Партизаны пустоты

Глава 23

Разговор с системой безопасности упырей проходил на их родном языке, но при этом чудо техники в виде браслета все перевела, кроме сосем уж абракадабры, выданной Харом в ответ на запрос ключа.

— Разрешение на стыковку со станцией получено, капитан. — Дисциплинировано продублировал упырь сообщение диспечера.

Кивнув, я направил крейсер к станции, с сомнение посматривая на стволы пушек, направленные прямо на нас. На самом деле, с точки зрения вооружения, станции упырей отличались от эльфийских как земля и небо. Да и расположены были так, что сектора обстрела перекрывали практически все подходы к планете. Ну а там, где не перекрывали, кружились патрули из боевых кораблей.

— Нас только на станцию пустят, как я понимаю? — С легкой досадой уточнил я у уроженца висящей под нами планеты.

— На станции нас проверят — Возразил Хар — и если все нормально, мы сможем спуститься на планету. У нас есть специальная зона для гостей. Но если с вами местный, то можно оставить корабль и свободно перемещаться по землям его семьи.

— И большие у вас земли? — Тут же оживилась Ольга — Ты же возьмешь нас с собой?

Не удержавшись, я хмыкнул, глядя на то, как упырь с невозмутимым видом проигнорировал ученую, делая вид что ничего не слышал. За прошедшие дни на корабле сложилась рабочая обстановка, где каждый четко знал свое рабочее место, но при этом, Ольга вооружившись диктофоном практически все время крутилась рядом с чужими, а те делали вид, что ее не существует.

Впрочем, не зря говорят, что наглость второе счастье, и понемногу, по крупицам, девушка собирала новые знания о чужих, посвящая этой работе все свободное время. Ну и свободное время упыря, разумеется. Потому как зеленый старательно прикидывался немым, и разговорить его было совсем уж сложной задачей. Грин говорил только тогда, когда считал нужным, и столько, сколько считал нужным.

Стыковка со станцией прошла в автоматическом режиме, от чего я испытывал двойственные чувства. С одной стороны, мне нравилось работать с двигателями, выполняя различные маневры, и чувствовать, как мастерство пилотирования повышается с каждым разом. А с другой, к кораблю я еще привыкнуть не успел, и не хотелось бы устроить аварию при первом в истории человечества визите к чужим.

— Маленький шаг для человека… — Чуть слышно пробормотал я и уже громче добавил — Все помнят, как себя вести? Ничего не боимся, ведем себя уверенно. Если кто в себе сомневается, лучше останьтесь на корабле. Упыри не будут ни о чем разговаривать с жертвами. Только с равными.

Хар одобряюще оскалился, а потом даже едва заметно кивнул, копируя жест землян. Остальные же члены команды переглянулись, и только Леонов что-то пробурчал недовольно, на тему того, что мне легко говорить, после того как над телом поработали медикаментозно.

Надо сказать, в этом плане прошедшие дни положительно сказались на землянах, позволив организмам выработать частичный иммунитет на воздействие упырей, все же не зря в одном помещении сутками находимся. Не мои слова, кстати, это Ольга к такому выводу пришла. И сказала, что до тех пор, пока нас целенаправленно не попытаются испугать, проблем не будет. Хотелось бы надеяться…

Наконец, на панели загорелась зеленая полоска, показывающая, что стыковка успешно завершена, и давление в шлюзе сравнялось с давлением на корабле.

— Нам выходить, или досмотровая команда придет сама? — Уточнил я у упыря, открывая люк корабля, и поднимаясь с кресла пилота.

— Они сами придут, нам не обязательно выходить на станцию.

По хорошему, мне можно было бы остаться в рубке, дожидаясь гостей, благо в трюме уже дежурил вооруженный до зубов Крокодил, но мне хотелось посмотреть самому на работу местных пограничников.

Когда мы с Харом, решившим меня сопровождать, добрались до трюма, его осмотр уже был закончен, и два упыря в скафандрах с раскрытыми шлемами, уверенно двигались в сторону кают-кампании. На меня, таможенники не обратили ни малейшего внимания, упыря же смерили взглядом, а после перестали обращать внимания.

— Слушай, они, кажется, просто принюхиваются… — Поделился со мной Гена, шагающий по пятам за таможенниками — На оружие внимания вообще не обратили, проверили воду, и то только баки осмотрели, и ящики обошли… Я так и не понял, что они ищут?

