Overlord. Трудно быть Богом. Том 1

Глава 13

Крупная группа из 45-ти авантюристов организованно перемещалась через городское кладбище. Ещё в начале пути их полностью накрыл магический туман. Присутствующие в группе маги сразу же отметили, что из-за наличия в нём негативной энергии заклинания обнаружения нежити не будут работать. Они будут постоянно выдавать ложно-положительный отклик. Впрочем, никто из искателей приключений не растерялся. Минимальным рангом в группе был серебряный, и многие из них уже сталкивались с подобным при зачистке равнин Катз. Те бесплодные земли были окутаны мглой круглый год, заставляя при поиске восставших мертвецов полагаться исключительно на собственные чувства. Единственное, что приказал сделать руководитель группы при появлении тумана — это снизить скорость продвижения и повысить свою бдительность.

Во главе авантюристов шёл Марк Одисс — легендарный орихалковый авантюрист города Э-Рантэла. Он был довольно молод, но уже сумел достичь потрясающей силы. За время работы в местной гильдии он показал себя разумным человеком, не действующим на горячую голову и отлично справляющимся с неожиданными стрессовыми ситуациями. Именно по этим причинам мастер гильдии отдал руководство одной из трёх крупных групп ему.

Чуть позади Марка двигались две его сокомандницы. Два рейнджера-лучника, прошедшие обучение к Храме Воды на территории Священного Королевства Робл, высматривали все возможные ловушки и, как только таковые находились, разряжали их при помощи собственных стрел. Ещё два члена команды несмотря на столь же достойное управление луком прикрывали тылы. Они были ценны из-за своих способностей друида. Благодаря останавливающим умениям они могли задержать любую внезапную атаку в тыл группе, а ещё подлечить подвергшихся нападению союзников.

Рядом с лучницами, создавая первую линию фронта, двигались многочисленные воины и пара паладинов. Их задача — прикрывать находящихся в центре построения стрелков, магов и жрецов. В этом им помогут немногочисленные авантюристы с навыками убийцы.

После того, как туман накрыл всю площадь кладбища, раздалось огромное количество потусторонних криков. Почти сразу же навстречу искателям приключений стали выскакивать пока что редкие скелеты и зомби. Клацанье и скрип голых костей, а также завывания ходячих трупов сопровождали каждое движение авантюристов. Однако, несмотря на угрожающий вид нежити, она не представляла никакой угрозы для собравшихся на штурм людей. Они были слишком низкого уровня, чтобы заставить хоть как-то обеспокоиться искателей приключений. Первое время они даже не останавливались при виде них, расправляясь с противником за пару мгновений походя. Воины буквально давили хрупких скелетов своей массой. Лишь зомби требовали применения оружия, но с этим ни у кого не было проблем. Большая их часть вообще просто оставалась позади, ведь их низкая скорость передвижения не позволяла им быстро нагнать авантюристов, а те в свою очередь не собирались тратить время на мелкую шушеру.

Но чем глубже заходили авантюристы, тем больше противников им попадалось. Очень скоро воинам первой линии пришлось снизить скорость своего напора и активно начать размахивать оружием. Особенно выделялся при этом орихалковый Марк. Будучи на острие атаки, он лёгкими движениями рук и кистей заставлял свои мечи танцевать вокруг него. Все встречающиеся ему на пути мертвецы разлетались в стороны изрезанными кусками. Ни скелеты, ни зомби не вызывали у него каких-либо проблем.

