Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 22

Вечером я вернулся в гостиницу, так ничего и не надумав. Сидел на балкончике и попивал вино, разбавленное водой. Солнце медленно катилось к горизонту, окрашивая багряными цветами площадь и княжеский дворец. В дверь постучали, и в номер вошел Самир собственной персоной. Я удивленно приветствовал его.

— Что, не думал, что лично нанесу тебе визит? — хмуро поинтересовался он.

— Не ожидал, — честно признался я. Самир прошелся по комнате и, налив себе сока, сел у стола, предложив мне сесть напротив.

— Мы приняли решение насчет тебя.

— И какое? — мне понравилось, что он не стал ходить вокруг да около, как принято в этом мире, а сразу перешел к делу.

— Мы берем тебя на службу.

— И отказаться я не могу? — с усмешкой уточнил я.

— Ты все правильно понимаешь, — он снисходительно кивнул, — но в твоей жизни мало что изменится. Можешь заниматься своими делами. Учить послушников и получать за это от нас зарплату. От нас. Мы пока не собираемся лезть в твои дела. Честно говоря, у нас и людей не так уж много. Но без контроля это дело мы оставить не можем.

— Понимаю. Большое количество новых жрецов угрожает безопасности княжества.

— Да, — он удивлено глянул на меня, — это так. Но князь считает, что жрецы будут полезны государству в приближающейся войне. Он готов рискнуть, — видно было, что он не одобряет этого решения. У Самира другой жизненный принцип: «Нет человека — нет проблемы».

— И что дальше?

— Ты сейчас принесешь клятву верности. Ее дают все высокопоставленные чиновники. И с этого дня будешь получать зарплату, и делать свое дело. С экспедицией к порталу и в мир богини мы поможем. Отправим с вами пару магов. И это не обсуждается! — твердо произнес он, пресекая возможные возражения.

— Хорошо, — согласился я, — но это не раньше, чем месяца через три-четыре.

— Вот и отлично! Теперь клятва. Повторяй за мной: «Перед лицом богини я клянусь соблюдать интересы княжества, служить верой и правдой, защищая интересы княжеского рода, добросовестно выполнять все указания и служить на благо страны до последней капли крови».

Я повторил за ним клятву, и меня на мгновение окутало золотистое свечение.

— Клятва услышана и принята, — сообщил Самир и, помолчав, кивнул на мой дворянский знак, — видишь?

Я посмотрел на знак — он теперь светился ровным красноватым светом.

— Это признак того, что ты дал клятву. Если ты нарушишь ее, знак почернеет, и любой житель страны имеет право покарать тебя, — пояснил глава департамента безопасности.

— Думаю, до этого не дойдет. Я не враг себе и государству.

Самир встал и пошел к двери:

— Завтра утром отправляйся обратно, в Кируну. Я отдам необходимые распоряжения. Живи, как жил, а мы пока подумаем, как лучше использовать тебя и твои возможности, — он вышел за дверь, оставив меня в задумчивости.

Было понятно, что этот разговор был заранее тщательно продуман. У меня не было ни малейшего шанса отказаться от клятвы. Да и желания такого не возникало. Скорее всего, на меня воздействовали каким-то артефактом, подавляющим волю. Я чувствовал некоторое отупение, которое исчезло, стоило Самиру покинуть мой номер.

В сердцах я выругался. Неужели наступил конец моей вольной жизни? Я так старался быть сам по себе, а теперь… я — подневольный человек. У меня есть хозяин, указы которого я обязан выполнять.

С другой стороны, я теперь не по зубам баронам, и даже герцогу. Пока мой знак горит красным светом, я неподсуден. Порывшись в памяти Семи, я выудил оттуда еще одну хорошую новость: обладание этим знаком автоматически делает меня княжеским дворянином! Бонусом идет возможность даровать личное дворянство своим людям, просто отправляя уведомление князю.

На вокзале в Кируне меня встречал Леопольд. Он с удивлением осмотрел мой дворянский знак, окрашенный в красный цвет.

— Это ведь то, о чем я думаю? Тебя можно поздравить? — не выдержав, поинтересовался он.

