Озборн

Глава 6

Out on the front line,

don't worry I'll be fine,

The story is just beginning...

- Как думаешь, отец примет меня в ОзКорп? На работу?

Я лежал на коленях у Айрис, и тихо балдел от того, что она спокойно поглаживала меня по волосам.

Мы находились в особняке Озборнов, в который я вернулся несколько часов назад. Здесь ничего не изменилось за шесть с половиной лет. Все было таким же, как я запомнил, вещи лежали на тех же местах, что я помнил.

Вообще, за прошедшие девять лет девушка стала для меня настоящим членом семьи. Сама она тоже давно не воспринимала меня, как чужого. Конечно, определенных границ тлохранительница не переступала, но позволялось мне гораздо больше, чем любому другому клиенту. Чем я беззастенчиво пользовался.

Впрочем, есть подозрение, что и с отцом у них отношения стали гораздо тесней, чем положено по уставу (или чем там руководствуются телохранители-няньки?).

Айрис устало потерла переносицу, вперила в меня задумчивый взгляд. А я подумал, что ее пушистый свитер и чуть протертые джинсы сегодня, почему-то, смотрятся особенно по-домашнему.

Молчала она, должно быть, с полминуты:

- Как-то поздновато ты об этом заговорил.

- М? - я недоуменно приподнял бровь. - Вообще-то я все еще несовершеннолетний, и могу где-то работать только при условии, что…

- Я не об этом, Гарри, - девушка улыбнулась кончиками губ, хотя в глубине ее глаз замечалась горечь. - Нор… Мистер Озборн не сможет взять тебя на работу в ОзКорп. Потому что он не владеет ОзКорп. Вот уже лет шесть, как не владеет.

Я поджал губы, но воздержался от шутки, что вертелась на языке. В конце концов, Айрис до сих пор переживает из-за того случая с Конгом (ох, найду Учителя, все мозги из него повыбиваю!), и может воспринять мою попытку пошутить не очень хорошо. С другой стороны, косвенно, во всех бедах, что свалились на голову моего отца, виноват я. Это из-за меня он потерял компанию, разве нет? И об этом тоже забывать не стоит. Особенно, если решил пошутить.

- Ладно, - я вздохнул глубоко, повернулся набок, приобнял девушку за колени. Она ойкнула, легонько стукнула меня по башке, но я уже прикрыл глаза, изображая мгновенно уснувшего.

- Гарри! - в ее голосе появились смешинки, Айрис едва сдерживала улыбку, при этом тщетно пытаясь придать голосу хоть немного строгости.

- Что? - я приоткрыл один глаз, но не сдвинулся с места. - Всего через три года, я стану совершеннолетним, и тогда уж точно на тебе женюсь!

- Во-первых, это шутка была смешной только в первый раз, - выражение лица девушка стало хмурым. - А во-вторых, через три года, мне будет сорок!

- И что? - не понял я. - Ты все равно самая красивая… ну, и все дела. Не умею делать комплименты.

- Ага, - выражение ее лица вдруг стало грустным.

Происходило что-то странное. Я мысленно тяжело вздохнул, но решил не двигаться. Во-первых, приятно вот так полежать на чьих-то коленях, во-вторых… ну, во-вторых, тоже приятно. А что вы хотели, и Владимир Симанович, и Гарри Озборн раньше такого удовольствия были лишены.Так что я отрывался за целых две жизни!

Айрис снова вздохнула. Картинно так, знаете, на публику. Так делают девушки, когда хотят привлечь внимание, но сами начинать разговор не хотят.

- Отлично, - выдохнул я. - О чем ты хотела поговорить?

- С чего ты взял…

- Айрис!

- Что?!

- Не играй у меня на нервах, я тебя пять лет не видел, и не хочу выдергивать из тебя разговор клещами.

- Ладно-ладно… - снова этот вздох. Мол, я так не хотела говорить, но ты меня вынудил, так вынудил…

- Давай уже, - поторопил телохранительницу я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Чертовы гормоны.

- Норман… - на этот раз вздох был каким-то судорожным, как будто, она набиралась смелости, чтобы нырнуть в ледяную воду. - Твой отец сделал мне предложение.

Я распахнул глаза, повернулся на спину. Посмотрел девушке глаза. Она была несколько смущена, но, похоже, не врала.

- А как же… как же… - я состроил самую жалобную мину, на которую был способен. Главное, при этом не заржать. - А КАК ЖЕ Я?!

- Э… - Айрис моргнула, но не нашла, что ответить.

- Как же моя безответная любовь к тебе?! - черт, ради драматического эффекта пришлось встать. Искусство заставляет меня приносить такие жертвы! - Как же мои планы на счастливую жизнь рядом с тобой?!

Девушка приложила ладонь ко лбу, помассировала большим, указательным и средним пальцем надбровные дуги. Устало выдохнула.

- Все мои мечты разрушены, - всхлип не получился. Точнее получился какой-то хрюк. - И кем?! Моим собственным отцом!

