Overlord. Трудно быть Богом. Том 1

Глава 10

В спальне Верховного Правителя Великой Гробницы Назарик лежал мужчина на вид 20-ти лет. Его длинные серебряные волосы раскинулись на подушке, а его лицо выглядело столь прекрасным и умиротворённым, что любой смертный монах при взгляде на него захотел бы помедитировать, дабы достичь той же гармонии в душе.

Внезапно его веки затрепетали и медленно раскрылись. Из-под ресниц показались невероятно чистые и яркие голубые глаза. Но если приглядеться, можно было заметить в глубине этих глаз густой и насыщенный шторм из магической силы. Обычному человеку лучше не смотреть в глаза пробудившемуся мужчине, ведь там он может потерять себя.

Тем, кто только что проснулся, был Момонга в новой своей ипостаси. Сегодня он впервые проснулся после сна. Сна, который он также впервые познал. Обретение плоти подарило Момонге море новых впечатлений. И сейчас он лежал в своей постели полностью удовлетворённым. Теперь ему будут доступны все маленькие радости жизни своих подчинённых.

Справа от бывшего лича раздавалось равномерное сопение. Повернув голову вбок, он наткнулся на тёмноволосую макушку с прекрасными белыми рожками, что упиралась ему в плечо. Аккуратная ручка с подаренным им кольцом была возложена на его груди. Стройная ножка девушки по-хозяйски была закинута на его туловище. Одно из растрёпанных чёрных крыльев укрывало их обоих, словно одеяло. Справа от Владыки лежала его новоявленная жена и Смотрительница Этажей — Альбедо. Она была полностью обнажена и вымотана после вчерашнего дня. Сразу после смены его расы девушка не выдержала и накинулась на него, как на свежий кусок мяса. В процессе постижения азов физической близости она несколько раз своими гортанными криками случайно использовала навык Зов Суккубы. В игре он играл роль навыка-приманки, что заставлял игроков атаковать только владельца умения, не отвлекаясь ни на кого другого. Однако здесь, в Новом Мире, у него проявились вполне логичные, но слегка не задокументированные свойства. Момонга это понял, когда к нему в постель полезли две другие женщины.

Он повернул голову влево, где ему предстала прекрасная картина. Там в обнимку лежали обнажённые горничная со своей куноичи. Это были Кацуми и Ино, которым не повезло вчера дежурить рядом с ним. После смены расы он и Альбедо буквально забыли о них. Бедные девочки продолжали находиться в шаговой доступности от своего повелителя, пытаясь игнорировать происходящее на их глазах. Всё же он не выгонял их из комнаты сразу после того, как они сняли с него одеяния. Превращение он проводил голым, чтобы сразу видеть результат смены своей расы. Ну а когда он оброс плотью, ему уже было не до них. Огромный наплыв чувств и переполненная любовью и похотью красотка рядом сделали своё дело, и теперь он лежит в кровати с тремя измотанными НИПами Назарика.

Задумчиво пожевав губу, он отметил, что возможно его горничная с подругой будет этим даже хвастаться. Впрочем, пусть делает что хочет. У него ещё есть вещи, над которыми нужно поразмыслить.

Во-первых, вместе с телом он получил и рабочий набор инстинктов и рефлексов. Это невольно тщательно проверила Альбедо. Сам он никогда не был в полноценно живом теле, потому навряд ли смог ответить с той же страстью этой горячей женщине. Тем не менее само его тело словно давало подсказки, как правильно действовать в той или иной ситуации. К тому же он ожидал, что ему будет тяжело выражать свои эмоции или показывать движения мимики. В Иггдрасиле и в теле лича не было такой возможности. Однако, всё оказалось не так. Он уже непроизвольно кривит губы в зависимости от настроения. И после вчерашнего единения с Альбедо его эмоции как никогда ярки, но при этом не затрагивают его ясную голову.

Он словно был всегда рождён именно в этом теле.

Момонга тщательно прислушался к реакциям своего организма. Его вчерашняя авантюра полностью удалась. Несмотря на то, что он максимально старался избавиться от всех эффектов, влияющих на его ментальное состояние, они всё равно частично оставались. Однако они были распределены по его четырём узкоспециализированным телам. Основное тело, основанное на теле допеля, убирало все эти эффекты. Пока он будет в нём находиться, он не впадёт ни в кровавую ярость, ни в праведное бешенство, ни в демоническое неистовство. И даже его эмоции не будут постоянно подавляться влиянием воплощения смерти. Чтобы провернуть это, ему тщательно пришлось напрячь свою душу, дабы воспользоваться энергией созидания. Именно за счёт неё он сумел вмешаться в построение своего тела при переносе в Новый Мир. И именно за счёт неё он снова сломал свои ограничения и добавил завершающие штрихи к своему новому телу.

Немного понежившись в окружении красавиц и решив, что неплохо бы устраивать подобный отдых почаще, он аккуратно постарался вынырнуть из объятий Альбедо. Он не хотел её будить. Познав по-настоящему, что такое сон, он не собирался лишать этого чувства свою заместительницу. Но выбраться из её хватки было сложно, ведь она не только обхватила его своими руками, но и закинула на него свои ножку и крыло. А ведь под нежной и мягкой плотью девушки скрывались крепкие и мощные мышцы одного из сильнейших воинов Назарика, потому её «лёгкие объятия» даже во сне напоминали нечто вроде стального капкана. К счастью, Момонга уже отлично освоился с некоторыми заклинаниями. Он мог их активировать без каких-либо паразитных потерь, а, следовательно, не растревожив свою уставшую заместительницу.

