Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 19

Утром ко мне заявились неожиданные гости — Юрий и бывший помощник Ромуала, Себастьян. Я с сожалением посмотрел на часы. Мой распорядок летел в тартарары, но не принять таких важных гостей я не мог. Пришлось отправить ребят проводить занятия с послушниками без меня.

— Семи, рад тебя видеть, — приветливо кивнул мне Юрий, — это Себастьян, временный глава департамента магии.

— Мы знакомы, — я пригласил их в гостиную, — может быть, вы и займете эту должность? — поинтересовался я у него.

— Это вряд ли, — сиплым голосом ответил он, — на такую должность назначают в столице. Но что-то там затянулось, видать, никак не могут поделить это место, — немного презрительно произнес он.

— Так что вас ко мне привело?

— У тебя завтра дуэль с бароном, — Юрий печально и недовольно покачал головой, — как же ты так опять влип!

— Бывает, — я спокойно пожал плечами, ожидая продолжения. Если присутствие Юрия я еще мог понять, то что здесь забыл Себастьян?

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Не знаю. Я готовлюсь к дуэли, и думаю, что у меня есть шансы победить Лариса. Пока решаю главный вопрос — с защитным артефактом. Как оказалось, хороший амулет стоит очень дорого.

— Возможно, мы сможем помочь тебе с этой проблемой? — вступил в разговор Себастьян.

— Разве что финансово… — ответил я и внимательно на него посмотрел. Кажется, я догадываюсь, что его привело ко мне, — но мне хотелось бы понять, в честь чего вы вот так вот вдруг готовы оказать мне помощь?

— Думаю ты понимаешь, что я лично готов тебе помочь совершенно безвозмездно, — влез Юрий, — правда, у меня нет мощного защитного амулета. Но я мог бы выделить тебе немного денег, — Себастьян недовольно посмотрел на него.

— Кхм, — откашлялся он, — у нас есть к тебе деловое предложение. Мы готовы выделить амулет из наших запасов или посодействовать в его покупке на некоторых условиях, — Себастьян выжидательно уставился на меня.

— Амулет — это хорошо. С ним мои шансы повышаются. Но если мне удастся победить, то это будет моя победа. Я это к чему — не вижу причины выполнять какие-нибудь ваши, еще не озвученные, условия, в обмен на такую незначительную помощь.

— Незначительную? — брови Себастьяна взмыли вверх, он всем своим видом пытался показать, что удивлен тем, что я не оценил его предложение, — хороший амулет может решить исход битвы.

— Возможно, — я задумчиво посмотрел на него, — но у вас очень все просто получается. Если я выживу, то только благодаря вашей помощи. А если проиграю — ну, что тут поделать. Так?

— И что здесь такого?

— Да ничего. Я до сих пор не услышал, что вам от меня нужно, и что вы можете реально мне предложить за это. Амулет я и сам могу достать. Подумайте.

Юрий с улыбкой наблюдал за моим разговором с Себастьяном. По его лицу было видно, что он полностью одобряет мои слова. Я же не собирался давать свое согласие на условия Себастьяна, пока он не озвучит, что именно ему от меня нужно.

— Хорошо, — прервал мои размышления Себастьян, — давай поговорим серьезно. Мы пришли к выводу, что твоя победа на этой дуэли будет выгодна княжеству, хотя и принесет достаточно много проблем. Мы готовы тебе помочь, в пределах наших возможностей, при условии, что после победы ты заберешь рудную компанию — и передашь ее нам. Учти, что, если тебе удастся победить, тебя в любом случае будет ожидать куча проблем, особенно, если ты решишь оставить эту компанию себе. Мы готовы прикрыть тебя.

— Любопытно, — улыбнулся я, — вроде, у меня дуэль с бароном. Все пройдет при свидетелях, все согласно кодексу. Какие могут быть проблемы, от которых вы собираетесь меня прикрыть?

— Ты многого не понимаешь в силу своего возраста, — с некоторым высокомерием проговорил Себастьян. Похоже, ему было трудно воспринимать меня, как взрослого и равного себе, — проблемы можем организовать тебе мы, а могут и наследники барона, или младший брат князя, которому Ларис продал компанию.

— Давайте подытожим. Получается, в случае, если я стану победителем, вы готовы избавить меня от проблем, которые сами же и можете создать? — я вопросительно посмотрел на него. Себастьян с серьезным видом кивнул, соглашаясь со мной.

— Не кажется ли вам, что это просто смешно? Такие условия неприемлемы, — твердо ответил я, но поняв, что этим его не проймешь, добавил, — возможно, мне действительно стоит связаться с людьми брата князя? Думаю, его влияния достаточно, чтобы оградить меня от проблем. Тем более, он весьма заинтересован в приобретении рудника…

— Чего ты хочешь? — не выдержал мой собеседник.

