Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 23

Три месяца пролетели, как один день. Это было самое спокойное время моей жизни в этом мире. Хотя событий произошло немало, в душе присутствовали какое-то приятное равновесие и умиротворение. Я стал настоящим учителем для своей группы, и должен сказать, что это захватило меня. Я был не только внешне этаким «гуру», но и внутри ощущал заметные изменения.

Занимался я не только обучением. Целую неделю пробыл владельцем рудной компании. По законам княжества я не мог сразу перепродать ее. Сначала надо было вступить во владение. Отдать все долги, если они есть. Только потом разрешалось продавать полученное предприятие.

Долгов у кампании не оказалось, зато оказался полный склад накопителей, так что мне удалось провести небольшую махинацию и выкупить почти триста накопителей практически по себестоимости, здраво рассудив, что люди герцога не обидятся на меня за такой поступок, ведь главную нашу договоренность — передать им компанию — я выполнил.

Накопители мне очень пригодились. Я их отволок к источнику и постепенно наполнял огненной энергией, передавая затем в иллюзионы.

С бароном Люстиоорсом дела шли отлично. Он оказался весьма энергичным и умелым дельцом. Почти каждый день мы открывали новые иллюзионы, а мои ребята мотались по всему княжеству, контролируя ремонт помещений. Со мной оставался только Поль, сопровождавший меня на все важные встречи.

Удивительно, но настоятель при общении со мной перестал «держать камень за пазухой», и всерьез взялся за мое обучение жреческим делам. Возможно, он перестал видеть во мне конкурента, а может — просто решил, что лучше со мной дружить.

— Понимаешь, — терпеливо объяснял мне настоятель необходимость моего обучения, — прежде чем стать старшим жрецом обычный человек проходит несколько стадий. Сначала он — послушник, затем, если все удачно сложилось, — жрец богини, а еще лет через пять-десять он может стать старшим жрецом. И все это время он обучается. Общается со жрецами, читает книги, вписывается в новый для себя мир. Ты же ворвался в него, ничего толком не зная. Ни молитв, ни правил поведения. Даже послушники, которых ты обучаешь, знают значительно больше тебя.

— Я не спорю с вами. Понимаю, что о ваших правилах практически ничего не знаю. Но я и не собираюсь всю свою оставшуюся жизнь посвятить служению богине. Чтобы обучать послушников, мне не обязательно знать все ритуалы. Пусть этим занимаются другие люди, — я каждый раз пытался с ним спорить. Ну, не лежала у меня душа к жречеству. Я взял на себя некоторые обязательства, и планировал отказаться от жречества, как только их выполню. Тем более, я знал отличный способ перестать быть зависимым от энергии богини. Воды Агры мне в помощь.

— Пока все так и происходит, — ухмыльнулся мой собеседник, — но не думай, что богиня так просто тебя отпустит.

— Ну, это мы еще посмотрим, — насупившись, произнес я, — у нас с ней есть определенные договоренности. Она дала слово!

— Посмотрим, посмотрим…

Меня напрягал этот разговор, и я решил сменить тему:

— Скажите, а почему жрецы только по утрам в храмах, да еще и по субботам?

— А когда им работать? — он удивленно посмотрел на меня. Я был удивлен его ответом не меньше. Привык, что в нашем мире служение богу — такая же работа. А здесь все вверх ногами.

— То есть, служение не приносит жрецам никаких денег?

— Ну почему же? Приносит. Но больше обязанностей, чем денег. Какой у жреца распорядок? — он глянул на меня и, заметив, что я пожал плечами, продолжил, — жрец приходит с утра в храм и убирает помещение и площадь перед храмом. Затем молится богине. Иногда принимает посетителей. Ты же знаешь, что мы лечим людей. Это бесплатно, хотя подношения приветствуются. Но мы лечим не физические недуги. Для этого есть целители. Наша прерогатива — душевные болезни, и иногда — проблемы с источником. К нам даже опытные маги приходят за помощью. По выходным многие жрецы ездят по селениям и разговаривают с людьми. Два раза в год проходит праздник, где мы проводим обряд посвящения. В это время многие послушники становятся жрецами.

— Получается, у жреца много дел, зачем же ему еще и работать?

— Чтобы жрецы не были оторваны от мира. Чтоб не закостенели, — он немного помолчал и добавил, — как я.