Создание Объекта.

В левой руке мужчины появилась гигантская подушка с него ростом, полностью выплавленная из магии. На подушке было вышито его изображение в виде лича. Момонга как-то раз уже видел у Альбедо нечто подобное, потому просто решил повторить.

Великая Телепортация.

В мгновение ока Владыка оказался в метре над свой прошлой позицией. Но ещё до того, как конечности Альбедо сместились под действием гравитации, он продолжил свою великую маги.

Левитация. Великая Телепортация Объекта.

Он завис в воздухе, а подушка внезапно оказалась в объятиях Смотрительницы. Та слегка нахмурилась во сне, почувствовав какие-то изменения, но, с силой заграбастав в свои объятия подушку, быстро успокоилась.

Полёт.

Момонга плавно приземлился за пределами своей кровати и тихими шагами направился в другую комнату. Он не заметил, как за ним наблюдали переполненные любопытством и обожанием глаза куноичи. Той очень понравилась та забота, с которой её Повелитель старался не потревожить сон окружающих его женщин. А ведь просто разбуди он их, и никто бы даже не помыслил жаловаться на это. Ведь все они принадлежали Повелителю и исполняли его волю. Впрочем, Ино была рада, что ей дозволили ещё немного полежать в объятиях своей особенной горничной. Мысленно проговорив молитву-благодарность Владыке, она перенесла всё своё внимание на спящую в её руках Кацуми. Наблюдая за её спящим личиком, она чувствовала, что стала ещё ближе со своей партнёршей. Всего за один день у неё появилось столько предметов зависти для своих подруг.

Сам же верховный правитель в одной из своих комнат создал огромное зеркало, дабы рассмотреть собственное тело. Голубые глаза, серебристые длинные волосы до середины спины, нежная мраморная кожа, имеющая при этом огромную прочность, а также выразительная, но не слишком большая мускулатура создавали образ некого идеального существа. Естественно только через призму человеческого восприятия красоты. Впрочем, таковое восприятие имеет большинство представителей Назарика, несмотря на свою иную природу. Так что большинство из них честно ответит, что он достаточно красивый. Не то, чтобы его вообще волновало подобное.

Прикрыв глаза, Момонга обратился внутрь себя в попытке добраться до унаследованных от допеля сил. И он действительно что-то почувствовал. Он не мог менять своё тело произвольно, как настоящие доппельгангеры, однако он мог сменить своё текущее тело на любое из четырёх ему доступных. И в первую очередь он решил проверить тело, что ближе всего к его изначальной сути.

На какое-то мгновение черты тела Момонги буквально поплыли, попутно перестраиваясь во что-то новое. Постепенно в созданном зеркале отражение молодого человека сменилось изображением крепкого мужчины лет пятидесяти. Его мышцы стали более ярко выраженными, столь же безупречная кожа окрасилась в слегка фиолетовый оттенок, а глаза разгорелись золотистым светом. Волосы всё также имели серебристый оттенок, однако они слегка поблекли, становясь более похожими на седину. Его брови разрослись, а на лице отросла аккуратная бородка. Уши вытянулись в эльфийскую форму.

Момонга внимательно осматривал свой новый внешний вид. Как он и подозревал, его нынешняя оболочка очень сильно напоминала Маре и Ауру. Разве что их гетерохромия ему не передалась. Правда, приглядевшись к собственным глазам, Момонгу пронзила одна нехорошая догадка.

Он силой мысли погасил сияние своих глаз, и на него уставились два разных цвета радужки. Правый глаз был синим, а левый зелёным. Теперь дети с 6-го этажа имеют все права называть его своим папочкой. Тщательно поболтав эту мысль в голове, Момонга так и не понял, почему его это по началу встревожило. Откинув всё на непонятные первичные инстинкты тела, он погрузился в собственные внутренние ощущения.

А там он чувствовал себя просто прекрасно. Эта оболочка идеально синхронизировалась с его душой, насыщая её прорвами полезной энергии. Всё же, не смотря на новоявленное родство, мана с примесью жизни подходит ему гораздо больше, чем мана с примесью смерти. Возможно, что это будет одна из его самых любимых оболочек.

Также его порадовали множество открывшихся ему врождённых навыков. Возможно, ему стоит потренироваться в друидизме и приручении животных у Стражей 6-го этажа. Это сможет разнообразить его арсенал, а заодно сблизить самого Момонгу с эльфийскими детишками.

Ещё пару минут полюбовавшись одним из своих новых тел, он решил воплотиться в его боевую форму. В тот же момент его тело охватило колоссальное количество магической энергии зеленоватого оттенка. Под её воздействием эльфийское тело постепенно растворялось и теряло свою материальность, попутно меняя свой собственный внешний вид. Вокруг Момонги распространилась Аура Жизни, из-за которой прямо из дорогого пола появились молодые ростки магических растений. Впрочем, Владыка быстро подавил свою ауру и сосредоточился на том, чтобы оказать на своё окружение как можно меньше влияния. Наверное, поэтому его финальная форма оказалась не столь большой, как могла бы быть. Перед зеркалом завис полуматериальный зелёный дракон в три метра ростом.

