Overlord. Трудно быть Богом. Том 1

Глава 6

В Великой Гробнице Назарик было четыре секретных уровня.

Город Ангелов — это место было создано Момонгой единолично. Этот проект должен был закрыть главную слабость в магах поддержки и лекарей у Великой Гробницы Назарик. Изначально создавался не совсем игровой локацией, а для воплощения в физическом мире.

Город Мастеров — довольно любопытный проект, при помощью которого игроки Аинз Оал Гоун хотели заполучить в своё пользование огромное количество высокоуровневых ремесленников. Получилось лишь частично. Администрация ограничила взаимодействие с НИПами с секретного уровня. И к их услугам добавили серьёзную наценку, потому халявы и не получилось.

Город Демонических Столпов — секретный уровень, созданный буквально ради отыгрыша и поддержания атмосферы Назарика. Несмотря на несколько высокоуровневых НИПов, он был самым слабым секретным уровнем Гробницы.

Город Шиноби — был первым и единственным секретным уровнем, над которым работали абсолютно все игроки Аинз Оал Гоун. Это было уникальное место. Место, которое смогли заценить враги гильдии во время своего великого рейда. Место, которое по своему уровню проработанности и количеству сильных противников лишь немного уступает основным этажам Назарика. В своё время члены Аинз Оал Гоун чересчур увлеклись его разработкой. В итоге Город Шиноби стал одной из тяжелейших для прохождения локаций игры. Для того, чтобы получить финальную награду, нужно было последовательно одолеть больше десятка боссов. Пусть награда была велика, но у тех, кто попытал удачи, не было и шанса её заполучить. И при этом на уровне не было использовано ни одного наёмного монстра.

В своё время первый секретный уровень появился в результате нехватки места для всех своих хотелок на основной базе гильдии. Что только игроки не делали для того, чтобы расширить количество доступных уровней для своего подземелья. Был даже создан Мировой Предмет Совершенный Конструктор Рас. Но и это не помогло, пока Момонга не откопал в игре одну из её тайных механик. Секретные уровни.

Секретные уровни — это подземелье внутри подземелья, рейд внутри рейда. Его прохождение никак не влияет на основную линию рейда, он лишь даёт возможность вырвать в бою установленную дополнительную награду. В том числе и наоборот, пройдя основной рейд, вы ничего не получите от секретного уровня, пока сами на него не наткнётесь и не устроите отдельный поход. Подобная механика была у всех рейдов на Мировых Боссов. К примеру, у Пожирателя Миров секретные уровни олицетворяли остатки сожранных им лепестков Мирового Древа. А как известно, каждый лепесток Иггдрасиля — это отдельный мир. В девяти таких лепестках и происходит основное действие игры. Потому секретные локации Пожирателя Миров были своего рода отдельными землями с уникальными для них вещами и монстрами. И сложность каждой такой секретки была сравнима с охотой на Регионального Босса.

Момонга выяснил, что при выполнении ряда определённых условий, подобная механика станет доступна его гильдии. Таких условий уже добились некоторые топы, но никто к ним не стремился. Да и самой механикой они не пользовались. Ведь кому вообще может прийти в голову потратить время на отдельное подземелье, которое будет затрачивать лишние ресурсы и почти не приносить пользы основной базе гильдии?

Как оказалось, друзьям Момонги может. Буквально за несколько месяцев Аинз Оал Гоун выполнила эти условия и с радостью создала свой первый и сильнейший секретный уровень — Город Шиноби. Город, полный собственных высокоуровневых НИПов, сравнимых по силе со Стражами Этажей.

Об этой секретке игроки Иггдрасиля узнали во время великого рейда, содержащего в себе более 1700 игроков. Это было тяжёлое время для гильдии Аинз Оал Гоун. Вполне возможно, что они могли проиграть. Однако во время рейда, зачистив шестой этаж, человеческие гильдии спутали проход на секретный уровень с проходом на седьмой этаж. А разобравшись, решили ничего не менять. В конце концов, никто не считал, что кто-то серьёзно потратится на защиту секретного уровня гильдии, который даже при её захвате не обязательно зачищать. Больше двух сотен игроков пошло удовлетворить своё любопытство. Никто из них не вернулся.

