Печать Огня

Глава 15

— Пайнар! — бешено вращая глазами от испуга, заорал я. — Наверх! Заделай окна. Скорее!

Но мне не требовалось его подгонять. Маг сам понимал, к чему может привести пара сотен птиц внутри замкнутого помещения. Он буквально взлетел вверх по лестнице, и уже спустя пару секунд до меня донесся рокот смыкаемого камня.

Но расслабляться было рано.

— Виолла! — позвал я застывшую на краю лестницы девушку. — Сюда! Спускайся!

Магесса оторопело уставилась на меня. Странно, ее же столько лет учили на боевого мага. Тайное оружие, все дела. Хотя ни одна тренировка не подготовит к тому, что ты можешь самолично заживо сжечь одного из своих людей.

— Скорее! — поторопил я девушку, чувствуя как уходят драгоценные секунды. — Вторая волна на подохе. — Ноль внимания. — Да очнись ты, дура! — рассвирепел я. — Мы сейчас сдохнем!

Ну наконец-то. В глазах девушки появилась осмысленность, и, быстро кивнув, она сбежала вниз по лестнице и встала рядом.

Вовремя!

Настоящая пернатая стая влетела через единственный вход, только чтобы мгновенно сгореть в потоке огня. Только обжаренные тушки попадали на пол.

— Забаррикадировать? — едва перекрывая рев пламени, проорал сверху Пайнар.

— Нет! — не менее громко рявкнул я. — Пусть идут.

Кто-то может сказать: а в чем проблема-то? Закрыть все проходы и сидеть, как кролик в норе, ожидая, что враг устанет и уйдет. Во-первых, это были живые трупы. Они не устанут. А во-вторых… Во-вторых, мне очень не нравились скорость, сила и свирепость, которую демонстрировали эти твари.

Судя по всему, Свет Даниэля не только подарил им мерзкое подобие жизни. Он сделал их мощнее. И, при желании, Пророк мог вполне дать своим куклам команду пробить еще одну дыру.

Пока нас спасала неопытность мага. Видимо, он просто-напросто до этого не догадался. Но если убрать единственную дверь, — через которую, кстати, сейчас ломился давно убитый охотниками лось — то даже до него быстро дойдет.

— Я не могу отсюда поджечь ров, — дернув меня за рукав, произнесла Виолла. — Мне не видно.

У девушки был ровный голос. Кажется, она сумела полностью совладать с собой — вон как глаза горят. Она была готова убивать, и почти прорвавшийся внутрь лось ощутил это в полной мере. Даже костей не осталось.

Мне бы радоваться, но я не мог. Девушка была права. Больше импровизированная печка не работала. А значит…

Мои худшие предсказания быстро сбывались. Правая стена мельницы — самая расшатанная на вид — заходила ходуном. Еще немного, и она обрушится.

— Пайнар! — снова заорал я и, совершенно забыв, что сам отправил парня наверх, указал направление рукой. — Укрепи!

Маг естественно не успел. С жутким треском стена взорвалась сотней мелких осколков, которые разлетелись во все стороны. Но это меня не беспокоило. Как-никак, в моих венах, оберегая и защищая, все еще пульсировал Свет Мии. Но вот тот кто проделал эту дыру… Это уже другое дело.

Сквозь проход в стене ввалился громадный косолапый медведь. Брат-близнец того, которого в начале боя так удачно подстрелил Джейс. Вот только лучника с нами больше не было.

— Роалд! — раздался позади меня крик Виоллы. В нем откровенно звучала паника. — Арахнид.

— Убей его, — указывая кончиком клинка на зверя, приказал я спустившемуся Пайнару. — Быстро!

И сразу же развернулся на пятках, отвешивая огромному пауку мощный удар кулаком по морде. Тварь даже не поморщилась. Она давно была мертва.

Жаль только на ее панцирь смерть никак не повлияла. Все такой же огнеупорный. Арахнид прошел сквозь пламя Виоллы, словно это был мелкий дождик.

