Партизаны пустоты

Глава 17

Говорят, что рутина затягивает, заставляет человека становиться ограниченным, зацикленным только на своих занятиях, поскольку больше ни на что не хватает времени. Хотя, тут бы я не согласился. Все зависит от рода занятий, и если это не из серии бери больше, кидай дальше, то тупеть ты не начнешь. А вот звереть — запросто…

Что со мной творится что-то не то, я понял, когда с трудом сдержался от того, чтобы разбить лицо работяге, отпустившему неуместную шутку в мой адрес. Я как раз вернулся с очередного выхода на планету, и нес ученым тушку местного кузнечика на исследование, когда все произошло.

Кажется, сварщик даже ничего не заметил, и увидев, как меня перекосило, просто пожал плечами, продолжая работать, а я с усилием разжав кулаки, снова подхватил контейнер, и продолжил путь в лабораторию.

— Надо валить отсюда… — Остановившись у гермодвери, пожаловался я своему отражению в металле, и мазнув ладонью по сенсору, открыл дверь.

У ученых все было в одной поре. Начальство сидело перед монитором, чего-то строча в текстовом редакторе, лаборант ковырялся с очередным прибором, назначение которого я даже близко себе не представлял, а Ольга с Леней, о чем-то спорили над голограммой, переданной с электронного микроскопа. И глядя на них, я вдруг подумал, что в споре, наверное, действительно может и истина родиться, а не только синяки и переломы. Просто потому, что оба научных работника обсуждали проблему с горящими глазами энтузиастов, находящихся на своем месте.

— Всем привет, кого не видел. — Буркнул я, и оглядевшись в поисках свободного стола, поставил контейнер прямо на пол — Примите и распишитесь.

— Где расписаться? — Рассеянным взглядом обвела меня Ольга — А, шутить изволишь? Следов роя больше не встретил?

— К счастью, нет. — Поморщился я, прекрасно понимая, что счастье это было только для меня, а вот для биологов, прямо беда…

Помнится, две недели назад, после того, как мы с ребятами доставили пропеченные тушки чужого и его отпрысков, в лабораторию, Селиверстов закатил мне скандал, требуя наизнанку вывернуться, но добыть ему живых личинок фей. Мол, хоть в себе их принести, но чтоб были.

Честно говоря, я тогда смалодушничал, и послал его… к коменданту. А уж куда послал его тот, история умалчивает. Но после этого, светило науки в мою сторону даже не смотрел, подчеркнуто не замечая «тупого солдафона».

— А что у тебя с глазами? — Когда я уже собрался уходить, окликнул меня Леня.

— А чего у меня с глазами? — Непонимающе посмотрев на сотрудника, переспросил я — Все нормально вроде…

— Красные же, как у вампира. — Пояснил Леня — Бухал?

— С ума сошел? — Усмехнулся я — тут питание чуть не по талонам, а ты про выпивку…

— Ну ка посмотри на меня! — Ольга бесцеремонно взяла меня за подбородок, и повернув лицом к себе, присмотрелась — Странно… Давай ка мы у тебя анализы возьмем, на всякий случай?

— Вам трупов мало? — Поморщился я — Нормально все со мной, понервничал немного, вот и…

— В твоем возрасте нервничать можно сколько угодно, от этого капиляры не лопаются! — наставительно заявила девушка — Значит, что-то ненормально с организмом, проверять нужно! Ты на чужой планете, все что угодно мог подхватить, так что не ерепенься, снимай скафандр.

Согласившись, с последним доводом, я нехотя снял снаряжение, и уже закатав рукав комбеза, не удержался, чтобы не оставить за собой последнее слово:

— А вообще, девочка, я раза в два старше тебя!

Ольга, уже взявшая со стола аппарат для забора крови, вдруг замерла, и взглянув на меня странным взглядом, переспросила:

— Ты проходил омоложение? — Потом прищурившись, уточнила — дай угадаю, на земле?

— Ну а где же? — пожал плечами я — Здесь скидки для космонавтов нет, тут все космонавты…

— Угу… — Задумчиво протянула девушка, и прижав аппарат к моей руке, нажала кнопку.

Боли практически не было, да и на коже остался лишь крохотный след, словно после укуса комара, но при этом, уже через несколько секунд, в руках у девушки была пробирка с кровью, которую она тут же вставила в один из лабораторных аппаратов.

