Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 21

Поезд, не спеша, приближался к вокзалу. Переодевшись, я ожидал прибытия и с улыбкой смотрел в окно. Поездка прошла замечательно. После ужина принял ванну и, одев фирменный халат, наслаждался чтением книги, когда в купе зашла местная прислужница. Молодая девушка игриво мне улыбнулась и осведомилась, не желаю ли отдохнуть в ее компании. Конечно, я желал. Девушка оказалась опытной и умелой, я бы сказал — настоящим мастером своего дела. За какой-то час она меня выжала, как лимон, и, в итоге, я просто вырубился.

Поезд замедлил ход. Мы ехали по высокому мосту, протянувшемуся вдоль города. Высота была метров десять, мы проплывали напротив окон третьего этажа. Железная дорога свернула к центру города и уперлась в здание вокзала, которое стояло на холме. Я вышел на перрон, и ко мне сразу подскочил служащий. Он проводил меня к выходу с вокзала, где передал с рук на руки другому мужчине.

— Прошу, уважаемый, автомобиль подан, — с поклоном приветствовал меня тот. На нем был обычный костюм, и только белые перчатки выдавали в нем прислугу.

Мы подошли к роскошному автомобилю. Я усмехнулся, увидев его. И в этом мире, оказывается, существуют лимузины. Автомобиль был белого цвета, раза в три длиннее обычных. Водитель открыл дверь, и я сел. Как я и думал, там было довольно просторно. Посреди салона даже разместился небольшой столик, под крышкой которого оказался холодильник с напитками. Диванов тут не было. В салоне было четыре широких кресла для пассажиров, одно из которых занял я, а во второе сел встретивший меня мужчина.

— Я буду вашим гидом и проводником по городу. Меня зовут Алан, — представился он.

— Рад познакомиться, Семюсель. Какие у нас планы? — решил уточнить я.

— Сейчас я вас отвезу в гостевой дом, размещу, потом обед. Если желаете поспать после обеда — приду за вами часов в пять, если нет — сразу после приема еды могу организовать экскурсионную программу. На завтра у вас назначена аудиенция с князем, в одиннадцать утра.

— Замечательно, — пока я с ним разговаривал, лимузин совершенно бесшумно двигался по улицам города, — давайте, я пообедаю, и тогда решу.

Мой собеседник молча кивнул и стал смотреть в окно.

Улица была непривычно широкая, четыре полосы. В центре дороги я заметил рельсы, а затем увидел трамвай. В этом мире были трамваи! Вдоль домов были проложены широкие тротуары, по которым шли люди. Сами дома были пяти-шестиэтажными. Иногда попадались более высокие башни — этажей в десять, а то и в пятнадцать.

— Мы едем сейчас по центральной улице, которая называется «Проспект Либоорса». Семья нашего князя правит уже более семисот лет. Около ста лет назад город был перестроен. Улицы расширены, старые дома снесены. На их месте теперь новые, более современные здания. А пятьдесят лет назад старый князь, отец Альвиса, организовал трамвайное движение в столице, — начал рассказывать мне Алан, — но, к сожалению, новый вид транспорта себя не оправдал, и не получил развития в других городах. Так что на данный момент трамваи ходят только по Агне.

Впереди показались стены из крупных каменных блоков, почерневших от времени. Мы въехали в прорубленный в скале тоннель. Ширина стен впечатляла: «Наверное, метров двадцать!» — прикинул я мысленно.

— Мы проехали первую стену форта Агны, и сейчас въезжаем во внутренний город. Каких-то сто лет назад вход и въезд в эту часть города для простых граждан был закрыт. Здесь жили самые важные люди, от которых зависела жизнь княжства. Сейчас здесь по-прежнему расположены дворец князя и здание герцогского совета. Ну и, конечно, самые дорогие магазины и самые известные театры! — мой сопровождающий продолжал свой рассказ, а я разглядывал красивые витрины и нарядных людей. Здесь было удивительно много магов. Даже в столице они выделялись своей одеждой и надменным видом.

Наш автомобиль подъехал к большой площади. Въезд перегородили люди в форме. Заглянув в машину, они кивнули головой, разрешая нам проезд.

