Партизаны пустоты

Глава 14

Ветер закручивал клубы дыма, рисуя причудливые картинки, которые мы наблюдали, находясь над поверхностью чужой планеты. Вынужденно наблюдали, надо сказать… Смотреть все равно было больше не на что.

На общей частоте отряда была тишина, но я прекрасно понимал, что в небе планеты сейчас настоящая мясорубка, уж больно шумно было над головой, и в отличии от пустоты космоса, воздух планеты отлично доносил до нас звуки.

Корабль, доставивший нас, стартовал несколько минут назад, скинув напоследок снимок с орбиты в общую сеть, и как раз в эту минуту я пытался взять верное направление на чужой корабль, сквозь утихающий пожар.

— Слушай, а нам теперь полосатые скафандры выдадут? — Балагурил кто-то сзади.

— Зачем, у тебя же тельняшка есть?

— Так то за десант, а мы теперь космодесантники!

— Внимание на небо, двигаемся за мной! — Скомандовал я в общую сеть, скинув маршрут Иванычу — попробуем подобраться поближе, пока тихо…

Одновременно с началом движения, по земле, раздергивая дым на клочья, пробежала череда взрывов, и в просвете мелькнул чужой летательный аппарат, пролетев так быстро, что я не то что выстрелить, сообразить не успел.

Платформа летела ровно, держа равновесие, не зависимо от того, что за рельеф местности был внизу. Пулеметы сопровождали стволами любое колебание дыма, готовые выплюнуть тяжелые пули… И все же, первого противника мы едва не проворонили, сосредоточившись на том, что происходило в небе.

Хитиновые шипы ударили в металл платформ с противным звоном, а под нами мелькнуло тело чего-то, отдаленно напоминающего обожравшуюся змею. К счастью, нового залпа не последовало, поскольку откуда-то сзади ударила плазма, и мгновенно вспыхнувший хищник исчез в клубах дыма, так же быстро, как появился.

— Что это было?

— Местная живность. — Ответил я, машинально — Все кроме стрелков и водителей, внимание вниз! Не всех огонь разогнал…

Впрочем, видимо данная особь была одна, и просто ошалев от происходящего, напала на первое, что увидела. А потом и для стрелков нашлась работа.

Внезапный порыв ветра разогнал дым над головой, и мы увидели тройку небольших кораблей, стремительно мчавшихся по кругу, облетая долину.

Застучали пулеметы, но лишь одна строчка трассеров уткнулась в истребитель противника, остальные сильно запоздали. Два оставшихся истребителя нырнули вниз в вираже, и тот же момент Иваныч бросил платформу к земле, туда, где дым был гуще, чтобы уже через несколько секунд поднять ее в другом месте, позволяя нам снова открыть огонь.

Дум, дум, дум! Коротко рыкнул пулемет у меня в руках, и тут же словно земля ушла из-под ног, а желудок прыгнул к горлу, реагируя на резкую смену высоты… И понеслась!

Наверное, в обычное время, от таких скачек, нас бы вывернуло, какими бы крепкими не были желудки, но прямо сейчас весь мир, все ощущения были сосредоточенны на том, чтобы в короткий момент видимости, успеть навести пулемет на цель, и взяв упреждение, выпустить длинную очередь, стараясь достать противника, пока он не достал нас.

Первые секунды боя было довольно жарко, и в прямом и в переносном смысле. Под ногами пожар, с неба сыплются ракеты… Но вскоре боеприпасы у кораблей роя кончились, и остались только пушки, прекрасно подходящие для космического боя, но слишком медленные для скоротечной схватки на планете.

— Готов! — Радостно заорал в передатчик кто-то из стрелков, пока я, стиснув зубы, цеплял к крупняку короб с новой лентой.

Последний, третий корабль вдруг взмыл свечкой вверх и умчался в сторону корабля носителя, возможно даже за подкреплением.

— Цепляем новые короба! — скомандовал я — сейчас вернутся!

Конечно же, мне хотелось ошибиться, но в таких вопросах это происходит редко, и стоило нам преодолеть пару километров, как на горизонте появился целый рой кораблей, не меньше десятка, точно.

