Падение короны

Глава 9

Открывать глаза не хотелось. Боль так и не ушла, поэтому каждое движение давалось с трудом, если так можно было сказать. Я огляделась, понимая, что лежу в своих покоях на кровати, а рядом со мной сидит Томас и Коллен, которая мирно спала. Я улыбнулась, вспоминая, что наследники успели уехать, они смогли. И суматоха вокруг меня дала им такой шанс. Я взглянула на крыло, на котором больше не было ранения, и попыталась подняться.

— Джесс, ты что творишь? — Томас тут же подскочил ко мне, не позволяя встать, я приложила палец к губам, чтобы мы не разбудили девочку, лежащую у меня под боком. — Тебе нельзя вставать.

— Где рана?

— Майкл залечил. Он сказал, что ты сможешь летать, но несколько дней будет боль от… — он задумался, пытаясь подобрать слова. — Если коротко, то крыло ещё не до конца срослось, поэтому несколько дней тебе нельзя вставать. Что произошло?

— Ты и сам знаешь. — по его взгляду я поняла, что именно он рассказал наследникам про смену караула, про то, как лучше попасть в левое крыло, и про остальные детали, без которых мы бы не справились. — Спасибо.

— Больно? — я кивнула, сдерживая себя из последних сил. Крыло жгло так сильно, что мне казалось, я и сама сейчас сгорю. — Я позову Майкла.

— Не стоит. — правитель вошёл в комнату, и Томас тут же встал по стойке смирно, как и подобает солдату, но Майкле его как будто не замечал. — Я волновался, что ты умерла. Когда мне сказали что произошло, я тут же поспешил обратно в замок.

— Мне так жаль, что я не смогла их остановить. — как же хорошо я научилась притворяться за эти месяцы.

— Ничего страшного, ты их ещё догонишь. Главное, чтобы ты осталась жива. — я видела, как он боялся потерять одно из своих оружий, перед которым многие дрожали в страхе. — Ты проспала две недели, мы все переживали.

Томас пытался стоять ровно, но я видела, как он удивленно поглядывает на поднос с двумя чашками и чайником.

— Томас, зайдёшь ко мне позже? — он кивнул и ушёл, отчего атмосфера стала ещё более напряженной. — Спасибо, что залечил мне крыло.

— Я хотел, чтобы ты могла летать. — или можно было сказать: я не хотел, чтобы у моей валькирии пропала основная функция, которая помогает ей работать. — И решил не прерывать нашу традицию.

Он поставил поднос на кровать, а я улыбнулась. Его чай несколько отличался от моего, но я все равно была рада вниманию правителя.

— Майкл… — я прикоснулась к его руке. — А ты можешь принести печенья с кухни, а то служанки обычно всегда приносят что-то не то. Я знаю, ты никогда не ошибаешься.

— Хорошо, я мигом. — он ушёл, а я откинулась на спинку кровати, размышляя о том, успели ли Кристиан и наследники добраться до двора осени в безопасности, потому что уже через пару дней мне придётся навестить их с неприятными новостями. Либо они добровольно отдают бывшего правителя двора зимы, либо я буду угрожать им, чему меня и учили. Но с того времени я стала другой, и теперь мне совсем не хотелось убивать, хотя я знала, что придётся.

Я расставляла палатку, пока Томас разжигал костер. Мы остановились чуть поодаль от дороги, чтобы нас никто не смог заметить, и нам стоило бы не разжигать костер, но после нескольких дней путешествия без огня и без теплой еды солдаты уже готовы были выть. Майкл приставил ко мне Томаса и ещё троих ребят, которые должны были сопровождать меня в двор осени. Я укладывала рюкзаки в палатку, стараясь не думать о том, что мне придётся сказать, и тем более сделать. Как бы Мия не переживала о моей ране, я видела в её глазах презрение из-за того, что я продала двор зимы Майклу. Нил был мягче в этом вопросе, но тоже замечал, как его сестра реагирует.

Я видела в её глазах ненависть, когда она проткнула меня крыло, которое до сих пор болело. Майкл создал мне новые ткани, мышцы, чтобы я смогла летать, но на полное принятие этого куска крыла потребуется слишком много времени. Он мог заменить мне перья и всё остальное, но тот яростный взгляд, когда Мия ранила меня, я уже не смогу забыть. Она считает, что я виновата, что я не должна была предавать Кристиана, что я могла бы поступить по-другому. И от этого мне становилось не по себе.

— Чего ты сидишь поодаль? — Томас опустился рядом с моей палаткой.