— Это площадь Либоорса. Здесь расположены княжеский дворец и несколько гостевых домов для особо важных людей. Я вам скинул на Ибри пропуск, чтобы вы могли свободно передвигаться здесь, — произнес мой спутник, проделав необходимые манипуляции со своим браслетом.

Машина остановилась у пятиэтажного здания, прямо у ковровой дорожки. Появившийся из ниоткуда парень в форменной ливрее открыл дверь, и я вышел из лимузина. Вслед за мной выбрался и сопровождающий. Алан уверенно двинулся к дверям, я шел за ним.

Меня поселили в красивейшем номере с видом на площадь. Сам номер был большим и светлым, с огромными окнами и с балкончиком, на котором я и устроился после обеда. Вид был шикарным, что тут скажешь. На другой стороне площади, утопая в зелени, располагался княжеский дворец, весь из белого камня. Он выглядел весьма внушительно. Колонны на входе, ступени, вазоны на крыше. Правда, на мой взгляд, дворец больше напоминал большой куб, к которому приделали колонны и слегка украсили, дабы придать солидности. Ну, кто знает, что творится в голове у местных архитекторов.

Я решил не ложиться спать после обеда, и Алан устроил мне экскурсию по городу, заодно обучая манерам и рассказывая, как мне правильно вести себя не приеме у князя. На мой взгляд, ничего сложного в этом не было. Князя было необходимо называть «великим князем», а его брата, если он будет присутствовать, можно просто — «ваша светлость». По словам Алана, князь достаточно прост в общении, так что не стоит после каждого слова кланяться. В общем, он попросил меня вести себя естественно и непринужденно, не забывая при этом, что Альвис Либоорс — великий князь.

Вечером я прогулялся по городу в одиночестве. Улицы были непривычно шумными и многолюдными. У некоторых магазинов стояли зазывалы, которые зорко высматривали среди гуляющих жертву и вцеплялись мертвой хваткой в ее рукав, стоило только повнимательней посмотреть на витрину магазина.

Внутри форта, в старом городе, практически не было автомобилей, и большая часть улиц была пешеходной. В Кируне такое было возможно только в квартале развлечений. Вообще, весь старый город был похож на один большой квартал развлечений. Было много веселой молодежи в ярких одеждах с дворянскими гербами. Много симпатичных девушек, которые встречали мой взгляд открытыми улыбками. Мне понравилось в этом городе. Он был такой праздничный и непринужденный.

Утром я встал в семь часов и, позавтракав, пошел в местный храм, который заранее приметил. Он находился в двух шагах от гостиницы, прямо на площади. Здание храма выделялось среди окружающих его дворцов. Оно было из старого камня и выглядело мелким и неказистым на фоне высоких и дорогих соседей. Я осторожно толкнул потемневшую от времени деревянную дверь и зашел внутрь.

Все выглядело привычно. Статуи богини стояли в своих нишах и ожидали верующих. Мои шаги гулко отражались от стен и высокого потолка. Подойдя к статуе, я взял богиню за руки и погрузился в молитву, наполняя свой источник божественной энергией.

Когда источник был наполнен, я огляделся. Здесь по-прежнему было пусто. Такое впечатление, что храм заброшен, хотя он выглядит чистым и ухоженным.

Вернувшись в свой номер, я переоделся. Все-таки, мне предстоит встреча с князем, и надо выглядеть достойно. Повязав на лоб повязку старшего жреца, я залюбовался своим отражением: «Красавец!» — и, устроившись в кресле на балкончике, стал ждать Алана, наблюдая за жизнью на площади.

— Князь вас примет в малом тронном зале. Прошу за мной, — произнес распорядитель, и мы прошли в двери, у которых стояли охранники.

Распорядитель вошел первым, я шел за ним.

— Семюсель Баркоорс, старший жрец! — громко провозгласил он и отошел в сторону. Я сделал шаг вперед.

Зал был, действительно, не очень большим. От входной двери тянулся красный ковер, ведя меня к небольшому постаменту, на котором стоял трон — высокий позолоченный резной стул. На нем сидел, судя по всему, князь. Он приветливо кивнул мне.