Защита Города Шиноби была поэтапной. В первом этапе игроков последовательно встречали Боги Шиноби со своей свитой. Это были Стражи Областей от 85-го до 90-го уровней. Последним из них был Страж Города — Хаширама Сенджу (90). Однако даже одолев его, ничего на самом деле не кончилось. Уничтожив всех шиноби, рейду пришлось столкнуться с вырвавшимися из заточения Хранителями Города — Биджу. Это было девять хвостатых зверей, от 91-го по 99-й уровень с титулами «Источник Магии», увеличивающих количество доступной маны в десяток раз. На этом месте вторженцы и посыпались. Они должны были одолеть каждого вырвавшегося зверя и объединить выпавшие из них сердца. Но буквально на втором монстре у них не хватило боевой мощи. А игроки, оставшиеся на 6-м этаже, отказались тратить время и ресурсы на необязательное прохождение оказавшейся тяжёлой секретки. Так все секреты Города Шиноби и не оказались раскрыты общественности. В противном случае на Назарик бы начали совершать очень частые рейды просто ради конечной награды.

Согласно установленной механике, после гибели хвостатых зверей из них выпало бы по одному сердцу магического источника. Покорителям Города Шиноби нужно было их объединить, чтобы сразить финального босса локации — десятихвостого монстра 100-го уровня, Джуби. Это был по сути своей настоящий Региональный Босс. И лишь одолев его, участники рейда получили бы награду в виде десяти плодов магии, употребление которых даровало титул «Источник Магии». Огромное преимущество для заклинателей.

Но судьба была благосклонна к гильдии Аинз Оал Гоун. Оставшиеся игроки сгинули на 8-м этаже, а секретный уровень, как и основное подземелье, оказался непокорённым жадным до наживы игрокам.

Воплотившись же в Новом Мире, Город Шиноби стал прекрасным военизированным дополнением к Великой Гробнице Назарик. Впрочем, как и остальные секретные уровни. И теперь никакая игровая механика не могла помешать Момонге их использовать во благо Аинз Оал Гоун.

Темноволосая девушка лихорадочно проверяла своё снаряжение. Она была облачена в тёмного покроя костюм, на который сверху накинули доспех из прочной зелёной кожи. На её ногах были небольшие подсумки с кунаями и сюрикенами, а также рядом бумажных магических талисманов. За её спиной выглядывал длинный односторонний меч в ножнах. Конечно, у неё в инвентаре было гораздо больше снаряжения, но в данный момент его нельзя было использовать. Только то, что сейчас на тебе. И на это было несколько причин.

Учиха Акане, а именно так звали девушку, сидящую в комнате ожидания, сейчас участвовала в публичной части экзамена на профпригодность. Те шиноби, что его пройдут, смогут отправиться во внешний мир. Смогут исполнить миссию своего Владыки. Владыки, что пришёл посмотреть на них из ВИП-ложи Арены. И это было очень волнительно. Всё же обычные шиноби не были обременены большим вниманием своего Повелителя. Он был один, а их слишком много. Больше двух сотен. Но иногда, по ночам, все они чувствовали его внимание. Чувствовали, что в Назарике он смотрит за ними, наблюдает, и оберегает. И это приятно грело душу.

Первый этап экзамена заключался в письменном и устном опросе. Он проверял основные знания, которые удалось добыть Назарику об этом мире. Это география, язык, письменность, уровни сил, самые знаменитые команды авантюристов, существующий этикет, правительство стран и многое другое. Всё это они были обязаны знать для успешного внедрения в чужое общество. Кто-то станет торговцем, кто-то наймётся в тайную охрану аристократа, кто-то пойдёт в криминал, но большинство пойдёт по стезе авантюриста. Именно у них наибольшие шансы повстречать на своём пути огромное количество людей различного социального уровня. Их нанимают все, от простых людей до аристократов. А ценить обширный доступ к информации умели все шиноби с самого своего рождения.

Притом недавнего рождения.

Правда о их существовании была немного шокирующей и смущающей, но многое объясняла. Теперь было понятно, почему столь долгое время муж Акане не притрагивался к ней. А ведь они были созданы уже женатыми. На волне первого шока и прошла её первая близость с Фугаку. И Акане это безумно понравилось. В будущем она надеялась завести кучу детишек и расширить великий клан Учиха, дабы он достойно мог выполнять свои обязанности в Великой Гробнице Назарик.