— У меня два условия. Первое — сто тысяч актов. Этого мне хватит как на амулет, так и на жизнь. Думаю, это достойная компенсация. Я наводил справки — компания стоит в разы дороже. Второе. Вы же знаете, что я занимаюсь с послушниками, и через полгода мы собирались посетить один из монастырей. Все вместе. Что-то вроде паломничества. Я помню, что таким большим группам, согласно эдикту, нельзя перемещаться по княжеству без специального разрешения. Мне нужно это разрешение, — Себастьян слушал меня внимательно, периодически недовольно потирая переносицу.

— Хорошо. С ценой я согласен, если ты подпишешь бумаги. Но до дуэли я могу перевести тебе только половину суммы. Насчет этого вашего паломничества, думаю, я смогу решить вопрос.

— Договорились, — я наконец-то мог позволить себе расслабиться и улыбнуться, — где надо подписать?

Себастьян поработал на своем Ибри, между прочим, весьма дорогом, и скинул мне договор. Поставив свою подпись, я сразу получил уведомление о поступлении денег. Из-за его спины Юрий показал мне большой палец.

— Да, есть еще одно небольшое дело, — обратился ко мне Себастьян, когда со всеми бумагами было покончено. Он встал и официально произнес, слегка повысив голос:

— Я, как временный глава департамента магии Кируны, официально приветствую нового старшего жреца Оорсаны, — он почтительно мне поклонился, — и напоминаю, что, по законам нашего княжества, каждый новый старший жрец в течении месяца с момента своего становления должен прибыть в столицу на аудиенцию к князю. Просьба заранее известить о дне. Все вопросы по перемещению и размещению почетного гостя правительство берет на себя.

— Я принимаю приглашение князя, — слегка кивнув, ответил я ему.

Когда за ними закрылась дверь, я сел в кресло и задумался. Получается, всем нужна эта компания. Люди герцога явно не хотят, чтобы она досталась младшему брату князя. К сожалению, стоит признать, что я практически ничего не знаю о политических раскладах княжества. Чем мне может аукнуться договор с Себастьяном? Конечно, самое правильное — вообще не связываться с этой компанией. Но мне нужны деньги на нормальный амулет. Да и времени до дуэли осталось слишком мало. Вспомнив, как Себастьян легко согласился на озвученную мной сумму, я недовольно поморщился. Судя по всему, они были готовы расстаться с гораздо большими деньгами. Ну да ладно, чего уж теперь…

Со второго этажа спустилась сонная Луиза. Я уже забыл о том, что она ночует у меня.

— Привет! — она подошла и обняла меня, — никак не могла уснуть.

— Бывает. На новом месте часто так. Давай умывайся, сейчас быстро сделаю завтрак.

Я сварганил чай с бутербродами и выставил все на стол, размышляя о том, как же мне быть с Луизой. Мало мне неприятностей. Теперь вот еще и она. Наверняка, родители уже знают, что она сбежала. Догадаться, куда, думаю, не трудно, так что стоит ждать гостей.

Луиза ела с серьезным, сосредоточенным лицом, изредка поглядывая на меня. Когда с завтраком было покончено, она, немного помолчав, сказала:

— Ты сильно изменился. Уже не тот мальчишка, который помогал мне решать контрольные по алгоритмике. Ты был другим. Старше и умнее остальных ребят, но при этом — добрым и отзывчивым парнем. А вчера у тебя был такой холодный и отстраненный взгляд, — ее голос был полон печали. Сейчас она напоминала ту девушку, в которую я влюбился. Высоко поднятая голова, прямая спина и серьезный взгляд.

— Ты не права, я все тот же Семи, — попытался возразить я.

— Нет. Ты теперь другой. Тебе больше не интересны разговоры со мной и с друзьями. Ты перестал общаться с Даной, Нокс и Жюлем. У тебя свои, взрослые дела. Ты даже выглядишь старше. Прости, но я не смогу больше с тобой общаться. Ты слишком холоден и жесток. Мне кажется, тебя теперь интересуют только твои дела. Деньги, власть, или что там еще. Не знаю, и не хочу знать. Надеюсь, ты завтра победишь в дуэли, и, если ты снова станешь тем Семи, каким я тебя помню, приходи. Я буду ждать! — она встала из-за стола и, не прощаясь, покинула мой дом.

