Печать Огня

Глава 2

— Однако, — продолжил одетый по последнему писку моды юноша в разукрашенном бархатом плаще. — Как любезно с твой стороны встретить меня у входа.

С этими словами Пайнар О’Дос небрежным жестом отодвинул замершего на месте Сайфаса и прошел внутрь.

— Так ты тут живешь? — произнес он, осматриваясь кругом. — Не так плохо, О’Верр, не так плохо. Я ожидал подвала или деревянной лачуги.

— О’Верр? — непонимающе уставился на меня Сайфас. — Ты что, из бывшего Великого Рода? Ты мне никогда этого не рассказывал.

— Потом объясню, — скривился я и, недовольно нахмурившись, повернулся к магу Земли. — Я так понимаю, это не частный визит?

— Абсолютно верно, — аристократично поднял бровь тот. — У меня есть дело к твоему учителю.

— Одну секунду, — учтиво произнес я и указал Пайнару на кресло, на которое тот сразу же опустился. — Прошу, подожди чуть-чуть.

Неважно, как я к нему относился. Он клиент, и я обязан быть вежливым.

— Понимаю, — улыбнулся мне Сайфас. — Мне пора. День только начинается, и у меня еще есть куча дел. Пойду я уже, — он обнял меня за плечи и, не обращая внимания на дворянина, покинул помещение. — До встречи, — бросил маг напоследок и закрыл за собой дверь. — Еще увидимся.

— Я ему что, не нравлюсь? — протянул Пайнар, медленно вставая и отряхивая от несуществующей пыли свое роскошное одеяние. — Жаль. Талантливый паренек. Роду Дос такой бы очень пригодился.

— Видимо, он не забыл, как ты бросил его на Экзамене, — пожал я плечами. — Да и какая разница? Он собирается служить Церкви, а не Родам.

— Одно не исключает другого, — туманно произнес маг, но не стал продолжать мысль. — Итак, где Таррел О’Лекк? У меня есть к нему срочное дело.

— Боюсь, учителя нет в Городе, — спокойным голосом произнес я. — Но я его партнер по работе и с радостью займусь твоим делом.

— Ты? Смешно, — произнес юноша и задумался. Было очевидно, что он прикидывал варианты. — И когда он вернется?

— Без понятия, — честно ответил я. — Но если он появится до решения твоей проблемы, то обязательно к ней подключится. Гарантирую.

— Даже так? — похоже, мой ответ пришелся Пайнару по душе, и он заинтересовался. — Что ж, тогда можно рискнуть. Не зря же я сюда пришел, в конце-то концов. И, в случае чего, ничто не мешает мне обратиться к вашим конкурентам.

— Абсолютно верно, — согласился я и указал на лестницу наверх. — Пройдем в кабинет, а там уже обсудим, зачем тебе понадобились наши услуги.

Пару минут спустя, когда мы оба расселись, — я удобно развалился в кресле учителя, должны же у меня быть хоть какие-то бонусы — Пайнар начал разговор.

— Что ты знаешь о противостоянии между родами Рин и Дос? — спросил он, небрежно принимая наполненный до краев бокал с вином. — Благодарю.

Хорошо, что Учитель всегда хранит с десяток бутылок под столом, он тот еще алкоголик. Хотя, с нашей областью работы — неудивительно.

— Только общие слухи, — аккуратно начал я, зная, как юный маг щепетилен в вопросах семьи. — Что именно тебя интересует?

— Название Риндос тебе о чем-нибудь говорит?

— Нет, — пожал я плечами и поудобнее устроился в кресле. — Кроме очевидного, конечно. Имена ваших родов в одном слове. И что это?

— Когда-то, — начал Пайнар и пригубил вино. — М-м-м, отличный вкус и оттенок, О’Верр, — заметил он. — Не знал, что ты разбираешься в винах.

— Приходится, — усмехнулся я — еще бы, с таким-то учителем — и поторопил его. — Когда-то? О каком временном промежутке идет речь?

— Сто с небольшим лет назад, — уточнил он, слегка недовольный вопросом. — Так назывался мой Род.

— Подожди-ка, — осознал я. — Ты говоришь, что…

— Все верно.

Пайнар произнес эти слова с спокойствием на лице, но и слепцу было бы очевидно, что он еле сдерживает переполняющую его изнутри ненависть.

— Нынешний глава Рода Рин, Габриэль, — он произнес это имя со всем возможным презрением. — Тогда еще совсем молодой, но жадный до власти мальчишка, нанес подлый удар в спину своему отцу.