От формы Воплощения Жизни веяло древней мощью. Глядя на него, можно было подумать, что вся жизнь на планете сконцентрировалась внутри величественного древнего зверя. Зверя, в глазах которого отображалось зарождение первых живых существ в мире, а также их закат. Лишь глядя на эту сущность, можно было по-настоящему понять, насколько же Момонга был стар. Тайно наблюдающая за ним Альбедо, которая вскоре проснулась и последовала за своим Владыкой, могла лишь в шоке распахнуть свои очаровательные жёлтые глаза и прикрыть руками распахнутый в удивлении ротик.

Смотрительница Этажей впервые осознала, кем именно был её суженый в прошлом мире. Он был не просто создателем. Он был самой жизнью. И теперь, в этом мире, он смог обрести подобающую для себя форму.

Налюбовавшись собой, зелёный дракон довольно кивнул и вернулся в своё первоначальное тело, в котором провёл весь вчерашний день. Ему нужно было проверить ещё три воплощения. Следующим он выбрал аспект Смерти.

Его черты снова поплыли и даже как-то уменьшились, постепенно формируя новых образ. В зеркале перед глазами Момонги предстал подросток с мёртвенно-бледной кожей, не изменившимися серебристыми волосами, утончёнными аристократичными чертами лица и пронзительными алыми глазами. Он словно стал братом-близнецом своей подопечной, Шалтир Бладфоллен.

В этом теле чувства Момонги слегка притупились. Его чувства были ещё достаточно полны, однако он отчётливо осознавал, что его нынешняя плоть мертва. По его телу текла насыщенная энергия смерти. Это ощущение было пусть и слабее, чем в теле лича, но всё же достаточно сильно. Также он явно ощущал биение тока крови внутри чужого тела. Ещё будучи в виде дракона, он заметил прячущуюся позади Альбедо. Теперь же он знал о её присутствии благодаря ощущению движения её крови. Судя по всему, власть над этой жидкостью у него была колоссальной. Тем не менее пресловутой жажды он не особо ощущал. Однако, копнув глубже, Момонга видел внутри себя своего рода спящего зверя. Если он проголодается, то его поглотит кровавая ярость. Ярость, которую он сможет подавить не сразу. Но и пары минут будет достаточно, чтобы натворить дел. С его то возможностями.

Насмотревшись на своё подростковое тело, Владыка перешёл в боевую форму, Воплощение Смерти. Могильный холод распространился вокруг него, попутно умерщвляя проклюнувшиеся ростки растений, что до сих пор торчали из пола его комнаты.

Кожа, мышцы и прочая плоть истлела невесомым прахом, обнажив белоснежные кости. Исключением являлись лишь его руки, что постепенно к кончикам заострённых пальцев окрашивались в чёрный цвет. На его голове проявился набор фиолетовых наростов, расположившихся там на манер короны. Вместо алых глаз вампира в глазных пустотах черепа зажглись два алых огонька. Его текущее тело сильно напоминало прошлый игровой аватар.

Прислушавшись к себе, Момонга проанализировал, что его душа полностью приняла аспект Смерти. И пусть она не столь благостно поглощает на своё восстановление энергию с привкусом смерти, как с жизнью, но всё же её достаточно, чтобы он чувствовал себя комфортно. Основные проблемы его ожидали с двумя оставшимися формами.

Закончив анализ, Повелитель снова вернулся к промежуточному телу. Тем временем Альбедо не отрываясь следила за всеми изменениями своего мужа. В её гениальной головке пробегали все преимущества и недостатки показанных боевых форм. Она анализировала его возможности исходя из поверхностного осмотра и её знаний о существующих классах Иггдрасиля. Однако большая часть её мыслей крутилась вокруг того, чтобы опробовать в постели каждое новое тело своего Владыки. Постепенно эти мысли захватывали всё её естество, а в пересохшем рту начинала скапливаться слюна. Но Смотрительница Стражей не могла позволить себе вновь потеряться в похоти, как это произошло вчера. По крайней мере, пока она не досмотрит до конца. Ей было известно, что ранее Владыка запланировал для себя четыре формы.

Тем временем Момонга обратил своё внимание на привитые ему со сменой расы аспекты Света и Тьмы. Его душа пусть и получила связь с ними во время перевоплощения, но она была довольно слабой. И, глядя на тело вампира и эльфа, которые недавно отобразились в его зеркале, он уже подозревал, как эта связь отразится на внешнем облике остальных оболочек.

Его тело вновь поплыло, словно глина, и ужалось в ещё меньший размер. Перед глазами Альбедо предстал мальчишка лет 11-12 с парой белоснежных крыльев и светящейся серо-голубой радужкой глаз. Его внешний вид стал ещё младше. Аспект Света занимал третье место в его душе после перевоплощения, и это отобразилось на его внешнем виде.

Момонга тщательно прислушивался к своему новому организму, отмечая все его недостатки и преимущества. Однако он не долго копался в своих ощущениях, сразу переходя в боевую форму. В конце концов, именно ради них он создавал такое большое количество тел.

Его тело и крылья буквально разрослись облачились в сотканную из света броню. Само его присутствие при становление Воплощением Света стало слегка неприятным для Альбедо, в чьей крови плескались наследия суккубов и падших ангелов. Момонга ощутил свою связь со светом как никогда ясно. Но даже так энергия света с трудом усваивалась его душой. Пройдёт много времени, прежде чем Свет по-настоящему станет частью его сути. Но, по крайней мере, эта возможность у него теперь открыта.

