Перед лицом врага

XL. Колодец.

Освобожденные маги рассредоточились по поляне и стали охранять нас, держа наготове магическое оружие. Они предусмотрительно укрылись за деревьями и кустами. Елизавета продолжила вести наблюдение за виллой, смотря через подзорную трубу за действиями наших бойцов. Мила и я молча стояли рядом.

Пока шел штурм поместья Редблеков, я размышлял над серьгами начальницы КСБ. Очень интересное решение. Они не защищали от темной магии, но срабатывали сразу после атаки и нейтрализовали ее последствие. Следовательно, это защита от вполне конкретных темных заклятий, которые обладают рядом характерных черт. Первое: слишком сильные, чтобы полностью их отразить. Второе: достаточно безвредные, чтобы можно было рискнуть и принять на себя первый удар без защиты.

- Очень похоже на твой Взгляд Василиска. – сказал мне разум, – А создали эти серьги, сразу после того, как агенты КСБ увидели, что ты можешь усыпить демонического кабана, и твоему заклятию плевать на его сопротивление к темной магии.

Со стороны виллы в небо поднялась еще одна сигнальная ракета.

- Операция закончена, – сказала Елизавета, – спускаемся.

Возле входа в здание бойцы Бессмертного Батальона складывали тела захваченных вампиров. В груди каждой твари торчал осиновый кол. Я обратил внимание, что все носферату были очень похожи внешнее. Они выглядели как молодые парни и девушки, худые, с бледной кожей.

Нас встретила Маргарита фон Пауа и атаман Бессмертного Батальона Филлип фон Штраус.

- Доложите обстановку, – приказала Елизавета.

- Мы прочесали весь особняк, захвачено восемь особей, – ответил Филлип, – кроме того найдено двое живых людей. Немолодая пара, утверждают что они выполняют здесь обязанности домработников.

- Хорошо, – ответила начальница КСБ, – живых арестуйте, позже мы их допросим.

Елизавета повернулась к захваченным мертвецам и добавила:

- С этих снимите портреты, а тела немедленно сожгите.

- Будет исполнено, – ответила Мила Вильнева.

- Какие наши потери? – спросила начальница КСБ.

- Мы потеряли четырех бессмертных бойцов и один агент ранен. – ответил атаман, – Ему уже оказали первую помощь. По заверению целителя ситуация перестала быть критической.

Елизавета фон Стронг обернулась к Миле и приказала:

- Пусть по особняку пройдется наша следственная группа, может они найдут что-нибудь интересное. Времени у вас два часа.

После этих слов Елизавета уже собралась войти внутренний двор виллы, но я остановил ее вопросом:

- А что это за строение?

- В этом здании находится колодец. – ответила Маргарита фон Пауа, – Больше там нет ничего интересного. Раньше воду из него использовали для орошения сада и нужд виллы.

- Я бы хотел его осмотреть, – снова сказал я.

Начальница КСБ пристально посмотрела на меня.

- Хорошо, – сказала она, – Маргарита возьмите людей и сопроводите Александра.

Маргарита не мелочилась и взяла сразу целый отряд, состоящий из десятника, двух его помощников и двенадцати бессмертных бойцов.

Само здание стояло чуть в стороне от виллы. Оно было небольшим, квадратным, построенным из камня в том же стиле, что и сама вилла. Декоративные колонны по углам и ниши, в которых располагались узкие вертикальные окна-бойницы. Наверху остроконечной крыше располагалось горизонтальное ветряное колесо, с четырьмя выпуклыми парусами из тонких досок. Первоначально я даже решил, что в этом здании находится мельница. Сейчас колесо стояло неподвижно.

Внутри строения располагался каменный колодец диаметром три метра и глубиной более шести метров. Воду из него подымали широким архимедовым винтом, который был установлен под наклоном и приводился в движение ветряным колесом. В самом помещении царил полумрак. Я заглянул вглубь колодца и активировал Ночное Зрение.