- То есть тебя наша будущая женитьба совсем не волнует, - сделала вывод Айрис, наливая себе воды из графина, и делая большой глоток. Перенервничала что ли?

- Вообще-то… есть одна вещь, которая меня волнует, - я дождался, пока она поднесет стакан ко рту. - Мне надо будет называть тебя “мамой”?

- Пфффффф! - именно с таким звуком прозрачная жидкость брызнула изо рта Айрис. Она закашлялась, бросила на меня свирепый взгляд: - Ты это сделал специально!

- Что именно? - в Университете я давно усвоил, что очень важно научиться невинно хлопать глазами. И, поверьте, я овладел этим навыком в совершенстве.

- Я тебя когда-нибудь прибью, мелкий, - пообещала девушка, оттирая прозрачные пятна с джинс.

Улыбка все таки выползла мне на лицо:

- Из вышесказанного, следует сделать вывод, что ты ответишь на его предложение согласием?

- Да, - Айрис кивнула, краем глаза отслеживая мою реакцию.

- То есть, ваши отношения продолжаются довольно долго, - я не спрашивал, а утверждал.

Глаза девушки подозрительно сузились, в предчувствии очередной нелепой шутки:

- Ну?

- То есть мне уже никогда не стать твоим первым мужчиной! - я картинно заломил руки, изобразив очередной всхлип.

Главное не заржать, главное не заржать!..

Не получилось. Булькающий звук зародился в глубине моих легких, достиг горла, вызвав почти болезненный спазм.

- Когда у меня был первый мужчина, ты еще не родился! - свирепо прорычала Айрис, глядя на мое лицо.

Я отвернулся, не в силах сдержать смех. И сказал то, что должен был сказать:

- Угу, я понял, - и добавил едва слышно, но недостаточно, чтобы пока-еще-мисс-Смит не услышала: - Изменница.

- ЧТО?!

Оу… она разозлилась. По настоящему разозлилась!

- Я тебя прибью, мелкий!

----------

- Я думал, она тебя защищает, а не бьет, - Норман потер переносицу, стараясь успокоить нервы. В его голосе ощущалось неодобрение, но в уголке глаз плясали веселые искорки.

- Я ж извинился, - буркнул я, поглаживая шишку на макушке. - Много-много-много раз извинился.

- Да, а я тебя еще не простила, - со своей стороны совсем по-кошачьи фыркнула Айрис.

- И почему я должен этим заниматься? - обреченно спросил отец, продолжая массировать переносицу. По тону было понятно, что он обращается не к нам, а к каким-то высшим силам.

Поэтому мы и не ответили. Норман вздохнул тяжело, взглянул на меня, и во взгляде его мне почудилась самая настоящая нежность:

- Я рад, что ты вернулся, Гарри.

- Я тоже, пап.

- Кстати, - он нахмурился. - Почему ты ни слова не говоришь о своей учебе?

- А что говорить? - я слегка напрягся.

- Хоть что-нибудь, - вздернул брови Норман.

- И правда, Гарри, - подала голос Айрис. - Ты шесть лет провел в закрытом учебном заведении, в котором собраны лучшие ученые в мире. Причем это заведение только для латверийцев… И от тебя ни слова! Нам же интересно, каково там было! Завел себе друзей?

- Мгм… да как-то…

- Давай расскажем им про Леонарда Гаррисона, в ловушки которого ты попадался раз двадцать на втором курсе, - предложил сарказм, голос которого был подозрительно похож на голос Мэтта Мердока. - Им понравиться!... Или, может, не стоит им рассказывать о случаях, когда нас чуть не убили?

- ...Как-то… - я пожал плечами. - Ни с кем особых отношений не сложилось. Ну, знаете, эти латверийцы… Такие замкнутые ребята… Да и я тоже большую часть времени предпочитал проводить за учебниками. Материал был сложный, так что приходилось налегать на учебу. На развлечения времени почти не оставалось.

- Хмм… - мои собеседники переглянулись. - И что, совсем нечего рассказывать?

- Можешь рассказать про то, как украл из лаборатории образец наркотика, и распылил его в классе, - продолжил сыпать идеями Мэтт из моей головы. - Хотя… Нет, это тоже может им не понравиться...

- Почему бы тебе не заткнуться? - рыкнул мой внутренний Норман Озборн. И, что интересно, мой внутренний Сорвиголова заткнулся.

- Да нет, - покачал я головой. - Нечего особенного не происходило. Моя учеба была довольно таки скучна.

- Понятно, - в голосе Айрис явственно угадывалась жалость. Небось решила, что я угробил свою студенческую жизнь. Пфф… В судьбе Владимира Симановича этой самой “студенческой жизни” было как-то слишком много. На двоих хватит с лихвой. - А я-то думала, что ты отказался от охраны, потому что хотел “наладить общение” со своими сокурсниками. Как в школе.

- На этот раз не получилось, - я улыбнулся слегка виновато. - Слишком большая разница в возрасте, наверное. Разные интересы.

- По крайней мере, - Норман позволил себе усталую улыбку, - мы доставили тот щит Виктору фон Думу. Кажется, он больше не имеет к нам претензий.