И вновь Момонга вернулся к изначальной форме. Осталось проверить только одно тело. Тело с демоническими чертами. Тело с боевой формой Воплощения Тьмы.

Момонга вновь уменьшился в размерах, дабы предстать очаровательным ребёнком лет восьми. Более того, по его чертам лица было сложно понять, какого он пола. Его голубые глаза остались неизменны, его волосы перекрасились полностью в снежно-белый цвет. Его же голову увенчивали чёрный рожки, сильно напоминающие таковые у Альбедо.

Позади Момонги раздался восторженный писк. Смотрительница Стражей не смогла унять своего умиления и восхищения демонической формой. По этой форме было отчётливо было видно, что у неё сильное родство с самой Альбедо. Это невероятно польстило девушке, что отдала всю себя своему господину.

Сам Владыка недовольно осматривал новую оболочку. Она всем своим видом демонстрировала, что с Тьмой его связь гораздо меньше, чем со Светом. Конечно, чем крепче будет становиться связь, тем старше будет его вид в этом теле, но на это уйдут целые сотни лет.

«Ещё и от Альбедо потянуло чем-то… странным,» — промелькнула мысль у Момонги. Его Смотрительнице эта форма явно понравилась больше всего, а учитывая, какие книги напихали его друзья в библиотеку Назарика, он уже мог представить, какие извращения крутятся внутри её головки. И пусть он не совсем понимает их суть, как новоявленный муж он обязан будет удовлетворить её желания. По крайней мере, так думал сам Момонга. — «Нужно будет почитать литературу об этом. До этого я как-то не особо тщательно разбирался в межличностных отношениях. Теперь же, когда у меня есть подходящее для этого тело, нельзя игнорировать огромный пласт информации по этой теме.»

Помотав слегка головой, чтобы вытолкнуть из неё несвоевременные мысли, он вновь сконцентрировался на своих ощущениях. Щёлкнув пальцами правой руки, он зажёг перед собой небольшой тёплый огонёк. Момонга подтвердил, что в этой форме его близость в огню не уступает близости ко тьме. Именно таково наследие демонов Иггдрасиля. Это должно сказаться и на его боевой форме, что он и поспешил проверить.

Комнату Момонги словно обволокло самой тьмой. Тьмой, внутри которой тело ребёнка разрослось и приняло форму демонического короля. Всё тело Момонги окрасилось в чёрный цвет. Его глаза и рот стали испускать свечение от разгоревшегося внутри него пламени. Его рога изменили свою форму и поднялись ввысь. Позади спины воплотились два больших и тёмных кожаных крыла. Весь его внешний вид кричал о демоническом происхождении.

На этот раз Альбедо почувствовало некое подавление от новой формы. Это было удивительно. Самим своим существованием Воплощение Тьмы могло подавлять и влиять на более низших демонов в иерархии, однако Смотрительница Этажей не была каким-то обычным импом. Нет, она стояла на самой вершине, лишь немного уступая в этом плане Демиургу. И всё равно она оказалась слегка подавлена. Ещё большее восхищение своим Повелителем стало разгораться внутри её сердца. Ещё большая истома прошлась по её телу. И когда Момонга отменил свою новую форму и вновь вернулся к изначальному среброволосому телу, она опять накинулась на своего суженого, начав осыпать того жадными поцелуями.

Момонга лишь закатил глаза на действия своей заместительницы. Всё, что он хотел посмотреть, он проверил. Срочных дел у него не было, а потому он вполне мог позволить провести ещё один день у себя в спальне. И пока он об этом думал, попутно неся свою ношу в сторону кровати, он не заметил, как его прошлая горничная чуть в стороне отдаёт свой пост своей смене, попутно желая той удачно повеселиться. В конце концов, Кацуми точно знала, что Альбедо не удержится и вновь воспользуется Зовом Суккубы.

Спереди небольшой тележки сидел и управлял лошадью юноша в потрёпанной робе. Его лицо было наполовину прикрыто длинными и светлыми волосами. От него исходил запах трав и эликсиров. Сам парень сейчас витал в собственных мыслях, лишь краем глаза следя за дорогой. Обычно подобная небрежность была наказуема, особенно в близи леса Тоб, однако вокруг него шло несколько команд авантюристов, среди которых была золотая команда боевых дварфов. С такой защитой он мог ни о чём не волноваться.

Юношу звали Энфри Барел. С детства его обучала алхимии родная бабушка, благодаря чему он уже сейчас является знаменитостью Э-Рантэла. Продукты его с бабушкой аптеки были популярны среди авантюристов и схожих профессий за счёт своего качества и дешевизны, но в последнее время бабушка Энфри стала работать с небольшим объединением волшебников королевства, что доставали для неё редкие травы, а также оборудование и тома по алхимии. Магам нужен был свой собственный алхимик, готовый поработать по индивидуальным заказам, потому они с радостью делились многими вещами с владельцами лучшей аптеки пограничного города. Именно за счёт их ресурсов Энфри вместе со своей бабулей смогли открыть легендарное фиолетовое зелье, вдохнувшее в их аптеку новую жизнь. Оно действовало гораздо быстрее обычного синего зелья лечения, залечивая все ранения буквально за минуту. Это конечно не мгновенное лечение, как у легендарной крови богов, но даже такой эффект привёл к ним в лавку весомых личностей. Например, недавно у них в аптеке побывало целых две команды адамантовых авантюристов. Меч Звука и Синяя Роза закупились огромным количеством фиолетовых зелий, и теперь Энфри понадобилось сходить за множеством редких ингредиентов вглубь леса Тоб.

