Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 24

Во время занятий я внимательно присматривался к своим ученикам, пытаясь определить, кто из них уже готов пройти обряд и стать жрецом. К моему удивлению, готовы оказались все. Вот так, незаметно, они освоили необходимые навыки для управления магической энергией. Собрав всех в круг, я начал свою речь:

— Завтра мы с Нокс ждем семь человек в храме Виктора. Это будете вы, — я кивнул на группу ребят, сидевших справа от меня. Они слегка поклонились. — Если все пройдет удачно, а я не вижу причин, чтобы что-то сорвалось, на следующий день обряд пройдут остальные, — я кивнул ребятам слева, они радостно улыбнулись. — Времени у нас немного, надо действовать. Если звери начнут мощную атаку, нас всех могут мобилизовать и отправить на границу. Мне хотелось бы избежать никому не нужного конфликта. Так что, — я внимательно обвел окружающих взглядом, — готовьтесь через неделю отправляться к порталу. Надеюсь, нам хватит этого времени, чтобы вы пришли в себя после обряда и осознали те силы, которыми с вами поделится Лучезарная!

— Мы вас не подведем, — произнес один из учеников. Остальные поддержали его.

Утром я подошел с Леопольдом к храму. У входа нас уже ожидали Нокс и Виктор.

— Ученики внутри, молятся, — негромко сказала Нокс, — я проверила: рубашек на всех хватит, — было видно, что она волнуется.

— Не переживай, для этого нет причин, — успокаивающе произнес я, входя внутрь.

Первым делом направился к статуе богини — подзарядиться энергией. Это не заняло много времени. Когда я открыл глаза, оказалось, что вокруг меня собрались все послушники. Внимательно осмотрев их магическим зрением, я отметил, что только у одного из этих семи магический источник слегка светится светом богини. У четверых он был совсем серым, а у двух — немного заполнен смесью разных энергий.

— Идите за мной, — произнес я и, выйдя из храма, спустился по лестнице к водам Агры. Ребята с опаской встали рядом на самом берегу, у ступеней, уходящих в реку.

— Раздеваемся до исподнего, — скомандовал я. Когда ребята остались в нательном белье, начал по одному загонять их в воду. Мы с Леопольдом страховали, держа каждого за руки. Я объяснял, что вижу, ловя момент, когда магическое средоточие полностью становилось пустым и нейтральным. Именно такое состояние отлично подходило для наполнения в дальнейшем энергией Лучезарной. Виктор стоял рядом и внимательно наблюдал за процессом, но, к сожалению, не мог уловить нужный момент, зато Нокс отлично справлялась.

Закончив очищение послушников, мы поднялись обратно в храм. Там каждый из ребят по очереди, читая молитву, подходил к статуе богини. Я с интересом наблюдал, как в ребят вливается энергия, окрашивая источник в чистый желтый цвет.

Несмотря на то, что ребята уже больше трех месяцев занимались со мной, неожиданное наполнение энергией повергло их в шок. Было видно, что они не могут справиться с этим грузом. Энергия от источника растекалась по всему телу, пытаясь выбраться наружу. Руки учеников подрагивали. Многие прикусили губы, пытаясь справиться с неожиданно большим количеством энергии. Было видно, что им трудно и больно.

— Быстро встали в исходную позу, как на занятиях, и дышим ровно, — резко произнес я, глядя на покрасневшие лица. Это помогло. Отработанная до автоматизма схема сработала. Я украдкой выдохнул, представив, что могло бы случиться, если бы ребята не смогли взять энергию под контроль.

— Представьте, что энергия в вас полностью ваша. Как руки и ноги, как сердце. Она — часть вас, и вы ее полностью контролируете. Просто расслабьтесь и дайте ей проникнуть в каждую частичку вашего тела. Не отторгайте, не бойтесь ее. Она теперь всегда будет с вами. Энергия, как ваша кровь, должна разливаться по вашим венам, насыщать теплом руки, ноги, пальцы. Ощутите окружающий мир, вы — маленькая частица в нем, — продолжал я размеренным тоном. Их лица стали спокойными и умиротворенными. Все справились.

Спустя полчаса мы дружной компанией отправились в монастырь на занятия. Ребята шли радостные, одетые в свежие жреческие рубахи. Было видно, что они очень гордятся своим новым статусом.

— Это удивительно, — произнес Виктор, подходя ко мне, — но почему у меня не получается увидеть нужный момент? Почему ты и Нокс так отчетливо видите магическое ядро других людей? Я общался со старшими жрецами — никто так не может. Мы видим только цвет ядра, и все.

