Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 26

Рядом с автобусом стояло несколько магов. Они тихо переговаривались, удивленно рассматривая нашу группу, идущую к автобусу. Их можно было понять. Увидеть столько жрецов в одном месте для них было сродни чуду.

Лаэрт вырвался вперед и, поздоровавшись с магами, провел нас внутрь автобуса. Мы молча расселись по местам, настороженно глядя на пополнение. Никто не решался заговорить первым, люди присматривались друг к другу, понимая, что впереди нас ждут сражения, в которых от доверия и взаимопонимания будет зависеть очень многое.

Автобус бесшумно тронулся и поехал, набирая скорость, по узким, извилистым улицам небольшого городка. Вскоре мы выбрались за его границы и покатили по дороге, окруженной лесом. Ехали недолго. Буквально через полчаса автобус затормозил у ничем не примечательной поляны. Мы выбрались наружу с сумками и рюкзаками. Во главе отряда встал настоятель, за ним пристроился Лаэрт. Нестройная группа двинулась вглубь леса по едва заметной тропе.

Солнце уже клонилось к закату, и в лесу было сумрачно. Идти оказалось недалеко. Буквально через двадцать минут мы вышли на большую поляну, в середине которой был каменный портал. Сбросив рюкзаки, все остановились. Ко мне подошли настоятель, Виктор и Лаэрт.

— Это отправной портал в мир Оорсаны, — кивнув на каменный круг, произнес настоятель, — приемный портал находится примерно в километре отсюда, на востоке.

— На той стороне порталы расположены примерно так же. Расстояние между ними в пределах одного-двух километров, — сообщил мне Виктор.

— Каждый старший жрец может провести с собой до десяти человек. Обычный жрец тоже может задействовать портал, но в этом случае ему потребуется много энергии, и больше двух-трех человек он отправить не сможет, — добавил настоятель. Лаэрт стоят рядом, внимательно прислушиваясь к нашему разговору, и не утерпел, задал вопрос:

— Я так понимаю, порталом могут пользоваться только жрецы? Обычным магам это недоступно?

— Вы настолько плохо учились в школе? — недовольно произнес настоятель. — Порталы создавали жрецы, и работают они на энергии Лучезарной, — несколько резковато ответил он.

— Я отлично знаком с историей и с различными исследованиями на тему порталов, — спокойно ответил Лаэрт, — но лишний раз уточнить не помешает, — затем он обвел взглядом собравшихся и обратился к настоятелю, — отправляемся?

— Да, — коротко ответил старик.

Лаэрт уверенно разбил группу на небольшие отряды, во главе каждого стоял старший жрец. Всего у нас было шесть старших жрецов, включая меня. Получились группы по шесть-семь человек. Лаэрт действовал спокойно и уверенно, было видно, что он привык командовать. Да и вся наша группа, включая новых магов, действовала достаточно слаженно. Никаких лишних разговоров и обсуждений. Было видно, что большинство собравшихся были в армии, и прекрасно знают, что такое дисциплина.

Группы, одна за другой, отправлялись в мир Оорсаны. Настал и мой черед. Я уверенно встал на камни портала, вслед за мной — моя группа. Подав энергию на камни, как учил меня настоятель, я увидел перед глазами ряд пиктограмм. Желтым светом светилось сразу четыре значка. Три — порталы в этом мире с символом лодки, и один — с символом солнца. Портал в мир Оорсаны. Получается, приемный портал, расположенный недалеко от этого, активизировался автоматически, так как был парным этому.

Я выбрал портал в мир богини и активизировал его, подав немного энергии. Нашу группу охватила вспышка света и, спустя мгновение, мы оказались в другом мире. Первый раз пользоваться порталом было немного страшновато, но никаких неприятных ощущений не возникло. Просто вспышка света — и мы в другом мире. Оставалось только проморгаться, чтобы зрение обрело былую четкость. Судя по всему, переправляться лучше с закрытыми глазами.

Сойдя с каменного основания, мы отошли в сторону, давая возможность прибыть последней группе жрецов, возглавляемой Виктором.

