Overlord. Трудно быть Богом. Том 1

Глава 5

Момонга стоял в гардеробной, размышляя о прошедшем месяце, и молча выносил порыв энтузиазма одной из горничных Назарика. В первые же дни переноса они быстро распределили свои обязанности, и теперь одна из них постоянно в течение дня посвящает всё своё внимание его персоне. Вот и сейчас сегодняшняя слуга с блеском в глазах подбирала ему мантию на выход. А поскольку его гардероб в процессе игры пополнялся огромным количеством случайных вещей, выбор у неё был просто огромным. Поначалу это было очень непривычно, но, за прошедшее время, он с этим свыкся и даже стал наслаждаться подобным вниманием. Да и наблюдая за ними, расспрашивая их о прожитых днях, он мало по малу понимал, какую структуру принимает община Гробницы.

— Ах, как тяжело выбрать. Владыка во всём великолепен! Но сегодня мы попробуем изумрудную мантию, — бормотала себе под нос верная горничная. Рядом с ней в роли помощницы стояла её личная куноичи — шикарная блондинка в фиолетовых юбке и топе, Ино Яманака. Её голубые глаза с нездоровым блеском осматривали гардероб Владыки. Она шёпотом комментировала каждый выбор своей подруги-горничной.

На их перешёптывание Момонга лишь утвердительно кивал головой. Он совершенно не разбирался в подобных вещах, потому полностью полагался на вкусы своих подчинённых. Да и подобная ситуация стала своеобразным ритуалом. Каждый день его постоянно кто-то сопровождает. И несмотря на свою божественность, он быстро уставал от настойчивого внимания НИПов. Подобного внимания к своей персоне он не чувствовал даже в Иггдрасиле. У гильдмастера всегда была возможность уединиться со своими мыслями. Теперь же единственным его местом уединения и спокойствия стали его декоративные покои, которые он поленился сносить перед воплощением Назарика. По окончанию дня он устраивал для себя тихий час, во время которого просто лежал на обширной кровати и ни о чём не думал. Он просто исследовал гробницу своим божественным чутьём. Наблюдал, как занимаются своими делами НИПы и отдыхал. А по прошествии часа он начинал новый день с новой горничной и с нового гардероба. Гардероба, где он быстро анализировал прошедшие дни и собирался с мыслями для дальнейшей работы.

— Ммм, двадцать шесть изумрудных мантий. Но часть из них слишком простые… Уберём их… Стало тринадцать. Может взять с золотистой вышивкой? — пока горничная продолжала подбирать ему подходящий наряд, Момонга вернулся думами к социальной сфере гильдии.

После переноса Назарика прошло около месяца, и за это время в нём вовсю расцвёл культ силы. Чем ты сильнее, тем почётней твой статус. Из этого правила есть лишь несколько исключений.

На самой вершине иерархии для всех жителей Гробницы стоит он — единственное оставшееся с ними до конца Высшее Существо и, как недавно выяснилось, их личный Творец и Бог. Ни одно его слово не будет упущено. Каждый его приказ будет выполнен неукоснительно. Ошибки при выполнении недопустимы и наказуемы. Вокруг Момонги выстроился полноценный и фанатичный культ личности. Все жители Назарика считают, что живут буквально ради него. Несмотря на свою божественную природу, подобное отношение для Момонги было в новинку и вызывало головную боль. Он всегда был больше сторонним наблюдателем. Исключением стал Иггдрасиль, куда он пошёл специально для общения. Но даже там, когда он был мастером гильдии, его настолько сильно никто не превозносил. Теперь же он сталкивается с этим ежедневно. Понадобится много времени на то, чтобы привыкнуть и исправить перегибы в мировоззрении подопечных.

Следующими в иерархии были Стражи Этажей, Городов и их заместители, как наиболее приближенные в верховному правителю. Из них отдельно выделялась Альбедо. Знание о том, что Момонга специально для неё построил малый трон, дало ей весомые репутационные дивиденды. Она всё ещё считалась первой среди равных, но уже воспринималась кем-то вроде любимой женщины правителя. Особенно большое количество пересудов по этому поводу ходит среди горничных и фрейлин Альбедо. Перчинки в ходящие по Назарику сплетни добавляют попытки Стража первых этажей не уступить Смотрительнице на поприще доступа к телу Владыки. В этом ей активно помогает жреческая магия.

После Стражей Этажей идут Стражи Областей, а также другие специализированные НИПы высокого уровня, созданные игроками гильдии. Вообще, все НИПы, лично созданные Высшими Существами, считаются отдельной неприкосновенной кастой. Потому даже обычные горничные, по сути своей, пусть и слабее многих наёмных НИПов, превозносятся над простыми монстрами, купленными за золото Иггдрасиля.

Монстры, появляющиеся бесплатно или за золото, находятся где-то на уровне слуг-рабов для остальных обитателей базы гильдии. Они считаются частью Назарика, и никто не будет ими жертвовать без надобности, но это вполне возможно, и их ценность определяется лишь их силой, пользой и редкостью.

Немного отдельно стоят призванные Момонгой существа, которые не развеялись по окончанию срока призыва. Например, нежить, поднятая из трупов. Даже если это простейшие скелеты, их считают осенёнными благословением Верховного Правителя.

Со временем выстроенная иерархия будет дополняться новыми деталями, но уже её костяк был ясно виден и вполне устраивал Момонгу. К тому же, пусть сама выстроенная иерархия и не подразумевала каких-либо социальных лифтов в обществе, он вполне мог эти ограничения обойти. Достаточно лишь лично устроить для какого-нибудь монстра Назарика или вообще стороннего существа специальное перерождение. Изменив свою расу, монстр будет считаться изменённым Верховным Правителем и станет на ступень ваше обычных наёмных монстров. А вот будет ли он ровней в глазах у изначально созданных игроками НИПов — это тот ещё вопрос. На который узнать ответ можно будет лишь со временем.

— Владыка Момонга, что вы думаете на счёт этой зелёной мантии с вышитым золотыми нитями мировым древом?

— Хороший выбор.

— Ах, господин, спасибо за вашу похвалу! Тогда я начинаю! — и горничная быстро избавила Момонгу от предыдущей одежды, оставив открытыми миру его душу и кости.

К слову, о душе. Несмотря на вернувшуюся божественность, душа Момонги была ещё слишком сильно повреждена. Потому ему было довольно тяжело использовать привычную энергию создания. Да, он мог совершить какое-либо деяние с её помощью, но предпочитал не напрягать свою собственную душу до конца восстановления. А восстановление обещает быть долгим. Хорошо, если пройдёт всего пара сотен лет, прежде чем он сможет вновь использовать свои силы творца. И это действительно могло бы подпортить настроение старому богу, вот только благодаря неизвестному призывателю у него имелась неплохая альтернатива.

Магия Иггдрасиля и Совершенный Конструктор Рас.

Этого было достаточно, чтобы вновь ощутить себя чудотворцем.

Тестирование собственной магии стало одним из главных досугов Владыки Назарика. На следующий день после призыва он лично вошёл в библиотеку Аршубанипал и изучил ряд заклинаний первого уровня. Это были простейшие заклинания, могущие помочь ему понять базу, на которой теперь стоит магия из игры: Изменение Земли, Контроль Пламени, Манипулирование Водой, Движение Воздуха. Для их исполнения нужен был лишь простейший магический круг и усилие собственной воли. Он взял копии описаний заклинаний из Магического Гримуара, после чего использовал его расходуемые страницы. Каждую страницу Гримуара можно было раз в неделю потратить на заполнение пустующего слота заклинания. Так было в игре. Так оказалось и в реальности. Вот только в реальности были и свои нюансы.

Количество возможных заклинаний обсчитывалось игровой механикой, перенесённой в законы этого мира. Вот только Момонга считал, что при сильном упорстве и желании их можно будет нарушить. С проверкой этого он не тянул.

Ещё с конца игры у него было три свободных слота. Выучив три заклинания, он, прочитав и запомнив их описание, тщательно отработал их выполнение за счёт вложенных в голову знаний страницей Гримуара. А после принялся за самостоятельное изучение последнего выбранного магического трюка — Движение Воздуха.

Он, пользуясь собственным опытом и записанным описанием заклинания, пытался воспроизвести ранее неизвестный ему навык, пока тот не начал давать нужный эффект. Это было сложно. Требовалось большое количество концентрации на потоках магии. Энергоэффективность магического воздействия была вообще никакая. Но у него получилось. Он мог, пусть и с напряжением, с большими тратами маны, использовать четвёртое заклинание. Однако было и отличие. В последнем случае все этапы формирования магического эффекта приводились сознательно, а не встроенными игровой механикой рефлексами.