— Можете подойти, — наученный распорядителем, я приблизился к трону и остановился, не доходя метра три. Князь внимательно разглядывал меня. Я тоже, без малейшего стеснения, изучал его. Князю на вид было лет тридцать, хотя я знал, что на самом деле ему сейчас уже за пятьдесят, он примерно ровесник нашего герцога. Одет князь был в черные свободные одежды с обильной золотой вышивкой и сверкающими драгоценными камнями. Лицо у него было простое, но глаза — с хитринкой.

— Он выглядит старше, чем я думал, — произнес князь, обращаясь к стоящему рядом с ним мужчине.

— Действительно, не скажешь, что ему недавно исполнилось четырнадцать лет, — негромко согласился тот.

Князь встал и спустился по ступенькам ко мне:

— Ладно, оставим все эти официальности. Ты, все-таки, новый жрец в нашем княжестве, да еще и старший, — он хлопнул меня по плечу и повел к окну, рядом с которым стояли стол и стулья, — садись, и не напрягайся ты так!

Я сел, совершенно не понимая, как себя вести, и что надо говорить. Вроде, чувствовал себя спокойно, не робел, но, все равно, как-то не в своей тарелке.

— Это глава княжеского департамента безопасности, Самир Дивеоорс, — представил князь второго мужчину, — расскажи, ты видел богиню?

— Да. Я был на парящем острове и разговаривал с ней, — подтвердил я.

— И какая она? — без особого интереса полюбопытствовал Самир.

— Ну… такая же, как и все ее статуи в храмах. Очень похожа, — осторожно ответил я.

— Последние триста лет новые старшие жрецы — большая редкость. Обычно старший жрец появляется раз в три-четыре года. Так как вы представляете потенциальную опасность для княжества, издавна была введена процедура знакомства с князем, — заметив, что я поморщился, услышав фразу о своей потенциальной опасности, Самир ухмыльнулся и продолжал, — кроме того, старшие жрецы могут быть и опорой нашего княжества. Сейчас мы проведем небольшой ритуал, который поможет нам понять, можем ли мы тебе доверять.

— Что за ритуал? — решил уточнить я. После ритуала, который проводил настоятель, мне не хотелось связываться ни с чем подобным.

— О, все очень просто. Я задам тебе несколько вопросов, на которые ты честно ответишь, — пояснил князь Альвис Либоорс, — тебе нечего бояться.

— Я так понимаю, у меня и выбора-то нет? — криво усмехнувшись, уточнил я.

— Ты правильно понимаешь, — кивнул головой Самир и достал из сумочки, что висела у него на поясе под рубашкой, небольшой артефакт. Он сжал его в кулаке и направил на меня появившийся луч.

Я уже видел такой артефакт у Ромуала — артефакт, подавляющий волю. Теперь мне посчастливилось прочувствовать его влияние на собственной шкуре. Мое тело словно парализовало. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Странное и неприятное, это ощущение напугало меня. Я вошел в состояние полумедитации, и постарался с помощью энергии богини освободиться от давления. У меня получилось, хоть и не полностью. Во всяком случае, я почувствовал, что могу пошевелить пальцами рук и ног. Это позволило мне слегка успокоиться и взять себя в руки. На все мои манипуляции ушло всего несколько секунд.

— Итак, — обратился ко мне князь, — как ты стал старшим жрецом в таком юном возрасте?

— Я занимался по специальной программе совершенствования тела и духа. Она основана на гармонии человека и природы, внутренней и внешней. Спокойствие и равновесие, — я еще долго говорил общими фразами, чувствуя, что мне все легче и легче удается обходить влияние амулета на мое сознание.

— Хорошо, — прервал меня Самир, — каковы шансы, что в княжестве появится куча жрецов твоего возраста?

— Думаю, шансы невелики. Надо иметь зрелый разум и твердое желание изменить и познать себя.

— Ты занимаешься с послушниками. Как скоро они станут жрецами?

— Не знаю. Думаю, нам понадобится еще месяца три-четыре.

— Они все смогут стать старшими жрецами?

