на шум Кен так и не успел воспользоваться гранатой. Дистанционно подорвав мину, забравшийся на крышу будки невидимка прыгнул на Асаги.

Прижав противника к земле и сев сверху, оставшийся без оружия убийца здоровой рукой сдавил горло Кена. Асаги попытался скинуть невидимого врага, а заодно начал бить его кулаком по боку, надеясь задеть рану, но не сильно преуспел. Теряя драгоценный кислород, торговец оружием уже успел попрощаться с жизнью, как вдруг пгрогремело два выстрела, и в лицо Кенджи брызнула кровь. Лежавшая на спине Лора вздохнула с облегчением и опустила пистолет. Скинув с себя мёртвого наёмника, Асаги поднялся на ноги и подошёл к Лоре.

- Спасибо, - поблагодарил он пиратку за помощь и протянул ей руку.

- Что? – спросила Кобра, у которой после взрыва в ушах всё звенело.

- Иногда даже приятно, когда кто-то сидящий сверху тебя душит, но не в этом случае, - сказал Кенджи, помогая своей спасительнице подняться.

Вдвоём они вернулись к челноку, где обнаружили, что тело Граймса куда-то пропало, а на земле не осталось ни капли крови. Впрочем, пропажа обнаружилась довольно быстро. Целого и невредимого Колина Лора и Кен нашли на борту челнока. Там же оказался и Терри, пытавшийся оказать первую помощь ешё не оправившемуся от удара током Рику.

- Что с брюхом? – полюбопытствовала Лора.

Колин молча расстегнул куртку и продемонстрировал пиратке бронежилет.

- А если бы прилетело не в пузо, а в тыкву? – спросила Кобра.

- То мы бы сейчас не разговаривали, - разумно ответил Колин.

- Логично. – Лора посмотрела по сторонам. – А где чернуха?

- Разве он не с вами? – удивился Терри.

Кобра покачала головой и уже была готова отправиться на поиски подельника, но путь ей преградил Кенджи.

- Погоди, не торопись. Мы не знаем, сколько там ещё бродит невидимок, - предостерёг он пиратку от необдуманных действий.

- Вот заодно и посчитаю.

- Без тепловизора?

- Отвали, узкоглазый!

- Не глупи. Корсар и сам справиться. В отличие от нас, у него хотя бы есть…

Удар коленом в живот не дал торговцу оружием договорить. Резко оттолкнув Кена в сторону, Лора выбежала на улицу.

Рекс в это время бродил по “тоннелю страха”, пытаясь найти сбежавшего наёмника. Из-за отсутствия освещения здесь было очень темно, и Клифтону пришлось на время переключиться на ночное видение. Долгое использование тепловизора дало о себе знать – появились неприятная резь в висках и пока ещё терпимая боль в затылке. Вскоре к ним добавилось и жжение в груди, правда кибернетический протез не имел к этому никакого отношения. Полученные на Геднере раны ещё не зажили, и периодически давали о себе знать.

“До чего же не вовремя!” – с досадой подумал Рекс, приложив руку к груди и сделав пару глубоких вдохов и выдохов.

В этот момент убийца, притаившйися в нише в стене, решил действовать. Не зная, что в данный момент здоровяк его не видит, наёмник выдернул зубами кольцо, высунул руку из-за укрытия и бросил в Клифтона гранату. Заметив, откуда был сделан бросок, Рекс едва успел спрятаться за перевёрнутой вагонеткой, а сразу после взрыва поднялся во весь рост и побежал вперёд, ведя огонь по укрытию противника. Не имея под рукой запасной обоймы, пират быстро израсходовал весь боезапас. Услышав безобидный щелчок, убийца высунулся из укрытия, намереваясь нашпиговать Клифтона свинцом, не догадываясь, что помимо пустого пистолета у здоровяка при себе есть ещё и нож. На бегу вновь переключа глаз в режим тепловизора, Рекс сделал меткий бросок, попав противнику точно в шею. Наёмник дёрнулся, сдавленно захрипел и рухнул на спину. Подошедший пират наклонился, выдернул нож из горла поверженного врага и вытер кровь с лезвия.

На выходе из тоннеля Рекса встретила взволнованная Лора, слышавшая взрыв и выстрелы.

- Ты как? – поинтересовалась пиратка.

- Что-то слишком часто я слышу от тебя этот вопрос в последнее время.

- Сам виноват. Нечего свою тушку под пули подставлять. Хотя бы в этот раз всё обошлось?

Рекс кивнул, дав понять, что его не ранили.

- Как думаешь, кто засветился: мы или бишопский выкормыш? – сменила тему пиратка.

- Могли и мы, но скорее всего он. В противном случае, нас бы сбили ещё на подлёте, - высказал Клифтон своё мнение.

- Наверное. Надо осмотреть чёртов парк и убедиться, что невидимок больше не осталось. Если хотя бы одна тварь сбежит и доберётся до Бишопа…

- То у нас будут серьёзные проблемы, - закончил Рекс за Лору.

Благодаря тепловизору, осмотр парка занял не так много времени. Правда после повторного использования киберпротеза неприятные ощущения усилились. Голова болела так, будто по ней врезали молотком или битой, но Рекс даже и словом не обмолвился, что не отказался бы от обезболивающего. Всё равно ничего подходящего под рукой не было.

Убедившись, что убийц было всего трое, и что в парке больше нет посторонних, пираты прекратили поиски.

- Кстати, совсем забыла сказать. Полудурок живее всех живых, - сообщила Лора, когда они вернулись к челноку.

- Ты о Граймсе?

- Ага. Неожиданно, не правда ли? С виду вроде дурак дураком, а жилетку от пуль нацепить догадался.

- Если бы стреляли в голову или из гранатомёта, не сильно бы ему это помогло.

- Тоже верно. Повезло, что у грёбаных хамелеонов мозгов оказалось меньше, чем у него.

