Партизаны пустоты

Глава 16

Уже по сложившейся традиции, принесенные мной новости, вызвали бурление где-то наверху, в кабинетах начальства. Причем в этот раз, наверху в прямом смысле, в космосе. Хотя, может быть я слишком преувеличил свои заслуги, и все так совпало. А бурление, так то, и не затихало пока…

— Что они там? — Вернувшись с очередного выхода на поверхность, я с удовольствием снял скафандр, и сейчас присоединился к работникам станции, усевшихся у стены с мисками, обедать. — Не угомонятся никак?

— Скандалят. — Пожал плечами один из шахтеров, временно переведенный в техники из-за наличия нужных навыков — Видать мелкий, большая шишка…

— Да тут в кого не плюнь, все большие шишки, я смотрю! — Недовольно проворчал Иваныч, весь день вынужденный общаться с начальством, согласовывая орудийные башни, и оттого крайне недовольный — На хер послать некого!

Согласно кивнув, я дождался пока синтезатор выдаст мою порцию, и оглядевшись, сел на ящик с инструментами, поставив посуду на колени.

— Стол то куда дели?

— Использовали по назначению. — Пожал плечами один из работников — металл как раз по размеру подошел.

— Могли бы и новый вырезать, не лениться. — Вздохнул я, но тему развивать не стал, ребята и так зашивались, пытаясь как можно быстрее оборудовать в бывшем корабле жилые зоны. Пригодные для людей, конечно. Потому что то, что здесь было раньше, годилось для кого угодно, но только не для нас.

Вообще, стараниями команды будущей станции, корабль уже напоминал дикое сочетание стройки и ремонтного цеха, но никак не космический объект, но при этом, даже в таком виде, стал более уютным, что ли… Вот что земля под ногами делает! Даже если это чужая планета…

Сами работники, давно скинувшие с себя скафандры, тоже ничем не напоминали космонавтов, разве что лица у всех не загорелые совсем, а в остальном, обычные работяги.

Тем удивительнее смотрелась группа гостей, явившихся сегодня на планету, чей начальник, с внешность карикатурного драматурга, сейчас вовсю переругивался с комендантом станции на повышенных тонах, так, что даже нам было слышно отдельные фразы.

— Вы гостям хоть поесть предложили? — Я кивнул в сторону троицы, в прямом смысле сидящей на чемоданах, у самого входа в корабль.

— Да предлагали… — Отмахнулся Иваныч — Не то стесняются, не то брезгуют. Пойми их там… А может начальник их так выдрессировал, что без команды еду не берут.

Сказано было, вроде не громко, но в железной коробке бывшего трюма звук пронесся гулко, и гости дружно повернулись в нашу сторону, пытаясь понять, кто это сказал. При этом черноволосая девушка, лет тридцати, нахмурившись поджала губы, а мужчины тут же отвели глаза, делая вид, что не расслышали. Ну, понятно, скандалить не с кем, хоть как-то сохранить лицо.

Неодобрительно покосившись на старого техника, я пожал плечами, и принялся наконец, за обед, пока не остыло.

На самом деле, особого аппетита не было, но день только начался, и работы предстояло много, а потому, стоило запастись энергией впрок, до вечера еще далеко… К тому же, силы мне еще понадобится, хотя бы потому, что работал я один, в свободное от дежурств время. Хотя и занимался, не сказать, что слишком уж сложной работой. Тяжелой, да, сложной, нет.

— Ты там как, все уже раскурочил? — Доев, Иваныч поставил тарелку в приемник синтезатора, и посуда с шипением втянулась обратно в аппарат, до следующего раза.

— Да куда там… — Ответил я, с набитым ртом, и прожевав, пояснил — Я же не робот! Один аппарат разобрал.

По большему счету, мне нельзя было доверять разборку кораблей роя, поскольку делал я это в меру своего понимания, и наверняка усложнял будущую работу техникам, но как говорилось в крылатой фразе: «кто если не мы»? Вот и корячился я с резаком и кувалдой по смятому железу, вырезая куски обшивки, и с виду целые узлы оборудования.

— Ускоряйся, мне метал нужен. — Поджал губы техник — И хоть одна пушка, чтобы понимать размеры башни.

