Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 9

На следующий день мы никуда не поехали. В этом мире была большая проблема с личным автотранспортом, поэтому так быстро настоятелю достать машину не удалось.

Я позанимался с Даной и Нокс. Во время тренировки к нам присоединилась моя верная троица. Пришлось заняться и их обучением. Настоятель все так же внимательно следил за каждым моим движением. Во всем его облике читалось неодобрение. Мне это было непонятно. Тем не менее, когда мы закончили, и я отправил учеников по домам, настоятель отвел меня в храм и провел со мной пару уроков. В первую очередь, он обучил меня, как правильно и быстро подзаряжать свое ядро магической энергией. Оказывается, недостаточно просто взять статую богини за руку. Идеальный вариант — читать в процессе молитву. На мой взгляд, это было больше похоже на распевание мантр. Сталкивался я с таким в своем мире. Это, конечно, не ушу, но где-то рядом. К удивлению жреца, у меня очень быстро получилось войти в нужный резонанс, и энергия полилась рекой, заполняя мое магическое ядро.

— Ты какой-то неправильный! — сердито заявил он, наблюдая, как быстро у меня все получается, — жрецы учатся этому минимум полгода.

— Так чем же вы недовольны? Тем, что я способный ученик? — решил подколоть его я. Как обычно, полный магический резерв поднял мое настроение.

— Тем, что ты уловил умение, но не уловил сути. В молитве главное — вера, а не результат. А у тебя результат без веры! — произнес он, яростно сверкая глазами, — идем, ты теперь жрец, и я должен подобрать тебе соответствующее одеяние. Твое никуда не годится, а маскировка нам больше не нужна.

Мы зашли в дом, где живут жрецы, и поднялись на второй этаж. Открыв одну из дверей, настоятель зашел в ничем не примечательную комнату. Подняв крышку большого сундука, он начал рыться в нем.

— Держи, штаны должны подойти тебе по размеру, а вот рубаха. Ты, как жрец, должен носить светлую рубаху с символом Оорсаны. Все окружающие должны сразу видеть твой статус!

Быстро натянув штаны, которые были значительно лучше моих и, к тому же, подошли по размеру, я одел рубаху. На груди была крупная вышивка, которая ярко светилась в темноте комнаты. В районе сердца располагалось солнце, его лучи расходились во все стороны, через плечи переходя на спину.

— А почему вы такую не носите? — поинтересовался я. В памяти всплыли жрецы, которых я прежде видел в храме богини. Все они были в подобных рубахах.

— Старший жрец должен носить налобную повязку с символом Оорсаны. Когда я выхожу за пределы храма, я обязательно ее надеваю. И ты, пока являешься жрецом, должен носить рубаху. Символ богини источает свет, пока в тебе есть ее энергия. Это предостережение всем окружающим, чтоб проявляли к тебе должное уважение!

— Понятно, — хмыкнул я. — А чем отличается старший жрец от простого жреца? И есть кто-то главнее вас? — мне хотелось разобраться в иерархии жрецов Лучезарной. Насколько я помню, в моем мире церковная иерархия была весьма запутанной для непосвященного человека.

— По сути, — недовольно начал он, посматривая на меня, — ты являешься старшим жрецом. Ты умеешь входить в мир Лучезарной, а именно этим старший жрец отличается от простого жреца. Есть еще послушники — те, у кого пока не проснулась магия богини. Но не стоит выдавать твой статус и особые умения. Поэтому поедешь в рубахе, — твердо закончил он, пристукнув посохом.

— Хорошо, а что насчет старшинства в среде жрецов?

— Да что ты такой приставучий? Возьми книжку и почитай. Тебе полезно будет. Если ты жрец, то должен знать все правила! — он зашел в соседнюю комнату и принес мне книжку. Я ожидал увидеть толстый талмуд, а мне вручили тонкую брошюру страниц на тридцать. — Главнее старшего жреца только богиня, — неожиданно ответил настоятель, — раньше, еще до моего рождения, существовал жреческий совет, — он скорчил лицо, как от зубной боли, — но теперь его нет.

