Overlord. Трудно быть Богом. Том 1

Глава 17. Эпилог

На дорогом диване из королевского дерева и красного шёлка лежал мужчина. Он весь был обмотан белоснежными бинтами, от которых исходил запах лекарственных трав и мазей. Каждая лента источала небольшое свечение, что говорило о дополнительных целебных свойствах бинтов, вложенных в них жрицами храма при помощи святой энергии. Сам мужчина, не смотря на своё не завидное положение, копался в принесённых ему бумагах, стараясь не двигаться слишком резко из-за пронизывающей всё тело боли. Он был мастером гильдии, и у него было много работы после недавнего фиаско на кладбище города.

Внезапно со стуком в дверь в обширный кабинет вошёл худой и невзрачный маг. Но не смотря на свой неказистый вид, этот чародей был мастером здешней гильдией магов и обладал обширной властью в пределах Э-Рантэла. Поглядев на перемотанного владельца кабинета, что даже с обширными ранениями продолжает свою работу, Тео Рейкшир не смог сдержать усталого вздоха:

— Аинзак, тебе бы отдохнуть. Ты уже не столь молод, да и зелья тебя почти высушили.

Мастер гильдии магов был прав. Во время сражения главе авантюристов пришлось принять три чрезвычайно токсичных зелья, созданных гением Лиззи Барел. Благодаря им он смог двигаться, как в молодости, смог сравниться в силе со своими врагами и даже одолеть их. Однако цена была достаточно высока, чтобы по окончанию их действий он ступил одной ногой в могилу. Лишь своевременная помощь со стороны его друга смогла вытащить его бренную душу из лап загробного царства, каким бы оно ни было.

— Тео, разбирать бумажки — это всё, что я сейчас могу. И, скорее всего, теперь это будет единственным, на что я буду способен, — с нотками грусти произнёс Аинзак Плутон. Его друг, умостившись в кресле напротив лежащего авантюриста в отставке, поинтересовался причинами слов собеседника:

— Что ты имеешь ввиду? Мне говорили, что ты идёшь на поправку.

— Это так, но… Я скоро смогу встать на ноги, но отныне во мне нет силы, чтобы взять в руки свой меч. Моё тело истощило большинство ресурсов. Мне больше не суждено использовать наработанные мной навыки и умения. Я даже активировать магию своего меча больше не смогу, — с непритворной болью разъяснил свой настрой Плутон. — Слишком большая нагрузка пала на моё старое тело. Оно не выдержало. Всё, что у меня есть, это максимум 10 лет спокойной жизни, прежде чем оно развалится. Или минуты две прежней боевой славы.

Тео, посмотрев на кривую ухмылку своего товарища, выглядывающую из-под бинтов, лишь обречённо покачал головой.

— Не стоит тебе ставить крест на себе. Ты не так уж и стар, да и мало ли, что вновь сможет выдать гений нашего великого алхимика. А она ведь нам обязана за спасение своего сына. Так что живи, следи за своим здоровьем и не сдавайся, друг мой. Я тоже поищу кого-нибудь, кто сможет тебе помочь.

На этот раз кривая улыбка Аинзака стала гораздо ровнее и теплее. В глазах мастера гильдии плескалась благодарность, а его уста непроизвольно прошептали:

— Спасибо.

На время в кабинете установилась тишина. Лишь звуки перебираемой бумаги нарушали приятное безмолвие. Так продолжалось несколько минут, пока нырнувшего в свои размышления Рейкшира не вернул к реальности голос Плутона.

— К слову об алхимиках. Как мальчишка? Энфри?

— Порядок. Пролежал немного без сознания, а потом вскочил, как горный козлик. У него лишь лёгкое умственное истощение. Что бы не делал найденный на нём артефакт, он ему практически никак не навредил.

— Артефакт? — Аинзак заинтересованно посмотрел на своего друга.

— На мальчишке была диадема. Дорогая на вид. С кучей драгоценных камней. И переполненная какой-то магией. Сам парень был словно послушная марионетка, пока её носил. Никто не рискнул трогать неизвестный артефакт, но пришёл Альберт и просто разбил его.

— Разбил? Сходу?

