Партизаны пустоты

Глава 8

Однажды я слышал странную фразу, даже не помню где и от кого, но звучала она, примерно так: «бойтесь своих желаний, потому что они могут сбыться».

Ну вот. Кто совсем недавно жаловался, что приключения в космосе не такие, как хотелось? Ну, там «на пыльных дорожках далеких планет», и все такое… Вот они, дорожки. И чего не рад, спрашивается?

Голова кружилась, не то от сотрясения мозга, не то от качества местного воздуха. Впрочем, в наличии мозга я уже час как сомневался, если уж честно признаться. Был бы мозг, сидел бы дома. Ну или на станции, в крайнем случае. А вот с воздухом вполне могла быть какая-то засада…

Первое, что я сделал, немного придя в себя, это проверил показатели топлива и кислорода. Про еду и воду я и так знал, нечего там было проверять. Еды на пару приемов пищи, да воды литров двадцать, не больше. Просто потому, что на базе выгребли все лишнее. Там с такими вещами дефицит, хорошо хоть воздух перестали считать, с тех пор, как открыли планету, с которой можно качать кислород.

Да, кстати о кислороде… С ним у меня проблем особых не было, при условии, что атмосфера окажется пригодной для дыхания. Если же нет, то максимум что я мог себе позволить, это дней шесть жизни овощем, экономя и не двигаясь. Но это было бессмысленно, просто потому, что топливо я почти все сжег в длинном прыжке, а потом и летая в атмосфере. Кто бы мог подумать, что в космосе расход в разы меньше?

Ну а половину оставшегося газа, потратил, запустив маневровые двигатели, когда понял, что не могу открыть люк. Последнее что я видел в экранах, это лед, и потому у меня были все основания думать, что мой корабль, проплавил лед раскаленной обшивкой и провалился. Ну я и постарался расширить объем… Нет, не той задницы, в которой оказался, а норы, в которой был закопан. Ну а если всему виной было положение корабля в пространстве, то просто с помощью малых импульсов, я перевернул машину в нормальное положение.

И вот, час назад, немного подумав и взвесив все за и против, я перекрыл кислород в кабине истребителя, и распахнул люк, впустив местный воздух в машину.

Конечно, поступок этот выглядел глупым, если не учитывать, что кислород мне еще понадобится, когда я выйду в космос. Если выйду… А вот заправить его под давлением мне было бы нечем.

Первое, что я почувствовал, высунувшись из люка, это легкое дуновение холода сквозь разбитое забрало шлема. Поворчал на техников, повесивших аппаратуру прямо над креслом, да вдохнул полной грудью, чтобы если что, то уж не мучиться. Но при этом, шлем снимать не стал. Не хватало еще простудиться на необитаемой планете.

— Необитаемой же? — Вслух спросил сам у себя, и пожав плечами, оглядел свое временное пристанище.

В целом, я оказался прав, и мой корабль действительно погребло подо льдом и снегом. Не то при приземлении, не то лавиной накрыло… Разницы, конечно никакой, что так ледяная пещера, что так, и лишь наверху широкая расщелина, через которую поступал воздух и свет.

Час, который я отвел себе на то, чтобы понять, как организм отреагирует на местный воздух, я провел в расчетах, прикидывая в какое количество топлива мне обойдется старт с планеты. И выводы были не утешительны. Нет, разумеется, я даже примерно не знал нужные формулы, но даже примерных подсчетов расхода топлива в атмосфере, во время воздушного боя, хватило, чтобы понять, что даже если я покину планету, то на прыжок топлива уже не хватит. А значит…

Честно признаться, сначала я расстроился. Да что там, практически запаниковал, если уж признаваться до конца… Но потом вспомнил сбитый корабль противника, и надежда снова воскресла.

— Дуракам же везет, да? — Спросил я у своего отражения в мониторе, и поняв, что такой диалог с самим собой слегка отдает безумием, заткнулся.

Впрочем, долго я переживать не умел, и обычно, увидев шанс на решение проблемы, переживать переставал, так, словно проблема уже решена. Этот раз тоже не стал исключением.

