Падение короны

Глава 17

Я склонилась над раковиной в приступе тошноты, которая началась ещё с раннего утра. Любое движение вызывало новые приступы боли, а голова раскалывалась будто на несколько частей, все равно продолжая оставаться единым целым. Я уже давно не чувствовала себя так плохо, хотя попадала во многие драки и другие приключения.

— Мисс? — солдат хотел войти в комнату, но я захлопнула дверь в ванную, давая понять, что пока не готова к разговорам.

Как только Коллен уехала, мне стало всё тяжелее вставать с кровати с утра каждый день. Больше не было несносной девчонки, которая бы шутила и смеялась, даже когда я бы плакала. Я безумно по ней скучала, отчего ночами летала по двору зимы или же кружила возле интерната, до которого она уже должна была добраться. Я ни разу не видела её, да и не хотела, потому что тогда я бы, не задумываясь ни на секунду, забрала её обратно к себе, чтобы не быть одинокой в этом огромном замке.

— Вы что-то хотели? — его удивленный взгляд показывал мне насколько плохо я выгляжу, когда я вышла за дверь своей комнаты к мужчине, который прождал меня уже достаточное количество времени.

— Да, мистер Тейт спрашивает…

— Чёрт. — я оборвала его на середине предложения, понимая, что сегодня я должна с ним лететь на очередную прогулку. — Скажите ему, что на сегодня всё отменяется. Я неважно себя чувствую.

Он хотел уже уйти, но на секунду остановился, сомневаясь в своих будущих словах. Мне бы лечь сейчас на кровать или хотя бы сесть на холодный кафель ванной, но я заставила свои ноги держать моё тело.

— С вами всё в порядке? — я чуть ли не упала от такого искреннего проявления заботы ко мне. Ко мне. К девушке, которая не заслуживает даже жалости, не то что переживаний.

— Да, просто небольшое недомогание. Не переживайте. — я видела растерянность на его лице. — Вы что-то хотите сказать?

— Спасибо. — если бы не стена, я бы упала тут же. Благодарить меня — последнее дело этого человека. — Я в армии уже давно, служил ещё при отце Кристиана, но ни разу не было такого, чтобы о нас так сильно заботились. Никто не устраивал нам такие вечера, какой устроили вы.

— Я ничего не сделала. — в моих глазах появились слезы. Моё сердце разбивалось вновь и вновь.

— Я могу служить в любом случае: многое повидал, а вот молодые парни, которые ещё не познали жизнь… — он вздохнул. — Послушайте, у них снова появился огонь в глазах. Они готовы сражаться, выполнять поручения мистера Ретлиффа, хотя ещё несколько недель назад готовы были чуть ли не увольняться.

Я не знала об этом, занимаясь проблемами Майкла и убийствами, я не заходила уже давно к солдатам, поэтому несколько недель их жизни были для меня загадкой.

— Спасибо вам за это. — он поклонился мне, а потом ушёл, оставив меня стоять одну в полном недоумении.

Я не пыталась сделать что-то специально, просто чувствовала, что именно так нужно поступить. Я чувствовала их сердцем. Мне на секунду стало легче от осознания того, что всё это не зря, что я смогла стать не только чудовищем, которое убивает людей, но и девушкой, помогающей другим. Они мне это показали. И этот долг я никогда не смогу оплатить.

— Совсем с ума сошёл? — я облокотилась о дверной косяк, разглядывая парня, который явно переживал последние несколько часов. — Мне сказали, что ты ударил солдата. Зачем, Крис?

— Они объяснили, что ты плохо себя чувствуешь. Я попросил, чтобы меня отвели к тебе, но… — я кивнула. — Как ты?

— А разве тебе не все равно? — я вошла в комнату, закрыв дверь, чтобы нас никто не услышал. Вид Кристиана был на редкость ужасным, как будто последние несколько дней сон совсем не посещал его, а дневное время проходило в пытках.

— Нет. — он подошёл ко мне, но я выставила руку, чтобы он не приближался. Хоть я и дошла до его комнаты, но чувствовала себя точно также, как и утром. — Джесс, я переживаю за тебя.

— Не стоит. Будет только хуже. — я видела в его взгляде всё, что он не хотел говорить: все моменты, которые нас связывали, все слова, которые он шептал мне, пока нас никто не видел, всё, что мы пережили. — Приготовься к завтрашнему дню, Майкл что-то затеял, и ты должен там быть.

— Сейчас не об этом речь. Тебе плохо, и я хочу помочь. — я усмехнулась, покачав головой.