Но не это терзало разум юноши, а его подруга, с которой приключилась беда. Его подруга детства, Энри Эммот, лишилась собственных родителей во время нападения солдат теократии, переодевшихся как имперские рыцари. И если бы не те самые авантюристы и воин-капитан королевства Газеф Строноф, он бы мог лишиться своей возлюбленной. И вот, казалось бы, он обрёл шанс с ней сблизиться, пусть и благодаря горю, а заодно помочь в трудной ситуации. Он мог предложить ей место для жизни у себя дома, а там уже под одной крышей он наконец привыкнул бы к общению с девушкой и перестал бы заикаться при разговоре. Он смог бы предложить ей встречаться или даже жениться на ней, однако не успел. Ей помог знаменитый на весь город призыватель, принявший в ученики её и её сестру. Более того, её учитель сам решил позднее переехать в деревню к ученице, по неизвестной всем причине. А значит он снова будет разделён с подругой парой дней пути. Ему оставалось лишь смириться с несправедливостью, а также поблагодарить спасших Энри авантюристов. А после, наняв пару команд серебряного ранга, сопроводить её до деревни, дабы больше ничего в дороге с девушкой не приключилось. Ведь в последнее время из-за наплыва магического зверья путь до деревни Карн стал довольно опасным. Сама старшая Эммот отказывалась от его помощи, ведь ей было неудобно перед своим другом, однако Энфри сделал это под видом похода за нужными ему травами. Он в принципе мог за ними сходить и недалеко от Э-Рантэла, но Барел уже несколько лет устраивает подобные вылазки за ингредиентами через деревню Карн, дабы встретиться с Эммот, потому девушка ему поверила.

Сама Энри несла в деревню огромное количество денег с продажи снаряжения теократов, отданного ей великодушными защитниками. Также она вела пару десятков новых жителей для своего поселения, ведь деревня отчаянно нуждалась в новых людях. Попутно она старательно училась со своей младшей сестрой чтению. Её учитель требовал от них этого навыка. В целом девушка была сильно занята даже на пути в деревню, потому особо не обращала внимание на ужимки своего старого друга Энфри. И от этого парню было ещё грустнее. Он снова не смог преодолеть себя и признаться в своих чувствах. Впрочем, он хотя бы помог ей с обучением, ведь его ещё в глубоком детстве научили чтению, письму и счёту. Это позволило ему хоть как-то провести с ней время. Но долго его радость не продлилась. Отвезя её в деревню, сходя за травами и погостив пару деньков в опустевшем поселении, он был вынужден отправиться назад. И сейчас он находился в середине пути к родному городу с тележкой полной трав, а его любовь всей жизни осталась позади в полупустой деревне лишь со своей маленькой сестрой.

Снова грустный вздох вырвался из уст мальчишки, а его взгляд наткнулся на идущих невдалеке бронированных дварфов. Это был отряд золотого ранга, нанятый для сопровождения учениц их учителем. Сам учитель пока что оставался в городе, ведь ему нужно было закончить множество заказов перед переездом.

«Даже здесь меня обошли в плане заботы об Энри,» — мелькнула в голове молодого аптекаря злая мысль. Он знал, что учитель Энри настоящий старик, и всё равно сильно ревновал девушку по отношению к нему. Но больше всего он ненавидел свою нерешительность. — «Возможно, стоит обсудить с бабушкой возможность переезда в деревню Карн? Только она вряд ли согласится променять удобный город на какое-то захолустье…»

Внезапно вдалеке раздался шум веток, а один из стоящих впереди рейнджеров прикрикнул на идущих позади него разумных:

— Контакт с противником!

Все дварфы носили тяжёлые доспехи, испещрённые руническими цепочками, а потому пятёрка коротышек мгновенно вырвалась в переднюю линию, готовая встречать врага. Немногочисленные лучники и заклинатели стали подготавливать свои «подарочки» для встречи неприятеля. Остальные просто обнажили своё оружие. Сам Барел просто остановил тележку и слез с неё, попутно укрывшись за ней от возможных стрел противника. Он уже не в первый раз попадал в засаду гоблинов. В последние годы они довольно часто стали выползать наружу вместе с магическим зверьём.

— Стойте! Свои! — раздался из леса крик. Из-за деревьев показалось шесть силуэтов. Рейнджер, сопровождавший Барела, лишь прищурился и пригляделся к выходящим из леса людям. Это могли быть и разбойники.

— Отбой тревоги. Авантюристы, — дал отмашку рейнджер, разглядев серебряные плашки на шеях медленно приближающихся к ним мужчин и женщин. Впрочем, пусть все и расслабились, убирать далеко оружие не стали. Дварфы так вообще проигнорировали слова человека.

— Приветствую. Я Пётр Морк, глава отряда Мечи Тьмы. А рядом со мной Брита, глава отряда Бестии. Мы выполняли задание по разведке глубин леса Тоб, и только сейчас вышли из него, — сразу же высказался приблизившийся к ним крупный светловолосый мужчина с голубыми глазами и мечом за спиной, заметив, что его не сильно рады видеть. — У нас несколько раненых, так что, я надеюсь, вы не будете против нашего присутствия?