Решив проверить свою догадку, Момонга очистил один из слотов с заклинанием первого уровня. Попытавшись повторить Движение Воздуха, после удачной попытки он инстинктивно понял, что может заполнить свободный слот получившейся магией. Что он и сделал. Его тело «запомнило», как надо делать Движение Воздуха. Но выяснилось, что запомнило оно его так же коряво, как у него до этого и получалось.

Заново очистив слот, он использовал оставшуюся страницу из Гримуара. Теперь его Движение Воздуха стало таким, каким и должно было быть. Он игрался с ветром долгое время, попутно анализируя каждую кроху магической энергии, что использовалась в этом процессе. Он даже отдельно записал свои исследования в записной книжке, после чего вновь очистил слот.

Руководствуясь не только своей памятью, но и сверяясь со своими записями, он медленно и тщательно гонял потоки маны для воспроизведения эффекта удалённого из слота заклинания. У него получилось. И получилось гораздо лучше, чем раньше. Немного не дотягивало до того, что вложил в голову Гримуар, но зато он не был ограничен своими собственными рефлексами. И он был более чем уверен, что со временем, при помощи постоянных тренировок, он сможет создать для каждого отрабатываемого заклинания свой собственный слот хранения.

Это как с памятью тела у людей в прошлом мире. Например, мастер карате уже давно неосознанно использует приёмы из своего боевого искусства. Но заставьте его изучать кунг-фу, и ему придётся сознательно заставлять своё тело двигаться определённым образом, пока оно не привыкнет к новому способу движения. В конце концов, со временем, и кунг-фу перейдёт в неосознанный навык. В рефлекс.

Так было и с магией. Слоты, предоставленные законами Иггдрасиля, были только началом. База их тел, которая была заложена на момент воплощения. Они все были рождены своеобразными «мастерами карате». Но это не значит, что у них не хватит места для изучения «кунг-фу». Просто на это понадобится время. Все эти аналогии, конечно, сильно упрощают понимание происходящих процессов запоминания, но отлично иллюстрируют сложившуюся ситуацию.

Это было великое открытие, которым Момонга поделился с хранителями библиотеки. С тех пор отработка магии НИПами стала более структурированной. Но займёт это их на многие десятки лет. К тому же, никто ведь не ограничивал их в тренировке уже известных им заклятий. В Назарике было собрано огромное количество знаний. А вследствие основания общества на культе силы, все воплощённые Момонгой НИПы желали к ним приобщиться.

На этом тесты по магии Владыки не закончились. Он отрабатывал уже известные ему чары. Пока что низкого уровня. Для этого, как оказалось, не обязательно было очищать слот от заклинания. Можно было просто замедлить его исполнение, дабы сбить заложенные рефлексы и переложить контроль на своё сознание. За неделю такого изнасилования собственного разума Момонга смог отработать Огненный Шар до такой степени, что он лишился привычного по игре времени перезарядки. Да и затраты маны, при использовании заклинания, уменьшились примерно в 5 раз.

Момонгу ждёт ещё множество экспериментов на ниве магического искусства. К тому же, он занимается этим не один, и многие толковые идеи стали подкидывать его собственные НИПы. Особенно в этом отличилось сборище хранителей библиотеки. Они все, как один, были созданы маньяками от магии. И, как истинные ценители, считали неприемлемым ущербность собственных знаний и навыков по столь тонкому и великому искусству волшебства.

— А теперь поясок, — пропела счастливая горничная. Она с подругой уже успела облачить Владыку в целую кучу одежды, скрыв её накинутой поверх изумрудной мантией. Однако она не останавливалась. Её задачей было подчеркнуть его величие, а это значит, что для завершения его образа не хватало нескольких деталей. Момонга лишь продолжил витать в своих мыслях. Пусть горничная и её куноичи наслаждаются «игрой в куклы».

В Назарике не только маги совершили своего рода прорыв. Настоящим монстром в этом плане оказался Сунь Укун. Здесь сыграл свою огромную роль титул Великого Учителя. Ему понадобилась неделя, чтобы ознакомиться со всеми записями по боевым искусствам в Назарике. Ещё неделя, чтобы их отработать. И следующую неделю он уже корректировал боевые стили других НИПов. Особенно это сильно коснулось горничных и шиноби. Взглянув на их навыки боя, он полностью переработал рисунки их движений. Его поправки вовсю стали использоваться в Школе Боевых Горничных на 9-м этаже и в Академии Шиноби в Городе Шиноби.

Со многими оригинальными НИПами Сунь Укун поработал индивидуально. Он лично провёл уроки для Себаса и каждой из Плеяд. Коснулось это и их куноичи. Он даже сумел Момонгу научить некоторым движениям. Лича, не склонного к рукопашному бою. Голого скелета. За один день.

По итогу наработки Сунь Укуна на ниве боя стали использоваться повсеместно. Он теперь заведует ходом тренировок чуть ли не всех именных НИПов Назарика. Допуск же наёмных монстров к подобного рода тренингам определяет их начальство в виде Стражей Областей, Этажей или Городов.

Отдельной канвой оказались расовые навыки. Вот уж где инстинкты и рефлексы нисколько не тормозят их развитие, а скорее даже помогают. Стоит лишь задуматься, проанализировать произошедшее, как ты начинаешь понимать, в каком направлении нужно работать, чтобы улучшить результат. Отличным примером этого развития была Аура, которая в первый же день, ещё на Арене, смогла зайти за предел уровня воздействия своего пассивного навыка. Момонга же стал столь же отлично чувствовать себя на ниве магии смерти. Для него в ней нет ничего сложного. Он даже улучшил одно заклинание и смог обучить ему призванного Старшего Лича. Теперь, похоже, этот аспект магии вплёлся в суть его души, составив компанию доставшемуся от прошлого мира аспекту жизни.

Это стало ещё одной проблемой при продумывании своего нового тела. Оно должно было выдерживать потоки двух противоположных полярностей энергии. В перерывах между правлением, отработкой магии и общением со своими созданиями, он копался в Совершенном Конструкторе Рас. Выглядел он довольно претенциозно. Своим внешним видом Мировой Предмет сильно напоминал старый японский автомат для выдачи напитков. Вот только вместо напитков он выдавал кристаллы смены расы на определённую в его интерфейсе. В качестве расходных материалов использовались призматические руды. Они помещались в специальный отсек и, если их было достаточно для заданных параметров нового вида, формировали нужный кристалл. Его можно было использовать напрямую, а можно было создать выжимку при помощи навыков алхимии. Подобная выжимка булькала в чашах перерождения Столпов и горничных.

Этот Мировой Предмет по-настоящему раскрыл себя именно в Новом Мире. Он мог установить абсолютно любые параметры новой расы. У него была возможность настроить не только «расовые бонусы» из Иггдрасиля, но и физиологические особенности, вроде продолжительности жизни, плодовитости, этапов развития и многого другого. Более того, СКР запомнил все когда-либо полученные образцы рас, которых понапихали в него в своё время игроки Аинз Оал Гоун.

Момонга не мог не проверить, как поведёт себя СКР при работе с материалом от уже улучшенных рас. В игре это было технически ограничено. Здесь, как оказалось, нет. Он взял кровь (или то, что её заменяет) всех Стражей, Плеяд, шиноби, демонов, ангелов и горничных. Не то, чтобы это было сложно. Нужно было лишь дать клич, и все, у кого была усовершенствованная раса, сами принесли ему требуемые образцы.

Как оказалось, СКР начал с ними работать. Но даже у него при создании расы есть некий предел насыщенности. Не получится впихнуть в 5 уровней восемь усовершенствованных рас, по 5 уровней каждая. Ведь только у одной уже содержится больше 30-ти уровней расовых классов. Максимум, на что он может рассчитывать, это совместить две или три расы. И то, только за счёт траты оставшегося в загашнике Камня Калорика. Расходуемый Мировой Предмет мог позволить увеличить потенциал его будущего тела. Вполне достойная трата, учитывая, что больше его использовать и негде. Но перед этим он тщательно проанализирует этот камень и запомнит его структуру при помощи божественного чутья. Мало ли, может в будущем он сможет воссоздать его самостоятельно и без затрат призматических руд.

В общем, перед созданием нового тела нужно провести ещё целый ряд экспериментов. А ведь Гефест уже выполнил его заказ. Он создал кольцо с его личным гербом. Более того, на него были потрачены призматические руды и наложены лучшие зачарования на защиту. Сам он установил связь между своей душой в Мировом Предмете и божественным камнем внутри кольца. Это было обручальное кольцо. Выдав его Альбедо, он, во-первых, наконец-то сделает её статус легитимным и ненарушимым, во-вторых, наконец-то сможет раздать кольца гильдии для перемещения вратами внутри её стен без каких-либо сторонних намёков. Ну и в-третьих, он порадует свою суккубу. Всё же с каждым днём её намёки становятся всё яснее. С его зачатками эмпатии он вполне осознавал, что чувствовала по отношению к нему Альбедо. Первоначально там было лишь благоговение, трепет, восхищение и похоть. Но за целый месяц она смогла заставить прорасти внутри себя зачатки настоящей любви. Момонга никогда не думал, что сможет ощутить такое. Не ответить на подобные чувства он просто не мог. Он даже стал раздумывать, возможно ли будет ей дать такую же божественность, как у него?

