Партизаны пустоты

Глава 12

История с планетой получила свое продолжение уже на следующий день, когда на базу прибыли серьезные люди в костюмах… Ладно, вру. В скафандрах они были. Но весь их вид говорил о том, что на них что не надень, все равно даже под пижамой будет костюм угадываться.

Что происходило на базе, я не знаю, поскольку уже через час меня послали с небольшим прикрытием из двух кораблей брать пробы воздуха, и вести съемку планеты. Причем особая просьба была, убедиться в наличии корабля носителя на планете.

Ну а я что? Командование приказало, нацепил шлем, да запрыгнул в истребитель. Мое дело маленькое. Скажут в разведку, пойду в разведку, скажут планету захватить… Ну тут я погорячился, да…

Из космоса планета выглядела все так же девственно, разве что на снимках с орбиты можно было заметить какую-то неправильность там, где был пожар, но уже не явно, растения почти затянули обугленное пятно. А вот корабль роя был хорошо заметен, как и другая техника, летающая по каким-то делам вокруг. Но при этом, как мне показалось, ее стало заметно меньше. Впрочем, топливо им взять негде, наверное, экономят.

В этот раз нам никто не мешал, и поэтому удалось разглядеть планету во всей красе. Как и на земле, здесь тоже были океаны, вокруг трех континентов, и на одном из них я нашел довольно высокое плато, на котором, если я правильно понимал, насыщенность кислородом будет такая же, как в горах.

При этом, ледников там не было, зато были многочисленные озера и леса, что помимо красоты, могли принести большую пользу. Если есть лес, значит найдутся и обитатели. Ну а в самом крайнем случае, рядом с озерами можно посадить земные культуры. Да хоть картошку с пшеницей…

Поймав себя на том, что уже считаю это место своим, я усмехнулся, и передав по рации, чтобы следили за подходами с орбиты, приземлился в облюбованном месте, на этот раз спокойно, не спеша.

Корабль покачнувшись, утвердился на каменистой почве, и я поспешил выпрыгнуть из кабины, с простым аппаратом для забора проб в руках. Инструктаж на тему того, что надо делать, среди меня проводил один из смежников, объясняя словно трехлетнему ребенку, порядок действий, и заставляя повторять все по пунктам. Видимо рядовые работяги пустоты ему представлялись кем-то вроде недалеких грузчиков, способных лишь брать побольше, и кидать дальше. Но я даже злиться не стал. Хрен с ними, им из кабинетов виднее…

Впрочем, надо отдать должное, видимо именно по этой причине, сам процесс сбора образцов упростили до предела. Нажал кнопку, воздух набран, отошел в сторону, подальше, повторил процесс. Сменил картридж с пробирками, и пошел в почву тыкать щупом, то в траве, то под деревьями, или на берегу…

Вся работа заняла у меня около часа, да и то, по большей части потому, что пришлось брать образцы в самых разных местах. На разной высоте, в разных водоемах и в разных климатических зонах. При этом, все подписывалось, и складывалось отдельно.

— Риф, у тебя все? — ожил браслет — Птички летят, минут через тридцать будут у тебя.

— Пару минут еще, и взлетаю. — Отрапартовался я, и еще раз окинув плато взглядом, полез в истребитель, сматываться, от греха подальше, пока гости не прибыли.

По итогам разведки, выяснилось, что мелкие летательные аппараты роя самостоятельно планету покинуть не могут, и это не могло не радовать. А вот то, как они уверенно чувствуют себя в атмосфере, наоборот напрягало.

Вернувшись на базу, сразу же сдал результаты разведки непосредственному начальству, и Крокодил с озадаченным видом упылил в кабинет для совещаний. Ну а я, по старой привычке, отправился к братьям, раскулачивать техников на кружку кофе. И обед, чего уж там…

— Выяснил чего? — первым делом поинтересовался Чип, откладывая в сторону сварочный аппарат.

Сегодня братья работали в ангаре, ваяя непонятную платформу из обломков, и постоянно переругиваясь о чем-то между собой. Причем в ход шли довольно специфические термины, из которых я понимал лишь часть, да и то, только потому, что сопромат учил когда-то. Ну как учил? Сдал экзамены, да забыл большую часть, за ненадобностью.