Однако вскоре ситуация изменилась. Нежити стало намного больше, а среди её представителей появились гораздо более опасные виды. Когда отряд на время остановился, расчистив небольшую зону вокруг себя, из-под ног толпы подступающих зомби вырвалась целая тьма трупных крыс. Это была явно давняя заготовка некромантов, поскольку такого большого количества мёртвых вредителей самостоятельно не могло появиться на человеческом кладбище. Сотни мелких тварей ринулись в сторону авантюристов в надежде полакомиться свежей плотью. Все окружающие звуки заглушил противный крысиный писк. Но ещё до того, как командир группы сориентировался, свыше трёх десятков магических стрел вырвалось из окружающей туманной дымки. Все снаряды устремились напрямую к Марку Одиссу, заставляя того уйти в оборону. Заклинание Магическая стрела обладало уникальными свойствами, вроде игнорирования большинства защит с нанесением чистого магического урона, а также способностью к самонаведению. К счастью, доспехи и мечи из дварфской стали обладали некоторой инертностью к магическим воздействиям, а, следовательно, были одним из немногих средств защиты от данного заклинания 1-го ранга. Большинство стрел безобидно растеклось по его доспеху. Оставшаяся часть снарядов, что имела шанс миновать защиту, была искусно отбита мечами. Любой бы на его месте мог понести нешуточный урон, если не погибнуть. Пусть одна стрела не слишком опасна для здоровья, но три десятка — почти гарантированная смерть от вторгшейся в тело чужеродной маны. Эта массовая магическая атака должна была стать смертельной, а также заставить объединение авантюристов потерять лидера группы и лишиться грамотного руководства. Впрочем, несмотря на неудачу в устранении, неизвестные волшебники смогли отвлечь Одисса достаточно, чтобы крысы сумели подступиться к авантюристам.

Будь это военизированное подразделение, то тактика выбивания и отвлечения внимания офицеров была бы довольно эффективной, но перед нежитью предстали разномастные команды вольных наёмников. Да, они подчинялись в данной операции сильнейшему из них, но и сами при этом постоянно думали головой. Паладин с символом Единого, что ещё недавно прикрывал одну из орихалковых лучниц, встал в середине группы, поднял вверх над головой свой боевой молот и активировал одно из сильнейших святых умений в своём арсенале:

— Святой купол!

Полупрозрачный купол из солнечного света образовался вокруг позиции авантюристов. Напоровшиеся на него крысы мгновенно воспламенялись и погибали, так и не добравшись до желаемой ими плоти. Смрад горящих трупов заполонил ноздри людей. Их глаза слезились от поднятого дыма, но никто из них не смел терять бдительности. И не зря.

Буквально спустя несколько секунд после создания купола сквозь него проскочили два с лишним десятка вурдалаков. Вурдалаки — это разлагающиеся трупы, когда-то бывшие зомби. Они очень быстры, ловки и выносливы. Их скорость сравнима со скоростью опытных человеческих бойцов, но в отличие от них они не знают усталости. Их длинные острые когти на руках, а также мощные челюсти делают из тварей настоящее ходячее оружие. К тому же, поедая трупы, эти твари могут восстанавливать собственную целостность. Будучи на более высоком уровне, чем скелеты и простые зомби, они легко прошли через возведённую паладином защиту, обойдясь лишь немногочисленными ожогами от соприкосновения со святым светом. Издавая дикие крики мёртвые когтистые твари устроили настоящую свалку с воинами авантюристов. Все бойцы ближнего боя оказались заняты новым противником, потому с последующими угрозами пришлось разбираться стрелкам и магам. Впрочем, если бы не действия паладина, то воинов заняли бы крысы, а более опасные упыри добрались бы до гораздо более уязвимых на близких дистанциях бойцов.

Пока из-за испытываемого напряжения паладин Единого Бога пропитывался холодным потом, следующие за вурдалаками зомби и скелеты серьёзно ускорились. Нескончаемое лавиной они двинулись вперёд, буквально давя копошащихся под ногами крыс. Пусть сами по себе они слабы, но их скопилось вокруг людей уже более четырёх сотен. А такое количество нежити спокойно задавит массой всех авантюристов, особенно если учесть занятость их первой линии.

Пока куча воинов сдерживала натиск вурдалаков и вовсю отвлекала их на себя, лучники сконцентрировали свой огонь на вёртких тварях. Юкико и Айва, друидки из команды Марка, крепко держали свои луки, отправляя свои стрелы одну за другой при помощи боевого навыка Точный выстрел. Пусть из-за этого их скорость стрельбы сильно упала, но зато каждое их попадание оказалось смертельным для их целей. Остальные лучники, за исключением членов их команды, не могли похвастаться столь большим успехом. Большинство из них боялись попасть в своих союзников, ведь упыри постоянно пытались в борьбе перейти на сверхблизкую дистанцию с воинами авантюристов. Впрочем, их помощь не сильно то и нужна была. В текущем походе по кладбищу участвовали только опытные бойцы, а потому вступившие в бой искатели приключений быстро расправились с вурдалаками, заполучив всего несколько царапин и неглубоких ранений, о которых вскоре позаботилась единственная в группе жрица. Воспользовавшись специализированными заклинаниями, она избавилась от остатков трупного яда в ранах, а после закрыла их Малым лечением.