«Но это вопрос уже не этого тысячелетия. Сейчас лучше подумать над телом,» — решил в своих мыслях Момонга, помогая горничной облачить его в различную бижутерию.

Вспомнив об Альбедо, он не мог не зацепиться мыслями о Шалтир. Вот уж кто изливал на него тонны похоти и желания, так это она. Истинная дочь Перорончино. Впрочем, не всё так плохо. За этой частью её характера скрывается довольно стеснительная девочка, которая искренне хочет быть ближе к тому, кого считает своим идеалом. Просто слишком большое количество фетишей сконцентрировалось на нём. И некрофилия, кажется, даже не играет среди них главную скрипку.

Однако он не отталкивает её. Она всегда чувствовала грань, за которую лучше не заходить. Уровень понимания его настроения у вампирши вырос на порядок. И виноваты в этом активные тренировки в жреческой магии. Ещё в первые дни Момонга провёл один эксперимент. Шалтир при нём обратилась к вампирскому богу и использовала одно из своих святых умений. А после повторила трюк, но уже обратившись к нему.

В первом случае Владыка Назарика не совсем понял, куда ушла часть энергии Шалтир, отвечающая за жертву богу. Тем не менее какой-то отклик от этого был. Но вот когда она помолилась ему, он активно почувствовал небольшой обмен энергией между его хранилищем в Мировом Предмете и душой Шалтир. Более того, подобный контакт оказался очень полезен для него. Энергия, передаваемая истинно-верующим, особенно такой силы, как Страж первых этажей, отлично усваивалась его душой. Она словно вступала в синергию с ним и позволяла усвоить себя наилучшим образом. Даже мана с его собственного тела не была настолько полезной. И это оказалось действительно удивительным для него открытием. Они провели ещё ряд тестов, после чего направились в тронный зал. Стоило проверить дальность воздействия. Как выяснилось, на другом от него этаже Шалтир уже не могла обратиться к нему как к своему богу. Использовав в качестве медиума собственный трон, он смог обойти это ограничение. Но, скорее всего, за пределами Назарика ничего не получится. Более того, он попросил вампирессу обратиться к предыдущему богу, пока его божественные чувства усилены троном. По итогу он узнал, что вся энергия, в случае отсутствия требуемого бога, просто копится в закромах этого мира. Отвечает же на молитвы, как ни странно, сам мир. Его вынуждают это делать законы Иггдрасиля, в списке богов которого самого Момонги, естественно, не было. Заметить подобное было сложно, но поняв, что происходит, он тут же запретил использовать в своих обращениях посторонних богов и зациклил большую часть религиозных навыков на собственную суть. Каждый день он на час посещал тронный зал, чтобы все подчинённые, которым это было нужно, могли молиться и получать ответ для исполнения своей священной магии. Таким образом он лишил подпитки богов, которые реально существовали в Иггдрасиле и наверняка обрадуются скопленным запасам энергии, когда воплотятся в Новом Мире.

Ту часть энергии, что приходит к нему при обращении НИПов и обладает идеальной синергией с его душой, он назвал энергией веры. И её постоянный приток позволил ему в течение месяца как-то закрепиться своей божественной сутью за Новый Мир. Теперь ему не нужно было сидеть на троне, чтобы его душа отвечала на молитвы НИПов. Нет, он мог обойтись без него. На троне же его влияние распространялось на десятки километров вокруг Гробницы. И это расстояние постепенно увеличивалось. Так родилась идея распространить собственную религию по всему миру. Шалтир, до этого тщательно укреплявшая свою жреческую связь между ними, назвав себя верховной жрицей и его личным апостолом, взяла на себя задачу по формированию единой религии. Момонга лишь порекомендовал учесть пожелания всех существующих фракций Назарика. Во что это выльется, нужно будет смотреть позднее.

Пока Маре скрывал верхнюю часть Гробницы вместе с гильдией друидов, состоящих из кучи мелких эльфиек, тайно вздыхающих по Стражу шестого этажа (опять подарок сестре от Перорончино), Аура с гильдией призывателей использовала небольших и скрытных животных для разведки окружающей их территории. Местность была разведана на сотни километров вокруг. Была найдена куча деревенек и несколько крупных городов.

Сосредоточив внимание различных мелких птиц и грызунов на них, были замечены некоторые особенности этого мира. Например, магический и технологический уровень развития человеческого общества был довольно низок. Это было легко определить, так как многие возможные удобства не были доступны в обиходе для простого населения. Ещё одной, даже более важной, особенностью был автоматический перевод. Шиноби заметили, что не могут понять речь людей при помощи своих навыков чтения по губам. Отправив некоторых мелких животных на поиски образцов письменности, было подтверждено наличие другого языка. Но при этом, подключаясь к слуховым органам призывных животных, любой житель Назарика легко понимал услышанные слова. Это подтвердили многократные тесты.

Согласно наблюдению, среди людей существовала отдельная каста воинов-наёмников. Это были авантюристы. Они в основном ориентировались на уничтожение монстров. Этот факт позволил при помощи низкоуровневых призывов (20 — 40 уровень) определить их примерную силу. Результат оказался впечатляющим. Люди оказались очень слабы. Часть призывов была срочно отозвана. Но часть оставлена как приманка. Иногда их даже направляли в различные деревеньки, дабы засветиться и стащить источник информации под видом закуски. Не брезговали и слишком слабыми авантюристами.

За пару недель удалось определить сильнейшие команды в окрестностях. Особенно полезна была информация об одной команде адамантовых авантюристов, клюнувших на их приманку. Её лидером был Вайс Крофт де Лефан. Этот авантюрист считался одним из сильнейших воинов нынешнего времени. И он показал достойный результат по сравнению с остальными. Правда, для Назарика это было ещё слишком слабо. Его уровень сил был где-то на середине 40-х. Может выше, но не больше середины 50-х.

Однако им всё ещё не хватало информации о мире. Какую-то базу получилось узнать у похищенных крестьян и мелких авантюристов. В том числе и основу их языка. Тем не менее от них было мало толку. Нужен был кто-нибудь более сведущий. Кто-то, кто ведёт активную жизнь в человеческом обществе. А это были торговцы, авантюристы высокого уровня, наёмники и криминал.

На совместном обсуждении было принято решение не устраивать шумиху с массовым похищением видных лиц. Опасаясь силы, призвавшей Назарик, и следуя выбранной доктрине скрытности, Момонга вместе со Стражами начал подготовку для отправки неравномерным потоком в человеческое общество шиноби. Это позволит заполучить бесценный опыт для отдела разведки Назарика. Часть из них станет авантюристами. Часть — торговцами. Кто-то будет простым наёмником. Остальные же останутся в тени и слегка подчистят криминал. Вот уж по кому никто не будет скучать, так это по ним. Тем не менее увлекаться было запрещено.

Их задачей была ненавязчивая добыча информации об окружающих странах. В особенности Момонгу интересовала Слейновская Теократия и их Шестеро Богов. Но именно в ту страну он не рискнул отправить своих НИПов. Зато он напряг Нигредо, как сильнейшего пророка Аинз Оал Гоун, наблюдать за её границами совместно с кланом Хьюга. Глаза этого клана шиноби обладали способностями дальновидения и ясновидения. Под руководством Нигредо ни один теократ не укроется от их взора в случае пересечения границ.

— Всё готово, Владыка!

Владыка внимательно осмотрел себя в зеркале. Довольно удивительно, но он, высокоуровневая нежить, сейчас выглядел как высококлассный друид — адепт жизни. Это было иронично, учитывая, что позже он отправится в вотчину Маре. Хотя, возможно, горничной об этом было известно, и она нарядила его так специально. Об устроенном Хаширамой экзамене кто только не шептался сейчас. И он, как правитель Назарика, был просто обязан присутствовать на ВИП-ложе Арены, когда он начнётся. Его итоги определят, кто именно из шиноби отправится во внешний мир.

— Молодцы, Кацуми, Ино. Я доволен вашей работой.

— Благодарю, Повелитель! — благодарно поклонились горничная с куноичи. Каждая из контингента горничных всегда вкладывала в наряд их господина собственную душу. Его похвала — божественная амброзия для сердца верной слуги.

Момонга вышел из гардероба и отправился в свой кабинет. Ино юркнула в тень Кацуми, и та поспешила за своим господином. Все эти комнаты были частью его личных покоев. Раньше таковые были у каждого из игроков, но после их ухода он для расчистки местности избавился от них. Теперь всё, что там оставили члены гильдии в своё время, находится на складе 9-го этажа.