— Есть пушка. — Пожал плечами я — И метал для начала работы есть. До вечера еще настрогаю.

Отчитался, а сам вздохнул. Докатился, из пилота охотника, превратился в младшего помощника старшего техника, который совсем скоро умчится обратно в космос, заниматься своими делами. И чем тогда будет заниматься безлошадный истребитель, то есть я?

— Что, Крокодил так и не появился? — Правильно истолковав выражение моего лица, уточнил Иваныч, и хлопнув меня по плечу, налил кипятка в чашку с чаем.

Гена, действительно так не разу больше не появился на планете, хотя, слухи доходили, что он выздоровел после аварии и уже твердо стоит на ногах. Но очень занят… Чем, хотел бы я знать?

Не успел я последовать примеру техника, как за стеной смолкли голоса, а через несколько секунд, распахнув дверь единственного пока кабинета, оттуда выскочил тощий мужик, с воинственно топорщащейся, куцей бородкой. Следом за ним, появился и комендант, полная противоположность ученому, с явной военной выправкой.

— Так! — Командир с явным неодобрением оглядел даже не собиравшихся вставать при его появлении людей, и его взгляд остановился на нас с Иванычем — Ты и ты! Покажете товарищам, где вы встретили чужих и… Хотя, отставить…

Комендант с тоской оглянулся на разруху вокруг, и кивнул Иванычу, мол занимайся своими делами, а потом повернулся ко мне.

— Чем занимаешься?

— Херней страдаю. — Скривился я — Без корабля… Когда будет новый?

— Когда бардак кончится. — Поморщился в ответ комендант — А пока, возьмешь товарищей, и отвезешь их туда, где вы нашли чужих.

— А это тот молодой человек, что как варвар сжег представителей более развитой цивилизации? — Вдруг вмешался ученый, и посмотрев на меня, как Ленин на буржуазию, презрительно выдал — как вы могли вообще?

— Могу показать как. — Тут же нашел ответ я — Только встанете там, где эти твари были, а я подожгу, посмотрите, можно сказать вблизи…

— Нет, вы слышали? — Аж взвизгнул мужик — Этот…

— Успокойтесь! — Перебил ученого комендант, и указал рукой на дверь — Риф, пойдем на два слова…

Смерив неприятного типа взглядом, я поставил кружку на синтезатор, и пошел в кабинет, на ходу придумывая, как отбрехаться от неприятного задания.

— Про субординацию, ты, я так понимаю, не слышал? — Стоило мне зайти, уточнил комендант, закрывая дверь.

— Почему? — Удивился я — Слышал что-то… Лет сорок назад. Вот только я лет на двадцать старше этого сморчка, да и с образованием все в порядке. Так что свой тон и претензии, он может засунуть себе в задницу. То же мне, нашел представителей высшей цивилизации…

— А как… А, ну да, омоложение… — Кивнул хозяин кабинета — Все никак руки до личных дел не дойдут… А Селиверстов, да, своеобразный человек, сложно с ним. Но, приходится мириться с заскоками и содействовать.

— Что, светило науки, надежда нации? — С иронией уточнил я.

— Надежда тестя, скорее. — Усмехнулся комендант — Но назначен руководителем научной экспедиции, так что… При этом, остальные ученые тоже весьма специфичного характера, так что придется потерпеть.

— Что, ум весь не в ту сторону пошел? — Покачал головой я — В одном гении, в другом дураки?

— Скорее, тут дело в том, что полетели сюда те, кому на земле ничего не светит. Не дурные, но по определенным причинам, наверх они не пробьются. А эта командировка, их шанс.

— И мне с ними возиться… — Вздохнул я — Как долго?

— Неделю, две, три. Сколько придется. — «Обрадовал» меня комендант — На самом деле, назначение на тебя я уже получил, но корабль не готов, а потому…

— В смысле, назначение? — Не понял я — Мне просто истребитель и все, нафиг ваши заморочки!

— Поздно. — Улыбнулся уголком рта командир — Родина сказала «надо», так что… В общем, первый же крейсер твой, экипаж будешь собирать сам, на свое усмотрение. Только просьба, постарайся не из моих. И так людей не хватает…

— Вот же… не было печали. — Расстроился я — А с этими что делать?