Я сидел в прострации. Мне было мерзко от самого себя. Трудно объяснить, но, возможно, в чем-то она была права. Я сам чувствовал, что меняюсь. После дуэли, которая произошла со мной на дворянском балу, что-то во мне перегорело. Я действительно стал другим. Или это случилось после первого посещения богини. Уже сложно сказать.

Раньше во мне было очень много от Семи. Его детский взгляд на многие вещи, его доброта и участливость… а теперь я превращался в тридцатипятилетнего Макса. Моя неуверенность пропала. Я твердо знал, чего хочу, и как этого добиться. Окружающие меня люди разделились на врагов и помощников. На тех, кому можно доверять, и на тех, кому нельзя. В моем мире это было нормально. Но здесь было слишком много открытых и добрых людей.

Я подошел к зеркалу и уставился на свое отражение. На вид мне было не меньше двадцати лет. Даже странно, что это не вызывает ни у кого вопросов. Я заглянул в свои уставшие холодные глаза, пытаясь увидеть там отблеск прошлого Семи. Ничего. Мой взгляд напугал меня самого. Я озадаченно провел рукой по лицу. Мне не хотелось становиться таким.

Я добрался до монастыря, когда утренние занятия уже закончились. Пообедал вместе со всеми и выслушал пожелания победить на завтрашней дуэли от послушников. После обеда мы отправились к продавцу артефакта.

Двухэтажный дом располагался на окраине города, за слегка покосившимся забором, и просто дышал стариной. Первый этаж был сложен из бревен, второй — из камня. Первый раз в этом мире я увидел подобное строение. Дерево было очень дорогим, и из него не строили дома.

Мы постучали, и нам открыла дверь пожилая женщина.

— Слушаю вас, молодые люди? — произнесла она, внимательно разглядывая нас, и при этом, как бы невзначай, теребя брошку на платье. Глянув на украшение магическим зрением, я удивленно хмыкнул — это был мощнейший защитный амулет.

— Мы хотели бы видеть магистра Ремоорса. Меня интересуют амулеты, которые он выставил на продажу, — вежливо произнес я.

— Проходите, только не забудьте снять обувь, — она посторонилась и пропустила нас внутрь, — сейчас я его позову.

Устроившись в гостиной, я стал внимательно рассматривать окружающий меня интерьер. Старая резная мебель из потемневшего дерева заполняла комнату. На стенах висели картины. Все стулья были обиты бархатом, правда, уже весьма запыленным и протертым. Было видно, что раньше владелец этого дома был весьма богат, и не жалел денег на обстановку.

Из глубины дома показался старик. Был он высок и болезненно худ. На нем был халат из темной ткани с дворянским гербом на груди. Войдя в комнату, он удивлено посмотрел на нас:

— Сразу четыре жреца? Давненько я такого не видел… да еще и молодые, — произнес он достаточно громко, — так что же вам нужно? — у меня возникло ощущение, что он разговаривает сам с собой, и наш ответ его совершенно не интересует, — атакующий амулет? Есть у меня парочка очень мощных, — он покачал головой, — нет, скорее, защитный. Белый туман! — он решительно махнул рукой в мою сторону, сразу определив, что именно я являюсь покупателем, — я прав?

— Возможно, — я поклонился, — меня зовут Семюсель, и в магической лавке мне сказали, что у вас есть амулет «Водная стена».

— Да, да, да. «Водная стена». Скучное название. Белый туман! Вот так лучше. У меня он имеется, и полностью заряженный, к тому же. Мне его сделали ученики примерно сто лет назад. Не раз выручал меня, — он подошел к столу и сел на стул, при этом я отчетливо услышал, как хрустнули его кости.

— Пусть будет «Белый туман». Сколько вы за него хотите?

— Мне нравится ваша прямота и настойчивость. Давно я не встречал таких отроков. Обычно все желают сначала поговорить. Обсудить мою старость и дела давно минувших дней. Вы же сразу к делу, — он задумчиво постучал по столу карандашом и продолжил, ни на кого не глядя, — возможно, это не отсутствие вежливости, а просто большая потребность в данном артефакте. Я стар, с этим трудно спорить, и могу часами разговаривать. А молодости свойственно ценить каждую минуту времени. Почему-то они считают, что нам, старикам, больше делать нечего, кроме как разговоры разговаривать, — он поднял взгляд на ребят, которые стояли рядом со мной, — а вы чего смотрите и молчите? Хм… тоже ведь жрецы, а один, я смотрю, будущий лекарь. Лекарь-жрец — отличное и редкое сочетание. Жрецы должны лечить души и тела, а не промывать мозги и сражаться с зверями. Читали мои книги?

— Да, вы ведь просто легенда, — выдохнул Поль.