В личном кабинете его ожидало небольшое количество документов, заранее подготовленных Альбедо. В основном это были ежедневные краткие отчёты о проделанной работе, но сегодня там должны были оказаться и подробные досье на экзаменуемых шиноби.

Сев в роскошное кресло, Момонга принялся за бумаги на своём рабочем столе. И первая же из них его приятно удивила. Это оказался доклад Актёра Пандоры. Они завершили разбор сокровищницы. Им понадобился целый месяц, чтобы разобраться, чего нахватал с собой глава гильдии перед уходом из Иггдрасиля.

Так и проводил некоторое время Верховный Правитель Назарика за документами. Но внезапный стук заставил его прерваться.

Кацуми элегантно подошла ко входу в его апартаменты, приоткрыла дверь и поинтересовалась, кто к нему пришёл.

— Господин Момонга. К вам пришла заместитель Стража пятого этажа, Эсдес. Говорит, что по личной просьбе, — ярким голосом сообщила горничная, пока не раскрывая дверь для посетителя.

— Вот как. Впусти её, — этот визит немного удивил Владыку. Обычно НИПы очень стеснялись просить что-либо у него. К тому же, он даже не догадывается, чего именно она хочет.

В помещение вошла высокая, красивая и стройная девушка с длинными светло-голубыми волосами и голубыми глазами. Она была одета в белый военный мундир с длинными рукавами и пуговицами на плечах. На её шее висел голубой шарф. Ноги обрамляли сапоги на высоких каблуках. На груди виднелась небольшая татуировка. Длинная рапира в ножнах свисала с левой стороны на её поясе.

С приходом Эсдес комната наполнилась морозным свежим воздухом. Её прохладная аура была следствием её расы «Совершенная юки-онна». Обычно юки-онны славятся своей магией льда и холода, но данный представитель этого вида предпочитал ближний бой. Она также достигла успехов в профильной магии, однако это никак не повлияло на её предпочтения. В Назарике она была второй по таланту в боевых искусствах. Сунь Укун, всё же, даже её превосходил на порядок.

Эсдес имеет боевитый и слегка садистский характер. Является истинной боевой маньячкой, упивающейся азартом сражения с равными или более сильными противниками. Но, поскольку из-за её собственного уровня таковых слишком мало, у неё в инвентаре есть целая куча бижутерии, способной подавлять её силы до нужной планки.

— Я приветствую вас, Владыка. Благодарю, что приняли меня и согласились выслушать мою эгоистичную просьбу, — сразу же встала перед ним на колено девушка.

— Встань, Эсдес. Конечно, я согласился выслушать тебя. В конце концов, ты мой дорогой подчинённый.

Момонга невольно почувствовал, что вставшей с колена девушке очень понравился этот ответ, что и вылилось в немного скромную улыбку. Довольно необычное для неё выражение лица. Остальным жителям Назарика она показывала лишь жуткий оскал хищного зверя.

— Владыка. Я слышала, что вы отправляете шиноби на разведку. И, возможно, некоторых храмовых учеников, — на этом моменте Эсдес показательно скривилась, — в качестве авантюристов. Это ведь верно?

— Да, это так. Тебя что-то не устраивает?

На этом моменте Эсдес немного взбледнула. Она снова мгновенно преклонила колено и выпалила:

— Нет, Владыка! Как бы я посмела? Просто… разве те, кого вы отправите во внешний мир, не будут слишком слабы?

— Вот как… — задумчиво пробормотал Момонга. Несмотря на то, что эти слова вылетели из уст почитательницы культа силы, в этом была доля истины. Тех, кого они собираются отправлять в разведку, будет достаточно, чтобы справиться с сильнейшими командами авантюристов. Совсем немногие смогут им по-настоящему дать отпор. Однако в случае, если здесь будут обитать игроки 100-го уровня или кто-то им подобный, они мало что смогут сделать. Конечно, у каждого из них будет незримая дальняя поддержка некоторых наёмных монстров 70-80 уровней. Поэтому до вызова подкреплений они доживут. Но опасность гибели особых НИПов была высока.

Зачем же вообще выпускать тогда их наружу, если они столь слабы? Для получения ценного опыта. Невозможно его получить в абсолютно тепличных условиях Назарика. Потому всей разведкой будут руководить выпущенные шиноби. Более того, монстрам наёмникам запрещено им помогать в поиске информации и битвах. Они вмешаются лишь в случае, если будет непреодолимая угроза для НИПов. Это именно тот компромисс, к которому пришли Момонга вместе со Стражами. Возможно это не столь эффективно, но в долгосрочной перспективе гораздо более полезно для наиболее ценных для него созданий.

— Но даже будучи слабыми, им нужен боевой опыт, чтобы начать развиваться дальше. И для их же безопасности мы отправим за ними некоторых монстров высокого уровня. Ты не согласна с этим? И я так и не услышал твою личную просьбу, — вернулся из своих мыслей к диалогу Момонга.

— Личный опыт нужен не только им, Владыка. Сильнейшие из нас тоже хотят пойти во внешний мир. Но для него они оказались слишком сильны. Но у меня есть решение. Если оно вас удовлетворит, то прошу, позвольте мне одной из первых отправиться в Королевство Ре-Эстиз! — ясные голубые глаза Эсдес с надеждой впились в чёрные провалы с красными огоньками Момонги. Наступила напряжённая тишина. Тем не менее, Владыка Назарика лишь одобрительно велел продолжить.

— Вот, Владыка, — Эсдес достала из инвентаря небольшую серебряную серёжку с льдисто-голубым кристаллом внутри и положила ему на стол. — Вы же знаете, что у меня есть куча артефактов-ограничителей?

— Да, Эсдес, — Момонга с любопытством осматривал лежащий перед ним артефакт. — Но я не выпушу сильнейших существ Назарика в Новый Мир без полной силы. Если их вдруг убьют, это будет величайшей потерей. В таком состоянии они будут излишне уязвимы.

— Я понимаю, господин Момонга. Но этот артефакт из особой партии. Я лично попросила Гефеста соединить в одном предмете два нужных мне эффекта. Конечно, кроме них теперь там ничего нет, да и ресурсов съело достаточно, но то что получилось… — Эсдес мечтательно зажмурилась при этих словах.

Момонга с любопытством склонил голову. Кажется, заместитель Коцита и Страж Города Мастеров проявили любопытную инициативу. Это даже хорошо. Это показывает, что они постепенно начинают развиваться и меньше зависеть от его прямых распоряжений. Он направил свою руку к серёжке и использовал одно из сильнейших заклинаний-определителей:

— Великое определение предмета!

Небольшое свечение охватила лежащий на столе предмет. А вскоре в разум лича загрузилась полная информация о нём.

— Ха, ха-ха-ха-ха-ха! — Момонга довольно рассмеялся. — И как я не додумался до этого? А ведь я помнил о твоём особом снаряжении. Но преждевременно отложил его в сторону. Ха-ха-ха-ха! Я доволен твоей идеей, Эсдес!

Серёжка, которую принесла девушка, обладала лишь двумя эффектами. Первый имел своего рода «регулятор» возможностей тела. Через него мысленно можно было настроить ограничения на магию, силу, ловкость и вообще все параметры бойца. А второй эффект — проводил мгновенное полное воскрешение в случае смерти носителя ценой разрушения предмета. Даже если НИПа, находящегося под ограничениями, мгновенно убьют, встроенное заклинание высшего воскрешения 10-го ранга вернёт его к жизни в полной силе. Это будет неожиданный сюрприз для убийцы. Подобный артефакт позволит достигнуть хорошего баланса между безопасностью и скрытностью НИПов.

— Я даю тебе своё дозволение отправиться в Новый Мир. У тебя уже есть план, как ты будешь действовать? — полюбопытствовал Момонга, уже прикидывая, с кем нужно связаться для внесения изменений в экзамен шиноби. Теперь он хотел, чтобы в нём поучаствовали более сильные НИПы, снаряжённые подавителями. А пока что нужно попросить сделать в Городе Мастеров крупную партию подобной бижутерии.

— Да! Я буду ходить из одного крупного города в другой, и заказывать одну и ту же миссию в гильдии авантюристов!

— Миссию?

— Это будет вызов на бой! — в глазах Эсдес пробежала безуминка. -Принимаешь — получаешь золото. Побеждаешь — получишь в два раза больше! Медные, Железные, Серебряные, Золотые, Мифриловые, Орихалковые и Адамантовые авантюристы! Каждый из них сможет попробовать. Я поучаствую в целой куче дуэлей. Сражений, где ставкой будет не только золото, но и возможно моя жизнь! И это будет полезно вам, Владыка! Сунь Укун сейчас занят, но я тоже талантлива в сфере боя. А я слышала, что вас заинтересовали местные боевые искусства. Я ощущу их на собственном теле. Я пойму, как они работают и повторю их без лишней помощи. А после принесу это знание вам!

