Панацея

Глава 20

10 лет спустя

Рита выпорхнула в прихожую как всегда легко, словно молодая девочка, и я опять невольно залюбовался женой, так и не постаревшей душой, несмотря на тщательно закрашиваемую седину в волосах.

— Все, любимый, я помчалась, вечером буду! — Рита быстро обняла меня и, подхватив сумочку, отправилась обуваться. Наставления донеслись уже из прихожей: — Обед на плите, покорми детей, как придут. Я постараюсь побыстрее.

— Осторожнее на дороге! — пожелал я вдогонку и, проводив супругу взглядом из окна, отправился в свой кабинет работать.

Пока загружался компьютер, быстренько просмотрел сообщения на телефоне и, обнаружив несколько пропущенных звонков, набрал номер.

Тишина… Впрочем, девушка часто не брала трубку, сидя за рулем автомобиля… Ну как не брала? Подозреваю, что не отвечала она в такие моменты только на мои звонки, зная, что получит от меня полчаса нотаций о безопасности за рулем. Да, менее ворчливым прошедшие годы меня не сделали, что уж там.

— Я смотрю, у тебя хорошее настроение? — как гром среди ясного неба прозвучал голос, и я, цапнув из-под стола пистолет, упал с кресла, разворачиваясь еще в полете.

У двери кабинета стоял Алексей, нисколько не изменившийся за столько лет. Ему даже пуля, которую я пустил точно в голову, не попортила внешность…

— Что, опять попробуешь меня убить? — усмехнулся он, спокойно наблюдая, как я взвожу курок пистолета. А потом его силуэт мигнул, и их стало трое… — Угадаешь, какой из нас настоящий?

— Так вот как ты выжил, — сообразил я. — А не слишком ли ты молод для такого числа способностей?

— На себя посмотри!

— Верно, — кивнул я, и тут же рядом с двумя новыми силуэтами появились пистолеты, висящие прямо в воздухе.

Причем стволы смотрели точно в лоб каждому из двойников.

— Зря ты пришел ко мне домой.

— Прежде чем стрелять, выслушай, — не обращая внимания на оружие, проговорил бывший священник. — У меня для тебя предложение…

— Чертям в аду его расскажешь, — криво усмехнулся я, и все три пистолета выстрелили одновременно.

Все три тела рухнули на пол… А еще через секунду послышался негромкий хлопок и рядом с ними упало на пол четвертое, с дротиком в шее.

— Это что за хмырь? — Рядом с настоящим Алексеем вышла из невидимости Маша, пряча в карман инъектор.

— А ты приглядись, — хмуро произнес я, переворачивая гостя на спину.

— Ого! Ты же его убил?

— Как видишь, нет… — Я с интересом проследил взглядом, как исчезли двойники гостя, и добавил: — Говорит, что с предложением пришел. Ты его снотворным?

— Что, опять? — кивнув, поморщилась девушка. — Я после прошлых предлагальщиков не отошла еще! Столько копать… Как вспомню, сразу спина болеть начинает.

— Это было почти два года назад! — усмехнулся я. — Но да, в прошлый раз мне тоже не слишком понравилось…

Поневоле вспомнился случай, как мы с напарницей наследили и попали в поле зрения одного высокопоставленного лица местного разлива. Чиновник тогда якшался с криминалом и действовать попытался соответствующими методами…

Тогда, закопав всех, кто за нами пришел, мы с Машей устроили настоящий террор, превратив наглого гада в заикающегося кристально честного человека. Причем заикался он не всегда, а как только собирался сделать что-то незаконное. Заикался и озирался, а потом отказывался от такой идеи. Ну а как иначе, если рядом всегда скрывается кто-то невидимый?

— Так, ладно, хрен с ним, я чего к тебе неслась-то? — вспомнила Маша. — Собирайся давай, ты мне нужен как мужчина!