Оглядевшись, я заметил настоятеля и Лаэрта, стоявших чуть в стороне и осматривающих окрестности. Маг выглядел очень недовольным. Я удивленно присвистнул, посмотрев в том направлении, куда смотрел он. Портал находился на холме, а у его основания расположился лагерь, в котором было полным-полно людей. Стояли палатки, горели костры. По примерным прикидкам здесь было двести-триста человек. Я подошел к настоятелю.

— Как это понимать, — шипел Лаэрт, — мы не договаривались о таком количестве людей!

— Это добровольцы и помощники. Неужели вы думали, что мы сможем справиться таким маленьким отрядом? К тому же, если все получится, как задумано, и храм начнет действовать — нам нужны будут люди. Поддерживать работу храма, вести хозяйство. Вы хотите, чтобы этим занимались ваши маги? — старик вопросительно приподнял брови, с усмешкой глядя на Лаэрта.

— Нет, конечно, — сбавил обороты маг, — но такое количество людей необходимо согласовывать. Получать разрешение. Вы вырвали из страны, которая находится на военном положении, примерно две сотни человек. Это не ваши люди, это люди княжества, дававшие присягу. Я этого так просто не оставлю, — начал снова заводиться он.

— Ваше право, — спокойно ответил настоятель и стал спускаться с холма, заметив, что нам навстречу выдвинулась группа из лагеря. Я отправился следом, стараясь не отставать от неожиданно резво спускающегося деда. Вслед за мной шел Мигран, непрестанно снимая все вокруг с помощью специального аппарата, немного похожего на обычную кинокамеру из нашего мира.

Встречала нас небольшая группа из пяти человек, трое из них были старшими жрецами. Во главе стояла пожилая женщина с повязкой старшего жреца. Женщина была невысокой, слегка полноватой, с живыми любопытными глазами. Она еще издалека радостно приветствовала нас:

— Смотрю, старик, ты решил сам отправиться сюда? — звонким голосом произнесла она, слегка поклонившись настоятелю.

— Настоятельница Нинель, — поприветствовал он ее, — ты, смотрю, тоже не молодеешь, — дед кашлянул, скорее всего, изображая смешок.

— Между старостью и дряхлостью — огромная пропасть, и это личный выбор каждого, — ответила она, как-то по-доброму улыбнувшись мне, — это и есть тот самый молодой человек, что взялся за обучение отряда бестолочей?

— Да, Семюсель, знакомься, — кивнул настоятель, когда мы остановились рядом с ней.

— Рада познакомиться с самым молодым старшим жрецом, как бы странно это не звучало, — улыбнувшись, произнесла Нинель.

— Мне тоже приятно познакомиться с вами, — я вернул ей улыбку. Было сложно оставаться серьезным в ее обществе.

— Позвольте представиться — Лаэрт. Сотрудник департамента магической безопасности княжества, — маг вышел вперед и слегка поклонился, правда, его тон был далек от любезного, — также я являюсь официальным княжеским представителем в этой группе, — он кивнул на ребят, с которыми мы пришли, и, слегка поморщившись, продолжил, — не ожидал, что здесь будет столько людей.

— А как вы хотели, — улыбнулась Нинель, — мы столько лет ждали этого момента! Здесь лишь малая часть тех, кто рвался посетить родину богини.

— Ладно, мы еще обсудим это, — Лаэрт грозно посмотрел на настоятельницу, но та лишь радостно улыбнулась ему в ответ.

— Идемте, сейчас я вас размещу! — она развернулась и бодро пошла в лагерь.

Я, слегка приотстав, шел со своей компанией. К нам присоединился Виктор, который тоже с любопытством оглядывался вокруг.

— Смотри, по углам лагеря расположены стелы, — он указал на высокие каменные башенки, — они создают защитный периметр. Я слышал о них: животные и люди, насыщенные темной магией, не могут проникнуть внутрь. Одна проблема — для их подзарядки требуется не менее ста лет.

— Эх! Нам бы их на границу! — с удивлением разглядывая стелы, произнес Поль.

— Их слишком мало. Раньше они окружали столицу. Но энергия в них давно закончилась. Так, остались кое-где, как напоминание.