Ничего. Сам разберусь.

Удар. Еще удар. Никакой пляски клинков, о которых так любят рассказывать зимними вечерами поэты. Самая обычная рубка. С поправкой на огромного паука, конечно.

В обычной ситуации я бы никогда не полез напрямую. Не мой метод.

Вот только сейчас во мне бурлил Свет. И пусть проклятый арахнид помер уже сто раз, был больше, не чувствовал боли и бездумно рвался меня. Наплевать.

Я разорвал, нет, РАСЧЛЕНИЛ этого уродца на кучу маленьких частей. Довольный своей работой, я вытер пот со лба и осмотрелся. Как там у остальных дела?

Если коротко? Отвратительно. Пока я возился с проклятым пауком, Пайнар с помощью Мии завалил таки медведя, — его изуродованная тушка теперь перегораживала половину лестницы — но сразу за этой тварью шла толпа новых.

Вторая волна.

Люди. Десятки полуразложившихся трупов со сверкающими Светом глазами рвались к нам через пролом. Они тянули свои покрытые трупными пятнами руки, так и норовя схватить и утащить одного из нас в толпу, чтобы уже там растерзать на мелкие кусочки.

Мы отбивались как могли. У самого подножия лестницы, слева от трупа павшего зверя, плечом к плечу стояли два гвардейца. Первая линия обороны. Они были бастионами, о которые разбивалось полчище живых мертвецов.

Признаюсь, когда мне довелось увидеть их первый раз, я не был особо впечатлен. Я думал: «Зачем нам нужны были простые люди, пусть и с отличной экипировкой. У нас были маг Огня, маг Земли и маг Света. Обычные вояки только мешались».

Как же я ошибался. Эта парочка была настоящими мясниками. Отточенные движения, парирования щитом, резкие и сильные удары саблей. Твари падали под их клинками словно колосья.

Но даже при всех мощи, пусть и усиленной стократ магией Света, их было всего двое. Да, мы с Мией помогали, да, Виолла и Пайнар, занявшие верхние ступеньки, давили, поджигали и крушили наших врагов. Но их все еще было слишком много.

Самое поганое, что нас прижали к лестнице. Слишком мало места. Аристократы не могли на полную распорядиться своими впечатляющими способностями, не боясь при этом задеть нас.

В этом минус стихийной магии. Ей нужно пространство. А у нас его не было.

Развалив очередную гнилую черепушку, я едва успел мощным пинком ноги сбросить мертвеца, что собирался закусить Мией. Девушка даже не успела благодарно кивнуть. На место одного трупа уже встали три новых.

Мы уставали. Они — нет.

Один из живых мертвецов умудрился выхватить щит отвлекшегося Орвена. Его труп-подельник не терял времени даром и мертвой хваткой вцепился в прикрытую лишь кожаной перчаткой руку гвардейца. Хрустнули кости.

— А-а-а-а-арх! — заорал от жуткой боли мужчина и, ударом сабли перерубив трупу шею, освободился. — Моя рука-а-а, — шипел он. — Ублюдок!

Он был уже ранен, пусть Мия и сделала все возможное, чтобы его вылечить. Третьей раны он бы уже не пережил.

— Уходим, — коротко приказал я, вытаскивая воина буквально за шиворот. — Наверх. Пайнар, — бросил я взгляд на побледневшего от усталости мага. — Разрушь лестницу. Закрой проход.

Как бы аристократ ни устал, он знал свое дело. Стоило нам заскочить на второй этаж, как, разодрав с десяток мертвецов на мелкие кусочки, лестница под нам разлетелась сотней осколков. Часть из них зависла прямо наверху, плавясь словно глина и закрывая таким образом тварям путь наверх.

Мы были заперты.

— Просто великолепно, — буркнула Виолла, разгоняя темноту светом десятка светлячков. — И что дальше?

Все посмотрели на меня. Если бы не хреновая ситуация, то я был бы польщен.