— Не знаю, — я безразлично пожал плечами, — со мной, думаю, все просто: дело в печати Оорсаны, я же избранный, — улыбнулся я, — а вот Нокс… тут не знаю, что сказать, но богиня говорила его деду, что ее ждет большое будущее, как жрицу.

— Я с детства верю в богиню, и всю жизнь обучаюсь, но у меня не получается так, — несколько разочарованно и ревниво произнес он.

— Ну и что? Ты и в глубокую медитацию совсем недавно не мог войти, а теперь для тебя это — не проблема. Ты уже был у богини?

— Нет, — ответил Виктор, помрачнев.

— Почему? — я удивленно уставился на него. Вообще-то, все жрецы мечтали стать старшими жрецами именно для того, чтобы увидеться с Лучезарной.

— Ну… я немного боюсь, — тихо произнес он, — я всю жизнь к этому стремился, а тут остался один маленький шаг. А вдруг у меня не получится? Или она мне будет не рада?

— Не знаю, что тебе ответить, но думаю, что ты не прав. Она с радостью примет тебя. Сейчас на ее небесном острове пустынно и одиноко. Раньше, говорят, там было много жрецов — и всем она была рада.

Ждущая нас группа послушников в монастыре встретила своих друзей радостными криками. На шум даже вышли Лаэрт и Каин. Когда все пообщались и начались занятия, ко мне подошел Каин и отозвал в сторонку.

— Ты понимаешь, что эти новые жрецы — просто ходячая бомба? Они опасны! — возбужденно произнес он, разглядывая ребят.

— Почему? — я тоже посмотрел на них. Сейчас ребята не полностью контролировали свою энергию, и она гуляла по их телу, но ничего опасного в этом я не видел. Дело практики, скоро научатся неосознанно держать контроль.

— Они совсем не умеют удерживать свою силу. Посмотри, они накачаны энергией почти под завязку. Если кто-то из них разозлится, да просто уронит себе что-нибудь на ногу — все это может выплеснуться! Я уже видел такое у стихийных магов. Человек не проходит никакого обучения — и неожиданно утром просыпается магом третьего уровня с полным резервом. Я служил в магическом департаменте и выезжал к разрушенным домам. В одном случае погибли и сам парень, и вся его семья. В другом — отделались разрушенным домом. Именно поэтому все дети с потенциалом выше трех обязательно обучаются.

— То, чему учу я, как раз дает возможность моим ученикам контролировать эмоции. Посмотрите, они отлично справляются! — я кивнул на учеников, которые с закрытыми глазами продолжали делать гимнастику, — не вижу проблемы. Внутренний контроль, правильное дыхание, гармония с окружающим миром…

— Странно, но, похоже, ты прав, — он, прищурившись, рассматривал ребят, — сейчас уже нет никаких всполохов. Когда они только пришли, энергия полыхала, а это — первый признак отсутствия контроля. Но теперь, когда они занимаются, все успокоилось. Но, с другой стороны, они же не могут целый день заниматься!

— Учтите еще тот факт, что энергия богини вне храма достаточно быстро рассеивается. Возможно, это некий предохранитель для неокрепших жрецов. Насколько я знаю, у магов такого нет.

— Нет, — он кивнул головой, соглашаясь. Видно было, что Каин успокоился и теперь о чем-то старательно размышляет, — тогда твоя гимнастика не сможет помочь обычным магам. У нас энергия только нарастает.

— И что вы в таком случае делаете?

— Учим с детства работать с накопителями. А если стихийное обращение — стараемся стать проводниками. Берем за руку такого неумеху и пытаемся подсоединиться к его энергии, чтобы самим слить ее в накопители. Маги наполняются энергией очень медленно. От трех дней до месяца. За это время вполне можно обучить основам. А жрецам достаточно пяти минут, чтобы восполнить свой резерв.

— Да, и именно поэтому самый важный момент — уметь держать контроль в течение первого часа, когда энергия так и бурлит.

— Сейчас все так, но что будет после посещения изначального храма? — задумчиво протянул он.

— Мы в школе магии тоже учились сливать энергию в накопители. Я был ноликом, но все равно этому обучался. Думаю, и жрецов можно научить. Удивительно, но весь последний год я думал, что это абсолютно бесполезные для меня знания. А оно вон как получается.

— Даже нолик лет в одиннадцать-двенадцать может проснуться полным энергии, — важно произнес Каин.