— Самокритично, — улыбнулся я в ответ.

— Я должен сказать тебе спасибо за то, что ты помог мне увидеть это. Магия богини кружит голову в любом возрасте. А когда моя внучка перестала со мной разговаривать, мне пришлось задуматься. Мне не понравилось то, что я увидел в себе. Я удивлен, как легко ты справляешься с собственным эго. Не лезешь вперед, не выпячиваешь свои заслуги. Для четырнадцатилетнего пацана это необъяснимо. Правда, я-то знаю, сколько тебе на самом деле лет, но и для своего настоящего возраста ты держишься удивительно достойно. А вот за внучкой моей присмотри, боюсь, если она станет старшим жрецом, да еще и проведет обряд с послушниками, голова у нее закружится. Тебя она уважает, думаю, сможешь поставить Дану на место.

— Постараюсь, — ответил я, хотя мне совсем не нравилась задача, которую он взвалил на мои плечи. Думаю, деду просто не хотелось еще сильнее портить отношения со своей внучкой, а тут как раз подвернулся я — тот, на кого можно скинуть это неприятное дело.

В моей группе учеников было двадцать человек. Один из них — старший жрец Виктор. Еще четверо — просто жрецы. Они уже проваливались в глубокую медитацию благодаря моим занятиям. Им не хватало всего чуть-чуть, чтобы закрепиться в мире богини. Не всех можно обучить полному спокойствию и душевному равновесию за четыре месяца. Люди учатся этому годами.

Остальные пятнадцать послушников уже были готовы стать настоящими жрецами. Они видели свое магическое средоточие, а некоторые даже научились управлять внутренними потоками магии. Это были единички и двоечки. Семь человек из послушников были ноликами, и только после обращения у них появится собственная энергия. Если все пройдет так, как задумано, и их магическое ядро пробудится и наполнится светом Лучезарной.

Из столицы нам прислали двух магов для обучения моей группы. Одного из них звали Лаэрт. Это был пожилой дяденька, серьезный и неразговорчивый. У меня с ним сразу как-то не сложились отношения.

Зато второй маг, имевший, как бы сказали в моем мире, «библейское имя» — Каин, был весьма приятным и общительным парнем. Лет ему было около тридцати и, к моему удивлению, он оказался единичкой!

— Понимаешь, — говорил он, объясняя, почему выбор пал именно на него, — уровень силы важен в бою, а в обучении он совершенно не играет роли. Да, мой файербол будет маленьким и слабым, но это не мешает мне продемонстрировать его ученикам.

— Но вы же не сможете сделать более сложное заклинание! У вас просто не хватит энергии удержать нужную руну, — удивленно возражал я.

— Ты отстал от жизни в этом провинциальном городке. Никому не нужны сложные заклинания. Это удел редких магов уровнем выше тройки. Именно для них открыты магические школы. Но ты же знаешь, что такие маги встречаются крайне редко? — Каин, улыбаясь, смотрел на меня.

— Но их не так уж и мало! — возражал я.

— Да, примерно один-два процента населения, — с его доводами было тяжело спорить. — Большинство населения княжества имеет первый и второй уровень магии. Как таковыми, магами они не считаются. Но им тоже хочется чувствовать себя магами. Хотя бы зажигать огонь, запускать магические светильники и пользоваться магическими вещами — как в быту, так и в работе. Ты же сам был ноликом, и должен понимать, как важно для простого человека прикосновение к магии. Ведь даже нолик может научиться запускать светляк и быть немного магом, особенно, если он использует накопитель.

— Согласен, — я вспомнил, как Семи мечтал об этом. Да и я, когда был ноликом, очень страдал от того, что сам толком ничего не могу сделать. — И вы учите единичек и двоечек?

— Учу. Наше с тобой обучение во многом схоже. В каждом человеке есть немного магии, но вот контролировать те крохи, что есть у единичек, очень сложно. Моя система основана на медитации. Сначала ученик получает накопитель, полный энергии, и пытается почувствовать магию, которым он заполнен. Как правило, это достаточно быстро получается. С каждым разом ученик получает накопитель, в котором все меньше и меньше энергии. Затем мы переходим уже к самому ученику. Его задача — ощутить свою энергию. Следующий шаг — он учится ею управлять. Мое обучение рассчитано на два года и дает отличный результат.

— Как все просто! И почему я сам до этого не додумался?

