Озборн

Глава 10

If I risk it all

Could you break my fall?

How do I live? How do I breathe?

When you're not here I'm suffocating

I want to feel love, run through my blood

Tell me is this where I give it all up?

For you I have to risk it all…

Спустя несколько минут.

Нова.

Резкий переход от беспамятства к осознанию себя был неприятен. Сэм услышал собственный стон, быстро заткнулся, радуясь, что никто не стал свидетелем его слабости.

Подняться удалось с некоторым трудом. Воспоминания возвращались кусками, вплоть до яркой вспышки, которая откинула юного супергероя, в процессе едва не оборвав его жизнь. Если бы не собственная энергия, брошенная им на защиту, то, вероятно, следующий рассвет Нова встретить бы не сумел.

Связи не было. Вообще в Нью-Йорке, стараниями Озборна, работали лишь приборы, которые позволяли связаться с кем-либо только на коротких дистанциях, но сейчас дело-то было не в этом – а в банальной сломанной рации. Видимо, не пережила взрыва. Что неудивительно.

Короткая ревизия собственных ресурсов показала, что сил осталось не так уж и много. Перед серьезным боем лучше бы отдохнуть… Но сейчас времени нет. Заставив себя подняться в воздух, Нова направился в сторону места, где "Стажеры Щита" должны были встретиться с Озборном.

При мысли о Гарри, Сэм поморщился. Ведь хороший же парень! Почему он решил вдруг выступить против них? Да и с Пауком они друзья такие, что не разлей вода…

В отличие от остальных, в проект "Аид", Нова не верил. Считал, что это какое-то прикрытие, что-то куда более масштабное и серьезное. Что-то, о чем, возможно, сам Озборн не знает… Хотя, возможно, ему просто хотелось так думать. Сэм отлично понимал, что Гарри ему нравится, и он бы хотел видеть Озборна своим другом. Поэтому его мозг и ищет оправдания…

- Нова! – голос Паука окликнувшего его, заставил юного супергероя резко затормозить, и метнуться вниз. – Рад, что с тобой все в порядке…

Питер бросил быстрый взгляд на старика в инвалидной коляске, а тот едва заметно кивнул. Смысл этих переглядываний ускользнул от Александра, а вид лежащих без сознания товарищей не сулил ничего хорошего.

- Что здесь произошло?! – воскликнул он.

- "Аид", - пожал плечами Паук, словно это все объясняло. Впрочем, видимо, действительно, объясняло. – Люди Гарри отравили Люка и Денни.

- Плохо, - поморщился Сэм. – А сам Озборн?

- Видимо, сейчас сражается с Мстителями, - поморщился Питер.

В любой другой ситуации Нова не упустил бы случая позлорадствовать над Пауком, на этот раз оказавшемся неправым. Но не сейчас.

- Тогда…

- Его место заняла Мистик, - объяснил Питер, кивнув в сторону лежащей без сознания синекожей девушки. – Она-то и ввела нас в заблуждение.

- То есть ее Гарри уже успел отравить, - настал черед морщиться Сэму. – А сколько еще людей могут быть под властью Аида?

Эта мысль, если честно, пугала. Кто знает, когда точно был разработан "Аид"? Сколько времени прошло? Что если половина города уже под властью Гарри?

- Не думаю, что много, - покачал головой лысый старик, в котором Нова не без труда узнал профессора Ксавьера. – Резкое изменение поведения могли заметить с очень большой вероятностью. А это риск. Если бы "Аид" обнаружили раньше времени, то и действовать начали бы раньше, чем мистер Озборн был готов. На это он пойти не мог.

От сердца отлегло. Значит, у них еще есть шанс.

- Какой у нас план? – Сэм уставился на Паука, и только произнеся эти слова, заметил, что признает Питера командиром. Опять!

- Гарри, скорее всего, рвется на хэрикериер. Нам, очевидно, нужно туда же.

- Зачем ему это?

- По дороге объясню. Ты сможешь доставить нас туда?

- Одного, - поморщился Сэм. – И то с трудом. Причем, после такого – я точно не боец. Скорее всего, свалюсь с истощением прямо на палубе.

- Хорошо, - вновь вклинился в разговор Ксавьер. – Потащите меня, а я подниму еще двоих – телекинезом.

- Надо взять троих, - покачал головой Паук. И на недоуменные взгляды товарищей пояснил: - На всякий случай надо захватить единственного человека, который сможет остановить Гарри, если все станет совсем плохо…

----------

- Блин, долго мне еще с ними возиться? - спросил Антон, которого явно поддостала игра с Мстителями.

Вообще, его “Цербер”, как он и обещал, получился невероятной машиной. Да, дорогущей, как куча ХобКостюмов, но действительно эффективной. Утешало только то, что многие идеи, которые были реализованы в “Цербере”, можно будет использовать и в других проектах.

- Все, можно их вырубать, - ответил я, как только куинджет лег на новый курс. - Блин, они и вправду идиоты… не заметить, что пар исходит постоянно, и что он мог быть отравлен Аид-ом уже после начала боя…

- Ну, у нас в России говорят: “Sila est - uma ne nado!”...

- Да уж, - я фыркнул. - Айрис, что там со второй группой?

- Сейчас, секунду, вырублю Мстителей… Ага, готово.

- Сладких снов, Мстюны, - хохотнул Антон, но от меня не укрылось, что бой дался ему не без труда. Какое бы преимущество не предоставлял “Цербер”, сразиться в одиночку против слаженной команды супергероев - не так уж и просто.

- Айрис…

- Да смотрю я уже, смотрю!

С моей бывшей нянькой, к моему удивлению, проблем не было никаких. Свое новое положение она восприняла достаточно спокойно, тем более, ее свободу воли я не ограничивал… почти. Просто отнял саму возможность причинять мне вред. То есть любое решение, которое принимает ее мозг, должно было проходить через проверку: "Как это повлияет на Гарри?". По крайней мере, в теории это должно было быть именно так. Пока все работает, хотя 100% гарантий того, что мисс Смит меня снова не предаст в самый неподходящий момент, у меня нет никаких. Ибо работа мозга еще не изучена настолько, чтобы давать подобные гарантии.

В любом случае, сейчас Айрис мне верна. И, в принципе, особых протестов с ее стороны не замечено. Не знаю, может быть, сыграло свою роль ее отношение ко мне – но девушка была рада вновь оказаться на моей стороне и без утайки рассказала мне все, что знала. И про похитителей Нормана в том числе.

Как и предполагалось, мой отец был в плену у ГИДРЫ. Чем он там занимался, моя бывшая нянька не знала, но предполагать могла. Так, по мнению Айрис, папаша занимался улучшением "сыворотки Оз", поставляя ГИДРЕ суперсолдат. Правда, откуда он для этого брал клетки (ибо "альфа версия Ящера" все еще оставалась в состоянии криогенной заморозки в лаборатории доктора Октавиуса), мне не известно. Разве что, использовал свои…

Впрочем, все это не так важно. Главное – "Аид" работает. Да, с моралью у Айрис все еще небольшие проблемы (например, она искренне не понимает, почему я не убил всех Мстюнов вместе с их Стажерами), но я могу прописать определенные ограничения, которые будут удерживать ее не хуже моральных принципов. Может быть, даже лучше. Ибо моральные принципы можно нарушить, а вот установки, прописанные "Аид"-ом – нет. Та же стратегия должна сработать и с отцом. А потом уже можно будет подумать об их обратной интеграции в общество.