— Жопа… — Выдохнул Иваныч, застыв со штурвалом в руках, лихорадочно решая, куда прятаться, но именно в этот момент, в огненном куполе, прорвав атмосферу, в небе появился рудовоз, и выпустив залп ракет, тут же взмыл обратно, словно плоский камень брошенный в воду.

— Сближайся!

Иваныч кивнул, и сзади полыхнули пламенем дюзы двигателя, который до поры не включался, оставленный как раз на такой случай.

Перегрузка вдавила меня в кресло, но именно в этот момент один из брызнувших в разные стороны кораблей оказался точно по курсу, и строчка пулеметной очереди, уткнулась ему точно в нос.

— Бей, пока мечутся! — Рявкнул я, и преодолевая тяжесть, повернул пулемет за следующей целью…

Пока противник метался в небе, пытаясь уйти от ракетного залпа, мы успели сбить еще три цели, а там и подоспели наши пилоты, сходу расстреляв еще двоих, и уведя за собой остальных, в воздушную свалку, где-то на другой стороне долины.

— Ходу, ходу! — Нетерпеливо орал я, уже видя впереди корабль носитель роя — Жми Иваныч!

И Иваныч жал, да так, что последние километры мы пролетели махом, не успев опомниться. Платформа качнувшись замерла над кораблем, и опустилась туда, где чернел закопченный шлюз, а рядом, разгоняя уже редкий дым, стремительно опускались еще два аппарата с нашими товарищами.

Бойцы поднимая пепел, посыпались на землю, и техник, выскочив из кресла, кинулся было туда же, но я успел схватить его за сбрую, и тормознуть.

— Куда, бля! — остановил я пожилого авантюриста — За небом следи!

И не слушая возражений, выскочил следом за десантом.

Чип, успевший вперед меня, уже лепил взрывчатку на створки шлюза, и я, с остальными штурмовиками, укрылся за углом корабля, чтобы переждать взрыв.

Грохнуло так, что уши заложило, несмотря на закрытый шлем, и тут же стрелки со всех трех платформ открыли заполошную стрельбу в образовавшуюся пробоину, снося врагов, готовящих нам встречу.

— У, придурки… — Взвыл рядом Чип, на общей частоте — Отставить стрельбу, вы все переборки похерите, как чинить потом?

Но парни уже и сами прекратили огонь, снова взяв под контроль воздух.

— Вперед.

Что и говорить, тяжелые пули, распечатанные из радиоактивного металла, изрядно попортили внутренности корабля, да и потом нам предстояло собирать их, дабы не облучаться прямо у себя на базе, но при этом, встречающих они и вовсе порвали в мелкие клочки, и перешагивая фрагменты тел с обрывками прозрачных крыльев, я даже не сразу сообразил, что там под ногами. А потом стало вдруг не до этого…

Чужие накатывали волнами, стреляя из странного оружия, закрепленного на груди, и посылая мелкие, но очень твердые иглы широким веером, так, что спасали только укрытия. Переборки снаряды роя не пробивали, в отличии от скафандров, и отправив в тыл двоих раненных, мы засели по обе стороны от входа в трюм, наглухо завязнув… И в этот момент я уже жалел, что наши пулеметы не доставали до трюма. Хрен бы с ним, с ремонтом, починим. Было бы что чинить.

— У тебя взрывчатка осталась? — Поняв, что нужно что-то делать, я подполз к Чипу и получив утвердительный ответ, передал по рации — Дейл, со своими, изображай присутствие. Стреляйте, взрывайте, делайте что хотите, но чтобы феи были здесь!

Я же с остальными выбежал из корабля, и помчался в другую сторону, туда где нелепой железякой торчала оплавленная турель.

— Пробей проход, попробуем зайти с тыла.

Пока техник возился со взрывчаткой, над нами снова появились истребители чужих, в этот раз всего два, и пулеметы снова застучали, но вот хлопнул взрыв, разрывая обшивку, и мы, не дожидаясь, пока на нас упадет что-то, рванулись в корабль, на ходу определяясь с направлением атаки.

Коридор, в этот раз оказался довольно узким, что не удивительно, учитывая размеры членов роя. Поэтому, мы решили разделиться, и две группы пошли гуськом, колоннами, сразу в обоих направлениях, к рубке и к трюму.