Ужинали мы вдвоем, и я решил поприставать к нему с вопросами и расставить точки над «и»:

— Почему вы так недовольны мной? Я вам не навязывался. Вы же всячески показываете, что ничего из того, что я делаю, не одобряете. У меня складывается впечатление, что вам жутко не нравится, что я здесь нахожусь, и что богиня меня отметила.

— Потому, что ты мальчишка! Ты слишком быстрый. Торопишься все сделать, и не думаешь ни о чем! — повысив голос, произнес он отрывисто, сдвинув брови к переносице.

— Вы не правы. Во-первых, я не мальчишка. Пусть вас не обманывает мой внешний вид. Вы прекрасно знаете, что мне больше тридцати лет! Во-вторых, если у меня что-то получается, я не вижу в этом ничего плохого. У меня на данный момент есть цель, которую поставила ваша богиня. И я планирую выполнить ее поручение как можно быстрее. Так что мне незачем верить в нее.

— Вот в этом твоя проблема, — осуждающе произнес жрец, — ты сильнее большинства жрецов в этом мире, но в тебе нет веры! Как, скажи, я смогу доверить тебе молодых жрецов? — он закашлялся от негодования. Я протянул старику стакан воды, который он выбил неловким движением трясущихся рук.

— В любом случае, мне не очень важно ваше мнение, главное, не мешайте мне делать мое дело. Я доведу ваших жрецов до храма Лучезарной, и не планирую далее продолжать путь жреца. Не мое это. Становиться таким, как вы — не собираюсь! — я резко поднялся и вышел из столовой.

Перед сном пролистал книжку, что выдал мне настоятель. Возможно, на неокрепшие умы юнцов она производила впечатление. Но для меня ее содержание — просто пафосный набор лозунгов: «Жрецы избраны богиней!», «Лишь став жрецом, человек познает настоящую благосклонность богини!». И прочие агитки, призванные убедить читающего, что путь жреца — единственный путь к славе и величию, а все остальные — просто грязь под его ногами…

Утром, после завтрака, который прошел все в той же молчаливой компании жрецов, мы сели в машину. За рулем был незнакомый молодой жрец, возрастом лет около тридцати. Он приветливо мне кивнул и представился Олегом. Рядом с ним устроился настоятель, а на заднее сиденье сели я и Моррис.

Дорога до Виттанга заняла около четырех часов. Автомобиль неспешно ехал по дорогам княжества. Мы двигались примерно на юго-восток страны. Чем ближе к столице герцогства, тем зеленее был пейзаж. Стали появляться холмы, поросшие лесами, засеянные поля с пасущимися на них животными.

Столицу герцогства окружала высокая каменная стена. Дорога привела к большим распахнутым воротам. Заметив мое удивление, водитель пояснил:

— Город начали строить больше тысячи лет назад, сразу после того, как отсюда вытеснили зверей. Говорят, ограду построили за одно лето!

Было видно, что этот город гораздо больше Кируны. Дома выглядели богаче и, в большинстве своем, были выше двух этажей. Витрины магазинов и вывески сияли, всячески привлекая прохожих. Да и прохожие, в большинстве своем, были одеты лучше и дороже, чем в моем родном городе.

Машина остановилась у храма Оорсаны, и мы зашли внутрь.

— Мы должны наполниться божественной энергией! — произнес настоятель, подходя к статуе Лучезарной.

Взяв за руки статую и прочитав мантру-молитву, я ощутил, как в меня бурной рекой влилась энергия. Вышивка на рубахе ярко засветилась золотистым. У настоятеля налобная лента превратилась в одну яркую золотистую полосу. Он распрямился, расправил плечи и уверенным шагом повел меня за собой.

— Идем к герцогу. Решим твои проблемы, — властно произнес настоятель.

— Давайте лучше сначала к Юрию, он все-таки знает меня. Не уверен, что стоит беспокоить герцога, — предложил я. Мне не хотелось лезть со своими проблемами напрямую к одному из первых людей княжества.

— Что может решить секретарь? — недовольно поморщился жрец, но, подумав немного, согласился, — ладно, начнем с него.