Другое дело, что для того, чтобы эти принципы закрепились, требуется определенное время. Причем, зачастую, не такое уж и малое.

- Гарри, у нас проблемы, - вывел меня из раздумий голос Айрис.

- Я весь внимание.

- Нова. Он выжил. И уже направляется к Пауку и его дружкам.

- И что?

- Пауку удалось победить твоих "карманных мутантов", - я слышал, как она усмехнулась. Спасибо, хоть не добавила что-то вроде: "Я же говорила, что их надо мочить".

- Каким образом? – честно говоря, мое удивление понятно. План был продуман достаточно хорошо, и мне казалось, что у Паука шансов не так уж и много.

- Они послали за подмогой.

- Нову? – поморщился я. – Мы же должны были его сбить с помощью Хранителей, если он направится в сторону херикериера…

- Не, они не у ЩИТ-а помощи попросили, - мне по-прежнему казалось, что Айрис улыбается.

- А у кого?

- У профессора Ксавьера, судя по данным, - выдохнула женщина, заставив меня напрячься. – Хорошая новость в том, что сейчас из "Стажеров" боеспособны только Паук да Тигрица. Но при поддержке Ксавьера, это уже грозная сила… Плюс Нова оклемался, и сейчас мчится на всех парах к своим друзьям. А это значит, что они смогут добраться до хэрикериера своим ходом, если конечно ведроголовый сможет утащить троих.

Мда. Удивил Питер. Не ожидал, что он попросит помощи у безногого. Хотя это был очевидный ход.

Плохо.

- Сможешь остановить их с помощью Хранителей?

- Теоретически, - хмыкнула Айрис. – Я понятия не имею о пределах способностей профессора Ксавьера.

Зато я имею. И если хотя бы часть того, что показано в фильмах – правда, то телекинезом лидер "Людей Икс" владеет отлично. А значит, и разрушить с десяток Хранителей сумеет без труда. Плохо… Хуже было бы только, если Паук притащил Джин Грей.

- Попробуй хотя бы задержать, - выдохнул я. – Надеюсь, мы успеем.

- Поняла, - голос Айрис был преувеличенно бодрым.

- Мэтт, как у нас дела? – обратился я к своему старому другу, который сейчас должен был находиться на земле.

- Беннерса я забрал, - сообщил Мердок. – Посажу его отдельно. При трансформации он меняется слишком сильно, возможно, что Аид подействовал только в первый раз.

- Согласен.

- А если он психанет и позеленеет во время перевозки? – влез в разговор Антон.

- Придумаю что-нибудь, - легкомысленно отмахнулся Мэтт.

- О! – рассмеялся Ванко. – То есть ты надеешься подружиться с Халком?

- А у меня большой опыт, - огрызнулся Мердок. – Я всю жизнь дружу с идиотами.

Я хихикнул, прикинув, что до прибытия на место осталось всего пара минут. Повернулся в сторону своего сопровождения.

Шесть ребят, полностью закованных в последние версии ХобКостюмов. Улучшенные с помощью новой "сыворотки Оз". Усиленные специальными тренировками, и вооруженные самым передовым вооружением. Они – лучшее, что у меня было.

- Эдди, - обратился я к командиру отряда. – Надеюсь, твои ребята не спали на брифинге.

- Никак нет, босс, - усмехнулся Брок, ставший, после своего исцеления, одним из лучших бойцов, что когда-либо работали на "ОзКорп".

- Тогда активируем ГММ, - выдохнул я.

Через секунду передо мной стояла команда Мстителей. Капитан Америка, Соколиный Глаз, Железный Человек и, конечно, Брюс Беннерс в своем человеческом обличье. Правда покоцаны они были неслабо, и, если приглядеться, можно было различить кое-какие несоответствия, но… надеюсь, разглядывать их никто не будет.

Еще двое не изменились, но взяли свое оружие наизготовку.

Кстати, роли распределялись по жребию, и, думаю, вы уже догадались, кто достался мне.

- Вопросы какие до начала операции есть? – спросил я.

Сразу же поднялось шесть рук. Судя по запаху веселья, который я ощущал даже через костюмы, догадаться, о чем они хотят спросить, нетрудно.

- Кроме вопросов про мои сиськи, - произнес я, непроизвольно скосив глаза вниз, и отметив два аппетитных полушария, в реальности принадлежавших Черной Вдове.

Руки опустились. Все, кроме одной.

От Брока тянуло откровенным смехом, так что, полагаю, ничего серьезного от него тоже не дождешься:

- На вопросы про мою попку тоже не отвечаю, - выдохнул я.

Рука Брока опустилась, в наушниках послышалось несколько смешков.

- И вообще, Эдди, я расскажу твоей жене, что ты заглядываешься на мою попку, - пообещал я.

- Она сама на вашу попку заглядывается, - фыркнул подчиненный. – Так что ничего страшного в этом не увидит.

Язва. Так или иначе, "Гоблин" оказывает одно положительное влияние на сознание – он явно улучшает чувство юмора… хотя, может, мне это только кажется.

- Приготовились, - приказал я, когда куинджет начал заходить на посадку.

- Ну, щас начнется веселье…

В наушниках снова несколько предвкушающих смешков. Боже, как будто не на смертельно опасное задание идем, а на аттракцион какой-то…

Люк открылся, и я, преувеличенно сильно прихрамывая, выбрался наружу. По глазам ударили брызги света от солнца, что казалось слишком близким на такой высоте. Разряженный воздух застревал в легких.

Навстречу мне уже двигался Фьюри, в сопровождении двух охранников. Как и ожидалось.

- Что случилось? – оглядев мой вид, произнес он.

- Вам лучше взглянуть самому, - вокабуляр изменил мой голос под стать голосу Черной Вдовы, но добиться 100% сходства не получилось даже здесь. Причем не сработало только с Наташей. Есть в ее голосе что-то… мистическое, которое не может воспроизвести ни один прибор.

Впрочем, Фьюри хватило. В присутствии охранников, он полез внутрь.

Два синхронных выстрела усыпляющим веществом, и два тела валяться на пол. Фьюри среагировал быстро. Очень. Честно говоря, я бы среагировать не успел, но (хочется верить) лишь потому, что не был готов. А вот Эдди, чья реакция была многократно усилена Гоблином и ХобКостюмом – успел. Короткое движение локтя, быстрый захват, и вот уже легендарный директор ЩИТ-а бьется в железной хватке Брока.

- Успокойтесь, мистер Фьюри, - выдохнул я. – Мне хочется надеяться, что мы найдем способ договориться…

- С тобой, Гарри? – зло усмехнулся Ник. – Если мои догадки верны хотя бы на половину, то ни о каких договоренностях не может быть и речи.

- Я бы вовсе не был так уверен, - выдохнул я, приставив к шее директора шприц. – Это – "Аид". Через пару минут, вы будете мне помогать, захотите вы того, или нет. Просто, если вы сделаете это добровольно, процесс будет… менее болезненным.

