Озборн

Глава 12

A world that sends you reeling from decimated dreams

You're misery and hate will kill us all

So paint it black and take it back

Lets shout it loud and clear

Defiant to the end we hear the call…

Толпа зевак окружила здание департамента полиции Нью-Йорка, и над улицей висел многоголосый шум.

Я стал проталкиваться сквозь людей, пытаясь добраться до входа, отгороженного полосатой красно-белой лентой. Это удалось с некоторым трудом, но вот просто перешагнуть через ленту мне показалось не слишком разумным решением. Поэтому я стал привлекать внимание четырех полицейских, стоящих неподалеку, что глядели на меня недобрым взглядом. Один из них отделился от своих друзей, подошел ко мне, изображая явную претензию на кислой мине:

- Это место преступления, молодой человек, - произнес он. - Закрытая территория.

- Меня зовут Гарри Озборн, - негромко представился я, почему-то ожидая, что магическая фамилия тут же откроет для меня любые двери.

- И что? - чуть поджал губы офицер.

- А то, что это я запустил проект, из-за которого погибла куча народу, - мой голос напоминал шипение рассерженной кобры. - И я имею право знать, что к чему!

- Извините, но внутрь пускают только следователей…

- Пропусти его, Рид, - из-за спины офицера показалось знакомое лицо. Я не помнил его имени, но, кажется, это был заместитель капитана Стейси.

Рид скорчил недовольную мину, но посторонился, позволяя мне пройти.

- Здравствуйте, мистер Озборн, - старший офицер протянул мне ладонь.

Я крепко пожал ему руку, и мы направились вглубь здания.

- Вы, конечно, меня не помните, - трупы уже успели убрать, с мониторов исчезло изображение, что демонстрировали по телевизору. Если бы не скорбные лица, и обилие людей в черных костюмах, можно было бы подумать, что департамент живет своей обычной жизнью. - Меня зовут Рейнольд Фокс. Сейчас я временно руковожу полицией Нью-Йорка.

- Рад с вами познакомиться, мистер Фокс, - я вертел головой, пытаясь уловить хоть что-то.

- Хотелось бы, чтобы наша встреча произошла при более приятных обстоятельствах, мистер Озборн, - выдохнул полицейский. Тем временем мы подошли к бывшему кабинету Джорджа Стейси. Фокс не стал входить внутрь, вместо этого свернув направо. - Так чем мы можем быть вам полезны?

- Я хочу знать, что произошло.

Мы остановились у двери, на которой было написано: “Лейтенант Рейнольд Фокс”.

- Зачем?

- Затем, что это важно, - видимо, было что-то такое в моих глазах и в моем голосе, что заставило офицера задуматься. К тому же, я неосознанно добавил в голос немного Ци. Вот если бы я еще научился делать это осознанно - так вообще хорошо, а так… я теряю контроль над своей Ци все сильнее и сильнее.

- Идите за мной, - резко развернувшись на каблуках, лейтенант двинулся по боковому коридору. Я поспешил за ним. - Началось все с того, что пару дней назад напали на патрульную машину, оснащенную электромагнитной пушкой.

Одно из нововведений, которое было предложено Старком, кстати. После того, как на улице появился какой-то жутковатый робот, и уничтожил несколько кварталов, мэром был объявлен конкурс на лучший метод борьбы с ними. Старк предложил установку ЭМИ - довольно дешевый, и в то же время эффективный (на первых порах) способ вывести из строя любую электронику представлял собой пушку, с дуговым излучателем, на который резко подавался ток. Замыкание цепи создавало возмущение электромагнитного поля, внутри катушки, которому можно было задать направление благодаря “дулу” пушки. Идея понравилась властьимущим, и на десяток полицейских машин установили данные установки.

- Мы, конечно, обеспокоились, но не придали этому большого значения, - продолжал лейтенант. - Полицейских не убили - и ладно. А то, что машину угнали - это так. Фигня. Тем более, что найти ее можно было без проблем - на каждом автомобиле установлен жучок.

Я кивнул. Полезная информация, надо будет запомнить.

