Печать Огня

Глава 16

— Что значит пропали?! — вскочил я с кровати. — Когда?!

Хорошо, что я вчера настолько вымотался, что завалился спать, скинув с себя только верхнюю одежду. Прыгать по комнате в поисках штанов, — особенно когда на тебя вываливают подобные новости — то еще удовольствие.

Да и перед девушкой… Кстати о ней.

— Я не проверила его вчера, — Мия бегала туда сюда по маленькой комнате. — Только утром. Что я наделала!

— Эй, — поймал я ее за руку. — Не мельтеши. У меня голова уже кругом идет.

— Да как ты можешь… — в полубезумном состоянии девушка вцепилась мне ногтями в плечо. — Это моя вина!

— Единый и Бездна! — ухватив обеими руками за плечи, я посмотрел ей прямо в глаза. — Прекратить панику. Ты телохранитель или истеричка?

Взгляд Мии несколько изменился. В нем появилась… осознанность, что ли? Она не сказала ни слова, лишь кивнула и отстранилась.

— Дай мне одну минуту, — попросил я, жестом обводя свое полуголое тело. — И мы во всем разберемся. Обещаю.

Все так же молча девушка покинула мою комнату, перед этим кое-как приладив на место дверь. Я поморщился. Опять задабривать Линду золотом. Только и делаю, что плачу за ремонт.

Впрочем, мои мысли мгновенно перескочили на исчезновение магов и поведение Мии. Второе потрясло меня даже больше первого. Бездна, да она тут чуть ли не в истерике билась. Как-то не очень вязалось с образом вечно собранной и сосредоточенной магессы.

Ладно, как я уже сказал. Разберемся.

Быстро нацепив на себя привычные доспехи, я засунул за пояс кинжал и вышел к ожидавшей меня в холле девушке.

— Рассказывай, — как можно более спокойно и уверенно произнес я. — С самого начала.

— В мою задачу входит охрана молодого господина, — словно прочитав по бумажке, выдала она. — Я живу в комнате рядом. Проверяю его каждый вечер и утро.

— Но вчера ты была слишком уставшей, — до меня начало постепенно доходить. — И поэтому зашла к нему только сейчас.

— А он исчез, — в голосе девушки снова проскользнула паника. И отвращение к себе. — Я бы услышала, если бы только была здесь.

— Так. А с чего ты вообще решила, что они дошли до таверны? — пришла мне в голову мысль. — Их могли попросту прихватить по дороге, нет?

Мия лишь отрицательно покачала головой и ткнула пальцем вниз. Я оперся на перила лестницы и посмотрел, куда указывала девушка.

А-а-а, так вот она о чем. На первом этаже за одним из угловых столов что-то жевали Орвен и Гарвин. Рожи у них были мрачнее некуда. Даже Линда — при всем ее желании узнать, что происходит — предпочитала отсиживаться в сторонке и не отсвечивать.

— И что они говорят? — махнув рукой заметившим меня гвардейцам, поинтересовался я у девушки. — Что ничего не видели?

— Они проверили мисс О’Рин и сразу пошли спать, — кусая губы, ответила девушка. — А утром ее уже не было.

— Что оставляет нам всего три-четыре часа, — подытожил я. — Занятно-о-о.

— Не стоило мне его отпускать, — обхватив себя единственной рукой, пробормотала Мия. — Это я во всем виновата. Мне следовало быть здесь.

Я с тревогой взглянул на девушку.

Когда мне пришлось наорать на нее в комнате, я подумал, что проблема решилась сама собой. Что она взяла себя в руки. В руку, хех. Короче, я ошибся. Требовались более решительные действия.

Ба-а-амс! — отвесил я Мие звонкую оплеуху, от которой она отлетела назад и шлепнулась на пол.

— Ты совсем рехнулась?! — сев на колени рядом с опешившей девушкой, словно змея зашипел я. — Я сказал тебе один раз. Сказал второй. Но ты не желаешь меня слушать. Так что мне делать? А? — поднял я брови вверх. — Еще раз тебе врезать?

В глазах магессы сверкнула ярость. Отлично. То, чего я и добивался. Гораздо лучше, чем опустошенность и самобичевание, что сидели там до этого. А теперь закрепить.

— И ты называешь себя телохранительницей? — словно пробуя это слово на вкус, издевательски произнес я и расхохотался. — Не смешно. Ты обычная плакса. Ничтожество. Калека.

Девушка сузила глаза. Теперь в них была ненависть. «Прекрасно» — понимая, что по сути рою себе могилу, усмехнулся про себя я. «И завершающий».

— Будь я твоим господином, давно бы от тебя избавился, — выплюнул я ей в лицо эти слова. — Все равно ты ничего не можешь сделать. Бесполезная ты…

Фразу я завершить не успел. Меня остановил наполненный Светом кулак, что с размаха врезался мне грудь. Лестничные перила разлетелись на тысячи осколков, что деревянным дождем посыпались вниз, а я, едва не сломав себе шею, слетел на передний этаж.

