Панацея

Глава 5

Просто хороший день

Я не люблю людей…

Эту простую истину мне помогли вспомнить донесшиеся сверху звуки перестрелки. Стреляли там много, часто и из всего, чего только можно, а под конец и вовсе что-то взорвалось… И уже после вся эта какофония сменилась музыкой, громкой, агрессивной, наверное, побуждающей к героизму… Или не к героизму, но к желанию тоже пострелять точно. Во всяком случае, у меня это желание возникло раньше, чем я окончательно проснулся, и не хотело никуда уходить даже тогда, когда я уже выкарабкался из-за дивана и, поставив пистолет на предохранитель, сунул его обратно под подушку. Причем как я оказался между стеной и диваном, до того плотно придвинутым к стене, для меня самого осталось загадкой.

— Силен! — ехидно прокомментировала мои действия Виктория и, покачав головой, пояснила то, что я уже и сам понял: — Соседи фильм смотрят. Глухие, наверное…

— Козлы! — вынес я вердикт и отправился в ванную приводить себя в порядок.

Благо теперь с этим проблем не было, и мы уже второй день как обосновались в центре города на квартире какого-то родственника Виктории. Сам этот родственник в данный момент работал на северах, и в ближайшее время возвращаться не собирался. Так что нам, можно сказать, повезло.

А еще я понял, что здесь, в многоквартирных ульях, других зараженных можно не слишком опасаться. А значит, и обнаружить нас будет не так уж легко. Почему? Да потому, что долгого пребывания в квартирах не выдержит даже самый терпеливый человек в мире. Хотя бы из-за обострившегося слуха. И если вчера я не слишком обращал внимание на звуки, наслаждаясь комфортом и безопасностью, то уже сегодня они начинали раздражать. А к моему возвращению из ванной к негромким разговорам соседей и громкому просмотру телевизора добавилось еще и подвывание чьей-то собаки, наверное, оставшейся дома, пока все на работе…

— Слушай, Вик, может, ты им понос организуешь или еще что? — не выдержав, попросил уже через полчаса, к тому времени, когда вскипел чайник и я организовал себе невкусную бурду, гордо зовущуюся кофе. — Пусть в туалете посидят, о жизни подумают…

— Дурак, что ли? — оторвавшись от своего ноутбука, подняла на меня взгляд целительница. — Живут себе люди, никого не трогают!

— Да как-то они шумно тут живут… — пробормотал я, уже понимая, что сморозил глупость. — Нельзя же так с самого утра!

— Ты на время глянь!

— Всего двенадцать часов! Обеда… Хм… — смутился я и вдруг понял, что голоден. — Кстати, а что у нас сегодня на обед?

— Что приготовишь, то и будет, — отмахнулась Виктория. — И можешь ни в чем себе не отказывать.

— А чего я-то?

— А кто?

— Ну… А где все?

— А я их что, пасу, что ли? По своим делам ушли, — пожала плечами Виктория. — И ты своими делами займись, я вообще-то работаю, знаешь ли!

— И что ты там работаешь?

— Пытаюсь понять, как нам создавать лекарство, и что там этот безумный коновал наворочал! Все, сгинь с глаз моих, не мешай, по-хорошему прошу!

— Злые вы, вот как уйду от вас! — отшутился привычной присказкой и отправился инспектировать холодильник, который оказался предсказуемо пуст. — У… Вот что за жизнь, а?

Есть хотелось все сильнее, и к тому же в пачке сигарет осталась буквально парочка штук, так что все вело к тому, что из безопасной и почти уютной квартиры придется выбираться. Что я и сделал, забрав с собой лишь пистолет и остаток наличности, предупредив, что куплю еды.

Погода откровенно радовала. Яркое, весеннее солнышко светило вовсю, растапливая лучами утреннюю хандру, причем, по всей видимости, не только у меня. Во всяком случае, народу во дворе было полно, настолько, что все лавочки у подъездов оказались заняты. Тут грелись и пенсионеры, и молодые мамочки болтали друг с другом, хвастаясь достижениями деток, пока эти самые дети резвились на игровой площадке. А чуть в стороне компания слегка подвыпивших мужиков азартно резалась в домино, оккупировав столик в беседке.