— Они меня боятся. — я взглянула на солдат, которые тут же отвернулись обратно к костру, как будто бы их не интересовал наш разговор. — И мне так спокойнее.

— Джесс, они… — я покачала головой, зная, что именно она испытывают. — Как планируешь забирать Криса?

— Мы зайдём через главный вход, а потом я буду действовать по своему плану. Вам нужно лишь наблюдать. — Томас испуганно посмотрел на меня.

— Ты же понимаешь, что они не отдадут его просто так? — я кивнула.

— У меня там есть человек. Сообщил интересные новости, которые я собираюсь использовать. — парень хотел задать вопрос, но я покачала головой. — Ты скоро сам всё поймёшь. Я не хочу втягивать тебя в то, что итак скоро закончится.

— Дэя, что ты задумала? — я грустно улыбнулась, смотря в землю.

— Сделать всё то, о чём Кристиан и не думал в худших кошмарах. Он сам нам сдастся, поэтому вам лишь останется нацепить на его руку браслеты, против магии. И мы поедем в двор весны. — я посмотрела на звезды. — Когда-нибудь это закончится, и мы все будем жить в мире, который сами и создадим.

— Ты его любишь? — я посмотрела на Томаса.

— Да, люблю. Жаль, что я это слишком поздно поняла. — командир хотел спросить меня о чём-то, но я уже встала, пройдя к костру. — Ребята, завтра трудный день, идите спать.

Это не был голос их командующей, это был голос девушки, которая просто устала от такой судьбы. Голос девушки, которая хотела бы быть любимой и построить ту жизнь, где не нужно было бы притворяться, где она могла бы стать собой, где её смогли бы принять даже в обличии монстра из худших кошмаров. Но пока для меня такого места нигде не было…

Меня завели в зал, где на тронах сидели король и королева, а по бокам стояли Мия и Нил. Моих ребят обыскивали за дверьми зала, а меня пропустили сразу же после яростного взгляда в их сторону и расправленных крыльев.

— Джесс, ты жива. — как только Мия бежала ко мне, я достала маленький ножичек, который спрятала в рукаве, и провела по её руке. Ко мне тут же подбежали солдаты, отобрав клинка.

— Это за то, что ты сделала. — повязка на крыле всё ещё напоминала мне о той боли. — У меня больше нет оружия.

— Мы знали, что ты придёшь. — я ухмыльнулась. — Но Кристиан должен остаться здесь. Мистер Ретлифф итак получил двор зимы, и мы не позволим, чтобы он поработил ещё и его правителя.

— Бывшего правителя. — мой голос был спокойным, но я заметила страх в глазах Мии.

— Когда ты так изменилась? — я рассмеялась. Мне казалось, что это неправильное место, чтобы размышлять о подобных вещах. — Обыщите её.

Солдаты проверили нет ли у меня других мечей, ножей, и через какое-то время отошли от меня. В зал запустили охрану, которая сопровождала меня, и в глазах Мии промелькнула боль при взгляде на Томаса. Кое-что изменилось с прошлого раза, но командир ещё не знал об этом, иначе его бы сердце познало ту же боль, что и моё.

— Кристиан, покажись! — я знала, что он откуда-то смотрит на нас, потому что не мог пропустить такого события, оставшись в стороне. — Или ты — трус, который прячется?

Тут же с балкона ко мне спрыгнул парень, которого я знала от и до, приставив к моему горлу меч. Такие родные голубые или даже синие, как темное небо после грозы, глаза смотрел на меня. Он снова постригся, и его темные волосы закручивались, создавая ощущение их мягкости. Я бы многое отдала, чтобы прикоснуться к его лицу и поцеловать, но свою роль я выбрала ещё в тот момент, когда поехала к Майклу, когда решила отказаться от новой семьи, чтобы спасти её, когда предала двор зимы, мой двор…

На лице парня была ярость, незаменимая никаким другим чувством в этом мире, а на моём безразличие. Я знала, что он придёт на эту встречу, и именно поэтому план появился в моей голове всего лишь пару дней назад. К моим солдатам подбежали солдаты двора осени, заставляя их опустить оружие.

— Убьёшь меня? — он ухмыльнулся.

— Ты принесла столько страданий моему народу, моему двору. Из-за тебя погиб Мэйсон, мои солдаты. — я убрала эмоции как можно дальше, стараясь не заплакать. Кошмары преследовали меня каждую ночь, если мне удавалось заснуть. — И я не прощу тебе этого никогда.