Впрочем, пока что результатов их сближение не принесло. Но зато есть шанс обзавестись бесценным опытом, который можно будет полноценно передать детишкам. Опытом работы по специальности. Да и посмотреть, как люди воспитывают своё собственное потомство, тоже будет полезно. В конце концов, информация лишней не бывает. Даже от низших созданий. Впрочем, как известно, люди как вид довольно живучи, не стоит их сильно принижать. Их редкий, но свежий взгляд на некоторые вещи точно будет полезен. А значит будет поставлен на благо Назарика!

— Пора! — прозвучал голос ящероподобного привратника Арены. Вот и настал черёд Акане выйти и доказать, что она достойная куноичи Назарика. Она была решительна не посрамить ни главу своего клана, ни Стража Города Шиноби, ни своего Верховного Правителя.

Девушка встала и сосредоточилась на чём-то внутри себя. Спустя секунду черты её лица поплыли, и она приняла внешний вид ничем не примечательной девушки с серыми глазами и волосами каштанового цвета. Это одно из условий текущего этапа экзамена. Они должны провести его в маскировке. Для всех женщин и мужчин, экзаменуемых на арене, было представлено два типа внешности. Один для мужчин, а другой для женщин. Теперь все экзаменуемые на арене будут выглядеть одинаково, а значит по внешнему виду не определить сразу их способности. Этот способ изменения внешности был дарован всем шиноби благодаря присутствию в их крови наследия доппельгангеров. Возможно, они и не смогут поменять всю суть своего организма, превратившись в абсолютно другой вид, но вот внешность сменить они могли. Главное, чтобы она была приближена к их росту и гуманоидному строению.

Следующим шагом Акане нужно было надеть на себя специальное кольцо. Это недавняя разработка, позволяющая одновременно снизить физические параметры носителя и вывести его в случае малого количества жизни из-под удара противника. По слухам, появлению такого рода бижутерии поспособствовала заместитель пятого этажа Эсдес. Из-за этого даже экзамен перенесли на несколько дней, а его количество участников расширилось до полторы сотен. Кто-то даже говорил, что среди них могут оказаться Боги Шиноби.

Акане не верила во всё, что говорят. Зачем сильнейшим представителям её Города в этом участвовать? Впрочем, она осознавала, что наверняка среди экзаменуемых будет множество шиноби сильнее её. Потому наличие одинаковых ограничений её слегка успокаивало.

Завершив приготовления, Учиха быстро направилась из комнаты вон. Она вышла в длинный, выложенный прочнейшим кирпичом коридор. С одной стороны, он был закрыт металлической решёткой, что отделяла девушку от самой арены. Более того, она могла видеть за ней лишь марево наложенной иллюзии. Экзаменаторы не хотели, чтобы участники знали о том, во что превратили песочную арену до самого начала испытания.

Встав возле решётки, Акане постаралась войти в специальный боевой режим. Это особое состояние сознание, которое было доступно Учиха. В чём-то оно было похоже на искусственное спокойствие автоматонов. Учитывая, что глаза её клана были способны определять окружение с той же точностью, что и механизмы, их действительно не зря сравнивали с ними. Не просто так одна из самых выдающихся куноичи Учиха стоит подле великой Плеяды-автоматона — Сузи Дельты.

Прозвучал гонг. Решётка быстро поднялась вверх. Перед Акане раскрылся вид на небольшой и плотный лесной массив. Это было неожиданно, но ошеломление продлилось недолго, и куноичи быстро выдвинулась вперёд. Каждый шиноби умел передвигаться по крупным веткам деревьев, потому добраться до предполагаемого центра площадки у неё не составило труда.

И буквально через несколько прыжков ей пришлось спрятаться в ближайших кустах. В центре действительно оказался постамент со свитком — цель её экзамена. Его нужно будет достать и активировать. Активация будет сопровождаться обширным зелёным светопредставлением и длиться несколько секунд. Потому у других участников всегда есть шанс отобрать свиток в последний момент.

Этот этап проходили по трое человек. Только один сможет пройти дальше. Активировав свои глаза, Акане успела заметить среди листвы деревьев две другие фигуры. Они, как и она, были вынуждены остановиться из-за стража свитка. Это был Шипастый Медведь-Потрошитель 60-го уровня. Довольно опасный противник, но не особо сильная для них угроза. Даже с некоторыми ограничениями Акане могла справиться с этим животным. Но благодаря своей живучести этот медведь мог отвлечь её на долгое время от основной цели. Чем, конечно же, воспользуются её соперники.