— Все, вечером приходи за результатами.

За две недели общения с ученой братией, я успел привыкнуть к тому, что если они чем-то увлеклись, то вопросы им задавать бесполезно, если и ответят, то невпопад, а когда переспросишь, посмотрят, как на дурака и спросят, мол кто тебе сказал такую глупость? Поэтому, без лишних разговоров, собрался и пошел к себе, отдыхать.

Впрочем, отдыха тоже не получилось, согласно какому-то закону подлости. Вообще, я заметил, что как бутерброд всегда падает маслом вниз, так и тут, стоит снять скафандр, так его тут же надо надевать, причем в авральном режиме. А как иначе, если на всю базу ревет сигнал боевой тревоги?

Уверенный, что тревога опять ложная, тем не менее, я быстро облачился в скафандр, и повесив на себя сбрую с оружием, побежал на свой пост, который должен был занять согласно боевому расписанию.

— Внимание, на орбите корабль, предположительно упыри! — пришло сообщение, когда я уже садился в кресло стрелка.

— Как я и думал… — Выдохнув, я расслабился, но на всякий случай, все же привел пушку в боевую готовность, подав на обмотку питание.

Иваныч потрудился на славу, ну и я во всем этом поучаствовал, помогая по мере сил, и уже сейчас станция была оборудована башнями с корабельными пушками, а на площадке перед входом, в неподвижно замершие платформы рассаживались экипажи, приписанные к ним. А значит, через пару минут, к обороне будут готовы и пулеметы. Хотя, почти наверняка, все это не понадобится.

За две недели тревогу объявляли шесть раз, и два из них как раз по причине появления неизвестного корабля на орбите. Вот только упыри и не думали обращать на нас внимания, и сев на соседнем континенте, пополняли запасы воды и воздуха. А потом улетали, даже не подумав атаковать нас, или наоборот, проявлять дружелюбие.

В первый раз мы, честно признаться, изрядно нервничали, а во второй, даже подняли корабль в воздух, и пилот, пролетев над чужими, сделал снимки, по которым мы и разобрались, что происходит.

— Не расслабляемся! — Донесся из динамика голос коменданта — Все может быть, так что будьте готовы к любым неожиданностям. Разведка уже вылетела…

— Угу, разведка вылетела… — Проворчал я в ответ, неприязненно глянув на систему связи — А я, блин, тут торчу!

От нечего делать, я все-таки пристегнулся в кресле, и принялся тренироваться в наведении пушки, нажатием на педали, вращая башню. За все время, мне удалось поучаствовать только в тренировочных стрельбах, поскольку корабли на нас пока не нападали, а против насекомых использовать пушки, не просто глупость, а самый настоящий абсурд.

Да, именно с насекомыми были связаны четыре оставшиеся тревоги, когда стаи непонятных уродцев, словно саранча, мигрировали с одного конца плато на другой, пожирая на своем пути всю растительность. Самой станции они были не опасны, но часть из них решили задержаться рядом с необычным объектом, и пришлось пулеметчикам поработать, отгоняя местную живность. Иначе мы просто оказались бы заперты в корабле. Тоже так себе перспектива…

— Третья башня — Снова заговорил динамик — Видишь что-то?

— Нет. — Ответил я, продолжая сопровождать одинокую стрекозу стволом пушки.

— А чего мельтешишь тогда?

— Тренируюсь. — Признался я, и собеседник явно фыркнул, прежде чем прекратить вызов.

— Вот, берите пример. Вместо того, чтобы штаны просиживать, могли бы тоже потренироваться! — тут же отреагировал комендант, и я понял, что теперь мной будут снова недовольны, на этот раз стрелки башен. Впрочем, задерживаться на базе я не планировал, а потому, не стал обращать внимания на промелькнувшую мысль. Пусть их…

Пока тренировался, снова скатился в мысли о проблемах, и вздохнув, поморщился, вспоминая разговор с Иванычем.

Старый техник наотрез отказался оставаться на планете, несмотря на то, что ему здесь явно понравилось. И уезжал он с неохотой.