— Все то же. — Пожав плечами ответил я, щелкая кнопкой чайника, но потом вспомнил свои впечатления, и вывел перед собой голограмму с фотографиями планеты — Вот, смотрите и завидуйте!

— Давай его побьем, а? — Хмуро уточнил у брата Дейл, тоже откладывая в сторону инструменты — Чтобы не выпендривался?

— А толку? — картинно закатил глаза Чип — Проще не давать ему кофе, вот тогда он у нас будет шелковым ходить.

— Ну чего вы сразу? — Поднял руки в примирительном жесте я, и поспешил сменить тему, пока братья не распробовали идею — Чего вы тут химичите?

— Ты не поверишь… — Ухмыльнулся Дейл, и кивнув на платформу, признался — Танк!

— Чего?

— Ну, не совсем танк. — Усмехнувшись, поправил брата Чип — Но смысл тот же. Атмосферная платформа, для борьбы с воздушными и наземными целями, вот!

— Значит, все-таки будем брать под контроль планету? — Тут же уловил суть я — С чего вдруг?

— Смежники скомандовали закрепиться и ждать что ответят с земли. — Кивнул Чип — Кто-то шибко умный, нашел в договоре содружества пункт о принадлежности… Короче, суть такая, если кто-то из рас содружества основал на планете базу, то остальные на нее не претендуют. Пока живы обитатели, что тоже важный пункт.

— Странно только, что тебе ее координаты слили. — Поделился подозрениями Дейл — Не спроста это.

— Да фиг его знает. — пожал плечами я — Упырям, как я понял, колонии не нужны, у них регулируется популяция просто.

— Угу, они воюют все время.

— Ну да. — Кивнул я — А вот про нас… Мы же не в содружестве?

— Вступим. — Спокойно пожал плечами Чип, входящий в руководство базы, как выяснилось — Через месяц на землю отправят материалы и готовые блоки для корабля, так что теперь уже дело времени. А за этот месяц мы должны закрепиться как следует.

— Что, так быстро? — Удивился я — Межсистемный корабль, это не шахтерская лоханка, ее еще построить надо…

— Ты не понял. — Пояснил Чип, разливая кипяток по кружкам — Смежники летят на землю, и никакой подстраховки у нас уже не будет. До тех пор, пока наши не рванут в космос. Так что еще месяц будем авралить по всем фронтам.

— Ну, хоть что-то движется. — пожал плечами я, и усевшись на верстак, отпил кофе — Что хоть за аппарат то будет? А то все танк, танк…

— Да хрен его знает. — Вздохнул Чип — По хорошему, должен планировать над поверхностью, но по всем расчетам, реактора только на это и хватит. Так что никаких электромагнитных пушек. Ребята обещают крупняки напечатать, но что-то у них там застопорилось. Не могут нормально программу для принтера приготовить. А готовых вариантов нет. Ну какой пулемет в космосе?

— Угу… — Я посидел немного, прикидывая распорядок дня, и не вспомнив ничего срочного, предложил — Помощь нужна?

Спрашивается, кто меня за язык тянул? Помощь братьям, конечно была нужна, и я едва успевал между ними, по принципу, принеси подай, «молчи, не умничай, где ничего не понимаешь»… Но в целом, мне было любопытно, что из этого всего выйдет, и как эта машина себя поведет, когда ее закончат.

Сама конструкция аппарата была предельно простой, и напоминало громадное корыто, в прямом смысле. Только стальное…

Под днище корыта, братья разместили что-то вроде репульсоров, снятых с одного из трофеев, а в центре место занял блок с химическим реактором и топливный бак, съевшие почти всю внутреннюю площадь. А вот после этого началось настоящее веселье…

Аппарат категорически не желал висеть в воздухе ровно, все время норовя опрокинуться, несмотря на то, что техники несколько раз считали центровку, перенося репульсоры по днищу машины.

— Бесполезно… — Наконец, признал Дейл, отключая аппаратуру — надо что-то менять…

— А может… — Начал было я, но под взглядами братьев, заткнулся и не стал выпендриваться. Хотя, как по мне, можно было просто колеса приделать, и наслаждаться жизнью, без лишней мороки…

В итоге, оставив техников решать задачу, я отправился мешать работать другим, туда где находился принтер. Но и оттуда меня вытурили, точнее, намекнули, что если кто-то полезет со своими советами, то огребет сразу от всех.