- Машину нашли, но установки на ней не было, - Фокс открыл дверь, и мы вышли во внутренний двор департамента, посреди которого выделялся открытый канализационный люк. - Мы начали искать прибор, но найти не сумели.

Мы подошли к люку, и офицер, с легкой насмешкой на губах, сделал мне приглашающий жест. Причин спускаться в канализацию, я не видел, однако, решив, что мне все объяснят, послушно нырнул в люк.

- Установку нашли сегодня, уже после… теракта, - спустившись следом, продолжил лейтенант, показывая на небольшой прямоугольный объект, действительно, напоминающий какую-то футуристическую пушку.

- То есть ее использовали во время этого… теракта?

- Департамент оснащен защитой, против газовой атаки, - кивнул, отвечая на мой вопрос Фокс. - Лучшие воздухоочистители. Кондиционеры. Все это должно было сработать, и исключить возможность появления столь большого числа жертв.

- Вот как…

- По предварительным выводам следствия, злоумышленники сначала послали импульс прямо из-под земли, что вывело из строя систему защиты департамента. Затем, они вошли в здание и распылили внутри газ. После чего загрузили в компьютеры то видео, и скрылись.

- Использовали ваше же оружие против вас, - я кивнул в сторону довольно массивной пушки, что валялась неподалеку. - Могу я предположить, что выводы следствия пока еще не окончательные?

- Расследование продолжается, - подтвердил офицер.

Я вздохнул:

- А камеры наблюдения…

- Тоже были выведены из строя.

- То есть конкретного у нас ничего нет?

- Пока нет… но, знайте, мистер Озборн, кто бы это ни сделал, - лицо Фокса исказилось от ярости, - он заплатит за это!

Вот уж сомневаюсь.

Однако кое-что не сходится. И это очевидно любому, кто хоть сколько-нибудь разбирается в природе ЭМИ. Ибо, если импульс отключил защиту департамента, то почему не отключил компьютеры, на которые потом загрузили то видео?

Да и сама природа видео вызывает вопросы. Оно не запугивающее. Наоборот - это вызов. “Продолжайте прятаться, трусы” - вот как можно коротко охарактеризовать посыл, который сокрыт между строк. Так не пугают. Так вызывают на бой.

Значит, кто-то не хотел напугать, наоборот, ему хотелось, чтобы люди считали, будто преступность Нью-Йорка действительно боится проекта “Хранители”.

Уверен, если завтра проведут опрос на улицах города, и спросят, что-то вроде: “Хотите ли вы, чтобы Хранителей ввели в эксплуатацию и оснастили оружием” - восемь из десяти ньюйоркцев ответит “Да”. К тому же, мэру сейчас надо ловить момент, и выступать с громкими и пафосными заявлениями: “Нас не запугать!”, “Мы не сдадимся чудовищам, что наводнили наш город!”, “Нью-Йорк принадлежит нам, а не преступникам!” и прочее, в таком духе. Наверное, мистер Крол счастлив - лучшего подарка к началу предвыборной гонки трудно вообразить.

Надо осмотреться.

- Мистер Фокс, вы позволите мне пройтись по департаменту, - я скорчил жалобную мину. - Я чувствую себя очень виноватым. Если бы не мой проект, злоумышленники бы не напали…

- Бросьте, - офицер устало улыбнулся, вновь увидев во мне всего лишь подростка. - Вы ни в чем не виноваты.

- И все же…

- Ладно, делайте, что хотите. Только осторожно. Чем черт не шутит, может, и заметите что-то…

- Спасибо, мистер Фокс! - я быстро направился обратно в здание, краем глаза отметив, что лейтенант решил не отставать. Не доверяет что ли?

Тут все было по-прежнему. Люди сосредоточенно ходили по помещению, кто-то растерянно стоял, не зная, что предпринять.

Итак, будем исходить из того, что установка ЭМИ - всего лишь отвлечение внимания. Однако само разрушение от импульса было - иначе бы следователи обо всем догадались сразу. Вывод? У кого-то были электромагнитные пушки, и этот “кто-то” сумел протащить их в здание. Он точно знал, где находится оборудование, которое ему надо отключить. Направил на него свои пушки, и… вуаля! Защита департамента отключена, камеры больше ничего не пишут, и сервера полиции - уничтожены.