— Это вам молодым, пока можно делать все что хотите, а мы руководствуемся словом «надо»… — Проворчал он тогда, а я не стал его переубеждать в своем возрасте. У каждого своя дорога, и если я в старости остался вдруг один, то Иванычу в этом плане повезло больше, но именно сейчас он старался для детей, которых нужно было обеспечить жильем. А до конца контракта мужчине оставалось не так уж и много.

Легкая грусть, мелькнув, улетучилась быстро, сменившись любопытством, и приблизив с помощью оптики, фигурку насекомого на экране, я мгновенно подобрался в кресле.

— У меня Фея в прицеле… — Растерянно сообщил по рации, пытаясь решить, стрелять, или нет.

Расслабленность мгновенно сменилась сосредоточенностью, и не только у меня… Зазвучали команды, и вскоре на улице застучал пулемет, а фигурка на экране исчезла, на мгновение вспыхнув облаком.

Ни о каких тренировках больше не могло быть и речи, я крутил манипулятором, внимательно осматривая свой сектор ответственности, стараясь не упустить нового шпиона роя. Но больше никто не летал над базой.

— Над планетой идет бой. — Наконец, сообщил комендант, получив донесение от разведки — Предположительно, упырей атакует рой, так что повнимательнее, может и нам прилететь…

Впрочем, накручивать нас дополнительно было не нужно, все прекрасно понимали, чем грозит появление роя на планете, несмотря на уверения смежников, выяснивших по своим каналам, что планета эта давно открыта и никого не интересует. Скорее, рой она не интересовала, пока на ней жизни не было. А как оно будет теперь?

— Они на орбите? — Уточнил я, и получив утвердительный ответ, перестал мучать камеру, принявшись глядеть на небо в целом.

Несколько раз на горизонте мелькали дымящиеся росчерки падающих с орбиты кораблей, и если бы вокруг была ночь, зрелище могло быть даже красивым… При условии, что это падают корабли врагов, а не наши. Но разведка все еще присылала донесения, держась подальше от воюющих.

Разумеется, команда станции всем составом болела за упырей, которых можно было условно отнести к союзникам, но видимо в этот раз воинственным инопланетянам не повезло, и они наткнулись на кого-то явно сильнее себя…

— Носитель роя и тринадцать истребителей начинают спуск на планету. — Через некоторое время сообщил капитан — приготовиться!

Не знаю, шпион роя успел сообщить своим про нас, или просто так совпало, но в атмосферу гигантский корабль чужих вошел именно над нашим континентом, и сбросив скорость еще в стратосфере, начал медленно и величественно опускаться вниз…

Не знаю, кому как, но мне вдруг стало грустно… Впрочем, не я один знал что за техника приближается к нам, в конце концов, именно на таком корабле мы и организовали базу, и несколькими пушками свалить его было сложно. А если он начнет стрелять в ответ, да поднимет щиты, то и вовсе не реально.

— Бейте в двигатели — Посоветовал я остальным стрелкам, но уже нацелившись на корму корабля, понял, что это был бесполезный совет. Корабль спускался на антигравах, и даже без двигателя продолжит бой…

Увеличив изображение корабля на экране до предела, я прикинул, где находился реактор на корабле, когда мы его захватывали, и прицелившись, выстрелил. С ожидаемым результатом… В месте попадания на миг вспыхнул ставший видимым щит, а потом замерцал и рядом с кормой, гася попадания остальных башен. Сейчас он наведет на нас оружие и…

На секунду я ослеп, когда уже над нашей башней вспыхнул щит, а проморгавшись, увидел, что орудие почти готово к выстрелу. Вот только количество целей на экране вдруг увеличилось, истребители тоже вошли в атмосферу, только в отличии от носителя, не стали замедляться, устремившись сразу к нам.

— Вот уроды… — Крестик прицела сместился, догоняя нужную точку на силуэте корабля, палец вдавил спуск, и снова результатом попадания, стала лишь вспышка щита.

Внезапно, атмосферу планеты пробил еще один огненный болид спускающегося истребителя, вот только полетел он не вниз, а прямиком в корму корабля роя… И добрался до своей цели буквально за секунду, врезавшись в судно, в огненной вспышке взрыва.

— Ага, бля! — Рявкнул я, отгоняя от себя мысль о том, что пилот истребителя не мог уцелеть в столкновении.

Корабль носитель, вдруг клюнул носом, и ускоряясь с каждой секундой, помчался к земле, обгоняя истребители.