По дороге народ с любопытством оглядывался на нас. Но настоятеля это мало заботило. Мы подошли к административному зданию. Настоятель уверенно открыл дверь и зашел внутрь.

— Может, стоило заранее записаться на прием? — решил уточнить я, понимая, что несколько запоздал с этим вопросом. Какая-то часть моего сознания начинала нервничать, как всегда случалось перед важными переговорами, а другая часть была спокойна, как скала, и полностью уверена в своих силах. Магия богини делала свое дело.

— Ты — жрец! — твердо произнес настоятель, — перед тобой открыты все дороги, и никто не может удержать тебя!

Нам навстречу вышел какой-то мужчина. Настоятель стоял в центре холла, не глядя ни на кого.

— Что вы хотели? — с поклоном поинтересовался чиновник.

— Подскажите, где нам найти Юрия, секретаря герцога, — вежливо попросил я.

— Идемте за мной, — он снова поклонился и пошел впереди, показывая нам дорогу.

Мы зашли в просторный кабинет. За столом сидел Юрий. Он удивленно посмотрел на настоятеля и, встав из-за стола, низко поклонился.

— Что привело вас ко мне, старший жрец? — уважительно спросил Юрий, предлагая настоятелю присесть, и только после этого обратил внимание на меня. — Семюсель?

— Да. В общем, — я развел руками, — мы тут из-за моей проблемы.

— Садись, садись, — он предложил мне стул, а сам сел за стол, — не ожидал увидеть тебя. Думал, ты в республику подался, а ты вон оно что. Это ты молодец, что стал жрецом. Отличный вариант придумал. Но, должен сказать, все обвинения с тебя сняты. Ты спокойно можешь возвращаться домой!

— Спасибо. Это прямо, как гора с плеч, — радостно произнес я, — у вас есть какие-нибудь подробности?

— Подробности… — он задумчиво посмотрел на настоятеля, восседавшего на стуле, как на троне, с видом хозяина кабинета.

— Думаю, вы можете говорить при старшем жреце. У меня нет от него тайн, — пояснил я, поняв его задумчивость.

— Хорошо, — Юрий перевел взгляд на меня, — вчера вернулся следователь из Кируны. Признаться, когда до нас дошли новости об убийстве барона, я очень удивился. Еще сильнее удивился, когда узнал, что ты — главный подозреваемый. В итоге, отправил следователя. Он, конечно, дело до конца не раскрыл. Сам понимаешь, убийство барона — серьезный шаг, к которому долго готовятся, продумывают каждую мелочь.

— Понимаю.

— Но то, что ты никоим образом не причастен к этому делу, ему удалось доказать.

— Спасибо, — я действительно был благодарен ему. Все-таки, не каждый примет участие в судьбе малознакомого мальчишки.

— Есть несколько версий — кому могло понадобиться убийство барона Стахоорса. И основной подозреваемый — барон Синдр Люстиоорс. Но, сам понимаешь, доказательств у нас никаких нет, а допрашивать барона мы не можем. Политика княжества такова, что, если бароны дерутся друг с другом — это их внутреннее дело. Главное, чтобы не пострадали посторонние.

— Понятно. Но мне хотелось бы знать причины. У вас же есть какие-то версии? К тому же, при чем здесь я? Как вообще получилось, что именно меня кинулись арестовывать? — я постарался, чтобы в моем голосе отчетливо прозвучало праведное негодование.

— В принципе, задумка хорошая. Если бы тебя арестовали, ты вряд ли дожил бы до утра. Сам понимаешь, убийство барона простому мелкому дворянину не прощают. Случился бы с тобой несчастный случай, и на следующий день уже никто бы не искал настоящего убийцу барона. Ну, кроме его брата, конечно.

— Синдр Люстиоорс, — медленно проговорил я, — это тот, что держит кварталы развлечений? Один из самых богатых баронов?