Мы шли по лагерю вдоль палаток. По территории сновали мужчины и женщины, кое-где даже носились дети. Я с удивлением осматривался. На краю лагеря расположился небольшой закон с коровами, рядом были козы и свиньи. Я даже заметил небольшой птичник с курами.

— Смотрю, лагерь здесь серьезно и надолго, — кивнул я в сторону животных.

— Похоже на то, — согласился со мной Леопольд, — людей много, всех надо кормить.

Нам выделили несколько палаток, куда мы сгрузили свои рюкзаки. Леопольд быстро покинул нашу компанию, заявив, что пойдет, поищет знакомых, да и вообще — узнает, что и как. Следом за ним ушел и Мигран.

Я же ощущал себя не в своей тарелке. Совершенно лишним на этом празднике. Странно, но, отправляясь сюда, я был уверен, что являюсь важной персоной, благодаря которой вообще состоялся весь этот поход. Пусть я и не командовал отрядом — эту роль на себя взяли настоятель и Лаэрт — но оставался не последним человеком в нем. Я понимал, что это мелко — обижаться. Да и на кого, собственно? Но настроение понимание мне не подняло. А ведь я строил планы. Как наш отряд объединится с небольшим отрядом командира Борта, с Никосом и Семи. Как все вместе мы пробьемся к храму…

Я немного побродил по лагерю в компании с Полем, затем вернулся обратно к палатке. Моррис готовил ужин на небольшом костре. Здесь каждая палатка готовила для себя сама. Продукты можно было взять у местного жреца, исполняющего роль интенданта, или использовать свои. После ужина, по-прежнему в мрачном настроении, я улегся в палатке, ощущая свою полную бесполезность. К моему счастью, вернулся Леопольд.

— Лагерь тут уже больше месяца, — поделился он со мной, — и каждый день приезжают новые люди. Но жрецов очень мало.

— Зачем тогда такой большой лагерь? — я вопросительно посмотрел на него.

— Все очень серьезно отнеслись к походу в этот мир. Мы пришли сюда не просто восстановить храм богини — мы пришли сюда, чтобы остаться. Все уверены, что тут безопаснее, чем в нашем мире. Зверей здесь меньше, а богиня имеет большую власть и может дать защиту, — пояснил Леопольд, — в основном, сюда прибыли женщины, дети, крестьяне. Есть даже беженцы из республики.

— Лаэрт крайне недоволен, — сообщил я.

— В чем-то он прав, — вступил в разговор Мигран, который сегодня тоже набегался по лагерю, и сидел сейчас у костра, вытянув ноги, — он близок к власти, а здесь пока нет власти князя. Все, кто живет здесь, не защищают княжество, не платят налоги, да и просто не подчиняются никому, кроме жрецов. Его это задевает.

— Не так уж и много прибыло людей, — я пожал плечами.

— Это пока, — покачал головой Мигран, — когда люди узнают, что есть такое спокойное и безопасное место, сюда ринутся толпы.

— Да, — задумчиво протянул я, — с этой точки зрения я не смотрел. И что, думаешь, князь может что-то предпринять?

— Вряд ли, сейчас есть более насущные проблемы, а вот жрецы, думаю, воспользуются возможностью заселить этот мир. Говорят, на границе скопились толпы беженцев из республики, а они все искренне верят в Лучезарную и уважают жрецов.

К палатке подошел один из магов, прибывших с Лаэртом, обвел собравшихся взглядом и кивнул мне:

— Семюсель, идемте. Вас ждут на совете, я провожу, — дождавшись, когда я поднимусь, он развернулся и пошел впереди, показывая дорогу. Дойдя до большой палатки в центре лагеря, кивнул мне на вход. Я зашел внутрь.

В палатке за столом сидели Лаэрт, Каин, настоятель, Виктор и настоятельница Нинель. Она улыбнулась мне и кивнула на свободный стул.

— Это твои люди пришли на днях со смешным оружием? Как-то странно называли свои штуки, — она задумалась, припоминая, — автоматы!

