Озборн

Глава 2

Pride feeds their blackened hearts.

And the thirst must be quenched to fuel hypocrisy

Cleansing flames is the only way to repent.

Наши дни. Месяц спустя.

Дверь почти бесшумно закрылась за нашими спинами, отделяя суетный мир от ослепительной белизны лаборатории. Несколько ученых мазнули по мне взглядом, кто-то счел возможным уважительно поздороваться. Я кивнул в ответ, подходя к Коннорсу, как раз вводящему бедной лабораторной крысе очередную порцию какой-то жидкости, заключенной в тесную колбу монструозного шприца.

Мы остановились в нескольких шагах, с любопытством наблюдая, как животное, что полминуты назад доверчиво глядело в сторону ученого, вдруг зашлось в жутких судорогах, стало вырываться из рук, стараясь прокусить толстую ткань перчатки. Писк стоял оглушительный. Спустя секунд тридцать, судороги закончились так же неожиданно, как и начались. Крыса была мертва.

Коннорс тяжело вздохнул, убрал труп в специальный контейнер, явно собираясь впоследствии изучить. Обернулся. Увидел нас.

- А, мистер Озборн, - он усмехнулся не очень весело. - Из тех самых - Озборнов.

Со времен нашей первой встречи, прошло уже немало времени, и с тех пор, мы встречались не раз, и не два. Тем не менее, эта приветственная реплика оставалась неизменной при каждом нашем столкновении. Наверное, потенциальный Ящер считал, что это довольно остроумно.

- Здравствуйте, доктор Коннорс, - я подавил желание поморщиться. - Как ваши дела?

Ученый поджал губы, резко, практически демонстративно отщелкнул высокотехнологичный протез, что был изготовлен по моей просьбе специально для него. Бионическая конечность была соединена с нервными окончаниями, и передавала все тактильные ощущения. Даже боль. К сожалению, сделать ее похожей на настоящую руку визуально оказалось невозможно. Однако полноценной заменой утраченной конечности протез послужить вполне мог.

Вот только Коннорс, похоже, моих усилий не оценил. Он хотел вернуть себе руку. Свою руку. И не принимал никаких заменителей.

Однако с тем, что протез был практически незаменим при проведении различных опытов, ученый соглашался.

- Что вы хотите от меня услышать? - чуть раздраженно произнес Коннорс. - Вы же сами все видели.

- Видел, - согласился я.

И в этом была проблема. Как глава "ОзКорп", я просто не мог себе позволить содержать совершенно убыточный отдел. А отдел Коннорса был убыточным слишком долго. И ведь дело не в отсутствии коммерческого потенциала - наоборот, с точки зрения заинтересованности, многие инвесторы возлагали большинство надежд именно на эти изыскания. Однако все упиралось во всю ту же упертость Коннорса. В отличие, например, от Октавиуса, который, занимаясь действительно серьезным делом, не забывал о смежных направлениях, Курт полностью сосредоточился на скрещивании ДНК, забыв про все остальное. В результате, никакого отклика от своих вложений инвесторы не получали, ОзКорп теряла клиентов, но, главное - компания теряла репутацию. Чего не мог допустить уже я.

И тут у меня было два возможных варианта действий: 1) Уволить Коннорса; 2) Придумать что-нибудь.

Естественно, просто так увольнять столь перспективного ученого особенно зная, кем он может стать в будущем - полный идиотизм.

Второй вариант намного сложнее. Ибо придумать было необходимо что-то очень близкое к работе Коннорса, и в то же время, коммерчески реализуемое в ближайшее время. И тут, очень вовремя “выстрелила” очередная моя “закладка”. Воспоминания о фильме про восстание Альтрона и Мстителей, подсказали мне о существовании одного весьма перспективного доктора, которая создала некую регенерационную камеру. Как и в предыдущих случаях, моя ужасная память на имена не позволили мне просто найти данного ученого (даже если взять за аксиому, что такой существует на самом деле). В результате, снова пришлось напрягаться. Полностью описывать процесс поиска не стану – он длинный и скучный, однако Доктор Чоу вскоре была найдена.