— Нет. Малая часть.

— Ты замышляешь что-то против княжества?

— Нет, — твердо и спокойно ответил я.

— Планируешь ли ты свержение действующей власти?

— Нет.

— Знаешь ли ты о ком-нибудь, кто это планирует?

— Нет, не знаю, — я заметил, что луч, удерживающий мою волю, истончается.

— Все, — произнес Самир, обращаясь к князю, — тяжело со жрецами, очень много энергии уходит, — он недовольно посмотрел на меня.

— Я вижу. Ладно, — князь хлопнул ладонью по столу, — хоть что-то мы успели, — он повернулся ко мне, — что за паломничество ты собираешься устроить с отрядом жрецов?

— В двухстах километрах от Кируны расположен портал в мир Оорсаны. Если у нас получится, мы хотим попасть в ее мир, — спокойно ответил я, чувствуя, что артефакт уже полностью прекратил свое воздействие. Я не видел смысла что-то скрывать. Наверняка в моем отряде, или в окружении, есть люди Самира. Лучше говорить все честно, как есть.

— Вы хотите вернуть жрецам возможность посещать изначальный храм? — уточнил князь, проявив осведомленность.

— Да, — я пожал плечами, — надеюсь, у нас получится.

— Любопытно, — сказал задумчиво князь и обратился к Самиру, — насколько я помню, жрецы, прошедшие изначальный храм, не теряют свою силу?

— Это так, и, на мой взгляд, весь этот поход опасен для княжества!

— Мы потом это обсудим, — князь жестко взглянул на своего собеседника, и тот согласно кивнул. Они помолчали некоторое время, в задумчивости разглядывая меня.

— Мы вынесем свое решение. Завтра ты узнаешь о нем, пока же прошу не покидать город, — князь махнул рукой, отпуская меня. Мне оставалось только коротко поклониться и выйти из комнаты.

Сопровождающий ждал меня за дверьми и проводил до выхода.

Я отправился бесцельно бродить по городу. Мне нужно было подумать.

В общем, все, как я и предполагал. Верхушка княжества боится усиления жрецов, и какое они примут решение — я не знал.

Интуиция кричала, что надо срочно уносить ноги. Наверняка, им проще всего устранить меня, таким образом избежав проблем в будущем. Но куда бежать и как? Это только в книгах или в кинофильмах все легко и просто. Я же далек от всего этого. Один раз сбежал и, вроде, удачно, но то был мой родной город, и у меня был сильный источник, благодаря которому я смог отключить Ибри. А что я могу сделать в столице? Без друзей и знакомых, без знаний в этой области. Я даже не могу определить, есть за мной слежка или нет. Уходить от нее, как в каких-нибудь шпионских романах? Глупо и бессмысленно…

Впереди показался купол храма. Я понял, что неосознанно двигался все это время в его направлении. Пройдя еще несколько домов, я вышел на площадь, и понял, что купол, который виднелся издалека — просто верхняя часть огромного храма в виде глобуса.

Зайдя внутрь, я замер, пораженный. Это было самое огромное здание, которое я видел в этом мире. Под темным потолком висели осветительные шары, которые с трудом разгоняли темноту внизу. Полукруглый потолок поддерживали резные каменные колоны, рядом с которыми стояли статуи богини. Стоило мне оказаться внутри, моя налобная повязка старшего жреца, которую я забыл снять после посещения дворца, ярко засветилась.

В этом храме были посетители. Некоторые просто стояли у статуй богини. Было видно, что они зашли помолиться. Встречались и люди в жреческой одежде. На меня многие оглядывались, провожая взглядом, а я шел вдоль стен, изучая росписи. Здесь были изображения жрецов, зверей, континентов. Все было как-то перемешано. Мне непонятна была логика художников. Никаких батальных стен, никаких смертей. Такое впечатление, что я открыл учебник, где попытались изобразить все возможные виды зверей. А рядом пририсовали жрецов. Ну и география! Континенты, правда, имели разные формы. «Скорее всего, это изображение Евразии, только в разных мирах», — решил я, внимательно разглядывая непривычные очертания. При этом сами континенты имели разный окрас. Изредка встречались светло-желтые, но в основном попадались серые или черные. «Это знак влияния Лучезарной», — сообразил я. Из интереса посчитал, сколько материков светится ее цветом. Оказалось, совсем мало — я смог насчитать только шесть штук. И это из сотни! Своем плохи дела у богини… Мои раздумья прервали подошедшие ко мне жрецы. Их было двое. Встав рядом со мной, они, приложив руки к животам, поклонились.