— Эх, нет в жизни счастья… — Вздохнул я, и пошел колупать мозги непосредственному начальству, в надежде что он окажется свободен.

И снова оказался лишним. Крокодил сидел в каюте с одним из прибывших, и судя по взгляду, которым меня встретили, болтали они отнюдь не о рыбалке и шашлыках.

В итоге, плюнув на все, я разгрузил свой корабль, оставив лишь самый минимум топлива и кислорода, и погрузив с планетоида кучу хлама, оставшегося после потрошения трофеев, полетел на станцию, заправляться.

Разумеется, денег, которые я получил после того как сдал железный мусор, едва хватило на заправку и еду… Точнее, половины денег, вторую половину как обычно списали за долги. Но мне больше ничего и не нужно было, если уж на то пошло.

— Слушай, это конечно не мое дело, но куда ты сбываешь все ценное с трофеев? — Поинтересовался Иваныч, после подсчета стоимости металлолома — Только не говори, что ты в таком виде все это находишь. Лучше уж просто промолчи.

— Тогда промолчу. — Кивнул я с самым серьезным видом.

— Ну и ладно… — Вздохнул техник — Не торопишься?

— А есть предложения? — Улыбнулся я и сразу заподозрив суть предложения, предупредил — Пить не буду!

— Да ну… — отмахнулся Иваныч — Посидим, почаевничаем. У нас почти все в рейд ушли, скучно, даже словом не с кем перемолвиться…

В каморке местных техников, действительно оказалось пусто. Иваныч заварил чай, и расставив на столе чашки, вынул откуда-то плошку с печением.

— А где все? — Усевшись за стол, спросил я — нет, понятно, что в рейде, а техники?

— Так почти нет работы. — Пожал плечами техник — Все ребята новые, корабли берегут, вот и сидим, кукуем. Ребята по каютам пошли, а я вот сижу, дежурю.

— Да ну, я бы с ума от безделья уже сошел. — Покачал головой я, представив себе какого это, целыми днями сидеть в железном ящике и страдать от безделья.

— Ну… Нашел я себе занятие. — Поджав губы, признался техник — Только бесполезное. Ребята вон ржут, говорят на херню деньги трачу.

— А они сами прям все деньги уже заработали? — Скривился я — Был у меня такой знакомый, все критиковал, мол ерундой страдаешь, зарабатывать надо… А потом бах, и старость. Деньги есть, а потратить их некуда.

— Ну, у них семьи. — Пожал плечами Иваныч — Так что может они и правы. Но у меня то нет. Куда мне копить? Я и сюда полетел чтобы мечту детскую выполнить, в космосе побывать. Только…

— Что? — Криво усмехнулся я, прекрасно понимая, что он хочет сказать. — Не такой космос?

— Есть такое дело… — Вздохнул техник — железная коробка, и иногда полеты в пустоте. И чего-то я ни чужих планет не вижу, ни чужой культуры… Да даже просто бы планету какую посетить, побродить по ней…

— А увлечение у тебя какое? — поспешил я отвлечь хорошего человека от тоскливых мыслей — Надеюсь не вязание?

— Почему вязание, то? — Не понял Иваныч — Конструирую потихоньку, вон договорился с охраной местной, копаюсь в принтере, да с их технологиями всякое собираю. Только потом разбирать приходится. Никто же мне не даст столько площади бесполезными вещами занимать.

— Погоди. — Насторожился я — а что собираешь? Не транспорт, часом?

— Ну да. — Кивнул техник, и активировав браслет, принялся перелистывать фото, показывая свои изобретения.

Как оказалось, ваял местный труженик резака и отвертки, различные луноходы и прочий транспорт для покорения неизведанных планет. Но при этом, ничего из того что могло бы пригодиться мне, не было, до тех пор, пока фото не закончились, и техник случайно не перелистнул изображение на чертежи.

— Стой! — Схватил я знакомого за руку, и попросил — верни обратно!

На голограмме висел чертеж летающей машины, немного похожей на ту, что пытались соорудить братья. Разве что нарисована она была красиво, с закрытой кабиной, прилизанная вся…

— Это только мечты. — Поморщившись, признался Иваныч — так, в порядке бреда.