Поднявшись на борт, Лора первым делом обратила внимание на Рика. Хакер наконец-то пришёл в себя и заверил подельницу, что чувствует себя неплохо.

- Они мертвы? – тактично поинтересовался Колин.

- Все до единого. Только ты носом не щёлкай и почаще оглядывайся, а то в следующий раз приведёшь за собой не трёх невидимых придурков, а колонну броневиков.

- А что насчёт моего предложения? Вы…

- Да. Считай, что ты уже сирота. Как покончим со старым козлом, возьмёмся за его ублюдка, а потом и за всю твою остальную родню. У тебя ведь ещё кто-то остался?

Колин с опаской посмотрел на Рекса.

- Это она так шутит, - поспешил Клифтон успокоить Граймса.

Лора широко улыбнулась.

- Ну да. Конечно шучу, - проговорила пиратка многозначительным тоном, после чего заняла кресло пилота, привела челнок в движение и полетела на оставшийся на орбите Терранона “Сильвер Фокс”.

***

Лэнс никогда не любил юристов. Все они были настолько же полезны, насколько и лживы. Подобно политикам, юристы говорили одно, подразумевали другое, а делали третье. Но жизнь диктует свои правила, с которыми приходилось считаться.

Во времена бурной юности Лэнс искренне верил, что вполне реально сколотить огромное состояние на вооружённых грабежах и похищениях с целью выкупа, а оружие и грубая сила – единственные инструменты для усиления своего влияния. Расплата за подобную ошибку не заставила себя долго ждать.

Очередное дело обещало быть лёгкой прогулкой, а закончилось тремя огнестрельными ранами, реанимацией и тюрьмой. Суд приговорил молодого пирата к двадцати семи годам лишения свободы, из которых Грисем провёл в заключении лишь девять. Раньше времени Лэнс оказался на свободе не потому, что был образцовым заключённым, а благодаря вспыхнувшему бунту, который повлёк за собой массовый побег. Правда долго дышать воздухом свободы беглецам не позволили. Более половины сбежавших заключённых отловили ещё в первую неделю, но Лэнс в их число не входил. В какой-то мере время, проведённое в тюрьме, пошло Грисему на пользу, сделав его более безжалостным, но вместе с тем и более осторожным. Сколотив новую банду и взяв себе прозвище “Бишоп”, Лэнс после короткой передышки вновь взялся за старое.

Если раньше в расчёт брался лишь объём кошелька потенциальных жертв, то теперь Грисем начал учитывать и другие факторы. К примеру, часть наиболее влиятельных бизнесменов Геднера так или иначе была связана с Синдикатом “Хищники”. Нанеся удар по одному из них, Лэнс и его банда нажили бы себе очень опасных врагов. Кроме того Грисем сделал вывод, что не стоит делать основную ставку лишь на пиратство, ведь для обогащения есть и другие проверенные способы.

Тут-то Лэнсу и пришлось воспользоваться помощью тех, кого он на дух не переносил – юристов. Пустив в дело имеющиеся средства, Лэнс открыл несколько небольших, якобы убыточных, предприятий на Терраноне и Тлайксе, назначив владельцами подставных лиц. Пока в полупустых цехах трудились ничего не подозревающие работяги, настоящая работа шла в подвальном помещении, и занимались ей уже проверенные люди. Первая половина предприятий занималась изготовлением синтетических наркотиков, а вторая – подделкой документов, ювелирных изделий и произведений искусств. Подобная деятельность довольно быстро окупилась, принеся Лэнсу гораздо больший доход, чем ограбления и похищения. Часть прибыли приходилось отдавать и полицейскому начальству, дабы местные стражи порядка в один прекрасный день не устроили облаву на одно или несколько предприятий.

Переживая взлёты и падения, Лэнс скопил немалое состояние, став намного богаче тех, кого похищал ради выкупа. Но вместо того, чтобы отойти от дел, и доживать век в комфорте и роскоши, Бишоп ввязался в авантюру с захватом “Астера”. Среди подручных уже тогда начали ходить слухи, что босс уже не тот, что раньше, и пора бы заменить его на кого-то другого, и под заменой подразумевался не почётный уход на заслуженную пенсию, а пуля в затылок. Да и самому себе Лэнс хотел доказать, что всё ещё способен проворачивать крупные серьёзные дела. Идея откупиться от военных, чтобы армейцы потом не выбили пиратов с захваченной станции, тоже принадлежала Лэнсу.

К племяннику Грисем начал присматриваться ещё тогда, когда тот только сдал вступительные экзамены и поступил в университет. В своих карманных юристах Бишоп уже успел разочароваться. Для ведения серьёзных дел был нужен серьёзный и надёжный человек. А кто может быть надёжнее кровного родственника, который, к тому же, тебе обязан? Университет, в котором обучался Граймс, заслуженно считался самым престижным, а потому и очень дорогим. Колин на тот момент едва ли мог собрать денег даже для оплаты одного семестра, поэтому решением этой проблемы занялся Лэнс.

Стараясь, чтобы об их родстве не узнали посторонние, Бишоп начал потихоньку вводить племянника в курс дела. Информацией Грисем делился постепенно, опасаясь, что от её переизбытка у Колина просто лопнет голова. Как бы Лэнс не относился к своему родному сыну, он понимал, что будет большой ошибкой доверить Леону вести серьёзные дела. Сэмпсон и Зотов такой выбор точно бы не одобрили, а с их мнением тогда Грисему приходилось считаться. Другое дело – Колин. Его кандидатура устроила всех.

Своему племяннику Лэнс доверял, и даже всерьёз подумывал в дальнейшем назначить его своей правой рукой. Сообразительный, честолюбивый, преданный – таким он видел Колина. В нескренности Бишоп заподозрил племянника после повторного задержания Леона. Один из приятелей младшего Грисема проболтался, что вскоре после своего освобождения Леон и Колин встретились. Ничего предосудительного Лэнс в этом не увидел, но решил более пристально понаблюдать за племянником.