К сожалению (а, может, наоборот – к счастью), ее проект регенерационной камеры все еще был в стадии разработки. И кореянка, на момент нашей с ней встречи, изо всех сил старалась найти средства для создания рабочего прототипа. Что, к моему немалому удивлению, оказалось очень сложно.

Все дело в побочных эффектах камеры. По сути, проект доктора Чоу представляет собой тонкий луч, подстегивающий контролируемое деление определенных клеток, и питательную среду, обеспечивающую максимально быстрое выполнение этого процесса. Другое дело, что делятся клетки организма самого «пациента», которые, как известно, бесконечно восстанавливаться не способны. В результате, получалось, что лечение у доктора Чоу приводит к тому, что «пациент» в ее камере просто-напросто стареет. Это незаметно, когда надо затянуть небольшую царапину, но если раны человека серьезны и многочисленны, то вошедший в камеру молодой человек, может выбраться из нее глубоким стариком.

Не то, чтобы это останавливало людей, которым действительно нужна была помощь, но... лишний раз в камеру забираться было строго противопоказано.

Из этого затруднения вытекало следующее - проект оказывался нерентабелен. Объясню почему: дело в том, что конструкция подобной камеры очень сложна, и требует достаточно большого количества ресурсов. А лечить, без особого вреда здоровью, камера может только не слишком глубокие раны, которые, в свою очередь можно было бы вылечить и другими методами. Рассмотрим простой пример: боец получил ранение, и полез в камеру. Если рана серьезна, он выйдет из нее стариком, не способным держать оружие. Так зачем такой боец нужен? А если рана несерьезна, то намного дешевле вылечить его по-старинке - госпиталь, хирург и неделька реабилитации.

Примерно такой логики и придерживались большинство инвесторов. Однако для совершенствования регенерационной камеры, нужно было ее сначала разработать, а потом провести серию экспериментов. Что требовало денег. Которых никто не дает. Ибо потенциальные инвесторы, в отличие от меня, не смотрели фильмы про Мстителей, и не знают, что проект, в конце концов, увенчается успехом.

Именно поэтому я с легким сердцем пригласил доктора Чоу в ОзКорп. Надо сказать, кореянка весьма удивилась моему предложению - она уже отчаялась "продать" свой проект "серьезным" структурам и ориентировалась лишь на рынок косметики. Что откровенно било по ее гордости. А тут я, который не просто предлагает ей работу, а работу вместе с именитым Куртом Коннорсом.

Который, кстати, сейчас стоит в двух шагах и сверлит меня слегка недовольным взглядом.

- Послушайте, доктор, - начал я чуть более официально, чем следовало, - спустя столь продолжительное время, Совету Директоров стало совершенно очевидно, что компания не получает ожидаемого отклика…

Я продолжал говорить, но после первых же моих слов Коннорс нахмурился, стрельнул глазами мне за спину, отошел на пару шагов, рухнул в кресло - удобное и мягкое. И продолжил сверлить меня взглядом. Выглядел он при этом весьма… раздосадованным.

- То есть, вы меня увольняете? - выждав секундную паузу после окончания моей речи, произнес ученый.

- Ни в коем случае, - я покачал головой.

Брови Коннорса подлетели вверх, словно он был несколько удивлен:

- Тогда…

- Мы предлагаем вам обратить внимание на смежные области науки, доктор, - я отступил на шаг в сторону, выставляя на передний план слегка засмущавшуюся девушку. - Познакомьтесь: доктор Хелена Чоу. С этого дня она будет работать с вами.

- Что вы подразумеваете под словами “будет работать со мной”? - нахмурился Коннорс, после того, как осмотрел кореянку с ног до головы.

- Я отправлял вам ее проект несколько дней назад…

- Ах, да… регенерационная камера, - ученый усмехнулся. - Мне кажется, мистер Озборн, что довольно глупо объединять две совершенно разные работы, только потому, что и там и там используется слово “регенерация”.

