Падение короны

Глава 3

Я сидела в полумраке на полу комнаты, освещенной только лунным светом, пробивающимся через окно. Сегодня заснуть не получится, а завтра придётся уехать для выполнения заказов Майкла. Он дал мне срок месяц, а в списке был не один человек. Но сейчас меня волновали лишь двое, один из которых лежал рядом со мной на полу. Я гладила его волосы, стараясь заглушить волны беспокойства из-за его состояния. Он снова застонал от боли, отчего я вздрогнула.

— Всё хорошо, Том. Всё хорошо. — он открыл глаза, смотря на меня. Там была боль, которую он тщательно пытался скрыть. — Спи, тебе это нужно.

— Не могу. Кожу стягивает, а раны жжёт, как будто ты поднесла огонь к ним. — я кивнула. Такой был эффект от лендэ. Они помогали быстро, очищая и стягивая раны, но первая ночь с этой мазью становилась пыткой для каждого, кто когда-нибудь применял её.

— Знаю, милый. — мои губы тронула грустная улыбка. Я докоснулась до лба парня, который был горячим, и дала таблетку, которая должна была помочь снять жар. — Знаю, но постарайся заснуть. Завтра тебе станет легче, гораздо легче. А потом мы отправимся с тобой на пробежку.

— Он не позволит мне даже выйти из этой комнаты. — я опустила глаза, понимая, что именно так и будет. — Спасибо.

— За что? — я пожала плечами, не осознавая, за что он может благодарить меня. Девушку, из-за которой он и его друг пострадали, из-за которой двором, ставшим домом для него, правит другой человек, из-за которой их мир стал совершенно другим.

— Я до сих пор жив, мы все до сих пор живы.

— Благодари Майкла, это его заслуга. — я фыркнула, произнося это имя. — Я только навредила вам, последствия ты можешь прочувствовать на своей спине.

— Джесс, спасибо. Просто прими это. — я кивнула, сдерживая слезы, нахлынувшие на глаза. — Расскажи какую-нибудь историю из своей жизни?

— Что ты хочешь услышать? — он зажмурился от нового потока боли, и я сжала свои руки, как будто на моей спине сейчас были глубокие раны.

— Расскажи про Дэриана. — я тихо рассмеялась и откинула голову назад, оперевшись о стену.

— Ой, там много историй, я часто попадала в неприятности. Однажды, мы были в доме одного из важных людей, у которого на витрине в коридоре лежал арбалет. Когда взрослые зашли в кабинет, я взяла оружие в руки. Я была юна, и для меня это было так интересно. Но я не удержала, по случайности нажав на курок. — я улыбнулась, вспоминая былые деньки. — Стрела попала в дорогую картину. Я до сих пор помню лицо Дэриана, когда они выскочили из кабинета, увидев меня с этим арбалетом и картину на стене.

— И что дальше? — Томас тихо рассмеялся, насколько это было возможно с его состоянием.

— Он оплатил картину, отругав меня, а потом научил стрелять из арбалета. — я пожала плечами. — А стоимость вычел из моих первых заказов.

— В чём заключаются твоя работа? — я вновь начала теребить руки.

— По-разному. Иногда убить кого-то, иногда просто выяснить информацию, а иногда я сопровождаю важных людей на мероприятиях или каких-то сделках. — вся беспечность пропала. — Меня готовили ко всему. Дэй научил быть валькирией, безжалостной убийцей, а в академии выдрессировали на слежку и защиту.

— Мне жаль. — я посмотрела на него.

— Это ты у нас тут лежишь с ранами на спине, так что кого из нас надо жалеть. — он слабо улыбнулся.

— Расскажи ещё что-нибудь… — я улыбнулась. — Как ты проникла в дом Дэя?

— Это самая веселая история. Я проспорила одному человеку, что сделаю это, и то, как всё происходило, до сих пор смешит меня.

— Ты проникла в дом одного из самых жестоких и мстительных людей просто из-за спора? — я уверена, что если бы не боль, его глаза бы расширились.