Вот только мне тут места не было от слова совсем, и потому, надвинув на глаза кепку, я скорым шагом покинул дворик, торопясь уйти из поля зрения такой большой группы самых опасных для меня людей. Почему самых опасных? Тут все просто: чем эти люди занимаются в свободное время, которого у них до неприличия много? Правильно, смотрят телевизор. В том числе и новости, где с недавних пор мелькают фотографии опасных преступников. И если просто бандитов можно не запоминать, то такие, как я, люди со способностями, привлекают внимание и будоражат воображение… Диковинка же!

Впрочем, все эти размышления так и не смогли испортить мне настроение, и с довольной улыбкой я отправился на прогулку до ближайшего продуктового магазина. Мимо которого благополучно и прошел, решив, что сидеть в квартире в такой день — это преступление, а продукты я могу купить и на обратном пути.

Шел по прямой, особо не заморачиваясь, прогулочным шагом, с любопытством поглядывая по сторонам, до тех пор пока не вышел на набережную, где еще раз огляделся, запоминая ориентиры, и, найдя свободную лавочку, решил приземлиться на ней и предаться праздному ничегонеделанию. Так и сидел, глазея на прохожих (у них, в отличие от меня, была настоящая жизнь, не омраченная реальными проблемами) да на плавающих по реке уток, в которых, в отличии от меня, было запрещено стрелять в черте города. Сидел и просто наслаждался жизнью, иногда только остро завидуя гуляющим семьям с детьми. Но и эта зависть была доброй, без черной примеси злобы. Дай только срок, и я встречусь со своей семьей…

А потом желудок, тот, что вчерашнего добра не помнит, взял и напомнил о себе громким урчанием, мол, хозяин, хорош бездельничать, пора бы уже и закинуть в меня что-нибудь…

В итоге я, прикинув имеющуюся наличность, махнул рукой на будущую проблему с деньгами и, поднявшись, зашагал по набережной в поисках ближайшего заведения общепита. Желательно такого, чтобы и поесть, и нормального кофе выпить, да чтоб недорого. И что характерно, нашел… Потоптался немного у входа, считая шансы быть узнанным, а потом вошел. Плевать!

Впрочем, совсем расслабляться не стал, и, приглядев столик в углу, отправился прямиком туда, усевшись совсем не так, как советуют авторы детективов, а строго наоборот, спиной к входу, справедливо рассудив, что убивать меня в людном месте вряд ли начнут, а вот узнать, если увидят лицо, вполне могут. И надо сказать, не прогадал ни с выбором заведения, ни с местом.

Готовили в кафе вполне себе вкусно, быстро, а по сравнению с бурдой, которой нас потчевали в лаборатории, так и вовсе все было на высоте. Да и время я подобрал удачное, тихое. Обед уже давно закончился, а время гуляющих парочек или компаний, что-либо отмечающих, еще не наступило. И все это вместе подняло мое и без того отличное настроение и вовсе на небывалую высоту. Я даже параноить на время прекратил, просто сидел, пил кофе и глазел в окно, ни о чем особенно не думая. Немного отвлекало только щебетание и смешки группы девочек-подростков где-то позади, видимо, заглянувших сюда после школы поболтать да полакомиться мороженым… Ну или чем там нынче молодежь в кафе лакомится? Но и это все практически не мешало, воспринимаясь как фон.

Ровно до тех пор, пока я не обернулся, чтобы подозвать официантку. Хотел попросить счет да отправиться уже в наше временное убежище, но вместо этого заказал еще кофе и, развернувшись лицом к залу, принялся наблюдать за той самой стайкой девочек, пытаясь понять, обознался я или нет. Уж больно знакомой выглядела одна из них, та, что в разговоре практически не участвовала, а просто скучала, лишь иногда снисходительно посматривая на спутниц да вяло ковыряясь вилкой в еде. На самом деле, если ей отрастить немного волосы, перекрасить их из белого в черный, то получится вылитая…

Как раз во время внимательного изучения ее прически Маша, видимо, почувствовав взгляд, подняла глаза на меня, и почти сразу скука на ее лице сменилась узнаванием, а затем и… Радостью?