— Хороший удар, — не обращая внимания на боль во всем теле, крики Линды и ругань гвардеецев, ухмыльнулся я. — Второй будет?

Приземлившаяся у моих ног девушка уже готова была меня добить, но нарвавшись на мою понимающую ухмылку, остановилась и с удивлением уставилась на свой кулак, словно не понимая, что происходит.

— Либо добей, либо помоги, — прохрипел я. — А то лежать надоело.

Помедлив еще пару секунд, Мия хмыкнула себе под нос и, протянув руку, поставила меня на ноги.

— Я еще не решила, — дерзко улыбнулась она. — Могу и убить.

— Но не убила же, — философски отметил я, ощупывая себя на предмет повреждений. — Я еще жив.

— Да ты настоящий псих, — покачала головой магесса. — Могла бы и раньше догадаться.

— А ты не такая тихоня, — в тон ответил ей я. — Мог бы и раньше догадаться. Ну так что? — покрутив шеей и поморщившись от странного хруста, спросил я. — Готова?

— А ты? — нахально спросила она. — Сам-то как?

— Жить буду, — бросил я и обернулся к вскочившим, но не знающим, что предпринять, гвардейцам. — Дайте нам десять минут.

— А ты цел-то останешься, парень? — хмыкнул Орвен и, пристукнув рукой по столу, сел обратно. — Впрочем, дело твое.

Забавно. При всей своей панике девушка успела не только опросить вояк, но и вылечить мужчине руку. Это о многом говорит.

— Итак, — поднявшись по скрипящей от такого варварского обращения лестнице обратно на второй этаж, я остановился у комнаты Пайнара. — Давай посмотрим, что тут у нас.

Мия открыла передо мной дверь. Я зашел внутрь и осмотрелся. Хм.

— Это нормально, что тут так… чисто? — обернувшись к магессе, указал я на аккуратно разложенные вещи и заправленную кровать. — Где грязь, где разбросанная одежда, в конце-то концов?

— Пайнар всегда был таким, — легонько хмыкнула девушка, тыкая пальцем в немногочисленные принадлежности, что маг привез с собой. — Я дразнила его чистюлей.

Я подавил смешок. С его-то рожей, еще бы ему за собой не следить. Кстати. Она назвала его Пайнаром. Не господином. Интересно.

— То есть похититель, — попытался я выстроить в голове логическую цепочку. — Пробрался сюда. Как-то вынес далеко не худенького парня. Застелил за ним белье и потом еще забрал всю одежду? Звучит как полный бред, прости, конечно, — поморщился я. — Слушай, а он не мог сам уйти?

— Нет, — твердо ответила девушка. — Пайнар никогда бы не оставил свое кольцо. Он его только на ночь снимает.

Ах да. Я только сейчас приметил это медное убожество.

— Зачем оно? — я поднял его с тумбочки и поднес к глазам. — В чем его смысл?

— Память, — просто ответила Мия, постепенно возвращаясь к своей привычной манере общения. — Это неважно.

— Угу, — кивнул я. — Слушай, — мимоходом спросил я, продолжая пристально изучать кольцо. — Ты же все тут осмотрела?

— Никаких следов, — коротко доложила она. — Что у господина, что у мисс О’Рин. Ничего нет. Оставь, — поморщилась девушка, заметив, что я не отвожу взгляд от куска меди в своей руке. — Я же сказала. Это неважно.

— Все важно, — не согласился я, усаживаясь на кровать, и пробормотал. — Вдруг оно нам поможет? Эмоциональный отпечаток, все такое. Магия Тени.

Полный бред, конечно. Кольцо все это время лежало на тумбочке.

Но мне было все равно. Да, я понимал, что сейчас не время. Понимал, что Пайнар будет в бешенстве — если мы его отыщем, конечно. Но устоять было просто невозможно. Я ЖЕЛАЛ знать, что за секреты хранит эта штука.

Я сосредоточился и закрыл глаза. «Воззвание к Тени».

Сперва я не понял, что происходит. Все отличалось от того, к чему я привык. Я ожидал отдельного момента из прошлого, картинки, звука, в конце концов. А тут…

Что-то вроде рваной цепочки, бесконечно прокручиваемой перед моими глазами. Но потом до меня дошло.

Это не отпечаток. Это, скорее, набор воспоминаний, которые Пайнар проживал каждый раз, когда касался кольца. Он не может их отпустить.

Так вот почему меня не покидает ощущение… подделки. То, что я сейчас увижу, накладывалось само на себя сотни, может быть, тысячи раз. Ладно, хватит тянуть. Давайте глянем.