Люди, которых Бишоп отправил во всём разобраться, не смогли взломать почту Граймса, но сумели получить доступ к телефону юриста. Проверяя номера из телефонной книжки, головорезы вышли на Дмитрия Терёхина. Мужчину похитили, допросили с пристрастием, а затем казнили. Узнав о причастности Колина к повторному аресту Леона, Лэнс уже тогда хотел дать приказ ликвидировать племянника, но всё же сдержался, приказав “копать” дальше. Выяснив, что Граймс встретился с Антоном Зотовым, за которым шпионила другая группа, Лэнс не сильно удивился. Предавший однажды, обязательно сделает это снова. Поэтому приказ о ликвидации Граймса Лэнс отдал без малейших колебаний.

Глядя на фото своей покойной сестры, Грисем не в первый раз задался вопросом, как же так вышло, что такая славная девушка произвела на свет такого двуличного выродка, как Колин. Сам Лэнс был далеко не святым, но родная кровь для него многое значила. Тот же Леон был ещё тем бестолковым балбесом, от которого были одни проблемы. Бишоп всё это видел и понимал, но на многое был готов закрывать глаза. Он и Граймсу был готов простить практически всё, кроме предательства.

От мыслей о вероломном племяннике Грисема отвлёк видеофон, зафиксировавший входящий вызов. Ожидая хороших новостей от головорезов, отправленных по душу Граймса, Лэнс скривился, определив, что поговорить с ним хочет одна из ручных собачек Дугласа Крейна. С главой Синдиката Бишоп пообщался всего один раз. В дальнейшем Лэнсу приходилось иметь дело с Бойдом Бальфуром, которому Крейн и поручил урегулировать вопрос с “Астером”. Общаться с этим типом Грисему не нравилось. Бальфур казался ему заносчивым выскочкой, возомнившим о себе слишком много, хотя по факту он был лишь одним из многих привилегированных лакеев, причём далеко не самым талантливым. Когда Бойд с видом боевого офицера, прошедшего огонь и воду, приказывал ему доложить об обстановке на станции, Лэнс начинал присматриваться к плечам собеседника, ожидая увидеть, как минимум, полковничьи погоны. Справедливости ради, Бальфур имел отношение к армейскому корпусу. Правда был он не опытным офицером, а всего лишь дезертиром в звании сержанта.

- Проблему с Сэмпсоном необходимо решить в течение двух часов, - потребовал Бойд.

- Почему? От чего такая спешка? – спокойно уточнил Лэнс, уже догадываясь, каким будет ответ.

- Потому что операция начнётся через три часа.

Уточнять, почему Синдикат решил перейти к активным действиям именно сейчас, Лэнс не стал. Решение о начале операции, скорее всего, принимал не Бальфур, а его хозяин. Вот уж чем, а ангельским терпением Дуглас Крейн не славился. Хотя в чём-то Лэнс был солидарен с главой Синдиката. Подготовка слишком сильно затянулась, и перейти к активным действиям можно было гораздо раньше.

- Мне надо напомнить, кого не стоит трогать во время зачистки? – уточнил Грисем.

- Нет. Лучше позаботьтесь о том, чтобы они не попались нам под горячую руку.

- Позабочусь. И об этом, и о Сэмпсоне, - пообещал Бишоп.

Удовлетворённый таким ответом, Бойд попрощался с Лэнсом и нажал на сброс.

***

Вопреки прогнозам Рекса, что аркадный автомат быстро надоест Лоре, избавляться от него она не торопилась. Под пиво и расслабляющий косяк, взятый из запасов Рика, в даже неоднократно пройденную и перепройденную игрушку играть было не так скучно. Тем более Кобре не терпелось побить свой собственный рекорд по времени и призовым очкам, что она сейчас и пыталась сделать. Пройдя очередной уровень, пиратка допила холодное пиво, стоявшее на автомате, а пустую банку смяла и неглядя кинула в корзину в углу. За этим занятием Кобру и застал зашедший в каюту Терри.

- Глазурь и дебилушка уже вернулись? – полюбопытствовала пиратка, мельком глянув на вошедшего парня.

- Ещё нет.

- Так чего ты тогда припёрся? Не видишь – я медитирую!

- Вижу. Просто я хотел с тобой поговорить.

- Ну раз хотел – говори.

Стоявший в дверях парень зашёл в каюту. Перед этим он успел пообщаться со своей матерью, которая уже видела репортаж о том, какой её сын злостный бандит и негодяй. Но для Кристины это не имело значения. Главное, что её пропавший сын был цел, невредим и свободен.

Рекс, в свою очередь, сумел связаться и договориться о встрече с Брюсом Сэмпсоном, куда и направился вместе с Риком. Колин, которого пираты высадили на Тлайксе, передал им полный список шпионов Бальфура на станции. Поимённо зная всех потенциальных врагов, Лора собиралась открыть на них охоту. Заручившись поддержкой Сэмпсона, изабавиться от псов Синдиката было гораздо проще. Да и с ликвидацией Бишопа Брюс тоже мог помочь, так как теперь должен был быть заинтересован в смерти Грисема ничуть не меньше, чем сама Лора.

- Я насколько я понимаю, намечается серьёзная заварушка, не идущая ни в какое сравнение с тем, что было ранее, - начал Терри издалека.

- Скорее всего, - согласилась Лора, продолжив играть. – Шанс избавиться от старого козла без лишнего шума есть, но не слишком большой. Этот выродок не даст так просто отправить себя на тот свет. До последнего будет цепляться за жизнь своими сморщенными пальцами.

- Для тебя так важно, чтобы Лэнс Грисем умер?