— Может, но это настолько редко случается, что и говорить смешно, — я грустно кивнул, — хотя я лет до тринадцати продолжал верить и надеяться. Вроде, наследственность у меня была правильная, а вот — все равно не получилось.

— Бывает, — вздохнул он и с сочувствием посмотрел на меня.

— А как вы энергию магов сливаете? Нас такому не учили. Говорили, что чужую магию нельзя использовать.

— Ну, почему нельзя? Ведь есть групповые заклинания. Это примерно то же самое.

— Нет, там один человек создает руну, а все остальные наполняют ее. Получается, никто не использует чужую энергию сам. А вы говорите, что можете подсоединиться к другому магу и слить его излишки в накопитель.

Каин на это недовольно поджал губы и осмотрелся вокруг. Мы стояли немного в стороне, и нас никто не слушал. С учениками занимался Леопольд, я же просто приглядывал.

— В департаменте магии есть специальные курсы. Не то, чтобы это был секрет, особенно от людей с красным знаком, — он кивнул на мой дворянский значок, — но об этом не принято говорить. Не в тех руках эти знания могут принести вред, — Каин замолчал с таким видом, что было понятно — более глубоко он эту тему развивать не будет. Я пожал плечами — мне чужие секреты не нужны. Это я вынес еще из своего мира. Меньше знаешь — крепче спишь.

На следующий день жрецами стали оставшиеся ученики моей группы. Нокс уже уверенно командовала и отлично чувствовала тот момент, когда ученикам следовало покидать воды Агры. Я же просто стоял рядом и наблюдал, готовый вмешаться в любой момент. Но моя помощь не потребовалась.

После того, как у нас появилось шестнадцать новых жрецов, ход занятий слегка изменился. Утро начиналось с посещения храма при монастыре, где жрецы пополняли свой магический резерв, хором распевая молитву. Затем следовали медитация и комплекс упражнений. После этого я был свободен, а учениками занимались маги из столицы — Лаэрт и Каин. Они наглядно обучали ребят контролю над энергией. Учили наполнять руны и создавать простейшие заклинания. В этих занятиях я не принимал участие. Магическая школа вложила в мою голову немало знаний. А вот троица друзей во главе с Леопольдом старалась не пропускать такие занятия.

В первую очередь их учили экономно расходовать свою энергию. Для начинающих это — самая большая проблема. Я же пришел к экономии энергии раньше: сначала был ноликом, потом, создавая артефакты и используя для этого накопители, не был избалован большим количеством энергии, поэтому научился ценить каждую каплю сам по себе. Так что — да, ничего нового и полезного я не узнал.

В таком ритме прошло пять дней. Мои оптимистичные планы: как только все послушники станут жрецами, мы в течение недели отправимся к порталу — потерпели полный крах. Настоятель и учителя магии твердо стояли на своем — ребятам еще рано отправляться в мир Лучезарной. Не готовы. Надо еще пару недель. Вопрос только: есть ли они у нас?

Леопольд сегодня пришел вместе с Нокс. И оба были явно не в духе.

— Что-то случилось? — спросил я у Нокс, вручив ей чашку горячего чая.

— Сложно сказать, — произнесла она задумчиво. — Дана с братом и с мамой уехали в столицу. Их отец остался в городе, все-таки мэр. Но подружка сказала, что он отправил их подальше от войны. Такие люди, как мэр, первыми получают информацию. И если он решил перевезти отсюда семью, значит, дело плохо.

— Звери вторглись в республику Каждым, смяли защитников и прорвались в глубь территории. За два дня прошли больше ста километров, — сообщил свои новости Лео.

— Чем это нам грозит? — разом собрался я, ощущая волнение, передавшееся мне от друзей, — как это могло произойти так быстро?

— Республику окружают горы. Они удачно расположены. У них на границе с севером всего один проход. Большое ущелье, перегороженное крепостью. Звери последние лет пятьдесят практически не нападали. Похоже, военные расслабились. Их снесли за одну ночь. И это очень плохо для княжества, — Леопольд недовольно поджал губы. Сейчас он выглядел куда более взрослым, чем я привык, — все наши войска на севере. Там хорошая защита. Высокие стены, ямы, много неприятных сюрпризов. А вот если звери зайдут с востока, со стороны границ республики… там мы практически беззащитны!

— Но ведь там высокие горы, их не так просто пройти, — возразил я.

— Непросто, но возможно. К тому же, это для людей сложно, а медведи, волки и другие животные лучше приспособлены к таким переходам.