— Да, как-то так. Если говорить коротко, то… — я начала рассказывать о своём прошлом, которое мне нравилось.

Через какое-то время я увидела, как Томас заснул. Приоткрыв повязку на спине, я улыбнулась, увидев, как раны заметно затянулись. Сон не приходил ко мне, поэтому я встала, пройдя к дверям.

— Завтра утром он уже может ходить, передайте ему. — охрана кивнула мне, а я прошла на свой этаж. Коллен тихо спала на диване с раскрытой книгой. Я забрала плед, укрыв её, а сама начала собираться на задание. Как долго я бежала от такой жизни, к которой в итоге добровольно вернулась.

Холод, сковавший меня, не давал возможности взбираться по стенам, поэтому я пыталась отогреть пальцы, чтобы остаться в живых после этой миссии. Я увидела в окне силуэт человека, мужчины, приблизительно возраста отца Кристиана, он жестикулировал руками, заставляя женщину отступать к стене. Я не видела её взгляда, но по её движениям было видно, что она боится.

Мои крылья тут же расправились, а стекло полетело вовнутрь, разбившись на множество осколков. Мужчина тут же остановился, уставившись на меня со страхам в глазах, а женщина ещё больше вжалась в стенку. И только потом я увидела девочку, маленькую и испуганную, которая сидела в углу и плакала. Я убрала клинки в ножны, заставляя себя усмирить свою жестокость.

— Двинешься, и я не буду так благосклонна. — я пошла к девочке, которая испуганно озиралась в поисках мамы.

— Прошу, не троньте её. — я обернулась на женщину, которая не просила, а умоляла меня. Они знали меня, это было видно по их лицам. Каким же монстром я казалась в их глазах, если она подумала, что я могу тронуть беззащитного ребенка.

— Смотри, какие у меня крылья. — я расправила одно из них. — Можешь потрогать.

Девочка встала, аккуратно опираясь на мою руку, и потрогала гладкие перья, начиная медленно улыбаться. Я подошла к женщине, отгораживая её от мужа, который продолжал стоять, боясь ослушаться моего приказа.

— Уходите в другую комнату, и закройте ей уши. — в глазах женщины появились слезы, но она кивнула. Я подошла к ней, чтобы нас больше никто не услышал. — Ваш муж больше не вернется, и я не представляю, как вы это объясните дочке, но поверьте, мне жаль.

Она вышла за дверь, плотно закрыв её, а из моих глаз пропало всё сочувствие и жалость, на которую я была способна.

— Ты убьёшь меня? — я рассмеялась.

— Хотела бы, потому что так поступать с женщиной с ребенком никому не позволено. Но тебя ждет другая участь. — я надменно улыбнулась. — Допрашивать тебя будет сам Майкл Ретлифф. Я думаю, ты с ним знаком.

Мужчина нервно сглотнул, и бросился бежать, но я оказалась быстрее его. Этот человек когда-то позорно сбежал из двора весны, но остальное мне было неизвестно, я лишь знала, что он обманул правителя. А теперь его ждали пытки, а потом мучительная смерть. Я также предала Кристиана и гадала, что однажды ждёт меня.

— Ваше Высочество. — я поклонилась, входя в тронный зал, где собрались все советники и прочие важные люди для обсуждения данного положения, вместе с преступником, лицо которого было всё в синяках и кровоподтеках, а из раны на животе струилась ещё свежая кровь.

— Молодец, Джессика. — солдаты увели мужчину, а я осталась стоять вся в крови у его трона, наблюдая за всем балаганом, который устроили советники. — Я уже отправил солдат в деревни, чтобы удостоверится, что все подчинились мне. Но мне необходимо возвращаться на мою территорию, пока здесь будет руководить Филипп и мой близкий человек.

— А если будет кто-то в вашем дворе, кто против этого объединения. — я удивилась, когда один из мужчин задал этот вопрос, граничащий с изменой.