— Устрой им экскурсию по планете, займи чем-нибудь. — Пожал плечами комендант — только постарайся, чтобы они не мне плешь проедали, а друг другу. Я им даже бывшую рубку выделил под лабораторию, чтобы подальше были.

— Угу… — Я встал, и направился к двери, все еще осмысливая услышанное.

— И да, Риф! — окликнул меня комендант у выхода — Вспоминай про субординацию. Командиром флота назначат Крокодила, а он, я слышал, мужик строгий…

— Мудак он… — Буркнул я, и не прощаясь вышел.

Следующим этапом моей карьеры экскурсовода, было знакомство с группой исследователей, прибывших на планету, и гордящихся этим фактом. Ну еще бы, они же опередили коллег на год, не меньше! Хоть и прибыли сюда не легально. Впрочем, законы были нарушены не наши, а чужие, и потому, всем было плевать. Всем, кроме меня, конечно…

— Суворинова Ольга Павловна. Биолог. — представилась единственная женщина в группе — Позывной, Пчела. Именно Пчела, а не пчелка, муха, или дура полосатая, как я уже слышала от ваших коллег.

Кивнув, я представился сам, отметив про себя, что женщина, видимо тот еще подарочек, раз сходу выслушала про себя много всего интересного.

— Леонов Дима. Младший научный сотрудник — Протянул мне руку коллега девушки и после рукопожатия, продолжил. — Рассчитываю уехать отсюда старшим. Сотрудником, в смысле… Позывной, Лёня.

— Не буду врать, что очень приятно. — Вздохнул я и пояснил — Я ваш провожатый. На выездах рекомендую слушаться меня во всем, или мечтать будете о том, чтобы просто уехать. Поверьте, природа здесь интересная. И не очень понятная. Кто-то просто мимо пролетал, а кто-то хочет жрать, а вы с виду вкусные.

Слегка упитанный Леня, услышав шутку в свой адрес, вопреки моим ожиданиям улыбнулся, хлопнув себя по брюшку, а вот стройная девушка, наоборот, обожгла меня суровым взглядом.

— Я здесь как раз для этого. — Строгим тоном поведала Пчела.

— Чтобы покормить бедных местных зверушек? — Сделал вид, что не понял я — Ладно, ваше дело. А остальные ваши коллеги?

— Селиверстов Михаил Генадьевич, руководитель экспедиции и Коняев Сергей, лаборант — назвал своих товарищей младший сотрудник и улыбнулся — позывной у последнего, как вы поняли, Конь.

— Оригинально. — Улыбнулся в ответ я, начиная думать, что хоть с одним из группы общий язык мы найдем — А у козлобородого любителя чужих?

— А Селиверстов заявил, что может позволить себе обойтись без собачьих кличек. — Поморщилась с явной досадой девушка.

— Так это же хорошо! И звать его, наверное, исключительно по имени отчеству? — Улыбнулся я — Значит, на выезде, пока мы выговорим его имя полностью, его уже сожрут. И это хорошо! А где они, кстати?

— Пошли разворачивать полевую лабораторию. — Мотнула головой Ольга, в сторону рубки — А мы отправляемся забрать образцы, прямо сейчас.

— Ну и занялись бы лабораторией. — пожал плечами я — Уже больше суток прошло, что не сгорело, то хищники доели.

— Судя по видео, непосредственно рядом с трупами, не было ничего горючего, а трава горит быстро, но слишком высокую температуру дать не могла. — Пожала плечами Пчела — И вообще, вас прикомандировали к нашей группе, так что будьте добры выполнять свою работу. Жду через десять минут у выхода.

Девушка стремительно удалилась в сторону рубки, и если бы к скафандру можно было присобачить каблуки, то она наверняка сейчас еще и цокала ими на все помещение, уж больно характерный был шаг.

— Не динамь, а? — дернул меня за рукав Леня, отвлекая от задумчивого наблюдения — Полетели, будь человеком! Ты просто не представляешь, что там сейчас в лаборатории будет твориться.

— Переезд? — Усмехнулся я, сообразив.

— Хуже! — Заверил меня младший сотрудник. — Кто-то будет скакать как конь, а кто-то орать и командовать, показывая, кто начальник, а кто дурак…

— Да уж… — Посочувствовал я — Ладно, иди вооружайся тогда.