Фьюри до хруста сжал зубы, зрачок его заметался, в поисках хоть какого-то выхода. Ему понадобилась всего секунда, чтобы осознать противоречие в моей речи:

- Нет, - покачал он головой, скрестив со мной твердый взгляд. – Если бы все было так просто, ты бы нашел способ отравить Мстителей, и просто прислал бы их. Они бы сделали за тебя всю работу. Но ты прилетел сам. Значит, "Аид" работает далеко не так быстро, как ты хочешь показать.

Умный, зараза.

Я нахмурился, но комментировать его речь не стал. Просто вколол ему сыворотку, позволив вирусу потихоньку захватывать разум. Понадобится пара недель, чтобы сыворотка подействовала, изменив помыслы директора ЩИТ-а, но начинать-то когда-то надо.

В принципе, я и не ожидал, что он согласиться помогать, но попробовать был обязан.

Помимо вируса, в шприце было еще и снотворное, так что Фьюри довольно быстро отключился.

- Ладно, значит, пойдем сложным путем, - произнес я, вновь активируя ГММ, и возвращая себе облик Черной Вдовы. Один из «свободных» оперативников тут же замаскировался под Фьюри. Теперь команда Мстителей и их директор были в полном составе.

Опять же маскировка, на мой взгляд, была очень посредственной. Я лишь надеялся, что мы будем двигаться достаточно быстро, и никто не посмеет остановить самого директора и его «элитную» команду, как бы странно они не выглядели… Впрочем, время покажет.

Один из моих солдат остался на куинджете, присматривая за летательным аппаратом и ХобГлайдерами.

Благодаря Ивану у нас был довольно таки неплохой план хэрикериера, так что внутри мы заблудиться не должны.

Вообще, наверное, по-хорошему стоило бы по-тихому заразить «Черного Паука» «Аид»-ом сразу после Айрис, подождать, пока вирус подействует на мозг мутанта-попаданца, да и отправить на это задание его одного. Наверняка, с его способностями, справиться с ним у него бы вышло без труда.

Но… но я не захотел.

С одной стороны, Иван – все-таки мой брат-попаданец. Тем более – русский. Ему и так пришлось пережить немало, учитывая, насколько тяжело проходила его мутация. Лишать его еще толики свободы показалось мне… несправедливым. Глупо, конечно. Учитывая, что именно «Черный Паук» мог доставить мне наибольшее число проблем в будущем – с его-то знаниями канона.

С другой - мне почему-то хотелось сделать все самому. По сути, мое присутствие здесь никак не поможет бойцам Эдди. Даже, скорее, помешает, учитывая разницу в подготовке. Конечно, при постоянной подпитке Ци, я своим бойцам не уступлю, но… как ни крути, специальной подготовки я не проходил, в их группу не вхожу, а значит, и планы им поломать могу, своими неожиданными, для них, действиями. Разумом я отлично понимал, что мне стоило оставаться в башне "ОзКорп" и, попивая кофе, отдавать приказы. Вместо этого, я тут. Иду по коридорам хэрикериера, и изображаю из себя Черную Вдову. Хреново, надо думать, изображаю.

Не скажу, что по пути к командному центру, у нас не было проблем. Были. И еще какие. В схватки пришлось вступать несколько раз, маскировку мы тоже меняли не единожды. Однако до командного центра все-таки добрались без потерь. Это учитывая, что по пути, мы старались никого не убивать, ведь, по большому счету, работники ЩИТ-а ни в чем не виноваты. Вот и стреляли усыпляющим веществом, да использовали всяческие газы. Конечно, без отключения камер слежения, все было бы еще печальней, но позаботиться о том, чтобы отключить следящие устройства, нам ума хватило. Тем более, что отключались они, не скажу, что элементарно, но через любую панель, путем простого подключения одного хитрого устройства к паре проводов. В результате, камеры перегружались постоянно, из-за чего, нормальную картинку служба безопасности получить не могла. По крайней мере, первые несколько минут, чего нам должно было хватить.

Проблема заключалась в том, что к моменту нашего прибытия к центру управления, батареи ГММ уже сели, и замаскироваться под кого-то еще у нас просто не получилось. В результате, пришлось вступать в очередной скоротечный бой. Не то, чтобы он доставил проблем, но просто неприятно.

Зачистка, если ее можно назвать таковой, заняла минут пять. Когда бойцы Брока убедились, что они контролируют вход, мне предоставили доступ к консоли управления…

Наконец-то.

В общем-то, я мог уничтожить хэрикериер прямо сейчас, ибо захватить его, с имеющимися у меня силами, было просто невозможно. Проблема заключалась в том, что авианосец завис над жилыми районами пригорода Нью-Йорка, так что обломки его несли нешуточную опасность для населения. Поэтому судно надо было сначала отогнать подальше, а уж потом – уничтожать.

Для этого надо было взламывать систему. Что, конечно, требовало времени. И немалого…

Программа взлома через интерфейс шлема запустилась достаточно просто. Оставалось только ждать, заодно раздумывая над тем, что тревогу мы не подняли только лишь по той причине, что никто не ожидал нападения. Все-таки защита хэрикериера была довольно посредственной, в основном все рассчитывали на то, что попасть на авианосец неприятелю просто не удастся.

Впрочем, уровень защищенности штаб-квартиры ЩИТ-а был прекрасно проиллюстрирован в первом фильме про Мстителей, когда несколько бойцов под предводительством Бартона, попавшего под контроль Локи, сумели натворить тут делов. Это учитывая, что тогда был практически полноценный штурм, с тревогой, со слаженными действиями и прочими радостями жизни. Мы, в отличие от загипнотизированного Соколиного Глаза, шли тихо, так что и проблем у нас было меньше.

Неладное я почувствовал неожиданно. Это было похоже на всплеск на водной глади какого-то озера, всплеск, который обращает на себя внимание. Интуиция, заботливо взращиваемая все эти годы, взвыла раненным медведем, но слишком поздно.

Бойцы Брока упали практически одновременно. Я вывернулся, встал в стойку, пытаясь понять, откуда опасность, когда по ушам ударил резкий свист, словно от летящей пули. На секунду мир поглотила темнота…

----------

У меня было ощущение, что я моргнул. Всего лишь – моргнул. Закрыл глаза на секунду, и, когда открыл, все те события, которые произошли до того, как я открыл глаза, превратились в размытое пятно. Словно короткий миг тьмы отделил сон от яви, и я, наконец…

…Проснулся…

Из груди вырвался болезненный хрип, а по глазам бил свет, брызги которого расплескались по сетчатке, превращая картинку перед моим взором, в какую-то сероватую муть.

- Влад! – такой знакомый голос. Такой родной. Такой любимый. – Наконец-то… боже мой, как же ты нас напугал!

- Лиза, - я едва разлепил губы. – Что… ты… здесь… делаешь?

Приходилось делать длинные паузы в словах. Горло саднило, словно наполненное кусками мелкого, колючего стекла.

- Тише, тише, милый, - я почувствовал прикосновение. Нежное, доброе, мягкое прикосновение к щеке. Эту ладонь я узнал бы из тысячи.

До моего уха донесся всхлип. Кто-то плакал. Плакал украдкой, явно пытаясь задушить собственные рыдания. Напрасно.