На вопрос воина рейнджер лишь перевёл взгляд на своего заказчика. Энфри Барел осмотрел прибывших людей немного с сомнением. На лице Петра было несколько царапин, а сам он явно прихрамывал на одну ногу. Также аптекарь видел позади мечника светловолосого лучника с перевязанной рукой, а ещё громоздкого мужчину с ухоженной бородой и бледным цветом лица. По экспертной оценке Энфри, тот потерял немало крови. Последним из мужчин новоприбывших был черноволосый маг, чья радужка глаз горела алым цветом. Тем не менее, его голова также была в бинтах. Девушки, похоже принадлежавшие отдельному отряду, на удивление выглядели невредимо. И всё равно Энфри сомневался, стоит ли пускать незнакомых людей к ним в построение. Не факт, что это настоящие авантюристы.

— Я помню этих сопляков, — вдруг подал голос лидер дварфов. — Были такие в гильдии. И Бестий помню особенно. На одном задании пересекались.

Коротышка приветственно кивнул двум скрывающимся за плащами девушкам. Рыжеволосая в ответ лишь приветственно помахала своей рукой.

— Тогда нет никаких проблем, — сразу же принял решение аптекарь. Он доверял словам этого дварфа, ведь он был довольно известен в городе. Его группа занимается своим ремеслом у них уже более трёх лет. И начинали они с железного ранга. Они были знакомы со многими авантюристами, потому неудивительно, что он вспомнил их новых попутчиков. — Вы говорите, что у вас есть раненые? Может я могу чем помочь? Я аптекарь, и знаю парочку малых целительных заклинаний.

— О, нет, спасибо, — благодарно наклонил голову воин. — У нас были небольшие переломы, ушибы и колотые раны, однако маг Нинья уже оказала нам необходимую первую помощь. Просто некоторое время мы будем не до конца дееспособны. Понадобится ещё пара дней, чтобы окончательно выздороветь. Но мы были бы не против присоединиться к вам, чтобы не попасть впросак на случай внезапного нападения из леса. Вы же направляетесь в Э-Рантэл?

Энфри лишь согласно кивнул. По его сигналу охранники пропустили новичков внутрь, а сам Барел сел обратно в свою тележку. Мечи Тьмы, несмотря на свои ранения, также стали в охранение, пусть и стояли позади остальных. Две девушки из Бестий же принялись шагать недалеко от самого Энфри.

— Эй, эй, ты же Энфри Барел, знаменитый алхимик и аптекарь? — задала свой вопрос рыжеволосая девушка, чьи глаза сияли любопытством.

— М, — лишь кивнул в ответ на её вопрос Энфри, залившись краской. Всё же не привык он общаться с девушками, а потому несколько терялся в разговоре с ними.

— Здорово! Это же вы продавали новые зелья гильдии, мне повезло с подругой заполучить парочку. Нам пока что не понадобилось их использовать… Но это правда, что только вы знаете, как их приготовить?

Энфри лишь снова кивнул в ответ. В основном над ними работала его бабушка, но и сам Энфри немало труда вложил в новый продукт. Лишь они двое знали, как приготовить подобные зелья.

— Эй, а разве на вас не пытались надавить по этому поводу? Всё же, если слухи не врут, ваше зелье — это настоящий прорыв, — следующий вопрос девушки заставил аптекаря невольно поморщиться.

— Пытались. Но знакомые бабушки помогли ей нанять пару хороших охранников из бывших авантюристов. Несколько раз они останавливали ограбления. Впрочем, зелья появились только недавно, и за нас ещё не взялись всерьёз… Однако неделю назад их оценили настоящие адамантовые авантюристы! И даже пообещали заставить наш филиал гильдии обеспечить нам защиту.

— Ого! — глаза девушки слегка округлились от этих новостей. Похоже, что слава знаменитых аптекарей Э-Рантэла скоро разнесётся по всему королевству. — К слову, меня зовут Брита! А рядом со мной маг Нинья. А то я так и не представилась, и сразу завалила тебя вопросами. Извини меня за моё невежество, эхе-хе-хе.

Она смущённо почесала свой затылок, сделав виноватое выражение лица.

— Ничего страшного. Я уже привык общаться с авантюристами. У вас не часто любят поговорить с заказчиком, а если и говорят, то обычно по делу, — поддержал диалог Энфри. Всё же в пути довольно скучно, а поболтать с новым лицом хочется. К тому же за беседой со столь приветливой авантюристкой его мрачные мысли об отношениях с Энри отходили на второй план. — К слову, я кажется слышал от знакомого бабушки, что у него была какая-то гениальная ученица по имени Нинья, это не может быть твоя подруга?

— Мм-м-м? — Брита с любопытством оглянулась на свою напарницу, что смущённо потупила взор. — Ну моя подруга гениальна, спору нет! Но вот кто её учитель, я особо не спрашивала…

— Не смущай меня, Брита! Я обычный заклинатель 2-го, а благодаря усилиям учителя 3-го ранга. Его исследования мне помогли добиться текущих высот, а не мой талант! — вмешалась в разговор сама Нинья.

— Ой, да ладно тебе! Ты гениальная девочка-волшебница, так что не нужно стесняться своих достижений! Их нужно обнажать! Как и твоё тело, хе-хе. Может прикупим один особенный костюмчик для тебя в городе?