- Кстати об этом, - я резко перевернул стул, и оседлал его, глядя на отца в упор. - Пап, я хочу поговорить с тобой о политике.

В кабинете, который занимал бывший глава ОзКорп Индастрис было светло. Столы были завалены огромным количеством каких-то бумаг и расчетов, несколько мощных ЭВМ постоянно производили какие-то вычисления. На мониторах мелькали цифры, на которые отец, как мне казалось, не обращал никакого внимания.

Норман сжал переносицу пальцами, вдохнул и выдохнул:

- И что же ты имеешь в виду?

- Насколько ты доверяешь Дональду Менкену?

- Мгм… - отец, очевидно, слегка удивился вопросу. - Ну, он мой друг… Я ему доверяю, почти, как себе.

- Даже после того, как он отобрал твое место в Совете, и часть акций? - я приподнял бровь.

- Пойми, Гарри, - поморщился Норман. - Это бизнес. Я на его месте поступил бы так же.

- Понятно, - вот уж в чем не сомневаюсь. - Однако если взглянуть со стороны, интересная картинка получается.

Бывший глава ОзКорп бросил вопросительный взгляд на Айрис. Та не ответила, с любопытством прислушиваясь к разговору.

- Смотри, - я стал загибать пальцы. - Самое очевидное: кто больше всех выиграл от того, что ты потерял место в правлении твоей компании? Кто стал новым директором ОзКорп? Кто получил абсолютное большинство голосов в Совете Директоров?

- Мгм, - нахмурился Норман. - Ну, занять мое кресло, помог ему я сам. Ибо другие кандидатуры были еще хуже… К тому же, Дональд был единственным, кто голосовал против моего ухода с поста Генерального Директора.

- О! - я улыбнулся. - Легко голосовать “против”, когда знаешь, что твой голос ничего не изменит, ибо все остальные будут “за”. К тому же, этим ходом он купил твою лояльность.

- Ты не можешь этого знать, - поджал губы Норман.

- Не могу, - согласился я. - Однако я знаю, что в любой заварушке, всегда следует искать того, кому это выгодно. В данном случае, больше всего выгод получил Дональд Менкен.

- Бред, - покачал головой Норман.

- А может быть и нет, - стала задумчиво стучать указательным пальцем по губам Айрис. Еще одна ее очаровательная привычка. - Вы ведь оформляли меня через ОзКорп, когда приставили к Гарри? Как простой перевод с одной должности на другую?

Отец поморщился, когда его почти состоявшаяся жена снова стала ему “выкать”, но согласно кивнул.

- Значит, все мои отчеты проходили через базу ОзКорп, - продолжала Айрис. - То есть у Менкена, как у вашего зама, был доступ к этим данным.

- Что, в свою очередь, говорит о том, что он мог узнать и о Конге, - подхватил я. - А там и нанять его, чтобы он меня похитил.

Зрачок Нормана заметался, выискивая варианты:

- Это не значит, что…

- Конечно не значит, - тут же кивнул я. - Однако возможности у него были. Мотив был. И в результате он получил наибольшую выгоду. Если смотреть с этой стороны, его участие во всем, что произошло, очень вероятно.

Отец моргнул. Потом моргнул еще раз, откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись:

- Все равно, не сходиться, - произнес он, через некоторое время. - У Менкена просто не хватило бы средств, чтобы купить ВСЕХ из Совета. Даже у меня, без полного доступа к финансам ОзКорп, нет таких возможностей (а Менкена тогда не было этого доступа). Более того, мы пытались осторожно перекупить других членов правления, когда ты исчез, но… не сумели… Хотя там была такая ситуация, когда приходилось действовать очень осторожно: ты был в опасности и мы не знали, кому можно доверять… Короче, не вышло бы у Менкена… К тому же, чтобы перекупить Конга, тоже нужны были немалые средства.

- Угу,а Норман бы и не стал покупать Совет, - вновь заговорил мой внутренний Мэтт. - Он бы всех Директоров просто убрал. Как и Конга, впрочем.

- А кто сказал, что Конга еще не убрали? - задал неожиданный вопрос здравый смысл, по-прежнему голосом Нормана Озборна.

Вопрос повис в центре моего черепа, и понадобилось определенное усилие воли, чтобы задвинуть его на краешек сознания, с твердым намерением обдумать позже.

- Вот тут я с тобой согласен, - с некоторым трудом, мне все-таки удалось вновь сосредоточиться на разговоре. - Однако, мы знаем, у кого такие средства есть.

- Да? - Айрис, как всегда, очаровательно выгнула бровь.

- Угу, - я улыбнулся. - У Виктора фон Дума.

Имя повисло в воздухе, мгновенно сделав его вязким, словно смола.

- С чего вообще такие выводы? - после весьма продолжительной паузы, спросил, наконец, Норман.

- А тебе не показалась, что вся эта история... ну… как бы... не все концы в ней сходятся друг с другом?

- В каком смысле?