Видимо, единственный экзаменуемый сейчас мужчина это понял. Понял и… атаковал зверя. Он буквально вынудил Акане и другую куноичи начать противостояние за свиток между собой, выбрав себе более приемлемого противника. Он решил поставить на то, что одна из куноичи не успеет одолеть другую, пока он разбирается со стражем свитка. Акане скрипнула зубами и использовала один из навыков шиноби:

— Техника клонирования, — после исполнения нескольких ручных печатей ниндзя из её тени появилось две её полные копии. Они обладали лишь четвертью её мощи и развеивались от довольно небольшого урона, но этого было достаточно, чтобы выманить противницу.

Один теневой клон побежал напрямик к свитку. Его задачей было захватить его несмотря ни на что. Второй бежал следом и мониторил окрестности. Он должен был ответить на любую агрессию врага. Оригинал же в лице Акане скрылась в тени и переместилась поближе к позиции, где ранее видела другую куноичи. Ей оставалось лишь ожидать действий своей вынужденной соперницы.

Одинокий кунай полетел в сторону первого клона. Когда тот хотел от него отмахнуться, прилетевшее к нему оружие буквально взорвалось и развеяло его. Акане перед этим лишь успела разглядеть один из бумажных талисманов, привязанный к рукояти куная.

Второй теневой клон швырнул своё оружие в сторону, откуда прилетел кунай врага. Сразу за этим он активировал пока что обычную магию 3-го ранга Огненный шар. Это был не более, чем приветственный выстрел, а не попытка выкурить оппонента. Тем не менее, из густой листвы вылетела невзрачная женская фигура чуть ли не навстречу движущемуся шару огня. Буквально в последний момент разминувшись с ним, она использовала сразу шесть талисманов грозовой птицы. Электрические создания, которые были больше обычного, накрыли клона с головой. Послышался вскрик. Куноичи уже было обрадовалась быстрой и лёгкой победе, но не иначе, чем на одних инстинктах, отпрыгнула в сторону. Там, где она только что была, просвистело лезвие меча. Это Акане Учиха незаметно подкралась к сопернице, пока она была отвлечена.

«Узумаки,» — утвердилась в своих мыслях Акане. Представители этого клана были помешаны на талисманах и рукопашном бое. Более того, у них гораздо более выносливые и сильные тела, чем у других шиноби, а также обострены инстинкты. Разве что Сенджу могли с ними посоревноваться на этом поприще. И средний клан Кагуя. Те были вообще настоящими монстрами на ближней дистанции. Такое преимущество было не просто так. По задумке создателей Узумаки были одним из Четырёх Великих Кланов Шиноби. В них входили Учиха, Хьюга, Сенджу и Узумаки. Каждый из них выделялся чем-то своим.

Учиха тоже. Их глаза — были величайшей силой, позволявшей им в точности видеть и осознавать картину происходящего в их области видимости. Эта сила позволяла им запоминать и прогнозировать движения своих противников, при этом оптимизируя свои собственные действия. Может их тела и не были столь же крепки и мощны, как у остальных. Но зато в точности движений им не было равных.

И в этом бою Акане это продемонстрировала. Тем более во владении мечом она не был обделена талантом.

Плавными и отточенными движениями она загоняла в угол неизвестную Узумаки. Как бы та не ярилась, как бы не распалялась, какие бы талисманы и магию не использовала, всё это видели глаза Учиха. Видели и предугадывали. Потому каждый взмах катаны буквально уничтожал схему действий вражеской куноичи. Спустя минуту Акане смогла ранить оппонентку несколько раз. Более того, она смогла нанести смертельный удар.

По крайней мере, он должен был быть смертельным. За миг до того, как клинок Акане отнял последние очки жизни у неизвестной Узумаки, та внезапно телепортировалась с поля боя с зелёной вспышкой. Это был метод эвакуации. Всё же их Владыка был слишком добр и не хотел видеть гибель своих собственных созданий. Хотя некоторые нелепые смерти на этой Арене уже происходили, и ему не могло не быть об этом известно. К счастью, в Городе Ангелов было огромное количество целителей, способных воскресить умершего без каких-либо последствий.