- Лиза… - проморгавшись, я, наконец, увидел лицо. То самое – такое родное, такое любимое. То самое, которое уже отчаялся когда-либо увидеть так близко. Карие глаза – такие очаровательно огромные, окруженные мягкими ресницами под тонкими крылышками бровей. Этот нос - такой очаровательно неправильный, немного кривой, но от этого не менее прекрасный. Тонкие губы, в которых можно найти столько недостатков, но которые были милы мне больше, чем самые сочные и красивые губы на свете.

Лицо любимой женщины. Моей жены…

…Той, что ушла к другому. Той, что разбила мне сердце, унизила на глазах у всех. Той, что забрала двух детей, не оставив мне даже шанса с ними видеться. Той, что должна была быть сейчас в какой-то далекой стране, вместе со своим новым избранником.

Почему она здесь?

- Тише, любимый, ну чего ты? – она плакала. При этом губы ее были изогнуты в счастливой улыбке, да и в глазах застыло выражение всепоглощающего счастья. – Главное что ты жив, понимаешь?.. Не представляешь, как сильно ты нас напугал. Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что ты прыгнул с моста. Мой маленький, милый глупыш!

Она снова всхлипнула, вытерла слезы тыльной стороной ладони, пригладила мне волосы.

- Знайте, Владимир Игнатьевич, что вас ждет очень серьезный разговор дома! - безуспешно пытаясь придать голосу строгости, проговорила она. – Очень-очень серьезный!

И снова всхлипнула. Я закрыл глаза.

Что-то было неправильно. Была какая-то мысль, которую никак не удавалось ухватить за хвост. Как будто… будто мне снилось что-то важное? Но что?

Видимо, я заснул, сам не заметив этого. Потому что, когда я проснулся в следующий раз, тело мое уже слушалось меня отлично. Да и доктор, который пришел меня осматривать, ободрил:

- В принципе, Владимир Игнатьевич, у вас все в порядке, - в дежурной улыбке доктора не было не грамма теплоты. А вот во взгляде жены, что стояла рядом, с беспокойством глядя на меня, теплота была. – Думаю, вас можно будет выписывать уже завтра… При условии, конечно, что вы пройдете весь курс психологической реабилитации.

И такой требовательный взгляд в мою сторону.

- Мы все пройдем, - твердо ответила Лиза, не дав мне и слово вставить. Потом повернулась ко мне, улыбнулась мягко, нежно: - Вместе. Мы теперь все будем делать вместе.

- Звучит неплохо, - сказал кто-то в моей голове, вызвав острый приступ мигрени.

А в следующий миг, другой незнакомый голос, решительно потребовал:

- Проснись!

- Милый! – Лиза бросилась ко мне, обняла, уткнулась носом мне в ухо. Ее обеспокоенное дыхание согревало, словно мягкое майское солнце. – Мне показалось, что тебе больно… Что случилось?

- Ничего, - мой голос, почему-то казался мне… не своим. Странно. Почему?

- Ты уверен? – она требовательно взглянула на меня, и я, как всегда, растворился в них, исчез, утонул в этих прекрасных глазах.

- Абсолютно.

Лиза улыбнулась, погладила меня по волосам:

- Хорошо…

Следующий день прошел в каких-то процедурах: меня заставляли ходить по различным кабинетам, разговаривать с какими-то врачами, сдавать какие-то анализы… В результате поговорить с Лизой, я сумел только на следующий день, и только когда мы уселись в машину:

- Я все еще не понимаю…

- Чего ты не понимаешь? – она повернулась ко мне: столь радостно счастливая, столь готовая ответить на любой мой вопрос, что от этого становилось страшно.

- Почему ты не с… этим? Как его? Сергей Павлович? Вроде бы, вы хотели пожениться, как только будет закончено оформление нашего развода…

Она отвернулась, поджала губы, всхлипнула:

- Ты все неправильно понял, Влад, - произнесла она. – Да, это я виновата, наговорила в порыве злости всякие гадости, нафантазировала… Мне тогда даже в голову не пришло, что ты можешь воспринять мои слова всерьез…

Что-то было явно не так. Мой мозг никак не мог найти несоответствия, потому что воспоминание о том разговоре тоже расплывалось, исчезало из памяти, словно растворенное в какой-то кислоте.

- Проснись!

Я дернулся, как от удара. Лиза тут же бросилась ко мне, обеспокоенно заглянула в глаза:

- Милый, что с тобой?

- Это неправда, - наконец тихо произнес я. – Ты забрала детей… у тебя было решение суда… ты сказала, что уезжаешь в Англию, и детей с собой забираешь…

- Любимый, о чем ты? – во взгляде ее было столько сочувствия, столько беспокойства, что не поверить ей, было невозможно.

- Ты сказала… что не собираешься оплачивать мои долги, - каждое воспоминание давалось мне с огромным трудом, словно его приходилось вытаскивать из-под многотонных плит. – Что лучше бы я сдох… где-то под забором… Ты…

- Милый, - она обняла меня так крепко, что чуть не задушила. – Любимый мой… ничего… ничего, мы со всем справимся… вот увидишь…

- О чем ты?

- Влад, ты – руководитель одного из ведущих научных институтов этой страны, - Лиза покачала головой. – Только за последний год ты получил четыре гранта от государства… Какие долги, милый? Ты - достаточно обеспеченный человек… Очень уважаемый в определенных кругах… Зачем мне от такого уходить, м? Даже если бы я тебя не любила?

- Нет, я - всего лишь младший научный работник…

- Ты был им почти десять лет назад, - она покачала головой, все еще продолжая меня обнимать… - Что же с тобой случилось?

- Я… ничего не понимаю…

- Мы с детьми тебе поможем, - Лиза улыбнулась, поцеловала меня в уголки глаз. – Мы же семья – да? Семья?..

- Семья, - осторожно кивнул я.

- Теперь мы поедем домой, хорошо? – она общалась со мной, как с маленьким ребенком. Мне это не нравилось, но в голосе ее было столько любви и заботы, что оттолкнуть жену было выше моих сил.

Через полчаса, Лиза объявила, что мы приехали. Хороший загородный дом. Я помню его… помню, как мечтал о таком. Но не помню, чтобы покупал.

- Проснись! - Мысленный крик, который идет из ниоткуда, из самых глубин моего сознания.

Что, черт возьми, происходит?!

- Папа!

Меня словно пронзило электрическим током.

- Оля… Оленька… - я опустился на колени, и в объятия мне влетел маленький белокурый бесенок.

- Наконецто-наконецто-наконецто! – затараторила восьмилетняя дочь. Ее я помнил. Она не изменилась. Все такое же маленькое, прекрасное чудо. – Мама говорила, что ты придешь "скоро"! А я не знала, когда это "скоро". И няня, знаешь что сказала, когда я в тысячный раз спросила, "когда это скоро?"?

- Не знаю, - счастливая улыбка никак не хотела сходить с моих губ.

- Она сказала, что "скоро меня выпорет, и тогда я узнаю". А я знаешь, что подумала? Ну, если ты вернешься, когда она меня выпорет, то пускай порет. Я потерплю. Только она не захотела. Вредина.

- Какая у меня… глупенькая дочка, - я поднял ее на руки, заметив, что почти не чувствую ее веса.

