Перепутье

Глава 18

Меня заперли в камере вместе с тремя из той компании, у которых было меньше всего повреждений. Перед этим у меня отобрали деньги и заставили вытащить из кроссовок шнурки. Дежурный протектор долго разглядывал мою татуировку, а потом они с напарником долго обсуждали, что же она значит среди бандитов. В итоге они привлекли к обсуждению третьего, и он вспомнил, что подобная наколка была выбита у главаря малазийского картеля, которого они задержали прошлой весной. Еще один Фолт? Маловероятно. Больше похоже на очередного фаната семьи. Благо, пристально меня оглядев, они пришли к выводу, что я явно не являюсь представителем какого-либо картеля: ни возрастом не вышел, ни социальным статусом. Бродяг у тех никогда не бывало.

Камера была небольшой. В ней трудом помещалось четыре кровати в два этажа, стоящий между ними стол, один стул и открытый унитаз.

Я молча прошел по камере и завалился на первую попавшуюся кровать. Заложив руки за голову, я закрыл глаза. Да, такое у меня впервые. Интересно, как скоро Эд с Эваном меня догадаются искать? Почему-то я был уверен, что поддержка у нас будет, несмотря на слова Эвана. Идиот, такой взрослый мальчик, а в сказки до сих пор верю.

Гопники шушукались о чем-то в сторонке. Ко мне они не подходили, боялись. Я услышал, как открылась дверь в камеру, потом снова закрылась.

— Смотри, какой нежненький мальчик, — голос, раздавшийся совсем рядом со мной, я не узнал. Он не принадлежал тем уродам, которые огребли в парке. Нехотя я открыл глаза и увидел, что надо мной склонился незнакомый мужик. Он масляно осматривал меня с ног до головы и улыбался, демонстрируя три золотых зуба. Увидев, что я обратил на него внимание, мужик прищурился и проворковал, намеренно сюсюкая. — Солнышко, эта коечка поставлена сюда не для таких как ты. Ты себя повел неправильно: зашел, не представился, должного уважения не высказал.

— К тебе что ли? — я продолжал пристально разглядывать своего нового соседа по камере.

— А ты не дерзи, мальчик, — он улыбнулся еще шире.

Раньше, насколько я знаю, камеры в протекторатах были из металлических прутьев, и располагались они на виду у дежурных протекторов. Все изменилось около десяти лет назад, когда по чьему-то глупому указу, камеры сделали на манер тюремных. Если и раньше происходили разного рода инциденты, то сейчас за толстыми дверями они становились все чаще. Я попадать в печальную статистику не хотел, поэтому решил не отвечать этому типу, которого засунули в мою камеру явно не просто так, и приготовился как следует перетряхнуть ему мозги. Для этого мне нужно было поймать и зафиксировать его взгляд и усилить воздействие, схватив его за руку. На расстоянии я пока этого осознанно делать не мог.

То, что мне при этом самому будет не слишком хорошо, пока останавливало меня и я медлил.

Тип едва не решил все за нас обоих, протянув ко мне руку. Однако схватить ему меня не удалось, потому что дверь приоткрылась и грубый прокуренный голос проорал:

— Постель, на выход с вещами!

— Пастель, — поправил я оравшего протектора. — Ударение на «А».

— Да мне по-барабану. За тебя внесли залог, так что можешь убираться отсюда.

— Кто за меня внес залог? — поинтересовался я у этого немолодого протектора, пока мы шли по темному коридору.

— Мне-то откуда знать? — он пожал плечами, открывая передо мной очередную дверь.

— А сумму залога разве не назначает суд? Что-то я не припомню судебного разбирательства.

— Ты выйти отсюда хочешь? — поморщившись спросил протектор, я кивнул. — Тогда лучше иди молча и не задавай глупых вопросов.

Порой я бываю очень догадливым, поэтому заткнулся и не напомнил этому стражу порядка об изъятых у меня империалах.