- Конечно, я не могу похвастаться тем, что досконально изучил вашу работу, доктор, но…

- Я буду удивлен, если вы поняли хотя бы двадцатую часть того, над чем я работаю, мистер Озборн. Учитывая, что вы хотите, чтобы я работал над совершенно другой областью науки…

- Вы забываете о цели, доктор Коннорс, - в голосе моем явно чувствовался отголосок Ци, пришедший вместе с раздражением. - Моя цель (как, впрочем, и ваша) - помочь людям, покалечившим свое тело настолько, что они не могут жить полноценной жизнью. Таким, как вы. Я хочу дать вам возможность вернуть вашу руку.

- Мои исследования…

- Зашли в тупик! - резко перебил я ученого. - По большому счету, вы уже лет пять топчетесь на месте, словно баран, постоянно долбящий непрошибаемую стену собственным лбом.

- Никому, - Коннорс стал вставать, а его голос был наполнен нескрываемой яростью. - Слышишь, мальчик, никому не позволено меня оскорблять! Моя работа...

- Сядьте! - Ци в моем голосе было острым, словно лезвие клинка. Генетик мгновенно упал обратно в кресло. Остальных, находящихся в лаборатории, тоже проняло. Кое-кто поспешил убраться подальше. Хелена вжала голову в плечи, но осталась на месте. - Ваша работа - пока что бесполезна. Я не говорю, что вы должны отказаться от нее. Просто теперь, вам придется сменить приоритеты.

- Или уволиться, - буркнул ученый.

- Или уволиться, - согласился я. - Но это крайний случай. Никто из Совета не хочет терять вас... К тому же, в этом случае, вам придется все начинать с нуля. Напомню, что по условиям договора, все ваши открытия, сделанные в этих стенах, являются интеллектуальной собственностью "ОзКорп", и вы не сможете работать на новом месте, используя свои открытия, которые вы сделали, находясь в этих стенах.

- Ах ты ж… - лицо Коннорса перекосилось от злости. Но он смолчал, успел взять себя в руки прежде, чем наговорил чего-то такого, за что ему потом будет стыдно.

- Не стоит злиться на меня, доктор, - я покачал головой. - Мы просто хотим, чтобы ваши исследования, наконец, принесли результат.

- Отвлекая меня от моей работы?

- Не отвлекая, - я снова покачал головой. - Наоборот.

- Послушайте, - ученому пришлось приложить мощное усилие воли, чтобы снова вернуться к вежливому тону, - как по вашему связан проект по скрещиванию ДНК разных видов, и проект камеры, ускоряющий деление клеток?

- Будь на моем месте, отец, - выдохнул я, - он бы ответил что-то вроде: “Вот и придумайте, как”.

Коннорс нахмурился, но я не дал ему вставить слово:

- Однако мое видение ситуации состоит в том, чтобы модифицировать внутреннюю среду камеры. Сейчас - это просто питательное вещество, подобранное так, чтобы обеспечить максимально быстрое воспроизводство клеток. Однако, если вы сможете, с помощью своих знаний, наполнить камеру, не просто питательной средой, но клетками, способными подстраиваться под определенные стандарты… Тогда доктору Чоу останется только модифицировать свой луч таким образом, чтобы он работал с внешними клетками, а не с тканями непосредственно пациента…

Ученый моргнул. Хелена несколько секунд задумчиво смотрела на меня, потом перевела взгляд на Коннорса:

- Возникнут некоторые сложности с тем, чтобы новые органы, созданные из клеток внешней среды, не отторгались организмом…

- Надо создавать клетки с “плавающей” структурой ДНК… Довольно сложная концепция, но, в принципе…

Они уже начали спорить, а я, удовлетворенно улыбнулся и, послушав их пару минут, покинул лабораторию.

----------

По моему скромному мнению, света в кабинете могло быть и побольше.

- Добрый день, мистер Озборн, - высокий, довольно неплохо выглядящий для своих лет, мужчина поднялся со своего кресла, встал в свой немалый рост, и протянул мне руку. - Рад познакомиться с вами. Хотя, если честно, ваше посещение несколько… неожиданно.