Кают здесь не было, видимо особенности данной расы, но зато нам иногда встречались ответвления, ведущие на своеобразные камеры, видимо для содержания пленных. Некоторые из них даже были заполнены местными формами жизни, но мы не присматривались, а убедившись, что фей рядом нет, шли дальше, неотвратимо приближаясь к цели. И лишь дойдя до середины, в первый раз встретили сопротивление чужих, подавив его в считанные секунды, но потеряв двоих бойцов раненными.

Казалось бы, маленькие, тщедушные инопланетяне, размером лишь до колена взрослому человеку, не должны были быть так опасны, но эти твари летали не хуже стрекоз, а их оружие било не слишком точно, но очень часто.

Выбежав из коридора в раскрытый шлюз трюма, мы наконец выдохнули, и рассыпались вдоль стен, укрываясь от игл, сыплющихся из дверного проема, словно дождь, часто и не отвратимо.

К счастью, пробив скафандр, иглы застревали в теле, не нанося фатальных ранений, и когда двое бегущих впереди упали, получив по несколько попаданий, их сменил кто-то из незнакомых мне пилотов, такой же здоровый внешне, как Крокодил. Именно он позволил всей группе пробиться вперед, приняв на себя почти все попадания. И упал лишь в самом конце коридора.

Высунувшись в проем, я выстрелил несколько раз из бластера, и убрался обратно, но даже за эту секунду, по перчатке — излучателю, щелкнуло несколько игл, чудом не отрекошетив в шлем.

В общем шуме, со свистом излучателей, грохотом выстрелов, шелестом игл, я не сразу услышал, как Чип что-то кричит, забыв про рацию, а сообразив, указал ему на браслет.

— Они без скафандров! — Тут же проорал техник, заставляя меня поморщится от громкого голоса, прозвучавшего в наушниках — И жмутся к стенам!

— И?

— Я скоро! — Махнул рукой Чип, и стремительно умчался за бойцами, что понесли раненных к выходу.

Снаружи что-то грохнуло, отчего корабль дрогнул, но в общем канале была тишина, а значит у наших все под контролем, и мы сосредоточились на перестрелке, вместо того чтобы атаковать сами, отбивая все новые и новые атаки крылатых инопланетян.

— Да сколько же их… — Ворчал я сквозь зубы, меняя батарею в бластере на последнюю заряженную, с тоской понимая, что такими темпами, уже через несколько минут придется стрелять из обреза, и при такой скорострельности, это станет началом конца…

Честно говоря, я уже начал думать, что при нашей численности взять корабль нереально, и придется его взрывать, но именно в этот момент, вдруг погасло электричество, а по стене пробежали искры, перекидываясь с металла на металл.

— Ох ебт… — Бластер у меня на руке, уже почти полностью разряженный, вдруг вспыхнул электрической дугой, и приварившись к стене, остался на ней висеть, пока я, отскочив в сторону тряс рукой, больше от неожиданности, чем от реальных повреждений.

Не знаю, кто первый сообразил пойти в атаку, но выстрелы раздались практически одновременно с обоих сторон трюма, а следом за первыми бойцами рванул вперед и я, расстреливая и топча ошеломленных ударом электричества чужих, усыпавших палубу вдоль стен.

Пули, рассчитанные на киборгов, выдавали дополнительные разряды электричества, усугубляя ситуацию, и мы мчались вперед, зачищая огромную территорию уже почти своего корабля…

— Рубка зачищена… — Мимоходом промелкнул в сознании доклад по рации, как раз в тот момент, когда очнувшийся чужой, вдруг взлетел прямо у меня из-под ног, и получив стволом обреза по голове, упал обратно, теперь уже насовсем.

Патроны заканчивались, а враги, почему-то нет, и в какой-то момент, я подобрав бластер кого-то из раненный товарищей, лег на пол, стреляя широким веером вдоль пола, словно косой выкашивая массу фей…

Волна электрического удара, проходила по помещениям еще два раза, и на второй раз досталось и мне, заставив выгнуться дугой, падая на палубу, отчего я на несколько минут выпал из реальности, а придя в себя, обнаружил несколько иголок, торчавших из скафандра прямо в груди.