— Хорошо, — стянув окровавленные перчатки, я похлопал себя по щекам. — Что мы имеем?

— У нас нет выхода, — ровным голосом протянул Пайнар. — И воздух скоро закончится, — немного подумав, добавил он.

— Вдохновляет, — поморщилась девушка. — Что еще скажешь?

Аристократ нахмурился и уже было собирался возмутиться.

— Эй, — хлопнув в ладоши, прервал я разгорающийся спор. — Сейчас?

Оба мага мгновенно затихли.

— Орвену требуется помощь, — тихим голосом проговорила Мия. — Иначе он может потерять руку.

— Так вылечи его, — зашипела Виолла. — Или ты не маг Света?

— У меня заканчивается энергия, — устало ответила девушка. — И всем вам еще понадобится сила. Больше, чем я могу дать.

— Все в порядке, госпожа, — не показывая боли, хмыкнул гвардеец. — Бывало и хуже. Еще одна царапина.

— Ага, — не поверила ему аристократка. — Ты это уже сегодня говорил.

— Что это? — прервал нас нахмурившийся Пайнар. — Вы слышите?

Мы притихли.

Пока мы переругивались, странные звуки уловить было сложно, но вот теперь… Хлюпающие, склизкие. Не знаю. Сложно описать. Будто труп волокли по траве.

На душа стало как-то мерзко.

— Облепили со всех сторон, — безэмоциольнально пробормотал старый вояка, параллельно отчищаю свою саблю от налипшей крови. — Словно мухи.

— Даже… на крыше? — неожиданно тихо произнесла Виолла.

— На крыше, госпожа, — кивнул Гарвин. — Особенно на крыше.

— А у нас есть хорошие новости? — мрачно осведомилась девушка.

— Мы умрем в благородной компании? — в тон ей ответил Пайнар. — Устроит?

— Могло быть и хуже, — хмыкнула девушка и растянулась на полу. — Ты мог быть крестьянином.

Я не верил своим ушам. Да это же почти дружеская перебранка. Невероятно. Вот что неминуемая смерть с людьми делает. Ну и сражение плечом к плечу, конечно. Но смерть в первую очередь.

— Рановато вы решили сдаваться, — в полный противовес своим мыслям, высказался я. — Мы еще живы.

— Будь реалистом, О’Верр, — со вздохом прислонившись к стене, сказал Пайнар. — Это наша могила.

— Нам не пробиться сквозь этот заслон, — кивнула девушка. — А даже если бы смогли — что с того? Эти твари мертвы. Они могут преследовать нас бесконечно.

У меня в голове мелькнула шальная мысль попытаться вывести трупы на Карнстайн и попытаться улизнуть в суматохе. Я поморщился. Такое предложение больше подходит Кастину.

Да и сомневаюсь, что что-то из этого выйдет. Больно умело Даниэль управляет этими тварями. Хм… Кстати.

— Я не предлагаю убегать, — крякнув, я встал с колен. — Это не наш метод.

— А что тогда? — устало улыбнулась Виолла. — Напасть?

Заметив мой суровый взгляд, девушка приподнялась на локтях и изумленно посмотрела на меня.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — твердо ответил я. Ко мне постепенно возвращалась былая уверенность. — Сама подумай, — ровным голосом начал я рассказывать свой план. — Это всего лишь трупы. Убери кукловода…

— Уберешь и кукол, — задумчиво пробормотала магесса. Обреченность в ее глазах пропала. — А может и получится?

— И где ты его найдешь? — иронично поднял бровь Пайнар. — Куда нам нападать? В какую сторону?

— Мы уже его видели, — решительно произнес я. — Да, да, знаю, — взмахом руки остановил я возражения. — Он мог давно сбежать, уйти в другое место или еще что.

— Сейчас будет «но», — авторитетно заявил Орвен и, забыв о раненой руке, попытался хлопнуть по полу. — А-а-арх, — поморщился он. — Единый и Бездна!