Под конец своей речи она поднесла свои руки к груди, а после направила раскрытые ладони в сторону Момонги. Как бы показывая, что преподносит свои дары. Слова заместительницы пятого этажа были полны страсти и веры в собственные силы. Её план был прост, безумен и в своей мере гениален.

Момонга ненадолго задумался. Он стал просчитывать последствия подобного хода от Эсдес. И его они вполне устраивали.

— Хорошо. Я полностью одобряю твой метод. Но особо не торопись. И постарайся как можно меньше убивать самих авантюристов. Их гильдия мне нужна в рабочем состоянии. Сделай в Королевстве Ре-Эстиз громкое имя! Позднее мы его используем, когда решим воткнуться в ряды здешней аристократии.

Эсдес лишь согласно покивала. На её лицо уже выскочила предвкушающая улыбка. Она добилась своего. И её ожидает в будущем куча интересных боёв!

— Теперь иди. Подготовься к выходу. Подробности можешь уточнить у Альбедо, — отпустил свою подопечную Момонга. Та, радостно поклонившись, степенно вышла за дверь. Спустя секунду оттуда послышался крик безумного счастья.

Верховный правитель Назарика, переглянувшись со своей горничной, предпочёл притвориться, что ничего не услышал. К тому же, у него только что прибавилось целая куча новых дел.

Город-крепость Э— Рантэл был построен Королевством Ре-Эстиз. Будучи расположенным на границе между Империей Бахарут и Слейновской Теократией и имеющий важную стратегическую роль, он был огорожен тремя ярусами стен. Внешние стены и зона за ней использовались армией королевства. Там было полно оборудования, принадлежащего ей. Именно в этой зоне предписывалось стать на стоянку армии в случае войны с соседями. За внутренним ярусом располагалась административная зона. Многочисленные пищевые и оружейные склады находились именно там. Множество солдат ежедневно охраняли к ним доступ даже в мирное время. А между этими двумя областями оказался жилой район города. Когда говорят об Э-Рантэле, обычно имеют в виду именно эту часть города.

Прямо сейчас крупная и разношёрстная группа людей приближалась к Э-Рантэлу. В их видимости уже была тройка концентрических колец крепостных стен. Более того, они направлялись прямо в сторону виднеющихся ворот, у которых расположился таможенный пункт с солдатами.

Обычно эти солдаты ведут проверку входящих путешественников, но, поскольку была середина дня, они отдыхали в тени. Наибольшее количество людей лезет в город обычно под утро, потому они имели право расслабиться после усердно проделанной работы. Тем не менее, несмотря на всю свою расслабленность, они не могли не заметить крупную группу вооружённых людей, идущих прямиком к городу.

Двое солдат сразу же вышли вперёд, желая узнать, кто к ним идёт. Каково же было их удивление, когда они опознали прибывших.

— Э-это же Синяя Роза, команда адамантовых авантюристов! — шокированно произнёс один из стражников, глядя на толпу приближающихся красоток. Правда, стоило ему увидеть ответную улыбку идущей среди авантюристок Гагаран, как он чуть не побледнел от ужаса.

— И не только! Там, во главе пары десятков людей, разве идёт не Газеф Строноф? Сильнейший воин королевства? — спросил своего коллегу второй стражник. Ему однажды повезло увидеть воина-капитана вживую, потому он смог его с лёгкостью опознать.

— Личный гвардеец Его Величества? О, а рядом с Газефом идёт Гию Томиока! Ещё один авантюрист адамантового уровня! У него даже нет команды, он выполняет миссии в одиночку! — снова не удержался от выкрика первый стражник.

Обычным людям редко удаётся увидеть столь знаменитые личности. Особенно в такой глуши, как Э-Рантэл. Но сегодня прямо к ним идут две из трёх групп адамантовых авантюристов королевства, а также сильнейший воин среди людей этой страны. Для них двоих было огромной удачей встретить столь известных и достойных представителей человечества.

Единственное, что вызывало недоумение, это молодая девушка с десятилетним ребёнком, которая двигалась на тележке, забитой каким-то снаряжением. Как они на неё не смотрели, она казалась обычной деревенщиной. Но, с таким эскортом, она просто не могла быть обычной. Потому никаких препон на входе они не устраивали. Авторитета воина-капитана и двух групп элитных авантюристов хватило, чтобы отбить любые вопросы. Их впустили сразу без досмотра.

А двое стражников потом ещё долго вспоминали произошедшее в таверне. Так распространился слух о двух деревенских маленьких ведьмах, что находятся в дружественных отношениях с сильнейшими людьми королевства.

— Как странно, мне говорили, что на входе в город идёт серьёзный досмотр, — пробормотала себе под нос Энри Эммот. Она вместе со своей сестрой Нему решила отправиться в город Э-Рантэл для решения нескольких вопросов. По словам девушек из Синей Розы, их нанял для поимки одного монстра маг-призыватель, который когда-то давно приглашал её саму в ученицы. Обдумав эту информацию, она попросила авантюристок вновь представить её этому магу. Возможно он согласится взять её и её сестру на поруки. Шанс был небольшой, но сейчас, когда она лишилась своих родителей, это был бы неплохой вариант для устройства своего и сестры будущего. Второй целью ухода в город был сбыт полученных трофеев. Воин-капитан отказался от своей части и отдал её деревне. Авантюристы своего не упустили, но и они не пожадничали и забрали лишь некоторые из особых вещей Солнечного Писания. Они даже пообещали помочь продать полученные вещи через гильдию авантюристов, куда они сейчас направляются. Эта выручка пойдёт на восстановление деревни. Третьей целью было поискать возможных новых поселенцев. Для этого нужно будет обратиться в храм. Ну и четвёртая — повидаться со своим другом, Энфри Барелом. Она узнала то фиолетовое зелье, которое отдал ей авантюрист после спасения. Это была продукция из его лавочки. Зелье Энри спасло ей жизнь, и она была обязана его поблагодарить за это.

— Конечно, они нас пропустили без слов. Если бы они посмели нас задерживать, я бы просто разнесла их своей магии, — пробурчала идущая недалеко низкая девушка в жуткой маске и кроваво-красной мантии. Это была заклинательница Ивилай из Синей Розы. Энри никогда никому об этом не расскажет, но из всего состава адамантовых авантюристок она побаивается её даже больше монструозной Гагаран.

— Угу, разнести таможенный пункт хочет Ивилай, но злой босс почему-то всё равно я, — пробурчала лидер этой группы, Лакюс. Несмотря на показное недовольство, её зелёные глаза лучились радостью. Они наконец-то прибыли в город. Здесь, в нормальной гостинице, её ждёт долгожданные ванная и вкусная еда.

— Лидер всегда несёт ответственность за действия своих подчинённых, — напутственным тоном ответила на её реплику Тия.

— Это значит, что злоба подчинённых лишь увеличивает злобу злого-босса, — продолжила речь тем же напутственным тоном Тина.

Гагаран и остальные же лишь молча шли через ворота, с улыбкой наблюдая за привычной перепалкой. В последние несколько дней им пришлось довольно близко перезнакомиться. Отходняк после смертельного боя отлично помогает установить хорошие отношения с боевыми товарищами. Поэтому к постоянным шутливым перепалкам Синей Розы привыкли и все остальные. Даже маленькая Нему несмело улыбнулась, что в последнее время происходило редко. Жизнерадостная девочка потеряла всю свою живость после того, как оплакала родителей.

Их разношёрстная группа постепенно добралась до главной площади, рядом с которой находилась сама гильдия авантюристов. На этом месте Газеф Строноф оставил их позади. Ему нужно было посетить административную часть города, а после выдвинуться в столицу королевства.

— Ещё раз спасибо вам за помощь. Я у вас в неоплатном долгу! — напоследок поклонился авантюристам воин-капитан. Его люди за ним повторили.

На это тёплой ноте они и расстались. Лакюс Аиндра в тот же момент взяла шефство над деревенскими девчонками:

— Тележку оставьте здесь. Страж у входа в гильдию за ней проследит. Сейчас вы пройдёте вместе со мной к заказчику, и там вы уточните у него вопрос об ученичестве.

Энри лишь благодарно кивнула. Будучи обычной деревенской девушкой, она не привыкла к столь оживлённой местности. Толпы снующих по сторонам людей вызывали у неё невольную дрожь и восторг. Тем не менее, произошедшее совсем недавно горе не могло заставить девушку полностью проникнуться атмосферой Э-Рантэла. Как раз наоборот. Ей хотелось тишины и уединения. Ну или просто забыть о своих заботах за изнурительной работой.

Зайдя в гильдию, Гию Томиока вместе с одной из близняшек быстро договорился об оценке трофеев. Сам Гию после этого смотался по своим делам. Синяя Роза же направилась вместе с сёстрами Эммот на второй этаж здания.