— Да, все так. Они со Стахоорсом давно на ножах. Конкурируют в некоторых областях. И тут появляешься ты со своим конфликтом. Барон был очень осторожен, но твое имя позволило выманить его из дома. Видать, сильно ты его задел. Он, конечно, подстраховался, но, как видишь, не особо помогло! Следователь еще откопал информацию, что Синдр интересовался твоими иллюзионами. Увидел какую-то перспективу в этом, — он недоуменно пожал плечами, мол, ваши иллюзионы — фигня полная, — говорят, даже пытался сманить к себе твоего сотрудника. Не помню, как его зовут, вроде бы он сын директора театра. Так что твое имя ему точно знакомо!

— Так этот Синдр… Мне стоит его опасаться?

— Не думаю. У него был шанс — использовать твое имя, чтобы выманить Хэкона из норы, а затем попробовать свалить убийство на тебя. Он в полной мере им воспользовался. Но теперь-то зачем ты ему сдался?

— Он не может как-нибудь отжать у меня иллюзионы? Сразу извиняюсь за такие глупые вопросы. Я не очень пока разбираюсь во всем этих взаимоотношениях.

— Отжать? Хорошее слово, надо будет запомнить, — улыбнулся Юрий, — ничего, вопросы не глупые, а вполне по делу. Максимум, что сможет сделать Синдр — попробовать создать конкурирующую сеть. Все-таки, с помещениями у него проблем нет. Но я бы, на твоем месте, попробовал сделать из врага друга.

— Разве это реально?

— Вполне. Развивай свой бизнес вместе с ним, и вы станете деловыми партнерами. Это позволит тебе повысить свой статус. Постарайся сделать так, чтобы ты был важен для него. Помни, что он не только богат, но и, по слухам, весьма влиятелен. С такими людьми лучше дружить, чем враждовать.

— Спасибо, это хорошая мысль, — поблагодарил его я, задумавшись над этим предложением. — У меня есть просьба: в герцогство входит около десятка городов, есть еще крупные поселения. Мои ребята насчитали в них суммарно примерно пятьдесят лекториумов. Нельзя ли как-то облегчить их покупку? А то нам приходится ездить в каждый город и договариваться насчет каждого помещения. Очень долго и неудобно.

— Молодец! Разумная мысль. И нам будет удобно скинуть сразу все эти здания. Раньше они были на балансе у баронств, но те еще лет пятьдесят назад передали их в казну герцогства. Так что пока у нас от них одни расходы. Я составлю бумагу и поговорю, с кем надо. А сейчас идем со мной, я познакомлю тебя с герцогом, и вас, старший жрец, я приглашаю с нами, — он вежливо поклонился жрецу.

Кабинет герцога поражал своими размерами и окнами в пол. В этом мире я еще не был в подобных местах. Герцог, увидев нас, поднялся и вышел из-за стола навстречу. По его походке и осанке было видно, что он в прошлом военный.

— Приветствую вас, — он слегка кивнул старшему жрецу и вопросительно посмотрел на Юрия. Тот представил меня. Когда знакомство состоялось, нам предложили присесть. В кабинете витал такой знакомый и манящий запах кофе. Я непроизвольно сглотнул слюну. Не знал, что в этом мире он есть.

— Так ты теперь жрец, — обратился ко мне герцог, — это хорошо. Нашим войскам сильно не хватает жрецов, — он повернулся к настоятелю, — а вас, случайно, не Клаусом зовут? — тот утвердительно кивнул, слегка поморщившись, — о! Весьма рад познакомиться. О вас до сих пор ходят легенды среди военной братии. Приятно удивлен, что вы в добром здравии. Так что вас привело ко мне, кроме желания Юрия познакомить меня с отроком, который доставил всем столько беспокойства? Может быть, есть какие-нибудь просьбы или пожелания?

— По одному из эдиктов, изданных лет этак триста назад, я обязан уведомлять вас о мероприятиях, в которых принимают участие жрецы, и на которых собираются более десяти человек, — сквозь зубы проговорил жрец, высокомерно задрав голову. — Так вот, уведомляю, что в ближайшее время в Кируне, на базе монастыря, откроется школа для обучения послушников и жрецов. Мы рассчитываем, что, с помощью Лучезарной, нам удастся в довольно короткие сроки обучить начинающих и подготовить их к сражению с зверьми.