— Ну, он оценил сначала, что это такое. У него есть, оказывается, высокоуровневая магия оценки. Ну а после просто, не говоря ни слова, использовал Разрушение предметов. Диадема исчезла, парень упал без сознания. Слышал, к слову, о подобной магии?

— Нет. Впрочем, я не удивлюсь, если он сам изобрёл её для утилизации своих неудачных свитков. Он же постоянно с ними экспериментирует, и только боги знают, что из-под его руки могло выйти.

На время разговор прервался. Аинзак просмотрел остатки отчётов в своих руках и отложил макулатуру на стоящий рядом с ним низкий столик.

— К слову, опиши мне ту диадему. Ты же её видел?

— Я — нет, — отозвался Тео, — но мои подопечные — да. С их слов она выглядела словно корона, сшитая из тонких золотых нитей, с которых на равном удалении друг от друга свисали множество драгоценных камней как капельки на паутине. И в центре лежал большой чёрный кристалл.

— Чёрт, — единственное, что выдавил из себя Аинзак в ответ.

Тео всерьёз обеспокоился реакцией своего друга. Он подался вперёд и настороженно посмотрел в глаза Плутона:

— Ты что-то знаешь?

— Ты только что описал Корону Мудреца. Один из ценных артефактов Теократии Слейн, — обречённым голосом ответил Аинзак, откинувшись на свою подушку и вперив пустой взгляд в потолок.

— Ох… Ты уверен? — устало спросил маг.

— Да. Особенность её в том, что её может носить лишь девица с чистой душой. Таковая, если я не ошибаюсь, появляется лишь одна на миллион. И Корона Мудреца в итоге превращает её в безвольную марионетку. Теперь понятно, зачем им нужен был Энфри.

— Ага, — подтвердил подозрения Аинзака Тео. — Способность носить и использовать любой магический предмет. Он пострадал из-за своего таланта.

— И теперь у нас второй инцидент с Теократией на нашей территории. Сначала авантюристы совместно с воином-капитаном грохнули Солнечное Писание, а теперь мы в труху разбили их артефакт. Как бы до войны не дошло…

— Войны… — маги задумчиво потёр подбородок. — Ты пока не знаешь, но мэр города донёс до меня весьма неприятные новости.

— Что случилось? — насторожился Плутон.

— Империя готовится к войне.

— Снова?

— Да. Думаю, у нас где-то год, прежде чем они соберутся с силами и вновь объявят свои притязания на нашу территорию.

— Значит нам нужно опять ожидать огромного наплыва людей. Размещать ополчение и регулярные войска короля и дворян. А также отбиваться от их притязаний на мобилизацию гильдии авантюристов. Ну, может оно и к лучшему…

— Почему? — вопросительно изогнул бровь Тео. — В прошлый раз ты только плевался в их сторону.

— И было за что плеваться, — недовольно буркнул Аинзак. — Да и мобилизовать своих подопечных я по-прежнему не дам. Авантюристы — нейтральная сила. Но сейчас ситуация иная. Знаешь команду Бестии?

— Это та, что с одним из некромантов расправилась? — уточнил волшебник. — Из пары авантюристок. Одна из которых интересующая меня магичка. Нинья, кажется.

— Да, они. Недавно отправлял их на разведку в лес Тоб. Вместе с безвременно почившими от рук Клементины Мечами Тьмы, — Аинзак прервался и потянулся к графину с водой, чтобы промочить горло. Тео торопливо помог своему другу, налив в стакан живительную жидкость и передав тот ему в руки. — Спасибо. Так вот, они обнаружили пусть малую, но полноценную действующую армию полулюдей в глуби леса. Под руководством какого-то тролля. Мечи Тьмы смогли допросить одного из пойманных гоблинов. Тот сказал, что они ведут войну за объединение. Я не знаю, сколько это продлится, но весьма вероятно недолго. К моменту, как у нас здесь появится армия короля, можно будет попросить его помочь с этой проблемой.

— Хмм, — задумчиво промычал маг. — Хорошая идея, а новости ужасные. Это получается мы нарвёмся не только на войну с вышколенными имперскими войсками, но и с организованными полулюдьми. Как бы Теократия не воспользовалась этим моментом, чтобы поквитаться с нами за свои обиды.