— Наш заказчик вот уже на протяжение пяти лет работает на втором этаже гильдии Авантюристов в здешнем городе. Он создаёт свитки малых призывов. Довольно тяжёлая, но крайне хорошо оплачиваемая работа в нашей среде. Всё же такой призыв может в критический момент спасти жизнь авантюристу. В связи с этим гильдия предоставила ему здесь постоянное рабочее место. Сейчас мы туда и идём, — добавила свои пояснения лидер Синей Розы для Энри с Нему.

Они остановились у двери с табличкой «Гениальный маг-призыва. Услуги. Дорого» и, постучавшись, сразу вошли в комнату.

За дверью оказался довольно просторный кабинет. У большого окна стоял массивный стол из цельного дерева. За ним, на роскошном красном кресле сидел слегка сгорбленный седовласый мужчина с острым, словно клюв, носом и ненормально-жёлтыми радужками глаз. Его тёмная мантия вместе с хищной внешностью создавали довольно мрачную атмосферу в комнате. Тем не мене никто, кроме сестёр Эммот, на это не обратил внимания. Синяя Роза, как ни в чём не бывало, расселась на уютные диванчики, расставленные специально для посетителей.

— Это вы, негодницы. Ну как? Где моя крыска? — раздался дребезжащий голос, отдававший чем-то похожим на клёкот птицы.

— Держи, старик, — Ивилай без какого-либо почтения швырнула белоснежный кристалл прямо в лицо хозяина кабинета. Тот не растерялся и, с неожиданной для его возраста прытью, быстро перехватил летящий в него предмет. — Знал бы ты, через какое дерьмо нам пришлось пройти, чтобы добыть твоего монстра. Неудивительно, что ты его упустил. С его регенерацией и терпимостью к боли он вполне мог игнорировать большинство твоих уловок.

Призыватель лишь довольно усмехнулся, встал со своего места и подошёл к специальному сундуку в дальнем углу кабинета. Проведя над ним сложные магические манипуляции, он раскрыл его и спрятал там полученный кристалл. Этот белоснежный светящийся камешек был не более, чем обычной магической тюрьмой для сбежавшего монстра. Доставать его оттуда он будет позднее. Авантюристы высокого уровня дорожили своей репутацией, потому маг не сомневался в отсутствии подлога. Закрыв сундук магическими печатями и, вернувшись на своё место, он лишь покровительственно кивнул Ивилай:

— Рассказывай, мелкая. Вижу же, что хочешь похвастаться.

«Мелкая» лишь пробурчала что-то невнятное в ответ. Тем не менее её подруги быстро решили пересказать все перипетии их задания. Рассказали о том, как им пришлось войти вглубь леса Тоб. О том, что его обитатели оказались довольно высокого уровня. О том, каким геморроем было поймать живьём их цель. И как всё чуть ли не накрылось медным тазом из-за появления Мудрого Короля Леса. Не забыли они упомянуть и о встрече с Солнечным Писанием.

Хозяин кабинета всё это внимательно выслушивал, попутно вставляя в рассказ свои комментарии.

— К слову, старик, где ты откопал этого монстра? — удосужилась спросить по окончанию истории Ивилай.

— Хе, я его сделал из обычный крысы. Это был один из моих успешных экспериментов по созданию искусственного призыва, — маг лишь во весь рот улыбнулся, показывая миру свои острые белые зубы.

— Ого, из обычный крысы? И сколько ты таких вывел? — заволновалась немного лидер Синей Розы. Если цель состоит в убийстве такого монстра, то у них с этим не будет никаких проблем. Но увеличь их количество до сотни, и этого будет достаточно, чтобы устроить жуткое бедствие в густонаселённом городе.

— Не волнуйся, красавица. Это единственный удачный экземпляр. Остальные уже давно утилизированы. Я просто хотел проверить кое-что на нём отдельно, но он вырвался из ловушки. Старость даёт о себе знать, — с сожалением развёл руками сидящий за столом мужчина. Он всем своим видом показывал, что уже совсем не тот, что раньше. На что, впрочем, никто из авантюристок не купился. Уж они то знали силу этого ходячего монстра. Ему не нужно было напрямую участвовать в битве. Тот, кто может поддерживать с десяток высокоуровневых призывов, не обязан вообще самостоятельно шевелиться.

— К слову, вы упомянули про другого адамантового авантюриста. Вы не узнали, зачем он туда пришёл? — поинтересовался призыватель.

— Нет, старик, — покачала головой Ивилай. — Этика авантюристов. Мы не вмешиваемся в задания друг друга без надобности.

— Ясно, жаль. Я в принципе догадываюсь, что он там забыл, но всё же было бы прекрасно этот вопрос уточнить.

— Эм, я знаю, зачем… — тихо проговорила Энри Эммот. Ей понадобилась вся её храбрость, чтобы вступить в этот тёплый, почти семейный разговор этих выдающихся людей.

— Хм? А ты?.. — задал само собой разумеющийся вопрос хозяин кабинета. Всё его внимание переключилось на двух тихо сидящих с краю дивана деревенских девушек. Одна из них была совсем маленькой, лет десяти. А ещё они ему кого-то напоминали.

— Я Энри. Энри Эммот. А это моя сестра — Нему Эммот. Некоторое время назад вы приглашали меня в свои ученицы, — быстро встала и поклонилась перед тронутым сединой мужчиной девушка.

— О, я тебя узнал. Я тогда впервые получил отказ, хе-хе. Так что, говоришь, забыл Гию в твоей деревне? Ты же оттуда, где Синяя Роза встретилась с теократами, верно?

— Да, да, — девушка немного покраснела от упоминания её собственного отказа и слегка заволновалась. Тем не менее, сейчас решалась её с Нему судьба, и она вновь собралась с мыслями. — Он разговаривал со старостой. Кажется, Храм Ветра хотел что-то построить на территории деревни. Староста был довольно рад такой перспективе. Особенно после всего пережитого…

Энри немного передёрнула плечами от нахлынувших воспоминаний.

— Хар-хар-хар-хар-хар! — раздался громкий каркающий смех призывателя. — Значит индюки из храма решили выбрать именно это место. Хм. Ясненько.

— Старик, о чём ты говоришь? — уточнила Ивилай.

— Да так. Похоже, мне скоро нужно будет переехать, — задумчиво ответил единственный мужчина в этой комнате. — А зачем здесь именно ты, Энри Эммот?

Девушка невольно сглотнула. Она ждала этого вопроса. Сейчас решится, станет ли она магом.

— Мои родители погибли. Из семьи осталась лишь сестра. И я хотела бы спросить, нужна ли вам ещё ученица? Или, возможно, две ученицы? — уточнила Энри. — Просто сестру я одну не оставлю…

— Хм… — призыватель задумался над этим предложением. — Если я хорошо помню, то у тебя был неплохой талант. Родители обучили тебя грамоте?

Энри смущённо покачала головой в отрицании.

— Плохо. Впрочем, неважно. Так получилось, что, вероятнее всего, мне скоро придётся наведаться в Карн. И, возможно, осесть в нём. Так что я не против получить двух учениц. Младшую потом проверим в храме, есть ли у неё особый талант. А пока что, — он достал небольшой пергамент и написал на нём пару строчек, — передай это одному из администраторов гильдии на первом этаже. Они тебя временно устроят. Я пока должен решить свой вопрос с Синей Розой. Но где-то через пару часов мы с тобой обсудим твоё обучение.

Энри лишь радостно покивала в ответ. Взяв лист пергамента из рук мага, она вместе с сестрой поклонилась и поблагодарила своего нового учителя. После чего девочки резко выбежали из кабинета на поиски нужного администратора.

— Что ж. Теперь, пока нет лишних ушей, можно и разобраться с вашей индивидуальной наградой, — прождав около минуты, вновь зазвучал в кабинете голос немолодого мужчины.

— Альберт, разве ты не взял их в ученики? Они же рано или поздно узнают о твоих исследованиях, — уточнила Ивилай. Она этого не показывала, но была рада, что проблема девочек решилась. Старикашка перед ней был вполне достойным человеком, пусть и со своими странностями. Он сможет позаботиться о двух сиротках.

— Узнают, когда смогут за себя постоять. А пока что, давайте пройдём в сторону тренировочной площадки.

Синяя Роза вместе с Альбертом пошли на выход из его комнаты. Тренировочные площадки были у каждого отделения гильдии авантюристов. Они появились относительно недавно, лет 20-30 назад. Изначально они нужны были, чтобы отделить перспективных новичков с готовыми боевыми навыками от остальных новеньких. Конечно, без выполнения миссий они не могли сразу проскочить начальный медный ранг, но после специальной пометки от инструктора гильдии ничто не мешало им брать миссии повышенной сложности согласно их боевым навыкам. К тому же, за определённую плату, некоторые отставные авантюристы могут на таких площадках подтягивать новичков. Иногда они использовались для отработки собственных навыков. Или же для проведения некоторых экспериментов, как это делал Альберт.