— А? — Несмотря на то что я уже давно привык к шуточкам девушки, некоторые ее заходы все еще вгоняли меня в ступор.

— Давай-давай! — поторопила напарница. — За оболтусами надо прибрать, а я одна такую тушу в машину не погружу!

Я сразу же подхватился и, сунув оружие в карман, взвалил на плечо спящего Алексея.

— Кого они убили? — О том, что речь идет о моих близнецах, Стасе и Кате, я понял сразу же.

Только их Маша называла оболтусами и только тогда, когда ей приходилось разгребать за ними следы их шалостей. И видимо, в этот раз шалости стали сильно серьезнее…

— Да не убили! Выдохни… — успокоила Маша. — По дороге расскажу. И это, твою машину возьмем, ладно? В мою медведь не влезет…

— Медведь? — не понял я, но решив, что расспрошу обо всем по дороге, быстро вынес бесчувственное тело гостя на улицу и, упаковав того в багажник, сел на пассажирское сиденье.

Маша уселась за руль, и внедорожник, заурчав двигателем, медленно выкатился за ворота.

— Тут такое дело… — начала рассказ девушка. — Помнишь, вы вчера с ними смотрели фильм?

— Про животных, которых ловят и продают в зоопарки? — уточнил я.

— Ну… — подтвердила Маша. — Так вот, эти оболтусы прониклись и, быстренько настругав себе маски, отправились спасать животных…

— Даже так?

— Угу… — устало кивнула девушка и, достав свободной рукой из кармана тряпку с прорезями для глаз, бросила мне на колени. — Кстати, Рита будет в шоке.

— Да кто ж ей скажет-то? — удивился я.

— Уж поверь, в этот раз она из вас всю душу вытрясет.

— С чего бы это? — не понял я.

— А ты к ткани приглядись, — усмехнулась девочка.

— Ткань как ткань…

— А, ну да… — покачала головой Маша. — Все мужики одинаковые… В чем Рита была на твоем дне рождения?

— Так это что, из того платья? — пригляделся я. — Блин…

— Вот тебе и блин! Она его всего раз надела и с тех пор ждет, когда ты ее гулять поведешь в город, чтобы был повод надеть его еще. Не дождется теперь, как я понимаю.

— Бли-и-и-ин, — протянул я. — Машка, спасай! Сейчас закончим и едем с тобой в магазин. Ты с Ритой же почти одной комплекции?

— О! В правильном направлении мыслишь, товарищ! — ухмыльнулась девушка. — Но ты же понимаешь, что тебе это дорого обойдется?

— Сочтемся, — успокоившись, пообещал я. — Да, так что там с животными?

— А… В общем, твои дети мелочиться не любят, поэтому освободили сразу медведя, — сообщила Маша. — Отвели его в лес и с чувством выполненного долга отправились в кафе отмечать подвиг мороженым.

— Это становится проблемой.

— Уже давно, — покачала головой девушка. — И если раньше мы с тобой успевали присмотреть за ними и незаметно вмешаться, то боюсь, чем дальше, тем будет сложнее.

— Рассказать все Рите? Она им мозги на место вставит, — предложил я и тут же усомнился: — Только потом огребем и мы с тобой за то, что сразу все не сказали.

— Ничего им уже не вправишь, — отмахнулась Маша. — Просто они станут лучше скрывать свои художества, и всего дел. Поверь, я знаю, помню себя в этом возрасте. Приехали, кстати.

Остановив машину, Маша легко выпорхнула из-за руля и, отойдя от дороги несколько метров, раздвинула огромный куст малины, показав мне тело зверя с торчащими из него дротиками.

— Между прочим, этот гад меня чуял, и невидимость не помогала. Шесть доз снотворного как в трубу улетело, думала, хана…

— Да уж… — почесал затылок я, прикидывая, как грузить такую тушу в машину.

А открыв багажник, натолкнулся на серьезный взгляд уже очнувшегося Алексея.