- Вся в папу, - буркнула Лиза, пристраиваясь рядом. – Олежек, наверное, опять за своим компьютером… пойду шугану его что ли, пусть папку-то хоть встретит…

Я был счастлив. Действительно счастлив. Моя семья… мои любимые… все они здесь. Рядом. Зачем мне какие-то супергеройские подвиги, зачем мне мир во всем мире, если…

Стоп! Откуда это? Что за подвиги?.. Почему меня это так задело?..

- Пап, а пошли телевизор посмотрим? – отвлекла меня от раздумий дочь. Я кивнул, и меня настойчиво потащили в сторону гостиной… Я ее не узнавал, но, пожалуй, об именно такой и мечтал всегда. Просторной, светлой. Уютной. Семейной.

- Мне тут новый сериал про Человека-Муравья принесли, - заявила Оля, с какой-то даже гордостью демонстрируя мне диск. – Хочешь посмотреть?

- Человека-Муравья? – я засмеялся.

- Ага. Он крутой!

- Правда, а я думал, что крутой…

Кто? О ком я только что думал? Почему мне кажется, что это так важно?..

- Проснись!

- Пап, с тобой все в порядке? – Оля с беспокойством глянула мне в глаза. Зеленые. Такие же, как у…

…Мэри Джейн…

Воспоминания ворвались в мой мозг, словно вода, прорвавшая плотину. Я вспомнил свой сон…

А сон ли? Или я сейчас сплю?

Видение? Посланное телепатом, вроде Ксавьера?

Куски головоломки сошлись. Вот почему, я столь многого не помню. Вот почему, этот мир такой… идеальный. Он создан всего лишь моим подсознанием и волей одного телепата. Я должен…

- Проснись!

Да. Проснуться. Прямо сейчас.

- Пап? – в голосе Оли… псевдо-Оли было неподдельное беспокойство.

Я не ответил. Вышел на кухню, поджег горелку, высыпал на сковородку натриевую соль, добавил воды, подобрал газовую зажигалку. Добавил уксуса, подождал, пока выпариться натриевые основания, оставляя на сковороде белый, почти невесомый порошок*.

- Мама! – дочка бросилась к Лизе, - с папой что-то не так!

Быстрее. Надо быстрее. Мне нужно всего пара минут…

Жена догнала меня, когда я уже был в саду. Из окна за мной наблюдали дети, не рискнувшие спускаться вниз.

- Влад, - позвала меня Лиза, заставив повернуться. Я заметил, что ближе она не подходила. – Что происходит, милый?

- Знаешь, что это? – я взял в руки белый порошок, подкинул его в воздух, и он повис там, словно гадкая зимняя морось, медленно опадающая на землю. Глаза Лизы расширились, она шагнула в мою сторону. – Вижу, что знаешь… Кстати, откуда? Ты ведь никогда не интересовалась химией, да? Ты не можешь знать, что такое хлорид калия…

- Влад, пожалуйста, - жена упала на колени, продолжая протягивать руки в мою сторону. – Пожалуйста, не делай этого…

- Прости, милая… Но… я должен проснуться. Должен!

- Почему?! – она уже рыдала. – Влад, я не могу снова тебя потерять! Пожалуйста, послушай… Мы сходим к психологу… он тебе объяснит все… я обещаю, все будет хорошо… Милый, прошу тебя…

- Знаешь, что самое страшное, Лиз? - слезы катились по моим щекам, а голос трещал, словно ломающийся лед. – Я не хочу. Не хочу просыпаться.

- Ты не спишь! – она, рыдая, медленно ползла в мою сторону, сдирая колени в кровь. – Пожалуйста, Влад! Просто поверь мне!

- Я хочу верить!!! – крик вырвался из самой глубины горла. – Но ты – не настоящая! Все это – не настоящее! Влада Симановича – нет!

- Есть! – она продолжала приближаться.

- Нет! Стой на месте! – я отступил на шаг. – Если все это реально… если я ошибаюсь… не хочу, чтобы ты пострадала…

- Хорошо-хорошо, - она остановилась, но продолжала беззвучно всхлипывать. – Пусть это сон. Пусть, ты прав… Но побудь со мной еще немного… еще чуть-чуть… подари мне еще немного себя! Не уходи! Не уходи в мир, придуманный тобой!

- Я…

- Он же придуманный! - почувствовав мою слабость, надавила Лиза. – Там все – придуманные. Там нет ничего реального… А мы – реальны. Мы – твоя семья, а не те, кто ждет тебя там!

- Нет…

- А если она права? – вкрадчивый голос в моей голове, чуть не заставил меня заорать. – Тот мир и вправду – придуманный. Придуманный, даже не тобой! Сотни авторов, сценаристов и художников выписывали образы одного за другим, но даже они не верили в тот мир! Подумай, ты прожил там жизнь… или же твой мозг просто вообразил ее себе? Что если этот мир – реален? Что если она – твое единственное счастье?

- Ты знаешь, что я права, - белая морось из хлорида калия тихо опускалась на землю, скоро она совсем опуститься, и тогда взрыва не получится. Она это знала. Не могла знать, но знала. Поэтому продолжала говорить. Тянуть время, которое утекало сквозь пальцы. - Хорошо, пусть, ты убедил себя, что не заслуживаешь счастья. Но позволь быть счастливой мне! Дай мне…

Я до хруста сжал зубы, и зажмурился, словно боясь услышать дальше.

- Дай мне пожить еще немного в счастливой семье!

- Тебя, - я открыл веки и прямо взглянул в раскрытые в ужасе прекрасные глаза любимой женщины, - тоже нет.

Коротко чиркнула зажигалка, по ушам ударил резкий треск…

…и я снова моргнул…

----------

- Он вырывается!

Поток Ци мгновенно очистил сознание, а импульс, посланный в ноги, позволил за миг сократить расстояние до цели. Единым слитным движением, я приставил очередной шприц к шее инвалида, сидящего в коляске. Игла пробила кожу и ушла глубоко под нее. По шее профессора Ксавьера медленно скатывалась одинокая капля крови.

Я заметил, что руки мои дрожат, а дыхание судорожно, словно я тщетно пытаюсь вдохнуть, но никак не могу.

- Мистер Озборн, - осторожно попытался заговорить со мной лидер "Людей Икс".

- Гарри! - голоса Питера и Евы слились в один. Я не обратил на них никакого внимания.

- Заставь. Меня. Забыть, - звук моего голоса на секунду испугал меня самого. Безжизненный, исполненный лишь ненависти и боли. – Убери это воспоминание, которое сам же и создал. Сейчас же.

Ксавьер сглотнул:

- Я…

- Просто. Заставь. Меня. Забыть, - чеканя каждое слово, повторил я. – Прямо сейчас.

- Не могу.

Я вздохнул, потом выдохнул. Дыхание мое все еще было рваным, судорожным, резким:

- Знаешь что в этом шприце? Там Аид. У меня есть еще шесть таких шприцов. Я введу их тебе все. А потом положу свою жизнь для того, чтобы ввести в тебя еще больше. Я полностью заменю все клетки твоего мозга. Я лишу тебя любой воли… А потом я буду стирать твою личность. Клетку за клеткой. Пока не останется ничего. Я тебе это обещаю. Поэтому, прямо сейчас, тебе лучше СТЕРЕТЬ ЭТО ЧЕРТОВО ВОСПОМИНАНИЕ!

