Параллельные миры

Глава 24 Найти и покарать

— Коль собралась ты причину искать такого нападения на монастырь, то знай, гоблиноиды, конечнодикие, да не особо умные, но вот с инстинктами у них всё в порядке. И коль они так ринулись в атаку самоубийственную, значит всю их кодлу что-то с насиженных мест прогнало. А это может быть всего лишь несколько вещей — гнев образов, большой пожар, новый лесной хозяин или прислужники смерти. Пожаров больших в наших краях давненько не случалось, образы сейчас милостивы и спокойны, лесного хозяина я бы уж точно учуяла, особенно столь сильного. А значит, ищи некромантов, наемница. Это для тебя задача, как раз. Ибо, сдаётся мне, ведомая инстинктами орда, как раз от некромантов и бежала. Непонятно только, как святоши такое возле стен родной крепости проворонили, но да всё бывает. Может, предательство, что сомнительно, а может некроманты с кем из тёмных объединились, типа дроу — те мастера скрываться. Вот это уже гораздо хуже будет. Либо какой-нибудь сильный некромант-экспериментатор портал открыл нестабильный, да учеников своих сюда забросил на разведку. Это не так страшно, тебе по силам будет.

Тут же пиликнула системка:

"Задание «Найти и покарать» обновлено.

Доступна новая информация.

Описание: из некоторых источников вам удалось узнать, что орда напала на Силла-Кхасон по причине тотального исхода с насиженных мест. Чему с высокой долей вероятности послужили некроманты. А значит, искать стоит именно их.

Внимание!

Вы в данный момент состоите в группе с игроками, выполняющими тот же квест. Сделать информацию общедоступной? Да/нет"

Конечно же да. Вместе работаем, пусть думают, да закупаются всяким-разным.

— Спасибо, Тетушка Ось.

— Не за что пока. И второй совет. Тоже бесплатный. Катану свою освяти у жрецов своего образа. Пригодится, — это она договаривала уже на ходу, уходя вглубь лавки.

Через несколько минут ведьма вернулась, держа перед собой небольшой деревянный лоток с различными банками, склянками и пузырьками:

— Вот смотри, наемница. Пяток зелий «Малого исцеления» тебе кладу, да ещё пяток «Слабых зелий здоровья», десяток зелий «Слабый универсальный антидот», два десятка бинтов, пропитанных травяными настоями — на привале оно в самый раз будет, два «Зелья каменной кожи», восемь слабых «Алхимических огней», четыре «Вспышки», четыре «Зелья силы быка», два зелья «Мудрости совы» и два малых зелья «Видеть сокрытое», ещё «Полярную сову» и «Ласточку». Так же возьми соль, по особому рецепту смешанную с минералами разными, да заговорённую — ей круг вокруг лагеря насыплешь охранный, слабая нежить да зверьё разное тревожить не будут. И порошок ещё специальный — им себя посыплешь и ни один зверь не учует. Из простых, по крайней мере. А, вот ещё, — ведьма хлопнула себя по лбу, — держи три семечка. Съешь их — освоишь «Алхимию», «Травничество» и «Ингредиенты». В твоих поисках, да добыче такие навыки и умения пригодятся.

Я аж холодным потом покрылась. Вдруг денег не хватит на всё добро то.

— Не бойся, хватит. А если и не хватит, то вернёшься — отдашь. Даже без процентов.

— Сколько за всё?

— Дай подумать, зелья не самые редкие, да обучение навыкам, да скидка у тебя, да и в монастыре ты на хорошем счету, да и мне люба, да и принести много полезного можешь, — она пошевелила губами, — половину стоимости, так и быть, скину. 321 золотой и 5 серебрушек за всё. И даже не торгуйся, вы наемницы это хорошо умеете, знаю. А бонусом дай мне меч свой, штык и плащ, да вон, присядь пока что в сторонке — поворожу маленько.

Я мысленно присвистнула — ну ни ху ж себе здесь цены на алхимию. Да любой рейд просто разорится на ней. Хотя с учётом стоимости редких ингров, да наград за квесты, цена выходит относительно приемлемой. Да и самой изучить можно будет и на досуге зелья хотя бы простейшие для себя варить.

Я тихонечко отошла в уголок лавки, где и впрямь обнаружилось добротное плетёное кресло, да небольшой столик, на котором стоял графинчик с прозрачной жидкостью и один стакан из горного хрусталя.

— Не стесняйся, пей, бодрит хорошо, а силы тебе ещё пригодятся, а меня не отвлекай.

И ведьма принялась ворожить. В лавке, будто свет притушили, резко похолодало, даже почудилось, что тени, собравшиеся по углам, начали как-то причудливо изгибаться, жить отдельной жизнью. Вокруг Оси образовался вихрь болотного цвета с чёрными искорками и какими-то пепельно-серыми сполохами. Красиво, чёрт возьми. Что-то в этом есть притягивающее. Тренькнуло сообщение в групповом чате: «Неплохо, босс. Где нарыла? Я тоже поделюсь сейчас». И следом:

"Задание «Найти и покарать» обновлено.