В зале ожидания местного отделения протектората, в чью юрисдикцию попадал парк, было почти пусто, за исключением троих посетителей, которые сидели на неудобной лавке.

Ванда, увидев меня, подскочила и побежала ко мне. Чуть не сбив меня с ног, она крепко меня обняла, а потом начала детально меня осматривать и ощупывать.

— С тобой все в порядке? Ты не пострадал? У тебя рукав в крови!

— Это не моя, — вообще-то моя, но лоза залечила порез еще в машине, которая привезла меня сюда, причинив больше боли, чем сам порез, но зачем лишний раз волновать подругу. — Со мной все в порядке. Вы-то сами как? — говоря все это, я не отводил взгляда от третьего посетителя, который криво усмехался, наблюдая за мной и Вандой.

— Все хорошо, Дей, — к нам подошел Рей и обнял за плечи. Я благодарно похлопал его по спине. — Когда прибежал этот Щегол и вывалил Варису кошельки, мы сначала даже не поняли, что произошло. Когда же до нас дошло… К счастью бомжи свое слово сдержали. Мы быстро выбрали кое-какую одежду, вот, эта для тебя, — Рей набросил мне на плечи теплую куртку, — и уже хотели поспешить искать тебя, как пришел Регган.

— А ты ничуть не изменился, — Рег наконец-то поднялся и подошел ко мне. Ребята отступили чуть в сторону, что позволило мне встать перед Гволхмэем. — С тобой все так же носятся, теперь уже друзья.

— И тебе здравствуй, Регган, — я очень сильно постарался, чтобы мой голос звучал ровно. Он похудел и постригся. Темные волосы теперь были очень короткими, а светлые глаза стали странно прозрачными и словно посветлели еще больше. Я внезапно понял, что Регган очень красив. Настолько, что мог бы при желании создать достойную конкуренцию Эдуарду. Но его красота была другой. Если Эдом все восхищались как непревзойденным произведением искусства, чья мужественность была неоспорима, то красота Рега была очень хрупкой. Тонкие черты лица, худощавое телосложение. Прекраснейшая, как он с такой внешностью выживает на улице? — Значит, ты стал почетным бомжом? Понятно, почему Дефоссе тебя найти не может. У маргиналов редко бывают даже почтовые ячейки. Это ты внес за меня залог?

— Я всего лишь оплатил долг перед твоим отцом, — Регган сжал кулаки, а его светлые глаза посветлели еще больше.

— Вот как, ты, значит, ему был что-то должен, — протянул я.

— Ты не ответил на мое письмо, когда я попросил тебя…

— А у тебя в это время случился паралич и ты не мог себя заставить доползти до моего дома? — перебил я его.

— Я… Я не мог…

— А я мог?! — я почувствовал, что теперь и у меня сжимаются кулаки. — Я был раздавлен, я плохо понимал, что вообще происходит вокруг! И я знал, что Арес был тебе тоже дорог! Мы могли разделить наше горе на двоих! Но, ты же не мог. Правильно, Рег, бомжом лучше, и гораздо проще.

Он все-таки меня ударил. Удар у Гволхмэя был хорош. Я упал на пол, почувствовав, как из носа по лицу течет кровь.

— Я приходил к вам в поместье, после похорон. Я хотел проститься. Я хотел повидать тебя. И знаешь, что случилось? Ничего. Я не смог попасть даже на территорию твоего дома. — Буквально выплюнув последние слова мне в лицо, он быстро развернулся и пошел к выходу из участка. И тогда я засмеялся. Я смеялся, даже не пытаясь вытереть кровь, смеялся, глядя, как он уходит, не оглядываясь, и не пытался его остановить. В себя меня привела легкая пощечина, отвешенная Вандой.

— Успокойся, Дей.

— Он был среди этих бомжиков?

— Да, — Ванда устало повела плечами. — Как мы поняли, он с ними живет.

— Но он выглядит хорошо, — я вспомнил, как он был одет. Стильно, строго, во все черное. Чисто и без каких-либо дефектов на одежде.