— Да, именно то. Но стоит ли меня с этим поздравлять, я еще не решил! — хмуро ответил я. Леопольд задумался и ничего не сказал в ответ.

Я был рад оказаться дома. Меня не было всего пару дней, но эти дни были очень тяжелыми. Скорее морально, чем физически. Особенно — день визита к князю. Я же после визита каждое мгновение ожидал или ножа в спину, или еще чего нехорошего. Только здесь, в своем доме, сидя в гостиной, я наконец-то смог выдохнуть и ощутить себя более-менее в безопасности.

Итак, что мы имеем? Князь дал добро на все мои задумки. Я могу дальше обучать послушников, заниматься иллюзионами и жить своей прежней жизнью. Правда, теперь я должен быть готов выполнить любые желания и требования князя или его приближенных. Однако есть шанс, что им в ближайшее время ничего от меня не понадобится. Я сижу в глуши, молод, без связей и без больших денег. Так что вероятность того, что до армии меня оставят в покое, весьма велика. Вот после службы — тогда да, скорее всего, меня возьмут в оборот, а пока надо успеть сделать все, что я задумал.

Первым делом я отправился к Семи и Никосу, и рассказал им последние новости. Семи, как и ожидалось, очень обрадовался и поздравил меня с княжеским дворянством, а вот Никос задумался. Но с моим мнением, что пока меня не будут дергать, согласился, правда, с оговоркой:

— Думаю, они дождутся результатов обучения жрецов, или результатов похода в мир Оорсаны. А затем тебе предстоит готовить жрецов из послушников, которых они сами отберут. Армию надо усиливать. А жрецы, особенно посетившие первоначальный храм, — это серьезная сила.

— Мне не нравится клятва, которую на меня навесили. Я себя теперь очень неуютно чувствую, — в очередной раз пожаловался я.

— В истории княжества были жрецы, которые приносили подобную клятву. В этом нет ничего страшного. При поступлении в армию все солдаты приносят клятву. Конечно, не такую мощную, но тем не менее, — стараясь утешить меня, сказал Семи. Да я и сам это знал и, в принципе, был готов к этому. Но это был бы мой выбор. А тут получилось, что без меня меня женили. По лицу Самира было видно, что либо я даю клятву верности здесь и сейчас, либо меня вычеркивают из жизни. И самое обидное, что противопоставить-то ему было абсолютно нечего. Наверное, в этом самая моя большая проблема, и это злило меня сильнее всего — мое бессилие.

— Да, все солдаты дают простую клятву, и некоторые из них потом становятся жрецами, — задумчиво произнес Никос, — но ты — старший жрец, и дал клятву верности княжеству и роду. Клятва скрепляется Лучезарной, а ты к ней вхож. Думаю, если от тебя потребуют чего-то, что для тебя будет неприемлемо, или вредно для богини, она сможет освободить тебя от нее.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — устало ответил я.

На следующий день я отправился в монастырь. Послушники радостно приветствовали меня, и ни у кого не вызвал вопросов мой значок, светящийся красным светом. Многие даже поздравили меня с этой честью. «Возможно, я зря себя накручиваю», — подумал я.

Занятия прошли хорошо. Я успел соскучиться по тренерской работе. Почти неделю меня заменяли ребята. Послушники весьма продвинулись в обучении. У меня практически не было замечаний. Но наблюдая за их выверенными движениями и дыханием, я заметил, что у учеников отсутствует главное — понимание!

Закончив занятия, я позвал всех в тень под деревьями и рассадил кружком вокруг себя. Рядом с собой посадил своих ребят и Нокс. Я решил прочитать им небольшую лекцию. Помню, мой учитель почти каждое занятие начинал с лекции, да и по ходу занятий рассказывал много баек, помогающих понять духовный смысл ушу. Пора и мне браться не только за тело, но и за разум учеников.

— То, чем мы с вами занимаемся — просто гимнастика. И у вас уже получается правильно делать необходимые упражнения и связки. Но это не то, чему я хотел бы вас учить. Я расскажу вам, что такое ушу.