Доступна новая информация.

Описание: один из членов вашей группы выяснил из достоверных источников, что к северу монастыря Силла-Кхасон бесследно исчезло несколько малых купеческих караванов, а также по вечерам стали пропадать одинокие путники."

«Ребята, а у меня тоже кое-что есть» — Айрин вышла на связь.

"Задание «Найти и покарать» обновлено.

Доступна новая информация.

Описание: один из членов вашей группы выяснил из достоверных источников, что к северо-западу от монастыря Силла-Кхасон, в Тордских холмах были обнаружены следы нежити."

«Команда, грац. Закупаюсь и двигаю в таверну. Думаю, минут через 10–15 буду там».

«Мне тут пообщаться ещё надо кое с кем. Но минут через 20 подкачу».

«Пф! А ещё говорят, что женщины долго собираются. Уже на месте».

«Алаун, если найдёшь там Муграба или Эйлер, обрисуй им ситуацию. Пусть готовятся лучше. Временно перекидываю права лидера на тебя. Пригласишь их в пати».

«Ок, давай. Торгаш уже тут. А моя лесная сестричка задерживается что-то».

Пока разобрался с передачей прав лидера группы, время ворожбы, видимо, стало подходить к концу — снова потеплело, посветлело, тени угомонились. Ещё через пару минут ко мне подошла довольная ведьма:

— Держи. Можешь не благодарить. Поможет тебе это всё твои задания повыполнять. Рассмотришь позже, а вкратце расскажу — штык твой теперь на солнце бликовать не будет, а в лесах, горах, болотах и при темноте ещё и маскировку даст дополнительную. Меч холодом дополнительно бить станет, а при особо сильном ударе ещё и замедлит противника. А в фибуле плаща у тебя теперь три заклинания «Щит ночи» в моей доработке заложены. По силе на 4-ую ступень примерно тянет. Используй с умом. Чтобы заклинание активировать, достаточно к фибуле просто прикоснуться и мысленно приказать: «Щит». Срок действия всех эффектов — два дня. Затем развеются.

— Спасибо большое, — я глубоко ей поклонилась, — а постоянными эти эффекты сделать можно?

— Можно, но дорого. Сейчас у тебя точно денег не хватит на такие услуги, — она тонко улыбнулась.

— Действительно, всё пригодится, вот только не хватит у меня денег на всё, что ты предложила, — я, извиняясь, развела руками, — у меня всего 263 золотых, да меди чуть.

— Не страшно, наемница, я в тебя верю, — как же она обворожительно улыбается, — 58 золотых и 5 серебрушек отдашь, как вернёшься, договор?

— Договор.

Содержимое лотка перекочевало ко мне в сумку, и пожав на прощание руки друг другу, мы разошлись — она творить, а я прямиком в таверну. Не успела выйти из ее уютного домика. Она схватила меня за руку.

— Вот еще один бутылек. Но ты послушай меня внимательно, используй его, когда совсем станет трудно с мыслями, и не знаешь уже что делать в той ситуации, в которой оказалась. Меня напоследок в щёчку чмокнули и отпустила руку. И остался лишь лёгкий запах сирени и крыжовника… Почему-то именно сейчас я почувствовала его особенно сильно.

И только выходя со двора я вдруг осознала, что Ось была одета в одежду исключительно чёрных цветов, и лишь тонкая шёлковая блузка была ослепительно белой. В груди щемило, а в голове, будто сама собой играла давным-давно позабытая песня — «Крыжовник терпкий, сладкая сирень»…(ссылку дал, поймете)

До «Северного вепря» добежала быстро. Отчасти, просто прокачаться, о отчасти, чтобы выбросить из головы странную и прекрасную лесную ведьму Пустельгу Верберг.

Зашла внутрь. Том ещё отсутствовал, Муграб общался с Алаун. Точнее, она общалась, а Молчун оправдывал свою кличку, Эйлер полировала кинжал. Перед всеми стояли кружки с горячим взваром.

— Аннет, какие планы? — Алаун переключилась на меня.

— Ждём Тома, пока что запасаемся провизией на два, а лучше на три дня. Когда полурослик вернётся, проводим брифинг миссии, составляем план действий и выдвигаемся. Конкуренты не дремлют, да и мы засиделись, если честно.

— Принимается.

Тома ждать пришлось недолго. Трактирщик даже ещё не успел собрать нам снеди в дорогу, а полурослик уже был тут.

— Всё, замечательно. Затарился, как смог.

— Давайте приступим, господа и дамы, — я взяла роль ведущего на себя, кстати лидерство группы снова перешло ко мне.

Мы подождали, пока Тому тоже принесут взвар, и я продолжила:

— Итак, с вероятностью в 99 % я берусь утверждать, что мы столкнёмся с нежитью, предположительно низшей, и с некромантами. Вопросы?