— Нет, Кристиан. Даже если я буду умирать, я никогда не приползу к тебе. — его взгляд ожесточился.

— А я стал забывать какая ты…

— Какая? Безжалостная стерва? Эгоистичная тварь? Бесчувственная, надменная, плохая? Ну давай, скажи мне это. — я просто устала от этих слов. — Я даже обещаю тебе прогулку на свежем воздухе, если сейчас произнесешь что-нибудь, что я не слышала раньше.

— Мэйсон умер из-за тебя. Мои солдаты умерли из-за тебя. Ты продала мой двор.

— Да, а ты отказался от меня. — он рассмеялся, покачав головой.

— Нет, ты обманула меня. И после этого рассчитывала, что мы сможем встречаться? — я закатила глаза. — Если я когда-нибудь верну себе трон, то объявлю тебя своим врагом номер один. Я буду уничтожать всё, что тебе дорого, чтобы ты побыла на моём месте.

— И превратишься в такого же злодея, как и я? — спокойствие в этой фразе несколько пугало меня, но это была правда. Он станет таким же жестоким, если не отпустит то, что я сделала. — Поверь, Кристиан, однажды ты будешь умолять меня на коленях о прощении, и я обязательно дождусь этого дня.

Я распахнула дверь, остановив её рукой, чтобы не задеть солдата, который выглядел испуганным. Коридор сегодня показался слишком коротким, а, может, это у меня сегодня было слишком много мыслей в голове. Враг номер один. Интересно. Уничтожит всё, что мне дорого. Я ему не позволю. И это опасность вновь привлекала меня.

Я вышла на главную площадь рядом с Майклом, заметив сцену, на которой когда-то истязали моих командиров. Я заметила людей, которых насильно привели сюда, удерживая с помощью солдат, а потом и Томаса, лицо которого было белым.

— А теперь, Джессика, ты накажешь виновных. — я подняла испуганный взгляд на правителя, а потом на человека, которого вывели на всеобщее обозрение. — Убей его.

— Нет. — я старалась говорить так, чтобы нас никто не услышал.

— Коллен ты увезла, но у тебя остался Томас. Хочешь копать ещё одну могилу позади твоего дома? — я сглотнула, делая самые тяжелые шаги в моей жизни.

Один шаг. Томас нервно сжимает кулаки, но я качаю головой, чтобы он не вмешивался. Второй шаг. Я выпрямляю спину и смотрю перед собой, отключая всю человечность, которая досталась мне от родителей. Третий шаг. Толпа впервые за все время замолкает, разглядывая меня. Четвертый шаг. Я поднимаюсь на сцену, как кукла, управляющий которой не знает ни жалости, ни справедливости. Пятый шаг. Я беру клинок и смотрю на провинившегося.

Это мужчина, обычный человек, потому что никаких особенностей у него я не вижу. Его русые волосы стали грязными от пребывания в тюрьме, а тело начало дрожать от усталости. Солдаты кинули его на сцену, заставив встать на колени перед толпой. Я разглядывала горожан, среди которых были дети и старики, женщины и мужчины. Но маска безразличия показывала им лишь безжалостную валькирию, о которой писали в газетах.

— Сегодня мы накажем тех, кто решил не подчиниться мне. Эти преступники подбивали людей на бунты, организовывали восстания. — его голос заставлял меня ненавидеть его ещё сильнее, чем прежде. — Они виновны в измене, и в этот день ответят за все свои грехи. Джессика.

Я поймала взгляд мужчины, который не плакал, за что я уважала его. В его глазах я прочитала мольбу о быстрой смерти, поэтому лишь коротко кивнула головой. Он снова посмотрел в толпу, и я заметила парня, который поддерживал плачущую женщину. В моей груди всё сжалось от осознания того, что у него есть жена и сын. Но я прогнала эти мысли, замахнувшись мечем, который точили лучшие мастера своего дела. Рана на его животе выпускала слишком много крови наружу, но представление, которого так ждал Майкл, случилось. Некоторые закричали, некоторые зажали рты руками, а я приложила руку к сердцу и преклонила колено перед телом мужчины.

Я знала, что Майкл убьёт меня за этот жест, но я не могла не проявить уважение к мужчине, который смело принял свою смерть. Когда я поднялась, то заметила, как люди прикладывают руку к сердцу, повторяя за мной. Они смотрели на меня со злостью, но тоже скорбели по своим потерям. Я ушла обратно к правителю, и он с помощью магии пригвоздил меня к полу. Я не могла пошевелиться из-за его заклинания, когда на сцену привели молодого парня, который не должен был здесь оказаться.