Один человек сказал: «Я размахиваюсь и ударяю рукой по воде, но вода не чувствует боли. Тогда я бью еще сильнее, но вода по-прежнему не ощущает моих ударов. Я хочу схватить ее в кулак, но она утекает сквозь пальцы. Вода, по сути, является самой мягкой и гибкой субстанцией, и может «приспособиться» к любой емкости. Поэтому я решил учиться у воды и стать таким, как она».

Ушу — это не гимнастика, не боевое искусство — это путь к спокойствию и к внутреннему совершенству. Самым важным для вас словом сейчас должно быть слово «гармония». Я уже сегодня с каждым из вас могу провести обряд, и вы станете жрецами. Но пока не будет внутренней гармонии и равновесия, вы не сможете справиться с энергией богини.

Посмотрите на себя: вы полны тщеславия, каждый из вас по своим причинам желает стать жрецом, и вы готовы работать, не покладая рук. Но этот путь приведет вас в никуда. Цель «стать жрецом» не должна быть для вас основополагающей. Главное — стать другими. Почувствовать гармонию и спокойствие окружающего мира. Представьте, что вы — облака, плывущие по небу. Так же и ваши движения должны быть плавными и неторопливыми. Вы должны отрешиться от проблем. Они недостойны вас. Какое дело облакам до земного? Закройте глаза и расслабьтесь, дышите так, как я вас учил. Ощутите свою общность со всем окружающим миром…

Ребята закрыли глаза. По их расслабленным позам я видел, что у многих получается. Лица учеников разгладились. Почти половина группы провалились на первую ступень медитации. А я ликовал в душе, глядя на них.

Пока они не потеряли настрой, я поднял всю группу, и мы проделали несколько сложных связок. Движения ребята уже запомнили, но на этот раз у них все получалось плавно и осмысленно. То один, то другой удивлено открывали глаза:

— Я вижу магию.

— И я…

— Молодцы, — радостно похвалил их я, — вы достигли первого шага медитации. Увидели свое магическое средоточение. Запомните это свое состояние, и не теряйте его. Учитесь легко входить в эту полумедитацию. Со временем вы сможете мгновенно попадать в это состояние, — я подошел к Виктору, который замер с закрытыми глазами, и встал рядом с ним. У него было спокойное лицо и абсолютно расслабленная поза. Он ровно и спокойно дышал. Внезапно его глаза открылись, и он уставился на меня.

— Получилось! — удивленно произнес Виктор, — я вошел в глубокую медитацию! Спасибо, учитель, — и он низко поклонился мне.

Остальные ученики повторили его поклон и произнесли:

— Учитель.

После занятий ко мне подошла Нокс и сообщила, что ее дед хочет со мной поговорить. Я чувствовал себя выжатым, как лимон. Слишком много сил и эмоций потратил на уроке. Но деваться было некуда. С настоятелем надо что-то решать.

Я зашел в дом, где за столом меня ждал дед. Он хмуро глянул на меня из-под бровей и, кивнув, пригласил сесть рядом.

— Поздравляю тебя с княжеским дворянством и с личной клятвой, — произнес он осуждающим тоном и уставился на меня своими выцветшими глазами.

— Благодарю, — вежливо ответил я. У меня не было ни сил, ни желания конфликтовать с ним.

— Я бы хотел извиниться и поговорить с тобой, — его слова были неожиданными для меня. Чтобы он — и извинился? — Ты делаешь много полезного для жречества и богини. Не дело нам ссориться.

— Я по-прежнему считаю, что ты слишком молод, — продолжал жрец. — Я не раз видел, как божественная сила превращала людей постарше тебя в безумцев. Но ты справляешься. Послушал сегодня твой урок. Ты говоришь то, о чем многие жрецы позабыли. Мы должны усмирять свою гордыню, ведь мы — часть этого мира, а его хозяева. Я и сам… — он немного помолчал и, явно преодолевая себя, продолжил, — я и сам подвержен гордыне. Мне хочется оставить свой след в истории. Остаться в памяти не простым настоятелем или одним из старших жрецов, а тем, кто снова откроет дорогу в мир богини. Я не прав. Мы должны думать о мире в целом, а не о том, кто именно откроет эту дверь. Тот путь, которым ты идешь, может привести нас к успеху, и я готов всецело помогать тебе, — и он склонил голову. То ли поклонился, то ли извинился.