— Мля, тут же еще и этот…

— И этот пришел, чтобы предложить решение вашей проблемы! — хмуро заявил незваный гость. — Вы выслушаете или я пошел?

— Никуда ты не пойдешь! — рявкнула Маша, мгновенно выхватив из-под куртки два пистолета. — Серега, он все слышал!

— Говори! — немного подумав, решил я.

Пленник демонстративно выпрямился и сел на край багажника, потирая руки уже без веревок.

— Таких, как ваши дети, оказалось неожиданно много, — начал он свой рассказ. — У всех зараженных, даже тех, кого вы вылечили, рождаются вот такие вот мутанты со способностями.

— Мутанты? — хмуро уточнил я, прикидывая, а не врезать ли гостю, чтобы подбирал выражения.

— Без обид, это официальная терминология… — поднял руки в примирительном жесте Алексей.

— У всех? — перебила его Маша. — В смысле у всех?

— Да нет, Мария Дмитриевна, вы меня неправильно поняли, — усмехнулся гость. — Разумеется, только у тех, что забеременели. Ну вы же уже знаете, как происходит процесс? Откуда берутся дети?

— Будешь выеживаться, и я тебе ногу сломаю, — мило улыбнувшись, сообщила Маша. — И почему-то у меня уже чешутся руки это сделать.

— Продолжай! — прервал я пикировку. — Что известно по таким детям?

— Много чего, только это закрытая информация, — покачал головой Алексей. — Скажу только, что от обычных людей они отличаются способностями и повышенной живучестью. Ну и предположительно есть все шансы, что такие мутации будут переданы ими по наследству.

— Предположения?

— Ну, опытным путем это пока не проверяли, — развел руками Алексей. — Самым старшим из этих детей всего десять лет.

— А вы планируете проводить такие опыты, да? — сквозь зубы уточнил я, машинально потянувшись к оружию.

— Спокойнее! — тут же вскинулся Алексей. — Я здесь не при делах, не моя это епархия. Да и твоим детям в любом случае ничего не грозит.

— С чего это такие привилегии?

— Так может, вы послушаете уже, я как раз и собираюсь ответить! В общем, тем же вопросом, что и вы, озаботились и на государственном уровне. Нужно что-то делать.

— Мы на детей охотиться не будем! — тут же отрезал я.

— Да тут не охотиться нужно, скорее наоборот, учить.

— В смысле? — не понял я. — Чему учить?

— Всему, — пожал плечами Алексей. — А в первую очередь быть людьми. С сентября мы открываем школу-интернат для одаренных детей.

— Это типа школы супергероев, что ли? Серьезно? — округлила глаза от удивления Маша. — И что потом? Эти дети будут лазить по подворотням в масках? Орать, как эта… Как ее… О! «Я Сейлор-мун, несу херню во имя луны!»

— Помнится, не так давно кто-то кипятком писался бы от возможности попасть в такую школу, — ехидно проговорил Алексей, но наткнувшись на бешеный взгляд Маши, продолжил: — Нет, тут все совсем наоборот. Впоследствии из большинства этих учеников выйдут подготовленные специалисты для особых отделов, которые как раз и займутся проблемой мутантов. И если все правильно сделать, это будет элита общества. Будущего общества. Люди, которых будут уважать за их работу.

— Ну-ну… — пробормотал я. — А мы здесь при чем? Или ты пришел за моими детьми?

— Поступление в эту школу — дело добровольное, — пожал плечами Алексей. — А вот вы бы нам пригодились. С вашим-то колоссальным опытом. И этот опыт вы можете передать кадетам.

— Откуда про нас узнали?

— Про вас знали всегда, — хмыкнул Алексей. — С момента нашего с тобой знакомства практически. Не думаешь же ты, что все, что вы делали, было секретом для спецслужб?

— Так почему тогда нас не остановили? — удивилась Маша.