В это же время пара девушек-магов с серебряными плашками использовали простейшие заклинания 1-го ранга Контроль Пламени и Движение Воздуха. Одна раздула пламя, вспыхивающее на тушках трупных крыс, а после направила его в сторону наступающих скелетов и зомби. Вторая же при помощи окружающего воздуха раздувала обрушившийся на нежить поток огня до более широких масштабов. Вместе девушки заставили распространиться импровизированный пожар вокруг позиций авантюристов, тем самым простейшими заклинаниями остановив большинство слабых мертвецов. Лишь небольшое количество удачливых скелетов смогло пройти сквозь пламенный заслон. Впрочем, они удачно добились о купол паладина, осыпавшись грудой костей.

Больше минуты передышки заполучили авантюристы стараниями двух магесс. Наблюдая за постепенно затухающим пламенем, они готовились к новым сюрпризам, и они не заставили себя ждать. Через заметно опавшее пламя показалось двенадцать внушительных силуэтов. Их тёмно-синяя кожа выдавала в них ожившие трупы. Их лица полностью скрывали свисающие тканевые маски, сами мертвецы оказались облачены в какие-то лохмотья, сквозь которые виднелась немногочисленная защита из чёрного серебра. В левой руке у каждого было по ростовому щиту. В правой же виднелось смертоносной копьё, чёрный наконечник которого был окутан тёмной дымкой, сигнализирующей о переполненности металла негативной энергией.

— Это Хранители могил! — раздался выкрик второго паладина группы. В отличие от создателя купола света, его ранг был не платиновым, а серебряным. Более того, сам паладин принадлежал храму Четырёх Богов и сильно недолюбливал своего коллегу. Впрочем, он не в первый раз сражается против мёртвых. В Священном Королевстве каждому, кто избрал путь воина света, приходится сталкиваться с нежитью, в борьбе с которой любой живой союзник — дополнительный шанс на победу. А потому за всё время миссии он никак не провоцировал своего коллегу. Наоборот, он признавал показанные им умения.

— Что ты о них знаешь? — уточнил Марк Одисс. Пусть у него и был некоторый опыт борьбы с нежитью, неторопливо надвигающихся на них хранителей могил он наблюдал впервые.

— Немного. Мне лишь однажды удалось увидеть одного, — начал делиться своим опытом паладин. — Очень искусны в ближнем бою. Особенно против нескольких противников. Обладает неким подобием наших боевых навыков, только на основе негативной энергии. Их копьё вообще способно прошивать насквозь стальные латы. В тот раз в борьбе с ним мы потеряли несколько паладинов. Слишком недооценили врага.

После слов мужчины все окружающие авантюристы нахмурились. Особенно сильно обеспокоились воины. Всем известна сила и доблесть ордена паладинов Королевства Робл. Слабейшие из них не уступают здесь присутствующим серебряным авантюристам. Следовательно, предстоящий бой планировался довольно тяжёлым.

— Лучники, беспрерывный огонь! Маги, остановите их на месте, не дайте им перейти в ближний бой! Но помните, что вы ещё понадобитесь в будущем. Не растратьте всю ману! — мгновенно стал раздавать команды Марк, проанализировав сказанное. Он не собирался допускать потери среди своих подопечных, а потому было логично обстрелять противника издалека. На крайний случай он прикажет использовать заготовленные свитки, но интуиция ему подсказывала, что они пригодятся несколько позднее.

Сразу после слов лидера авантюристы принялись действовать. Множество стрел полетело в сторону движущейся элитной нежити, но те прикрылись своими щитами. Хранители могил не понесли никакого урона, даже когда были использованы боевые навыки. К примеру Пробивной выстрел Юкико пусть и смог пробить щит одного из противников, мёртвой плоти так и не достиг. Стрела так и осталась торчать из чёрного щита мертвеца, рука которого от силы удара даже не дрогнула. Медленно, но верно двенадцать мертвецов сближались с противником.