К экспедиции в прекрасный новый мир, готовился не долго. Съел одну порцию пайка, давясь, преодолевая тошноту, запил ее стаканом воды, и нацепив на пояс флягу, покинул корабль.

Когда-то, в глубоком детстве, я читал, что у первых космонавтов в корабле был комплект выживальщика, на случай аварийной посадки. Разумеется, ребенку был интересен трехствольный пистолет и топор-мачете, а больше я и не помню, что там было, но именно про топор я сейчас и думал, с трудом карабкаясь по трещине во льду. Вот бы мне сейчас топор, или хотя бы нож, ступеньки долбить…

К сожалению, выходя сегодня в космос, я даже не думал, что мой путь закончится во льдах неизвестной планеты, а то бы соорудил себе и топор, и ледоруб… И вообще, полетел бы на грузовике с припасами, если уж на то пошло…

— А, какого черта… — едва не сорвавшись в очередной раз, я сорвал с пояса бластер, с полупустой батареей, и разрядил его в ледяную стену, оставляя на ней оплавленные насечки. А потом снял с пояса кобуру, и скинул пустое оружие вниз.

В итоге, уже скоро я сидел на склоне ледника, и с интересом смотрел вниз, немного жалея о потраченных зарядах. Нет, если бы не обрез у меня на груди, я пожалуй, не стал бы так тратиться, и пытался бы карабкаться так, рискуя разбиться, но альтернатива была, а значит риск того не стоил.

По небу чужой планеты плыли самые обычные облака, находящиеся чуть ниже меня. И в просветах я видел самый обычный лес, зеленый. Правда выглядели деревья как-то странно, но это могло быть из-за расстояния. Или просто сорт такой…

Где-то в стороне, и очень далеко внизу, я даже сумел разглядеть реку, в которую стекала вода со склонов, и если честно, сначала обрадовался, а потом задумался, прикидывая, можно ли ее пить. Все же классику я читал, и прекрасно помнил, отчего вымерли марсиане, прилетевшие захватывать землю в «войне миров». Наверняка и здесь найдутся бактерии, которые не переварит мой организм.

Впрочем, сделать я с этим ничего не мог, а потому поглядев еще немного вниз, я развернулся и с сомнением оглядел далекую вершину ледника, через которую мне предстояло перебраться, чтобы начать поиски сбитого противника. И в который раз выругался, сожалея об отсутствии ножа.

Холода я не боялся, скафандр был создан, чтобы выдерживать температуру открытого космоса, и даже несмотря на разбитое забрало, я чувствовал себя вполне комфортно. Но вот чего не предусмотрели создатели такой полезной штуковины, так это похождений по ледникам. И даже магнитные подошвы, столь полезные при абордаже, сейчас были только во вред, поскольку были гладкими как стекло.

Поначалу, идти было не слишком сложно. Склон был пологий, наст легко держал мой вес, но при этом проминался, стоило мне воткнуть носок ботинка посильнее, и первые пару сотен шагов я прошел быстро. Пока не начался лед…

И вот тут, начались первые проблемы. Подошвы ботинок скользили, как будто их для этого и создавали… Я валился с ног, сделав лишь несколько шагов, вставал, и падал снова, ругаясь, психуя, уставая все больше и больше. Но не сдавался.

Постепенно, мне удалось выработать нормальную тактику передвижения… Переползания, если уж точнее. Медленно, но верно, иногда скатываясь немного назад, я полз, распластавшись по льду, постепенно понимая, что ничего не выйдет.

Пожалуй, если бы не шлем, я цеплялся бы за гладкую поверхность зубами, но… В какой-то момент, я снова скользнул вниз, и уже не стал останавливаться, до самого снега. А там, распластавшись на сугробе, лежал и пытался отдышаться, чувствуя, как грудь горит огнем, и даже на лице, мелко дрожат мышцы.

До темноты я успел спуститься обратно в ледяную пещеру, и выставив на браслете будильник, завалился в кресло, не став закрывать люк, чтобы не задохнуться.