— Но зачем ему это? — проигнорировав вояку, продолжил я. — Вы его слышали? «Я спасение» и прочий бред? Он фанатик. Такой с места не сдвинется, — я хмыкнул. — Да вы и сами могли это заметить.

Аристократы синхронно кивнули. Ну да, они надолго запомнили свое унижение.

— Только надо действовать быстро, — подчеркнул я. — Я имею ввиду — бегом. Он все же не совсем идиот. И как только поймет, что мы устроили, попытается улизнуть. Ну что? — я обвел взглядом кислые лица. — Кто со мной?

— Я в деле, — кивнув мне, поднялся на ноги Пайнар. — У меня все равно нет других идей.

— Потому что ты имбецил, — ухмыльнулась Виолла, но, кряхтя и морщась, встала рядом. — Я тоже. Все лучше, чем подохнуть здесь, — без особого энтузиазма добавила она.

— У него остались только люди, — гордо взглянув на своего господина, — интересно, с чего бы? — произнесла Мия. — Зверей больше нет.

Я задумался. А ведь она права. С тех пор как на нас полезли трупы людей, я заметил всего с десяток животных. Это удачно. Если, конечно, Даниэль специально не оставил часть в резерве, но я в это верю мало. Ему шестнадцать, в конце-то концов.

— Отлично, — улыбнулся я первой хорошей новости. — Тогда решено.

— И как мы отсюда выберемся? — поинтересовалась Виолла и выразительно уставилась на Пайнара. — Есть предложения?

— Есть одно. Но вам не понравится, — выдавил из себя тот бледную улыбку. — Приготовьтесь.

— Подожди, — заволновался я. — Давай обсу…

Ба-а-а-ах!

Крыша и стены мельницы перестали существовать. Их разорвало на десятки тысяч кусков, заодно перемалывая облепившие здание тела.

— Туда, — абсолютно спокойно указал Пайнар направление и первым спрыгнул в море из трупов. — Быстрее.

Внизу раздался грохот. Судя по звукам, бедных мертвецов давили чем-то очень большим.

— Ты чего застыл? — помахала рукой у моего носа Виолла. — Вперед.

И прыгнула за магом. Теперь к звуком разрушения добавился запах жаренной плоти.

— Еще кто-то желает высказаться? — повернулся я к остальным. — Нет? Отлично.

Спустившись на площадку, заботливо расчищенную аристократами, я дождался остальных и вернул себе командование.

— Пайнар, — крикнул я магу, уворачиваясь от медленного удара трупа. Для меня медленного. Так-то он двигался быстрее обычного человека, но «Концентрация» плюс магия Мии творят чудеса. — Ты на острие.

Парню не повезло. Мало того, что он уже был вымотан, так ему еще и предстояла самая сложная часть работы. Но и заменить его некем.

— Виолла, — ловким движением я срезал прорвавшемуся трупу — судя по одежде, он раньше был хранителем кладбища, иронично — ногу и отправил его в компанию к остальным. — Ты уничтожаешь, он раздвигает. Справишься?

Вместо кивка девушка тряхнула роскошными волосами и небрежным движением руки выжгла среди трупов целую просеку.

— Остальные, — не обращая внимания на этот выпендреж, я повысил голос. — Прикрываем. Я и Гарвин слева, остальные справа. Давайте, ребята. Вперед!

Это был безумный забег. Потоки огня выжигали полосы трупов… среди трупов. Не суть. Созданный Пайнаром клин из земли и камней расшвыривал во все стороны недожаренные останки. Мы с гвардейцами и Мией методично уничтожали всех, кто прорывался к нам со спины.

И так шаг за шагом мы прорывались вперед. Неслись как угорелые, если быть точным. За нами оставались только тела, изжаренные, раздробленные, порезанные на куски. Но на их место вставали новые. Все наши усилия были словно песчинка в море.

Отчаянному рывку давно бы пришел конец, если бы не Мия. Девушка делилась последними остатками своего Света, придавая нам сил и выносливости бежать дальше.