— Да, я планировал, что они будут нас сопровождать к храму. Они прибыли из другого мира и прожили здесь практически четыре года. Они хорошие бойцы, а за это время приобрели немалый опыт.

— Но они совсем без магии! Как же без магии можно сражаться? — Нинель недоверчиво покачала головой, — к тому же, они не очень лестно отзывались о богине. Но, тем не менее, ребята хорошие. Усталые, сразу видно, натерпелись. Я их поселила у края лагеря, мой помощник потом тебя проводит.

— Спасибо, — поблагодарил ее я, — но, думаю, их помощь не будет лишней. Так что смело можете на них положиться. Они рады будут помочь. В их мире звери наделали много зла. Да и здесь за эти годы погибло много сослуживцев. Выжили сильнейшие.

Во время нашей беседы Лаэрт задумчиво смотрел на меня: было видно, что у него появилось много вопросов. Однако он посчитал, что сейчас не лучшее время, чтобы их задавать.

— Давайте перейдем к делу, — произнес дед, — вы провели разведку? Были ли нападения на лагерь? Как дорога?

— До храма в первый же день дошли наши люди. Но звери знают, что он нас интересует. Мы посылали разведчиков последний раз пять дней назад. На пути к храму скопилось много зверей, и они продолжают прибывать.

— Нападения на лагерь были?

— Несколько раз в самом начале. Стелы, наполненные энергией богини, отлично работают. Никто из зверей не смог пересечь периметр. Звери здесь слабее, чем в нашем мире. Действуют разобщенно. Большие отряды на нас не нападали.

— Какое у нас на данный момент войско? — задал вопрос Лаэрт.

— Не такое большое, как хотелось бы. В бой выдвинутся сорок жрецов, из них старших, включая нас, будет десять человек. Плюс десять ваших магов, — ответила ему Нинель.

— Получается — всего пятьдесят человек? Это больше, чем ожидалось, но звери уже готовы. Я планировал, что наше наступление будет внезапным. Неожиданным для них. Вы же своим появлением сильно усложнили ситуацию!

— Я не в силах была что-либо изменить, — развела руками настоятельница, — слишком много слухов. Люди стали приходить к порталу, и их невозможно было отговорить.

— Еще семь человек — военные из другого мира. У них неплохое оружие, пусть и не магическое, — напомнил я, — и еще два мага, которые сейчас находятся в этом мире, помогут нам, — я многозначительно посмотрел на настоятеля: он знал, о ком я говорю. Тот слегка прикрыл глаза.

— У нас мало времени, — напомнил Лаэрт, — жрецы не потеряют свои силы?

— В этом мире им нет необходимости посещать храм для восстановления запаса энергии. Достаточно прочесть молитву, — пояснила Нинель.

— Хоть одна хорошая новость, — проворчал Лаэрт, — когда выдвигаемся? Мы должны сделать все быстро, и вернуть магов и жрецов в наш мир. Скоро они понадобятся княжеству. Сами знаете, какая сейчас обстановка.

— Через день выйдем. Жрецы должны освоиться здесь, — настоятель повернулся ко мне, — с утра проведи с ними занятие. Пусть начнут с молитвы. У тебя хорошо получается видеть и чувствовать своих учеников.

— Сделаю, — кивнул я, — сколько идти до храма?

— Часа четыре, — Нинель достала небольшую и весьма схематичную карту, и стала показывать, водя по ней своим коротким толстым пальцем, — примерно через километр от портала будет портал отправления, от него сворачиваем на запад и через полчаса выходим к долине магов, проходим ее по краю и идем на юг. Дорога достаточно удобная. Идем сначала по ущелью, потом поднимаемся в гору и выходим на плато. Оно большое, по нему придется идти почти час. Ближе к южному краю и расположен первоначальный храм.

— Я так понимаю, что там в округе нет гор. Засад нам не стоит опасаться? — задумчиво разглядывая карту, спросил Лаэрт.

— Да, так и есть. Но, по последним данным, на плато собралось очень много зверей.

— Если мы не справимся, куда можно отступить?

— Придется отходить к долине магов. Туда звери не суются.