Её бой закончился, но Акане внезапно напряглась. Всё это время она слышала яростный рёв стража свитка. Он явно вёл тяжёлый бой против мужчины. Но сейчас была тишина. Развернувшись к пьедесталу, она обнаружила последнего соперника прямо возле постамента. Решение было принято мгновенно. Куча кунаев и сюрикенов полетело во врага, а сама Акане принялась вновь создавать теневых клонов. На этот раз их было три штуки. Двое вместе с ней пошли в атаку, а третий стал выискивать возможность забрать свиток.

Мужчина, отбив своим кунаем все летевшие в него снаряды, снисходительно улыбнулся и встретил в ближнем бою всех троих. Акане напряглась. Её оппонент был не так прост. Он не обладал шаринганом Учиха и его движения были не отточены, но его восприятие оказалось явно за пределами кого-то её уровня. Не смотря на то, что сам он двигался с натугой, будто его тело совершенно не слушалось своего хозяина, он вполне успешно реагировал на её атаки.

Но Акане не заморачивала этим голову. Она поняла, что за пол минуты интенсивного сражения так и не продвинулась к свитку. Враг отлично чувствовал поле боя и не давал третьему клону пробраться мимо него. К тому же с каждой секундой боя он всё лучше и лучше контролировал свои движения. И это сильно напрягало куноичи. Она должна была победить быстро. Сейчас или никогда.

Пришло время использовать собственный козырь.

Она на мгновение ускорилась. Пока оба ближайших клона пошли в самоубийственную атаку, дабы задержать врага, Акане буквально проскользила над землёй с левой стороны от мужчины. Сделав широкий шаг, она опустила лезвие меча на голову противника. К сожалению, тот увернулся, но Учиха не останавливалась на одной атаке. Правой ногой она оттолкнулась от земли и буквально перевернулась в воздухе вниз головой, пропуская под собой боковой удар ноги противника. Она выпустила из рук меч, а её лицо оказалось прямо напротив лица мужчины. Её кисти рук мгновенно сложили доселе неизвестную другим комбинацию ручных печатей. После чего, прямо из её рта, лицо соперника настиг вал горячего пламени. Тот лишь вскрикнул и отпрыгнул назад. Буквально на несколько секунд он ослеп и дезориентировался. А когда смог оправиться и осмотреться, лишь увидел убегающую спину Учиха. Девушка уже разворачивала свиток. Над ней начинали сиять зелёные трёхметровые круги, не имеющие никакого смысла, но сигнализирующие о запуске таймера.

Мужчина сузил глаза и, не сомневаясь, кинулся на всей скорости вперёд. Он запустил в девушку метательное железо, что лишь на секунду смогло обогнать его самого. Врезавшись в тело куноичи, едва увернувшейся от его смертоносных снарядов, он лишь развеял теневого клона. С шоком он обернулся и заметил, что в противоположной стороне виднелось такое же зеленоватое свечение, как у лежащего рядом свитка. Его обманули при помощи магии иллюзии. Настоящий свиток был в противоположной стороне.

Вскоре зелёная иллюминация погасла, а над Ареной прозвучал гонг. Этап окончился. Победила Учиха Акане.

А Хаширама Сенджу, скрытый за обликом невзрачного мужчины и одетый в сдерживающее снаряжение, с удивлением осознал, что его обошла в мастерстве его же подчинённая. Но он не расстроился. Наоборот, он понял наконец, почему его Владыка так настаивал на участии в экзамене сильнейших шиноби. Несмотря на их высокий уровень, у них действительно оказалось мало реального боевого опыта. И со сдерживающим снаряжением они смогут его хотя бы частично заполучить. Правда, он в первую партию разведчиков уже не попадёт. Проиграл. А следующий экзамен планируется лишь через год. И кто знает, на какой самородок он на этот раз наткнётся. Но это не погасило дух Бога Шиноби. Наоборот. Он радовался, что у него теперь есть причины скинуть часть своих дел на подчинённых. Причину уделить больше времени саморазвитию. Не дело, когда Страж Города проигрывает в навыках жителям этого самого города.

— Это неожиданно, — поправил свои круглые очки Демиург. Он вместе с большинством Стражей и Момонгой сидел в специальной ВИП-ложе и наблюдал на магических экранах разворачивающееся действие на арене шестого этажа.