— Я не знаю, Дей, чем он занимается и какова его роль в окружении Вариса. Но он точно с ними тесно знаком. Регган всегда был такой неприкаянный.

— Он тебе всегда нравился, — Рей помог мне подняться. — Ванда, от того, что именно сейчас Гволхмэй на помойке ищет тряпки, не делает его менее опасным.

— Откуда такая уверенность, что он живет, как те маргиналы? То, что это точно было раньше, не говорит о том, что он не изменился теперь.

— Значит, он нашел в себе силы выбраться оттуда, но это не произошло просто так по щелчку пальцев. Подозреваю, что те личности, которые купились на его ангельскую внешность, очень сильно об этом пожалели. Ты что не видишь, как он изменился? — Ванда посмотрела в сторону входной двери и глубоко вздохнула. — У меня от него дрожь…везде.

— Как вы поняли, под какой я фамилией? — я все-таки вытер кровь, продолжая смотреть на закрывшуюся за Регганом дверь. Почему я его не остановил? Почему, не позвав ребят на помощь, не скрутил и не притащил в поместье силой? Там бы ему Эван с Эдом мозги бы на место быстро вправили. Чувство вины меня просто изводило. Почему я не вспомнил о куполе, когда решил проигнорировать письмо Рега. Теперь это не важно. Сомневаюсь, что мы действительно еще когда-нибудь встретимся.

— Я вспомнил, что ты говорил, под какой фамилией вы жили после падения Империи. Почему-то мне показалось, что ты представишься именно так, — Рей тоже посмотрел на дверь.

— Я сегодня же попрошу Эдуарда снять с вас браслеты. Он, скорее всего, просто про них не подумал.

— А как мы домой попадем, да еще и сегодня? — Ванда аккуратно стирала с моего лица потеки крови. — Даже на поезде ехать двое суток до Жильны.

— Так я ведь умею порталы делать, — я пожал плечами.

И тут на меня накатило понимание. Посмотрев на ошарашенные лица друзей, я понял, что лампочка зажглась не только у меня в голове.

— О, Боги, — Ванда закрыла лицо руками и рассмеялась, всхлипывая при этом.

— Я идиот, да? — жалобно спросил я у друзей. — Я полный кретин, — мне захотелось побиться головой о стенку.

— Дей, что точно тебе поручил сделать Эдуард, — преувеличенно спокойно попросил меня озвучить задание Рей. Я беспомощно посмотрел на него. Тогда Дилан пояснил. — Дей, тебе было сказано, чтобы мы купили одежду именно в Хавьере?

— Нет, — я покачал головой. — Просто, что нас отправят в Хавьер, и мы должны купить одежду. Я же вам говорил.

— Говорил, — сквозь немного истеричный смех ответила Ванда. — И, Дей, ты не один идиот, мы все трое недоразвитые кретины. Полагаю, мы получим жирный кол за выполнение этого элементарного задания.

— Пошли уже куда-нибудь, откуда ты сможешь нас доставить домой за вполне заслуженной наградой. Боги, как здорово, что все в итоге обошлось, и мы не вляпались еще больше там, где никуда вляпываться вообще было не нужно, — простонал Рей. — Ты говорил, что Эдуард неудачник? А его невезение не заразно?

Я молча направился к выходу, почти чеканя шаг. Насчет заразности невезения Эда я уже давно думал. Но я бы хотел, чтобы семейный интеллект тоже был заразен. Интересно, мне что, острых ощущений не хватает? Почему меня постоянно тянет на что-то опасное с непредсказуемым результатом. Нет, Рей, это не невезение Эда, это мое личное шило в одном месте. То самое, что заставило меня в двенадцать лет сбежать из дома и почти вступить в банду Быка. Только вот я становлюсь старше, и шило постепенно растет, длиннее становится. Неудачи Эда — это рухнувший потолок, а не нежная дружба с бомжами, закончившаяся камерой отделения протектората. Всё, меня больше не смогут выкинуть из дома, пока как следует не подготовят, а то, учитывая мои склонности к авантюрам… я и друзей чисто интуитивно нашел себе под стать. С Вандой все понятно, у нее я эту черту давно подозревал. Почему-то мне казалось, что Рей от нас отличается. Только вот сдается мне, что ни черта он не отличается. Потому что ему тоже даже в голову не пришло, что мы можем спокойненько прямо из этого гребанного сугроба портануть к Ванде домой, а оттуда, одетые в теплые куртки, накормленные и вымытые спокойненько прогуляться до супермаркета и купить все что нужно. И так же спокойненько вернуться в поместье. Потому что мне действительно никто не говорил, что покупки я должен совершить именно в том городе, в который меня зашвырнул Эдуард!