— Хватит меня так называть! Не стоило мне тебе рассказывать о леди Левиафан… Ты же теперь от меня не отстаёшь… — грустным голосом пожаловалась маг. Серафолл Левиафан была известной сильной волшебницей в Империи Бахарут. Она стала знаменита благодаря своей силе, сравнимой с самим Флудером Парадайном и невероятно эксцентричному поведению. Многие девушки, посвятившие себя магии, стараются быть похожими на неё, отчего по людским королевствам прошла целая мода на девочек-волшебниц. И, пусть сама Нинья искренне восхищалась леди Левиафан и даже когда-то хотела посвятить себя магии льда подобно кумиру, но она ни за что не согласится одеваться и вести себя также как она. Её учитель однажды привёл её в Империю, где она смогла мельком посмотреть на легендарную девочку-волшебницу. И она понимала, что никогда не сможет обладать такой же харизмой, а потому её стиль ни за что не подойдёт ей самой. В одежде своего кумира она всегда в своих глазах будет лишь не более, чем жалкой пародией.

— Ладно, ладно… Больше не буду, наверное… Мне просто нравится, как ты реагируешь на мои слова, девочка-волшебница Нинья. Гроза бронированных огров и звезда авантюристов, охочая до справедливости! — продолжала подтрунивать её Брита.

— У-у-у-у, — маг лишь попыталась в ответ стукнуть её своим посохом.

Пару минут повозившись друг с другом и успокоившись, они продолжили свой дальнейший путь. Энфри посчитал, что сейчас самое время напомнить о своём вопросе:

— Так что насчёт твоего учителя?

— Ах, да! — Нинья слегка покраснела от того, что забыла ответить, — Мой учитель — маг земли Алистер Бейфонг. Он маг-путешественник с большими связями. Он сам подобрал меня, заметив мой талант, а после обучил всему, что я знаю. Он маг 4-го ранга и уже вплотную подошёл к 5-му. Он идёт по тому же пути, что и леди Левиафан, а также обучил ему меня.

— Да, это действительно знакомый бабушки! Только, что ты имеешь ввиду под путём? И при чём тут знаменитая волшебница из Империи Бахарут? — уточнил Энфри.

— О, здесь всё очень просто! Сейчас известно три возможных пути постижения магии, притом двое из них открыты совершенно недавно, всего пару десятков лет назад! — Нинья буквально воодушевилась от вопроса аптекаря и начала свою лекцию. Брита лишь закатила глаза с выражением на лице «ну вот, опять». Обычно её подруга скромная девочка, но когда речь идёт о магии, её не остановить. — Первый путь стандартный. Каждое заклинание тщательно изучается и составляется вручную магом, пока не будет доведено до автоматизма. В этом помогают постоянные медитации и работа с тонкими энергиями духовного тела. Это очень долгий и кропотливый путь, который доступен почти каждому. Полагаю, что вы, как алхимик, с этим подходом и сами знакомы, потому я его описание пропущу.

Барел лишь покивал головой на её слова. Он знает достаточно много заклинаний 1-го ранга, которые нужны для его работы. Вполне естественно, что он понимает, через какой труд должны пройти маги, дабы перейти на следующий ранг. Но он впервые слышал про другие пути развития.

— Второй уникальный путь доступен лишь некоторым избранным. Впрочем, он, как и третий способ, активно переплетается с первым, потому их можно считать лишь особыми ответвлениями. Недавно в королевстве были зафиксированы маги с необычной мутацией. Вы слышали об Алых Магах, господин Барел?

Энфри постарался припомнить всё, что о них слышал. Аловолосые, алоглазые волшебники с аномально большими запасами маны и тягой к разрушению. Но всё это было не более, чем слухи, потому он попросил объяснить о них подробнее.

— Хорошо, я расскажу. Алые Маги — это маги, у которых в детстве сформировалось магическое ядро. Более того, эта особенность передаётся потомкам. Их сейчас совсем немного. Это ядро позволяет им хранить большие запасы маны. К примеру, я маг 3-го ранга, но Алый Маг 2-го ранга из команды Мечей Тьмы обгоняет меня по резерву где-то в 2 раза!

Энфри в шоке обернулся в сторону указанного мага. Он и не подозревал, что один из знаменитых Алых прямо сейчас шёл недалеко от него.

— Но разве у них не алые волосы? — уточнил аптекарь.

— Не всегда, — покачала головой Нинья. — У них при появлении ядра окрашивается в красный радужка глаз, но волосы обычно остаются неизменны. Хотя… почти у всех они чёрного цвета, что довольно необычно для нашего королевства, в котором превалируют светлые оттенки. Но не суть. Особенность их магии как раз в доступности большого количества энергии, а также во врождённом заклинании. Благодаря первому им гораздо легче перескакивать на следующий ранг. Вместе с большим магическим ядром развивается и проводимость тела к магии, а также его манонасыщенность. Потому перед ними почти не стоит барьера между третьим рангом и четвёртым. Врождённое заклинание, это же магия, для которой им не нужен магический круг! Они буквально могут его использовать по наитию и развивать со временем до более высоких рангов! К примеру, наш с вами знакомый, что идёт рядом, обладает заклинанием Малого Барьера. Но он не просто может ставить невидимый энергетический барьер, он может делать это без слов, лишь взмахом руки, а ещё двигать его как своей частью тела! Теоретически Алым Магам даже не обязательно учиться другой магии. Чтобы добраться до вершины 5-го ранга, им хватит врождённого заклинания, при условии, что они будут использовать его постоянно на протяжение всей своей жизни. Это и есть второй путь, доступный лишь избранным!