— Согласен. Не думал. Что. Хаширама. Проиграет. Кому-либо, — произнёс своим нечеловеческим голосом Коцит.

— Ах, не на то вы обратили внимание, господа Стражи, — вздохнула Альбедо. Сама суккуба расположилась аккуратно под боком у своего Владыки, не выпуская из своих объятий его руку. — Момонга-сама, вы ведь заметили? В конце она использовала что-то новенькое.

— Да, — прозвучал ответ от Повелителя нежити. — Я видел её несколько раз на Арене, когда сам приходил тестировать магию. Кажется, она перевела простейший магический круг 1-го ранга в технику шиноби. Результат получился гораздо эффективней оригинала. По мощи сравнимо со 2-м или даже 3-м рангом. Возможно, эта девочка подошла к созданию отдельного направления в искусстве шиноби. Остальные участники в основном сосредоточились на использовании уже известных игровых навыков, пусть и слегка и выйдя за их пределы.

Стражи молча согласились со словами Владыки.

— Альбедо. У Акане, кажется, есть муж?

— Да, Момонга-сама, — встрепенулась от такого вопроса Смотрительница Этажей. — Фугаку Учиха. Также участвует в экзамене. Уже прошёл текущий этап несколько сражений назад. Сам по себе обладает 60-м уровнем, но в бою с ограничениями продемонстрировал отточенное использование магии огня низкого ранга во время скоростного рукопашного боя.

— М-м-м, — лишь кивнул на её слова Повелитель. — Сделай так, чтобы на последнем этапе, в боях один на одни, Акане встретилась в бою со своим мужем. Неважно, кто победит. Я всё равно отправлю во внешний мир этих двоих в паре.

Альбедо лишь безропотно принялась отдавать распоряжения через Сообщение. Она не знала, с какой причиной Момонга захотел так поступить, но её гениальный интеллект нашёл для этого уже несколько причин. Смотрительница Стражей лишь могла надеяться, что смогла обнаружить хотя бы большинство из них. Соответствовать своему богу было сложно.

Ей было невдомёк, что Момонга просто не захотел разделять перспективную супружескую пару. Пускай они совместно пройду сквозь невзгоды Нового Мира. Отточат свою командную работу. Они оба показали большой потенциал, и когда придёт время, станут одними из главных кандидатов на скоростное повышение уровня силы. Ведь в будущем их ожидала встреча с воплощённым Иггдрасилем. И при воспоминании об одном лишь Пожирателе Миров у Момонги начинала болеть голова.

Акане вновь стояла в широком коридоре с высоким потолком и тусклым освещением от факелов. Вновь её лицо, на этот раз без маскировки, было обращено к металлической решётке, за которой на этот раз виднелась обычная песочная арена. Ещё вчера там был небольшой лесной массив, в котором она успешно прошла предпоследний этап экзамена. Более того, как выяснилось, она смогла одолеть легендарного Стража Города — Хашираму Сенджу. Когда до неё донесли эту новость, она чуть в обморок не упала от шока и счастья. В тот день, когда все претенденты закончили выступления на арене, сам Хаширама подошёл к ней и поздравил с победой. Акане ещё никогда не была настолько горда собой. Как и её муж.

Её суженый, Фугаку Учиха, тоже прошёл в финальный этап. Вчера они устроили совместный вечер, на котором обсуждали прошедшие испытания. Это был довольно светлый момент в памяти Акане. Проводя время с Фугаку за ничего не значащими разговорами, она чувствовала, как её жизнь наполнялась дополнительным смыслом. Более того, она чувствовала, что именно рядом с мужем она сможет принести наибольшую пользу Назарику. Она в тайне мечтала, что во внешний мир они отправятся вдвоём. Но когда до неё донесли информацию о её противнике, настроение Акане слегка испортилось. Её поставили против Фугаку. Впрочем, воля Владыки не может быть ошибочной. Если он захотел увидеть её бой против собственного мужа, то она выложится на полную.

Со сторона арены послышался звонкий голос ведущей. Её роль на финальном этапе экзамена взяла на себя Аура Белла Фиоре, Страж шестого этажа.