Выйдя из участка, мы завернули в ближайший тупик. Я даже не смотрел по сторонам, подозревая, что это не последнее мое посещение столицы. Расстегнув куртку, я вытащил из кармана олимпийки аккуратно сложенный лист бумаги, который был порталом сюда. Начав накладывать координаты, я снова выругался, и на секунду прикрыл глаза. На лист была наложена канва, точнее две канвы с координатами порталов, которые нужно было только закончить. Одна, если я правильно разобрался, вела как раз к дому Ванды, другая прямиком в мое поместье. Похоже, меня надо учителям из школы для умственно неполноценных детей младшего ясельного возраста учить, а не профессионалам экстра-класса. А что если бы из-за моей тупости с Вандой и Реем действительно что-то случилось бы?

Я не стал развивать в себе паранойю, просто достроил заботливо подготовленную дядей Эдом болванку, которая перенесла нас домой.

Эдуард снова стоял у окна, заложив руки за спину, и рассматривая то, что происходило на улице.

— Это был тест, да? — я задал вопрос его прямой спине. Эд медленно повернулся и внимательно нас оглядел.

— Да, это был тест.

— Вы про все знаете?

— Почти. Тебе успели наколоть тюремные наколки? — видя наши ошарашенные лица, Эдуард усмехнулся. — За вами наблюдали.

Я судорожно выдохнул. Значит, если бы дело пошло совсем скверно, Эд в любой момент мог вмешаться и вытащить нас.

— Я провалился?

— Трудно сказать, — Эдуард вздохнул. — Ваше небольшое приключение только убедило меня в том, что вы все трое адреналинозависимые наркоманы. Я это еще в Дубках начал подозревать. Мы с Эваном даже слегка поспорили на эту тему.

— Это плохо? — робко спросила Ванда.

— Нет. Но данное обстоятельство существенно снижает оптимальную точку приложения ваших сил в будущем. Возьмем, например, Дея. Если бы моя теория сегодня не подтвердилась, я, скорее всего, настоял бы на том, чтобы дать ему шанс попробовать себя в мирной профессии — например, стать инженером. Но рисовать гайки каждый день он не сможет, а чтобы получить шедевр, ему нужно будет сильное потрясение. Не думаю, что вас всех устроило бы, скажем, причинения вреда каждому из вас, чтобы Дей мог творить. Так что, увы… — Эд развел руками. — Я предлагаю вам, всем троим, рассмотреть предложение Милтона. И Деймосу, хочет он того или нет, в итоге придется взвалить на себя обязанности Рода Нейман, со всеми вытекающими из этого в основном экономическими последствиями. Большой бизнес — это то еще потрясение.

— Как изменится наше обучение на фоне сделанных выводов? — довольно скованно спросил Рей.