Впрочем, следить за ним времени не было, накопители пушки зарядились, и я включился в бой, посылая болванку в истребитель, мелькнувший на прицеле.

То, что творилось дальше, напоминало сущий хаос, в котором было сложно охватить всю картину целиком. А в атмосфере, ко всем визуальным эффектам, прибавились еще и звуки…

С пронзительным шипением стреляла моя пушка, с чудовищным грохотом врезались в камень плато разогнанные до огромных скоростей снаряды, методично стучали пулеметы… Но самое главное, огненными метеорами падали чужие корабли, вызывая пожары и рисуя на карте планеты черные выжженные пятна…

Конечно же, основную лепту в этот бой внесли тяжелые пулеметы, за счет своей скорострельности, и чужие это тоже заметили, под конец боя нацелившись на платформы, но ребятам повезло, и во встречном бою, скорострельность оказалась решающим фактором…

— Все что ли… — Не поверив своим глазам, выдохнул я, увидев, как загорелся последний истребитель, и мелькнув над базой, рухнул где-то среди озер.

— Риф, зайди ко мне. — минут через пять послышался задумчивый голос коменданта — Остальные пока на местах, до снятия тревоги…

Из орудийной башни я выбирался с чувством легкой досады, напополам с предвкушением чего-то интересного. С одной стороны, если для всех все закончилось, то для меня еще нет, не посоветоваться же меня вызывают? Не та фигура в местной иерархии. Скорее пятая нога у собаки, которую надо куда-то отодвинуть, чтобы не мешалась…

А с другой стороны, вызов означал, что для меня наконец-то найдется работа, и я даже примерно представлял какая.

— Проходи, присаживайся. — Кивнул мне комендант, оторвавшись от просмотра видео — Догадываешься, зачем вызвал?

— Рейд на место падения. — пожал плечами я — Всех добить, трофеи собрать, остальное нахрен сжечь. Правильно?

— Ну… — Задумался на секунду комендант, и улыбнувшись, кивнул — Да, твой взгляд на эту работу мне определенно нравится больше. Так и сделаешь, разве что присмотри за гражданскими, чтобы не пострадали.

— Это за кем? — насторожился я, снова догадываясь, о чем речь — Селиверстов?

— Ну конечно! — поморщился комендант — только что был у меня, требовал организовать ему спасательную операцию, и доставить всех выживших инопланетян в лабораторию.

— Так может пусть он и летит? — Ухмыльнулся я, представив себе профессора с воинственным видом штурмующего инопланетный корабль — Я даже уступлю ему право первым войти. А если найдем живую фею, так и быть, оставлю их наедине…

— Хорошо бы, но… Он не дурак, прекрасно понимает, чем это грозит и предпочитает жар загребать чужими руками. — Поморщился хозяин кабинета — поэтому с вами полетят Ольга и Леонов.

— А может пусть тут посидят, мы сами все сделаем? — Без особой надежды предложил я — Привезем трупы, оборудование, какое сможем…

— Я предлагал, но этот… — Комендант махнул рукой, и признался — Я ему даже приказать не могу, у меня приказ, оказывать всяческое содействие, и все такое… Так что имеем то, что имеем.

— Я счастлив… — Буркнул, стараясь показать всю глубину сарказма я, и мотнул головой в сторону голограммы — Снимки с места падения?

— Падений. — поправил меня комендант — Надо проверить оба корабля, носитель роя, и крейсер упырей. Первых зачистить, вторых… Решай на месте, хотя, там вряд ли кто-то выжил. Но это тоже важно, там оборудование, которое для нас на вес золота. Может даже медкапсула найдется…

— Разделиться бы… — Вздохнул я, но увидев выражение лица собеседника, поморщился — Да понятно все, людей нет, и все такое… Кого с собой брать? Ну, кроме ученых, от которых толку в зачистке все равно не будет.

— Две платформы со всеми, кто к ним по штату приписан. — Подумав, махнул рукой комендант — И взрывчатки побольше. Корабль роя можешь хоть весь на куски разнести, а вот с крейсером поаккуратнее.

— Понятное дело. — Кивнул я и приняв на браслет файлы со снимками, отправился готовиться к выходу. Предстояло еще обрадовать ребят, которые наверняка решили, что на сегодня приключения закончены. А нет, покой нам только снится!