— Джессика, не хочешь ли ты поехать, чтобы устранять неполадки в системе? — это был вопрос, но на самом деле приказ, ослушаться которого я не смела. Для Майкла люди, не принимающие его правление, стали "неполадками в системе". Он даже ничего не сделал для этого двора, а уже думает, что все должны стоять на коленях перед ним. — Ты отправишься со мной, но периодически будешь возвращаться сюда. Можешь выбрать несколько помощников себе.

— Я скажу вам о своём решении по поводу моих сопровождающих вечером. Разрешите идти? — он кивнул, а потом я перестала для него существовать, его внимание переключилось на советников, которые словно шакалы пытались отхватить себе наиболее лакомый кусок. Я дошла до своих покоев, заметя одного из стражников Кристиана, который ожидал меня.

— Мисс, мистер Тейт желает вас видеть. — я вздохнула.

— Передайте ему, что я занята. И аудиенции он не получит ещё долго. — я вошла в дверь, заметив, как побледнело лицо солдата. Мне было жаль отправлять его к парню, который точно разозлится из-за столь непривычного для него отказа, но мне нужен был не столько отдых, сколько теплый душ.

— Где же это тебя так носило? — я пожала плечами, снимая с себя рубашку на ходу, оставаясь только в топе.

— Я уезжаю в двор весны вместе с Майклом. — в глазах Коллен я увидела волнение и страх, что я оставлю её здесь. — Собирай вещи. А мне нужна ванна.

Она рванула к себе в комнату, а я улыбнулась. Она ещё не представляет, что её ждёт во дворе весны. Майкл попытался захватить другой двор, распустив свой, и теперь нам всем приходится исправлять его ошибки.

— Доброе утро, Джессика. — я взглянула на Кристиана, Томас и Мэйсона, которые были связаны и стояли на коленях.

— Почему они здесь? — все приветствия, которые я должна была произнести, испарились, как только я увидела своих ребят и бывшего правителя. — Ваше Высочество, им необходим отдых.

— Отдохнут по приезде. — я вздохнула, понимая, что когда мы приедем, у них снова будет жар. — Семью Кристиана я оставил здесь, а вот его я решил взять как….

— Рычаг воздействия. Я не так глупа. — я подтащила свою сумку, в которой были различные вещи, а также кинжалы: те, которые я не захотела развесить по всему телу. А в рюкзаке остались все снадобья, мази, травы.

— Не выспалась сегодня? — я одарила его одной из улыбок, чувствуя, что ещё пара ночей с четырех часовым сном, и я упаду.

— Коллен, Уилл, садитесь на лошадей.

Я и сама запрыгнула на свою, пока мою поклажу грузили на тележку со всеми вещами остальных участников поездки. Я старалась не смотреть на Кристиана, которого избегала уже несколько дней. Я не хотела его видеть после того, как буквально отравила его существование. Мы неслись во двор весны, а в голове была только одна мысль, что я наконец-то смогу увидеть брата.

— Куда ты идешь? — Коллен запрыгнула ко мне на кровать, поджав ноги. Я пыталась собраться побыстрее, но у меня это никак не получалось.

— К брату. — девочка нахмурила брови, показывая своё замешательство.

— Я думала, что вся твоя семья погибла. Ты не говорила, что у тебя есть брат. — на её лице появилась улыбка, которая точно понравилась бы ему. — Познакомишь?

— Конечно.

Через какое-то время мы остановились около здания больницы, отчего у меня пропало любое желание улыбаться, а Коллен стыдлив опустила глаза. Она так разозлилась на меня за то, что я ей ничего не рассказала про своего брата, а теперь понимала причины моего молчания. Я вздохнула, сделав шаг вперед, все врачи меня знали, но ещё не видели с крыльями, поэтому теперь многие разглядывали меня с интересом.

— Мне нужен доктор Фрелсер. — медсестра кивнула, ведя меня к палате моего брата, где нас уже ждали врач.