— Почему? — Заинтересовался я — не получается изготовить? Сложно слишком?

— Да не сложно. — Отмахнулся техник — продумал я все… Но сам подумай, кто мне даст такие запчасти? Технические данные есть в терминале, но стоит только перейти в раздел покупок, все, заблокировано.

— Да где же несложно! — Возмутился я — А стабилизировать ты как будешь? Она же у тебя будет заваливаться на бок, при смещении центра масс.

— Да тут банально все! — Иваныч, удивленно глянув на меня, снова взялся за браслет, и перелистнув несколько чертежей, открыл схему, на которой, я ничего не понял, если честно.

— И что тут?

— Да простая же система, на всех кораблях стоит! — Пояснил Иваныч — Ты же не все время положение в пространстве регулируешь? Вот! Тут что-то вроде гироскопа, регулирует подачу топлива на маневровые, когда у тебя автоматический взлет, или посадка.

— И что, с этой штукой все как надо работать будет? — Недоверчиво покачал головой я.

— Ну… — Пожав плечами, задумался Иваныч — Нет, конечно. Доработать надо будет, но там ерунда. Всего то вместо топливных насосов, поставить ее регулировать напряжение в сетях.

— Угу… — Я машинально отхлебнул остывший чай, и глядя в стенку за спиной техника, задумался. В том, что братья и сами додумаются до такого решения, я не сомневался, парни подкованы технически. Вот только когда это будет… И при этом, я был уверен, что штурмовать гостей найденной планеты нужно в самое ближайшее время, пока что-то не изменилось. Окопается там рой, как следует, фиг выковыряешь потом, тем более, что никому кроме нас это не надо.

Некоторое время я поддерживал отвлеченную беседу, иногда и вовсе отвечая невпопад, и Иваныч, явно обиделся, заметив это. И вот, чаепитие как-то само собой свелось на нет…

— Ладно, моя смена заканчивается, сейчас уже ребята придут. — Сухо намекнул техник на то, что мне надо валить из каморки восвояси.

— И когда следующая смена? — Заинтересовался я.

— Двое суток я свободен, если ничего не случится. — Вздохнул техник — Буду своими делами заниматься.

— А может отдохнешь? — Приняв, наконец решение, улыбнулся я и посмотрев в глаза знакомого, подмигнул ему — Надоело же, наверное, здесь торчать?

— И что ты предлагаешь? — Чуток подобрев лицом, заинтересовался техник — Банька вино, девочки? Или пляж и море?

— Ну, если еще и с пляжем, то это явно не два дня… — Ухмыльнулся я, прищурившись — И это… Ты с пулеметами, случайно не дружишь?

— Стрелять умею… — Непонимающе посмотрел на меня Иваныч — так, говори уже яснее, что у тебя и где?

— Да не, не стрелять надо, а изготовить… — Поморщившись проворчал я, а потом вздохнув, отмахнулся — ладно, фиг с ним, не все сразу! Короче, отпрашивайся на неделю, или две, и я все тебе покажу и расскажу, обещаю. И предоставлю возможность воплотить твою идею в металле.

— Интересно… — Подумав, кивнул техник и покачав головой, некоторое время молчал, обдумывая предложение. Потом начал было задавать вопросы, но так ничего и не добившись, снова замолк. Я же на все вопросы отвечал, что все расскажу на месте.

— И еще — Добавил я, на всякий случай, прекрасно понимая, что мне выскажут на базе, и стараясь свести будущую выволочку к минимуму — Пока будем лететь, тебе придется посидеть с завязанными глазами.

— Да ну нафиг? — Фыркнул Иваныч, но поняв, что я не шучу, нахмурился. Посидел некоторое время молча, а потом связался с коллегами, и действительно отпросился на две недели. Якобы для полета на другую станцию. И уже потом, снова повернулся ко мне, с кривой усмешкой — А вообще, мне даже не снилось, что когда-то будут вербовать в пираты… Это ж надо!

Усмехнувшись в ответ, я ничего не стал возражать, подумал только, что нас и так можно назвать. Хотя, партизаны, все-таки звучит намного приятнее…