— Чего он хотел? — поинтересовался я. — Денег? Силы? Власти?

— А о чем еще могут думать такие негодяи? — глаза мага светились ненавистью. — Он хотел править, конечно же. Вот только ублюдок просчитался. Он отказался от всего, что у него было, но и этого не хватило!

— Дай угадаю, — мне надоело слушать эту наполненную ядом речь — словно со змеей сижу, ей-богу. И так понятно, что произошло дальше. — Он не получил желаемого и, забрав часть сторонников, создал свой Род.

— Род? — любезно осведомился Пайнар, хотя его глаза метали молнии. — Сборище изменников, вот кто это. Их всех нужно истребить.

Я незаметно для мага подавил смешок. Забавно. Так вот как Род Дос воспитывает свою молодёжь. Могу поспорить, Виолле рассказывали похожую версию, вот только там ее отец был спасителем, которому помешали поганые завистники. А правда, как это обычно и бывает, где-то посередине. Н-да. Ничего в этом мире не меняется.

— И нет, — юноша заскрежетал зубами. — Эти подонки посмели объявить себя официальными наследниками. Достойными носить великое имя Рода Риндос. Вот это наглость!

— Сомневаюсь, что твои предки смирились, — отметил я и поинтересовался. — И чем закончилось?

— Вмешался Император, — с ненавистью прошипел Пайнар и едва не раздавил в руке хрупкий бокал. — Ему, видите ли, не понравилась наша вражда, и он разделил Род Риндос на два, — юноша презрительно выпятил губу. — Мы были самым сильным Родом среди остальных, а стали лишь одним из десяти.

Хороший ход. Со стороны Императора, конечно. Убрал сильного соперника и предотвратил войну. Умный, похоже, был мужик.

— Я так понимаю, никто не смирился, — сказал я вместо этого. — И между вашими родами последнии пару сотен лет ведется война?

— Это не афишируется, — понемногу начал успокаиваться маг. Даже перестал зло сжимать подлокотники кресла, на котором сидел. И хорошо. Я привык к этой мебели. Не хочу, чтобы чересчур нервные фанатики ее сломали. — Но да. Без особых успехов, — показалось на его лице кислое выражение. — Но все изменилось полтора года назад.

Я задумался. Полтора года, полтора года. А что вообще произошло полтора года назад? Хм, сходу и не припомню. Я тогда вовсю был поглощен изучением магии Тени. Учитель гонял меня почем зря, и мне было не до раздоров между высшей аристократией.

Стоп! Меня будто по голове ударили, и я еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Вот я идиот! Полтора года назад Виоллу назначили наследницей. Это не может быть просто совпадением.

— И? — я подался вперед и приготовился слушать очень внимательно. — Что произошло?

— Бойня, — было видно, что магу неприятно об этом говорить, но он пересилил себя. — Сотни трупов. Как с их стороны, так и с нашей. Одной из таких жертв был мой отец. Его прикончил Эдвард — родной брат и правая рука нынешнего главы.

— Сочувствую.

— Не стоит, — маг полностью пришел в себя и даже позволил себе новый глоток вина. И как он его не пролил во время своей тирады? Хоть убей, не пойму. — Меня взял под свое крыло сам Глава.

— Понимаю, — кивнул я. — И что изменилось с тех пор?

— Мы заключили перемирие, — было видно, что Пайнару претит сама мысль о том, что его обожаемый Род договорился с предателями, но сделать он ничего не мог. Решения принимал только Глава. — Впрочем, это до поры до времени, — кровожадно закончил он свою тираду.

— Ты говорил, жертвы были с обеих сторон?

— Да, — первый раз за нашу встречу улыбнулся маг. — Почти все старшие сыновья Габриэля погибли. Ему даже пришлось поставить на место наследника твою подружку. — Он позволил себе легкий смешок и расслабленно откинулся в кресле. — Дура даже не знала, как правильно вести себя на приемах. Вот было посмешище.

— Она не моя подружка, — автоматически поправил я его. — Мы вместе проходили Экзамен и только.

— Мне наплевать, — махнул рукой юноша. — Это неважно.

— Хорошо, — согласился я. С клиентами вообще лучше не спорить. — А что важно? И зачем ты мне это рассказываешь?

— Изабелла О’Рин была вчера найдена мертвой, — с нескрываем удовольствием произнес эти слова маг. — Ее сначала изуродовали, а потом прирезали, — он поднял бокал повыше, будто собираясь произнести тост. — Как собаку, которой она и являлась.