А уже через минуту довольная девочка вовсю тараторила, сидя напротив меня, абсолютно не обращая внимания на удивленные взгляды подружек.

— А ничего, что ты их так бросила? — поинтересовался я у девочки, едва ее восторг от встречи немного поутих и я смог вставить слово.

— Ой, да ну их… — отмахнулась Маша и, даже не попытавшись понизить голос, припечатала: — Курицы малолетние! Ты бы слышал, что они там несут!

— Маш, а ничего, что они твои ровесницы? — улыбнулся я, уж больно чудно слышать такое от школьницы. Ну, если, конечно, забыть на время о том, что передо мной сидит опытная убийца. — Еще и одноклассницы наверняка.

— Одноклассницы… — вздохнула Маша, разом погрустнев. — Ты представляешь, я опять хожу в школу… Как маленькая девочка, прикинь?

— И что, прямо учишься? И даже не прогуливаешь? Ни за что не поверю!

— Не прогуливаю, вот совсем… — Девочка нахмурилась и, закатав рукав, продемонстрировала пластиковый браслет, чем-то напоминающий часы, только без экрана. — Видишь?

— Это еще что?

— А это папа с работы приволок, — скривилась Маша. — Так что я теперь под домашним арестом.

— Погоди, это что, как у зэков браслет? — сообразил наконец я. — Отслеживает местоположение?

— Угу. И все, что я теперь могу, это немного погулять после школы, да и то если задержусь, то мне звонит одна тетка с его работы и задалбывает своими нравоучениями, — продолжала жаловаться девочка. — Знал бы ты, как она меня достала!

— Метит в твои мамы? — все так же с улыбкой поинтересовался я и, сообразив, что ляпнул, прикусил язык, но…

— Вот еще! — яростно вскинулась Маша. — Пусть только попробует, я ей сразу голову проломлю!

— Тише, тише! — поднял я ладони. — Я просто неудачно пошутил, не обижайся и не воспринимай всерьез, ладно?

— Ладно, не буду, если ты мне расскажешь, где все это время был и что делал. — Маша мгновенно сменила гнев на милость. — И да, я еще не забыла, как ты меня вышвырнул тогда, как ненужного котенка! Мы бы справились вместе! Или сбежали бы!

— Да не могли мы справиться, — покачал я головой, вспоминая уже подзабытый поход в логово бессмертных. — Они газ пустили, так что там без шансов. И потом, мне нужно было, чтобы меня поймали.

— Так ты сам сдался? — округлила глаза девочка, а потом мгновенно прищурилась, будто беря меня на прицел. — А теперь на свободе… Продался⁈

— Ага! — состроив максимально тупое выражение, кивнул я. — Мне даже ошейник там подарили! Почти такой же, как твой браслет, только намного круче!

Впрочем, дразнить бывшую напарницу мне быстро надоело, да и девочка на меня стала нехорошо так посматривать… В общем, прикинув все за и против, я заказал нам по мороженому и в общих чертах пересказал ей события прошедших дней, опустив лишние подробности.

— Забавно… — Выслушав мой рассказ, Маша какое-то время сидела молча и, лишь доев свою порцию мороженого, подвела итог: — То есть ты теперь обычный человек?

— Ну… Не совсем. Исчезли только способности, все остальное — сила, скорость, регенерация — осталось как было. Ну и жрать хочется чаще. И больше…

— Вот я и говорю, забавно! — хмуро кивнула Маша. — Ты кучу народа заразил, а теперь сам стал нормальным и радуешься жизни, так?

— Ну…

— А что ну? Ведь так же!

— Так… — нехотя согласился я.

Все же черно-белая картина мира, какая бывает у детей, не оставляла мне шансов на другой ответ. И никакие оправдания тут не помогут, ну не признают дети полутонов. Либо черное, либо белое. Либо зло, либо добро, и никакой теории относительности…

Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем, а потом я, плюнув на все, решил рассказать девочке остаток моей истории. Ну в самом деле, а кому еще доверять, как не ей?

— В общем, теперь мы будем пытаться изготовить лекарство и лечить зараженных. Как-то так… — подытожил я свой рассказ. — Собираюсь исправить то, что наворотил.