— Надо бы патронов с мелкой дробью приготовить, в следующий раз. — Устало выдохнул Дейл, каким-то образом оказавшийся рядом. Техник, держал свой шлем, пробитый в нескольких местах, в руке, и с сомнением рассматривал, видимо прикидывая, получится ли починить, или придется добывать новый.

— Нафиг следующий раз… — проворчал я, пытаясь подняться на подрагивающие ноги — В космосе воевать приятнее…

— А кто сказал, что будет легко? — Жизнерадостный, и довольный собой Чип, сел рядом, подвинув какой-то ящик, и оглядевшись по сторонам, покачал головой — Ну вы и намусорили тут…

— Ты в курсе, что меня чуть не зажарил, как на электрическом стуле? — Собравшись с силами, я сумел сесть, и оглядевшись вокруг, посчитал людей. Подсчеты получились не слишком утешительными, от двух групп осталось едва ли четверть, но могло быть и хуже, если уж пошло. А раненных вылечим в капсуле…

— Ну, извините! — Нахмурился техник, явно обидевшись — Хотел, как лучше! Я и так, только часть оборудования отключил, сколько всего теперь менять или чинить придется… Торопился вам помочь!

— Да ладно, это я так… С непривычки. — Вздохнул я, и скривился от прострелившей грудь боли — Меня просто током только в детстве било. А тут оптом, сразу…

— Ну…

— Спасибо тебе, говорю! — Повысив голос, исправился я — Реально выручил.

— Вот так бы сразу! — Кивнул снова повеселевший Чип — Заходите еще, когда деньги будут!

— Ну уж нет…

Ноги перестали дрожать, и поднявшись, я подхватил с пола чье-то оружие, и проверив заряд, зашагал к выходу, покачиваясь на ходу, словно пьяный.

За то время, пока мы вели бой, пожар успел окончательно потухнуть, и сейчас долина предстала передо мной выжженной пустыней, черной, с редкими струйками дыма, поднимающимися к небесам. Ветер гонял над землей хлопья пепла, и такие же хлопья поднимались из-под ног, стоило сделать шаг.

— Н-да… — Протянул я, оглядевшись по сторонам — Пришли люди на планету…

Впрочем, стоило мне обойти корабль, как все рефлексии выбило из головы, и я кинулся вперед, к сгрудившимся около сожженной платформы людям, провожающим взглядом поднимающийся истребитель.

— Что по потерям? — Найдя взглядом Иваныча, уточнил я, прекрасно понимая, что здесь ребятам тоже пришлось несладко.

— Трое раненных, тяжелые. — поморщившись, доложил техник — Полетели на базу, должны успеть…

— Как вы так, а?

— Да как? — С досадой махнул рукой Иваныч — Истребитель на таран пошел… Ребята выскочили, но убраться не успели, под взрыв попали. Поломало знатно, ожоги…

— Вот же…

Над головой гулко прогрохотало и чуть в стороне сели три наших истребителя, закопченные, со следами рикошетов, и пробоин. Все что осталось от нашего воздушного прикрытия…

Из двух кораблей сразу же выпрыгнули пилоты, а вот к третьему помчался Иваныч, с переносным резаком в руках, и не раздумывая, принялся вскрывать люк.

Я же, шарил глазами по небу, отыскивая приметную машину, и не находя ее.

— Где Крокодил? — Наконец, спросил я у пилота, подошедшего к кораблю.

— Сбили… — Устало выдохнул он и указав рукой в сторону гор, пояснил — Сказал не ждать, сам выберется…

— Да с хера ли? — Возмутился я, и тут, словно в ответ на мои слова, над предгорьями появилось маленькое пятно, окутанное пламенем, и медленно полетело в нашу сторону, поднимая в воздух клубы сажи.

Все, кто стоял рядом со мной, забыв о своих делах, выпрямились, и молча смотрели, как увеличивается в размерах истребитель, летя над самой землей, и рыская из стороны в сторону, чудом не падая вниз, приближается с каждой минутой.

Наконец, не долетев до нас метров двести, истерзанный истребитель рухнул на выжженную землю, дымя из всех щелей и из распахнувшегося люка, выпала фигура здоровяка.

Впрочем, не успел я добежать до разбитой машины, как Гена поднялся на одно колено, и выдохнул:

— Крокодила так просто не приземлить!

А потом плашмя упал на землю, подняв облако пыли…