Перед лицом врага

XLIII. Ночной зверь.

Придя домой я принял душ и пообедал. Айгор уже вернулся со своего дежурства и спал в своей каморке, явно подражая моим привычкам. Я тоже собирался прилечь ненадолго, так как полностью вымотался за этот долгий, насыщенный событиями день, но на моем пороге снова оказались гости.

Двоих я знал, это был бригадир грузчиков Кар и его напарник Том, а третьего типа, кажется, я видел в первый раз. Мы поздоровались.

- Если твой брат согласен на поединок с Морготом, пусть приходит завтра в корчму Зеленый Змий, когда стемнеет, – сказал незнакомец.

- Хорошо, он будет там, – ответил я.

Они сразу же ушли, а я облегченно вздохнул и пошел спать. За Айгора я не волновался, он уже способен на самостоятельные действия и более или менее понимает, о чем ему говорят другие. Проснулся я когда уже стало совсем темно. К этому времени Айгор ушел на разгрузку в порт.

Мое поисковое проклятие продолжала работать и создавало копии, распространяясь от человека к человеку. Еще один кристалл на моем браслете остался полностью без маны. Пора уже приступать к работе в королевском дворце и начать создавать охранное заклятие, а я ни как не могу накопить достаточное количество энергии и только продолжаю ее расходовать.

Сегодня ночью я собирался немного исправить эту ситуацию. Пойду за городскую стену, на место древней битвы и зарою там четыре некроизделия для сбора маны. Черепа я уже подготовил, осталось их установить в местах наибольшего скопления темной энергии.

Я взял небольшую лопату, наплечную сумку с костяными накопителями, по привычке засунул магическую палочку себе за пояс. Возможно в будущем закажу себе кобуру, как у военных. Ночь совершено для меня не помеха, используя заклятия Ночного Зрения я прекрасно вижу в абсолютной темноте словно днем. Только это пасмурный день без солнца, с бледными цветами.

Окутанный ночной темнотой и Вуалью Тьмы я легко перепрыгнул через городскую стену, пробежался по открытой местности и стал углубляться в лес. Отойдя на километр я достиг места древнего сражения. Здесь произошла лютая сеча, обе стороны яростно сражались и не желали отступать, а по окончанию битвы у победителей не осталось сил похоронить даже своих побратимов. Несколько дней после этого здесь пировали дикие звери, они растерзали тела и растащили кости погибших. Все что могло, уже давно сгнило, остались только бронзовые и железные доспехи, мечи, булавы, наконечники стрел и копий.

Ветки деревьев, опавшие листья и лесная трава спрятали это место от посторонних глаз. Чтобы найти его, обычному человеку пришлось бы копать землю. Но мне это было не нужно, Магическое Зрение и ощущение разлитой в воздухе сырой темной энергии ясно давали знать, что тут произошло.

Я уже установил три некроизделия и тщательно спрятал места раскопок, накидав сверху листьев. А когда приступил к четвертому, ощутил на себе нечеловеческий взгляд. Я поднял голову и осмотрел окрестности Магическим Зрением. В ста метрах, за высокой елью прятался довольно необычный зверь.

Это был крупный волк, в три раза больше меня по весу, кроме того, это было магическое существо. Его сердце и аура были наполнены темной энергией. Магическую силу зверя я определил как равную силе мага первого ранга.

Когда я посмотрел в сторону зверя, он тут же применил на себя Вуаль Тьмы и перебрался в другое место. Я проследил за ним краем глаза, стараясь не терять его из виду. Волк спрятался за широким дубом и завыл.

- УУУуууУУУУуууУУ!!!!! – раздалось со всех сторон.

В его голосе была сила Тьмы, которая давила на психику. Мне захотелось немедленно убежать, сломя голову. Но я легко переборол это чувство.

- Такие фокусы на меня не действуют, – сказал я вполголоса сам себе.

Но волк, казалось, меня услышал, замолчал и снова применив Вуаль Тьмы, пошел в обход. Я размышлял, на сколько этот зверь разумен, и что он планирует делать дальше.

- Почему это не действует на тебя, человек? – спросил волк внезапно.