— А их спрашивал?

— Ага. — Скривился Крокодил — Сказали, дословно: «то что нельзя». И все, пошли мимо меня, как будто, так и надо…

— Стража не разговаривает с гостями и не отвлекается. — Влез в тихий разговор Хар — Правила такие. А ищут они фей или зараженных. Их нельзя пускать на планету.

— И все? — Удивился я — А контрабанду какую-нибудь? Оружие, наркотики, не знаю, там, что у вас…

— Оружие должно быть у каждого, а наркотики, это проблемы тех, кто их ест. Добровольно стать обратно животным, это странно, но нам такое не интересно.

— Оригинальная трактовка… — Хмыкнул Гена, а я кивнул, соглашаясь с другом.

Осмотр действительно проходил быстро, я бы даже сказал стремительно, но вот в рубке, ситуация резко изменилась…

Стоило упырям войти в помещение, как оба синхронно выхватили бластеры, и скомандовали тем, кто там был отойти к стене.

Дальше все стало еще сложнее, поскольку экипаж, включая обоих чужих, точно так же выхватил оружие, и не спешил сдаваться представителям таможни…

На несколько секунд, все замерло в тревожном ожидании, но положение спас Хар, скороговоркой проговорив объяснение своим соплеменникам.

— Они — Свободная от бластера рука указала на ученых — Несколько дней резали фей, запах еще не пропал!

И снова ситуация изменилась, практически мгновенно. Один из упырей опустил оружие, и подойдя к Ольге, самым натуральным образом обнюхал ее, а потом оскалил клыки, и убрал оружие обратно на пояс. При этом сама Ольга, спокойно отреагировала на такой поворот, с любопытством наблюдая за работой чужих.

— Охота, суть жизни! — Рыкнул упырь, глядя в глаза Ольге, и потеряв интерес к людям, вышел из рубки. Следом за ним отправился и напарник. А провожать сородичей в этот раз пошел Хар, выполняя мою команду.

— Это он к чему сказал? — Озадаченно спросила у меня девушка.

— Это было приветствие равному. — Вместо меня вдруг ответил зеленый — Он почувствовал запах смерти разумных и воспринял слова сородича по своему. У них никто не режет уже мертвых, да и никто в содружестве этим не занимается. Для таких исследований есть приборы. Поэтому такое восприятие.

— Дикие люди, что с них взять? — Ухмыльнулся я, и подмигнув Ольге, добавил — не научились еще работу на приборы перекладывать, все своим умом…

Вскоре вернулся довольный Хар, и сообщил, что мы можем вылетать на планету, координаты и разрешение на посадку получены. При этом, упырь выглядел гордо, словно выиграл в лотерею.

— Чего радуешься? — Уточнил я, у занявшего свое кресло чужого — Могли быть проблемы?

— Стражи были из моей семьи. — Довольно оскалившись, сообщил тот — Еще до того, как мы сядем, семья будет знать, что я прошел испытание, и вошел в отряд где даже самка идет путем древних охотников.

— Куда идет? — Тут же насупилась Ольга, еще не решив, возмущаться такому проявлению сексизма, или гордиться произведенным впечатлением.

Упырь растерянно поглядел на ученую, но в это время как обычно взял слово зеленый, выполняющий роль ходячей энциклопедии. Правда только тогда, когда это ему удобно.

— У старых семей упырей до сих пор в ходу культ древних охотников. А самые одиозные его представители считают, что охотиться нужно без современного оружия, ножом, или копьем. А еще лучше когтями или зубами. Сейчас такое не в ходу, почти все, кто такое практиковал, вымерли, но от этого сама традиция приобрела романтический ореол, со всеми последствиями. Думаю, наш юный член экипажа уже рассказал сородичам, что и он бился без оружия и победил.

— Не удивительно, что вымерли… — Покачал головой я, и поблагодарив зеленого, взялся за штурвал, направляя корабль на планету.

Надо сказать, что космопорт меня не разочаровал, именно так я его себе и представлял в детстве, читая классиков фантастики. Огромное поле, покрытое чем-то вроде бетона, было заставлено самыми разнообразными кораблями, и пожалуй, будь это возможно, я бродил бы по нему, как по музею, с удовольствием разглядывая диковинки. Но, к сожалению, или к счастью, у местных был четкий регламент для прибывших, в котором блуждание по взлетному полю было запрещено. А потому, зарегистрировавшись в местной сети, мы вызвали такси к кораблю и стали ждать.