— Я слышал, в долине магов опасно, — вступил в разговор Каин.

— Это не совсем так, — ответил настоятель, — долина защищена магией богини и не пропускает внутрь тех, в ком есть темная магия. Взрослые звери не могут пройти, но молодняк прорывается. Здесь сейчас много молодняка — тех, кто еще ни разу не убивал. Они могут попасть в долину, но чувствовать там себя будут не очень хорошо.

— Почему тогда в школе магии рассказывают, что там очень опасно? — не отставал от него Каин.

— Потому что даже пара молодых медведей разорвет в клочья одного молодого и неопытного мага. Особенно, когда он находится на чужой территории и не ожидает нападения, — строго глянув на него, ответил Лаэрт, призывая прекратить глупые вопросы. Каин все правильно понял и, поджав губы, замолчал. — Значит, решено, послезавтра в шесть утра выдвигаемся, — он резко поднялся и, кивнув всем на прощание, вышел из палатки.

— Какой сердитый маг, — покачала головой ему вслед Нинель и обратилась ко мне, — мальчик мой, ты же не будешь возражать, если я завтра поприсутствую на вашем занятии?

— Нет, конечно, буду рад вас видеть, — слегка поклонившись, ответил я, чем вызвал одобрительную улыбку и легкий кивок в ответ.

Нинель легко встала со стула и направилась к выходу из палатки.

— Семи, ты сейчас пойдешь проведать своих бойцов?

— Хотелось бы.

— Хорошо. Клаус, — обратилась она к жрецу, который стоял у входа, — проводи Семюселя, — потом повернулась ко мне, — утром за тобой зайдут и проводят на площадку для занятий.

— Спасибо!

Я отправился вслед за жрецом, который молча шел впереди, показывая мне дорогу. Идти пришлось достаточно долго, почти десять минут. В итоге мы вышли к двум палаткам, которые располагались несколько на отшибе, друг напротив друга. В центре был костер, у которого сидели солдаты. Я сразу узнал Борта и сержанта.

— Всем привет! — радостно приветствовал их я.

— О, Семи! — сержант поднялся мне навстречу и обнялся со мной, затем подошел командир — и тоже обнял меня. Он выглядел значительно лучше. Его косматая борода теперь была аккуратно подстрижена, волосы причесаны, а на лице появилась улыбка.

— Я вижу, вы тут нормально устроились?

— Да, все хорошо. Здесь приятные люди, добрые и отзывчивые. Поделились едой, одеждой. Приходят к нам по вечерам — поболтать. Знал бы ты, как мы соскучились по такому общению! — Борт в чувствах хлопнул меня по плечу, усаживая рядом с собой, — мы заново жить начинаем.

— Командир прав, — поддержал его сержант, — осталось проявить себя. Доказать, что, пусть мы и не маги, но и от нас есть толк! — он кивнул на свой автомат.

— Не сомневайтесь, — улыбнулся я, — вы уже столько зверей здесь перебили, что большинству магов и не снилось!

— Это да. Мы уже все их слабые места изучили. До сих пор не понимаю, как в вашем мире обходятся без оружия?

— Эй, Семи! — меня внезапно окликнули. Обернувшись, я увидел своих ребят в компании с Миграном.

— Подходите к нам, — я махнул им рукой. Когда ребята подошли, я со всеми их перезнакомил.

— Слышал о вас сегодня краем уха, — поведал Мигран, — но постеснялся подойти. Это удивительно — встретить здесь людей из другого мира. На вид вы совершенно такие же!

— Это не удивительно, — улыбнулся ему сержант, — мы все — потомки людей, живших в этом мире. Они несколько тысяч лет назад научились строить порталы и разбрелись по окрестным мирам, создавая там государства и заселяя их.

— Почему же этот мир оказался в итоге пуст? — поинтересовался Леопольд.

— Ты не обижайся, ты все-таки жрец, поэтому то, что у нас говорят, тебе может не понравиться, — предупредил его солдат.

— Ничего, переживу, — успокоил его Лео.