Не смотря на усталость, сон не шел, и я лежал в полной темноте кабины, размышляя над тем, что делать дальше.

Корабль одного из агрессоров, воткнулся в гору на противоположной стороне, и снега там явно не было. А значит, если получится обойти ледник…

Проблема была в том, чтобы найти потом обратную дорогу, но поскольку прогулка немного прочистила мне мозги, эту задачу я решил легко и просто, лишь покопавшись в настройках браслета. Теперь, стоило только сделать запрос, как на голограмме отображалось направление на корабль и расстояние до него.

К сожалению, вторую проблему, отсутствие чего-то колюще режущего, мне решить не удалось. Я даже подумывал отломать подлокотник у кресла, но честно признаться, не смог и от такой идеи отказался.

В итоге, оставшись совсем без сил, решил отдохнуть, развалившись в кресле, и сам не заметил, как уснул.

Проснулся до будильника, в отвратительном состоянии, но вполне живой, что не могло не радовать. Голова болела, дергая при каждом неосторожном движении шеей, нос сочился сукровицей, и немного распухла десна, отчего и без того невкусная еда раздражала без меры. Но, нет худа без добра и теперь, на какое-то время, при мысли о еде, я испытывал лишь раздражение, а не чувство голода. Все равно ее, еды, больше не было. А местную живность, даже если я решусь ее попробовать, предстояло еще найти и при этом, самому не стать ужином.

Подъем наверх осилил легче чем вчера, наверное, опыт помог, а поднявшись, я снова оглядел вершину, и вздохнув, принялся спускаться с горы, пока не передумал.

Путь вниз был даже в чем-то сложнее, наверное, чисто психологически, поскольку я прекрасно видел, что со мной будет, если я упаду. Лететь в этом случае предстояло далеко и долго, не то что «мама» сказать успею, но еще и всех врагов до седьмого колена успею охарактеризовать вслух.

И тем не менее, скользя и оступаясь, я медленно, но верно, двигался вниз, туда, где синел зеленый лес. Да, именно синел, но этому явлению я уже не удивлялся, знал, что на расстоянии возникает такой эффект. Еще на земле его наблюдал. И это не могло не радовать. Раз оптические эффекты совпадают, может и все остальное тоже?

Первые различия я заметил, когда снег закончился, а до деревьев осталось уже рукой подать. Ну, как до деревьев? Кажется, это все-таки была трава, просто очень высокая. Но дерево я тоже увидел, хотя и не сразу. Оно было маленьким, чуть выше меня, со стволом, перекрученным из множества тонких веток, и треугольными листьями, почти правильной формы.

— Ну вот и познакомились… — Проворчал я, с сомнением глядя на склон, покрытый зеленью — Главное, чтобы здесь комаров не было. А то если такая трава, то какие же насекомые?

Ниже спускаться не стал, во первых, чтобы потом не подниматься, а во вторых, чтобы не искать ответ на свой вопрос. А то вдруг действительно выясню, чем питаются местные обитатели? Вдруг не травой, а пришельцами?

Путь по склону, с появлением точек опоры, пусть эти точки и были травой, пошел поживее, да и полегче, чего уж там… Я даже весело насвистывать начал, пока не разболелась поврежденная десна, напоминая, что лучше бы мне не дурачиться, а шагать быстрее.

И я шагал. Ближе к полудню, местное светило поднялось над горой, и зелень засияла изумрудными красками, а кое где и вовсе распустились алые и синие цветы, здоровенные как зонтики.

— Ебтыть, пчела! — В какой-то момент, мои отвыкшие от шума природы уши уловили жужжание, и подняв голову, я увидел здоровенную штуку, мохнатую как шмель, с прозрачными крыльями, и жужжащую как… Как гигантская пчела?

К счастью, на меня насекомое, размером с хорошую собаку, не обращало внимания, и приземлившись на синий цветок, поползло собирать пыльцу. Или что там оно собирало?

А я, собрав в себе решимость, все же сдвинулся с места, и стремительно зашагал дальше, стараясь при этом не шуметь.