— Ну что, в здание? — Я кивнул на высокую башню посреди поля, похожую на огромный гриб, только серого цвета — Или нам туда не надо?

— Нас туда никто не пустит, там сидит дежурная смена. — Явно удивился Хар — Да и зачем нам в сторожевую башню?

— Так это не порт? — Слегка разочаровано спросил я — А как же таможня, зал ожидания, и все такое…

— Таможня была на орбите. — Терпеливо пояснил упырь — А зал ожидания… Зачем он? Кто и кого здесь будет ждать?

— Прибытия корабля… Ну, пассажирского, например.

— А зачем его ждать? — Снова не понял упырь — по прибытию нужного корабля, все кому надо получат сообщение и вызовут машину.

Как оказалось, то, что переводчик обозвал машиной, было чем-то вроде наших платформ, только с крышей, и нормальными сидениями. И разумеется без пулеметов.

Летала техника по заданному маршруту, и никакого водителя не было, что лично меня удивило, учитывая, как к беспилотному транспорту относятся те же эльфы.

— Не боитесь, что ваши роботы тоже взбунтуются? — Подумала о том же Ольга, наблюдая как машина приземляется рядом с трапом — Как у эльфов?

— Не взбунтуется. — Категорично ответил упырь — У нее нет сознания, мы не делаем себе подобных из машин. Поэтому таких проблем у нас не будет.

На планету вышли почти всем экипажем, оставив лишь зеленого и Леонова, причем оба остались дежурить добровольно, никого назначать не пришлось. Разве что Леонов что-то буркнул про то, что не собирается колоть себе дрянь ради экскурсии, как некоторые. И при этом выразительно посмотрел на Ольгу.

В принципе, по поведению последней уже с утра было понятно, что она через чур спокойна, но вдаваться в подробности я не стал, оставив это на ее совести. Хочет человек втереться в доверие чужим, ее дело. И если для этого нужно лишь подавить страх медикаментозно… Главное, чтобы не наркотой, а там сама разберется, не маленькая уже.

Впрочем, обо всем этом мы забыли, стоило машине отлететь от космопорта. Забыв про все, наша команда дружно прилипла к окнам, разглядывая чужой мир, стелящийся далеко внизу. В основном, как ни странно, под нами проплывали одинокие дома, приземистые, но при этом чем-то напоминающие космические корабли. Такие же прилизанные, с плавными обводами.

— Как будто хутора… — Удивленно проговорил я вслух — При этом не видно ни ферм, ни полей…

— Это же город. — Тут же отреагировал Хар — Да и как вы увидите фермы? Мы же летим?

Не став отвлекаться на расспросы, я снова приник к окну, разглядывая причудливые дома, деревья в парках, животных, пасущихся на лугах…

Вообще, если немного прищуриться, и не обращать внимания на странный вид животных и деревьев, иногда у меня возникало ощущение, что мы летим над землей, только над каким-нибудь национальным парком, где за природой следят. Впрочем, и здесь наверняка был тот же парк, не дикие места, явно.

Наконец, машина начала снижаться рядом с одним из таких домов, который оказался намного больше, чем казался с высоты. Размеры здесь были как у нормального многоквартирного дома моей родины, вот только внешний вид сильно отличался. Не было окон, подъездов, да и в целом, все выглядело монолитным строением, и только над зданием курился не то пар, не то дым, намекая на отверстия, как минимум вентиляционные.

Не успели мы выгрузиться из машины, как напротив нас поднялась часть стены, открыв широкий проход в здание, только вот сразу за дверью этот проход пошел вниз, говоря о том, что направляемся мы в подвал. А точнее, как стало понятно вскоре, в самый настоящий подземный город.

Нет, разумеется, никакого города в полноценном виде мы не увидели. Ничем похожим на картинки из фантастических фильмов здесь и не пахло. Никаких просторов, в которых стоят многоэтажки, никаких подземных плантаций… Просто широкие коридоры, с самыми обычными гермодверями, как на кораблях.

— Вы живете под землей?

— Конечно! — Подтвердил упырь — Ну не под солнцем же, как дикари какие-то. Мы все же цивилизованный народ, и способны создавать нормальные условия для жизни, не полагаясь на природу.