— А где?

Пришлось показать, а потом в темпе вальса, снаряжаться под недовольными взглядами, уже вернувшейся с объемными баулами на тележке, Ольги.

В баулах, оказались контейнеры для останков пришельцев, и не смотря на объемы, весили они не слишком много. Но грузил их, опять же я. Просто потому, что дать заниматься этим девушке мне не позволяла совесть, а Леня все это время пытался освоиться с ружьем, крутя его в руках, как получивший интересную игрушку ребенок. Впрочем, все мужчины в этом отношении как дети, только некоторые это скрывают.

Пока я раскладывал пожитки ученых в платформе, а потом ломал голову над тем, что делать, если на аппарат нападет местная живность, девушка тоже вооружилась дробовиком, и деловито зарядив ружье, повесила его за спину.

— Ого! — Одобрительно кивнул я — Может и с пулеметом справитесь?

— Покажете, как, справлюсь. — Равнодушно пожала плечами Ольга — Не сложнее микроскопа.

— Ну как сказать…

В итоге, вместо полета сразу к месту, мы удалились от станции, и я принялся обучать ученых обращению с тяжелым оружием. По хорошему, конечно, использовать такое против живности, было все равно что стрелять из пушки по муравьям, но особого выбора пока не было.

— Не понимаю, почему мы должны этим заниматься? — присоединив тяжелый короб с патронами к приемнику, поморщилась девушка, и встряхнув кистями рук, устало села в кресло стрелка.

— Потому что я не могу одновременно управлять машиной и стрелять. — Пожал плечами я, наблюдая при этом, как младший сотрудник выполняет ту же операцию со вторым пулеметом.

— Нам могли бы выделить охрану!

— Вы же видели, что там творится? — Я махнул рукой в сторону станции — Вам и меня то выделили, поскольку сейчас у меня нет корабля, и я бесполезен.

— А так, ты пилот? — Защелкнув короб, заинтересованно повернулся ко мне Леня — Или капитан?

— Был пилот, и видимо скоро стану капитаном… — Вздохнул я, и убедившись, что ученики все сделали правильно, кивнул — Так, теперь все внимание по сторонам. Смотрим на все триста шестьдесят, чтобы не прощелкать опасность. А то мало нам было насекомых, теперь, видимо, еще и рой здесь обосновался… Так что у нас могут быть и разумные противники.

— Ну, насчет разумных, это еще не факт. — Общались мы уже по рации, но даже так, я четко уловил заинтересованность в голосе Ольги — Вы видели трупы фей, правильно?

— Не только. — Возразил я — Новорожденные инопланетяне были вполне живыми. И активно жрали мясо.

— Если я правильно понимаю, то новорожденные будут менее опасны.

— Это еще почему — Резко повернулся я, не успев запустить двигатель — Воздух не годится для дыхания?

— Нет, как раз местный воздух им будет подходить, это свойство они в любом случае приобретут от носителей. — Пояснила Ольга — Как и вообще все, что позволит им приспособиться к планете.

— Порадовали, нечего сказать… — Вздохнул я, вспомнив, что уже читал такое про способ размножения роя, когда у местных обитателей берутся полезные гены — И почему тогда эти генномодифицированные феи будут не так опасны?

— По данным, которые нам предоставили эльфы, рой обычно охотится и использует для размножения разумных, так?

— Ну. — Поежился я, вспомнив участь, которая ожидала команду корабля еще в первое наше столкновение с этой расой — но тут то кроме нас разумных вроде нет?

— И в этом наша удача. — Кивнула Ольга — Потому что если я правильно понимаю механизм обмена генами с реципиентом, то на выходе должны будут получиться полуразумные существа, умнее животных, и только.

— Да даже если бы нет. — Вмешался Леня — они же цивилизованные! Так что в итоге все равно вымрут. Ни оружия, ни снаряжения. С голой жопой на местных хищников нападать, то еще удовольствие, я думаю.

— Если бы ты их видел, особенно когда новорожденная фея жрет изнутри жертву, ты бы не был так уверен — Скривился я от воспоминаний.

— Так полетели, уже посмотрим, хоть на что-то! — Поторопила меня Ольга, и я кивнул, вжимая в панель кнопку запуска двигателя.