Вскоре вслед за лучниками начали свой залп присутствующие маги. Земляные путы, Воздушные цепи, Водяные тюрьмы и прочие сковывающие заклинания 1-го и 2-го ранга полетели по направлению хранителей могил. Одного из мертвецов облепило множество земляных хлыстов, трескавшихся от попыток вырваться мёртвого воина. Вслед за путами вокруг него стали формироваться полупрозрачные воздушные цепи, но резким взмахом копья они были разбиты ещё до того, как коснулись тела хранителя могил. Наконечник с негативной энергией успешно справился с враждебной магией. Последовавший за этим трёхметровый шар воды, заключивший в себя всю тушу мертвеца, вообще никак не сказался на самочувствии и действиях того. Наоборот, установленные ранее земляные путы лишь размылись от воздействия водного заклинания, тем самым выпуская из своих тисков противника. Впрочем, своё дело магия сделала. Она достаточно отвлекла от последующей атаки.

Двое из семи магов группы были способны на заклинания 3-го ранга. Это был платиновый авантюрист с десятилетним стажем, а также перспективная заклинательница Нинья серебряного ранга, что пошла путём вживления в собственное тело магических кругов. И оба этих мага нанесли свои атаки по скованному врагу.

Первым хранителя могил достигла Молния от платинового мага, нанеся обширные повреждения мёртвой плоти. Более того, сковывающий эффект от заклинания отлично подействовал на эту нежить, не позволяя той защититься от магии Ниньи. Катапульта волшебницы обрушила двухметровый валун прямо на несопротивляющегося мертвеца. Послышался хруст костей, после которого раздавленный труп прекратил свои движения.

А пока сильнейшие маги концентрировали огонь на одном противнике, остальные пытались сковать ещё нескольких хранителей могил. Тактика магов отлично работала, но враги были слишком близко, а потому авантюристы смогли избавиться лишь от троих до того, как воинам пришлось вступить в битву. Марк Одисс намеревался первым ворваться в ряды противника, дабы проверить их силу, но ему пришлось срочно менять собственное решение. Вновь три десятка магических стрел вылетело из тумана. На этот раз заклинания летели из-за спины хранителей могил, и орихалковый авантюрист сумел разглядеть множество силуэтов скелетов-магов. Но он не мог отвлекаться на разглядывание окрестностей. Теперь скелеты выбрали своим противником не его, а авантюриста, пускавшего молнии. Несмотря на наличие на нём Магического доспеха, он сомневался, что тот сможет защитить от столь большого количество снарядов, а потому немедленно встал на его защиту.

— Скорость ветра. Плавность воды, — Марк воспользовался сразу двумя боевыми навыками. При помощи первого он смог ускориться в два раза, дабы занять позицию около магов. Второй же подарил его движениям хищную и слегка неестественную грацию. Его движения меча, которым он начал сбивать подлетающие магические снаряды, обрели невероятную плавность, а его движения грациозно перетекали из одного в другое. Не все снаряды он смог поймать на собственное оружие или же доспех, но вполне достаточно, чтобы последний из них лишь лопнул магическую защиту подопечного.

— Спасибо, — коротко кивнул в благодарность платиновый авантюрист, готовя отдельную пакость чуть не прихлопнувшим его скелетам. — Огненный дождь!

Множество стрел из огня двинулись в сторону костяных заклинателей. Порыв мага поддержали остальные волшебники группы, а также некоторые лучники, что из-за союзников не могли вести обстрел по хранителям могил. Марку же пришлось отбивать новую волну магических стрел.

Пока часть авантюристов перестреливалась со скелетами, воины активно наседали на подошедших мертвецов. Если раньше они стремились сэкономить силы, то сейчас ввиду опасности противника они совершенно не сдерживались. Вокруг активно раздавались выкрики с названиями различных боевых навыков и стилей дыхания. Многие из присутствующих наёмников были учениками Храмов Боевых Искусств, что позволяло им использовать собственную жизненную энергию в нападении. Большинство присутствующих были выходцами их Храма Ветра Ре-Эстиза, но были и иностранные гости. Как ни странно, но именно переполненные жизненной силой удары были наиболее эффективны против нежити. Эффект сильнее оказывал лишь святой элемент паладинов. Но даже так авантюристам приходилось довольно тяжело.