Значит, "кто-то" должен был отключить защиту департамента изнутри. Вручную? Имитируя ЭМИ? И при этом - незаметно?

Теоретически возможно. Если…

- Скажите, мистер Фокс, - обратился я к офицеру, что с любопытством наблюдал за тем, как меняется мое выражение лица, - а все полицейские погибли от газа? Или кто-то был убит чем-то другим? Или может быть, эксперты говорят, что кто-то был оглушен заранее?

- По данным следствия, - чуть сдвинул брови офицер, - все погибли от газа. Заранее оглушенных тоже не было… Что-то не так, мистер Озборн?

- Минуточку…

Так, теория о том, что несколько преступников, переодевшись в полицейских, сумели пройти к серверам департамента, а потом и уничтожить их с помощью карманных электромагнитных пушек - провалилась. Ибо сделать это незаметно, предварительно хотя бы не оглушив нескольких полицейских, наблюдающих за оборудованием… Наверное, невозможно. А если и возможно, то я не представляю, как это можно было сделать.

Да и вообще - в департаменте на тот момент находилось под сорок полицейских. Все они должны были знать друг друга в лицо. Попытаться проникнуть сюда, под видом копа - глупость.

Хмм… А если они и не проникали?

Тогда как они смогли распылить газ, и точечно отключить все оборудование?

Я оглядывал стены в поисках ответа, и вдруг мой взгляд зацепился за вентиляционные шахты.

Да ладно… быть не может…

Конечно, вентиляция слишком мала, чтобы человек смог в нее пролезть, но меня, например, в свое время, это не остановило. К тому же шахты расположены очень удачно: через них просматривается все здание. Включая сервера, пульт управления камерами, и оборудование системы безопасности.

Я сглотнул комок в горле, быстрым шагом направившись к ближайшему, очень удобному вентиляционному люку. Чтобы вскрыть его понадобилось пара минут. Чтобы найти следы, на осевшей здесь пыли - еще несколько секунд.

Такие следы вполне мог оставить дрон.

Убийство... вентиляция... дрон... газ…

Понимание того, как мог быть совершен этот жуткий по своим последствиям теракт, сформировалось у меня в голове достаточно четко.

Итак, кто-то запустил несколько дронов, оснащенных электромагнитными пушками, в вентиляционные шахты. Конечно пушки должны были быть на порядок меньше, а значит - менее мощными и дальнобойными. Впрочем для расстояния в пару метров - это непринципиально. Злоумышленник подвел дронов к нужным вентиляционным выходам, навел свои пушки куда надо, и отключил систему защиты департамента. Потом, очередной дрон, через всю ту же вентиляцию выпустил большое количество газа.

И кто же мог быть этим злоумышленником?

Холодея, я вспомнил наш последний разговор с отцом:

- Просто “Хранители” сейчас… ну, я для них ничего не могу сделать. Конструктивного.

- Да уж… ТЫ! Не можешь!

А он, значит, смог? Убил шесть десятков человек, чтобы подтолкнуть мой проект дальше. Вывести его на другой уровень.

Твою мать…

Колени подрагивали, поэтому мне пришлось опуститься на ближайший стул.

- Что-то нашли, мистер Озборн? - Фокс, с любопытством наблюдавший за моими действиями, подошел ближе.

Я молча махнул рукой в сторону вентиляционного люка. Лейтенант заглянул внутрь, но, полагаю, мало что понял.

- И что это значит?

Отвечать офицеру я не стал. Вместо этого поднялся, быстро осматривая сотрудников спецслужб всех мастей, что собрались в помещении.

- Так! - мой возглас прокатился вдоль стен, привлекая ко мне всеобщее внимание. - Кто из вас агенты “ЩИТ”-а?!

Люди зашушукулаись, кто-то стал оглядываться, в поисках тех самых агентов.