- Здравствуйте, доктор Траск, - старясь изобразить самую искреннюю из своих улыбок, произнес я. Все таки не все в этом мире похоже на фильмы, что сняты в моем мире. Когда я представлял себе Боливара Траска, главу Траск Индастрис, у меня перед глазами возникал образ усатого карлика. Однако в действительности передо мной предстал крупный, импозантный мужчина, который выглядел “слегка за 40”. Светлые, русые волосы, с небольшой сединой на висках добавляли ему некую ауру мудрости, что окружала этого человека со всех сторон. Пронзительный взгляд темных глаз не позволял ни на секунду усомниться в его честности.

В целом, Траск представлял собой иллюстрацию к слову “надежность”.

- В какой-то момент мне просто пришло в голову, что нам стоит преодолеть разногласия, что возникли между нашими компаниями… По правде говоря, я считаю, что этот визит должен был состояться давно.

- Наши, как вы выразились “разногласия”, мистер Озоборн, довольно глубоки, - несмотря на свои слова, Траск улыбался очень доброжелательно. - Простой визит вежливости их явно не исправит.

- А это и не “визит вежливости”, доктор, - я попытался отзеркалить его улыбку. - Я к вам с предложением.

- Интересно… С удовольствием выслушаю.

- Ну… для чего один рабовладелец может прийти к другому? Чтобы купить ниггера конечно!

Конечно, я рисковал. В данный момент, если Траск не оценит мою попытку пошутить - налаживать с ним дальнейшие отношения будет и вправду сложно. Другое дело, что и явиться сюда, не подготовившись, было бы глупо. Поэтому я заранее изучил характер своего собеседника, и подготовил примерный план того, как надо построить с ним разговор. По моим расчетам, шутка должна была быть оценена положительно.

Я оказался прав.

Секунду Траск рассматривал меня, и во взгляде его читалось любопытство пополам с растерянностью и удивлением. Затем он рассмеялся. Смех его, вначале тихий, и, как будто, неуверенный, с каждой секундой набирал силу, и вот, через пару мгновений, изобретатель “Стражей” хохотал, как одержимый. Прошло, должно быть, минуты две, прежде чем он сумел успокоиться.

- На моих плантациях, - все еще посмеиваясь ответил Траск, - работает довольно много ниггеров. Вас интересует кто-то конкретный?

Я кивнул, с улыбкой протянул ему тоненькую папку. Глава “Траск Индастрис” раскрыл ее, пробежался глазами по строчками, пару раз перелистнул страницы. Потер висок, задумчиво глядя на фотографию.

- Доктор Дэвид Фишер… Насколько я помню, основное его открытие - это, так называемая “живая ткань”, да? И, учитывая, что в предоставленной мне папке нет ни слова об этом, именно это направление его деятельности вас и интересует.

Ха! А он умен. Этот момент, я как-то не просчитал. Не думал, что меня так легко раскусить.

- Вы правы, доктор Траск, - я улыбнулся. - Глупо будет теперь это отрицать.

- Проблема в том, мистер Озборн, - он отложил папку и толкнул ее в мою сторону, - что наши компании… конкурируют. Почему я вообще должен отдавать вам ценного сотрудника, который, наверняка, усилит моего конкурента?

- Во-первых, мы с вами не конкурируем в области нейрохирургии, мистер Траск, - я откинулся на спинку кресла, сложил руки перед собой, чтобы скрыть легкую дрожь. Очень важно было выглядеть уверенно. - Во-вторых, доктор Фишер не особенно-то и важен для вашей компании, верно? По крайней мере, за последние пять лет, никаких серьезных открытий с его стороны сделано не было.

- Наука - это не только открытия…

- Да, это еще и прибыль, - позволил себе перебить собеседника я. - В данном случае, ваш сотрудник не приносит вам прибыли.

- Но он может принести прибыль вам, - Траск тоже откинулся на спинку кресла, глядя на меня, чуть насмешливо. - Что вряд ли хорошо для моей компании.

- Давайте не будем ходить вокруг да около, - выдохнул я, после непродолжительной паузы. - Что вы хотите получить за доктора Фишера?