Разобравшись со всеми формальностями, Синяя Роза с призывателем встала посреди тренировочного полигона гильдии.

— Как вы помните, — Альберт достал из прихваченной с собой сумки несколько свитков, — я говорил, что вашей наградой будет использование образцов моей секретной разработки — свитка призыва фамильяра.

Авантюристки согласно кивнули. Даже близняшки не скрывали своего любопытства. Что бы они не говорили своему лидеру в лесу, им тоже хотелось получить в напарники что-нибудь жуткое, скрытное и опасное.

— Так вот. В специальном комплексе заклинаний, который я разместил на пергаменте, вписано огромное количество известных мне призывных созданий. Суть в том, что оно выбирает наиболее подходящее призывателю существо из заданного мной перечня. Затем оно вытаскивает нужное создание из так называемого мира призыва и помещает его в новый дом, которым станет специальная татуировка на вашем теле. Более того, ещё одно встроенное заклинание создаст между вами и призванным существом специальную нерушимую духовную связь. С помощью неё вы даже сможете перенять некоторые полезные особенности призыва, вроде более прочных мышц, костей и тому подобное. В этом вся суть наличия такой вещи, как фамильяр! И это главное отличие от обычного призыва. И для получения всего сказанного нужно лишь активировать свиток.

Услышав больше подробностей о призыве фамильяра, ради которого Синяя Роза и подрядилась на задание стоящего перед ними мага, они не могли не впечатляться. Было сразу видно, что на создание этих свитков было потрачено множество усилий. Пока Альбер рассказывал об их особенностях, он буквально светился от гордости. Но один вопрос всё же волновал Ивилай:

— Если всё так, как ты говоришь, то этот свиток стоит весьма дорого. Гораздо дороже, чем возможная оплата нашей миссии. Почему же ты решил с нами им поделиться?

— Ну, я уже опробовал их на некоторых авантюристах. Но они были слишком слабыми и призывали всякую шелупонь. Поэтому я захотел проверить их на ком-то посильнее, — без каких-либо забот открыто ответил маг на вопрос.

— Эй, так мы что, для тебя объекты твоих экспериментов?! — вознегодовала маленькая заклинательница.

— Хе-хе, — лишь со смешком отвёл от неё взгляд Альберт. Миссия уже была выполнена. Они могли лишь отказаться от награды самостоятельно. Его дело было предложить. Но он был уверен, что они не откажутся. Ведь…

— Я готова! Проверьте призыв сначала на мне! Можете проводить любые эксперименты над моим телом, насколько бы опасными они не были. Только без анестезии! — …среди них была ультра-мазохистка. Вперёд с этими словами вышла Лалатина. До сих пор она не встревала в этот разговор, но сейчас она чувствовала, что настал её час принять на грудь всю опасность экспериментального призыва.

«Опять из неё вылезла эта сторона,» — пронеслось в мыслях у всей Синей Розы. Они уже постепенно свыкались с этой особенностью их новой подруги. Битва с Солнечным Писанием помогла окончательно её принять как члена группы. Всё же, какой бы она ни казалось со стороны, в момент нужды она будет максимально серьёзной.

— Отлично! Бери свиток, разверни его и произнеси «Призыв фамильяра!» — Альберт, не сомневаясь ни секунды, вручил один из свитков Лалатине, а после отбежал в сторону и навесил вокруг себя несколько магических барьеров. Глядя на это, Ивилай несколько обеспокоенно склонила голову.

— Это на случай первичного буйства призванного существа, — уточнил произошедшее Альберт, поняв, что если он не объяснится, эта мелкая пигалица ему все мозги выест и ещё заклинаниями из своего арсенала приласкает.

По итогу Синяя Роза лишь со вздохом приняла закидоны этого мага и своей спутницы.

Лалатина, подождав, пока Ивилаи повторит действия Алберта на всю их группу, развернула свиток и произнесла заветные слова:

— Призыв фамильяра!

Небольшая вспышка озарила полигон, и прямо над головой Лалатины появилась маленькая тёмная фея. Энергия из осыпавшегося прахом свитка плавно перетекла на тыльную сторону правой ладони Лалатины и сформировала там татуировку в виде трёх пересечённых линий, образующих треугольник с точкой по центру. Получив тату, крестоносец сразу почувствовала духовную связь с появившимся перед ним созданием, о которой говорил Альберт.

Фейка была ростом с ладонь взрослого человека. Из спины торчали две пары стрекозиных крылышек. Она была одета в чёрное свободное платье до пят, слегка просвечивающее и показывающее её нижнее бельё того же цвета. Волосы феечки цвета вороного крыла, были заплетены в аккуратную косу, спускающуюся чуть ниже поясницы. Её чёрные глазки излучали доброту и всепрощение, а застенчивая улыбка лишь дополняла образ невинного агнца.

— Куро, я назову тебя Куро, — сразу же выпалила Лалатина, когда почувствовала, что связь между ними окончательно сформировалась. Это имя буквально вышло из её подсознания.

— Ах, спасибо за столь прекрасное имя, Мастер! Можете использовать меня, свою пешку, как только пожелаете. Я ваш живой щит и никому не позволю причинить вам боль!

В этот момент лицо Лалатины скривилось от ужаса. Она только что призвала себе конкурентку. Члены же Синей Розы, до этого с опаской и любопытством осматривающие призванную фею, лишь ошеломлённо приоткрыли свои рты.

— Ха-ха-ха-ха! Кажется, я знаю, какой ещё из параметров призывателя ты учитываешь в своём свитке, Алберт! — громко засмеялась Гагаран. — Их характер, верно? Жду не дождусь, кого получат остальные. Кажется, будет очень весело! Ха-ха-ха-ха!

— П-потом разберусь, что она может, — торопливо произнесла Лалатина и отозвала своего фамильяра. Вместо простого исчезновения фея превратилась в сгусток энергии, что впитался в её татуировку. Сразу после этого тату поблекло и стало едва видимым на коже руки.

— Что это было за создание, Альберт? — уточнила Ивилаи, когда отошла от небольшого шока.

— Это была тёмная фея. Обычно они довольно злые, но… Вы же знаете, что миры призывов по сути своей не более чем фикция? — в ответ на вопрос Альберта вся Синяя Роза лишь покачала в отрицании головой. Даже маленькая заклинательница не знала об этом из-за другой специализации. — В обычном случае призванных вами существ банально не существует, пока вы их не призовёте в первый раз. До этого они не более, чем набор определённой энергии и информации в мире. А поскольку они формируются прямо при создании призыва, то я решил попробовать добавить дополнительные параметры их формирования. В теории, фамильяры получат некоторый набор знаний о мире и схожий слепок личности от своего призывателя. Это должно будет повысить командное взаимодействие между ними. В теории, конечно.

— Это что же, у нас будет два злых боса? — в шоке проговорила одна из близняшек.

— Так! — Лакюс злобно зыркнула в сторону Тии и Тины. — Ты не договорил, кого она призвала, — последние слова она обратила в сторону мага.

— Тёмная фея. Обычно это довольно злые магические создания, но имея частично личность Лалатины, думаю, можно не волноваться насчёт её злобности. Из способностей будет какая-то магия. Возможно, она сможет превращаться в личное оружие своей хозяйки. Но в этом я не сильно уверен.

Синяя Роза слегка помрачнела лицом. Похоже, даже их фамильяры будут со своими тараканами. Точнее, с их тараканами. Слепок личности то будет взят у них.

— Ладно, я следующая, — похлопав себя по щекам, бодро проговорила лидер группы и буквально выхватила один из свитков из рук Альберта.

— Призыв фамияльра!

На этот раз в гораздо большей световой вспышке явилось величественное и устрашающее создание. Оно выглядело, как пустой белоснежный латный доспех, сияющий голубоватым светом и держащий в руках гигантский двуручный топор. Позади него на манер парящих клинков самой Лакюс выглядывали металлические ангельские крылья. Они, казалось, были сделаны из множества мелких лезвий в форме оперения. И Лакюс ощущала, что это создание могло их использовать для дальнобойных атак.

— О! Поздравляю! Сильнейший ангел третьей сферы! Почти второй! Архонт Насилия! Уникальный экземпляр. Как и ожидалось от лидера группы адамантовых авантюристов, — донёсся до неё довольный голос Альберта. Сама же лидер побагровела от злости и стыда. Архонт Насилия? Это реально часть её сути? Кажется, она уже слышит в голове смех чёртовых близняшек. Количество шуток от них заметно увеличится в будущем.

«А, нет. Это не в голове. Они и так уже ржут,» — пронеслись в голове Лакюс эти мысли, пока она пустым взглядом смотрела на катающихся по земле со смеху ниндзя команды.