- Да ладно, ни за что не поверю, что вас тут нет, - все так же громко, заявил я.

Наконец, какой-то мужчина отделился от толпы, схватил меня за локоть, и потащил к выходу, приговаривая что-то вроде:

- И кто пустил ребенка на место преступления?

Выглядело это так, словно кто-то из сотрудников, просто выпроваживает наглого подростка из помещения.

Однако стоило нам оказаться наедине, мужчина быстро заговорил:

- Я из “ЩИТ”-а. Чем мы можем быть вам полезны, мистер Озборн?

- Докажите, - нашел в себе силы проявить осторожность я.

- "Доказать" что?

- Что вы из "ЩИТ"-а.

- А... - мужчина полез во внутренний карман, вытащил удостоверение. Раскрыл его, позволяя мне вчитаться в корявые буквы. Понятия не имею, как должна выглядеть ксива агентов "ЩИТ"-а, но за не имением лучшего, поверим.

- Хорошо, - произнес я. - Я вам верю.

Агент кивнул, убрал удостоверение в карман:

- Так что вы хотели, мистер Озборн?

- То же, что и вы - поймать того, кто это сделал.

- Поясните.

- У меня есть основания считать, что я знаю, кто преступник, - произнести эти слова было неожиданно сложно. - Я предоставлю вам его. При условии, что его личность останется тайной для всех. И что вы поместите его в самую надежную тюрьму, которую только сможете отыскать. Да, и никакого суда. Вы просто должны засунуть его в тюрьму и все.

- Просто скажите нам, кто он, и мы…

- Нет, - я покачал головой. - Вы не сможете взять его тихо. А если это всплывет наружу, то ни мне, ни моим родным - несдобровать. К тому же доказательства его вины смогу получить только я.

- Я должен связаться с руководством, - после паузы, наконец, произнес агент.

- Связывайтесь. Только быстро.

Мужчина окатил меня холодным взглядом, взялся за телефон, и, отойдя от меня на несколько шагов, так, чтобы я не мог услышать, заговорил. Прошло минуты три, когда он, наконец, вернулся:

- Мы согласны.

- Хорошо, - я кивнул. - Дайте мне свой номер телефона, и я скажу, когда все будет кончено.

- Конечно, - агент продиктовал мне номер. - Удачи, мистер Озборн.

- Спасибо.

Я направился в сторону автомобиля, который мне выделила Айрис. Водитель флегматично что-то жевал, не обращая внимания на царящий вокруг этого места ажиотаж. Я сел на заднее сиденье, тут же набрал номер:

- Антон? Это Гарри, - говорить на русском было очень приятно.

- Слушаю тебя?

- Как работа над проектом?

- Тяжко… - Ванко вздохнул. - Честно говоря, твои ученые несколько… тугоумны, на мой взгляд.

- Поэтому там и нужен ты, - я усмехнулся. - Слушай, Антон, когда будет готов прототип нового костюма и нового Глайдера?

- Месяца через три, - хмыкнули на том конце провода. - Это если мне удастся расшевелить твоих людей.

Плохо. Как же плохо…

- А старый костюм? Вы его разобрали?

- Нет, а зачем? - удивился Антон. - Гораздо проще собрать новый, чем мучиться, разбирая старый.

- Отлично. Он мне понадобится.

- Э… Зачем?

- Лучше не спрашивай, дружище, - выдохнул я. - Однако надо будет в него кое-что добавить… Значит, слушай…

----------

По коридорам ОзКорп разносился гулкий грохот моих шагов. Сервомоторы раздражали своим тихим жужжанием. Люди, встречающиеся на моем пути быстро расступались. Все-таки костюм выглядел довольно внушительно. Иногда под моими ногами трескалась плитка.

Вдруг заморгал звонок входящего вызова. Кари переправила его прямо с моего телефона. Звонила Мэри Джейн.

- Слушаю?

- Гарри? - от ее голоса у меня почему-то сжалось сердце. - Ты не мог бы подъехать в больницу? И дяде Паркера и матери Гвен стало плохо, после того, как они узнали... Ну, ты понимаешь... И Питер и Гвен… Гарри, они оба нуждаются в твоей поддержке.