— Да, это действительно проблема, — пробормотал Плутон.

В кабинете вновь воцарилось молчание. Каждый из присутствующих погрузился в собственные безрадостные мысли. Наступали тяжёлые времена. Как для города, так и для всего королевства.

— Ладно, я пойду, — встал со своего места Рейкшир. — Тебя я проведал, последние новости сказал. Ты пока восстанавливайся и особо не спеши работать. Побереги свой здоровье.

— Да я так, только отчёты просматриваю. У меня есть пара заместителей, что взяли на себя всю текучку, — отмахнулся от мага глава авантюристов. — Ты лучше за своими следи. Многих кстати потерял?

— Больше трети, — помрачнел Тео. — Притом в основном самые боеспособные погибли. А у тебя?

— Больше половины, — Аинзак грустно вздохнул. — Я потерял все три имеющиеся на тот момент мифриловые команды. Хорошо, что Марк без потерь прошёл через всё это. Тем не менее это был существенный удар по моему филиалу.

— Соболезную, — Рейкшир пошёл в сторону двери и перед тем, как выйти, напоследок обернулся. — Выздоравливай.

— До скорого, — отозвался Плутон, думая, чем ему ещё заняться.

Демиург элегантно, но торопливо двигался по длинному коридору 9-го этажа. Весь его внешний вид от начищенных туфель до разглаженного пиджака без единой пылинки был приведён к эфемерному идеалу, чтобы Страж 7-го этажа не посрамил своим присутствием сияющий облик Владыки. Пока он шёл, его одолевали позитивные думы.

Вот уже 30 лет он служит главным стратегом Назарика в Новом Мире. Его шпионская сеть, не без помощи профессиональных шиноби, оплела весь известный здешним жителям цивилизованный мир. Были раскрыты множество исторических тайн и секретов, а также составлены планы на развитие и последующую ассимиляцию местных жителей в течение тысячи лет.

Великий План Объединения, который предложил Владыка и в который позволил внести свои доработки ему и Альбедо, уже начал давать полезные всходы. Семена величия будущих вассалов уже посажены во множестве мест. Святое Королевство Робл неизменно станет религиозным центром владений низших существ. Понадобятся сотни лет, но рано или поздно вера в Единого станет абсолютно доминирующей на континенте. Храмы боевых искусств и магические дары уже начали создавать основу для возвышения отдельных достойных личностей среди толпы местных аборигенов. А различные героические руины и повышение уровня обитателей логовищ монстров Нового Мира уже заставляют местных жителей стремиться к большей силе. Однако этого ещё мало.

Демиург понимал, что эльфы, дварфы, люди, орки, минотавры и многие другие относительно разумные создания ещё в начале своего пути. Пока что они не достойны быть подданными Владыки, но он был чрезвычайно добр, чтобы создать подходящую для их роста местность. Остался лишь финальный штрих. Штрих, после которого уже можно будет нормально заняться продвижением наиболее удачных государственных образований. Среди людей окончательный выбор давно пал на Империю, чьими соперниками станут объединения полулюдей, а также дварфийско-эльфийский союз.

Добравшись до нужной двери, Демиург мгновенно прервал свои размышления и сосредоточился на происходящим. После аккуратного стука дверь, как и положено, открыла одна из горничных Назарика. Тридцать Седьмая строгим взглядом пронзительно-голубых глаз просверлила демона, словно проверяя, тот ли он за кого себя выдаёт, после чего прикрыла входную дверь. Демиург не обиделся, ведь он знал, что верная слуга его Господина лишь отошла уведомить Владыку о его приходе. Вскоре его пропустили, и он торопливо двинулся в кабинет к Верховному Правителю.

— Вы позвали, и я пришёл, Повелитель, — сразу приняв колено-преклонную позу, благоговейно произнёс Демиург.

— Встань, друг мой, — мягко, но властно произнёс сидящий за своим рабочим столом Момонга. Справа от него стояла его заместительница и жена Альбедо, держа на руках небольшой обшитый бархатом поднос. На подносе лежало три пульсирующих красным магическим светом кристаллических яйца сантиметров 40 в высоту. От каждого из них исходил лёгкий магический фон, совершенно безвредный и ни о чём не говорившей о его источнике. Демиург с благоговением посмотрел на эти шедевры.