— Хорошо. — по его взгляду я поняла, что он ожидал какой-угодно реакции, но только не такой. — А теперь пройдём со мной.

— Нет. — я вздохнула. — Отзови своих людей, или я перережу тебе горло.

— Крис… — лицо Мии побледнело, когда я сильнее сжала её запястье. Парень посмотрел на рану на её плече, а потом на мою руку, которая держала принцессу.

— Одно неверное движение — и я отправлю принцессу на тот свет. — Кристиан не опускал меч. — Вот же проблема. Тех, кого убила своей силой валькирия, нельзя уже вернуть в наш мир никакими способами.

Бывший правитель двора зимы опустил клинок, а король отозвал своих людей. Я ухмыльнулась, смотря на то, как один мужчина из моей охраны связывал руки Кристиана.

— Джесс, не надо… — на щеках Мии появились слезы, а я улыбнулась. — Прошу…

— Ах, ты просишь. — я наигранно приложила руку к груди, заставляя всех содрогнуться от моего голоса. — Ты уже рассказала Томасу или решила промолчать?

Лицо Мии стало полностью белым, когда она поняла, что я всё знаю. Как же мне нравилось причинять боль той, которая каждый раз причиняла тоже самое ощущение мне.

— Джесс, я тебя умоляю, не делай этого. Мы же подруги.

— Умоляешь? — в моих глазах появились слезы, когда я наклонилась к её уху, чтобы никто не услышал следующие слова. — Ты знаешь, как сильно я его люблю, но всё равно пошла на этот шаг. Но то, как ты поступила с Томасом… теперь можешь забыть о нашей дружбе.

Я отошла от неё, чувствуя, как внутри разорвалась последняя нить, которая помогала мне держаться в этом мире.

— Поздравляю с помолвкой, принцесса. Но вашего жениха мы должны забрать. — несколько слов, которые полностью изменили взгляд Томаса. Его глаза тут же стали стеклянными, и я, к сожалению, не могла ничем ему помочь. — Увижу вас в дворе весны, и я не буду задумываться: пощадить вас или нет.

Я начала выходить из зала, когда услышала свист стрелы. Моя реакция никогда меня не подводила, но больное крыло дало о себе знать. Я обернулась, готовясь получить ещё одну рану, но меня загородил Томас. Стрела попала ему в плечо, заставляя зажмурить глаза от боли.

— Ещё одно движение, и я убью Кристиана. — Нил тут же поднял руку, чтобы все остановились. — Так-то лучше.

Мы вышли из замка, и все это время я старалась не поднимать взгляд ни на Томаса, который был разбит от этой новости, ни на Кристиана, который желал высказать мне много всего. Когда я отпускала его в этот двор, я поняла, что люблю его, и что скажу ему обо всём, как только он приедет обратно. Но потом мой человек сообщил мне о помолвке Кристиана с Мией, и внутри все оборвалось. Захотелось уничтожить весь двор зимы, чтобы не вспоминать о том, что там было. Я дотронулась до кольца на руке, чувствуя, как металл жжет кожу, и прикрыла на секунду глаза. Сейчас у меня были вещи гораздо важнее чувств и внутренних ран, которые я не могла оставить без внимания.

Мы отъехали уже на достаточное расстояние от замка, чтобы остановиться на привал. С Кристианом оставили одного из солдат, но я старалась не упускать из вида волькра, зная сколько вещей он может натворить. Мы надели на ноги парня кандалы, прицепив другой конец к одному из деревьев. Цепь была длинной, но все равно не позволила бы ему улететь. Томас держался за раненое плечо и сжимал губы, чтобы не закричать от боли.

— Томас. — я подбежала к нему, забыв про всё величие и прочие манеры. — Сейчас всё будет хорошо.

Солдаты уже поставили палатки и развели костер, возле которого опустились мы с Томасом и Кристиан с ещё одним мужчиной неподалеку. Я принесла свою сумку, в которой большая часть вещей составляла травы и мази для лечения.

— Ложись. — я положила чистую тряпку на землю, заставляя командира лечь. Он снял свою рубашку, позволяя мне осмотреть стрелу и рану. — Чёрт.

— Все так плохо? — он попытался улыбнуться, но тут же закрыл глаза от нового приступа боли.

— Наконечник с зазубринами. — в глазах Томаса появился страх. — Я справлюсь. Всё будет хорошо. Я не могу потерять ещё и тебя.

— Я могу помочь. — я подняла взгляд на Кристиана, который тоже переживал за своего друга. — Еще одна пара рук не будет лишней.