- М.Джей... - на секунду у меня возникла малодушная мысль, оставить разборки на следующий день, а сейчас ринуться на помощь друзьям, но я быстро подавил ее. - Прости. Сейчас я не могу. Приеду позже, хорошо?

- Важные дела, да? - тяжело вздохнули на том конце провода.

- Не настолько важные, как Питер и Гвен, - ответил я. - Но отложить их не получится.

- Ладно… постарайся все же не задерживаться…

- Постараюсь… и это… Мэри Джейн…

- Что?

- Я хотел тебе сказать… ты мне очень нравишься. Просто, чтобы ты знала…

- Ну, - в трубку мило хихикнули. - Вообще-то, я знала… Но все равно спасибо, что сказал. Хотя момент ты выбрал не самый лучший.

- Я знаю… Прости... Позвоню позже, ладно?

- Ладно…

Я мысленным усилием бросил трубку. Сглотнул. По телу пробежала неприятная дрожь. Вот уж вовсе не уверен, что смогу кому-нибудь позвонить. Если я ошибся хотя бы в малом - мне сегодня конец.

Черт! Как же я ненавижу себя, за то, что ввязался во все это. Но теперь уже поздно отступать.

Через пару минут, я вошел в кабинет Нормана. Секретарша недоуменно поглядела на меня, потом на толпу, что собралась за мной, пока я топал по коридорам.

Надо было как-то всех выпроводить. Напугать.

Поэтому я просто подошел к столу и стукнул по нему кулаком. Стол развалился напополам, секретарша заорала, но мое рычание, что пробивалось через вокобуляр, быстро заставило ее заткнуться:

- Пошла вон!

Секретарша пулей вылетела из комнаты, я запер дверь, и заблокировал ее. Подошел к отцу, что все это время с любопытством наблюдал за мной, встав со своего кресла. Его зрачок так и не расширился, оставаясь маленьким озером ненависти, что смотрел на мир.

- Гарри? - спросил он. - Если ты хотел продемонстрировать мне свой костюм, то это тебе удалось.

- Это ты, - произнес я. - Ты убил всех этих людей!

Страшно. Боже мой, как же страшно!

- Хмм… - Норман сел обратно в свое кресло, глядя на меня с любопытством. Его взгляд прошелся по стенам, убеждаясь, что камеры в его кабинете отключены. Да, я об этом позаботился.

- Зачем, отец?! - я сжал кулак. - Для чего?! Что они тебе сделали?!

- Ты что, не понимаешь? - он покачал головой. - Это же все ради тебя. Ради твоего проекта!

- Ты сумасшедший! - я отступил на полшага, радуясь, что он не видит моего лица из-под шлема. - Никакие деньги не стоят человеческой жизни!

- Брось, сын, чего стоит человеческая жизнь? - Норман поднялся с кресла, встал сбоку своего стола. - Их семь миллиардов! Смерть каких-то шестидесяти никто и не заметит!

- Их заметили, - возразил я. - По телевизору только об этом и говорят!

- Вот именно! - радостно рассмеялся отец. - Но о них забудут. Через пару дней. Но вот твой проект - нет! Твой, Гарри! Это начало твоего пути к вершинам власти и славы! Сегодня, Хранители - всего лишь летающие дроны. Но уже завтра они станут ступенькой, которая вознесет тебя!

Ну, что ж… признание, можно сказать, у меня в кармане. Да, я отключил видео-наблюдение в кабинете, но камеры, встроенные в костюм - никуда не делись. Так что этого для “ЩИТ”-а должно быть достаточно.

Впрочем, добавим еще кое-что. Если вспомнить, что “Г.И.Д.Р.А.” - их основной враг, то сделаем еще один ход:

- И “Гидра” тут совершенно ни при чем?

- Забудь об этих кретинах, - отмахнулся Норман, несколько меня удивив. - Они - всего лишь кучка жалких идиотов, живущих вчерашним днем. Но мы, Гарри… мы - будущее. Я же всегда был на твоей стороне, сын. Мы всегда были вместе! Просто представь себе перспективы, которые открываются перед нами. Встань рядом со мной, и этот мир падет к нашим ногам!