— Так, — задумчиво протянул я, — Кируна находится в двухстах пятидесяти километрах от северной границы и всего в пятидесяти километрах от границы с республикой, — я напряг свою память, извлекая из нее все свои знания местной географии.

— Да, — Леопольд кивнул, понимая мои опасения, — звери могут уйти ниже и ударить оттуда. Чем южнее, тем менее боеспособно княжество. Граница с республикой длинная, на всем протяжении не поставишь охрану. Перевалы, ущелья, долины… все не закроешь. Никто такого не ожидал.

— Надо отправляться к порталу, — неожиданно вступила в разговор Нокс, — почти два десятка старших жрецов могут принести огромную пользу.

— Слабо обученных жрецов, — усмехнулся Леопольд с видом опытного вояки.

— Это лучше, чем ничего! — мгновенно вспыхнула Нокс.

— Успокойтесь, — я примирительно поднял руки, — согласен, лучше уж плохо обученные, но сильные жрецы, чем совсем ничего. Жалко, что сегодня уже поздно. Утром будем решать, когда отправляться. Идеально было бы завтра же и выехать, чтобы не терять времени.

— Боюсь, так не получится. Надо собраться. Хорошо, если дня через два отправимся, — покачал головой Леопольд.

— Я потороплю деда, — сказала Нокс и снова замолчала.

— Как же это все не вовремя, — я встал и начал ходить по комнате, пытаясь успокоиться, — нам бы еще три месяца, чтобы по-нормальному обучить жрецов. А так ты прав, — я повернулся в Леопольду, — у них есть мощь, но практически нет знаний и умений.

Тем же вечером я отправился к Семи и Никосу. Они внимательно выслушали меня.

— Не знаю, что тебе посоветовать, у нас нет опыта в этой сфере, — ответил Никос, переглянувшись с Семюселем, — пойдем, поговорим с командиром Бортом. Он, все-таки, военный, может, что и подскажет?

Мы вышли на улицу. Недалеко от башни был расположен лагерь солдат. Они уже год, как перебрались в долину. Правда, лагерь — это было громко сказано. От былой роскоши не осталось и следа. Две большие палатки и кострище. Как жаловался командир, от списочного состава осталась одна пятая часть. Говоря проще, всего семь человек выжило. Во главе по-прежнему был Бортов. Суровый, бородатый и усталый. Он смотрел на меня опустошенным взглядом.

— Когда планируете прибыть к порталу? — хрипло спросил вместо приветствия. Последний год для его отряда был самым трудным. Как и предсказывал командир, дисциплина пошатнулась: люди не видели смысла продолжать жить и чего-то ждать. Да и я ничем не мог помочь. Даже чтобы переправить их к нам, в этом мире должен был появиться настоящий жрец во плоти. Я даже думал попробовать самому пройти через портал, особенно после того, как настоятель научил меня им пользоваться, но Борт отговорил от этой затеи. Слишком опасно. Здесь, в долине магических башен, звери практически не появлялись, а вот оказаться одному за границей долины было смертельно опасно. А потеря меня означала для них потерю последней надежды.

С питанием у отряда проблем не было — ходили на охоту, отстреливая разных зверей, собирали овощи в давно заброшенных огородах. С водой тоже все было хорошо. Древние колодцы по-прежнему были полны. Их слегка расчистили — и все. Главная беда — отсутствие цели и смысла дальнейшего существования. Если командир хотя бы общался с Никосом и Семи, получая от них знания, то остальные солдаты просто проживали жизнь.

— У нас закрутились дела, постараемся в течении трех-пяти дней появиться в этом мире.

— Месяц-полтора, — безразлично произнес Борт, переведя срок на местные реалии, — дождемся. Сообщи ближе к делу, выйдем вас встречать. Патроны еще остались. Я запрятал пару цинков, так сказать — НЗ.

Говорить с ним было неприятно. Не ожидал, что у взрослого мужика, военного, могут настолько потухнуть глаза. Даже сержант, который умудрился тоже пережить все эти годы, был куда адекватнее.

Я вернулся обратно к башне, где меня ждал Никос.

— Ну, что он сказал? — поинтересовался тот.

— Ничего. Я не стал с ним ничего обсуждать. Не думаю, что от него будет толк.

— Первые два года Борт еще держался, а потом, когда в последнем нападении на их базу полег весь молодняк, как-то сдулся. Сержант притащил его сюда к нам совсем никаким. Сейчас он хотя бы разговаривает, а то все молчал и смотрел в одну точку. Но рефлексы у него остались.

— Как и патроны, — добавил я.