Перед лицом врага

XXI. Ночной визит.

До приезда тревожной бригады я успел сходить в центр кладбища и пополнить запас своей маны, перекачав ее из черепа, зарытого в корнях огромного дуба. А после их отъезда, возвращаясь домой, сделал крюк и зашел к моргу. Там у меня тоже был спрятан череп-накопитель. В итоге я почти полностью зарядил один из кристаллов на левом браслете.

Дома я стал раздумывать, что мне делать дальше, принять ванну и лечь спать, или дочитывать книгу. Но моим планам не суждено было сбыться. Не успел я выпить чашку чая с дороги, как почувствовал, что в мою паутину, созданную для защиты королевской семьи, попалось нечто очень подозрительное.

Я немедленно активировал парализующее заклятие, которое было встроено в паутину, но оно не сработало. Ночной гость его просто проигнорировал. Тогда я дал команду Айгору задержать непрошеного визитера.

Не теряя времени я выскочил на улицу и помчался в направлении дворца со всей возможно скоростью, используя заклятия Кукловод на всю доступную мне мощность. Все улицы слились для меня в размазанную полосу. Прибежав ко входу, я понял, что уже можно не торопиться. Все закончилось и я опоздал.

Все мое путешествие заняло чуть меньше семи секунд, я опередил даже звук, от собственного бега. Когда я остановился, меня догнал громкий грохот, похожий на гром от сильной молнии. Резкий порыв ветра сорвал все лисья с рядом стоящих деревьев. Я посмотрел на свой левый браслет, он нагрелся и жег немного руку. Кристалл, который я заряжал сегодня ночью, помутнел и треснул пополам. Заклятие Кукловод сильно интенсивно высосало из него магическую энергию. Придется учитывать это в будущем.

Уже никуда не спеша, я зашел внутрь здания и предъявил жетон военного инструктора.

- Мне срочно нужно увидеться с королем, – сказал я и добавил: – Это связанно с тем инцидентом, что сейчас произошел в королевской опочивальне.

Охранник подозрительно посмотрел на меня. Думаю, он отчетливо слышал гром без молнии. Интересно, связал ли он это событие с моим появлением? Потом охранник так же подозрительно посмотрел на мой жетон. Ну да, причем тут военный инструктор. Я бы себя никуда не пустил, а наоборот задержал до выяснения всех обстоятельств. Но этот офицер оказался намного проницательней, чем я ожидал. Он вызвал своего коллегу и коротко приказал ему:

- Проведите метра Александра к Его Величеству.

По всему дворцу царила тревога, вооруженные люди бежали куда-то, вслед за ними бежали вооруженные маги. В каждом проходе стоял караул, который при виде нас, прикрывался щитами и направлял в нашу сторону копья. Мой сопровождающий показывал им свой жетон и после чего нас пропускали дальше. Мы шли так быстро, что почти бежали.

Когда мы подошли к апартаментам королевы, там уже была целая толпа вооруженных людей. В их центре возвышался огромный Конон. Он был одет в одну набедренную повязку, вышитую цветами королевского герба. В руках король держал большой двуручный меч. Его рельефный мускулистый торс резко выделялся на фоне людей полностью облаченных в доспехи.

Среди присутствовавший я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля. Мой Айгор скромно стоял у дальней стенке и изображал из себя еще один шкаф.

- А, это вы Александр, – крикнул мне король, – проходите.

Я молча поклонился королю, а потом заметил лежащую на кровати королеву. Кажется она была полностью раздетой, и поэтому Ангелина натянула на себя одеяло до самого подбородка. Ее лицо было бледным, а взгляд сосредоточенным. Я сделал еще один поклон королеве.

Король заметил мой взгляд и отдал команду громовым голосом:

- Остались только Артур, Айгор и Александр. Все остальные вон!

Толпа тут же испарилась, в комнате остались мы четверо и королева.

- Мое охранное заклятие сработало, и я поспешил сюда, – сказал я королю, – что тут произошло?

Конон поставил свой меч на пол, прислонив его к кровати, а сам присел рядом с лежащей Ангелиной, одну руку он успокаивающе положил поверх ее ладони. После этого он развернулся ко мне и стал говорить:

- Мы с Ангелиной спали, когда раздался внезапный грохот. Я вскочил с кровати и выхватил меч. Посреди комнаты стоял ваш брат Айгор и боролся с кем-то, кто виделся мне, как черный силуэт. Незнакомец вырвался и мгновенно бросился к Ангелине. Он сделал это так быстро, что я даже не успел ударить его мечом. Но тут сработало ваше заклятие, встроенное в кулон моей жены, и чужака выбросило прямо в окно. По пути он зацепил мою статую и разбил ее на мелкие кусочки. Когда я выглянул в двор, там уже никого не было. Чужак, как будто, испарился.

Конон задумчиво почесал лоб, вспоминая подробности и продолжил:

- Потом в комнату ворвалась охрана и мне пришлось грудью закрыть вашего брата, они хотели его пристрелить. Пока, я объяснял одним, что уже все в порядке, сразу прибегали другие. Сюда постепенно сбегались все ближайшие посты, ну а после появились вы, Александр.

Король замолчал и говорить стал Артур фон Лист:

- Этот “некто” прошел незамеченным мимо всех постов охраны и не потревожил ни одного нашего мага. А эти ребята специально тренируют свою чувствительность. Словно это был какой-то призрак.

Артур сделал паузу, а Конон указал на осколки разбитой статуи.

- Но, сейчас мы можем утверждать, что он вполне материален, – сказал король.

- Материален и носит одежду, – добавил я.

Все удивленно посмотрели на меня. Я неспешно подошел к стоящему в углу Айгору. Его правая рука была заметно покалечена. Очевидно, она пострадала в борьбе с незнакомцем. В вывернутой кисти был зажат маленький кусочек оторванной ткани. Я взял его из рук моего брата и показал всем остальным. Король и Артур подошли ко мне. Мы втроем стали подробно его изучать. Королева заинтересованно смотрела со своего ложа, но не делала попыток встать.

Это был кусок голубого бархата, простроченный золотой нитью. На нем можно было разобрать вышитый рисунок, предположительно изображавшего жёлудь или листок.

- Демон меня задери, – сказал Артур, – это похоже на часть герба какого-то аристократа.