— Джессика, рад вас видеть. — я слабо улыбнулась, желая пройти в палату, но мужчина меня не пропустил. Во мне начала закипать злость, отчего Коллен прикоснулась к моей руке. — Поймите, мы стараемся делать всё, что возможно, но он… слаб. Мы не знаем, сколько у вас осталось времени…

После этих слов я уже не слышала его, я рванула в палату, увидев бледное лицо брата. Он лежал точно также неподвижно, но я чувствовала изменения в его состоянии. Я подошла к нему, опускаясь на колени перед койкой. Он не может умереть, только не после всего, что произошло с ним, только не после всего, что я сделала ради его спасения. Его кожа стала практически бело-серой, а ранее коричневые волосы теперь еле-еле напоминали бледно-карамельный цвет. Я дотронулась до его руки, ощущая, как оттуда уходит тепло. Он должен остаться в этом мире рядом со мной, потому что у меня больше никого нет. Мама умерла. Отец умер. Остался только он. Он не может покинуть меня, не может.

— Я оставлю вас. — доктор ушёл, но я этого не заметила, сосредоточившись на брате, который каким-то чудом ещё оставался в этом мире. Коллен села на одно из кресел, а я осталась на полу, прислонившись лбом к его кровати и держа его руку в своей, чтобы он не ушёл, чтобы он вспомнил, что у него есть хотя бы одна причина бороться.

— Ты меня никогда не догонишь! — я убегала от брата, не используя крылья. — Я быстрее тебя.

Он повалил меня на землю прямо в зеленую траву, мокрую и грязную из-за ночного дождя. Мы смеялись, отталкивая друг друга, а потом просто лежали и смотрели на небо, которое в этот день было затянуто тучами. Старше на несколько лет, он все равно продолжал заботиться обо мне, хотя мог веселиться со своими сверстниками.

— Ты обещаешь, что мы всегда будем вместе? — я повернула лицо к нему, чтобы посмотреть в эти голубые глаза.

— Навсегда. — он протянул мне руку, накрыв мою ладонь сверху.

— Навсегда. — я улыбнулась, чувствуя, что эту клятву он сдержит, что мы никогда не расстанемся, что мы навеки останемся семьей.

Мы плелись домой под мелким дождем, который окончательно изгрязнил наши одежды. Мы смеялись, пытаясь чтобы каждый из нас оказался в луже. Он подыгрывал мне, но я понимала, что с легкостью уже могла бы быть полностью в грязи, если бы он не сдерживал все свои силы охотника.

— Где вы были? — возмущенный тон мамы заставил нас рассмеяться. — Быстро в ванну, Дэя. А ты, Нейт, о чём думал?

— Мам…

— Не мамкай мне тут. — я рассмеялась, пока мама уходила обратно в кухню. — На улице дождь, а они решили поиграть. Что же ещё они придумают? Может, когда будет гроза, они залезут на самые высокие деревья.

Всё это время Нейтон пародировал маму, а я зажимала рот руками, чтобы не засмеяться. Я ушла смыть с себя уличную грязь, но всё ещё смеялась, вспоминая его веселое выражение лица и эти смешные гримасы. Он — мой брат, и я никогда его не брошу.

Воспоминаний было слишком много, а на щеках остались следы от слез, которые вряд ли сможет смыть вода. Доктор вошёл в палату, разговаривая с Коллен, а я вновь посмотрела на бледное лицо брата.

— Джесс, пойдем домой. — Коллен помогла мне подняться, потому что меня всю трясло. — Ты ничего не сможешь сейчас сделать, тебе нужен сон.

— Хорошо. Пожалуйста, помогите ему. — доктор кивнул, а я прошла вместе со своей девочкой. — Он не может умереть, я ему не позволю.

— Конечно, у него есть человек, ради которого он заставит себя жить. — мой голос ломался, но когда мы дошли до замка, я вытерла все слезы, чтобы хоть как-то скрыть проведенные часы в истерике.