Мы спустились с холма, сметая все на своем пути. Но каждый из нас в душе понимал — долго это не продлится. Мы постепенно выдыхались. Если мы не найдем Даниэля в ближайшую минуту, нам придет конец. Но тут…

— Эй, — внезапно остановилась нам месте Виолла, а с ней и все остальные. — Что происходит?

— Они… уходят? — не верил своим глазам я. — Даже убегают.

Звучало абсолютно бредово, но именно это мы сейчас наблюдали. Мертвецы развернулись и в быстром темпе помчались к ближайшему лесу. Спустя минуту вокруг нас не было ни единой души.

— Он что, испугался? — с удивлением в голосе заметил я. — Такого я не ожидал.

— Какая разница, — рухнул на землю переутомленный Пайнар. — Мы победили. Уходим.

— Я останусь, — я покачал головой. — Вы идите. Нужно поискать улики.

— Ты спятил? — заорала на меня Виолла, но тут же понизила голос. — То есть, я и род Рин ценят твою преданность делу…

— Я не собираюсь задерживать, — выдавил я из себя усталую улыбку. — Но если он действительно сбежал, то могло что-то остаться. А у нас ничего нет.

— Мы можем найти Кастина, — попыталась поспорить девушка, но, нарвавшись на мой скептический взгляд, запнулась. — Да, — признала она. — Сомневаюсь, что мы его еще раз увидим.

— Вот именно. Это наш шанс. Глупо его упускать.

— Мия, — обратился Пайнар к своей телохранительнице. — Останься с ним.

— Не стоит, — начал было возражать я.

— Не спорь, — прервал меня жестом руки маг. — Если что, ты сможешь убежать. Хотя бы.

— Спасибо, — согласился с его доводом я. — Наверное?

— Ты еще нужен Роду Дос, — в голосе юноши проскользнули упрямые нотки. — Тебе еще рано умирать.

Ни говоря больше ни слова, он развернулся и держа спину прямо направился обратно в деревню. Бросив на меня последний взгляд, Виолла и два ее оставшихся воина последовали за ним.

А нам предстояла работа.

К моему огромному удивлению, мы даже не провели остаток ночи впустую. Нам удалось обнаружить следы. Ну, «нам» — это сильно сказано. Их нашла Мия.

— Как ты…, — изумленно выдохнул я, когда девушка указала мне мне на несколько отчетливых отпечатков сапог. — Их же вообще не видно!

— Я маг Света, — коротко бросила уставшая девушка. — Лучше вижу, повышенное восприятие. Ну мои родители были охотниками, — неожиданно искренне закончила она.

Я не стал расспрашивать дальше, хоть и мог. Она вымоталась больше других, поэтому и не следит, что говорит. А я не настолько урод, чтобы воспользоваться этим для удовлетворения своего любопытства.

— Еще одни сапоги, — присев на корточки, заметил я. — Уже третья пара. И они появились будто из воздуха.

— Портал, — заключила девушка. — У них есть маг Воздуха.

— Но как они его вызвали? — помотал головой я. — Или с чего тогда тот появился? Странно все это.

— Больше мы ничего не найдем, — подвела итог Мия. — Пора уходить.

— Боишься за господина или просто устала? — попытался поддеть ее я. — Извини, — заметив ее взгляд, пробормотал я. — Неудачная шутка.

Дорога обратно занял у нас гораздо меньше времени. Есть что-то волшебное в пути домой, где тебя ожидает теплая и удобная кровать. А это все, чего я желал. Немного отдыха.

Не помню, как я зашел в таверну, добрел до своей комнаты и рухнул на белье. Но в одном я уверен. Как только моя голова коснулась подушки, я отрубился. Мгновенно.

Разбудил меня отчаянный стук. Не успел я продрать глаза, как дверь слетела с петель, и в мою комнату ворвалась Мия.

— Какого! — возмутился я.

— Их нет! — в голосе девушки слышалась откровенная паника. — Их нет!

— Что? О чем ты?

— Виолла и Пайнар пропали.