- Вот это уже больше напоминает разговор двух работорговцев, - рассмеялся Траск. - Зачем вам эта "ткань", мистер Озборн? Она же бесполезна. Был проект, когда человеческий мозг пытались заменить данным материалом, но процесс слишком сложный, дорогостоящий, и никто не даст гарантий, что все пройдет успешно. Что вы собираетесь сделать с этой тканью?

- Это маленькая сладкая тайна, - я продолжал улыбаться, хоть и слегка натянуто.

- В этом случае, - задумчиво произнес Траск, - боюсь, я не смогу согласиться на продажу своего… хе-хе… своего "ниггера".

Черт!

- Хорошо, - пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. - Живая ткань хороша тем, что ей можно придать определенные неорганические свойства, но при этом она остается органической. Состоящей из искусственных клеток. То есть, внутри ее могут жить вирусы и бактерии, над которыми мы… экспериментируем.

- Вы создаете биологическое оружие, которое будет влиять на ткани организма? И, судя по направлению исследований Фишера - на мозг?

- Можно и так сказать, - уклончиво ответил я. - В любом случае, вы этой областью не занимаетесь, поэтому мы вряд ли станем конкурентами.

На самом деле, идея была несколько более глубокой, но об этом моему собеседнику знать не обязательно.

- Действительно, - спустя с полминуты, согласился Траск. - Что ж… давайте подумаем, что вы можете предложить, за мистера Фишера.

- Слушаю.

Он несколько секунд пристально смотрел на меня, как будто пытаясь прочесть что-то на моем лице.

Честно говоря, я думал, что он попросит Коннорса. И, если бы такое предложение поступило, оно бы определенно заставило меня задуматься. Потенциальный Ящер меня уже несколько поддостал, так что, возможность сплавить его Траску, я бы точно рассмотрел.

- Как вы думаете, мистер Озборн, зачем я построил свою компанию?

Очевидно, что ответ: “дабы получить побольше денег”, будет неверен.

- Чтобы бороться против мутантов? - предположил я, вспомнив работу всей жизни Боливара Траска.

Брови собеседника подлетели вверх, в немом жесте удивления. Несколько секунд он даже замолчал, очевидно, не зная как продолжить разговор:

- В целом, вы, может быть, и правы, - произнес Траск, наконец. - Однако я предпочитаю считать, что мое предназначение - в защите человечества.

- От мутантов.

- И от них, в том числе.

- В большей степени - от них.

- Возможно, - Траск иронично посмеивался. - Видимо, мои выступления по телевизору были… слишком радикальными.

- То есть, вас неправильно поняли? - я выгнул бровь. - И на самом деле, против мутантов вы ничего не имеете?

- Нет, почему? - Траск пожал плечами. - Имею. Более того, считаю, что они - величайшая угроза человечеству... Вы читали несколько последних статей профессора Ксавьера?

- Что-то про то, что мутаций становится все больше, и через пару поколений, все человечество будет состоять из мутантов?

- Да… Самое смешное, что он прав. Мутаций становиться все больше… Что-то изменяет этот мир, мистер Озборн. Что-то заставляет все больше людей активировать у них, так называемый, “Ген Икс”...

- И что же это может быть?

- Если бы я был чуть более религиозным, я бы сказал, что это делает Бог, - пожал плечами Траск. - Никогда раньше не случалось такого огромного количества мутаций за столь короткий промежуток времени. Иногда - это случайность, которая позволяет людям активировать свои способности. Иногда - внешние факторы, вроде падения в чан с какими-нибудь радиоактивными химикатами или воздействие экспериментальных лучей. Но чаще всего - врожденные способности… Вы, возможно, не знаете, насколько должны быть редки успешные мутации. Нам же известно лишь об успешных. То есть на каждого выжившего в чане с химикатами, и открывшего в себе новые способности человека, должно приходиться с десяток людей, которые в этом чане погибли! А сколько народу сожгло сами себя, когда их “Ген Х” неожиданно активировался? Сколько разложилось за секунды? Сколько просто испарилось? Нам этого никогда не узнать.

- Понимаю, - я вспомнил свои рассуждения на эту тему, и вынужден был признать правоту собеседника.