— Тебе не поверят, — пожала плечами Маша. — Ну сам посуди, в прошлый раз ты их тоже лечил, и что из этого вышло? Я тебе даже больше скажу: как только они узнают, что ты в деле, то и остальным не поверят. Даже этой твоей Виктории.

— Значит, найдем того, кому поверят, вылечим и уговорим уже его заниматься подбором пациентов, — отозвался я упрямо.

В любом случае пусть об этом у Вики голова болит. Мое дело маленькое — обеспечить безопасность и кристаллы.

— Значит, опять воевать с суперзлодеями! — улыбнулась Маша. — Это мы можем, умеем, практикуем! Я в деле!

— Стоп, стоп, стоп! — возмутился я. — Подожди, а как же школа? И вообще, твой отец мне яй… голову оторвет! Вот сразу и оторвет, как только узнает!

— Не узнает! — легкомысленно отмахнулась девочка.

Она на глазах преображалась. Из глаз ушла скука, вместо нее там загорелся азарт с нотками безумия, ровно как тогда, когда я встретил свою будущую напарницу. Вообще, те две недели, которые Маша прожила жизнью обычной школьницы, явно пошли ей на пользу. Лицо округлилось, сгладились резкие черты, заостренные скулы стали не так заметны, и самое главное, взгляд стал спокойнее… Был спокойнее, как раз до этой самой минуты.

— Не узнает! — повторила она и пояснила: — Папа сейчас на море, уже несколько дней, и пробудет там, похоже, что долго.

— Решил отдохнуть?

— Да нет, они ловят какого-то мошенника из наших. Ну, из зараженных. Он научился предсказывать будущее. Правда, ненадолго и только свое, но это тоже очень круто!

— Как пророк? — удивился я. — Ну, был такой фильм, там мужик свое будущее на две минуты вперед видел.

— Не смотрела, — пожала плечами Маша. — Но мужик реально крут. Папа объяснял, что у него мозг как-то по-другому начал работать и анализирует все, что происходит вокруг… Ну там еще много умных слов было, я не запомнила. Зато запомнила, что местные за ним уже давно гоняются, а он их все время обводит вокруг пальца.

— Офигеть! — покачал головой я. — Но все равно ты не сможешь участвовать. Ты под надзором и у тебя браслет!

— Это я решу! — опять отмахнулась Маша. — Все уже давно подготовлено, просто повода сбежать не было.

— Ну сбежишь ты, и что? — продолжал спорить я, уже понимая, что это бесполезно. Девочка вся в папашу, упрямая, как черт, только еще молодая и глупая… — Твой отец тут же поймет, что браслет сняли, и примчится тебя искать. Я бы примчался!

— Не, говорю же, что все продумано до мелочей, и уже давно, — покровительственно улыбнулась Маша и поделилась со мной частью своего плана. — Браслет будет Танька носить, моя одноклассница. Я ее уже неделю обрабатываю, мол, крутая, не то что они, малолетки. Ну и пообещала, что дам поносить ненадолго. Но только при условии, что она меня прикроет.

— Ну а тетка, которая тебя контролирует?

— Так телефон-то я с собой буду носить! И вообще, вот чего ты споришь, а? — хитро улыбнувшись, припечатала эта наглая малолетка. — Ты же понимаешь, что без меня вам никак? А мне что-то лень повсюду за тобой в невидимости таскаться!

— Ну ты… — Я даже задохнулся от такой наглости, а после махнул рукой и смирился. — Ну и фиг с тобой, золотая рыбка! Иди договаривайся со своей Танькой…

И, проводив взглядом упорхнувшую девочку, еще долго сидел и думал. О чем? Да обо всем подряд. О том, случайна ли эта встреча, о том, как теперь разбираться с ее отцом, которому я непременно позвоню, если мы опять окажемся в глубокой заднице… И о том, насколько проще было бы мне в клинике, если бы туда примчалась эта маленькая оторва спасать своего взрослого непутевого напарника. А в том, что она примчалась бы, если бы только знала, где искать, я был уверен. А еще не сомневался, что скучно больше не будет… Никому!