Между тем, вокруг явно становилось теплее, от замерзшей за ночь земли поднимался пар, а воздух наполнялся звуками живой природы. Наверное, будь я каким-нибудь биологом, то сейчас прыгал бы от радости и места себе не находил от любопытства, но… Биологом я не был, зато прекрасно знал, что у меня с собой лишь три десятка патронов к обрезу, и максимум несколько дней для поисков корабля чужих. А еще, что ночевать я буду в снегу, даже если для этого придется пару часов карабкаться вверх.

Через некоторое время, убедившись, что местные насекомые не обращают на меня внимания, занимаясь своими делами, я немного расслабился, а вскоре и вовсе полез на высокую травинку, чтобы оглядеться. Правда, при этом травинку выбирал долго и тщательно, чтобы не было острых граней и цветов.

С высоты стало понятно, что шанс перебраться на другую сторону горы мне представится не скоро, ближайший распадок был от меня почти в дне пути, а ведь потом еще и обратно шагать… О том, как буду искать чужой транспорт, я даже не думал, надеясь на то, что без последствий такое падение явно не обошлось, и следы я замечу сразу.

Уже собираясь спускаться, я услышал новый звук, какое-то стрекотание, что ли, и едва успел спрыгнуть на ветку ниже, уворачиваясь от промелькнувшей тени. Снова стрекот, словно пролетел маленький вертолет, и мимо меня, стремительно пронеслось вытянутое тело, в ореоле прозрачных крыльев. И существо это явно собиралось мной пообедать…

Как оказался внизу, даже сам не заметил, и уже вынув обрез из кобуры, замер, прислушиваясь, но чудовищное насекомое умчалось искать новую цель, уже забыв про меня. А я, зашагал дальше, вертя головой во все стороны.

И все же, как я не старался предугадать угрозу заранее, поглядывая в небо и по сторонам, но уже к вечеру, когда усталость начала брать свое и внимание притупилось, вляпался… причем в самом прямом смысле, наступив во что-то липкое, и застряв в этой субстанции намертво. Хорошо, хоть только одной ногой…

Тем не менее, пока я пытался освободиться, вокруг вдруг воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев, и одна травинка, метров пяти высотой, вдруг довольно шустро двинулась ко мне, передвигаясь на длинных, зеленых лапах.

Честно говоря, в глубине души, я ждал чего-то отвратительного, типа паука, жирного, волосатого, ядовитого… А явилась пародия на богомола.

Впрочем, стоило мне увидеть передние конечности зеленого недоразумения, сверкнувшие на солнце острыми лезвиями, длинной с мою руку, как я резко посерьезнел, вцепившись в пистолет мертвой хваткой.

Пока подпускал тварь поближе, чтобы не промахнуться, успел прикинуть, куда стрелять, а стоило твари кинуться на меня, выпалил из обеих стволов точно в корпус.

Сверкнула вспышка электрического разряда, тварь дернулась, и влепила по мне длинной конечностью, да так, что я покинул клеевую ловушку, и пролетев несколько метров, врезался в дерево, задрожавшее сразу всеми тонкими стволами от удара. Хорошо хоть не лезвием получил…

Но, нет худа без добра. Зеленая тварь осталась лежать в тени травы, слегка дымясь от полученного разряда, а я, хромая, и придерживая отбитые ребра, заковылял дальше, теперь еще и внимательно глядя, куда наступаю, чтобы не попасться снова.

К счастью, остаток дня прошел спокойней. Услышав любой резкий звук, я шарахался к стволам, и отсиживался под кроной, а любые подозрительные места обходил по широкой дуге. И едва начало темнеть, и насекомые скрылись у подножия горы, как я резко изменил направление движения, и принялся карабкаться вверх, туда где белел снег.

Замерзнуть я не боялся, а вот в то, что без укрытия удастся пережить ночь, не верил совсем. И потому, когда над планетой сгустилась ночь, я уже лежал в вырытой на скорую руку норке, тихо как мышь. Как большая мышь… Или маленькая, учитывая местные масштабы…