Вот один из хранителей могил, отбившись при помощи щита от нескольких атак серебряных искателей приключений, немного повернулся налево и отвёл копьё за спину, чтобы следом, стоя на месте, совершить круговую атаку. Этим действием он буквально раскидал своих соперников, пустив им следом небольшую волну негативной энергии и заставив их пасть наземь. Мёртвый воин попытался воспользоваться ситуацией и уже собирался заколоть одного из них стремительным выпадом, как вдруг его грудь насквозь пронзило несколько стрел. Попадания сопровождались со всплеском жизненной силы, нарушающей протеканию негативной энергии внутри тел мертвецов. Простояв несколько секунд на одном месте, хранитель могил рухнул безвольной марионеткой. Столь результативные попадания произвели лучницы из орихалковой команды при помощи Дыхания Дождя, тем самым прикрыв своих младших коллег.

Чуть в стороне активно проходил бой один на один между лидером одной из платиновых команд и уже слегка потрёпанным мертвецом. Авантюрист пользовался редким для королевства видом дыхания — Дыханием Камня. Это боевое искусство было родом из Храма Земли в Империи Бахарут. В последнее время большинство его учеников записываются либо в тамошние авантюристы, либо напрямую в имперскую армию. Очень мало выходцев оттуда ходит по миру. Ещё меньше оседают во враждебном империи королевстве. Тем не менее этот экземпляр был одним из тех самых исключений. Он был не просто учеником Храма Земли, а полноценным адептом. Это означало, что на пути познании своего боевого искусства он освоил все доступные базовые стили. Совершенно не удивительно, что он смог достичь со своими навыками платинового ранга. Навыками, благодаря которым он сейчас теснил своего противника.

Дыхание Камня пассивно укрепляет защиту и увеличивает сокрушительную мощь пользователя. Каждый стиль этого дыхания нацелен либо на пролом вражеской обороны грубой силой, либо на укрепление собственной защиты. Благодаря этому авантюрист спокойно принимал атаки копья из чёрного серебра на собственный щит, не беспокоясь о собственной целостности и сохранности. В бою с равными соперниками он давно привык играть от обороны. Тщательно изучая алгоритм действий противника, он стремился нанести всего один удар. Принимая все выпады копьём он дожидался своего шанса. Пока наконец у него не получилось подгадать момент.

— Дыхание Камня. Стиль первый. Каменный таран, — сокрушительный удар коротким мечом, принятый хранителем могил на свой щит из чёрного серебра, буквально снёс противника с ног. Выглядящий хрупким и лёгким меч авантюриста проломил защиту мертвеца, ставшего в несколько неудобную и неустойчивую позицию. Удар оказался гораздо тяжелее, чем казалось со стороны. Но на нём авантюрист не остановился. Пока противник вновь не поднялся, он подскочил к нему и нанёс последний укол в голову. На этот раз он не использовал какой-либо техники, ведь пассивной циркуляции жизненной энергии внутри его меча хватало для того, чтобы прекратить существование нежити.

Схожая ситуация виднелась по всему полю боя. Несмотря на опасность хранителей могил, авантюристы методично с ними расправлялись. Дыхание Неба, Дыхание Тумана, Дыхание Звёзд и даже Дыхание Лавы из Храма Огня были словно созданы, чтобы уничтожать ходячих мертвецов. Легче бои прошли только у паладинов. Платиновый святой воин уже давно перестал поддерживать купол, ставший бесполезный против нежити более высокого уровня, а потому активно стал участвовать в ближнем бою. Боевая часть его молота в виде параллелепипеда активно излучала вокруг святой свет, нанося дополнительный урон как снаряжению, так и телам противников. Его коллега из другого храма не сильно отставал, вкладывая в часть своих ударов специальное умение ордена паладинов — Святой удар. Пока простые воины возились с остальными, они вдвоём разобрали четверых хранителей могил, тем самым показывая, насколько эффективны их доктрины против нечестивых мертвецов.

В один момент враги кончились как у воинов, так и у магов. Но Марк не думал, битва окончена. Кто-то грамотно управлял действиями окружающей их нежити, и раз он до сих пор не явился, значит наверняка готовит новое нападение. Потому его группа передохнула всего пару минут, прежде чем утроив бдительность двинуться дальше.