- Ещё бы. Сам ведь слышал, сколько выкормаш предлагает за его смерть. Нам этих денег…

- Мне почему-то кажется, что дело здесь не только и не столько в деньгах.

- А в чём ещё?

- Точно не знаю. Возможно, это как-то связано с Сэмом Вудбери и тем, что в детстве тебе какое-то время пришлось притворяться парнем.

Лора вздрогнула и тут же отключила игру. Терри не знал о печальной судьбе Мойры Вингейт, а потом бил наугад. Просто ему показалось, что заказ от Колина - это не просто работа, а что-то личное, хотя на сто процентов в свой догадке парень уверен не был.

- Что тебе об этом известно? – спросила обернувшаяся Кобра, бросив на Дэнса хищный взгляд.

- О твоём несчастном детстве? Больше ничего.

- Откуда ты узнал о Вудбери? Какой болтливой скотине мне отрезать язык?

- Не важно.

- А вот тут ты не угадал. Что важно, а что нет, решать буду я! – повысила голос Кобра.

В глазах пиратки плясали огоньки, а руки были сжаты в кулаки. Но Терри это не смутило. Прошло то время, когда Лора Вингейт его пугала.

- Хочешь поговорить начистоту? Хорошо. Давай поговорим. Изначально я не собирался копаться в твоём прошлом, но когда появилась такая возможность, я ей воспользовался, - честно признался Дэнс.

- За каким хреном тебе это понадобилось? – проворчала Лора уже более спокойно.

- Я просто хочу понять, что творится в твоей голове. Когда нет проблем, ты сама их создаёшь. Тут даже за примерами далеко ходить не надо. Я, Джантос, Фишер, а теперь и Бишоп. Ты сама сознательно усложняешь себе жизнь, и не надо говорить, что всё дело в деньгах – я на это не куплюсь.

Спокойно выслушав эту тираду, Лора усмехнулась.

- Проще говоря, тебе не терпится узнать меня получше, - перефразировала она слова Терри.

- Можно и так сказать, - не стал юлить Дэнс.

- Нет ничего проще. Для этого не надо что-то там вынюхивать у меня за спиной. Достаточно просто открыто подойти и сказать: “Дорогуша, а расскажи-ка мне побольше о тараканах в твоей голове, и почему каждый раз, когда они что-то тебе нашёптывают, ты прислушиваешься к их советам”.

- И ты бы рассказала? – поинтересовался Дэнс с неприкрытым скепсисом.

- Раньше – нет. С кем попало я могу пооткровенничать лишь в одном случае – если сразу после болтовни собираюсь вышибить ему мозги. Покойники умеют хранить секреты. Только вот ты – не кто попало. Уже нет.

И такие слова Терри не смутили, хоть из уст Лоры подобная формулировка звучала чуть ли не как высшая похвала.

- Парни, да и ты, скорее всего, тоже, считают меня невыносимой зазнавшейся стервой, которая всё принимает как должное. Но это не так. Рекс не раз прикрывал меня, хотя мог бы этого не делать, да и Плут успел доказать свою полезность. Даже ты не побоялся рискнуть своей задницей, хотя не мог не понимать, что тебе это ещё аукнется, и о спокойно жизни можно будет забыть. И я это ценю.

Терри почувствовал себя священником, а Лору – прихожанкой, пришедшей исповедаться. Не ожидал он, что пиратка так легко начнёт с ним откровенничать.

- Не буду долго плакаться о своём несчастливом детстве. Скажу лишь, что дерьмица я успела хлебнуть с лихвой. Вкус непередаваемый. При всём желании, ни с чем другим его не перепутаешь. Я ведь тогда думала, что если доживу до семнадцати, то это уже будет самое настоящее чудо.

- А теперь? – уточнил Дэнс.

- А теперь этот потолок подрос до тридцати пяти. Но это при самом лучшем раскладе. Так-то меня могут шлёпнуть через пару лет, а могут завтра или даже сегодня. И это будет по-настоящему паршиво. Меня нашпигают свинцом, выпотрошат или пустят по кругу с использованием подручных средств, а возможно всё вместе. Ничего хорошего меня не ждёт в любом случае. И раз уж смерть меня ожидает грустная, то пусть хотя бы жизнь будет весёлая. Чтобы на последнем воздохе, когда всё пережитое пронесётся перед глазами, с чистой совестью можно было сказать: “Да, мать вашу, это всё я!”

- Кому сказать?

- Точно не знаю. Ангелам, демонам, разумным роботам, уродливым макаронным монстрам или кому другому, кто на том свете на проходной сидит.

Хотя всё это было сказано беззаботно-пренебрежительным тоном, Терри чётко расслышал непробиваемый фатализм в голосе Лоры. Весьма типично для человека, живущего в своё удовольствие, и не заглядывающего далеко вперёд.

- Есть и другой вариант, гораздо более оптимистичный, - решил Дэнс предложить альтернативу.

- Какой?

- Полностью изменить свою жизнь. Сделать её более…

- Серой и скучной? – подсказала Лора.

- Спокойно и безопасной.

- Не вижу особой разницы. Не собираюсь я работать продавщицей в супермаркете, секретуткой в офисе или кем-то ещё. Всё это пресное дерьмо не для меня. Уж лучше и я дальше буду убивать, грабить, а иногда и насиловать. Прямо как сейчас.

Не успел Терри осмыслить значение последних слов собеседницы, как Лора грубо схватила его за шкирку, оттащила в сторону и повалила на диван. Парень попытался подняться, но Кобра не позволила ему сделать это, толкнув его ладонью в грудь, затем сев сверху.

- Чего заволновался? Сам ведь говорил, что хочешь узнать меня получше, - проговорила Лора с задорной улыбкой, легонько постукивая Терри ладонью по щеке.

- Не в этом смысле, - проблеял Дэнс.

- А теперь придётся и в этом!