Энфри с удовольствием слушал импровизированную лекцию от своей попутчицы. Некоторые вещи он и сам знал, однако информация о врождённых заклинаниях его сильно удивила. Тем не менее, он не мог не спросить:

— А что насчёт тяги к разрушениям? Об этом довольно много говорят.

Нинья лишь в отрицании покачала головой:

— Это просто слухи. Впрочем, даже они на чём-то стоят. Алые Маги обладают большим количеством маны, потому у них страдает контроль. Они часто переполняют энергией свои заклинания, из-за чего они просто взрываются. Да и сила атакующей магии часто зависит от количества вложенной маны. Думаю, именно из-за этого и появились эти слухи о тяге к разрушениям.

Энфри кивнул головой, показывая, что услышал её ответ.

— Дальше, третий путь. Путь леди Левиафан, о котором стало известно 12 лет назад с ей появлением! Путь сердечных магических кругов! Ну или просто СМ-круг. Путь, который в теории может привести магов к легендарному 10-му рангу! — при этих словах в глазах Ниньи чуть ли не загорелись звёздочки. Идущая рядом Брита лишь с насмешкой посмотрела на восторженное выражение лица подруги. Когда идёт речь о магии, она становится невероятно активной и милой, словно маленький ребёнок.

— 10-го ранга? — с сомнением спросил Энфри. Он не мог припомнить, чтобы кто-то в легендах мог использовать подобную магию. Разве что кто-то из Шестерых Богов Теократии Слейн, или же Королей Жадности.

— Ну, это в теории… Но леди Левиафан смогла достичь магии 6-го ранга при помощи СМ-кругов, тем самым сравнявшись с самим Флудером Парадайном, сильнейшим магом человечества!

— Не думаю, что всё так просто… — с сомнением протянул Энфри.

— Это действительно так. Путь леди Левиафан — это путь узкой специализации. До второго ранга приходится доходить самостоятельно старым способом, и ты ничем не ограничен, однако дальше уже идут отличия. По сути своей, этот путь начинается с 3-го ранга, — немного поколебавшись, Нинья продолжила. — Я не могу вам особо много рассказать об этом пути, ведь я обещала учителю хранить о нём тайну. Исключение составляют лишь ученики. Но я упомяну его общие черты.

Аптекарь согласился с подобным условием. Магичка и так рассказала ему уже многое, и он не смел требовать большего. Он, как специалист в алхимии, знал цену секретам мастерства.

— На 2-м ранге маг создаёт особый магический круг с рядом центральных заклинаний одного элемента, а после выплавляет его на своём духовном теле в районе сердца. Потому этот круг и называют сердечным. Магический круг должен быть правильно рассчитан и подогнан под организм мага, ведь если это будет не так, то волшебник может умереть. В случае успеха магическая энергия в теле будет циркулировать через этот круг, а самому волшебнику станут доступны зарисованные в нём заклинания. Естественно, при создании круга используются заклинания следующего ранга. К слову, если заклинания будут разных элементов, может произойти конфликт энергий, а это приведёт к гибели волшебника. Потому леди Левиафан доступна только ледяная магия 3-го ранга и выше. Мне доступны из высокоуровневых заклинаний лишь магия земли.

— Получается, что у подобных магов очень ограниченный арсенал? Но что мешает им и дальше изучать обычные заклинания? — уточнил юноша.

— Изменение энергии внутри тела заклинателя. Мы ещё способны использовать ранее доведённые низкоуровневые заклинания до автоматизма, ведь наше тело помнит, какими должны быть потоки магии для них. Оно подсознательно флиртует так называемые примеси в испускаемой энергии. Однако мы потеряли свой «нейтральный окрас», потому для новых заклинаний фильтровать нужно вручную, что довольно сложно и нецелесообразно. После создания СМ-круга по нам начинает циркулировать мана, наиболее удобная для использования вписанных в него заклинаний. И с каждым рангом, с каждым новым кругом, она всё больше подходит только для этого. Отсюда и узкая специализация. Чаще всего такие маги становятся стихийными. Например, мой учитель. Но этот путь появился сравнительно недавно, потому кто знает, может в будущем кто-то решит эту проблему.

— Спасибо за свой рассказ, Нинья. Мне было очень интересно. Я многое узнал, — поблагодарил рассказчицу Барел. Он видел, насколько увлечена темой магии девушка перед ним, и полностью её понимал. Он становился таким же восторженным идиотом, когда дело касалось алхимии. Невольно он почувствовал в той родственную душу. И он не мог не поблагодарить её за ценную информацию, а заодно привлечь для возможной беседы в будущем на интересные им обоим темы. — Ты можешь приходить ко мне в лавку в любое время, я дам тебе 10%-ю скидку на все товары.

— С-спасибо! — девушка невольно покраснела от неожиданного подарка.

— Правда? — а Брита тем временем с удивлением посмотрела на знаменитого аптекаря. — Может и мне тебе что-нибудь рассказать? За скидочку я могу поведать тебе о многом.

Энфри невольно улыбнулся на выпад Бриты. Он понимал, что та не более, чем шутит, но решил поддержать её предложение:

— Тот мужчина, Пётр Морк, говорил, что вы ходили вглубь леса Тоб? Может расскажешь, что там интересного вы нашли?

— О-о-о! Ну слушай! — радостно прощебетала Брита и начала свой рассказ.

Так на Энфри вывалились новости о целой армии полулюдей внутри леса, а также сместившейся ближе к городу виверне. По итогу рассказа у юноши лишь разболелась голова, а потому Брита скидку не получила.