Партизаны пустоты

Глава 26

В том, что киборги очень неудобный противник, я убедился сразу, как только пушки станции открыли огонь. Ну или, как только корабли железяк рванули вперед, в принципе, все это произошло одновременно, если честно.

Первые же снаряды остановили сразу несколько кораблей, заставив их лететь по инерции вперед, уже без управления, но остальные рванули к станции буквально со всех сторон, нисколько не опасаясь получить стальную болванку в упор. Впрочем, о чем я, какие опасения у железок?

А еще раздражала долгая зарядка пушки. Накопители гудели, заряжаясь, а я со злостью провожал маркером прицела очередной корабль и шепотом уговаривал орудие поторопиться… Глупо, но как-то не думается ни о чем умном в такое время.

Наконец, индикатор засветился зеленым, и я подправив прицел, снова выпустил снаряд по летящей прямо на меня мишени, и уже тогда откинулся в кресле.

Время на таймере тикало издевательски медленно, а между тем, первые корабли с железными абардажниками на борту, уже были в мертвой зоне. Еще несколько минут, и по стальному полу станции начнут грохотать шаги механического войска… А, нет, не начнут. Воздуха же нет…

— Чего у тебя там с патронами? — Крокодил, стоя за моей спиной прекрасно видел ситуацию, и не хуже меня понимал, что сейчас начнется — Много осталось?

— Да почти все что с собой брал. — Я отстегнул от пояса подсумок, и протянул другу — Я же с пулеметом бегал, так что не понадобилось.

— Живем! — Обрадовался здоровяк, и отложив бластер, принялся заряжать дробовик.

— Угу… — Индикатор снова загорелся, и я с натугой повернул ручки управления, ловя на прицел корабль, уже почти достигнувший шлюза — На, сука!

Шатл киборгов, поймав снаряд в сопло двигателя, резко изменил траекторию, и вращаясь начал удаляться от станции. А в следующее мгновение, пол подо мной ощутимо дрогнул, и я непонимающе обернулся.

— Это что было?

— Ну ты же не думаешь, что они все в шлюз полезут? — Криво ухмыльнулся Гена, вгоняя последний патрон в магазин дробовика — наверняка новые проходы пробивают…

— Вот же… — Я проводил взглядом убежавшего в коридор напарника, и подхватив оставленный им бластер, положил его поближе, на всякий случай. И сосредоточился на своей работе.

Основная масса кораблей все же прорвалась к станции, и вскоре мне пришлось стрелять в кружащих на расстоянии истребителей, но и они довольно быстро убрались еще дальше, чтобы не быть мишенями. И при этом, ни один не выстрелил по станции, подчиняясь заложенной программе свой –чужой. Станция своя, значит стрелять нельзя, а то что она ведет себя не понятно, так пехота разберется…

И пехота разбиралась… Когда я, бросив рычаги бесполезной теперь пушки, выскочил в коридор, то едва не стал мишенью сразу для трех киборгов, до того азартно лупивших плазмой по выставившим щит упырям. Шаг, выстрел, еще шаг, выстрел… И тут, новая мишень.

Уже падая на пол, я успел заметить, как упыри, стремительно выглянув из укрытия, нашпиговали пулями киборгов, и подхватив раскаленный щит, резво помчались вперед, выигрывая лишние метры коридора, навстречу новым противникам.

Не зная, куда мне податься, я растерянно обернулся назад, но и там уже выставили баррикаду двое бойцов, и уверенно закрепились, удерживая позиции. И в этот самый момент, рядом со мной стена внешнего пояса станции вспучилась огромным проломом, впуская сквозь себя небольшой корабль.

Не удержавшись на ногах, я рухнул назад, а когда поднял голову, в боку корабля уже открылся люк, выпуская стальных воинов в коридор.

Сверкнула плазма, отбрасывая первого киборга с оплавленной грудью, на таком расстоянии промахнуться было невозможно, но к люку уже подскочил еще один…

И в этот самый момент, корабль, казалось, намертво застрявший в обшивке, дрогнул, и рванулся назад, в открытый космос, унося с собой не успевший выскочить десант.

— Что это было? — Не вставая, я подполз к пролому, и застыл, наблюдая как в пустоте космоса медленно сходятся две армады кораблей… Ну, или мини армады, все же со стороны прибывшего войска ничего крупнее истребителя не было. Упыри твердо следовали правилам. А вот киборги, как защищающаяся сторона выставили все, что было, в том числе и крейсера в немалом количестве.