— Замолчи. — я отломила кусачками оперение стрелы и продезинфицировала древко стрелы, отчего Томас завыл, вцепившись ногтями в землю. — Всё хорошо. Нужно сделать разрез.

Я не знала, зачем я говорила это, чтобы Томас понимал, что происходит, или чтобы я отдавала отчет своим действиям. Я поднесла нож к коже парня и сделала надрез, который позволил мне вытащить стрелу окончательно. Обработав рану, я нанесла на неё мазь для более быстрого заживления, а потом замотала бинтом плечо. Томас сидел у костра, пока я аккуратно, стараясь не давить слишком сильно, заканчивала обрабатывать ранение.

— Вот и всё. — Томас кивнул и прошёл в свою палатку, не сказав мне ни слова. Я понимала его.

Я видела, как он смотрел на Мию, как он протягивал ей руку, чтобы сопровождать, как он надеялся на тоже, что и я. Он влюбился в неё, хотя и не должен был. И теперь девушка поступила с ним, как… Я не хотела думать об этом, стараясь согреться с помощью огня.

— Вы можете идти спать, я прослежу за пленным. — нам пришлось разложить спальники прямо на земле, потому что ни одна из наших палаток не вместила бы двух людей с крыльями. Кристиан пересел ко мне поближе, а я укуталась в плед, надеясь, что однажды этот кошмар прекратится.

— Джесс… посмотри на меня — я не хотела с ним разговаривать, мне было противно даже находиться близко с ним. — Посмотри на меня.

Я повернулась к нему сквозь пелену слез, которые выступили на моих глазах. На его лице не осталось и следа того гнева, который был в тронном зале, теперь была лишь печаль. Мы молчали, глядя друг на друга, и слушали лишь треск костра, который не потухал уже несколько часов.

— Откуда ты узнала, что мы с Мией… — ему явно было трудно говорить, как и мне отвечать.

— Это неважно. Ты поступил глупо и подло. — он явно не ожидал таких слов от меня.

— И кто мне об этом говорит? Девушка, которая встречалась со мной только ради сведений. Ты не можешь меня осуждать.

— Ты прав, я не могу. И я не святая. Но из уважения к Томасу, к его чувствам, я бы никогда так не поступила. Я бы не предала своего друга только ради того, чтобы выиграть войну. — я на секунду замолчала. — Он её любил.

— Тогда почему не признался? — я грустно улыбнулась, посмотрев в родные глаза парня.

— Потому что не смог. Побоялся привязать себя к другому человеку, сам привыкший к одиночеству. Как только бы он произнес эти слова, они бы стали реальностью. А разочароваться в настоящей любви гораздо больнее, чем в придуманной. — я перевела взгляд обратно на костер.

Эти слова были были объяснением не только поступка Томаса, но и моего. И сейчас я добровольно открылась перед Кристианом, от внимания которого не ускользнули мои фразы. Он замолчал, уставившись в костер.

— Он простит. Он — твой друг, и однажды он простит. — я вновь взглянула на бывшего правителя. — А вот Мию вряд ли.

— Почему ты так думаешь? — я грустно улыбнулась, не решаясь произнести ответ. И тогда он поцеловал меня, совсем не так нежно, как привык, скорее пытаясь сам узнать причину моих слов. Я запустила руки в его волосы, получая наслаждение от его прикосновений. Сейчас перестала существовать его помолвка, мои обязательства перед Майклом, и остались только мы под ночным небом двора осени. Он притянул меня к себе, заставляя вспоминать все те моменты, когда мы выходили на публику как пара, когда мы оставались наедине и могли обнимать друг друга часами, когда мы были просто люди, которые безрассудно влюбились, отдавая свой покой.

— Хорошая попытка. — я отстранилась, чтобы он не успел вытащить из моего кармана ключ от его кандалов. — Жаль, что не получилось.

— Джесс… — я отсела от него на небольшое расстояние, принуждая себя дышать ровно. Я даже не поднимала взгляд на парня, который с каждым разом всё больше отдалял меня от себя.

— Не стоит. Томас — не единственный, кто потерял сегодня любимого человека.

Я закрыла глаза и отвернулась, стараясь не думать о том, кто сейчас лежал практически рядом со мной. Кристиан спросил меня, почему Томас не сможет простить Мию. Ответ был прост, пока что даже я не могу расстаться с терзающими мыслями и простить парня, которого, к моему несчастью, полюбила. Я укуталась в плед, но теперь, казалось, что даже огонь, пылающий совсем рядом, не сможет согреть меня.