Два ребенка в саду. Не больше семи-восьми лет каждому. Они играют. Кажется, в догонялки. Внезапно мальчик останавливается на месте.

— У меня есть подарок, — неожиданно твердо произносит он. — Это мое первое создание.

Он достает из кармана медное кольцо. Видно, что он делал его сам, но получилось… средне.

Но девочке нравится. Она смеется и радостно надевает его на безымянный палец левой руки. Дети счастливы. Игра продолжается.

— Зачем?! — кричит молодая девушка.

Я легко узнаю голос. Это Мия. Рядом с ней стоит Пайнар. Они старше, но не как сейчас. Я бы дал лет пятнадцать-шестнадцать.

— Ты не понимаешь, — горячо возражает юноша. — Это всего лишь обучение.

— Тебе промывают мозг! — в голове девушки звучит отчаяние. — Неужто ты не видишь? Ты изменился.

— Отец учит меня ценить Род, — хмурится парень. — Почему ты против? Род Дос столько тебе дал.

— Он делает из тебя орудие. Пожалуйста, — буквально умоляет Мия, хватая его за грудь. — Прекра…

— Хватит, — со смехом отталкивает ее от себя молодой маг. — Это нужно для славы Рода Дос. Нет ничего более важного. — Он разошелся и начал кричать. — Род важнее тебя, Мия. Важнее меня.

Юноша перевод взгляд на девушку. В его глазах огонь фанатизма. Жертвенность. Вера.

— Да очнись же ты! — девушка шлепает его ладошкой по лицу. — Ты сам себя слышишь!

— Ты ударила меня, — парень хватается за щеку и с изумлением и неверием смотрит на испуганную Мию. — Ты. Меня. Ударила.

— Я горжусь тобой, сын, — усатый мужчина с пронзительными голубыми глазами смотрит прямо на Пайнара. — Ты поступил верно. И не волнуйся. — Хлопок по плечу и короткий смешок. — Она заплатит.

Лезвие топора летит вниз. Жуткий крик. Отрубленная рука с медным кольцом на пальце падает к ногам Пайнара.

— В следующий раз, — слышит он голос отца неподалеку. — Это будет твоя голова.

Глаза юноши застилают слезы. В его чувствах разброд. Но одно… Одно возвышается над всеми остальными.

Стыд.

Ого, — вынырнул я из воспоминания. Это было… Что-то. Я украдкой глянул на застывшую в напряженной позе девушку.

— Ну что? — нетерпеливо спросила она. — Ты что-то увидел, верно?

— Ничего существенного, — я отрицательно покачал головой, вставая с кровати. — Да и нам это не поможет.

— Жаль, — поджала губы она и, развернувшись, вышла из комнаты.

Задумчиво проводив ее взглядом, я застонал от боли и потер виски. Видение отвечало на многие вопросы, но далеко не на все. К чему готовили Пайнара? Почему тот назвал кольцо созданием? Какие отношения между этими двумя? Что…

Я оборвал себя на полуслове. Нет времени. Да и Мия не станет отвечать. Мне нужно сосредоточиться.

Давай, Роалд. Соберись. Два аристократа пропали? Что делать дальше?

— Линда-а-а! — позвал я трактирщицу, быстрыми шагами спускаясь по лестнице на первый этаж. — На два слова.

— Что-то случилось, верно? — испуганно захлопотала женщина. — Ведь так? Да?

Я оглядел полуразрушенную лестницу, вспомнил про выбитую наверху дверь и, скривившись, протянул женщине еще два золотых. Да я так разорюсь скоро, ей-богу.

— От вас ничего не ускользнет, — отвесил я ей комплимент. — Все верно.

Трактирщица польщенно отвернулась. На ее губах заиграла красивая улыбка. Ей явно было приятно. Ну или она просто радовалась деньгам. Кто ж знает.

— У нас действительно проблема, — наклонившись вперед, прошептал я. — Мои наниматели. Ну, аристократы, что были со мной, — пояснил я, заметив непонимание в глазах женщины. — Они пропали.

— Батюшки, — охнула Линда. — Когда?

— Сегодня вечером. Исчезли прямо из своих кроватей.

— А он не могли, — замялась она. — Ну…

— Что? — заинтересовался я.

— Это не мое дело, — аккуратно начала женщина. Было видно, что она тщательно подбирает слова. — Но эти двое явно не ладили. А они не могли сами, ну, улизнуть? Чтобы разобраться между собой, значица?

Каюсь, я целую секунду обдумывал этот вариант. Да нет. Как минимум, они были слишком уставшие.

— Нет, — решительным голосом отклонил я эту идею. — Их похитили.

— Этого просто не может быть, — забормотала трактирщица. — Я всегда запираю на ночь двери и окна. На несколько замков. У нас тут места лихие, понимаете?