- Ты совершенно слетел с нарезки, - я покачал головой. - Неужели не видишь когнитивных искажений, которые у тебя проявляются все чаще? Не знаю, из-за вируса ли это, или из-за болезни, которую ты так и не долечил… но, папа, ты сходишь с ума!

- Это ты сходишь с ума! - Норман раздраженно поджал губы. - Отринь эмоции и посмотри на мой поступок с точки зрения голой логики. После такого преступления, твой проект получит всеобщую поддержку, и наше предложение оснастить “Хранителей“ оружием, уже не будет отвернуто! Ты же сам говорил, что в Нью-Йорке совершается одно преступление каждые десять минут. Ты сможешь предотвратить их все! Уже через неделю, ты увидишь, что спас намного больше жизней, чем погибло сегодня!

-Ты что, не понимаешь, что это всего лишь начало? - воскликнул я. Голос, измененный вокобуляром, плохо передавал мои настоящие эмоции, но интонации не уловить было достаточно сложно. - Скольких ты еще убьешь прикрываясь красивыми словами? Сколько погибнет, ради того, чтобы я “вознесся на вершины славы и власти”? А? Сколько?!

- Столько, сколько нужно, - жестко ответил Норман.

- Вот именно! - мое тело встало в боевую стойку. - Вот именно, папа! Я не могу такого допустить…

Я выключил запись, послал ее на сервер, откуда она должна была уйти на адрес “ЩИТ”-а. Теперь можно сказать и о том, что меня беспокоило:

- Я должен был остановить тебя намного раньше, - моя голова качнулась в сторону. - Сразу после Менкена. Должен был остановить.

- Ты что, собираешься драться со мной? - удивился Норман, глядя на мою стойку. - На кулаках? Серьезно?

Я не ответил. Чуть согнул ногу, и приготовился к рывку.

- Если ты думаешь, что твой костюм, хоть чуточку уравнивает шансы…

Договорить ему я не дал. Метнулся вперед, и впечатал кулак в середину его груди. Сервомоторы усилили удар, увеличили мою скорость, сделав меня едва видимым размытым пятном. Я должен был вырубить его одним ударом. Иначе потом, шансов оставалось все меньше.

Не вырубил. Отец успел среагировать, отклонился назад, выставив защиту и подставляя под мой кулак свои скрещенные локти. Если бы удар получился таким, каким я рассчитывал, то, скорее всего, руки бы ему переломало. Однако сейчас его задело лишь по касательной. И все равно, мощь удара отбросила Нормана к стене, которая пошла трещинами от осыпающейся штукатурки.

Давать ему шанс прийти в себя, я был не намерен. Снова подскочил, и снова ударил, надеясь застать отца врасплох. Не застал. Мой кулак чуть-чуть не долетел до его тела, ибо его нога, что была несколько длиннее моей руки, оказалась быстрее и откинула меня подальше. Я вскочил, но недостаточно скоро. Неуклюжий костюм сковывал мои движения, и я не мог двигаться с достаточной скоростью. Норман оказался рядом слишком быстро, ударил, сминая броню под своим кулаком. Меня ощутимо укололо в бок, но, усилием воли подавив боль, я извернулся впечатал колено ему в плечо. Он снова успел отклониться, поэтому большая часть силы, что я вложил в удар, пропала втуне. Я едва задел его, но попытался ухватиться за край пиджака, вырывая его с корнем. Под треск собственной одежды, Норман откатился в сторону, слишком быстро, чтобы пытаться развить успех. Я поднялся следом.

Он не атаковал. Глядел на меня с неким любопытством, не обращая внимания на порванный пиджак, и оторванный воротник рубашки. Дорогая одежда, между прочим. Я вот такую надеваю только по большим праздникам.

Я заметил, что отец бережет локти, на которые пришелся мой первый удар. Вероятно, трещина у него там имеется, и сейчас ему, как минимум, больно. С другой стороны, отрегенерирует он эти повреждения в течение достаточно короткого промежутка времени, так что ничего страшного.