Азартно подмигнув Терри, Кобра сняла футболку и откинула её в сторону. Точно так же поступать с чёрным бюстгальтером пиратка не торопилась.

- Если обещаешь хорошо себя вести и не убегать, так и быть разрешу побыть сверху, - пообещала Лора.

- Я в эти игры не играю, - слабо запротестовал Терри, безуспешно пытаясь изобразить равнодушие.

Улыбка на губах пиратки стала шире. Взяв парня за руку, Лора приложила её к своей груди.

- Никаких игр. Ты либо покинешь эту каюту довольным, либо не покинешь вовсе, так что расслабься и получай удовольствие, пока есть такая возможность.

Сказав это, Кобра эротично провела языком по верхней губе. Терри не удержался и сжал грудь пиратки, сначала чуть-чуть, затем сильнее.

- Смелее, недотрога, - подбодрила Лора Дэнса.

Правильно истолковав столь очевидный намёк, парень задействовал вторую руку. Бережно поласкав обе груди, Терри проник указательными пальцами под ткань бюстгальтера и коснулся мягкой кожи. Добравшись до сосков и пощекотав их, Дэнс на мгновение затаил дыхание. Не заметив во взгляде Лоры ни малейшего намёка на неодобрение, парень всё же убрал пальцы и принялся поглаживать упругий живот девушки. Пиратке это нравилось, но ждала она большего.

Приподнявшись и выпятив зад, Кобра зависла над Терри таким образом, что их лица оказались расположены друг напротив друга. Опустив глаза, пиратка заметила, что бугорок под застёгнутой ширинкой значительно подрос. Лора хотела было едко прокомментировать увиденное, но резко подавшийся вперёд парень не дал ей этого сделать, впившись в губы девушки. Настойчивый требовательный поцелуй застал её врасплох, что ничуть не помешало Лоре на него ответить. В таком положении возбуждённую парочку и застали зашедшие в каюту Рекс и Рик, недавно вернувшиеся на корабль. Глаза Мейхема расширились от удивления, в то время как хмурый здоровяк ничуть не изменился в лице.

Резко повернув голову в сторону, Лора зло посмотрела на подельников. Будь у неё под рукой пушка, пиратка незамедлительно ей бы воспользовалась. Убивать так невовремя вернувшихся подельников она бы не стала, но по дырке в руке или ноге вполне проделать могла.

- Сэмпсон мёртв, - сообщил Клифтон.

- В смысле, мёртв? – тут же вскочила с дивана Лора.

- Разве у слова “мёртв” есть какое-то другое значение?

- Не умничай. Что произошло?

- Сердечный приступ, - пояснил Рик, и тут же добавил. – Случился он как раз минуты через три после того, как мы договорились с Сэмпсоном о встрече.

Подобрав и надев футболку, Лора начала расхаживать из стороны в сторону, нервно покусывая нижнюю губу. Обида на подельников, прервавших столь интимный момент, была благополучно забыта.

- Может это просто совпадение? – предположил Терри, принявший вертикальное положение.

- Да хрена лысого, это совпадение! Бишоп завалил Сэмпсона! – прокричала Кобра, пнув подвернувшийся под руку, а точнее под ногу, стол.

Какое-то время в каюте было тихо, пока затянувшуюся паузу не прервал Рик.

- А оно нам надо? – неожиданно спросил Мейхем.

- Чего? – не поняла Лора.

- Влезать во всё это? Одни выродки прилетят убивать других – да и пусть! Нам-то какое дело? Что нам мешает просто свалить с “Астера” и где-нибудь отсидется, пока всё не утихнет?

Озвученное хакером предложение едва ли можно было назвать глупым. Никто из присутствующих в каюте людей не считал “Астер” своим домом, ради спасения которого стоит рисковать жизнью. Но предложение просто сбежать от проблемы Лора не поддержит. После всего услышанного Терри был уверен в этом на все сто процентов, и оказался прав.

- Хочешь засунуть голову в песок, выпятить зад и надеяться, что никто не отвесит тебе смачного пинка? Ну попробуй. Только не плачь потом, что тебе всю задницу отбили, - презрительно процедила Лора.

- Я просто предлагаю…

- Полное дерьмо ты предлагаешь! Раз решили давить Бишопа и его новых дружков, значит надо их давить до конца!

- Мы рассчитывали на помощь Сэмпсона, - напомнил Рик.

- Да плевать на этого старого дегенерата! Невовремя сдох – да и хрен с ним! И без него как-нибудь справимся, - продолжила Лора стоять на своём.

Мейхем закатил глаза и перевёл взгляд на Рекса, ожидая поддержки от здоровяка.

- Я согласен с Лорой. Надо довести это дело до конца, - неожиданно заявил Клифтон.

- Чего? И ты туда же? – недовольно проворчал хакер.

- А у нас нет другого выхода. Вернее есть, но он ещё хуже.

- То есть? – уточнила Кобра, пока не понимая, куда клонит темнокожий здоровяк.

- Мы уже наследили. Если не на Терраноне, то здесь. С какой стороны не посмотри, мы пытались помочь врагам Бишопа. Он так просто этого не оставит. Сначала покончит со всеми врагами, оказавшимися рядом, а потом вместе с новыми друзьями начнёт отлавливать тех, кому удалось ускользнуть. Так что если сейчас мы не покончим с Бишопом, то потом он покончит с нами.

Лора одобрительно закивала, хотя подобный вариант развития событий даже не рассматривала. Рик же недовольно насупился, но тактично промолчал, не зная, что противопоставить подельникам.

- Ну а ты что думаешь по этому поводу, герой-любовник? – вместо этого спросил он у Терри.

Дэнс ответил не сразу, успев мысленно взвесить все плюсу и минусы. Пиратская троица его не торопила, терпеливо дожидаясь, пока парень озвучит своё мнение. Долго ждать им не пришлось.