Аинзак Плутон стремительно вёл вперёд свою группу. Его синий клинок был обнажён, а цепкий взгляд выглядывал всевозможные ловушки. Туман с негативной энергией был весьма неплохим ходом со стороны культа Зуранон, ведь из-за него любые заклинания поиска нежити переставали работать, а все умения и артефакты, созданные для обнаружения ловушек, слегка барахлили. А ловушек было много. Все они были магического типа. Скрытые иллюзией, они полностью игнорировали присутствие скелетов и зомби, регулярно попадающимся им на пути. По словам Игаварудзи, они должны были реагировать исключительно на присутствие живого создания. К счастью самым сложным было обнаружить эти препятствия. Разрядить их было легко любым магическим воздействием, или же стрелой с капелькой жизненной силы. В их группе были пара лучников, что использовали её в своих выстрелах.

Впрочем, Аинзак не расслаблялся. Они только начали свой путь, а наличие на пути ловушек лишь говорило о том, что именно его центральной группе придётся прорываться через запланированные эшелоны обороны некромантов. Одним взмахом меча избавившись от вставшего на его пути зомби, инстинкты Аинзака, притупленные за время сидячей работы мастера гильдии, забили тревогу.

— Чувство пространства, — мгновенное сориентировался глава гильдии. Используемый им навык множество раз спасал ему жизнь, и сейчас с его помощью он заметил под ногами несколько полостей в земле, а также присутствие в ней созданий из негативной энергии. Плутон мгновенно сориентировался и постарался отступить, попутно предупреждая об этом своих подопечных: — Ловушка, назад!

Его действия не смогли вывести всех авантюристов из-под удара, однако засада зацепила исключительно первую линию из защищённых воинов. Два десятка трёхметровых столбов, состоящих из собранных в хаотичном порядке костей скелетов, увенчанных на вершине человеческими черепами, выскочили из-под земли, попутно раскручиваясь в смертельном танце вокруг своей оси. Торчащие в стороны заострённые кости зацепили несколько авантюристов, нанеся несколько серьёзных кровоточащих ран. От большей части, конечно, спасли доспехи, но поскольку острые лезвия из костей торчали по всей поверхности этих порождений некромантов, защититься от всего было довольно тяжело. Сам Аинзак едва смог выйти из внезапного окружения. В какой-то момент он оказался зажат между тремя костяными башнями, но его меч, к счастью, с лёгкостью проходил через материал конструктов, позволяя пробить себе путь к свободе.

Костяные башни, не сумев добить ни одного из авантюристов, не остановились на месте. Многие из них постарались упасть прямо на живых, дабы погребсти их под своими костями. И пока воины группы были заняты собственным выживанием, их стрелки и маги столкнулись с новой напастью.

Совершенно неожиданно несколько полупрозрачных щупалец выскочили из магического тумана и утащили одного серебряного мага. Его коллеги лишь в конце успели запустить несколько заклинаний в невидимого противника, но промахнулись. Лучники, среагировавшие на опасность быстрее, оказались вообще бесполезны. Их стрелы проходили сквозь щупальца, словно они были нематериальны. Потому единственное, что оставалось наёмникам, это помрачнеть лицом от звуков истошных криков утащенного союзника. Они внимательно стали высматривать новые щупальца, попутно предупредив первую линию о противнике в тылу.

Аинзак, узнав об угрозе из тумана, мгновенно направился к магам. Он сразу определил по словам одного из авантюристов, что его новые противники своей природой напоминают призраков, а значит для обычного физического оружия нематериальны. Единственной угрозой для них будут заклинания магов, жрецов и зачарованное оружие. Оружие, которое у него было. Потому следующие выскочившие щупальца он с лёгкостью отрезал, подоспев буквально в последний момент. Мифриловый маг из команды Курагуры, на которого эти щупальца нацелились, в ответ кинул в их владельца заклинание Шаровая молния. Яркий взрыв магического снаряда слегка заглушил истошный крик твари, заодно осветив окружающие тени в тумане. Аинзак насчитал ещё девять спрутоподобных силуэтов, плавающих внутри тумана вокруг собравшихся людей. Мастер гильдии слегка помрачнел от перспективы застрять на одном месте из-за этих необычных нематериальных монстров. Он впервые видел данный вид нежити и был уверен, что к его созданию напрямую приложили руки культисты Зуранон.