— Хорошо, я готов забыть все прежние распри между нами. Правда, не могу обещать, что готов с этого момента полностью доверять вам. Для начала мне хотелось бы получить от вас согласие на то, что жреческий ритуал будет проводить ваша внучка, Нокс, а не вы, — произнес я и выжидательно посмотрел на деда. От его ответа многое зависело.

— Согласен. Так будет правильно, — весь его вид говорил о смирении, — что-то еще?

— Да, в принципе, больше пока ничего важного. Единственный вопрос — расскажите поподробнее о портале. Почему он так далеко, и нет ли вариантов поближе?

— Идем, — он решительно встал и направился к выходу. Мы вышли на улицу и спустились с холма. Наш путь занял почти час. В лесу, на небольшой полянке, он остановился и огляделся вокруг, — здесь находится один из порталов для возвращения из мира богини.

Я осмотрелся. Вокруг стояли высокие кривоватые сосны. Под ногами были трава и камни. Выйдя на середину поляны и ковырнув ногой дерн, я обнаружил под ним камень. Поляна выглядела слишком ровной и круглой.

— Когда-то в мире было много порталов. Они делятся на два типа. Для прибытия и для отправления. Находятся такие порталы на расстоянии около километра друг от друга. Так было сделано, чтобы магические потоки не мешали друг другу. Но звери научились разрушать порталы. Эта территория почти тысячу лет была в их власти, и практически все порталы отправления были разрушены. А вот входные порталы, для прибытия из других миров, почти не несут в себе магии, и звери не все их нашли. Или просто не посчитали нужным уничтожать. Возможно, планировали в дальнейшем ими пользоваться, — он устало оперся на посох. Было видно, что дорога от монастыря его изрядно вымотала, — встань в центр, я проведу твою привязку к этому порталу.

Я без вопросов повиновался ему. Дед остался стоять на краю поляны и, прикрыв глаза, запел, подняв руки вверх. С неба, пробив облака, на настоятеля упал луч солнца. Дед засветился, засветился и портал. По его контуру поднялась стена света, которая стала медленно приближаться, пока не сомкнулась вокруг меня. Я почувствовал, как свечение охватило все тело, а потом разом исчезло. Встряхнув головой, прислушался к себе, но не заметил каких-либо изменений.

— И что теперь? — решил уточнить я, — получилось?

— Да, — ухмыльнулся дед, — закрой глаза и слегка напитай энергией портал. Думаю, ты в состоянии это сделать.

Это оказалось на удивление просто: взять из внутреннего источника немного манны и направить ее себе под ноги. Портал отозвался мгновенно, и у меня перед глазами появилась таблица. На ней были маленькие круглые пиктограммы. Все они были серого цвета, кроме одного значка, который светился желтым. Сфокусировав взгляд, я его увеличил, выделив среди остальных. На значке была изображена река. Отключив магическое зрение, я подошел к деду:

— У меня появились значки, и один из них — в виде реки желтого цвета, — поделился я с ним.

— Все правильно. Река — это символ нашего мира. Мир Оорсаны обозначен лодкой. Колыбель миров Лучезарной. Теперь из любого другого портала отправления ты сможешь попасть сюда. Сейчас я научу тебя, как активировать портал. Пообещай, что потом передашь эти знания моей внучке, — он устало посмотрел на меня, — она еще не готова, а со мной всякое может случиться.

Обучение заняло не слишком много времени. Молитва, которую надо было прочесть для пробуждения портала, была короткой. Главное — суметь почувствовать отклик портала, войти с ним в резонанс и пробудить.

По словам деда, на их материке осталось примерно пять порталов для прибытия и всего два для отправления. Причем отправиться можно было в любой мир, а не только в мир Оорсаны. Настоятель мог открыть путь только туда, но, по его словам, раньше маги посещали больше десяти миров, пользуясь одним и тем же порталом. Во мне сразу вспыхнула надежда: а вдруг есть портал и в мой родной мир? Ведь я сюда как-то попал, хотя Лучезарная говорила, что мой мир относится к категории «серых».