- Если честно, я не в восторге от предложения вступить в конфронтацию с Бишопом. Но пожар проще тушить в самом начале, а не ждать, пока огонь разгорится посильнее. Достаточно и того, что на меня, и скорее всего, на вас, точит зуб Гарольд Хенсли. Если и Лэнс Грисем начнёт желать нам смерти, то…

- Мы тебя поняли, - бесцеремонно перебила парня Лора, после чего посмотрела на Мейхема. – Ещё вопросы есть?

Рик сокрушённо вздохнул, признавая поражение в споре.

***

Стоило Рику только зайти в оружейку, как на него тут же оказались направлены четыре ствола, один из которых был крупнокалиберным, выстрел из которого порвал бы бронежилет так легко, будто он был сделаны из картона.

- Полегче, ребята! Я знаю правила! – миролюбиво пробормотал Мейхем, на всякий случай подняв руки.

Хозяин отсека – Луис Васкес, подозрительно прищурился.

- Что тебе надо, Плут? – не особо учтиво поинтересовался торговец оружием.

- Да вот, пушку решил новую присмотреть.

- А как же Асаги? Ты и твои приятели обычно затовариваетесь у него, - напомнил Васкес.

- Уже нет. Он нам хлам какой-то подсунул, так что теперь мы к нему ни ногой. Пусть другим простакам всякий мусор впаривает.

Луис коротко кивнул и дал команду своим людям опустить оружие. Подойдя к столу, Рик стал выкладывать на него все металлические предметы, среди которых оказалась небольшая железная статуэтка в виде голой женщины, чем-то отдалённо похожей на Лору.

- Трофей? – поинтересовался Луис, указав на статуэтку.

- Сувенир, - ответил Рик, продолжая опустошать свои карманы.

Избавившись от всего лишнего, хакер прошёл через металлодетектор. Тот не издал ни звука. Тем не менее, охранники оружейника всё же тщательно обыскали Мейхема, к неудовольствию последнего.

- Один придурок как-то принёс с собой деревянный кол размером с морковь, и пытался им меня заколоть, - признался Луис новому клиенту.

- И где именно он пытался его пронести? – поинтересовался Рик с улыбкой.

- Не там, где ты подумал.

Хакер комментировать услышанное не стал. Не найдя у Мейхема никакого, даже самого примитивного оружия, охранники пропустили его в помещение с пушками. Туда же последовал и Луис. Долго выбирать оружие Рик не стал, схватив чуть ли не первый попавшийся ствол и пару обойм к нему.

- Стой! – воскликнул Васкес, когда Мейхем попытался вставить обойму.

- Что? – изобразил недоумение Рик.

- Заряжать пушку будешь за дверью оружейки.

- Окей, без проблем, - не стал настаивать хакер.

Убрав обоймы в карман, а ствол – за пояс, Мейхем вышел из комнаты с оружием, прошёл через металлодетектор, который на этот раз характерно запищал. Встав рядом со столом, хакер стал собирать свои вещи. Когда металлическая статуэтка выскользнула из его рук, Рик незамедлительно наклонился. Но вместо того, чтобы подобрать её, Мейхем закатил статуэтку подальше под стол. Стоявшие с другой стороны от металлодетектора охранники ничего не заметили. Выпрямившись, Рик попрощался с Луисом, пообещав как-нибудь снова сюда наведаться. Покинув отсек и отойдя от него на двадцать метров, хакер встретил Шина.

- Можно мне? – полюбопытствовал мальчик, засунув руку в карман.

- Нельзя, душегуб малолетний, - проворчал Рик.

Шин состроил недовольную гримасу, достал детонатор, вручил его хакеру, затем торопливо убежал. Стоило Мейхему нажать на кнопку, как в оружейке прогремел мощный взрыв. Спрятанная в статуэтке бомба не могла похвастаться большой мощью, но грамм кризалита существенно её усилил. Неторопливо зарядив приобритённый пистолет, Рик вернулся в отсек.

Находившиеся слишком близко к столу охранники были мертвы. Лежавший у дальней стены Луис, лицо которого опалило огнём, ещё дышал. С трудом приподняв голову, Васкес заметил Мейхема, обошедшего металлодетектор сбоку.

- Я тут вот что подумал. Как насчёт скидки? Процентов так на сто? – полюбопытствовал хакер, беря торговца оружием на прицел.

Непонятно на что надеясь, Луис потянулся к пистолету за поясом, но получив пулю в лоб, уронил голову на пол и тут же затих. Склонившись над Васкесом, Рик забрал из внутреннего кармана его рубашки пачку купюр, которые лишь чудом не обгорели при взрыве. Достав рацию, Мейхем связался с подельниками и сообщил, что с одним из прихвостней Бальфура и его охраной покончено. Прежде чем уйти, Рик заглянул в комнату за стеной. Прихватив пару пушек и несколько гранат, хакер с чувством выполненного долга покинул оружейку.

В это же самое время Лора зашла в бар Карлоса. Заприметив за одним столом в углу несколько физиономий из досье Колина, пиратка направилась к стойке.

- Привет. Как дела? – поинтересовалась она у Карлоса.

- Было хорошо, - ответил бармен.

- А будет ещё лучше.

Неторопливо достав два пистолета, Лора резко обернулась и изрешетила всю группу за столиком в углу. Всё произошло так неожиданно и быстро, что никто толком ничего не успел понять. Перезарядив пустые пушки, Кобра подмигнула опешившему Карлосу, выровнишему и разбившему пустой стакан, после чего покинула заведение, не обращая внимания на настороженные взгляды других посетителей.

- Дура полоумная, - тихо проворчал бармен, глядя вслед уходящей пиратке.