Пока лидер группы думал над тем, как избавиться от призрачных спрутов, воины раскалывали последние костяные башни. Тем не менее на этом их работа не была окончена, ведь из-за задержки их настигла целая волна из сотни зомби. Впрочем, они не были столь сильной угрозой для авантюристов, но зато хорошо послужили для отвлечения внимания.

Связав большую часть группы ближним боем, нежить не дала людям среагировать на внезапный ливень из стрел. Две сотни затаившихся скелетов-лучников обрушили свои снаряды на не ожидающих этого людей. И пусть большинство кое-как, но смогло защититься. Кто-то при помощи магии не подпустил к себе стрелы, кто-то собственным оружием подобно Аинзаку отбил смертоносные снаряды, а кто-то пожертвовал своими руками, дабы не получить смертельные ранения. Мало того, внезапно четыре чёрных луча вырвалось откуда-то из тумана, поразив единственного мифрилового воина в группе. Прямо на глазах авантюристов один из сильнейших их представителей стал стремительно усыхать на глазах. С ужасом распахнув глаза, они наблюдали, как мужчина стремительно старел, через пять секунд окончательно обратившись прахом. Единственное, что напоминало о его существовании, это упавшее наземь снаряжение авантюриста.

Аинзак понял, что если что-то не предпримет, то его люди быстро погибнут по одному. Мешающиеся под ногами зомби, целая орава лучников, бьющие в тылы спруты и неизвестные магические стрелки оказались весьма удачной комбинацией. А потом он без колебаний вытащил заранее заготовленный свиток призыва. Это был особенный свиток, лично сделанный Альбертом по спецзаказу от самого мастера гильдии. Когда-то он опустошил кошелёк для получения подобного козыря, и теперь абсолютно об этом не жалел.

— Призыв. Святое воинство защитников! — раскрыв свиток и произнеся слова активации, он порвал его в своих руках. В тот же момент в небе образовался огромный шестиметровый магический круг, предшествующий появлению призванных существ.

Одиннадцать ангелов спустились на землю смертных, своим сиянием слегка разогнав туман вокруг людей. Десять Архангелов Защиты, снаряжённых щитами и копьями, чьё призвание — оберегать людей от возможных угроз, а также один Архонт Наказания, что при помощи двух своих клинков создан нести смерть нечестивым тварям.

Архангелы сразу же создали в небе формацию защиты, в результате которой появился непроницаемый купол из света, защитивший оставшихся авантюристов от последующих залпов мёртвых лучников. Архонт Наказания же нырнул в туман, начав охоту за призрачными существами. Достаточно высокий уровень призванного существа позволял ему полностью игнорировать негативную энергию внутри окружающей кладбище дымки. Более того, с каждым движением собственных крыльев он слегка развеивал технику некромантов, тем самым улучшая видимость для человеческого глаза.

Все бойцы второй линии, увидев действия Аинзака, вторили за ним. Множество свитков призыва со складов гильдии были розданы авантюристам до начала вылазки. Огромное количество бегающих, ползающих и летающих магических существ стало появляться на поле боя. Малая часть из них осталась подле авантюристов для прикрытия, но большую часть отправили миновать волну зомби и связать ближним боем орду скелетов-лучников, чьё присутствие до сих пор сковывало штурмовую группу. Защита от архангелов была эффективна, но абсолютно стационарна.

Небо снова рассекли четыре негативных луча. В едином порыве вражеская магия обрушилась на одного из архангелов защиты, мгновенно того развеяв. Защитная формация оказалась повреждена, но устояла. Ангелы переформировали строй с учётом потери, дабы равномерно распределить увеличившуюся нагрузку. Тем временем рой стрел не прекращал поливать сформированный ангелами купол, не давая им возможности прекратить подпитку формации и ринуться на поиски того, кто уничтожил одного из них.

Аинзак Плутон, оглядевшись, вынужден был признать, что пусть бой ещё не был окончен, но призывы выправили их положение. Ливень вражеских стрел уже начал ослабевать, Архонт Наказания выловил уже шестерых из девяти призрачных спрутов, а волна зомби уже почти полностью была вырезана. Но мастер гильдии не расслаблялся. Вновь разбушевавшиеся инстинкты предупреждали старого опытного вояку, что это не конец. Это только начало. И через секунду он в этом убедился.