— Это прекрасная новость! — радостно провозгласил Димитрий. — Мы готовы оказать вам всяческое содействие. Можем снабдить едой, можем прислать инструкторов, как по военному делу, так и по магии. Летом многие учителя сидят без дела. Как долго продлится обучение? Сколько планируется учеников?

— Нам хотелось бы управиться до зимы. Учеников… порядка двадцати человек.

— Замечательно! Юрий, проследи, чтоб монастырь ни в чем не нуждался.

Герцог Димитрий тепло и уважительно с нами попрощался.

Юрий отвел меня к магу, где мне заменили Ибри, при этом маг сильно ворчал на меня. Пришлось сказать, что браслет сломался случайно — разрядился накопитель и браслет умер.

Юрий пригласил меня к себе — на ужин и переночевать. Пришлось пообещать, что сегодня непременно буду. Все-таки, он в очередной раз мне помог.

Мы с настоятелем отправились в храм Оорсаны. Он был хмур и неразговорчив. Когда мы дошли до здания храма, настоятель повернулся ко мне:

— Ты знаешь, как используют жрецов на войне?

— Нет, — удивленно ответил я.

— Нами затыкают дырки. — Он помолчал и, видя, что я ничего не понял, со вздохом продолжил, — когда на город накатывает лавина зверей — город отбивается. С трудом, но справляется. Но иногда случается прорыв. Это бывает в очень неудобном месте, где гибнет множество защитников. Тогда зовут жреца. Мы применяем свою магию, и звери несутся на нас. Они сходят с ума от нашей магии. Теряют всяческую осторожность. И мы заводим их в ловушки. Эти отряды зверей не отступают. Они яростно рвутся к нам, до последней капли своей крови. Или крови жреца, — он устало опустился на скамью внутри храма и посмотрел на статую богини, — среди жрецов — самая высокая смертность. Но, согласно все тому же эдикту, четверть всех действующих жрецов должна быть на границе. Здесь неважны возраст, здоровье и умения.

— А сколько сейчас жрецов? — осторожно спросил я.

— Нас осталось около пяти сотен. Но среди нас много стариков. Поэтому половина всех жрецов среднего возраста служит на границе.

Когда Юрий вернулся в кабинет герцога, тот задумчиво пил кофе.

— Садись, — Димитрий кивнул на стул, — что скажешь?

— О ком именно? — на всякий случай уточнил секретарь.

— Клаус, старший жрец. Выполз из небытия. Я думал, его уже давно нет в живых. Не нравится мне это. Не к добру. — Герцог встал и начал мерить комнату шагами. — Еще и школу какую-то организовывает.

— А что за легенды о нем ходят? Вы же знаете, я перевелся к вам только под конец службы, после ранения, и ничего о нем не слышал.

— Он был очень сильным жрецом. В одиночку мог противостоять крупной стае зверей. Но всех достал своим неуживчивым характером. Слишком твердолобый. Двадцать лет назад, когда я заканчивал службу, этот Клаус приезжал в нашу часть. Уже тогда он выглядел старой развалиной. Приехал в тот раз специально, чтобы разобраться с одним из командиров обороны города, после того, как за два месяца на его участке погибло три жреца. О, каких только слов я тогда не услышал в его адрес. Самые мягкие: нерадивый, бестолковый… Клаус подключил какие-то связи, и командира сняли. Как результат, потери жрецов существенно уменьшились. Так что свою задачу он выполнил.

— И чем грозит его школа княжеству? На мой взгляд, это хорошее и правильное начинание.

— Согласен. Но ко всем начинаниям, в которых замешан Клаус, я отношусь настороженно. Так что будь добр, приставь там какого-нибудь человечка, пусть разузнает все подробности.

— Сделаю, — поклонился Юрий, — а что насчет лекториумов для Семюселя?

— Да выпиши ему их, — Димитрий махнул рукой, — сколько ты будешь еще помогать этому мальчишке?

— Пока не посчитаю, что мой долг перед его отцом полностью погашен.

Димитрий с уважением посмотрел на Юрия:

— Что ж, это правильный подход, он делает тебе честь.