- Более того, мутанты уже давно среди нас! - горячо заговорил Траск, вытаскивая небольшой темный прямоугольник, из внутреннего кармана пиджака. - Даже вы можете стать… Оп-па…

А вот это мне уже не понравилось. Потому что стоило ему направить на меня свой прибор, как тот предупреждающе запищал, а несколько лампочек в его основании ярко вспыхнули.

- И что это значит? - осторожно поинтересовался я.

- Это значит, что вы - мутант, - хмыкнул Траск, усаживаясь в кресло. - Довольно слабый, но мутант… Честно говоря в первую секунду я испугался, что за мной снова пришла та женщина, что умела менять внешность… но она была очень сильным мутантом, в отличие от вас.

Замечательно! Просто, мать его, отлично! То есть за мной “Стражи” тоже устроят охоту?!

Нет-нет-нет-нет!!

- Это… не очень приятные новости, доктор Траск, - я постарался сохранить спокойствие, и унять охватившую меня панику. В каноне, насколько я помню, до превращения в ХобГоблина, Гарри мутантом не был… по крайней мере, об это нигде не упоминалось. Могло ли быть иначе? Да легко! Возможно, каноничный Гарри просто не дожил до раскрытия своих суперспособностей? Почему, нет?

Или же причина проще. Возможно, моя болезнь - та же форма мутации. В конце концов, разве рак - это не мутировавшие клетки? Может быть, мой недуг из той же серии?

Так же возможно, что отец (или Айрис) подсыпал мне “Гоблина”, пока я не знал. С другой стороны, какого-то заметного увеличения своих сил и способностей я не заметил, так что это вряд ли. Да и ржать без повода тоже не тянет.

Кстати…

- Однако, мне не совсем понятно, как именно ваш прибор определяет мутантов? - всегда был интересен этот вопрос, еще во время просмотра фильма. Как такая штука, умещающаяся в ладони, может определить мутант перед ним, или нет? Рентгеном сканирует каждую клетку? Или что? - С другой стороны, учитывая вашу ненависть к мутантам, могу предположить, что больше иметь дел со мной вы не захотите.

- Вы ошибаетесь, - улыбнулся Траск. - К моему великому сожалению, вокруг нас бродит слишком много мутантов. Даже у меня проявляются отклонения, если верить моему прибору… Вы же, лишь чуть-чуть отличаетесь от меня. Это значит, что ваш “Ген Икс” только-только начал пробуждаться.

- А ваш?

- Мой еще спит, - он усмехнулся. - Только ворочается во сне.

- Вы так и не ответили на мой вопрос… Что именно считывает ваш прибор? Какие данные анализирует?

- Без ложной скромности, скажу, что это мое самое великое открытие, - самодовольно улыбнулся Траск, погладив краешек своего девайса. - Знали ли вы, что вокруг человека (да и не только человека) присутствует определенное биополе? Вообще это поле стелется вдоль всей поверхности земли, но в живых существах его больше. Так вот, мой прибор считывает насыщенность этого поля. Если оно выше определенной нормы - значит, вы мутант. Если нет… значит, нет.

“Биополе”?… Только не говорите мне, что…

- Разрешите мне провести небольшой эксперимент, доктор Траск? - осторожно попросил я.

- Как вам будет угодно, - хозяин кабинета с любопытством глядел на мои манипуляции.

Я подошел к прибору, протянул руку, заставив ее зависнуть над самой поверхностью. Подержал так несколько секунд.

Прибор никак не реагировал. По прежнему горело три лампочки, писк был раздражающе громок, но не слишком.

А потом я начал накапливать в руке Ци.

Прибор отреагировал не сразу. Однако чем больше Ци скапливалось в моей руке, тем более угрожающим становился писк, а лампочки загорались одна за другой. В конце концов, я достиг своего предела и опустил руку. Писк раздражал просто неимоверно, а на панели горело целых шесть лампочек. Учитывая, что всего ламп было десять, и, очевидно, последняя показывала самых мощных мутантов, дела мои не очень хороши.

- Как вы это сделали?! - чуть не набросился на меня Траск, стоило прибору успокоиться.