С Каином у нас сложились хорошие отношения. Он постоянно присутствовал на моих занятиях, в то время как Лаэрт даже не появлялся на них. Каин не стеснялся спрашивать, что и зачем мы делаем. Почему стоим именно так, почему дышать надо вот так. Для меня это было необычно. Ученики не спрашивали — они просто признали во мне учителя и делали то, что я им говорил. А вот Каин пытался докопаться до самой сути. При этом он часто ставил меня в тупик своими вопросами. К своему стыду, зачастую я сам не знал ответов. Мне не приходило в голову расспрашивать своего бывшего учителя, почему надо двигаться именно так, а не иначе.

Вообще, в этом мире боевых заклинаний было на удивление мало. Помню, меня этот факт сильно удивил, когда я готовился к дуэли с бароном. Каин объяснил мне, почему так сложилось:

— Есть несколько простых заклинаний, которые используются в бою — атакующие и защитные. Самое простое и распространенное — файербол. Он доступен любым магам, независимо от стихии. Маги войны используют еще огненные копья. Маги воздуха любят совмещать файербол с воздушным кулаком, а маги воды обожают долбить ледяными стрелами, — он поморщился, — это те же копья, только меньше размером. Ну, и от стихии мага зависят щиты, которыми он прикрывается.

— Но ведь можно использовать что-то и посложнее? К чему не готов твой противник? А то получается, что победу одержит тот, у кого мощнее источник?

— Ты прав. Но что в этом плохого? По твоим вопросам сразу видно, что ты не участвовал в боях со зверями. Они любят нападать внезапно. И первое, что успевает сделать маг — пустить файербол. Там нет времени на сложные заклинания.

— Но мы проходили в школе магии групповые заклинания. Типа «огненный дождь», — возразил я, вспомнив бой, в котором именно оно нам и помогло.

— Да, это хороший пример, — он с уважением посмотрел на меня. — Но только в том случае, если у тебя есть время его создать. Например, ты стоишь на стене и прикрыт от атак зверей. Один-два мага могут нанести серьезный урон противнику. Но, к сожалению, такие условия — большая редкость. — Каин печально покачал головой, — если тебя это утешит: маги с уровнем выше третьего обязательно изучают подобные заклинания, и будь уверен, в случае серьезной войны они продемонстрируют все свои умения.

Еще одно важное для меня событие произошло примерно неделю назад. Мы с Миграном выпустили свой первый настоящий фильм про Шерлока Холмса. Снимали сразу три серии, и вот — смонтировали, наконец-то, первую.

Фильм произвел фурор. Мы увеличили количество сеансов во всех иллюзионах и, наконец-то, ко мне потекли деньги. Пока они лились тонким ручейком, но вскоре он должен был превратиться в широкий поток.

Вторую серию мы запланировали выпустить ровно через месяц после первой. Хотя, похоже, придется отодвинуть немного ее запуск. Количество зрителей все не снижается. Люди приезжают из окрестных поселков, стоят в очередях за билетами. Даже в ресторанах и барах обсуждают наш фильм.

При этом книжка изначально продавалась не очень хорошо. Барон Люстиоорс теперь кусает локти — я ему еще в начале съемок предлагал выкупить полные права на книгу. Стоили они копейки, но он уперся, да и я решил в итоге не заморачиваться. Зато теперь наследники купаются в деньгах, так же, как и издатели. Признаться честно, я и сам не ожидал такого ажиотажа. Теперь уже театры ставят постановки по нашему фильму. Все перевернулось с ног на голову!

Нас наконец-то заметили в столице, и сразу в нескольких изданиях вышли обширные статьи о новом веянии времени! Я старался оставаться в тени, так что все лавры получили Мигран и барон Люстиоорс, который сам грамотно отодвинул меня в сторону, заявив, что именно сотрудничество с ним вывело иллюзионы на настоящий уровень. Да я особо и не спорил.

Занятия по вечерам я больше не проводил, так что у меня появилось свободное время. Мы с Миграном и Боррутом стали частыми гостями в квартале развлечений. Как заявил Боррут: «Хватит чахнуть, пора жить! Тем более, с твоими-то деньгами!» В итоге, мы обошли все приличные рестораны, но на спиртное не налегали. Боррут ввел меня в местный высший свет. Познакомил с девушками и с ребятами. Теперь я чувствовал себя с ними наравне. У меня были магия, деньги и княжеское дворянство. Да и победа на дуэли над бароном подняла меня в глазах окружающих на приличную высоту.

