Парадокс Ферми

Гарьят. Репт

Президентский дворец был массивным семиэтажным строением с плоской крышей, на которой несли круглосуточную вахту ракетные установки. По фасаду бдела многочисленная охрана. По бокам и с тылу охране было нечего делать — глухие полированные стены имели лёгкий отрицательный уклон. Вот такое жилище всенародно избранного лидера народовластия. Ни окон, ни балконов, ни щелей — вообще ничего. Только под самой крышей, так, на всякий случай, видеофиксаторы. Да и те примитивные, работающие лишь в видимом диапазоне. Кому в здравом рассудке захочется испытывать на прочность подобный монолит?..

Желающие, однако, нашлись.

— Давай налево, — кивнула Гарьят артемиту. — Здесь прямо… Всё, прибыли.

Повозка остановилась под фонарём. Это был тихий тупичок среди офисных зданий, у небольшого садика. Садик выглядел получше, чем лесополоса у промзоны, но ненамного. Интересно, осталось ли на планете Несчастье хоть что-нибудь чистое и здоровое?..

— Внимание! — тронула Гарьят пряжку своего пояса. — Режим скрытности к активации!

Обычный с виду ремень представлял собой универсальный боевой агрегат, содержавший всё необходимое для выживания. Начиная от банальной силовой кирасы и кончая персональным левитатором. Проверенная и надёжная вещь, а временами — просто спасительная.

— Принято, режим скрытности, — повторил артемит, и они с Гарьят синхронно исчезли — мощное поле отправило электромагнитные волны в обход.

Никем не замеченные, они вылезли из повозки, неслышно прошагали где-то с квартал и подошли к северной стене дворца. Видеофиксаторы равнодушно взирали с высоты на пустую, ярко освещённую площадь.

— Режим проникновения к активации, — опять дотронулась до пояса Гарьят. Мгновение помедлила, глубоко вздохнула и… шагнула прямо в полированный камень.

Собственно, сейчас для неё это была уже не твердь, а податливая субстанция вроде неимоверно густого тумана. Камень и человеческое тело пересекались в пространстве, словно две сталкивающиеся галактики, звёздам которых совершенно не обязательно соприкасаться друг с дружкой. Артемит двигался следом. С его-то плечами, казалось, он и без режима проникновения мог свободно проходить сквозь сплошной монолит…

Идти в каменном тумане пришлось недолго, всего несколько шагов. Диверсанты вынырнули из стены и оказались на продовольственном складе. Необъятные рефрижераторы, бесконечные стеллажи, всевозможные контейнеры, баррикады коробок — половину столицы уж точно прокормить можно. Даже без лимитных талонов на еду.

«Народным вождям смерть от голода явно не грозит», — констатировала Гарьят. Осмотрелась и задействовала дальнюю связь:

— Борт, это Главная. Дайте местоположение объекта.

Объект, хонус Черголайс, тотчас возник на экране планшетки.

— Главная, это Борт, — немедленно отозвался оператор. — Объект в своём кабинете. Второй этаж, северная лестница, третья дверь к западу. — Планшетка высветила маршрут, а оператор добавил: — Предается водным процедурам. С ним трое аборигенов женского рода. Сбрасываю вам данные.

— Борт, это Главная. Принято. Не исключено, что понадобится «лифт», вероятность около половины. — Гарьят ещё раз просмотрела маршрут и кивнула артемиту. — Вперёд.

Через стену склада они вышли в северное крыло, проникли на редко используемую, видимо, сервисную лестницу, поднялись на второй этаж… Вот и третья дверь — внушительная, морёного дерева, украшенная искусной резьбой… Из-за неё доносился приглушённый плеск воды, громкий смех, какие-то крики. Во владениях хонуса Черголайса явно творилось что-то интересное. Что именно, гадать не стали — вошли.

Устроился первый советник Президента очень неплохо. Вместительная приёмная, просторный кабинет, шикарная, богато инкрустированная мебель. В стене, замаскированная под большое зеркало, имела место ещё одна дверь — из-за неё-то и доносились звуки веселья.

Гарьят отключила скрытный режим:

— Заходим… — Она пинком распахнула дверь и шагнула внутрь. — Не двигаться! Молчать! Всем смотреть на меня!

На неё уставились четыре пары глаз. Три пары детских — податливых, испуганных, бессильных перед чужой волей. И взрослые — жёсткие, агрессивные, излучающие непокорство.

Эге, да, похоже, хонус Черголайс у нас тоже владеет силовым гипнозом… Ну и пускай себе владеет. Гарьят нехорошо улыбнулась, сделала боевой разворот и жестоким проникающим пинком угостила советника в пах.