Еще раз оглядев коридор, я убедился, что наши держатся, и кинулся обратно к башне, помогать.

— Корабли улетают со шлюза. — Голос Гены донесся, когда я уже занимал место стрелка — Но десант высадили.

— Там упыри пришли, видимо внешняя угроза для железных мозгов приоритетна! — С усмешкой ответил я, выцеливая корабль, двигающийся по прямой.

Выстрел, и снова томительное ожидание перезарядки, пытаясь при этом понять, попал я или нет. Вот только в начинающейся свалке это было практически нереальной задачей.

Корабли, в самом начале боя, сохраняющие некоторое подобие строя, довольно быстро смешались между собой, и вскоре все время, отведенное на зарядку пушки, я следил за полем боя, стараясь различить истребители чужих, от похожих машин киборгов. А потом плюнул, и перенес огонь на крейсера, стараясь хотя бы просадить их щиты, хоть такая помощь союзникам.

— Риф, у нас на втором поясе оборону продавили! — Голос Хара отвлек меня от работы спустя десяток циклов зарядки, и заставил вскочить с кресла, подхватывая бластер — Скоро у лифтов будут!

— Понял.

Конечно, толку в схватке накоротке от меня было немного, но видно чужим в этот раз пришлось совсем несладко, раз даже меня позвали…

И действительно, стоило мне проскочить пролом в стене, и выбежать к лифтам, как выяснилось, что уже трое упырей лежат вповалку на полу, а оставшиеся, попеременно держа раскаленный щит, медленно пятятся назад, уже отступая от лифта.

Подскочив к импровизированной баррикаде, я подхватил щит, и сунув оружие Хару, навалился плечом на лист железа, чувствуя, как нагревается скафандр. Упырь же, пользуясь своей скоростью, принялся стрелять в наступающих роботов, быстро высовываясь из-за укрытия, и прячась обратно.

Минута, и от противников остался всего один робот, с оплавленными конечностями, которыми он прикрывал грудь, сберегая от попадания плазмы электронный мозг. Но надолго его не хватило, и вскоре упал и он.

— Батареи! — Рявкнул соплеменникам Хар, и молодой упырь, перепрыгнув через баррикаду, помчался к поверженному противнику за боеприпасами.

Оставив упырей охранять коридор, я снова кинулся к пушке, краем глаза замечая, как соседнюю башню занимает Хар, оставив товарищей охранять коридор.

За время моих метаний, картина боя окончательно превратилась в свалку, но при этом, я заметил, как крупные корабли, огрызаясь из всех стволов от мельтишащей словно мошкара мелочи, начинают двигаться к нам.

— Они оттягиваются под прикрытие станции! — Дошло до меня — У железяк есть четкая директива, и… Не стрелять! Все, кто может, рассаживаемся за орудия и ждем команды!

Снова потянулись томительные минуты ожидания, во время которых нам оставалось лишь наблюдать, как мелкие корабли кружатся в карусели на отдалении, а все что крупнее, выстраивается совсем рядом, прикрывая друг друга щитами.

— А красиво! — Послышался голос Гены в наушниках — Прям, завидно даже!

— Ты про бой?

— Я про дисциплину! — поправил меня Гена — Хотя, откуда тебе такое слово знать…

Проигнорировав дружескую подначку, я пригляделся к строю тяжелых кораблей, и совместив прицел с кормой самого крупного, передал цель остальным стрелкам.

— Бьем на счет три, все одновременно! Раз, два… три!

На мгновение корма массивного корабля окуталась щитом, но практически сразу он исчез, а в следующий миг, дюзы громадины взорвались струей пламени, и он начал смещаться в сторону, разрушая четкий строй.

— Следующий, тот что правее!

И снова дрогнула башня, и снаряд отправился в полет, к стальной громаде чужого крейсера. В этот раз получилось даже удачнее, и корабль резко дернувшись в сторону, протаранил соседа. В итоге, оба судна, окутавшись пламенем, из разбитых двигателей, начали дрейфовать без управления.

— Следующий!

— Риф, увеличь картинку на первой цели. — Напряженно попросил Гена, и выполнив просьбу, я выругался. От поврежденного судна, прямо в сторону станции, медленно двигались фигурки киборгов.

— Сколько им лететь? — Я попытался прикинуть расстояние, но так и не понял, кратность увеличения приборов.