— Это ведь оно, Повелитель? Проект завершён? — судорожно поправляя свои очки, спросил Страж Седьмого Этажа.

— Именно, — лёгким взмахом руки Момонга приказал Альбедо поднести подготовленные артефакты к Демиургу. — Это Сердца Подземелий. Они полностью завершены и готовы к эксплуатации. В будущем они станут источником постоянной угрозы, опыта и ресурсов для слабых существ. Ты знаешь, где и при каких обстоятельств тебе их нужно разместить.

— Да, Владыка, — почтительно приняв из рук Альбедо результаты трудов лучших умов Назарика на протяжение свыше десятка лет, демон вновь склонил свою голову. — Никаких следов, ведущих к нам, я не оставлю. Более того, люди сами принесут их в нужные нам места. Скоро их столицы поглотит настоящий хаос!

— Да. Только не перестарайся в Империи. Они наоборот должны сохранить наибольшую боеспособность, — напоследок произнёс Владыка.

— Конечно, Повелитель. Я могу идти?

— Иди, Демиург. Только на последок, как дела с кандидатами в новые Демонические Столпы?

На лицо Демиурга выскочила довольная улыбка, когда он с гордостью произнёс:

— Трое однозначно подходят. Две девушки и один парень. Они станут идеальным дополнением для Великой Гробницы Назарик. Если, конечно, справятся с положенными им испытаниями.

— Это хорошо. Надеюсь на это. Скажи, когда кандидаты пройдут его. Я буду наблюдать из первых рядов за их перерождением.

Демон ещё раз почтительно склонил голову и вышел из кабинета Момонги. Наконец-то настало время посеять последние семена.

Молодая девушка, как и обычно, проснулась рано. Солнце ещё только начало показывать свои лучи из-за горизонта, а она уже грациозно и неспешно облачалась в форму после небольшой пробежки, перекуса и принятия ванной. Тело, привыкшее к подобному режиму, ломило в приятной истоме и дарило заряд бодрости на весь подступающий день.

Она аккуратно нацепила один чулок за другим, не забыв к специальным резинкам прикрепить несколько ножей, боевых игл и кинжалов. Платье горничной скрыло весь остальной арсенал под большим объёмом мягких и дорогих тканей. Несколько остро заточенных спиц отточенными движениями оказались спрятаны в волосах юной горничной. Облачив напоследок белые перчатки до локтя со скрытыми выдвижными металлическими когтями, девушка вышла из своих покоев и направилась на кухню. Настала пора готовить завтрак принцессе.

В качестве лёгкого перекуса она подготовила горячий чай и несколько хлебных закусок. Поставив на единый поднос все вкусности, она направилась к покоям собственной госпожи, что уже должна была начать открывать собственные глазки после крепкого сна. Горничная с потрясающей грацией проходила мимо различных служек по длинным коридорам королевского замка, удерживая в равновесии одной рукой поднос с едой её дорогой принцессы. Спустя некоторое время она, постучавшись, вошла внутрь покоев королевской дочери.

Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф уже умылась, облачилась в нежное голубое платье и находилась в руках другой личной горничной. Та аккуратно, но споро расчёсывала золотые локоны девушки, при этом слегка массируя голову и подготавливая ту морально к новому дню.

— Госпожа, ваш утренний чай с закусками, — громко, но чётко сообщила вошедшая горничная, что не останавливаясь двинулась к находящемуся в гостиной покоев принцессы обеденному столу.

— Бруни, ты как всегда пунктуальна, — невинная и чистая улыбка осветила лицо золотоволосой девы сразу после слов своей верной слуги.

— Конечно, ведь это мой долг, заботиться о вас, — отозвалась девушка, ставя на стол угощения и разливая из чайника чай.

— Не только твой, — буркнула под нос её коллега, заканчивая приводить в порядок волосы своей госпожи. — Я закончила, принцесса.

— Спасибо, Хельги. Ты как всегда великолепна в обращении с моими волосами, — восторженно прощебетала Золотая Принцесса. — Что бы я без вас обоих делала.