— Приветствую всех обитателей Назарика, нашедших время прийти сюда на финальный этап экзамена шиноби! — используя магический микрофон и стоя по центру арены, начала вещать эльфийка. — Сегодня мы с вами увидим бои один на один легендарных воинов Города Шиноби, что когда-то встретили лицом к лицу один из сильнейших рейдов в сторону нашей Гробницы! Встретили и вышли победителями! И открывают нашу серию боёв два необычных представителя! Позвольте мне их вам представить!

Решётчатые ворота резко поднялись вверх, и Акане мгновенно выскочила на арену.

— Как вы можете видеть, в левом углу арены вышла куноичи из великого клана Учиха! Их клан известен своими особыми магическими глазами. А конкретно эта их представительница смогла облапошить на вчерашнем этапе самого Бога Шиноби Хашираму Сенджу! Наша восходящая звезда — Акане Учиха!

От такого бурного представления своей персоны у Акане слегка покраснели щёки. Невозможно сдержаться, когда тебя так расхваливает Страж шестого этажа. Но она попыталась собраться с мыслями и подготовиться к последующему бою.

Тем временем напротив Акане из ещё одного прохода вышел черноволосый мужчина среднего возраста. Его волосы доходили до плеч, под глазами находились небольшие складки, что придавали ему весьма суровый вид. Его форма состояла из такого же чёрного костюма и зеленоватого кожаного доспеха, что и у Акане. В его тёмных глазах плескалось лишь спокойствие.

— В правом углу выходит другой претендент на попадание в Новый Мир! Этот мужчина провёл великолепный бой на своём испытании и показал отточенную работу с магией низкого уровня. Самое то, чтобы впечатлить человеческих авантюристов. И сегодня ему придётся провести тяжёлый бой! Это Фугаку Учиха. Муж нашей Акане Учиха!

Арена заполнилась различными криками и овациями. Акане оглянулась по сторонам. Кого там только не было. Демоны, ангелы, вампиры, нежить, слизь, драконы, насекомые, пауки, доппельгангеры, автоматоны и многие другие монстры посетили в этот день арену. Каждый хотел посмотреть на храбрецов, что борются за право принести пользу Назарику во внешней разведке.

Акане сглотнула тугой комок в горле и вновь глянула на своего мужа. Он явно находился в боевом трансе. И ей нельзя было отставать. Да, по уровням она была ниже его почти в два раза. Но с ограничивающим снаряжением её шансы были не нулевыми.

— Итак, да начнётся этот бой! Покажите всё, что вы умеете, в рамках ранее заданных пределов!

Над ареной раздался звук гонга. Аура буквально несколькими гигантскими прыжками запрыгнула в ВИП-ложу, где сидела верхушка Великой Гробницы. Но ни один из Учиха на арене не обратил на это внимание. Их глаза горели красным огнём. На их радужках крутилось по три томоэ. Начинался их бой.

Первым действовать начал Фугаку. Он буквально мгновенно вместе с шагом вперёд выбросил по направлению своей жены правую руку. На какую-то долю секунды у его ладони зажёгся магический круг, и оттуда полетел увесистый огненный шар. Но на этом Фугаку не остановился. Буквально следующим движением он повторил свой трюк левой рукой. А затем снова правой. Три последовательных огненных шара направились в сторону Акане.

Акане же просто бросила в них свои кунаи. Это была магия огненного шара. Столкнувшись с препятствием, они мгновенно взрывались, потому не имело смысла о них волноваться, пока они достаточно далеко. Так по крайней мере задумывалось. Но внезапно шары при взрыве высвободили всё пламя в её направлении. Это был отложенный и направленный огненный всплеск. Куноичи пришлось отбегать в сторону, дабы её не зацепило. А Фугаку тем временем пошёл на сближение.

Довольно быстро бой превратился в соревнование по тайдзюцу и кендзюцу — кулаки Фугаку были противопоставлены мечу Акане. С одной стороны, у девушки было преимущество в дальности поражения. Но с другой, мужчина его полностью нивелировал своим отточенным стилем боя, в котором каждый его удар запускал какую-либо огненную магию.

— Действительно, у его магии нет длительной перезарядки. Он превзошёл свой предел, — прокомментировал разгорающийся бой на арене Момонга. Он уже понимал, что Акане скорее всего проиграет, если только не покажет что-либо из ряда вон выходящее. Но сейчас у неё нет даже возможности воспользоваться своими печатями. Фугаку ей этого не позволит.