— Что?! — изумился я. — Ее убили? Да ладно?!

— Мне незачем тебе врать, О’Верр, — ледяным голосом протянул Пайнар. — Это она. Ее отец прибыл на место и подтвердил, что это его дочь.

— После увиденного на Экзамене, — откинулся я на спинку кресла и пораженно выдохнул. — Я был уверен, что ее невозможно убить.

— Всех можно убить, — философски отметил маг. — Уж тебе ли не знать.

Я насторожился, но потом понял, что он намекает на смерть моей семьи. И ладно. Меня это вообще не трогает.

— Так, — я постарался привести мысли в порядок. — Хорошо. Как она умерла? Где труп? Кто подозреваемые?

— Это тебе и предстоит узнать, — продолжал ухмыляться юноша. — Хотя на последний вопрос ты можешь ответить сам. Не зря же я рассказывал тебе о прошлом моей семьи.

— Все считают, что Род Дос нарушил перемирие, — протянул я и тут до меня дошло. — Так вот почему ты здесь! Вы хотите, чтобы я разузнал, что произошло на самом деле.

— Изначально планировалось нанять твоего учителя. Но, раз его тут нет, и ты сойдешь, — обреченно махнул рукой в воздухе маг, поднялся из кресла и, поставив пустой бокал на стол, протянул мне свою ладонь. — Так что? Берешься?

— Еще бы, — с удовольствием пожал я его руку. Мое первое полноценное дело с тех пор, как я стал младшим партнером. Да еще и такое крупное. — Только сначала…

— Да-да, я слышал, — маг выпятил губу и недовольно уставился на меня. — Таррел О’Лекк не работает бесплатно. Сколько?

— Зависит от сложности дела, — пожал я плечами. — В данном случае счет будет выставлен сразу же после окончания. Устраивает?

— Вполне.

— А если цифра будет непомерной? — заинтересовался я таким быстрым согласием. — Что тогда?

— Тогда твой труп найдут на дне Отры, — без какого-либо намека на шутку произнес маг. — Так что советую вспомнить мои слова, прежде чем оглашать сумму.

— Понял, — ничуть не устрашенный его словами, — шесть лет на улице, он что, думает меня так запугать? — я подошел к двери и открыл ее перед аристократом. — Тогда я займусь этим делом прямо сейчас и сообщу, как только у меня появятся какие-нибудь результаты. Хорошо?

— Нет, — покачал головой маг. — Не хорошо.

— Что, прости?

— Ты оглох? Я сказал нет, — Пайнар подошел к выходу из комнаты и жестом приказал мне следовать за ним. — Мы прямо сейчас идем вниз и отправляемся в поездку.

— Поездку? — я все еще не мог понять, о чем идет речь. — Куда?

— На место преступления, конечно.

— Сейчас? Хотя-я-я, — прикинув перспективы, задумался я. — Почему бы и нет. Не будем терять время.

У ворот нашего дома нас поджидала выкрашенная в черный цвет карета. На ее боку был искусно вырезан — мастера постарались, не иначе — герб Рода Дос. Гриф на зеленом фоне. Наверху же, удобно развалившись на козлах, сидел флегматично жующий тростинку кучер. Единый, ну у него и рожа! У кобыл, которыми он управлял, и то милее. Но не этот уникум заинтересовал меня больше всего.

Рядом с дверью экипажа нас поджидала миловидная девушка с завязанными в узел волосами цвета спелого каштана. Она была небольшого роста, хрупкой, но вот ее взгляд… Ее взгляд был острее и опаснее любого ножа, что тебе могли сунуть в подворотне Нижнего Города. Я прямо чувствовал, как она ощупывает меня с головы до ног, отмечая оружие, одежду, выправку, да мало ли что еще! Мне стало неуютно, и я быстро повернул голову в сторону.

— Это Мия, — заметив мой интерес, нейтральным голосом произнес Пайнар и кивком указал девушке на карету. — Мы отправляемся.

Та кивнула и, нелепо повернувшись, распахнула перед нами дверь. Тут-то я и заметил еще одну деталь, которая по непонятной причине ускользнула от меня в первый раз. У девушки не было левой руки. Совсем.

А во всем остальном Мия выглядела вполне прилично. Очень и очень прилично, я бы сказал.