Со вторым торговцем оружием всё вышло ещё проще. На всякий случай нацепив бронежилет, зашедший в отсек Рекс одновременно швырнул в разные стороны пару осколочных гранат, а сам отскочил в укрытие. В отличие от Рика, добивать выживших Клифтону не пришлось, просто потому что добивать оказалось некого.

После того, как каждый справился со своей задачей, все трое собрались у Кенджи.

- Эй, а где Умник? И где мелкий? – полюбопытствовала пришедшая последней Лора, не найдя в оружейке Терри и Шина.

- Пацану не хотелось сидеть на месте, и он решил немного прогуляться. А твой парень ещё не вернулся, - сообщил Асаги.

- Он не мой парень! – возразила Лора.

- Серьёзно? А я слышал другое, - проговорил торговец оружием с лукавой улыбкой.

Кобра резко обернулась и бросила сердитый взгляд на Рика. Мейхем тут же опустил глаза и сделал вид, будто внимательно рассматривает свои ботинки.

Дэнсу подельники доверили самую простую и бескровную миссию, не требующую никаких убийств. Парню требовалось просто заглянуть на территорию Сэмпсона и поглядеть, что там творится. В идее, никаких проблем с этим возникнуть было не должно, потому-то Лора и начала волноваться. Для себя пиратка определила, что подождёт ровно пять минут, и если Терри не вернётся, она отправится на его поиски. К счастью, никого искать не пришлось, и слегка запыхавшийся Дэнс забежал в оружейку уже спустя три минуты.

- Ну что там? – полюбопытствовал Мейхем.

- Хотел бы я сказать, что там сейчас всё спокойно, но не могу, - ответил Терри, пытаясь перевести дух.

- А поподробнее? – уточнила Лора.

- Там сейчас полный хаос. Все как-будто с ума посходили. Стреляют друг в друга, бросаются гранатами во все стороны. Даже меня чуть не задели, хотя я даже оружие не достал, - рассказал Дэнс.

Подельники многозначительно переглянулись, а Кенджи налил себе бренди.

- Этого следовало ожидать, - озвучил Асаги мысль, вертевшуюся в голове у большинства собравшихся.

- Почему? – не понял Терри.

- После смерти Зотова там и так было неспокойно. Ходили слухи, что его грохнул кто-то из шестёрок Сэмпсона.

- Но это были не они? – уточнил Дэнс.

- Понятия не имею. Может они, а может и не они. Теперь это уже неважно. Главное, что слушок был пущен. Парни Зотова и Сэмпсона и раньше, мягко говоря, недолюбливали друг друга. Даже после объединения банд ситуация не сильно поменялась.

- А теперь, когда на корм червям отправился и второй пастух, в разнос пошло всё стадо, и каждый тупой бычара решил доказать, что его шары – самые крепкие и прочные. Иначе и быть не могло, - презрительно процедила Лора, довольно точно охарактеризовав ситуацию.

Коротко кивнув, Кенджи залпом осушил бокал. С тоской глянув на пустую бутылку, Асаги отправился в спальное помещение, чтобы откупорить другую, а заодно предложить гостям тоже промочить горло. Не став наполнять бокал, Кен хотел сделать глоток прямо из бутылки, как вдруг запищала рация, лежавшая на столике рядом с кроватью.

- У вас большие проблемы! – было первое, что услышал Кенджи, ответив на вызов.

- Что? – опешил Асаги.

- К вам в гости идёт целый отряд. Человек двенадцать. У них автоматы, дробовики, гранатомёты, и они уже близко! – даже в пониженном голосе Шина отчётливо слышалась тревога.

- Понял. Спрячься где-нибудь и сиди тихо!

Отрубив рацию и метнувшись к компьютеру, Кенджи проверил камеры слежения снаружи и заметил, что головорезы, о которых его предупредил племянник, уже подобрались к самым дверям оружейки, и цепляют к ним взрывчатку. Пулей выскочив из спального помещения, Асаги крикнул:

- Отойдите от двери!

Не став задавать лишних вопросов, переглянувшиеся пираты отбежали в сторону, а уже в следующее мгновение снаружи прогремел взрыв. Двери устояли, хотя их и перекосило.

- Сюда! – воскликнул Асаги, подбегая к закрытой секции, где он ранее хранил энергоэлементы, добытые Лорой и людьми Барта Твинкла.

Введя на консоли правильный код, Кен открыл дверь и первым забежал внутрь. Добравшись до ящиков с боеприпасами, Асаги начал раздавать подельникам бронебойные и разрывные патроны. С подходящим оружием проблем не возникло – стены были завешаны различными пушками. Лора и Рик поспешили вооружиться автоматами, Рекс предпочёл автоматический дробовик, а Терри нацепил бронежилет.

Между тем, не сумев выломать двери с помощью взрывчатки, головорезы предприняли ещё одну попытку, на этот раз с РПГ. Один залп – и путь в отсек оказался открыт. Хотя у нападавших были бронежилеты и шлемы с пуленепробиваемым забралом, сломя голову забегать в оружейку никто не стал. Вместо этого командир группы отправил вперёд разведдрон. Залетев в отсек, механический разведчик успел осмотреться, прежде чем высунувшийся из-за открытой двери Рекс одним метким выстрелом не уничтожил дрон.

- Быстро же они на нас вышли! – проворчал Рик.

- А ты думал, что мы так просто завалим часть шестёрок Бальфура, а все остальные так просто спустят нам это с рук? – ехидно осведомилась Лора.

- Нет, не думал. Но как-то быстро они среаги…

Залп из подствольного гранатомёта по стене не дал хакеру договорить. Определив, где именно засели их противники, ворвавшиеся в отсеке головорезы тут же рассредоточились и открыли шквальный огонь по укрытию пиратов. Кен запоздало попытался закрыть дверь, но из-за того, что нападавшие повредили консоль, сделать это Асаги не удалось.