Вопросов не было.

— Далее. Начать поиски предлагаю с того места, где было организовано покушение на наш маленький караван.

Муграб и Эйлер согласно закивали, а слово вязла Алаун:

— Принимается, судя по всему, это близко. После тщательно осмотра места нападения предлагаю найти тот лагерь, в котором я очутилась в плену.

— Поквитаться хочешь?

— Да, хочу, если там, конечно, хоть кто-нибудь остался, — не стала скрывать эльфийка.

— Ещё предложения?

— Моё предложение — пройтись по окрестностям того городка, где меня чуть за решётку не упекли, — это Том.

— Поясни.

— Он находится примерно в 12-ти километрах от монастыря. К северу. Кстати, относительно недалеко от Тордских холмов. Можно порасспрашивать местных. Вполне вероятно, что зацепку какую найдём.

— Принимается. Все «за»?

Все согласились. Осталось дождаться провиант, и обсудить предполагаемую тактику ведения боевых действий и тактику передвижения.

— Предлагаю следующее, — начал Том, — у нас в команде, по сути, трое разумных, знакомых с разведкой и диверсиями. На этих словах полуэльфа и эльфийка согласно кивнули, а Том продолжил, — и один бронированный тяжеловеса. Значит, Муграб составят ядро команды, их в любом случае не так-то легко убить. Аннет, будет рядом с ним, поддержка ему будет не обходимо, и оружие у нее для введения ближнего боя.

Настала наша с Молчуном очередь кивать.

— А значит, — Том вёл разговор дальше, — Муграб будут передвигаться вместе с Аннет, со щитом в походном положении — пока нет видимой угрозы, и в боевом, как только угроза или подозрение на неё будет обнаружено. Аннет, твоя задача не дать Муграбу быть в опасности за спиной, силы ему нужно будет беречь, не надо наводить лишние телодвижения.

— Принимается. А как угрозу то обнаруживать будем? — спросила Алаун, — точнее, как — понятно, а каким порядком пойдём?

— Поясню сейчас. Пойдём обратным клином — обе наших ушастых красавицы разведывают дорогу впереди. Одна чуть левее, другая чуть правее ядра группы и метров 25 вперёд.

— А ты?

— А я — замыкающий. Арьергард. На случай «хвостов» и непредвиденных встреч. У разбойников чутьё волчье на такие вещи. Но это в боевом порядке. А пока зона условно-безопасная, можем и дружной толпой двигать.

— Согласена, — поправляя перчатки на руке, посмотрела на команду.

— Командир, а вот по боевым действиям хотелось бы тебя для начала выслушать.

— Не вопрос. Предлагаю следующее. Если случается стычка со слабым противником, то просто рубим его в капусту, развлекаемся, но не увлекаемся. А вот, если с равным либо потенциально более сильным, то мы с Муграбом выдвигаемся вперёд. Усиливаемся его благословениями, заклинаниями, зельями и принимаем удар на себя. Вы трое в это время заходите полукругом противнику за спину и начинаете его расстреливать из дальнобойного оружия. В ближний бой вступать только по моей команде, либо, когда видите, что мы откровенно не справляемся. В общем, Эйлер, Том, Алаун, не подставляетесь. Мансуйте (уклоняйтесь, уворот), бейте и убегайте, если толпа мобов, то переагриваете максимум по одному. Пока понятно?

Кивнули все. NPC тоже. Интересно, геймерский сленг разрабы им тоже в головы позакладывали? По-видимому, да. Тем лучше.

— А что будем делать, если столкнёмся с такой же группой агрессивно настроенных по отношению к нам неумирающих и нас, местных? — это обстоятельный Муграб интересуется.

В принципе, верный вопрос.

— Действуем по обстоятельствам — в зависимости от того, с кем именно столкнёмся. Но тактический принцип тот же. Мы с тобой, — кивок Молчуну, — держим удар и прикрываем друг друга. Они, — кивок в сторону наших ДД, — убивают. Кстати, господа, убивать желательно толпой одну цель — фокусим и уничтожаем. Так оно лучше получится. Приоритет — маги и вражеские роги с лучниками, затем жрецы и друиды. И только под конец — варвары, воины, паладины.

— В общем, всё стандартно командир. Мы учёные в этом деле. Если боевое слаживание пройдёт нормально, то у нас очень сильная группа получится, хоть и не совсем стандартная. И даже не совсем сбалансированная, на первый взгляд. А на самом деле — потенциал очень высок.

— Тоже об этом думала. Но предлагаю плюсы и минусы нашей группы обсудить по дороге. Вон, как раз, нас снеди собрали.

И все переключились на, подходящего к нашему столику, трактирщика. В общем, сборы были недолги. Распределили еду и разбавленное вино в тыквенных флягах на всех и двинули к выходу.

У меня есть настойчивое желание всё-таки выполнить квест Борея.