А бьет он, наверное, превозмогая боль. Силен, чего уж там.

Наверное, стоило что-то сказать. Но я не хотел. Очевидно, что основной план - вырубить его как можно быстрее - провалился. Теперь он оценил мощь моих ударов, и подставляться под них уже не будет. Значит, надо придумать что-то покруче.

Неожиданно короткий шаг с его стороны, превратился в рывок, как-то уж слишком быстро. Я едва успел жестко блокировать, мгновенно ударил в ответ, пытаясь локтем пробить его защиту. Промазал, а отец отступил, и рисковать соваться за ним мне не улыбалось.

Я знал об основной слабости своего костюма. Инерция. Сервомоторы усиливали удары, увеличивая и без того немалую, за счет массы, инерцию, но не могли остановиться тогда, когда мне хотелось. В результате любая попытка выбросить свою конечность достаточно далеко, приводила к тому, что я “проваливался” вперед, открываясь для контратаки. Очевидно, что отец заметил это. Поэтому не нападал, приглашая меня сделать первый шаг.

Честно говоря, меня спасало то, что Норман не изучал боевые искусства. Он просто махал руками и ногами, без какой-либо системы. Однако неумение компенсировалось невероятной скоростью, выносливостью и силой. Косяк был в том, что и в школе Даитен рукопашный бой - не основное направление. Большая часть моего арсенала сводилась к работе с ножами, но сейчас клинки использовать я не мог. Так что мы с отцом были почти в равном положении.

Я усмехнулся из под шлема. Вытянул руку, ухватившись за краешек его стола. Сервомоторы взвыли, вырывая мебель с пола, и на громадной скорости посылая ее в сторону противника.

Норман уклонился без особого труда, но и я уже был рядом и бил - бил снизу, стараясь поймать его на противоходе. Уйти он уже не успевал, поэтому принял мой кулак на плечо, инстинктивно сдвинув направление моего удара так, чтобы он вновь прошел по касательной. Но даже так отца развернуло, а я добавил вкладывая в новый пинок всю силу доспеха и немалый вес. На этот раз он успел отклониться, но снова не до конца - его отбросило к стене, а я, подскочив со всей возможной скоростью, попытался поймать его в захват. Не вышло. Неожиданная подножка заставила меня потерять равновесие, и я стал заваливаться набок. Норман тут же оказался сверху, и стал осыпать меня градом ударов. Я с трудом блокируя, дотянулся до деки, на запястье.

В следующее мгновение, в окно, со звоном разбивая стекло, влетел глайдер. Норман рухнул в бок - скорее на инстинктах, чем осознанно, и мой летательный аппарат пролетел мимо, обдав нас жаром своих выхлопных газов, и врезался в стену. Стена выдержала, а глайдер, получив повреждения попытался снова взлететь, но я, опасаясь взрыва, отключил его.

Это стоило мне полутора секунд, за которые Норман, вдруг немыслимо извернувшись, в два шага казался рядом, схватил меня за запястье. Я перехватил удар другой рукой, и мы так и застыли друг на против друга, сцепившись ладонями, и пытаясь побороть друг друга. На моей стороне была мощь сервомоторов, на его - сверхъестественная физическая сила.

- Знаешь, сын, пожалуй, я ошибся и… кха!..

Договорить ему я не дал. Просто убедился, что он отвлекся, тут же впечатал ногу ему в живот. В последний момент, Норман успел вывернуться, ударив меня в ответ, но в данном случае моя атака была сильнее. Он отлетел, я, потратив полсекунды, чтобы прийти в себя, метнулся следом, пытаясь его поймать до того, как он оклемается. Отец уклонился от летевшего ему в лицо кулака, схватил меня ногами за пояс, резким рывком повалил на пол. Я взвыл, когда сила его захвата перешла все мыслимые пределы, сминая броню в районе пояса. На внутреннем экране, стали выскакивать сообщения о перегрузках, и мне не оставалось ничего другого, кроме как рвануть ему ногой в район поясницы.