Во время короткой паузы Рик высунул руку из-за укрытия и не глядя швырнул позаимствованную у покойного Васкеса гранату во врагов, но бросок не остался незамеченным, и противники успели отбежать на безопасное расстояние. Воспользовавшись небольшой заминкой, выглянувший из-за двери Рекс успел подстрелить одного удирающего бандита, едва не заработав дырку в черепе.

Отступив в коридор, командир отряда вооружился гранатомётом, заряженным газовыми гранатами. У штурмовой группы были приказ взять живьём Лору Вингейт, либо кого из её подельников, а всех остальных пустить в расход. Бишоп, до которого уже дошла информация, что Кобра и её парни пытались достучаться до ныне покойного Брюса Сэмпсона, захотел лично допросить пиратку. Прослушав запись перехваченного разговора Рекса с Брюсом, Лэнс заподозрил, что Лоре и её подельникам известно о скором нападении на “Астер”. А узнать об этом пираты, по мнению Грисема, могли лишь от одного человека – от Колина. Никто из тех, кто отправился на поиски Граймса пока не вышел на связь и не отчитался об успехе, а Лэнсу не терпелось как можно скорее найти и покарать вероломного родственничка.

Пара метких залпов из гранатомёта – и герматичное помещение начало стремительно заполняться газом. Терри удалось подобрать одну из гранат, упавшую чуть ли не к его ногам, и выбросить её за дверь, но вслед за ней, с небольшим интервалом, влетели ещё три.

- Твою мать, эти сучки решили нас выкурить! – выругнулась Лора, прежде чем броситься за гранатой, отлетевшей в дальний угол.

Однако газ распространялся очень быстро, и пиратка оказалась в эпицентре едкого облака. Начав громко кашлять, Кобра кое-как выбралась из газа, так и не добравшись до гранаты. Видя, что дела их очень плохи, Рекс задействовал рентгеновское зрение, пытаясь определить точное местоположение всех врагов. Заметив, что к головорезам в оружейке уже спешит подкрепление, Клифтон незамедлительно сообщил об этом остальным. Но здоровяк ошибся. Используя оружие с глушителями, вооружённые люди сначала изрешетили командира группы и пару бойцов снаружи, затем закинули в отсек несколько осколочных гранат. К внезапно атаке с тыла люди Бишопа оказались не готовы. Через несколько секунд после взрыва в отсек забежали вооружённые бойцы в масках и чёрной форме. Только они начали отстреливать немногочисленных выживших, как из оружейной секции, напоминающей самую настоящую газовую камеру, выскочил кашляющий Рик с гранатой в руке. Вслед за ним подтянулись и остальные, тут же взяв на прицел незваных гостей. Бойцы в чёрном в долгу не остались, но и стрелять в пиратов, несмотря на численное превосходство, не стали.

- Назад, твари! – рявкнул Мейхем, подцепив кольцо большим пальцем и вытянув руку вперёд.

Внезапно один боец, вооружённый пистолетом-пулемётом, сначала медленно поднял руку, как бы приказывая не делать глупостей, затем снял маску и показал своё лицо.

- Полегче, ребята, мы на вашей стороне, - обратился Джаред Хоффман к пиратам.

- С чего вдруг? – уточнила Лора, подозрительно прищурившись.

- Граймс решил, что вам не помешает помощь, и обратился ко мне. Мы с ребятами как раз собирались сваливать с “Астера”, так что ему несказанно повезло. Как и вам.

Объяснив ситуацию, Джаред приказал своим людям опустить оружие, что те незамедлительно и сделали. Лора, Рекс и Кенджи их примеру следовать не торопились.

- Откуда нам знать, что ты не врёшь? – резонно осведомилась Кобра.

- Достаточно просто включить голову. Если бы я хотел, чтобы вы сдохли, то просто постоял бы в сторонке, и не стал бы мешать этим парням, - ответил Хоффман, кивнув на ближайших покойников.

- Мало ли, вдруг вы что-то не поделили, и ты завалил этих козлов, чтобы втереться к нам в доверие, - предположил Рик.

- Зачем мне втираться к вам в доверие? Чтобы узнать, где прячется Граймс?

- Хотя бы для этого, - сказала Лора.

- А мне это неинтересно. Впрочем, раз уж вы такие недоверчивые, можете сами расспросить Граймса. Он подтвердит мои слова. – Джаред перевёл взгляд на Кенджи и добавил: - Да и пацана твоего мы не тронули, хотя и могли.

Услышав это, Кен прищурился, достал рацию и связался с племянником. Убедившись, что с тем всё в порядке, Асаги опустил пушку. Его примеру последовал Рекс, а вслед за ним и Лора. Опустил гранату и Рик.

- Ну и? Что дальше? – осведомилась Кобра.

В этот момент один из недобитых людей Бишопа, лежавший в дальнем углу слева, тихо кашлянул. Наёмники уже были готовы добить его, но Джаред вовремя их остановил. Подойдя к истекающему кровью головорезу, и приставив пистолет к его лбу, главарь “Диких Койтов” выяснил, какой именно приказ Бишоп дал своим людям, после чего хладнокровно добил раненного. Быстро проанализировав услышанное, Хоффман мысленно накидал план дальнейших действий.

- Если этот бедолага не соврал, то тебя они собирались взять живьём, - сказав Джаред, указав пальцем на Лору.

- Зачем? – не поняла пиратка.

Хоффман хитро улыбнулся. Кое-какие догадки на этот счёт у лидера “Диких Койотов” были, но озвучивать их он не стал.

- Как ты смотришь на то, чтобы лично задать этот вопрос Бишопу? – предложил Джаред, не особо рассчитывая на согласие.

Ответом ему послужили дерзкая улыбка и одобрительный кивок. Лора пока не до конца понимала, что конкретно задумал Хоффман, но догадывалась, что ей предстоит засунуть голову в пасть крокодила, и была полна решимости сделать это.