— Рады приветствовать старшего жреца! — негромко произнес один из них.

— Приветствую, — ответил я, разглядывая жрецов. Они были похожи друг на друга. Достаточно молоды, лет по тридцать пять, худощавы.

— Вы — Семюсель? — уточнил второй жрец.

— Да, — я согласно кивнул.

— Очень рады познакомиться. Наслышаны о вас. Вы среди жрецов — знаменитость. В нашей среде новости расходятся быстро. Старший жрец в вашем возрасте! — он с уважением покачал головой.

— Приятно это слышать, — улыбнулся я.

— Может быть, пройдем к нам, побеседуем? — предложил его друг.

Мы прошли в небольшую комнатку, где мне налили чаю и усадили за стол.

Жрецы действительно оказались братьями — Стас и Георгий. Мы хорошо посидели. Давно так не получалось. Ребята рассказали много интересного о жизни столицы. Во время разговора они все старались выпытать у меня секрет: как стать старшим жрецом. Ребята застряли в ранге простых жрецов, и никак не могли подняться выше.

Я для себя уже понял, что основные причины, по которым многим жрецам не удается достичь вершины, — возраст и косность мышления. Плюс практически полное отсутствие свободного времени для занятия саморазвитием. Я с удивлением узнал, что жрецы практически не зарабатываю жречеством, и утром, убравшись в храме, многие из них отправляются на работу.

Стас рассказал, что готовится к возвращению в армию. После трех лет службы полагался обязательный годичный отпуск, который у него подходил к концу. Вот в армии у них есть время на самосовершенствование, а здесь с этим сложно.

Порадовать их, открыв секрет, я не смог, и по глазам жрецов было видно, что они разочарованы. Однако, кроме постоянных занятий медитацией, я ничего не мог им посоветовать. В принципе, молитвы в этом мире — тоже, в какой-то мере, медитация, но здесь не принято проводить за молитвами больше десяти минут в день.

Князь и глава департамента безопасности стояли у окна, наблюдая, как молодой старший жрец, не спеша, пересекает площадь.

— Его надо убирать, — прервал затянувшееся молчание Самир, — жрецы не должны вновь обрести силу. Я поручу своим людям, они все сделают тихо.

— Ты всегда слишком торопишься и перестраховываешься, — недовольно поморщился князь, — на твоей должности надо просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед! Старших жрецов осталось мало. Звери собрали громадное войско. Аналитики раньше говорили, что наступление начнется года через два-три, а теперь утверждают, что у нас нет этого времени. Пусть мальчишка делает свое дело — дает нам новых жрецов. Впереди большая война где они могут сослужить хорошую службу княжеству. Ты сам знаешь, на войне жрецам трудно выжить. Особенно без опыта.

— Да, но те, кто выживет, будут вдвойне опасны, — продолжал гнуть свою линию Самир.

— Жрецы всегда действовали поодиночке. Главное — не допустить, чтобы появился тот, кто их объединит. Думаю, этого паренька нам нечего опасаться. Он слишком прост и бесхитростен.

— Позвольте с вами не согласиться, — Самир покачал головой и прошелся по комнате, — он сумел создать собственное дело и спастись от барона. Я читал доклады о нем. Он умнее, чем выглядит. Пройдет лет пять-десять, и он может стать серьезной величиной!

— До сих пор он шел на сотрудничество с княжеством. Отдал герцогу рудники, как и обещал. Мне кажется, с ним можно договориться. Он не похож на фанатика, деньги для него имеют значение. Так что думай, как убедить его служить нам, — твердо произнес князь, раздраженно хлопнув рукой по столу.

— Будет исполнено, — с поклоном ответил Самир.