Удар получился несильным, но мне повезло. Большая часть ударных техник школы Даитен основаны на поражении болевых точек. Однако раньше, по понятным причинам, я в них даже целить не пытался - знал, что не попаду. Слишком велика была разница в скорости. Однако сейчас мне просто повезло. Попал прямо туда, куда надо, заставив отца вскрикнуть от боли и выпустить меня из захвата. Я откатился в сторону.

Вставать было… больно. Но и Норман корчился неподалеку. В любом случае, подняться мне удалось первым.

А дальше надо было заставить себя подойти и нанести один единственный удар. Правда, я не учел того, что Норман мог просто притворяться. Его резкое движение, стоило мне склониться над ним, стало для меня совершенной неожиданностью.

- А я все думал, - голос отца прозвучал над самым моим ухом, - что это за кнопочка?

В следующее мгновение, меня буквально выкинуло из доспеха. “Аварийная эвакуация”, мать ее… А Норман мне еще и ускорения добавил, резким пинком. Меня отбросило к стене, в боку вспыхнула боль. Как минимум ребро себе я сломал.

- Я хотел сказать, что впечатлен твоим костюмом, - произнес отец, забираясь в скафандр. - Пожалуй заберу его себе…

С моей стороны доносились лишь сдавленные стоны, и вялые попытки принять сидячее положение.

- Ну? - приподняв голову, я увидел Нормана, что стоял в паре шагов от меня, уже облаченный в доспех, и готовился надеть на голову шлем. - Скажешь что-нибудь?

- Тц… - из горла вырвалось лишь рассерженное шипение.

- Как угодно, - старший Озборн нацепил шлем, надавил несколько кнопок на запястье. Глайдер ожил и подлетел к нему. - Знаешь, я все-таки рад… Ведь ты даже не пытался меня убить. Иначе выпустил бы эти милые ножи, когда пытался меня атаковать, верно?

Я не ответил, продолжая сверлить его взглядом. Все мои силы уходили на то, чтобы выровнять дыхание.

- Так и будешь молчать? - как-то даже разочарованно спросил Норман. - Знай, я тоже не собираюсь тебя убивать. Только немного проучить… воспитать. Это будет правильно, как думаешь?

- Пошел ты…

- Тебя надо научить… уважению, - кивнул своим мыслям отец, схватив меня за горло, и заставляя подняться по стенке. - Уважение к своим родителям - это важно. Что скажешь?

- Скажу… что… надо… - я набрал воздуха в легкие. - Активировать протокол “Саркофаг”!

- Протокол "Саркофаг" активирован, - голос Кари прокатился по комнате, вызвав вздох облегчения из моей груди. А то я опасался, что компьютер ОзКорп откажется выполнять недавно созданный протокол, когда в доспехе сидит Генеральный Директор компании. Однако, все обошлось.

В следующее мгновение, отец меня выпустил, попытался сорвать с себя шлем. Не вышло. Я не удержался от усмешки:

- Это усыпляющий газ, который распыляется внутри твоего шлема, папа, - произнес я. - Ты ведь любишь газы, да?

Он попытался дотянуться до кнопки аварийной эвакуации, но в следующее мгновение скафандр резко вытянул руки по швам, замерев в позе стойкого оловянного солдатика. Норман еще некоторое время бесновался внутри, но с каждой секундой силы покидали его, а сознание уплывало в объятия Морфея.

Если честно, это была самая опасная, и самая последняя часть моего плана. Если не удастся вырубить его, то надо было заставить залезть в доспех. Поэтому я весь бой изо всех сил демонстрировал его возможности, пытаясь впечатлить Нормана. Получилось, хотя меня до последнего одолевали сомнения.

- Я позабочусь о том, чтобы баллон с газом меняли постоянно, - пообещал я. - Для тебя, это будет очень долгая ночь, папа…

- Все-таки, - из последних сил борясь с сонливостью, произнес Норман, - ты - мой сын… И я… когда-нибудь я вернусь… и ты еще… встанешь… рядом…

- Сладких снов, отец…