- Университет Латверии - закрытое учебное заведение, предназначенное только для Латверийцев, - начал я загибать пальцы. - Да, довольно известное, но только в определенных кругах. Как ты вообще, будучи главой одной из крупнейших корпораций, умудрился услышать о нем?

- Ну, - надо же, мне удалось смутить Нормана Озборна своим взглядом! Расту! - Вообще-то я не помню… кто-то в разговоре упомянул…

- Удачно, правда? - улыбнулся я. - Кто-то (я почти уверен, что это был Менкен) упоминает в разговоре некое учебное заведение, в котором ребенок будет в полной безопасности. И, совершенно случайно, вскоре у тебя появляется необходимость в таком месте.

- Вообще-то, я, помимо того, что руководил компанией, еще и ученый, - поджал губы отец. - И мне интересные новые центры развития науки. Университет превратился в таковой, когда его выпускники стали видными светилами в научной среде.

- И про этот “центр развития науки” тебе тоже было интересно?

- Конечно! Я прочел о нем все, что смог найти!

- До, или после того, как решил отправить меня туда? - честно говоря, если папа с самого начала знал, куда меня отправляет, я ему этого ни за что не прощу. Очень надеюсь, что ему тогда попалась ложная информация.

Норман, тем временем, задумался о моем вопросе, очевидно, пытаясь припомнить.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, Гарри, - продолжала задумчиво стучать себя по губам Айрис. - Хочешь доказать, что Менкен мог подтолкнуть мистера Озборна к решению, об отправке тебя к Латверию? Хорошо, я согласна, что это возможно. Но все еще не понимаю, причем тут Дум?

- В отличие от отца, Менкен - не ученый, - я усмехнулся краешком губ, понимая, что теперь они и вправду готовы воспринимать всерьез идею о виновности нового Ген.Директора ОзКорп. - Узнать о Латверийском Университете просто потому что “ему интересны новые центры развития науки” он не мог. Значит, ему кто-то об этом сказал.

- И ты думаешь, что этот кто-то - фон Дум? - удивился Норман. - Да ну, бросьте, вы же не серьезно…

- Ладно, идем дальше, - я загнул второй палец. - вся эта история со щитом… она бредова.

- В смысле?

- Если щит был так нужен Думу, тогда зачем он ждал до последнего? Мог бы напоминать о нем каждые пару дней, дабы не расслаблялись, и получить свой девайс вовремя.

- Вообще-то, он, может, и напоминал, - осторожно вставила слово Айрис. - У нас нет доступа к официальным (или не официальным) запросам по проектам ОзКорп. Может быть, он использовал тебя, как последний резерв, когда через официальных лиц, получить щит уже отчаялся?

- Возможно, - честно говоря, об этой возможности я просто не подумал. - Однако, если глянуть на количество компаний, работающих на “Дум Инкорпорейтед”, то складывается впечатление, что ОзКорп, для производства какого-то там щита, ему не очень-то и нужны.

- В смысле?

- Ну представьте себе ситуацию, - я поднял палец вверх, собираясь изобразить небольшую пантомиму. - Итак, некто Виктор фон Дум заказывает у некоего Нормана Озборна некий высокотехнологичный девайс. Срок работ, скажем, шесть лет. И, если следовать твоей теории, Айрис, то годика через три становиться понятно, что прежние договора как-то не особо соблюдаются. Что бы сделали вы, на месте “некоего Виктора фон Дума”?

- Попытался бы как-то повлиять на подрядчика? - предположил Норман.

- Попыталась бы запустить проект у себя? - внесла предложение Айрис.

Я кивнул обоим:

- Тем более, если у вас есть возможность сделать и то и другое. С одной стороны: в вашем полном распоряжении сын подрядчика, и возможность шантажировать его целых три последующих года. И вообще, в таком случае, зачем ограничиваться щитом? Мог бы и все остальное через Нормана Озборна заказать... С другой второны: вы управляете одной из крупнейших компаний в мире, и вполне способны запустить еще один проект, “просто на всякий случай”, - я сделал драматическую паузу. - А теперь внимание вопрос: почему “некто Виктор фон Дум” не сделал ни того, ни другого? Вместо этого он ждал до последнего, словно до конца верил в честность ОзКорп (своего заклятого конкурента)?

- Навскидку,могу предположить, что Дум знал о том, что разработка щита идет по плану, - кстати, заметно, что Айрис участвует в разговоре гораздо охотнее, чем Норман. К чему бы это? - Зная это, Виктор не захотел тратить дополнительные средства на разработку собственного щита… да и шантажировать подрядчика, в этом случае, причин не было.

- Но на последнем этапе что-то пошло не так? - улыбнулся я.

- Угу.

- Я бы с тобой согласился, Айрис, если бы этот проект не был столь важен для Виктора, - покачал головой отец. - Я только что поставил себя на его место, и понял, что сделал бы несколько таких щитов. Просто на всякий случай.

- Если бы у вас хватило финансов, мистер Озборн, то несомненно, - кивнула девушка.