— Да хер их знает… Не скоро прилетят, я думаю. Если вообще долетят. Но ты не забудь.

— Угу…

Флот упырей, тоже постепенно давил механических противников, отжимая их от станции, и расстреливая по одиночке, и вскоре, одинокие истребители начали появляться совсем рядом, дерзко кружа вокруг крейсеров, и мешая нам стрелять.

— Все, хорош… — Я откинулся в кресле — А то своих зацепим. Что там в коридорах?

— Тишина…

Медленно, но верно, бой подходил к концу, и уже можно было наверняка сказать, что мы победили. Часть упырей все еще давила остатки противника, но некоторые уже занимались сбором трофеев, цепляя подбитые корабли, и утаскивая их в сторону.

— Командир, а как же мы? — Ко мне подошел Хар, и кивнув на экран пояснил одним словом — Добыча!

— И как мы ее соберем? — Озадачился я, растерянно глядя на плавающие в пустоте подбитые корабли.

— В ангаре корабль киборгов, на абордаж прилетели и сдохли. — Подсказал упырь — Разрешишь лететь?

— Ну… — Вздохнул я, и махнул рукой — Валите! Только оставь часть своих, на случай, если до нас кто-то долетит…

Землян я нашел уже в коридоре, мирно сидящих рядом с проломом, и наблюдающих за тем, что происходит в темноте космоса.

— Слушай, а планета же обитаемая была. — Зачем-то вспомнил Гена, задумчиво глядя на то, как солнце подсвечивает атмосферу бывшей цитадели эльфов — Ушастые отсюда свалили, когда стало ясно, что они проигрывают.

— И что? — пожав плачами, я уселся рядом — Еще одну базу мы не потянем, даже не думай.

— Кто о чем, а у Рифа на первом месте захватнические идеи! — Рассмеялся Иваныч — Мы о другом, вообще-то. Прикинь сколько там киборгов?

— Ух…

— Вот тебе и ух! — Хлопнул меня по плечу Крокодил — Что делать будем? Я то был уверен, что мы получим звездюлей, и свалим отсюда впереди своего визга…

— Зачем пошел тогда? — Скривившись, уточнил я.

— Ну не бросать же тебя одного? — Вместо здоровяка ответил Иваныч — Без нас ты действительно эльфийку найдешь, и начнешь галактику захватывать!

— Тьфу на вас! — Ухмыльнулся я, и махнув рукой в коридор, признался — Там этих эльфиек, несколько штук валяются… Только они железные.

— Зато мозги клевать не будет, и тещи нет… — Хохотнул Гена.

— Не будет. — Кивнул я — Она их вышибет. Мозги, в смысле… Что дальше делать будем? Надо как-то роботов рабочих отключить, и искать как станцией управлять, пока киборги из соседних заводов не налетели. Наверняка таких станций еще много.

— Пошли, что ж теперь…

И мы пошли. Благо, рабочие железяки не обращали на нас внимания, выполняя заложенную в них программу, и можно было бродить по станции практически свободно.

Вообще, масштаб космического завода впечатлял. Как выяснилось, мы не зачистили даже десятую часть, бегая по коридорам внешнего пояса. А вот внутри скрывалась самая настоящая махина для производства кораблей, начиная от небольших истребителей, до громадных транспортников, размерами побольше нашего рудовоза.

Разбитые корабли, привезенные киборгами, переплавлялись и шли в качестве сырья к производству, но как предположил Иваныч, после обзорной экскурсии, цеха позволяли использовать и сырье, добываемое шахтерами.

— По сути, если освоить мощности, мы сможем производить корабли не хуже эльфийских. Когда-нибудь… — Покачал головой старый техник, увлеченно копаясь в терминале — Только сначала придется найти квалифицированные кадры, точнее обучить… И…

— И кто обучать будет? — Хмыкнул я, глядя как роботы, снующие по цехам, один за другим застывают неподвижно — Сможешь найти, как запустить у этой штуки двигатели? Нам бы убраться отсюда…

— Разберемся. — Не отрываясь от терминала, кивнул техник — Все, не мешай. Иди вон, за упырями проследи, чтобы они нам все трофеями не заставили, а то хрен улетим. Такие же жадные до летающих железок, как ты.

— Ну их можно понять. — Улыбнулся я — У них вся жизнь строится на этом. Добыл корабль, можешь искать себе пару. Добыл еще один, заводишь ребенка… Больше кораблей, больше семья.