— Акцент будет сделан на не слишком гуманных курсах. Боевая магия, — Эд поднял руку, останавливая ребят, которые хотели что-то булькнуть против. — Браслеты я сейчас сниму, натаскать я вас сумею. У меня было много друзей — не Темных, я им помогал в тренировках. Завтра вам будут выданы накопители, и я обучу вас ими пользоваться. Также вы будете изучать боевые искусства, тактику, основы анализа — вот это вам точно не помешает. Этикет, — не обсуждается, — снова заткнул он нас. — Ну и экономика, и современная юриспруденция — просто за компанию со мной и Деем. — Он полюбовался нашими ошарашенными лицами. — Я многое пропустил. Мир изменился. Я должен быть в курсе. И, как бы вам не хотелось от этого сбежать, медитация. Что вы так на меня смотрите своими большими глазами? Никто из вас не может думать в критической ситуации. Перед тем, как лезть в пекло и искать приключения, нужно основательно все взвесить и главное спросить себя: что я могу в этой ситуации сделать? Что у меня есть и что я умею делать в совершенстве именно в этот момент? Медитация очень дисциплинирует. Теперь, Ванда, Рейн, подойдите сюда, я сниму браслеты. Дей, свободен. Перекусите и идите отдыхать. Завтра вам представят ваших инструкторов по боевым искусствам, тактике и владению оружием. Они приехали на день раньше, чем планировалось. Полковник сейчас как раз занят размещением своих людей, так как хозяин занят приключениями и игнорирует свой долг.

Я все же дождался, когда с ребят снимут браслеты противодействия, и мы быстренько вымелись из гостиной в направлении кухни. Те куски говядины, которыми поделились с нами бомжи, уже давно переварились. На кухне причитающие кобольды нас накормили, а так же напоили разными настойками и чаями для профилактики простуды. Так что до своих комнат мы дошли сытые и вялые. В моей комнате никаких работ еще не проводилось, поэтому я сразу же направился в родительскую спальню. Приняв горячий душ, я посмотрел на записку, лежащую рядом с телефоном, на которой было написано, что мама очень настаивает, чтобы я ей перезвонил. Решив, что сделаю это завтра, я упал на кровать. Перед тем как заснуть, я наткнулся взглядом на ту черную книжку, которую мне отдал Эд. Завтра, я ее почитаю завтра. С этой мыслью я заснул.

Утром я проснулся рано. Посмотрев на часы и увидев, что еще только шесть утра, я хотел уже было лечь досыпать, но внезапно понял, что выспался.

Умывшись, я спустился на первый этаж, соображая, чем же мне заняться. Внезапно из-за дверей бальной залы, которую поселившиеся в моем доме захватчики уже полностью переоборудовали под спортивный зал, раздался приглушенный шум. Мне стало любопытно, и я быстро туда заскочил, чтобы застыть на пороге с выпученными глазами.

Зал был поделен на секции, усиленные магически. Явно один скучающий Темный принц постарался. В одной из секций, отведенной для спаррингов, танцевали двое. Они именно танцевали, настолько четкими, быстрыми, иногда неуловимыми глазу, были их движения. Их танец завораживал. Спарринговались они с мечами, которые мелькали в воздухе, превращаясь в блестящие ленты. Это было настолько красиво, настолько захватывающе, что я даже не сразу обратил внимание на то, кто это был. И если белоснежные волосы, собранные в хвост, из которого выбилось несколько прядей, могли принадлежать только одному обитателю моего дома, то второй мужчина был мне незнаком. Высокий, стройный, гибкий, темноволосый. Вот все, что я пока мог о нем сказать. И он практически не уступал, если верить полковнику Роше, а не верить ему было бы глупо, Мастеру абсолютного боя. Внезапно бойцы замерли, и я заметил, что концы мечей обоих практически дотянулись до горла друг друга.

— Спасибо, — незнакомец опустил меч, и теперь благодарил Эда, за доставленное удовольствие. Его голос показался мне смутно знакомым, но я никак не мог сообразить, где я мог его слышать.

— Андре, теперь ты понял свою ошибку? — вопрос, заданный Эваном заставил меня подпрыгнуть. Я настолько засмотрелся на бой, что даже не заметил полковника, который, оказывается, не просто любовался, а еще и делал определенные выводы.

— Понял, — мужчина направился к Эвану. — Но, что я могу сделать в этом случае? Это же бесполезно.

— Ты не прав, — Эдуард присоединился к своему партнеру по спаррингу. — Есть одна связка, которая может позволить тебе выйти из подобной схватки, наконец-то, живым, а не условно мертвым.