Быстро отозвав ангела, лидер уступила своё место Гагаран, пока сама задавала выволочку близняшкам.

Дальнейшие призывы пусть и были впечатляющими, но не столь экстравагантными.

Главный воин Синей Розы призвала Немейского льва. Более того, это оказалась огромная, три метра в холке, мускулистая самка. Её особенностью было укрепление собственной шкуры за счёт поедания металлов. Гагаран была весьма довольна своим новым фамильяром.

Тия и Тина получили одинаковый призыв. Это были теневые пумы довольно высокого уровня. Они были способны постоянно обитать у них в тени, а их навыки скрытности ничем не уступали своим хозяйкам. Более того, духовная связь между хозяйками и фамильярами оказалась перекрёстной из-за родства призывателей. Кошки сразу же отличились повышенной игривостью.

Ивилай же досталась маленькая, чёрненькая и стеснительная летучая мышка, уютно устроившаяся у неё на руках. Только от этой мышки разило такой тьмой, что Лакюс с Лалатиной невольно на неё косились. Как сказал Альберт, это был Страж Ночи. Их особенностью были магия тьмы, звука и вибраций.

— Что ж, награду вы свою получили. Индивидуальный запрос на ваше имя я закрою. А теперь простите, мне нужно срочно записать результаты эксперимента. Я получил столько уникальных данных! Я не прощаюсь. Думаю, в будущем, мы ещё увидимся, — и с этими словами их заказчик торопливо удалился с тренировочной площадки.

После этого Синяя Роза ещё некоторое время игралась и разбиралась со своими фамильярами.

Из закрытого окна виднелось чистое ночное небо, полное ярких звёзд и луны, освещающих полумрак рабочего кабинета. Ещё днём его хозяин принимал здесь группу элитных авантюристов. Тем не менее сейчас эта комната немного изменилась. Лёгкое свечение стен говорило о их зачаровании. Висящие в воздухе магические круги обеспечивали дополнительную конфиденциальность разговора для находящихся внутри существ.

Если бы Ивилаи сейчас увидела коленопреклонного Альберта, она бы сильно удивилась. Для неё Альберт был человеком, который никогда не склонит голову даже перед королём. Он был слишком гордым магом. И за его силу и пользу ему это прощали. Но сейчас, несмотря на его гордость, он с искренностью выражал своё почтение стоящей перед ним мелкой фигуре.

— Альберт Клювокрыл. Спасибо, что вернул моего питомца. Проблем с ним не возникло? — раздался в комнате звонкий девичий голос. Его обладательница держала в руках небольшой белый кристалл, недавно брошенный в хозяина кабинета одной мелкой заклинательницей.

— Нет, госпожа Аура. Всё прошло, как по нотам. Прошу прощения за то, что подверг опасности питомца из вашей коллекции. И пусть именно я его создал полгода назад, но подарки не принято возвращать. Просто именно этого зверя было бы удобнее всего использовать, так как он уже был мною засвечен во время моих экспериментов с крысами, — пустился в оправдания Клювокрыл.

— Не нужно оправдываться. Я тебя не виню. Все мы выполняем Его Волю. Потому я не против, чтобы твой подарок послужил нам на благо. И ты можешь уже встать. Мне интересно послушать, как идут твои исследования по призыву фамильяров? — дружелюбно ответила Аура Белла Фиоре.

Альберт с радостью встал и занял место на гостевом диване, за одним из кофейных столиков. Аура от него не отставала и принялась за принесённые подчинённым вкусняшки. Хозяин кабинета снял кольцо с указательного пальца левой руки и стремительно расправил плечи. Его внешний вид резко изменился. Его лицо вытянулось, а острый нос превратился в настоящий клюв. Пальцы рук стали выглядеть как орлиные когти. Всё его тело покрыло чёрное оперение. Альберт оказался представителем расы людоптиц. Предыдущий внешний вид был создан при помощи кольца допельгангера. Однако постоянное его ношение вызывало небольшой дискомфорт. Словно сидишь в неудобной одежде. Потому сейчас, наедине со своим начальством, он мог позволить себе слегка расслабиться и снять маскировку.

— Всё просто превосходно, госпожа Аура! Мои эксперименты дали действительно удивительные плоды! Я, кажется, нашёл путь к исполнению своей мечты!

— Своей мечты? — удивлённо склонила голову Аура. Альберт никогда не распространялся о чём-то подобном. Она даже не знала, что у него есть какая-то мечта. — Не поделишься?

— Конечно! Ещё в самом начале, после нашего прихода в Новый Мир, я не знал, к чему стремиться. Я тщательно копался в собственных воспоминаниях, чтобы понять, для чего я был создан. Есть ли у меня какая-то особая миссия? Нет, понятно, что моей главной задачей была служба Назарику. Но мне хотелось какой-нибудь великой цели. Цели, что позволит укрепить наш дом. И я её нашёл! Мой создатель при мне как-то разговорился о своей мечте. Он хотел постичь великую магию! Судя по всему, речь была о легендарном сверхуровневом заклинании призыва. Заклинании, которое я стремлюсь сейчас создать!

— О-о-о-о! — Аура с энтузиазмом захлопала в ладоши. Это была действительно достойная цель. Новое сверхуровневое заклинание, да ещё и призыва, будет очень полезно Назарику. Как правило, магия такого уровня делает призывы постоянными. — Что это за заклинание? Скажи, скажи, скажи!

Видя неподдельный энтузиазм своей начальницы, Альберт с показушно развёл в стороны руки и громко вымолвил:

— Это заклинание Призыв Вайфу!

В комнате настала тишина. Аура снова склонила голову на бок. Над её головой буквально можно было ощутить знаки вопросов.

— Призыв… жены?

— Не просто жены! — взорвался в праведном негодовании Клювокрыл. — Идеальной второй половинки! Жены, которая будет дополнять своего призывателя во всём. Она никогда его ни в чём не обвинит, никогда не бросит и посвятит ему всю свою жизнь! Будет выполнять все его желания! А в ответ лишь просить немного любви! Она будет воплощением его идеалов красоты и характера. Встроенная верность Назарику, конечно же, будет присутствовать.

— Но… — прервала изливающиеся потоком слова из уст подчинённого Аура. — Разве Владыке нужна эта… вайфу? Что насчёт госпожи Альбедо? А также…

— Нет, нет, нет, нет, нет! — истово начал отрицать людоптиц предположение Ауры. — Госпожа Альбедо и остальные уже являются воплощением идеальной вайфу! Более совершенных спутниц жизни наш Владыка не сможет найти. Это заклинание ему совершенно не нужно. Но зато решит проблему одиночества многих мужчин Назарика!

— Одиночества? — Аура невольно вспомнила кучу увивающихся вокруг её брата эльфиек. Что-то там не пахло одиночеством.

— Одиночества! Большинство женщин Назарика смотрят исключительно в сторону Владыки. Конечно, есть исключения. Если у них уже прописаны какие-то любовные отношения, вроде семей кланов шиноби, то никаких проблем в этом направлении нет. Но абсолютное большинство было обделено при создании такими подробностями. А немногочисленные мужчины и не пытаются привлечь их внимание. Для них это вполне естественно, что женщины Гробницы смотрят только на Высшее Существо. И лиишь немногие, вроде господина Себаса, могут при этом обрести своё счастье с перерождёнными членами нашей общины. И вот для остальных, этаких вынужденных одиночек, и будет создано моё заклинание!

Аура некоторое время молчала после спича Клювокрыла. Тем не менее, спустя минуту, она всё же вымолвила:

— Владыка множество раз говорил, что он хочет видеть нас всех счастливыми. Если среди наших мужчин действительно есть такая проблема с одиночеством, то твоё заклинание принесёт им счастье. Твоя мечта, твоя цель весьма достойна! Исполни её, и весь Назарик будет воспевать твоё имя!

— Благодарю за столь тёплые слова, госпожа Аура, — буквально со слезами на глазах проговорил Альберт. Он впервые, на волне успеха, поделился с посторонним своей мечтой. И он был искренне рад, что её одобрили сверху. Всё же его идея исходила из слов Ложного Высшего Существа. Не то, чтобы их не любили в Назарике. Создатели есть создатели. Но такого пиетета, как столько лет присутствующий рядом с ними Живой Бог, они уже давно не вызывали.

— Но пока давай сосредоточимся на том, чего ты уже достиг. Письменный отчёт передашь через шиноби. Но я бы хотела услышать краткую выжиму, — вернула в деловое русло разговор мелкая тёмная эльфийка, начиная активно хрустеть вкусным печеньем.

— Хорошо, госпожа. Для начала я расскажу вам… — начал своё повествование радостный Альберт.

А за окном царила ночь.

В её тенях скрывались монстры.

Нити судьбы порвались всклочь.

И чтоб опять светило солнце,

Готовься беды превозмочь.