- Я не могу, - на секунду прикрыв глаза, ответил Ксавьер. Голос его не дрожал, и продолжал оставаться спокойным даже перед лицом страшной угрозы, которую я высказал. – Я не могу копаться у тебя в воспоминаниях… Мои способности почти бессильны против тебя. Мне пришлось использовать твое собственное подсознание, чтобы попытаться нейтрализовать тебя, поэтому я даже не знаю, что именно ты увидел… И то, всей моей силы хватило лишь на то, чтобы удерживать тебя всего несколько секунд… Кто бы ты ни был, Гарри… Но ты – точно не человек.

Я сглотнул. Перед глазами все еще стояло умоляющее лицо Лизы.

В следующее мгновение я впрыснул в кровь профессора Аид. А еще спустя миг, вырубил его, резким ударом по затылку.

Тигрица метнулась вперед, пытаясь поймать меня, пока я отвлекся на Ксавьера. Я ждал этого движения, предвидел его. Ударил резко, плоско, прекрасно зная, что она успеет увернуться. И уйдет вниз, надеясь, достать меня на близкой дистанции. Глупо. Ее когти пробили карбонит моей брони, но уже в следующее мгновение, тело девушки пронзил мощнейший электрический разряд.

Девушка упала. Я устало вздохнул, и повернулся в сторону Питера. Который, к моему удивлению, в бой лезть не спешил.

Что, ж, пока есть время, приведем в себя своих бойцов:

- Айрис?

- Фух, наконец-то, а то я уж думала, все пропал мой любимый "почти сыночек", - отозвалась моя бывшая нянька через секунду.

- Перезапусти режим восстановления в костюмах команды Брока, - приказал я. – Сейчас, без давления со стороны Ксавьера, все должно сработать.

- Поняла, сейчас сделаю.

Я вздохнул, и стал медленно продвигаться к консоли, взлом которой, вероятно, должен был быть уже закончен. При этом глаз с Паука я не спускал.

- Гарри, пойми, ты уже проиграл, - покачал головой Питер. – "ЩИТ" – не единственная правительственная организация. Даже если ты уничтожишь хэрикериер, правительство пришлет обычные истребители. Понимаешь? Никому не понравится, что ты…

- С этим проблем уже давно нет, - отмахнулся я. – Питер, вы – единственные, кто против проекта "Аид". Мутанты уже давно поперек горла правительству. А тут – я предлагаю им легкий дешевый, и спокойный способ контроля. Да они на меня молиться готовы…

- Ты лжешь.

- Верь во что хочешь, - я пожал плечами. – Будь у тебя интерфейс, я бы тебе переслал записи телефонных разговоров с руководителями на самых высоких постах… А так…

Паркеру понадобилась секунда, чтобы понять – я не вру. Действительно, глупо было бы начать воевать против всего мира. На самом деле, Фьюри тоже поступил прика… поступила просьба (ибо "ЩИТ"-у, по идее, не может приказывать никто), не препятствовать Аиду, но директор уперся. В результате получилась вот такая конфронтация. К тому же, я уверен, кое-кто очень хотел, чтобы я, наконец, избавился от неучтенного фактора, вроде летающего, невидимого, а потому почти неуязвимого хэрикериера.

- Я все еще не понимаю, - покачал головой Паук. – Зачем? Для чего это лично тебе, Гарри?

Я открыл рот, чтобы ответить, и вдруг понял, что что-то сильно не так.

Действительно, а зачем мне все это?

Я всегда относился к мутантам с опаской, но… тотальный контроль? Конечно, контроль вовсе не должен был быть тотальным, наоборот, моя благородная цель состояла в том, чтобы прописать в мозгах мутантов некоторые принципы, вроде: "не убивай людей и не вреди им, никакими способами". Однако пример той же самой Мистик показывает, как легко переступить эту линию, которую я сам себе вообразил. "Аид" дает возможность полного контроля. Пусть не прямого, но можно влиять на действия и побуждения людей, заставляя их делать то, что тебе выгодно. Да, не сразу. Но, теоретически, можно было бы, к примеру, заставить всех мутантов восстать против правительства, или встать на свою сторону, при захвате власти… Пусть, я бы, вероятно, этим злоупотреблять не стал, но…

- Мы все еще уверены, что проект "Аид" принадлежит нам? – осторожно осведомился мой внутренний Норман.

Очень хороший вопрос.

Нет, не так. Нужно рассмотреть эту проблему в комплексе, с самого начала. Первый вопрос, который я должен себе задать: "Почему, я задумался об этом только сейчас?".

Стоп. Если предположить, что мой внутренний Норман прав, то, получается, мной манипулировали. Водили за нос, почти так же, как я собирался манипулировать всеми жертвами "Аид"-а. А это значит, что у меня есть Враг, и…

Враг умен.

- Гарри, пойми, - донесся до меня голос Питера, - я не могу позволить тебе совершить то, что ты задумал!

- Подожди, - отмахнулся я от Паука. – Дай мне подумать.

В это время, на внутреннем экране шлема появилось сообщение, что взлом системы управления хэрикериера завершен. Требовалось подтвердить приказ на самоуничтожение.

Я отмахнулся от сообщения, продолжая размышлять о Враге. Насколько реально, что мной манипулировали?

Или, быть может, я подгоняю факты, чтобы оправдать себя, чтобы мой собственный идиотизм выглядел не столь… идиотично. Ведь куда проще обвинить кого-то другого, а не себя…

Тогда что произошло? Почему я задумался об опасностях вируса "Аид" только сейчас?

Самое простое – моим сознанием все еще манипулируют. Насылают мороки и сомнения. В этом случае, вынужден признать, что сомнения, в принципе, обоснованные. Такое возможно?

Вряд ли. Да и зачем такие сложности? Достаточно просто вырубить. Переубеждать меня можно и потом.

Тогда, получается, что именно вмешательство Ксавьера в мои мозги, перевернуло что-то в моем критическом восприятии собственных планов. То есть, изначальные ментальные закладки слетели, под воздействием силы Профессора Икс.

Такое возможно? Вполне.

Вывод? Враг сумел эти самые закладки в мое сознание вложить.

- Гарри, у меня нет на это времени! – продолжал сбивать меня с мысли Питер, с беспокойством поглядывая на мониторы, где красным цветом моргало предупреждение о начале процедуры самоуничтожения хэрикериера, которое требовало лишь моего подтверждения.

- Пара минут ничего не изменит, - возразил я.

- Еще как изменит! Ты должен остановиться! Пожалуйста!

- Просто дай мне подумать!

- У нас нет на это времени! Немедленно отмени самоуничтожение!

- Не волнуйся, - мой нос в очередной раз сморщился от голоса Паркера, хотя он этого и не мог видеть под шлемом. – Я буду думать быстро.

Итак, наиболее вероятный сценарий: мной манипулировали с самого начала. Самое забавное, не только мной. Меня поддерживал Мэтт. Потом я сумел убедить в собственной правоте и Антона Ванко… Хотя, возможно, это из-за использования Ци. Именно благодаря энергии, которую я осознанно, или неосознанно вливал в свою речь, мне и удавалось переубедить некоторых людей. С Ванко, так уж точно.