Коллен поддерживала меня, пока мы шли в наши комнаты. И я отдала бы многое, чтобы не встретить человека, которого вели навстречу нам. Я опустила взгляд, надеясь, что он просто не заметит меня, но он остановился.

— Почему ты меня избегаешь? — я продолжила молчать. — Что? Стало стыдно за то, что ты сделала? Поэтому ты теперь молчишь?

Я не хотела ему отвечать, чувствуя, что ещё одно слово и я разревусь прямо посреди коридора.

— Что? Даже нечего сказать? — я хотела уйти, но его вопрос меня остановил. — Не найдёшь минутки для меня? Или у тебя теперь есть время только на Майкла?

— Замолчи. — Коллен выступила вперед, а я наконец-то подняла красные глаза на Кристиана. — Она устала, а ты тут издеваешься над ней. Ещё одно слово ты скажешь, и я не посмотрю, что ты был правителем.

— И что же ты сделаешь? — я взяла за руку Коллен, которая уже была готова чуть ли не ударить парня.

— Лин, не надо. — меня снова начало трясти.

— Она тебя спасает из раза в раз, а ты ведешь себя как последний кретин. Так не поступают с любимыми. У неё может брат умереть, но тебе же все равно. — Крис посмотрел на меня с сочувствием.

— Я не знал. Джесс…

— Пошли со мной, и ты скажешь мне всё, что так пытался. — я взяла себя в руки, чувствуя, как жалостливо смотрит на меня парень. — Лин, я жду тебя вечером.

Я закрыла за нами дверь в комнату, оставшись наедине с Кристианом, который явно пытался уже давно встретиться со мной. Я встала напротив него, чувствуя, что диалог будет коротким.

— Мне так жаль, что твой брат… — я закрыла глаза, а потом посмотрела на него

— Ещё одно слово о нём, и наша беседа закончится. — он кивнул.

— Я слышал, что ты помогла Томасу и Мэйсону, они остались живы только благодаря тебе. Спасибо. Джесс, мы всё исправим. — в его глазах я видела проблески надежды. Но мы ничего не сможем вернуть. Я это знала. Он знал. Все вокруг знали.

Я отступила на пару шагов, собрав все свои силы, чтобы сделать это. Я — валькирия, безжалостная убийца, которая предала его двор. Он — правитель, уверенный воин, который беспокоиться о своих подданных. Мы не можем изменить того, кто мы есть. Ни в этой жизни, ни в какой-либо другой.

Если бы он меня любил, он бы остался со мной несмотря ни на что. Если бы у него сохранились хоть какие-то чувства ко мне, он бы понял, что была причина такого поворота событий. Если бы у нас было будущее, то я бы не чувствовала себя так некомфортно, находясь в одной комнате с ним. Мне не нужно было отвечать, чтобы он всё осознал. Больше не было нас.

— Когда ты перестала мне доверять? — я грустно улыбнулась.

В момент, когда он накричал меня при упоминании того, то я выберу свободу? В момент, когда я увидела в его глазах разочарование, приставив к его горлу нож? В момент, когда слушала все обзывательства и унизительные фразы от него, стоя перед дверью в его комнату?

— Ты не изменилась, Джесс. Ты осталась такой же доброй и нежной, ты не такая, как Майкл. — я подняла на него взгляд.

— А что если такая? Ты бы перестал любить меня? — он не отвечал, что для меня уже являлось ответом. — Кристиан, мне нужен тот, кто примет любую меня, а не только удобную для него.

Я прошла к двери, чувствуя, что сейчас он может сказать мне многие вещи, которые я бы не хотела услышать. Солдаты забрали его, а мне резко стало легче. Да, мой брат умирает, да, я зависима от Майкла, но я больше не боюсь разочаровать кого-то. Мне не нужен Кристиан, который увидев мою темную сторону, тут же сбежал. Я привыкла рассчитывать на себя, на человека, который никогда не подведет, и теперь снова чувствовала привычное спокойствие от такой жизни. Нас с Крисом больше не существовало, потому что я снова стала цельная.