- Даже если предположить тот вариант, который озвучила Айрис, - я вздохнул, не желая заострять на этом внимание, - Когда ему срочно понадобился щит, Виктору фон Думу стоило говорить с тобой, отец. Не со мной. Почему он решил действовать через меня?

- “Эффект заложника”? - в глазах девушки зажглось понимание.

- Вот именно! - я улыбнулся. - Если предположить, что с самого начала мы играли только свои роли в пьесе Виктора фон Дума, то все становиться на свои места. Сначала, Дум купил Менкена. Потом, через своего нового агента - часть Совета. Началась подготовка к твоей отставке, пап. Затем, он нанимает Конга, о котором узнает через все того же Менкена, и устраивает мое похищение. Ты теряешь должность Ген.Директора. Меня отправляют в Латверию, где я оказываюсь полностью во власти Дума.

Сейчас я понимаю, что Виктор мог убить меня в любой момент. Не убил, и это был не его каприз - просто я был ему нужен, чтобы шантажировать отца. Мне даже интересно, знал ли владелец "Дум Инкорпорейтед" о том, что я оказывался на волоске от смерти несколько раз. Все-таки ведра с водой, падающие с двухметровой высоты, для ребенка довольно опасны (чего не понимают подростки, кстати, для которых я был просто более слабым студентом, а не ребенком, который умнее их), не говоря уже о падениях с лестниц. Все-таки, склоняюсь к тому, что Виктору было просто любопытно: и он, таким образом, хотел выяснить мои пределы. И когда я выжил после ведра с водой, поразмыслив, разрешил студентам сбросить меня с лестницы. Вот только зачем ему эти пределы? Просто хотел получше узнать отпрыска своего конкурента? Это, кстати интересная теория, надо будет ее потом обдумать.

- Дальше фон Дум давит на меня, а я, конечно, прошу тебя помочь, - продолжить удалось с некоторым трудом, все таки говорить о своих ошибках довольно сложно. - И, самое смешное, везде Виктор, вроде как, ни при делах. Наоборот - он благородно соглашается принять несчастного отпрыска своего конкурента в своем Университете, потом лишь просит выполнения договора. Причем отказывается от скидки. Даже если мы как-то раскроем Менкена, проследить связь с Думом просто никак не получиться.

- Зачем вообще нужны такие сложности? - недоуменно спросила Айрис.

- Затем, что для принятия судьбоносных для компании решений, нужно единогласное одобрение Совета, - ответил за меня Норман, уставившись в пространство. - Например, если кто-то хочет протолкнуть в Совете решение о слиянии с Дум Инкорпорейтед…

- ...То ему не достаточно большинства, - кивнул я. Честно говоря, именно когда я уточнил этот момент, весь паззл сошелся в моей голове. - Ему нужно единогласное решение. Думаю, за шесть лет Менкен уже подобрал ключики к каждому члену Совета. А свой голос папа отдал ему сам.

- То есть… получается…

- Через пару недель, Виктор фон Дум закончит свой эксперимент на орбите, - я вновь перевернул стул, откинулся на спине. - После этого (независимо от результатов) "ОзКорп" станет частью "Дум Инкорпорейтед". То, что это еще не сделано, говорит только о том, что его эксперимент для него в приоритете, и он не хочет отвлекаться на другое.

- Тем более, когда все уже сделано, - произнесла Айрис. - Хмм… А теория Гарри имеет право на существование. Довольно стройно все получается..

- У нас нет доказательств, - поморщился Норман. - Я все еще не хочу в это верить. Слишком сложно…

- Как раз в духе Виктора фон Дума, - я усмехнулся.

Норман выругался. А потом встал и вышел за дверь. Я так понимаю: покурить, побить руками стенку, или воспользоваться каким-то другим способом, чтобы успокоиться.

- Мда, - произнесла Айрис задумчиво поглядев вслед отцу.

- Знаешь, что меня во всем этом удивляет больше всего? - спросил я, пытливо глядя на девушку.

- М?

- Отец не глупее меня, - я покачал головой. - Он должен был догадаться обо всем гораздо раньше. Почему не догадался?

Моя бывшая нянька вздрогнула, словно не решаясь начать говорить.

- Ну же, Айрис, обещаю, все это останется между нами, - подбодрил я девушку.

- Понимаешь, - кажется, это беспокоило ее не меньше, чем меня. - Твой отец болен, Гарри… и сейчас, когда его отстранили от руководства компании, он сосредоточил все свои силы на поиске лекарства. Думаю, в глубине души, он был даже рад всему произошедшему. Ведь теперь он может заниматься своими исследованиями, не отвлекаясь на что-то другое.

Я похолодел, чувствуя как по спине бежит целая толпа огромных мурашек.

- И что за лекарство?

- Я не…

В этот миг дверь открылась, и вошел Норман. Выглядел он немного лучше. Уселся на свое место, и бросил на меня раздраженный взгляд:

- Я все еще не услышал ни одного весомого доказательства вины Дональда, и того, что за ним стоит Дум Инкорпорейтед.

- Верно, - я кивнул. -Поэтому, у меня есть идея, как получить нужные тебе доказательства. Конечно, вернуть компанию это нам не очень поможет, но хоть будем уверены.