Словно из ниоткуда в спину многим воинам авантюристов ринулось множество тёмных силуэтов. Внезапные удары с тыла застали врасплох большинство из них, тем сама приведя к смертельным ранениям. Атакованы оказались и Игаварудзи с Аинзаком. И если первый просто в последний момент кувырком нырнул в сторону, избегая смертельного удара, то мастер гильдии, вновь использовав своё умение пространственного чутья, совершил выпад навстречу нападающему своим клинком. Синее лезвие буквально вгрызлось в чёрные кости почти избежавшей удара нежити. Тёмно-багровые огоньки в глазницах вражеского черепа лишь в последний раз с ненавистью посмотрели на перерубившего его врага и окончательно затухли. У чёрного скелета-убийцы не было и шанса против того, кому когда-то пророчили адамантовый ранг.

А на поле боя тем временем всё было не слишком гладко. Часть воинов была потеряна, пусть при этом большинство скелетов и подохло. Однако самой большой потерей оказалась жрица из команды Курагуры, единственной мифриловой команды в центральной группе прорыва. Её жизнь оборвал отнюдь не скелет. Женский силуэт в чёрном плаще одним точным и стремительным ударом стилета загнал лезвие своего оружия через ухо прямо в мозг бедной жрицы. Её смерть была мгновенна.

— Ах ты сука! — взбесившийся Игаварудзи пустил в сторону убийцы члена его команды сразу три стрелы, но ни одна из них не достигла своей цели. Плавно уклоняясь от снарядов авантюриста, женщина, чьё лицо было скрыто глубоким капюшоном, постепенно сокращала дистанцию с лидером Курагуры. Но ей было не суждено добраться до плоти мифрилового авантюриста. У неё на пути, совершив несколько пробных выпадов, встал мастер гильдии.

— Полагаю, ты и есть та самая Клементина, что убила целую кучу моих подопечных, — тяжёлым голосом проговорил Аинзак. Ему было искренне жаль погибшую девушку. Он был слишком далеко и не смог помочь жрице. Но тем не менее он был доволен тем, что именно ему представился шанс связать боем и победить убийцу авантюристов.

— Хи-хи, какие мы серьёзные, — раздались смешки из-под капюшона убийцы. Лёгким движением руки женщина откинула назад скрывающий её лик элемент одежды, явив свету своё миловидное личико и коротко постриженные светлые волосы. Впрочем, красные глаза и широкая улыбка, всем своим видом кричащие о безумии владелицы, слегка портили картину невинной куколки. Красота убийцы в плаще была слишком хищной, опасной и отталкивающей. — Но я не вижу твоего жетона… Как я смогу пополнить свою коллекцию, если у тебя нет жетона?

— Мастеру гильдии не обязательно его носить постоянно, — раздался ответ Плутона. Пока они вели их вялотекущий разговор, он старался проанализировать представшую перед ним противницу. Его уже успела неприятно удивить её скорость нападения. Та эффективность, с которой она сближалась с Игаварудзи говорили об обширности опыта и мастерства Клементины. Наличие стилета в качестве основного оружия сообщало о предпочтении колющих стремительных выпадов. Видневшийся из-под плаща на поясе моргенштерн говорил о возможности использования дробящих тяжёлых ударов.

«С такой особо не пофехтуешь. Скорее всего противостояние сведётся к соревнованию в скорости движений и реакции. Как хорошо, что множество спаррингов с сильнейшей женщиной королевства меня к этому подготовили,» — мрачно подумал Аинзак, припомнив множество поединков с одной ледяной мечницей, из которых ни разу не вышел победителем.

— И какой же ранг у тебя был, мастер гильдии? — с любопытством в голосе спросила Клементина, сексуальной слизнув со своего оружие кровь недавно убитой жрицы.

— Орихалк, — с этими словами Аинзак ринулся вперёд, стараясь перехватить у врага инициативу.

А вокруг тем временем разгоралась нешуточная битва. Клементина вместе с чёрными скелетами-убийцами привела с собой целых пять десятков вурдалаков, двадцать скелетов-мастеров и, как вишенка на торте, одного зомби-тролля. Именно по этой причине никто из авантюристов не мог прийти на помощь своему мастеру гильдии. Этот бой он должен был провести один.