- Это довольно сложно объяснить, - произнес я. По краешку сознания скользнула мысль, что договориться по поводу доктора Фишера, мы все-таки сумеем.

- Вы все-таки попробуйте! - сейчас Траск напоминал вставшую на след гончую. Ноздри возбужденно раздуваются, глаза сверкают.

Так… ладно, прежде чем что-то объяснять, надо все уяснить самому. Итак, прибор Траска реагирует на Ци… Но это означает, что причина всех мутаций - Ци!

Блин! Ответ-то был у меня перед глазами все время! Остров Змей! Там Ци сильно повлияло на животных и растения, заставляя их приспосабливаться, совершенствоваться раз за разом! Ци заставляло их мутировать!

Значит, чем больше Ци повлияло на человека, тем сильнее его мутация. И в то же время, наверняка верно и обратное: если мы насильно изменяем человека (например, вырастив ему руку), то и потоки Ци внутри его тела будут изменены. Возможно, это также влияет и на мозг. Чем больше мы изменяем человека, тем сильнее меняются потоки вокруг него, тем сильнее изменяется сознание. Возможно, именно это и произошло с отцом?

Нет, я просто пытаюсь его оправдать. Пытаюсь свалить вину за его преступления на какую-то мистическую энергию. Ибо как в этом случае объяснить способности Мистик или всяких других мутантов, которые меняют размеры тела и внешность? Должно быть другое объяснение…

- Если, конечно, “собственное” Ци не воздействует на людей, - подал идею мой внутренний Норман Озборн. - Вдруг у каждого свое “биополе” и оно не будет меняться, если мы не пытаемся изменить человека извне. А вот если попытаемся, то оно уже воздействует на весь организм комплексно, а не только на отращенную руку…

Интересная теория. Но подумать об этом мы сможем и потом.

Сейчас главное - именно Ци… нет… не так… Ци есть в каждом. А мутация - это искажение, изменение, отклонение от некой нормали. Значит, потоки Ци в мутантах должны быть искажены, и именно это, с высокой долей вероятности, приводит к мутациям.

Причем началось-то это не так давно. Примерно после Второй Мировой. Сначала искажения Ци, судя по количеству мутантов, были незначительны. Но сейчас они увеличиваются лавинообразно, и, если профессор Ксавьер прав, то такая тенденция скоро (лет через 200-500) приведет к полному вымиранию человечества.

Однако это означает кое-что. Если я смогу полностью взять под контроль свою Ци, то устройство Траска перестанет на меня реагировать. По сути, мастера Боевых Искусств, полностью контролирующие свою внутреннюю энергию - идеальные (с точки зрения этого прибора) люди.

- Дело в том, доктор Траск, что то “биополе”, которое регистрирует ваше устройство, не настолько статично, как вы, возможно, думаете, - начал я.

- Это мне известно, - кивнул хозяин кабинета. - Эксперименты показывают, что сила мутанта может меняться со временем.

- Некоторые люди, способны менять это поле вокруг себя…

- Как? Еще одна мутация?

- Нет, - я улыбнулся. - Всего лишь тренировки. Мне еще многому предстоит научиться, поэтому ваш прибор и среагировал. Он несовершенен, доктор Траск.

- Понимаю… Однако, этот феномен определенно надо изучить!

- Согласен, - тут же поспешил “поймать его на слове” я.

- Правда? - кажется, Траск был удивлен.

- Да, - кивок. - Предлагаю нам с вами создать совместное дочернее предприятие. Уверен, мощностей наших компаний хватит, чтобы сделать несколько шагов в сторону... спасения человечества.

Траск поморгал несколько секунд, глядя на меня:

- Вы это серьезно?

- Почему бы и нет? - я дернул плечом. - Работа в этом направлении явно очень важна. И я буду рад, если в этом невидимом сражении я буду не один.

Фу. Как много пафоса. Только вот сильные мира сего обожают этот чертов пафос.

- Пожалуй, я соглашусь…

- Прекрасно, - я улыбнулся. - Тогда нам надо согласовать детали, и определиться с полномочиями… К тому же, я все еще рассчитываю, что сумею договориться с вами по поводу доктора Фишера…