Но Мэтт-то был со мной с самого начала. И никаких опасностей в моем плане не увидел. Что странно. Вывод: на него тоже воздействовали.

Два вопроса: «Кто?» и «Когда?»

Первый наиболее важен. Ибо личность врага для меня первостепенна. Значит, надо найти способ его обнаружить. Но…

Враг умен.

Достаточно умен, чтобы его ментальные закладки никто не заметил. Даже я сам. Кто способен на такое?

Самое очевидное – отец. Если предположить, что…

В это самое мгновение, в комнату влетело несколько оперативников "ЩИТ"-а, во главе с агентом Хилл. Вот уж кого я не ожидал увидеть. А мои люди так и не успели прийти в себя.

- Стоять!

Моя рука метнулась вперед и зависла над кнопкой подтверждения самоуничтожения.

- Не стоит, агент Хилл, - я покачал головой.

Девушка поджала губы, продолжая целиться в меня из пистолета. Трое ее людей последовали ее примеру.

Черт! Не дают подумать…

- Гарри! – как же Паркер меня сегодня достал.

- Что?!

- Ты не оставляешь мне выбора, - Паук покачал головой, заставив меня напрячься. – Глянь на монитор №3.

Я осторожно перевел взгляд, и…

- Ах, ты ублюдок!

- Гарри!

- Паркер, блять… Какая же ты… - я просто задыхался от… не знаю. Целый коктейль эмоций. Здесь и бешенство, и сильнейшее беспокойство, и отчаяние.

Монитор показывал Мэри Джейн, что без сознания, висела прямо в воздухе (видимо, под хэрикериером), на тонкой нити паутины.

- Паркер, какого хера? – я сжал зубы, стараясь унять бешено колотящееся сердце. – Зачем впутывать ее в наши дела?! Ты знаешь, я бы никогда не впутал в это Гвен!

- Да, - было видно, что Питеру сейчас очень хреново, но он держался, уверенный в собственной правоте. – Но она была единственной, ради кого ты бы пожертвовал своим проектом… Поэтому, Гарри, пожалуйста, отойди от консоли, и я ее подниму.

Только сейчас я заметил нить паутины, что тянулась от запястья Паркера и терялась где-то за дверью.

- Ублюдок, - еле сдерживая бешенство, прошипел я. – Я все равно уже хотел отказаться от своего плана… Но ты… ты… твой поступок…

- Гарри, пожалуйста!

Вздох-выдох. Вздох-выдох…

- Хорошо, - я убрал ладонь от панели, сложил руки за спиной. – Видишь? Я сдаюсь.

- Я рад, что…

- Он управляет системой через шлем! - вдруг вскрикнула Хилл.

Я дернулся, как от удара, а она, резко упав на одно колено, выстрелила. Не в меня, как можно было бы подумать, а в паутину.

Идиотка!

Пуля прорезала тонкую нить, и монитор №3 показал, как тело моей возлюбленной девушки срывается вниз.

Дальнейшее я помню плохо. Тело действовало на автомате, без участия разума, который, растерявшись, попытался взять паузу на осмысление ситуации. Вот только времени на паузы не было. Ни мгновения.

Максимально возможный импульс в ноги, наибольшее усиление костюма. Пробивая толстое стекло, я падаю на палубу, мчусь дальше, огромными, невозможными для обычного человека, прыжками. Ныряю вниз, прямо в пустоту под ногами, группируюсь, пытаясь принять наиболее обтекаемую форму, чтобы догнать падающее с огромной скоростью хрупкое тельце.

Так. Оставить панику. Думай. Заставь себя думать!

Глайдер. Единственное наше спасение.

- Джилл! – обратился я, как только система костюма сумела «захватить» тело Мэри Джейн в прицел. – Отправить ХобГлайдер ко мне. Рассчитай наилучшую траекторию полета, чтобы поймать цель до ее падения.

Расчет занял меньше секунды:

- Наилучшей траектории не существует, - от равнодушного голоса компьютера я похолодел, а когда на внутреннем экране шлема появилась схема полета, едва сдержал рвущийся наружу крик. – При текущей скорости падения, Глайдер не успеет поймать цель до ее столкновения с землей.

Черт! Не хватает четырех секунд! Всего четырех!

Так, успокоиться. А до меня Глайдер успеет? Адресую свой вопрос Джилл.

- Так точно, - ответил компьютер. – Вас поймают на расстоянии тридцати семи метров над землей.

Успокоиться. У тебя нет времени на панику. Вообще нет.

Земля неумолимо приближалась. Я уже легко различал отдельные объекты, что было не очень хорошо.

Как я могу остановить падение М.Джей? Или хотя бы задержать? На четыре секунды? Нереально…

Тогда…

Стоп. Веб-шутер!

- Джилл, рассчитай наилучшее место для крепления паутины, при условии нанесения наименьшего ущерба для тела.

Снова расчёт занял не дольше мгновения. Я отмахнулся от предупреждения, что повреждения тела М.Джей, даже при наилучшем раскладе, будут чудовищными. Это все равно лучше, чем столкновение с землей.

Девушка, кстати, пришла в себя. Я видел ее раскрытые в ужасе глаза, и мольбу, во взгляде, что была направлена в мою сторону.

Следуя указаниям компьютера, я прицелился и выстрелил. Спустя очень долгое мгновение, паутина прицепилась к телу девушки, а еще через очень короткую секунду, Глайдер настиг меня. Я успел лишь подать максимально возможный импульс Ци в тело, да заставить искусственные мышцы ХобКостюма выдать наибольшее усиление. От перепада давления закружилась голова, но костюм компенсировал его.

Через секунду я опустил тело Мэри Джейн на землю, а еще через мгновение, уже склонился над ней.

Она была еще жива, что было хорошо. А вот все остальное было плохо.

Даже беглый осмотр показал, что жить ей осталось всего пару минут. Если, конечно, ничего не сделать. Сломанный и торчащий из спины позвоночник – это еще полбеды. Внутренние кровотечения, повреждения органов – вот что страшно.

Хотелось кричать. Я загнал это желание как можно глубже, заставляя себя сосредоточиться на текущей проблеме.

Что я могу сделать прямо сейчас? Как спасти ей жизнь?

Вести в больницу – бесполезно, с такими повреждениями, обычные медики ее не спасут.

Значит, нужно что-то сильнее. Какая-то разработка.

Что у нас есть?

Гоблин? Нет, не поможет. Слишком долгое действие, нужно по крайней мере несколько часов, чтобы вирус поменял все клетки, и те начали регенерировать.

Камера доктора Чоу? Не доработана. Даже если удастся спасти жизнь М.Джей, то с такими повреждениями, она просто умрет от истощения.

Что еще? Что?!..

Веном.

Да. Это может помочь. Пусть, управление паразитом еще не проверялось, и слияние с человеком пока еще очень опасно, но… альтернативой будет смерть Мэри Джейн. На это я пойти не могу.

Я осторожно подхватил тело девушки, поднял ее на глайдер. Она очень старалась не кричать, но получалось у нее явно хреново.

Да, я знаю, что при подобных повреждениях двигать человека нельзя. Но в данном случае – выбора-то мне особого не оставили.