— Нет замка, который нельзя вскрыть, — я иронично поднял бровь. — Так уж устроена жизнь.

Эк меня сегодня на философию потянуло.

— Эти в порядке, — бросила подошедшая ко мне Мия. — Их не трогали.

— Значит, ключ, — задумался я. — Интересно.

— Или проклятое чародейство, — включился в разговор сидевший до этого за столом гвардеец. — Портал, например.

— Ты не маг, Орвен, — не согласился я. — Ты не понимаешь.

— Так объясни, — буркнул воин, угрожающе поднимаясь со стула. — Или я слишком глуп? Так ты считаешь?

— Нет. Извини.

Я остановился на секунду, думая как бы попроще пояснить.

— Если бы это было что-то масштабное, — наконец, подобрал слова я. — Вроде взрыва стены или…

— Мы бы услышали, — встал рядом с соратником Гарвин. — Парень. Мы не идиоты. И говорим о другом.

— Дело не в звуке, — поморщился я. — Чем больше энергии потрачено, тем легче это ощутить, понимаете? Как волны на воде, — наконец, мне удалось подыскать верное сравнение. — Так что если бы тут открылся портал, — кивнул я на середину комнаты. — То они оба мгновенно проснулись бы и устроили заварушку. Нет. Тут именно ключ.

— И у кого он есть? — спросила Мия у трактирщицы.

— Входной ключ? — удивилась она. — Только у меня, конечно. Хотя-я-я, — на секунду задумалась женщина и хлопнула себя по лбу. — Ах да. У Старосты должен быть дубликат. На всякий случай.

Староста. Я едва не заорал от осознания собственной тупости. Ну конечно. Еще вчера утром Линда говорила о самых влиятельных людях в деревне. Обретший Истину, Пророк и Староста.

Вот я кретин! Даже внимания не обратил. Все мои мысли были только о Даниэле.

— Мы разберемся, — сощурив глаза, гневно прорычал Орвен. — Где он живет?

— Направо после церкви. Третий поворот, — испуганно выдавила из себя женщина. — Ой! — закрыла она рот руками.

— Только без членовредительства, — попросил я. — Просто приведите его сюда.

— Это уже как получится, — буркнул Гарвин.

Вояка был явно не в духе.

— Это просто шутка, — успокаивающе улыбнулся я Линде. Помогло так себе. Судя по виду, трактирщица была готова впасть в панику уже тут. — С ним ничего не будет. Мы просто поболтаем.

— Я-я-ясно, — заикаясь пробормотала та и, оглядываясь на закрывшуюся за гвардейцами дверь, сбежала в подсобное помещение. — П-п-поняла.

— До чего женщину довели, — хмыкнул я и повернулся к Мие. — Ну вот. Все, как ты хотела. Ниточка.

— Не хочу ждать, — бросила она, принявшись мерять шагами комнату. — Отвратительное чувство.

— А мы и не будем, — воспользовавшись тем, что хозяюшка исчезла, я по-быстрому пробрался на кухню и сварганил себе бутерброд. — Амы маммлямм в мыморвь.

— Что? — удивленно замерла на месте девушка.

— Я говорю, — с трудом проглотив огромный кусок, пояснил я. — А мы пока заглянем в церковь.

— А-а-а. Но зачем? — не поняла меня магесса.

— Хуже не будет, — пожал плечами я. — Обретший тут явно главный. Может, он знает чего.

— А знаешь. Ты прав, — подумав, согласилась со мной Мия. — К той же Виолле он явно неравнодушен.

— Седина в голову? — ухмыльнулся я.

— Что-то в духе, — вернула мне улыбку девушка.

— Ну что ж, — подытожил я. — Тогда решено. Пойдем, что ли.

Мы были в церкви уже через пару минут. Карнстайн — маленькая деревня, да и мы спешили. Вот только внутри никого не было.

— Так, — удивился я. — И где все?

— Работают? — предположила Мия. — Обретший не показался мне человеком, который будет сидеть целый день без дела.

— Но и сеющим пшеницу его представить сложновато, — хмыкнул я.

— Возвращаемся? — предложила девушка. — Все равно тут никого нет.

— Да, — кивнул я, но тут же замер на месте. — Хотя-я-я. Дай-ка мне одну минуту.

Меня не покидало странное чувство дежавю. Эта церковь была точной копией той, что мы видели в столице. Практически один в один. А что если…

Зайдя в комнату за алтарем, я едва сдержал восхищение. Ну надо же. И гобелены в один в один. А рычаг? Ого! И он на месте.

Заскрипела подземная дверь.

— Иди сюда, — улыбаясь от уха до уха, позвал я Мию. — Я кое что-то нашел. Ты не поверишь.

— Вера — сложная штука, — ответил мне вместо девушки мужской голос. — Ты так не считаешь, Роалд?

Я похолодел. А он что тут делает?