— Ваши амулеты спасают сотни жизней у нас в деревне, — добавил Моррис.

— Да, да, да. Амулеты, жизни, здоровье. Я был беден и слаб, и уж точно не думал о спасении жизни всяких простолюдинов. Но вас миллионы, и, если каждый купит хотя бы по одному моему амулету, я стану богатым. Вот так обстояло дело. И я оказался прав, — он попытался гордо выпятить свою впалую грудь, отчего затрещали позвонки, так что он бросил эту затею, — теперь-то я — спаситель простолюдинов. Все дворянство на меня смотрело с презрением. Но это как раз дела давно минувших дней, — он повернул голову ко мне, — так куда ты так спешишь?

— У меня завтра дуэль, и ваш амулет мне бы очень пригодился.

— Использовать мой амулет на какой-то дуэли! Как это скучно и неприятно. Да и нечестно. Драка двух бестолковых мальчишек, один из которых решил схитрить и купить у меня уникальный артефакт. В мое время дворяне не гнушались выйти на площадь и честно помахать кулаками. Сейчас же это, понимаешь, ниже их достоинства. Дуэль превратилась в битву кошельков. Кто богаче, тот и побеждает.

— Не совсем так, — я сумел вклиниться в его монолог, — мне предстоит дуэль с бароном, который старше меня на двадцать лет, и с вашим амулетом у меня появятся хоть какие-то шансы.

— Битва с бароном. Это будет неплохая реклама, а то все уже позабыли о старике Джозефе. Артефактов у меня скопилось много. С другой стороны, если ты проиграешь, все решат, что мои амулеты ни на что не годятся. Дилемма… Что ты можешь предложить мне, кроме денег?

— Не знаю, — я озадаченно пожал плечами: не думал, что купить амулет будет так сложно.

— Возможно, — влез в разговор Леопольд, заметив мою растерянность, — вас заинтересуют десять больших накопителей, наполненных чистой магией огня?

— Это становится интересным, — он внимательно осмотрел Леопольда и заметил на его руке перстень, — так ты — слуга? Так же, как и твои товарищи? Давно мне такого не встречалось. Раньше это было в порядке вещей. Каждый простолюдин мечтал стать слугой. Но последние лет сто дворяне измельчали. Проще взять на работу и платить деньги, чем принять в род и нести ответственность за своих людей, — он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло уважение, — что ж. Я дам тебе амулет. Попрошу за него всего двадцать тысяч актов и десять полных накопителей. Но если ты погибнешь, твои слуги доставят мне еще тридцать актов — за урон моей репутации. Тебя устроят такие условия?

— Вполне, — согласился я. Джозеф поднялся и сходил за амулетом, потом не пожалел времени и провел подробный инструктаж, как им пользоваться, и как лучше использовать. Должен сказать, объяснял он очень хорошо и подробно.

Когда мы покинули дом Ремоорса, Леопольд со вздохом произнес:

— Не таким я его себе представлял.

— Да… у нас в селе все его боготворят, а на деле… — поддержал его Моррис.

— Мерзкий старикашка, да еще и алчный, — недовольно проворчал Поль, — десять накопителей! Они одни стоят пятьдесят тысяч. Грабитель он!

— Успокойтесь, это все не важно. Главное — у меня теперь есть амулет. С ним мои шансы значительно возрастают.

— Это так, — согласился со мной Леопольд.

Придя домой, я отправился к Семи и Никосу, где провел больше десяти часов. Никос уговорил меня взять его с собой. Ему хотелось принять личное участие в дуэли с Хэконом. Я одел на руку браслет, и Семи обнял Никоса на прощание.

Вернувшись в свой мир, я проверил связь с Никосом — все работало отлично. Вечерние персональные занятия с группой я отменил. Не было никакого настроения, да и силы надо было поберечь. Я отправился в лавку к Леониду за накопителями, по пути рассказывая Никосу о встрече с Джозефом, и о плате, которую он назначил за свой амулет.

Никос был недоволен:

— Видел я этого Джозефа. Мой отец не раз с ним общался. Как маг, он всегда был слабым. Вроде, не выше двоечки, но мозги у него были золотые. Все, за что ни брался, превращал в деньги. Даже странно, что он распродает свои амулеты.

— Всякое бывает, — пожал я плечами. Меня это мало интересовало. Главное, что амулет у меня.

— Главное, чтобы он не связал тебя с твоим домом. Мой отец ему тоже продавал накопители. Ты сильно рискуешь, — осуждающе произнес он.

— Я буду рисковать гораздо сильнее, если выйду на бой с бароном без нормальной защиты. Вот это настоящий, смертельный риск, — резко ответил ему я.