Вот как, оказывается, Эдуард условно убил его, а я даже этого не понял.

— Не грузи его, — покачал головой Эван. — Андре, тебе нужно как следует отработать нижний уход. То, что ты пытаешься изобразить… — полковник поморщился. — А потом уже будем добавлять новые связки. Доброе утро, Деймос, — поздоровалась со мной спина Эвана.

— Доброе, — пискнул я. Тем временем Андре подошел поближе.

— Капитан Андре Бовэ, — представил мне его Эван. — Он будет одним из твоих инструкторов по рукопашному бою.

— А вы? — невольно вырвалось у меня.

— У меня другая задача, — Эван повернулся ко мне лицом. — Я должен подготовить твое тело для того, чтобы ты смог заняться с Эдуардом ментальной магией, ты не забыл? Когда этот порог будет пройден, вот тогда я смогу заняться с тобой чем-то еще. Ты же пока не готов.

Я вздохнул и повернулся к капитану, который широко мне улыбнулся и подмигнул. От неожиданности я замер, глядя в насмешливые черные глаза. Затем очень медленно я мысленно подрисовал этому молодому, вряд ли разменявшему четвертый десяток, привлекательному, гладко выбритому мужчине бороду, и нарядил в вонючие лохмотья.

— Не может быть, — выдохнул я. — Щегол?

— Вообще-то Андре. Не стоит меня называть Щеглом перед моими подчиненными, — усмехаясь, произнес давешний бомж.

Я внезапно дал волю своему воображению: вот та компания снова нападает на нас, вот Щегол, точнее Андре, видит, что его подопечный, а то, что это была наша поддержка теперь не вызывает даже тени вопросов, не может за себя постоять и его вот-вот разложат прямо на снегу, глубоко вздыхает, поднимается и идет разбираться. Вообще-то те гопники мне здорово должны, потому что, если бы за них всерьез взялся вот этот тип, который только что спарринговал с Эдом… Да, эти гопники мне очень сильно должны.

— И что все эти… — я покрутил в воздухе рукой, пытаясь охарактеризовать бомжей.

— Нет, только я, — смеясь, ответил Андре. — Я сказал тебе правду. У меня возникли некоторые проблемы с дисциплиной, поэтому на меня пал выбор в том, чтобы идти в ближайший хлев и старательно вазюкать там одежду, а потом искать самую отвратную накладную бороду, чтобы не выбиваться из толпы. И все для того, чтобы не дать трем подросткам, которые могли теоретически прибиться к огоньку банды Вариса, вляпаться в еще большие неприятности, чем огонек банды Вариса.

— И насколько процентов вероятность?

— Пятьдесят на пятьдесят, или придут, потому что там идти было больше некуда, или нет. Вы пришли, — Андре улыбнулся еще шире.

— Охренеть, — только и смог ответить я. — И что, мы действительно настолько предсказуемы?

— Ну как тебе сказать, — протянул полковник. — Скорее нет. Просто там действительно только два варианта было. Вы выбрали наиболее опасный. Дей, ради всего святого, неужели ты действительно думаешь, что мы оправили бы вас без поддержки? — полковник даже глаза закатил. — А вот у капитана Бовэ опять возникли проблемы с дисциплиной. Тебе было приказано вмешаться только в самом крайнем случае.

— Так я и не вмешивался, — нахмурившись, ответил Андре.

— А кто кинул Деймосу боевое ханбо? Кто вырубил зачинщика?

— Виноват, — быстро ответил Андре. Что за «хонбо»? То-то мне палка показалась тяжелой.

— Из-за того, что ты не выполнил приказ в полном объеме, на тебя накладывается взыскание: ты будешь учить не только парней, Ванда так же поступает в твое распоряжение, — а вот тут лицо у Андре вытянулось.

— Но она же женщина!

— Да, хорошо, что ты это заметил. И да, я знаю, как ты относишься к женщинам-бойцам. Ничего, привыкнешь.