— Хм… — Не стал комментировать я, вместо этого спросив про то что слышал в машине — Фермы тоже под землей?

— Конечно. — Подтвердил чужой — Здесь тепло и влажно, можно выращивать корм прямо рядом с фермами.

— А те животные, которые пасутся на воздухе? — Уточнила Ольга — Они, получается дикие?

— Практически. Никого опасного там нет, поэтому те что на поверхности отлично годятся для воспитания у детей инстинкта охоты.

Коридор вел все дальше и дальше, и рядом с нами стали попадаться другие упыри, спешащие по своим делам, при этом втягивающие в себя воздух, проходя мимо нас. Наверное, попади я сюда раньше, до того, как впервые увидел упыря, было бы жутко, но сейчас мне было скорее забавно все это видеть. Несмотря на общую атмосферу серого подземелья.

— Честно говоря, я думал, у вас будет по улицам транспорт передвигаться, или лента самодвижущая — Высказал свои мысли задумчивый Иваныч, под подтверждающий кивок Крокодила — Где достижения прогресса?

— Мы же не ушастые, чтобы ослаблять себя такой ерундой? — Явно возмутился от такого предположения Хар — Откуда возьмутся мышцы, если мы даже ходить не будем? А транспорт на воздухе.

Один раз двери открылись, когда мы проходили мимо, и я успел заметить вполне современную квартиру, с ярко освещенной прихожей, вот только подробности рассмотреть не успел, поскольку за дверь шустро выскочил маленький упырь, и умчался по своим делам, а дверь тут же закрылась обратно.

— И далеко еще до квартиры твоей семьи? — прикинув, что мы прошли уже не меньше километра, спросил я.

— Это все моей семьи.Весь город. А как иначе?

Наверное, тут был виноват переводчик, и имелось в виду племя, а не семья, а может быть и нет, все же чужой мир, чужие правила. Впрочем, долго раздумывать над этим не получилось, мы неожиданно остановились, пропуская мимо себя стайку детей, чинно вышагивающую под присмотром взрослого упыря. Ребетня прошагала мимо, и исчезла за очередной дверью.

— Школа? — Ольга с любопытством проводила взглядом инопланетян.

— Музей страха. — Оскалился Хар — Можете потом зайти, если захотите.

— Пожалуй нет. — За всех ответил я — Хватит с нас страшилок в космосе, а то увидишь там страхолюдину, потом будешь мучиться, думая, как это развидеть…

— Почему? — Не понял упырь, а потом сообразив, пояснил — нет, туда ходят не для того чтобы бояться, зачем? Наоборот, там собран страх самых разных существ, которых когда-либо встречал мой народ.

— Как это?

— Запах, стук сердца, звуки… Все это можно почувствовать, как будто сам охотишься… Ребенком я часто сюда ходил, мечтая, что… — Хар вдруг замолчал, и указав когтистой рукой вперед, поторопил — Идем, скоро дом главы семьи. Он решает кто из семьи полетит на охоту.

Кивнув, я снова зашагал вперед, увлекая наш маленький отряд за собой. Люди уже начали осваиваться в подземелье, и больше не глазели на проходящих мимо упырей, как в зоопарке. Разве что женщин, оказавшихся удивительно похожих на землянок, провожали взглядами. Но не все, разумеется. Ольга на такую реакцию лишь хмурилась и придирчиво рассматривала инопланетянок, явно ища в них недостатки. Хотя, на мой взгляд, отличались они друг от друга не слишком сильно. Стройные спортивные фигуры, не слишком выдающиеся формы, и только прически разные, всех видов и цветов.

— Мы пришли. — Наконец, перед нами открылась дверь, и войдя внутрь мы оказались в просторном зале, освещенном десятками ламп, собранных в незнакомые мне созвездия.

— Пройдите и садитесь где захотите, а я пока схожу за отцом. — Упырь махнул рукой в центр зала, и стремительно прошел через зал, чтобы исчезнуть за очередной дверью.

— Это он что, сын вождя? — Переглянулись мы с Крокодилом, краем глаза наблюдая, как Ольга устремляется к стенам, где вместо портретов, застыли голограммы самых разных существ.

— Гляньте, ребята! — Послышался вдруг голос ученой — Мне кажется, или это мамонт?