— В новых мирах власть богини была слаба. Здесь же именно она диктовала, как жить людям. Что им можно, а что нельзя. Человек же по натуре своей свободолюбив. Кроме того, еще и упрям. Все ему хочется попробовать самому. Что можно, что нельзя.

— Эта понятна, — протянул Моррис, — так малыш, да, говоришь ему горячо, не трожь, а он обижается, что учишь его. Стоит отвернуться, а он раз — рукой в огонь и орет! Так и тута, видать, так же.

— Да, да. Примерно так и есть, — согласно кивнул головой сержант, — зачем жить по правилам, если есть куча мест, где никаких правил нет, и можно создавать свои правила. Да и жрецы же тоже постоянно пытались поучать. У нас в мире несколько религий — и каждая учит, как правильно жить. Что можно, что нельзя.

— У нас не так, — вступил в разговор Поль, — жрецы не поучают. Они помогают. Сами никогда не лезут. Ты можешь прийти к ним с бедой, с просьбой. Обязательно помогут. Но учить жить… это неправильно. Каждый учится жить сам. Сам набивает свои шишки, ищет свой путь. Но легче искать свой путь, когда ты знаешь, что есть Лучезарная, которая поймет тебя и поможет. Она — как мать для сироты. Ты ее никогда не видел, и, скорее всего, не увидишь, но, когда ты думаешь о ней, то становишься добрее, мир — светлее, и тебе легче.

Все немного помолчали и согласно покивали. В общем, мои ребята быстро нашли общий язык с военными. Мы еще час просидели у них, болтая ни о чем и делясь разными историями. День начался плохо, а вот заканчивался на удивление хорошо.

Распрощавшись с солдатами, мы отправились к своим палаткам.

— Солдаты появились в лагере дней десять назад, — начал делиться со мной новостями Мигран, — и буквально на следующую ночь их расхватали девушки из лагеря. Всем хочется узнать, отличаются ли мужчины из другого мира от наших, — со смехом закончил он.

— Ну и как, отличаются? — с улыбкой уточнил Леопольд.

— Не знаю, но уже неделю сравнивают. Хочешь принять участие? — подколол его режиссер.

— Нет уж, я не по этой части. Но любопытно…

Дойдя до палатки и улегшись, я прикрыл глаза, пытаясь войти в транс. Хотелось навестить Семи и Никоса. Предупредить, что скоро выходим. Но стоило мне провалиться в глубокую медитацию, как я оказался на парящем острове.

Солнце жарило нещадно. Пришлось, прикрыв глаза, переодеться по погоде. У меня это уже быстро получалось. Оглядевшись, отправился к богине, раз уж я все равно здесь оказался.

Лучезарная приняла меня сегодня в обеденном зале. Большой стол ломился от всевозможных кушаний. Рядом с богиней сидели настоятель и Нинель.

— Мальчик мой, ты решил к нам заглянуть, — радостно приветствовала меня Нинель. Настоятель, слегка прикрыв глаза, тоже поздоровался со мной.

— Садись, угощайся, — благосклонно кивнув, произнесла богиня.

— Спасибо. Хотел попасть в долину, а попал к вам, — поделился я с ними и сел за стол.

— Ты в мире Лучезарной, — произнес настоятель и, видя, что мне это не помогло, продолжил, — отсюда в состоянии медитации ты можешь попасть только на остров, а в долину магов тебе надо идти пешком, — он усмехнулся краешком губ.

— В моем мире каждый маг или жрец, достигнувший определенного уровня, может прийти ко мне в гости. Я каждому рада, и каждого готова выслушать, — произнесла Лучезарная.

— Понятно. Отправлю завтра тогда кого-нибудь туда. Или, лучше, сам схожу.

— Не переживай — когда алтарный камень в моем изначальном храме наполнится энергией, он поможет твоим друзьям обрести полноценную жизнь, — произнесла богиня, глядя мне в глаза, как будто прочитав мои тревожные мысли.

— Благодарю вас, — слегка поклонившись, ответил я. — Надеюсь, этого недолго осталось ждать.

— Во Славу Лучезарной! — хором произнесли Нинель и настоятель.