— А зачем? Вы неплохо делали нужную нам работу, и даже зарплату платить не надо, — усмехнулся Алексей. — А если серьезно, то, что вы делали, невозможно было сделать официально. Просто потому, что незаконно. А так два отморозка сами справились, нужно было только не мешать и немного придерживать полицию, чтобы не остановили вас раньше времени.

— Неожиданно… — поскреб я затылок. — И даже немного обидно, что ли…

— Какие условия? — уточнила Маша.

— Да уж не обидим, — заверил Алексей. — А самое главное, ваши дети будут учиться под присмотром. Да и впоследствии вы сможете обеспечить им неплохие условия.

— А альтернатива этому? — нахмурилась Маша. — Как скоро начнется травля одаренных, отказавшихся пойти на службу?

— Никакой травли не будет, — покачал головой Алексей. — Но и привилегий никаких тоже. Опять же, никто больше не будет закрывать глаза на мелкие проделки. Ну вы же понимаете, о чем я?

— Нам надо подумать.

— Разумеется, — согласился Алексей и протянул мне визитку. — Времени у вас два месяца. В середине августа вы должны быть на рабочем месте. Ну и документы детей подать нужно.

— А ведь ты не сомневаешься в нашем решении, да?

— Честно? — глядя мне прямо в глаза, ухмыльнулся Алексей. — Ни грамма не сомневаюсь. Вы придете, еще и супругу с собой приведете. И ради детей, и просто из-за того, что ваши дети не просто так имеют шило в заднице. Они все в тебя. А Мария… Мария явится просто для того, чтобы выбить из учеников идею стать супергероями. В общем, думайте, а я разберусь с вашей проблемкой.

Алексей поднялся на ноги и, подойдя к спящему медведю и развернувшись к нам, сказал на прощанье:

— А еще вашей супруге нужны кристаллы, я знаю, у тебя был запас, но сколько там осталось? Я подскажу, где и как их можно добыть.

— Что? — не понял я. — Столько лет прошло, остались еще зараженные?

— А ты не думал, что зараженными могут быть не только люди? — покачал головой Алексей. — В лесах черноземья уже давно очень нескучно, я тебе скажу…

Алексей прикоснулся рукой к шкуре медведя и исчез вместе со зверем, а мы с Машей еще некоторое время сидели, размышляя над всем сказанным.

— Директор… — пробормотала вдруг Маша, прочитав надпись на визитке. — Слушай, а меня уволят, если я втащу директору школы? Или сначала набить ему морду, а потом устраиваться на работу?

— Рита меня убьет… — в ответ озвучил я уже свои мысли. — Я же еще тогда пообещал, что все кончилось…

— Придется тебя спасать, — улыбнулась Маша. — Так уж и быть, возьму это на себя. Только не вздумай ей все в лоб выпалить! А то знаю я вас, мужиков. Тут постепенно нужно, чтобы она сама к тебе подошла в итоге и попросила решить проблему.

— Спасибо! — тепло улыбнулся я напарнице. — Не забуду.

— Главное, я не забуду! — подмигнула девочка. — Фиг расплатишься.

— Мне уже страшно… — усмехнулся я, доставая сигарету и закуривая.

— Вот и правильно, бойся меня! — сделала страшные глаза она. — Кстати, а зачем тебе мотоцикл, ты же на нем только раз в неделю выезжаешь?

— Нет…

— Да!

— Блин… Ладно, завтра купим тебе такой же, и мы в расчете, договорились?

— По рукам!

Весело переговариваясь, мы сели в машину и не спеша отправились домой. Сегодня закончился очередной этап нашей жизни, и вот-вот начнется новый, полный других событий — как хороших, так и плохих… Было ли мне грустно или страшно? Честно? Нет. Почему-то я знал, все будет хорошо.

Протянув руку, включил радио и улыбнулся, услышав подтверждение своим мыслям. А из колонок весело неслись строки песни «Повезёт» группы «Знаки».