— Этот человек добавил яд мне в еду, а также передал планы города и замка нашим врагам, за что будет казнен. — я не могла поверить, что он оказался здесь. Мой мальчик. Уилл. Я хотела дернуться, но магия не дала мне этого сделать. Майкл наклонился ко мне и прошептал. — А теперь смотри что будет с теми, кто предал меня.

— Нет. — палач, парень достаточно молодой, даже не послушал меня, а с ухмылкой перевел взгляд на жертву.

На животе парня появилась такая же рана, как и у прошлого. Я смотрела в глаза Уилла, видя, что он ни капли не сожалеет о сделанном. Он не отводил от меня взгляда улыбаясь, потому что знал, что я отомщу за него, что я сделаю всё, чтобы Майкл пострадал. Изо рта парня потекла кровь, а по моей щеке — слеза. Я разглядывала парня, стараясь запомнить его в своём сердце, но внутри все отталкивало неминуемую смерть. Он поступил так, как посчитал нужным, он стал героем… если не для этого города, то для меня точно. В этот раз даже гвардейцы замерли, приоткрыв рты. При прошлой смерти они сдерживали недовольных, а теперь просто стояли и смотрели на парня, который полюбился всем.

— Прощай. — он не смог этого сказать, но я прочитала по его губам слова, которые никогда не хотела бы услышать. Его тело упало на сцену, и я боковым зрением заметила, как по щекам Томаса потекли слезы.

Я не прекращала смотреть на Уилла, которого больше не было с нами, который больше никогда не сможет обнять Коллен, который не сдаст экзамен на командира, хотя стал бы прекрасной заменой Мэйсона. Я могла бы упасть, как только действия сил Майкла закончились, но Томас поднял меня, направляясь подальше от этого зрелища.

— Нет, дай мне к нему подойди. Томас, отпусти меня. — парень жестко схватил меня за плечи, уводя отсюда. — Он умер.

— Да, Джесс. Но он бы не хотел, чтобы ты погибла. — меня начало трясти, пока мы пробирались через толпу.

Я потеряла ещё одного человека, который был моей семьей, которого я обучала будто родного брата. Я качала головой, не в силах поверить, что его больше нет.

— Нет, нет, нет. Он не умер. Такого не может быть. Нет. — я повторяла вновь и вновь о том, что всё это просто ложь. — Уилл… Он не мог погибнуть. Нет.

— Джесс… — Томас ввел меня в замок, но я не могла достаточно здраво соображать, чтобы дойти до своей комнаты самостоятельно. — Он в лучшем мире.

— Нет. — мой голос ломался. — Он убил Мэйсона, Уилла, и ему всё мало. Почему?

Я рухнула на колени во дворе, закрыв лицо руками. С ним не должно было этого случится, он был слишком молод для смерти. Он должен был сдать экзамен на командира через пару дней, у него было будущее с Коллен. Томас поднял меня на руки, относя вовнутрь.

— Джесс, он умер, как герой. — я замотала головой.

— Герои не умирают. Герои всегда выживают, а он… — по моим щекам потекли слезы. — Лия будет его ждать после интерната, как я смогу ей сказать, что его больше нет.

По грусти в глазах Томаса я поняла, что это будет тяжело для каждого из нас. Но пока что я даже себе не могла признаться в том, что он умер, и даже не представляла, как можно сообщить об этом моей любимой девчонке.

— С тобой остаться? — я отрицательно покачала головой, опускаясь на пол возле кровати. Томас закрыл дверь, и я осталась в полном одиночестве. Я закрыла глаза руками, сдерживая молчаливый крик, мне не верилось, что это всё произошло с нами на самом деле. Сначала Мэйсон, потом Уилл, и мне становилось страшно от догадок о том, кто будет следующим.

Молчание на улицах в столь ранее утро уже не пугало. Люди старались не выходить из домов после вчерашнего происшествия. Но они мне были не нужны, никто кроме одного человека. Он знал, что я приду к нему, поэтому прятался будто трусливый заяц. Оказавшись возле его дома, я и не думала, что увижу бегство. Парень рванул вперед по улицам и подальше от меня.

— Жалкое зрелище. — моя спокойная медленная походка придавала уверенности и внушала страх. Тупик, в котором мы оказались, был мне знаком, как и ужас в глазах парня от осознания его участи.

— Мне приказали его убить. — я достала кинжалы из-за пояса, надеясь, что стража прибежит уже после моей расправы. — Я не мог отказаться. Поймите.