Норман кивнул:

- Рассказывай.

----------

Несмотря на то, что я храбрился перед отцом, как такового, плана у меня не было. Была идея: Менкен должен сам сознаться в том, что подстроил падение Нормана. Если подтвердиться эта теория, тогда можно будет спрашивать и то, на кого он работает.

Способ, в принципе, существовал. Очень, надо сказать, простой способ: учась в Университете, мне часто приходилось иметь дело с наркотиками, и один такой сейчас мог пригодиться. Он назывался “обреченный взгляд”, и был весьма популярен у “золотой молодежи”, которая использовала его для того, чтобы ломать волю девушкам (или парням), и сделать их абсолютно покорными. Кому-то нравилось развлекаться с совершенно послушными рабами.

Правда действие наркотика длилось недолго - минут пять-семь. При этом сильно нарушалась координация движений, критическое мышление, исчезал инстинкт самосохранения. Но жертва оставалась в сознании, и, после окончания действия наркотика все помнила. К тому же, у большинства военных США был выработан обязательный иммунитет, ибо после нескольких трагических случаев, руководство силовыми структурами приняло меры. У Нормана, кстати, иммунитет тоже был. А вот у Менкена - нет. Вначале он не был такой важной шишкой, а потом использование этого наркотика в целях промышленного шпионажа сошло на нет, ввиду низкой эффективности. В результате Дональд остался без иммунитета, что, в принципе, играло нам на руку.

В Америке данный препарат, конечно, был запрещен. Но когда это нас останавливало?

План был прост: подсовываем Менкену наркотик, дальше отец звонит ему и задает всего два вопроса: “Правда ли, что падение Нормана Озборна было подстроено?” и “Работает ли Дональд Менкен на Виктора фон Дума”. Лучше всего, если ответы будут максимально короткими: “да/нет”. Так меньше возможностей схитрить, ибо Менкен достаточно умен, чтобы придумать что-нибудь. К примеру, если задать вопрос: “На кого ты работаешь?”, Дональд вполне мог ответить “На ОзКорп”, и не солгал бы.

В общем, идея понятна.

Собственно, с первым пунктом (подсунуть наркотик) и вышла проблема.

После некоторого размышления, пришли к выводу, что травить Менкена надо на работе. А там уж вариантов не так много - только личный кабинет. Дома - не получится, Дональд там почти не бывал, да и охраны в его пентхаусе было побольше, чем на всем этаже ОзКорп.

Отсюда вытекала проблема. Никто из нас не имел права “светить” своей рожей перед камерами, ибо, как уже отмечалось, Менкен бы быстро понял, что отравлен, а после окончания действия наркотика, просто бы сложил два и два, найдя виноватого. Поэтому надо было проникнуть в кабинет нового (Хотя, какой он новый? Шесть лет уже кресло занимает) главы ОзКорп незаметно (избежав камер наблюдения, и не попадаясь на глаза охране и секретарше), отравить мужика, дать отцу сигнал, чтобы тот позвонил с левого телефона, который потом можно скинуть, и изменив голос. А потом так же незаметно уйти.

Нетривиальная задачка, блин.

Ладно, в принципе, можно было придумать что-то с охраной и секретаршей. Например, мне нравиться идея с пожарной тревогой. Клацнул кнопочку, все в панике бегают туда-сюда, секретарша (как и сам Менкен), конечно, ломятся вон. В это время можно попробовать проникнуть в кабинет, и положить в стакан Дональда пару быстрорастворимых таблеток.

Проблемы три.

Первая: как узнать, что Менкен и вправду принял необходимый препарат? Можно, в принципе, оставить какую-нибудь шпионскую мини-камеру наблюдения, а дальше пристально следить за тем, когда Дональд изволит глотнуть водички.

Вторая проблема: дозировка. Если Менкен выпьет весь стакан - все будет хорошо. А если сделает всего пару глотков? Увеличить дозу? Тогда обратная проблема: если Менкен опрокинет в себя весь стакан, то это может сделать его овощем. Тогда расследования не избежать, чего бы мне очень не хотелось.

И, наконец, третья проблема. Камеры видео наблюдения, установленные в кабинете Менкена, пишут все, что там происходит. И, когда действие препарата пройдет, все отлично запомнивший Дональд, вызовет к себе главу местной охраны, они вместе просмотрят записи, и найдут того, кто подложил интересные таблеточки в его напиток.

Короче, мне нужно было что-то придумать, причем быстро. Время поджимало: совсем скоро фон Дум закончит свой орбитальный эксперимент, и тогда ОзКорп станет частью его компании. И хотя мы не знаем точно, по крайней мере, такую возможность исключать нельзя. К тому же, если мы правы, и Менкен действительно работает на Виктора, надо как можно быстрее придумать план противодействия. А на это может понадобиться довольно много времени. Учитывая, что Дональд тогда уже будет знать о том, что его раскрыли.