— Верно, — подтвердила Альбедо, — и продемонстрированных способностей хватит, чтобы впечатлить большинство людишек, и при этом недостаточно, чтобы заподозрить в нём какого-либо монстра. Они увидят лишь филигранное выполнение базовых приёмов и ничего больше.

Момонга с этим только согласился. Конспирация — это главный краеугольный камень операции по внедрению в человеческое общество. Внедряемые агенты должны будут показать выдающиеся навыки, но не сильно выделяющиеся на фоне остальных. Это позволит избежать внимания сильных мира сего, если таковые вообще существуют. А тем временем интенсивность боя начинала постепенно снижаться. Момонга отметил, что для своей победы в ближайшее время куноичи постарается изменить своё положение каким-нибудь рискованным действием. Если получится — продержится чуть дольше. Если нет — проигрыш произойдёт незамедлительно.

Так оно и произошло. Акане решила рискнуть также, как и с Хаширамой. Совершив несколько обманных выпадов мечом, она филигранно поднялась в воздух и, метнув оружие в голову Фугаку, постаралась побыстрее сложить свои ручные печати. Её кисти рук задвигались на невероятной скорости, и по окончанию действия она выдохнула целую лавину огня. На этот раз его было гораздо больше, чем вчера. Обширное горячее пламя затопило её мужа.

Приземлившись на ноги, куноичи обеспокоенно посмотрела в сторону тягучего дыма. Она не верила, что Фугаку можно так быстро победить, но всё равно волновалась за своего суженого. И пусть они могли ради Владыки сражаться друг с другом до самой смерти. Это не отменяло тех чувств, что они разделяли в последний месяц.

Дым развеялся, а на арене показался невредимый силуэт мужчины. В глазах Фугаку горел рисунок семиконечной звезды.

— О, ему пришлось воспользоваться высшей формой своих глаз. Кажется, это Злой Глаз Обжорства. И его способность — поглощение энергетических атак, — блеснул своей эрудицией Демиург.

— Да. Несмотря на ограничения снаряжением, такие особенности заблокировать практически невозможно. Они прописаны слишком глубоко в его сущность, — дал пояснение Момонга, наблюдая за происходящим. Акане уже выглядела истощённой. Она лишилась почти всего оружия и теперь не могла сопротивляться своему мужу. Слегка поразмыслив, он решил, что не нужно заставлять супругов сражаться до самого конца. Тем более, что решение по поводу них было принято ещё вчера.

— Стоп, — раздался спокойный голос Момонги над всей ареной. Замолкли абсолютно все. И бойцы, и зрители обратили своё внимание на ВИП-ложу. Их Повелитель хочет взять слово.

— Акане Учиха и Фугаку Учиха. Ваш бой окончен. Он меня удовлетворил, — спокойные и немного тихие слова Повелителя нежити вливались в уши каждого присутствующего жителя Назарика. Особенно внимательно его слушали супруги на арене. Сейчас им казалась, что решалась их судьба. Их будущее. — Фугаку. Твой контроль над магическими кругами достоин похвалы. А то, как ты включил магию в свои навыки рукопашного боя не могут не восхищать меня. Надеюсь, в будущем ты будешь нас также радовать, как и сегодня.

— Да, Владыка! — Фугаку уже давно погасил свои глаза и стоял на одном колене. Когда к нему при всех обращается Верховный Правитель, лучше проявить почтение. Акане от него не отставала.

— Акане. То, что ты смогла переложить огненное заклинание 1-го ранга на совершенно иную систему, вроде вашего ниндзюцу, меня несомненно радует. Надеюсь, что ты поделишься своими наработками с Академией Шиноби. Думаю, это будет полезно для всего Назарика.

— Конечно, Момонга-сама! — Акане не колебалась. Если Высшее Существо того пожелало, то она естественно поделится своими техниками.

— Не беспокойся. Ты везде будешь вписана, как родоначальница этого направления. Твои заслуги не будут забыты.

— Огромное вам спасибо, Повелитель!

— И самое главное. Фактически, победа была за Фугаку. Но я обоих вас допускаю во внешний мир. Более того, вы пойдёте туда в паре друг с другом.

— Премного вас благодарим! — на этот раз Учихи высказались хором. Они получили то, чего так яростно желали.

— Вы свободны.

И спустя десяток секунд арена опустела, а Аура стала готовиться звать следующих претендентов.