- Я же говорила, что здесь нет ничего интересного, – сказала Маргарита.

- Мне кажется, я вижу там проход, – возразил я.

Маргарита зажгла на своей ладони небольшой огонек и бросила его вниз. Он упал на поверхность воды и зашипел, кипятя жидкость вокруг себя. Его мерцающий свет озарил стенки колодца, и проход стал хорошо заметен всем остальным участникам. Каменный ход в виде арки располагался на самом дне колодца и был наполовину погружен воду.

- Александр, вы это серьезно? – удивленно спросила Маргарита, – Это похоже углубление для притока свежей воды. Я не чувствую ничего подозрительного здесь, и кроме того, всем известно, что нежить не любит проточную воду.

Конечно я был серьезен и с самого начала знал, что тут кое-что есть.

- Думаю, этот ход куда-то ведет, – ответил я.

Некоторое время мы с Маргаритой смотрели друг другу в глаза.

- Ну, хорошо, – сдалась магесса, – сейчас принесут веревку и мы его проверим.

Помощник десятника побежал за веревкой, а Маргарита создала еще несколько светящихся огоньков и закрепила их на бронзовых пластинах своего шлема и шлемах остальных бойцов. Оказывается, там есть специальная выемка.

- Руками не трогать, – предупредила она, – можно получить ожог.

Первым на дно колодца спустились два бессмертных бойца, а затем все остальные. Один помощник десятника и его четыре бойца остались наверху, караулить спуск в колодец. Я спустился самым последним и сразу погрузился по пояс в ледяную воду.

- Вперед, – скомандовала Маргарита и наш отряд зашел в проход.

Он постепенно подымался, и через десять метров мы уже шли по сухому каменному полу. А еще через два десятка мы зашли в просторное высокое квадратное помещение, похожее на богатую усыпальницу какого-то аристократа.

- Неожиданно, – удивленно прокомментировала Маргарита.

По периметру зала стояли тонкие дорические колоны из мрамора. На противоположной стороне, в цилиндрическом углублении располагался длинный саркофаг из снежно белого камня. Он был украшен барельефом с коленопреклоненными человеческими фигурами, завернутыми в саванны. Его тяжелая каменная крышка была сдвинута чуть на бок.

- Там кто-то есть, – напряженно сказал десятник.

- Я не чувствую присутствия здесь нежити, – повторила Маргарита.

За саркофагом испуганно пряталась девочка, на вид лет двенадцати. Она была одета в какие-то лохмотья из мешковины. Ее тело было очень худым и бледным.

- Не бойся нас, – ласково сказала ей Маргарита. – Мы тебя не обидим.

Магесса сделала шаг вперед, намереваясь подойди ближе к странному ребенку. Я удержал ее за руку.

- Маргарита, не тупите, это вампир, – тихо сказал я.

Девочка услышав мои слова, вышла из своего укрытия и посмотрела на нас нечеловечески холодным взглядом. Вот теперь ни у кого не осталось сомнений, что это был живой мертвец.

- Глупцы, – произнесла она, – Вы думаете, что сможете безнаказанно уничтожить мое гнездо и убить моих птенцов? Я размажу ваши кишки по этим стенам. А после, выйду наверх и разорву на куски всех оставшихся там людей. Мне не важно сколько вас, вы все умрете.

От ее слов веяло могильным холодом. Даже я ощутил дыхание смерти на своем лице. Всем остальным было гораздо хуже. Маргарита и солдаты стояли бледные как мраморные статуи. Только бессмертные бойцы остались равнодушными к угрозам вампира.

- Взять ее, – сиплым голосом приказал десятник.

Восемь бойцов в тяжелых доспехах мгновенно сорвались с места и бросились на маленькую девочку. Она сделала несколько неуловимых движений и четверо бойцов разлетелись в разные стороны. Они сильно ударились о стены склепа. Один даже сломал дорическую колонну. Еще четверо остались лежать на земле с оторванными головами и вырванными сердцами.