Я прогуливался по городу, проворачивая в голове варианты, и никак не мог выбрать один. Все они имели слишком много недостатков. Вошел в парк, уселся на скамейку, борясь с желанием закурить. Вот уж непонятная тяга к курению… Так, не отвлекаемся. Думаем.

- Так ребята, - обратился я к своим внутренним сущностям. - Я не знаю, кто вы, но, полагаю, в этом способны мне помочь. Ибо у меня идеи кончились.

- Ты же понимаешь, что это выглядит слегка безумно? - мысленный голос Мэтта Мердока отдавал насмешкой. - До шизофрении осталось совсем недалеко.

- Вообще-то это правда, - заявил мой внутренний Норман Озборн. - Однако твоя задача выглядит несколько… безнадежной.

Это ничего не значит. То, что я не могу придумать решение, еще не значит, что его нет.

- Конечно не значит, - согласился Мэтт насмешливо. - Это лишь означает, что ты не можешь его придумать.

Ладно. Мэтт умеет шутить даже в моей голове.

Прокручиваем варианты. Самые бредовые. Как мне попасть в кабинет Менкена?

- Хмм… А если исключить самое сложное? - Норман.

Самое сложное - попасть в кабинет. Если исключить это, то…

Оп-па… А почему бы и нет? Нужен просто способ удаленного контроля.

- Газ? - предложил мой внутренний Озборн. - Может, в вентиляцию?

- Ага, и половина ОзКорп превратиться в абсолютно послушную инертную биомассу на целых семь минут… - фыркнул Мердок. - Да и где ты возьмешь СТОЛЬКО наркотика?

А еще непонятно как этот газ распределиться по зданию. Где-нибудь в комнате охраны все могут превратиться в овощи, а до Менкена препарат может и не дойти.

- Согласен, - заявил Мэтт. - Значит нужно воздействовать на Менкена точечно. А для этого надо попасть в кабинет. Пусть даже и удаленно.

Кстати, почему я не подумал о вентиляции раньше? Правда, туда не пролезть человеку - слишком там узко. Даже ребенок вряд ли пролезет, чего уж говорить обо мне.

- Способ удаленного контроля, который позволит воздействовать на Дональда точечно и через вентиляцию? - Норман задумчиво хмыкнул, выдавая план. - А что? Может получиться.

Серьезно? Это самый идиотский план, который я когда-либо придумывал!

- Какие мы привередливые, - фыркнул Мэтт. - Кто всего пару минут жаловался, что у него нет идей, мистер “Я-бедный-несчастный-шизофреник-придумайте-мне-план-мои-внутренние-сущности!”?

----------

Пройти в ОзКорп с небольшой игрушкой не стало для меня проблемой. Большинство охранников знали меня в лицо, для них - я был очень неплохим парнем, который “все еще был сыном генерального директора”. И то, что Норман не занимает этот пост вот уже шесть лет, никого не волновало. Для них ОзКорп всегда будет детищем Озборнов.

Охранник просто спросил что это, указывая на игрушку моей руке, и я ответил, что подарок от отца. Мужик засмеялся доброжелательно, и пропустил. Ничего сложного.

Сложности начались дальше.

Мне нужно было найти такое место, которое не просматривается камерами, в котором есть вход для вентиляции, и которым пользуются не так уж и часто. Очень желательно, чтобы место это располагалось не очень далеко от кабинета Менкена, ибо мне предстояло управлять своей игрушкой в узком пространстве вентиляции и издавать поменьше шума. Что, вовсе не так просто.

Нельзя сказать, что такого места не существовало. Женский туалет. Не так далеко от кабинета Менкена, и вход в вентиляцию есть. Вот только как проникнуть в женский туалет, и не привлечь к себе внимания?

Черт. Надо будет переодеваться?

- Слушай, - вдруг заговорил мой внутренний голос, в котором, в очередной раз, угадывались интонации, присущие Норману Озборну. - Ты ведь в курсе, что задачу нельзя усложнять бесконечно. В конце концов, она просто станет неразрешимой.

Заткнись.

У меня просто нет выбора.

- Привет, - я зашел к отцу.

Айрис сидела тут же. В принципе, а чего я один горбачусь?

- Короче, план готов, надо приступать как можно быстрее. Пап, я тебе сообщу, когда все будет готово. И тогда ты позвонишь Менкену, и задашь ему пару вопросов.

- Хмм… - Норман выглядел недовольным. - Вообще-то, у меня эксперимент в самом разгаре… ну да ладно. Мне лучше не выходить из здания, запасной телефон я купил, потом растворю его в кислоте.

- Хороший план, - кивнул я. Затем обратился к девушке. - Айрис, мне нужна твоя помощь. Надо будет пробраться в женский туалет, открыть дверь вентиляции и поставить внутрь вот эту игрушку. Причем сделать так, чтобы никто тебя не заметил.

Я протянул ей небольшого дрона, который был приобретен в магазине игрушек. Он мог перетаскивать небольшие тяжести, а, после небольшой модификации, передавал сигнал с камеры, закрепленной на носу, прямо на экран моего телефона. Конечно радиус действия небольшой, но мне много и не надо.