Раздался утробный стон, согнулось пополам и рухнуло тело… Девчонки даже не вздрогнули, не взвизгнули, не оглянулись. Они всё так же, не отрываясь, смотрели на Гарьят. Широко открытыми, ничего не выражающими глазами. Голые, мокрые. Совсем ещё дети…

— Заверни их в полотенца, чтобы не простудились, и положи на диван. Пусть поспят, — склоняясь над советником, велела артемиту Гарьят.

С виду это был самый обычный абориген. Разве что, в отличие от большинства соплеменников, крепенький, здоровый, кормленый. Выкрашенная белым ниточка усов, волосатая грудь и бритые, как велит последняя мода, кривоватые ноги… Удивляло только то, как обильно он был надушен. Таким количеством ароматических масел только запах разложения перебивать. Или телесную вонь, порождённую неизлечимой болезнью…

Невероятное предположение заставило Гарьят плюнуть на руку, потереть у советника за ухом и понюхать пальцы. «Вот это да!..»

Перед ней, скорчившись, прижимая руки к паху, лежал самый настоящий репт. Его человеческое тело было наполовину иллюзией, наполовину продуктом осознанной трансформации плоти.

Гарьят торжествующе выпрямилась. Процедура получения информации грозила существенно облегчиться. Как все любители наслаждаться чужими страданиями, репты совершенно не выносили собственной боли.

— Кто ты? — спросила Гарьят и подкрепила слова делом. — Где берёшь дрил?

Говорила она негромко, но палец, упиравшийся в особую точку на шее, казался пленнику железным прутом. Из глаз советника уже текли слёзы, ещё немного — и разожмутся все сфинктеры. Скоро Гарьят выяснила, что рептов при Президенте окопалось трое, причём все занимали ключевые посты. Дрил же доставляли из Системы Астероидов, и следующий подкидыш прибудет через Оборот. Имена, координаты, место, время, номера бортов…

Наконец репт выдохся, безвольно замолчал и стал похож на выжатый до последней капли ядовитый лоркасский грушелимон. Раздавленный, но всё ещё опасный.

— Зафиксируй его, — велела артемиту Гарьят, наклонилась к бассейну и принялась отмывать руки. — Борт, это Главная. Подтвердите статус трансляции.

Все подробности происходившего, согласно уставу, в непрерывном режиме транслировались на бот. Это дисциплинировало, помогало собраться и в какой-то мере подстраховывало от ошибок. Хотя, конечно, не ошибается только тот, кто ничего не делает.

— Главная, это Борт, — отозвался оператор. — Информация получена полностью, детали подтверждаются. Оба потенциальных фигуранта идентифицированы, «подсвечены» и взяты на контроль, их местоположение уточнено. Информация у вас на планшетке.

Что с него взять, с оператора. Он обычный артемит, бездушное искусственное создание. Он отличный исполнитель, без него трудно обойтись там, где требуются нечеловеческое терпение и неутомимость. И — да, он зарегистрирует обречённые взгляды детей Несчастья. И даже занесёт их в графу «непорядок». Только немедленно кого-то за это убить ему навряд ли захочется.

— Спасибо, оператор. — Гарьят глянула на экран и отдала приказ: — Активируйте «лифт», заберёте одно тело.

Мысленно она была уже далеко — в Системе Астероидов — и громила подпольную лабораторию дрила.

А уж что она сделает с её организаторами…

— Принято, Главная. Даю «лифт», одно тело, — отозвался оператор. — Концентрация поля на счет «три». Начинаю отсчёт…

Воздух задрожал, вода в бассейне пошла рябью, а на мраморном полу, где скорчился репт, возник ярко-жёлтый круг с пленником в центре. Миг — и круг стремительно разросся вверх, образуя непрозрачный цилиндр. Пых — и всё. Настала тишина. Ни шума, ни плеска, ни президентского советника хуноса Черголайса. Силовое поле перенесло его на бот. Репта ждали изоляция, обследование, дознание… в общем, всё, что необходимо для установления истины. Ну а дальше — как решит Субгалактический оперсуд. Крайней меры для особых случаев никто ещё в Галактике не отменял.

Правда, судьба разоблачённого репта уже не волновала Гарьят. У неё было полно работы. Её ждали первый заместитель Президента и начальник местной безопасности.

— Вперёд, — махнула она рукой артемиту. Сделала шаг к двери и не удержалась, оглянулась на широкий, обтянутый кожей диван. Там, укрытые полотенцами и халатами, спали девчонки. Одна, со смешными хвостиками на голове, тихо улыбалась. Видно, ей снилось что-то доброе и хорошее…