Последние месяцы я жил беззаботно, наслаждаясь своим новым положением и деньгами. Но понимал, что это не может продолжаться вечно.

Что-то в княжестве происходило. Что-то явно нехорошее. Я не лез в политику, и старался держаться подальше от новостей, но не замечать, как стала меняться обстановка в городе, с каждым днем становилось все труднее. Бароны и их дети все реже показывались в квартале развлечений. Стало заметно меньше дворян и магов. Ходили слухи о приближении большой войны. Правда, Мигран меня успокаивал, заявляя, что такие слухи бродят всегда. Но даже Каин и Лаэрт последние дни ходили хмурые и просили меня поторопиться с подготовкой послушников. Они, не стесняясь, называли их отрядом жрецов, как будто уже видели моих учеников в составе армии княжества где-нибудь на передовой.

— Из столицы сообщают, что на границе скопилось огромное количество зверей, — хмуро объяснял мне Каин свое настроение, — со дня на день они могут начать наступление. Твои жрецы очень пригодились бы там.

— Я могу провести обряд хоть завтра, но сначала мы должны отправиться к порталу и посетить землю богини, — твердо напомнил я, глядя на него.

— Я помню о твоей договоренности с князем и с Самиром, но если дела будут плохи, никого это не остановит — их призовут, не смотря ни на что, — откровенно ответил он.

— Но если жрецы посетят первоначальный храм, они станут в разы сильнее, и от них будет куда больше проку. Ты же сам знаешь, что обычные жрецы используются армейскими, в основном, как приманка, а не как боевые единицы! — раздраженно возразил я.

— Еще раз говорю тебе: если дела будут плохи, их призовут, — покачав головой, устало произнес Каин, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Вечером вернулись Леопольд и Моррис. Мы радостно обнялись на пороге моего дома. Почти два месяца их не видел.

— Был неделю назад в приграничном городе, — рассказывал Леопольд за праздничным ужином, которые мы накрыли в честь их возвращения, — в общем, в Алте ввели военное положение. Усилены патрули. Всех магов отозвали из отпуска.

— Да… — протянул Моррис, — тама ощутил себя, как будто в армию вернулся. Все строго и серьезна.

— Но нас приняли хорошо. Уважают там жрецов. С удивлением отнеслись к тому, что мы приехали иллюзион открывать, но местный мэр всячески помогал. Театров там нет. Иногда заезжают, но редко. Так что наш зал пришелся очень кстати.

— Мы там поучаствовали в жреческом обряде, и у нас из ста с лишним человек около десятка стало жрецами, да… — взволнованно сказал Моррис. Удивительно — когда он волнуется, его речь становится практически нормальной.

— Это много, — недовольно произнес Поль. Я с удивлением посмотрел на него. Заметив мой взгляд, он пояснил:

— Перед серьезной войной всегда появляется много жрецов. Это уже давно замечено. Так что, думаю, войны не избежать. Нас сразу призовут. Наш годовой отпуск почти закончился. И если объявят мобилизацию, нам придется пойти. Это наш долг.

— Ясно, — я обвел взглядом всю троицу. Они задумчиво пережевывали еду, стараясь не встречаться со мной взглядами. Вот как получается: вроде, они служат мне, но в первую очередь — своей стране. И это, наверное, правильно. Хотя было видно, что их тяготит тот факт, что придется меня бросить.

— Да ладно вам, я же все понимаю. Когда достигну нужного возраста — сам пойду служить. Я вас не держу. Но сначала мы должны попасть в первоначальный храм. Можете считать, что ваша служба именно с этого и начнется.

— Спасибо, — посмотрев мне в глаза, сказал Поль.

— Разве я мог поступить иначе? — удивился я.

— Мог. И был бы в своем праве. Мы давали тебе присягу. Мы — твои родовые слуги и обязаны заботиться о тебе, — покачал головой Леопольд. — Завтра я разузнаю все об обстановке на границе. Надо уже готовиться. Когда ты планируешь поход в земли Лучезарной?

— Теперь уже скоро. Через пару дней проведем обряд посвящения в жрецы, и будем собираться. Я и сам чувствую, что время уходит, и нам надо поторапливаться. Спокойная жизнь закончилась.