— Издевалась бы над бедным Клаймом, — ничуть не сомневаясь в собственных словах произнесла Бруни. — Где он кстати сейчас? Обычно он уже дежурит в это время перед вашей дверью.

— О, недавно ведь вернулся Газеф Строноф, — доверительно сообщила своим служанками принцесса, усаживаясь за обеденный стол и принимаясь за своё насыщение, при этом неукоснительно выполняя предписанные королевской особе правила этикета. — Он же иногда проводи с ним спарринги, и обычно это происходит ранним утром. Так что я не удивлюсь, что он вместе с доблестным воином-капитаном сейчас где-то на тренировочной площадке.

— Мм, мальчишка всё ещё мечтает стать таким же сильным, как он, — задумчиво прокомментировала это Хельга, почтительно встав за спиной своей госпожи.

— Ну, у него есть на это все шансы, — улыбнулась Реннер, блаженно жмуря свои глазки от качественного напитка в её руках. — Чай как всегда прекрасен, Бруни.

— Благодарю, принцесса, — с лёгкой улыбкой ответила горничная. — Должна заметить, что в последний год вы говорите о его шансах с полной уверенностью. Есть на то какие-то причины?

— Мм-м-м? — Реннер склонила свою голову набок. — А разве я не всегда так говорила?

— Да, говорили, но… — горничная на мгновение замешкалась с ответом. — Но вы словно говорили это лишь для моральной поддержки мальчишки. Словно сами не сильно верили в свои слова. По крайней мере мне так показалось.

— Да, я действительно тогда не верила. Но, вы ведь слышали об его успехах в последнее время? — глаза королевской особы буквально засияли от какого-то лихорадочного возбуждения. — Он уже почти полностью освоил свой Дыхание. Ах, не зря я заключила сделку с Храмом Боевых Искусств. Храм Ветра куёт из моего Клайма настоящего мужчину.

— Хм, но раньше ведь у него не было столь сильных успехов? — задумчиво вопросила Хельга.

— Да, — согласно кивнула головой госпожа. — Не было. Простое обучение не сделало его выдающимся воином, но и я заключила необычную сделку с Храмом. В обмен на несколько необременительных для меня услуг они гарантировали, что сделают моего гвардейца достаточно сильным, чтобы сравниться с элитой королевства. Обычно с его паталогическим отсутствием таланта это было бы невозможно, но они пообещали.

— И, похоже, выполнили своё обещание, — подметила Бруни. — Не знаю, что именно они сделали, но не могу не заметить его повышенную активность в последнее время. Он ведь и спать даже стал меньше. Словно переполнен жизненной энергией.

— Не беспокойся. С ним всё абсолютно нормально, — довольно покивала головой принцесса. — Его больше не мучают внутренние демоны из-за собственной слабости. Он теперь действительно может защитить меня ото всех напастей. О боги, каким взглядом он теперь смотрит на меня! Немного гордым, капельку влюблённым и бесконечно преданным. А главное его взгляд наполнился уверенностью в себе. Он словно излучает силу. А если он действительно станет сильнейшим мужчиной в королевстве, мм-м-м!..

Под конец лицо девушки слегка исказилось, и на нём выступила совершенно жуткая и маниакальная улыбка. Впрочем, её личные горничные даже не дёрнулись от этого. Они были выходцами из знаменитой Школы Боевых Горничных и по окончанию обучения их верность полностью принадлежала их будущему господину. Или госпоже, как в конкретно этом случае. Это подкреплялось специальной магической печатью, однако договор был не односторонним. Горничные отдавали свою верность, разум и силу тому, с кем заключали магический контракт, а держатели договора обязывались содержать их и не пятнать честь новых слуг. Хранение секретов обоих сторон естественно было включено в договор. Потому принцесса Реннер никогда не боялась показать себя настоящую перед своими двумя верными слугами. Они были одним из лучших её приобретений за её короткую жизнь. Лучше был только Клайм.

— Они уже что-нибудь потребовали за свою работу? — поинтересовалась Бруни, попутно соскальзывая с темы личного защитника принцессы, ведь та могла потеряться в своих грёзах достаточно надолго.