Он обошел меня сзади и сейчас стоял, прячась за густым кустарником. Голос у него был очень необычным. Очевидно, его пасть и горло не были приспособлены к человеческим звукам, но его речь была вполне разборчива.

Значит волк настолько разумен, что может говорить человеческим голосом? Ого, как необычно. А здесь он восполняет запасы темной энергии. Делает то же самое, что и я.

- Я темный маг, – ответил я ему, – имею высокое сопротивление к магии смерти.

- Я не чувствую в тебе силу, человек, – сказал волк, – ты говоришь правду?

- Правду, – ответил я, – и сила у меня есть.

- Тогда мне повезло, – сказал волк, – я тебе съем и стану еще сильней.

Вот и поговорили. Волк разумный и понимает человеческую речь, а что сказать ему неясно.

- Не ешь меня, подумай еще, – предложил я.

- Ха, ха, ха, – издевательски засмеялся волк, – хорошая шутка, человек, а теперь пришло время умирать.

Зверь вышел из своего укрытия и посмотрел мне прямо в глаза. Его вертикальные зрачки были наполнены злобой и тьмой. Волк свирепо зарычал. Еще одно темное заклятие, которое должно было парализовать меня.

- Я же говорю, это не действует, и я могу за себя постоять, – с угрозой в голосе я попытался урезонить магического зверя.

- Так даже лучше, – мрачно возразил волк, – моя победа будет еще слаще.

Монстр немедленно начал атаку, с места набрав бешеную скорость. Его пасть оскалилось, а глаза загорелись красным светом. Взгляд Смерти, определил я и мгновенно поставил Щит Тьмы, защищая себя от смертоносного потока темной энергии.

На половине пути стремительный зверь наткнулся на мое заклятие МСТ. Он сразу же клюнул носом в землю и кувыркнулся шесть раз, постепенно теряя свою огромную скорость. Волк не докатился до меня метра три, плюхнулся на землю и свернулся калачиком. Можно было подумать, что зверь внезапно уснул, но я точно знал, он уже мертв.

В близи монстр казался еще больше. Его огромная скорость намекала на то, что волк использовал аналог моего Кукловода. Вот так, считаешь себя хорошим магом, а какая-то зверюга из леса умеет колдовать не хуже.

Глядя на труп магического монстра, у мне появилась замечательная идея. Возьму его голову и прямо здесь создам артефакт для накопления маны. Он будет эффективней раз в десять, чем обычный череп. Я не брал с собой нож, но это не проблема, можно использовал Магический Щуп, чтобы отсечь голову.

Каналы для потоков маны я выжег прямо в черепе зверя сквозь его толстую шкуру, а в качестве накопителя использовал браслет с пустыми кристаллами. Я вставил его прямо в пасть мертвому волку. Мне необязательно следовать точным схемам. Магия это не механика. Главное силой воли подчинить магическую стихию, а схемы и заклинания это вторичное, они помогают сконцентрировать и направить волю. На оживления головы у меня ушел целый кристалл темной энергии. Но в дальнейшем это должно окупиться.

Готовое некроизделие я закопал прямо под телом убитого волка. Это был не просто символизм, я чувствовал, со временем тьма облюбует это место, и оно станет самой насыщенной точкой древнего лесного кладбища.

Для оставшегося черепа пришлось искать новое пристанище. Я сделал крюк и отошел к болотам, там был еще один анклав древней битвы. Мое некроизделие было завернуто в непромокаемую бумагу. Для надежности я обмазал его глиной и положил в дупло старого дерева, а после снова вернулся к туше магического зверя.

У волка была красивая густая шерсть. Если я уже запачкал руки, то может попытаться снять с него шкуру? Опыта у меня нет, но зато есть хорошее желание и острейший нож, созданный из моей ауры. Я потратил еще два часа, но более-менее справился. Завтра утром отнесу шкуру к кожевнику, пусть обработает ее как следует.

Я даже представил, как постелю ее возле камина, а потом помирюсь с Алиссией и приглашу девушку к себе домой в гости. Может даже похвастаюсь ей своим трофеем.

- Эй, крошка, смотри сюда, это лежит шкура говорящего волка, – ехидно прокомментировал мой разум.

- Мда, звучит как-то странно, – согласился я с ним.

Окей, тогда не буду хвалиться.