Отброшенные бойцы мгновенно вскочили на ноги и повторно атаковали чудовище в образе хрупкой девочки. Еще одно неуловимое движение и мы остались без поддержки из бессмертных воинов. Я ощутил привкус легкой горечи. Без моей магической энергии, они стали легкой добычей для более сильной нежити.

- Эти куклы меня не остановят, – с угрозой сказала фальшивая девочка.

Десятник и его помощник вскинули арбалеты и дали залп стрелами с серебряными наконечниками. Лже-девочка голыми руками поймала выпущенные болты. Небрежным жестом она отбросила их в сторону и тут же ловко увернулась от быстро летящего Огненного Шара, созданного Маргаритой.

- Перед смертью вы познаете отчаяние и ужас, – зловеще улыбнулась девочка, обнажив свои клыки.

- Стой! – мысленно приказал я вампиру.

Древний носферату повернул голову в мою сторону и угрожающе ответил:

- У тебя нет надо мной власти, смертный!

Ага, сейчас мы это проверим, подумал я и сжал ее посильнее в тисках своей воли. Глаза вампира расширились в немом удивлении. Носферату неподвижно замер, стараясь преодолеть мой приказ. Сразу же в него прилетел огненный шар Маргариты, а следом за ним еще один.

Одежда девочки вспыхнула и тут же сгорела. Маргарита сжала кулаки и сделала несколько шагов вперед. С каждым ее шагом пламя вокруг вампира разгоралось сильней и превратилось в огненный ревущий столб, который достиг потолка и растекся по нем огромным огненным цветком. Нестерпимая волна жара хлынула на нас.

- Отступайте! – приказала Маргарита десятнику и его помощнику, – Или вы сейчас задохнетесь!

Носферату неподвижно стоял в середине бушующей стихии и не горел. Даже ее волосы оставались целыми и невредимыми. Параллельно с удержанием, я начал процесс умерщвления. Мой противник был невероятно силен и очень хотел жить. Я сделал шаг ему навстречу, увеличивая свой натиск, а потом еще один. Чем меньше была дистанция, тем сильнее возрастала моя мощь.

- Это обратная квадратичная зависимость от расстояния, – отстраненно прокомментировал мой разум.

Когда я поравнялся с Маргаритой, тело вампира умерло в последний раз и тут же сгорело в огненном столбе. Волшебное пламя стало черным и взорвалось вихрем темной энергии. Я мгновенно поставил Щит Тьмы, защищая себя и Маргариту. Темная энергия неистово кружила по всему склепу.

Мраморные колоны стали крошиться, трескаться и осыпаться песком. То же самое делали гранитные стены. Тела бессмертных бойцов превратились в прах. Бронзовое оружие и доспехи стали темными и покрылись коррозией, а некоторые полностью проржавели и рассыпались. Белоснежный саркофаг потускнел, на его стенках и крышки образовались трещины, и наконец он развалился на части.

Постепенно буйство темной стихии закончилось. Маргарита устало облокотилось на мое плечо.

- О боги! – сказала она тяжело дыша, – Какой сильный противник. Несколько мгновений мне казалось, что все бесполезно, и даже мое самое жаркое пламя не причинит ей вреда.

Магесса отдышалась и отстраненно прошлась по разрушенному склепу. Ее взгляд задержался на остатках каменного гроба.

- Александр, посмотрите сюда, это какая-то надпись? – спросила она.

- Это клинопись, древне-аккадский язык, – подтвердил я ее догадку.

Я наложил на себя Магическую Концентрацию, вспомнил трактат о старых языках древней Месопотамии и стал переводить:

- Здесь покоится любимая наложница непобедимого Рид-Адада, короля Арманума.

- Как ее звали? – снова спросила магесса.

- Имя повреждено, я не могу разобрать.

- Ну и демон с ней, – подытожила Маргарита.