— Ну-ну…

Не став больше мешать технику, я вернулся в коридор, и позвав с собой Крокодила, занялся очисткой площади от железного мусора. Сначала думали сложить разбитых киборгов в одном из помещений, но подумав, решили выкинуть всех в открытый космос, от греха подальше. Очнется еще такая железяка и устроит новую революцию машин…

— Глянь, сколько железа… — Вышвырнув очередной труп наружу, выдохнул Гена, смотря как дрейфуют разбитые корабли — Нашим бы точно хватило!

— Новые построим. — Хмыкнул я, глядя как очередной истребитель упырей хватает железо захватами и начинает ускоряться — Зато в следующий раз с нами наверняка охотнее будут работать.

— Тоже верно…

Двенадцать часов понадобилось нашим упырям, чтобы собрать все что мы набили за время битвы, благо летали эти корабли относительно близко, и подтянуть груды битого железа к станции было делом времени. А вот ценность у всего этого просто зашкаливала. Это не шахтеров по космосу собирать…

— Системы жизнеобеспечения на все придется новые ставить. — Поскреб затылок Иваныч, уже в ангаре — Но в целом, не зря летали, да…

— Что с двигателями? — Уточнил я у старого техника — Мы полетим, или так и будем тут висеть?

— Полетим, куда мы денемся. — Хмыкнул техник — Уже начинаем разгоняться потихоньку… Вот только хрен его знает, на сколько эта штука сможет прыгнуть, и не сдохнем ли мы при этом. А еще, запасов кислорода в скафандрах ни хрена не хватит на весь путь. Придется к нашим, гонца слать…

— Тогда показывай, как управлять этой штукой, и иди ремонтируй самый целый корабль, будем выкручиваться…

Как таковой, системы управления станцией не существовало, все же махина не была предназначена, чтобы на ней летать. Но тем не менее, эльфы предусмотрели вариант транспортировки, и в терминале была возможность запустить разгон, и даже прыжок. Только очень неспешно. Как говорится, медленно и печально…

В итоге, я просто сел рядом с терминалом, вывел на экран картинку с внешних камер, и скучал, глядя на то, как медленно меняется пейзаж

— Командир! — В зал вошли все выжившие упыри, восемь человек, во главе с Харом — Испытание пройдено?

— Да, вполне. — Я прислонился к стене, и оглядев свое воинство, улыбнулся — Охота закончена, добыча взята. Один корабль мы заберем, все остальное ваше по праву.

— Мы хотели бы остаться в команде. — Вперед вышел один из молодых упырей — передать добычу домой, и продолжить охоту.

— Я сам не знаю, чем мы займемся дальше. — Вздохнув, признался я.

— Соглашайся. — На мое плечо опустилась ладонь Крокодила — На наш век войны хватит. Все только начинается.

— Ну если так… — Подумав, я поднялся на ноги и оглядев клыкастых союзников, улыбнулся — Добро пожаловать в команду!

Путь к планетарной базе занял у нас почти две недели, несмотря на то, что расстояние было не большим, по меркам галактики. За это время на станцию успели прибыть остальные члены команды, пригнав на завод мой крейсер, и захватив с собой первую партию техников. Разумеется, о том, чтобы запустить производство речи пока не шло. Люди учились, осваивая управление различными агрегатами, и потихоньку переводя роботов на управление с пультов, как было принято на остальных станциях.

Ольга с напарником, практически не отходила от упырей, наблюдая за поведением чужих в естественной для них среде, зеленый занимался тем же самым, только среди людей, а мы с Крокодилом слонялись по станции, не зная куда себя деть.

— Гляди, что я нашел! — В один прекрасный день, выдал Гена, кивнув на терминал — Координаты всех эльфийских планет! Они вбиты в автопилот, на случай перемещения станции.

— А толку? — Поморщился я — Нам же говорили, что теперь там киборги.

— Так ты… — Усмехнулся Гена, и постучав пальцем по шлему, наставительным тоном произнес — Думай масштабно! Это сейчас там киборги. А вот лет через много, мы вычистим и заселим эти планеты, одну за другой. Таков закон природы, дикари всегда вытесняют ослабшие цивилизации и занимают их место, понимаешь?

— Мечтать не вредно! — Усмехнулся я, а потом, кивнул, соглашаясь с другом — А почему нет? Кто нас остановит?