— Да. Хе-хе. Они затевают построить нейтральный город боевых искусств. Но для начала им нужна земля. Земля с королевских земель, — сменила своё выражение лица Реннер на хитрую мордашку. — Недавно мне сказали даже конкретно какие земли им нужны. Первоначально там будет строиться город под моей протекцией. Во избежание недоразумений с некоторыми дворянами.

— Нейтральный город боевых искусств? У Храма Ветра большие аппетиты, — удивилась Хельги.

— Не только Ветра, моя дорогая, — покачала нравоучительно своим пальчиком Реннер. — В этом участвуют иностранные Храмы Огня, Воды и даже Камня! Также там построят свою гильдию некоторые бродячие маги. И даже алхимики из разных стран соберутся ради этого проекта. Планируется нечто грандиозное!

— Надеюсь, у вас не будет проблем из-за этого, — обеспокоенно проговорила Бруни.

— Нет, что ты! Никаких проблем! — довольно рассмеялась её госпожа. — На самом деле я уже заочно договорилась с отцом. Там ведь отдать нужно будет всего лишь пару деревушек. Да ещё и на границе с Империей. Никто не будет против устроить за чужой счёт подобный буфер с враждебным государством.

«Но к моменту начала строительства Империя объявит победоносную войну. Королевство падёт и всем будет не до города, а у меня появится безопасная гавань в окружении сильнейших людей мира» — пролетела в золотой голове девушки коварная мыслишка.

— Думаю, скоро проснутся ваши фрейлины, госпожа, — вновь перевела тему Бруги.

— Да, нужно будет продумать своё поведение перед ними на сегодня, — задумчиво покачала головой Реннер. Однако её мысли внезапно прервал судорожный стук в дверь. Вскоре внутрь торопливо вошёл в своих сияющих доспехах молодой парнишка. Это был верный личный защитник Золотой принцессы Клайм. Выходец из простого народа, которого подобрала на улице сердобольная девушка, за что он поклялся ей в вечной верности.

— Доброе утро, Клайм. Ты чем-то обеспокоен?

— Да, Ваше Высочество. До меня дошли довольно опасные слухи, — согласно ответил молодой воин. Его лицо пыталось держать суровую маску, но на нём время от времени прорывалось выражение искреннего восхищения своей принцессой, что сильно повышало настроение самой королевской особе.

— Что за слухи?

— Кажется, армия некромантов напала на город Э-Рантэл. Какой-то культ устроил полноценную диверсию и чуть не превратил город к некрополь. Некоторые дворяне сетуют на коварство Империи. Некоторые плюются в сторону Теократии. Но в целом все злорадствуют, ведь это произошло на землях короля.

— Хмм, — задумчиво нахмурила свой лобик девушка. — Полагаю, произошло действительно что-то серьёзное. Было много пострадавших?

— Говорят, что местная гильдия авантюристов опустела наполовину, — мрачно ответил Клайм. — Как и гарнизон. Но нежить не добралась до мирных жителей.

— Ах, а ведь этот город второй по количеству и силе авантюристов в нашем королевстве, — удивлённо воскликнула Реннер. — И ведь не побоялись на него напасть. Думаю, сегодня на встрече с подругой я подниму и этот вопрос.

— С подругой? — удивлённо спросил Клайм. — Сегодня к нам придёт леди Лакюс?

— Ага, — лучезарно обнажила в улыбке свои белоснежные зубки принцесса, буквально ослепляя своим внутренним светом молодого защитника и заставляя того смутиться. — И она наконец-то познакомит меня со своим пополнением. Кажется, это какая-то аристократка из Королевства Робл.

— Вот как. Надеюсь, она не доставит проблем. Уж больно вся команда у госпожи Лакюс… шумная, — пробормотал парень.

— Хе-хе-хе. Не волнуйся, я тебя ей не отдам. Как не отдала Гагаран. Может быть во мне уверен, — поддразнила своего гвардейца принцесса, вновь заставив мальчишку смутиться и покраснеть. По покоям принцессы вновь разнёсся звонкий ручеёк смеха красивейшей представительницы королевской семьи.

А пока принцесса развлекалась беседой со своим подопечным, её горничные безмолвно отошли в сторону и принялись наблюдать за происходящим диалогом, верно стоя на страже и готовые в любой момент выполнить свой долг.