Девушка носила подчеркивающий ее фигуру корсет с рубашкой с длинными рукавами. Правда, один из них сейчас свободно болтался на холодном зимнем ветру, но это ничуть не портило общий вид. Картину хорошо дополнял лежащий у нее на груди серебряный амулет с эмблемой солнца.

Она что, из Церкви? Я изо всех сил постарался сдержать рвущееся наружу любопытство. Не самая лучшая моя черта — по большей части от нее одни проблемы. С другой стороны, без любопытства в моей профессии делать нечего.

Пройдя внутрь кареты, я, заметив жест мага, с удовольствием развалился на украшенном бархатом — а неплохо он живет, однако! — кожаном сиденье и посмотрел на юношу в поисках объяснений.

— Что ты на меня так уставился, О’Верр? — произнес он, как только мы тронулись. — Тебя что-то не устраивает?

— Кто она? — нетерпеливо спросил я. — Она ведь маг Света, не так ли?

— Если ты и сам знаешь, то зачем спрашивать? — с ноткой недовольства проронил аристократ, но, осознав, что я от него не отстану, тяжело вздохнул и принялся объяснять. — Да, она маг Света. И мой телохранитель.

— У тебя есть свой телохранитель, да еще и маг? — удивился я. — А хорошо ты устроился.

— Мои родители приставили ее ко мне, когда я был еще ребенком, — проигнорировав мои слова, продолжил Пайнар. — Мы росли вместе. Она сдала Экзамен на год раньше меня.

— Ясно, — разочарованно протянул я и тут же задал следующий вопрос. — А что она не восстановит себе руку-то? Она же маг Света. Ну или могла бы обратиться к профессионалу, в конце-то концов. Зачем тебе безру…

— На твоем месте, О’Верр, — яростно сверкнув глазами, прошипел юноша и наклонился вперед, обдав меня запахом дорогих духов. — Я бы следил за своими словами. Тебя это не касается.

— Понял, понял, прости, — я поспешно извинился, уже вовсю проклиная, что задал этот вопрос. — Мне было интересно, вот и все.

Маг скорчил презрительную — хотя с его уродливым лицом она могла легко сойти за угрожающую — мину и отвернулся к окну. Я заметил, как его рука скользнула вниз и начала быстро крутить медное колечко на безымянном пальце.

Хм, а забавная вещичка. Уж больно выделяется на фоне остальных аксессуаров — слишком дешевая. Ощущение, что делал не мастер, как это обычно бывает у аристократов и их бижутерии, а какой-то неумеха. Дилетант. Очень уж грубая работа.

Я бы спросил, но лимит странных вопросов на сегодня был исчерпан. Пайнар мой наниматель. Лучше его не злить.

— Правильно ли я понимаю, что в этой работе заинтересован весь род Дос? — поинтересовался я, стараясь быстро перевести тему и сгладить первое впечатление. — Глава тебе очень доверяет, раз поручил такое ответственное задание. По сути, предотвратить войну.

— Верно, — раздулся от гордости маг. — Ты абсолютно прав.

Я едва сумел скрыть довольную ухмылку. Как и ожидалось, если дело касалось его обожаемой семейки, Пайнар был готов болтать часами напролет.

— Это большая честь, — с горящими глазами истинного фанатика произнес он. — Быть избранным. Все потому, что Глава верит в меня и в мои способности.

— Слушай, а почему ты не называешь его по имени? — брякнул я и, тут же пожалев о своих словах, постарался исправиться. — Просто звучит несколько странно, не находишь?

— Нет, — отрезал аристократ и вдохновенным голосом продолжил. — Так вот. Глава никогда ничего не делает просто так. И если он выбрал меня, то знает, что я его не подведу.

Я едва не расхохотался прямо ему в лицо. Единый, как же этому бедолаге промыли мозг. Даже смешно, честно.

А ведь так и не скажешь. С виду вроде нормальный парень. Впрочем, взглянув на его выпирающие скулы, приплюснутый нос, кривые губы и глаза как у мертвой рыбы, я мысленно себя поправил. Очень уродливый нормальный парень.

Интересно, а этот умник вообще хоть немного допускает, что этот мистический Глава — кстати, странно, что я сам не мог припомнить его имени, с чего бы это? — приблизил его не потому, что Пайнар такой замечательный, а потому, что им проще всего управлять?

Хотя-я-я. Еще раз взглянув на уверенное лицо парня, я осознал, что нет. Этому идиоту такое даже в голову не могло прийти.

— Милорд, — раздался голос кучера откуда-то сверху. — Мы прибыли.