Самое плохое – Мэри Джейн все отлично понимала. Понимала, что шансов выжить у нее, практически нет. Поэтому и смотрела на меня, с какой-то… нежностью. Словно пытаясь успокоить этим взглядом.

- Я должна… тебе… признаться, - девушка закашлялась, из уголка ее рта вытекла струйка крови.

- Помолчи, - приказал я, заставляя Джилл построить самый короткий маршрут до башни "ОзКорп". И при этом учесть боевую мощь глайдера, который сможет проложить себе дорогу там, где не сумеют другие. На счету была каждая секунда, поэтому я не собирался их терять попусту.

Глайдер сорвался с места, набрал максимальную скорость, заставляя меня опуститься на колено, придерживая Мэри Джейн, и пытаясь уменьшить сопротивление для раненной девушки.

- Нет… это… важно, - говорить ей было тяжело, поэтому я в очередной раз цыкнул ей в ответ. Она, конечно, не послушалась, пытаясь договорить: - В тот день… когда твой день рождения… когда Фелицию…

- Я помню, - мимо проносились небоскребы Нью-Йорка. В голове бились планы того, как сэкономить еще несколько секунд, когда я попаду в само здание.

- В тот день… ты уехал с Фелицией… оставил квартиру на нас… все ушли… но я – нет, - она снова закашлялась, заставляя меня прижать ее к себе. – Хотела дождаться… Но ты пришел не один… Вы не заметили меня, я…. Я подсматривала, как вы…. Как ты...

Черт. Нашла время!

- Все в порядке, - впереди показалась башня ОзКорп. Я не стал подводить глайдер ко входу, а сразу направил его на тридцать седьмой этаж, где проходили исследования Венома. – Не вздумай извиняться, ясно? Все равно не прощу.

- По…чему? – говорить ей было трудно, она делала длинные паузы. Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы она помолчала и поберегла силы, и в то же самое время, я боялся ее молчания, боялся, что больше никогда не услышу ее голоса.

- Прощу, когда выздоровеешь, поняла? – мысленная команда, и ракета срывается в полет, пробивая стену в нужном мне месте. Я ворвался внутрь, не обращая внимания на крики персонала. Не убрались с дороги, хотя я заставил Кари включить сигнал тревоги - сами виноваты.

- Я не… - девушка явно стала терять сознание, но все еще дышала. Судорожно, с трудом, с хрипами, рвущими душу на части, но дышала.

Еще один снаряд, выбивающий дверь. До лаборатории всего нечего. Мимо проносятся ошалевшие лица тех, кто не успел убраться с дороги. Кто-то наверняка пострадал, но, надеюсь, что не смертельно. Все остальное – вылечим.

Так. Вот она лаборатория. Мэри Джейн все еще без сознания. Эту дверь ракетой не пробить. Значит, надо открыть:

- Кари, открой дверь в лабораторию №29Е!

- Внимание, данная лаборатория не может быть открыта без предоставления кода доступа.

Черт!

Ладно, спокойно. Это стандартная процедура для лабораторий, в которых проводятся наиболее опасные исследования. Код доступа. Какой там код?

Я подошел к панели. Память, ошалевшая после вмешательства Ксавьера, никак не хотела дать мне вспомнить всего несколько цифр.

В отчаянии я сорвал с себя шлем.

Думай, - давя панику, заставлял себя сжимать зубы я. – Думай. Вспоминай! Веном. Код доступа… Веном… Да, точно!

Мои пальцы запорхали над консолью, выбивая сложную комбинацию. Дверь открылась через невероятно долгую секунду, и я побежал к столу.

На меня удивленно глядели все сотрудники отдела.

- Мистер Озборн, что происходит? – осмелился спросить доктор Стром, как только я уложил бесчувственную М.Джей на стол.

- Вы должны активировать Венома, - коротко сообщил я, поспешив к компьютеру. На кону каждая секунда.

- Но, сэр, система управления еще не тестировалась, и…

- Плевать, - оборвал ученого я.

- Сэр, при всем уважении…

- Если мы ей не поможем, - я кивнул в сторону тела, лежащего на столе, - она умрет. Этого я допустить не могу.

Видимо, было что-то в моем голосе, и в моем взгляде, что Стром, кивнул, и начал помогать. Вслед за ним включились в работу и остальные. Всего через полминуты, над столом опустился прозрачный купол из сверхпрочного стекла, а из-под стола выскочило несколько колб, с темной слизью внутри. Одновременно с этим толстый шприц что-то вколол Мэри Джейн прямо в позвоночник.

- Нейроинтерфейс загружен, - коротко прозвучало сбоку от кого-то из ассистентов. Я не обратил внимания от кого.

- Начинайте слияние.

Секунда и тело Мэри Джейн стало окутываться темной слизью, что поползла из колб.

Еще через пару секунд она перестала дышать.

Мое сердце упало, а тело окаменело. Я знал, что мне надо вздохнуть, но не находил в себе сил сделать это. Понимал, что каждая мышца напряжена до предела, но не мог заставить себя расслабиться. Просто до рези в глазах пытался уловить малейший вздох со стороны девушки, в которую был влюблен.

- Нейроинтерфейс не отвечает, - я улавливал звуки, но мозг, скованный оцепенением, не мог сложить их в какую-то осмысленную картину.

- Нужен разряд, пациент умирает!

- Веном уязвим к электричеству, разряд может отпугнуть, разъярить, а то и убить его!

Кажется, от меня ждали решения. Все взгляды были направлены в мою сторону, но мое сознание, все еще оцепеневшее, все никак не могло понять, чего же от меня хотят.

- Неважно! – взял на себя ответственность доктор Сторм. – Давайте разряд.

- Есть разряд!

В следующий миг Мэри Джейн пронзили электричеством. Ее тело выгнулось дугой, Веном подскочил вверх, на секунду зависнув над ней огромной черной кляксой. А еще спустя мгновение опустился вниз, за миг покрыв ее тело.

Медленно тянулись секунды. В глазах поселилась боль, по краешку сознания прокатилась мысль о том, что надо моргнуть. И вздохнуть. Я отказывался воспринимать эти мысли, по-прежнему глядя на М.Джей.

Первый ее судорожный, невероятно громкий и глубокий вздох совпал с тем, как реальность обрушилась на мое сознание.

Я закрыл глаза, живительный кислород ворвался в легкие, мышцы, только что скованные ужасом, мгновенно расслабились, роняя меня на пол.

- Есть ответ от нейроинтерфейса, - все тот же ассистент. – Начинаю сканирование тела…

С огромным трудом мне удалось добраться до кресла и рухнуть в него. Сил хватило только на то, чтобы выслушать доклад Айрис, и подтвердить то, что решение об эвакуации команды Брока с хэрикериера, принятое ею, было правильным.

- Сэр? - обратился ко мне Стром, когда стало ясно, что Веном справился, и медленно но верно затягивает повреждения Мэри Джейн.

- Да?

- Теперь вы можете рассказать, что произошло?

Я вздохнул:

- Не уверен, что вам стоит знать, док, - усмешка искривила мои губы. – Если не возражаете, я посплю немного… Разбудите меня пожалуйста, когда за мной придут.

_______________________________

*Автор просит не повторять опыт дома.