— А жаль. — я ухмыльнулась. В моих глазах был лед, смешанный с огнем, который поглотит этот чертов город, забирающий все больше моих друзей.

— Вы же не монстр, каким вас все считают. — он попытался надавить на меня, и зря. Мысли о пощаде тут же испарились, как будто их никогда и не существовало.

— Да, я гораздо хуже.

Несколько шагов… пару минут… крики на весь город… и ещё одна смерть на моих руках.

— Доброе утро. — Томас зашёл ко мне, ожидая увидеть слезы или гнев, но я стояла возле зеркала, совершенно спокойная. Это пугало… не только его, но и меня.

— Доброе. — мне не нужно было смотреть на командира, чтобы увидеть беспокойство на его лице. — Я в порядке.

— Да, я вижу. — тихий и напряженный голос раздражал даже больше сочувствия в его глазах. — С тобой точно всё хорошо?

Я кивнула, повернувшись к парню, немного с сумасшедшей улыбкой. Я сама замечала, что всё больше становлюсь непохожей на ту девушку, которая приехала сюда. Я превращаюсь в кого-то похуже Дэриана, потому что он хоть и жесток, и холоден, но у него нет пустоты во взгляде, а у меня появилась. И с каждым днем бездна становилась всё глубже и чернее.

— Как там? Пять стадий горя? — я усмехнулась, оперевшись о стену. — Отрицание? Было. Гнев? Был. Торг? Тоже. Депрессия? Ещё не поняла. А принятие… я знаю, что он умер, но вряд ли эта мысль уложится у меня в голове так скоро.

— Что ты натворила? — он наконец-то начал задавать правильные вопросы.

— Сколько сейчас времени? — он подошёл к окну, смотря на часы на башне. Я знала, что уже утро, но мне нужен был точный час.

— Восемь.

— Хорошо. Подожди пару минут, и сможешь увидеть шоу. — я опустилась на одно из кресел. — Присаживайся, это будет занимательно.

В его взгляде я видела опасения, которые в скором времени подтвердятся, но сейчас я не хотела думать об этом, не хотела понимать, что увижу его осуждающий взгляд, не хотела объяснять, почему убила того парня. Перед смертью он умолял о пощаде, но потом начал говорить о том, что Уилл только мешался под ногами, что предателей нужно убивать более изощренными методами. И я показала ему эти методы.

— Три, два, один. — я указала на дверь, которая с шумом распахнулась. Майкл был в ярости, а я лишь улыбнулась, наблюдая за такой реакцией.

— Как ты посмела? — Томас испуганно переводил взгляд с меня на правителя и обратно. — Ты помогал ей?

— Нет, я даже не знаю, что происходит. — Майкл вручил ему газету, которую принёс с собой.

С каждым словом лицо командира становилось всё белее, потому что в этот раз они не утаили всех подробностей смерти парня. Они не скрыли то, что сначала он не смог ходить, а потом смотрел, как раз за разом клинки пробивают его руки, ноги, а потом и тело. Он умер, захлебываясь в собственной крови, но я сделала всё, чтобы это превратилось в длительный процесс.

— Джесс… — Томас поднял на меня взгляд, а я пожала плечами. Время слез прошло ещё вчера ночью, когда я решила сделать то, о чём теперь будет говорить, в лучшем случае, только этот город.

— Он был одним из лучших охотников!

— Да, слетела с катушек немного. — я понимала его гнев, но никак не его желание отомстить, отображающееся блеском в глазах. Я видела, что он хотел сказать мне, чтобы я катилась на все четыре стороны, но не желал обретать такого могущественного врага. — Поверь, это была минутная слабость.

Он смягчился, подойдя ко мне, и приподнял моё лицо за подбородок. Опасность — вот что было в его взгляде, и эта опасность предназначалась мне. Но я выдержала, не отступив ни на шаг.

— Мы же не хотим становится врагами друг для друга. Да, дорогая?

— Конечно, Майкл. — его милый тон резко сменился на привычный властный.

— Хорошо, Джессика. Угомони народ, иначе ещё кто-нибудь пострадает. — он взглянул на Томаса, а потом удалился, оставив нас наедине.

— Это он мне сейчас угрожал? — я подошла к парню, зная, что он не будет говорить мне о моём проступке, потому что знает, что это бесполезно.

— Похоже на то.

Я подошла к окну, смотря на рассвет, который начинал новый день. Я поклялась Мэйсону, что отомщу, я поклялась Уиллу, что не забуду его, я поклялась самой себе, что выдержу и верну покой в мир, который я самолично разрушаю по крупицам.