- Ладно, сделаем, - она взяла игрушку и стала рассматривать ее со всех сторон.

- Пап, что там с наркотиком?

- Готов, - Норман тоже с любопытством смотрел на игрушку в руках моей бывшей няньки.

- Сможешь преобразовать его в газообразное состояние? Причем надо, чтобы газ был бесцветным.

Несколько секунд Норман размышлял, очевидно, прикидывая варианты:

- В принципе, возможно, - кивнул он наконец. - Мне понадобиться время. Полдня, как минимум.

- Надо заняться, - попросил я отца. - Надо будет загнать его во что-то вроде шашки, дабы можно было распылить по сигналу.

- Хорошо.

Следующие несколько часов прошли очень скучно. Я осваивал управление своим дроном, Айрис помогала Норману. Наконец, спустя несколько часов, наркотик в газообразной форме был заключен в капсулу, которую прикрепили к днищу моей игрушки.

Еще через полчаса, Айрис сообщила, что дрон помещен в вентиляционную шахту, и что ее никто не заметил.

Хорошо. Начали.

Изображение на экране было не совсем четким, к тому же управлять такой игрушкой в тесной вентиляционной трубе было очень непросто. Пришла запоздалая мысль, что стоило обить края игрушки какой-нибудь мягкой тканью, тогда, при столкновении со стенками тоннеля, все было бы не столь страшно.

У меня перед глазами была карта вентиляции ОзКорп. Я вел по ней своего дрона, обливаясь потом, каждый раз, когда игрушка приближалась слишком близко к железным стенкам, при столкновении с которыми производилось слишком много шума.

Так, почти на месте. Посмотрим… Нет, не тот кабинет! Почему? Я не туда свернул? А если дальше? Фух! Слава Одину.

Вот он, кабинет Менкена. А вот и сам Менкен, сидящий почти подо мной, и сосредоточено изучающий какие-то цифры на экране. Что ж. Пора.

Пара движений на пульте, и капсула с едва слышным шипением раскрывается, впуская в кабинет газ. Менкен, не обращает на звук никакого внимания, кажется, он настолько поглощен работой, что вообще ничего не слышит. Впрочем, мне же лучше.

Полторы минуты. Вижу изменения в моторике движений Менкена, он уже не попадает по клавишам, и едва держится на стуле.

Пора.

Короткий звонок отцу, с сообщением, что все готово.

Вижу на экране, что у Дональда звонит телефон. Тот нажимает кнопку вызова, подносит трубку к уху. Самого вопроса не слышу. Слышу только ответ:

- Да.

И через несколько секунд, снова:

- Да.

Так, если отец задал нужные вопросы, то моя теория полностью подтвердилась. Пора сворачиваться, и думать о том, как теперь отстоять компанию. По крайней мере, теперь мы уверены, кто нам противостоит…

Однако телефон в руках Менкена продолжал говорить. До едва доносилось неразборчивое бормотание.

Что там происходит?

Дональд произнес безэмоциональное:

- Да, - а потом, еще одно, “да”, и наконец, обреченно-спокойное: - Хорошо. Я понял.

После чего шатающейся походкой подошел к своему сейфу.

Что-то шло не так. Совсем не так.

Мужчине удалось набрать правильную комбинацию с третьей попытки. Он открыл дверцу, вытащил оттуда какую-то папку, бросил ее в шредер. Тот сразу заработал переламывая бумагу в труху.

Господи, что же там такое наговорил ему отец?!

Тем временем Менкен взял другую папку, которую, очевидно, ему принесли не так давно, и закинул ее в сейф. И вытащил оттуда огромный, мощный даже на вид пистолет.

НЕТ!

Выстрел прозвучал в тишине кабинета, словно гром. Я судорожно стал разворачивать дрона, пытаясь как можно быстрее увести игрушку, которая могла стать уликой в деле об убийстве.

Нет, нет, нет, нет, нет!

Игрушка шла медленно, словно нехотя, мне с трудом удавалось задавать ей правильное направление, и не бить в стены.

Мы совершили убийство. Нет… Я спланировал. Я спланировал убийство. И помог его воплотить в жизнь. Я - убийца!

Руки дрожали.

- Гарри, - голос Айрис в наушниках. - Я готова забрать твою игрушку.

Интересно, она знала, что планирует отец? Что он вовсе не собирался ждать другого подходящего случая, для того, чтобы покончить с предателем-Менкеном? Что за глупый вопрос, конечно она знала. И не могла не слышать выстрела. При этом спокойна. Черт…

Острое чувство того, что меня предали, использовали как какой-то одноразовый презерватив, накатило невероятной силой. Захотелось плюнуть на все, и уйти. Куда-нибудь в закат. И поминайте, как звали, сволочи.

С трудом удалось взять себя в руки. Спокойно. Спокойно. Сейчас надо успокоиться. Я аккуратно подвел дрона к выходу, увидел в камере лицо Айрис. Выключил связь, бросил пульт на пол, словно он жег мне пальцы.

Меня тошнило.