Перерождение Артефактора [СИ]

Глава 23

В тот день Роджер ко мне больше не подходил. А на следующее утро пришло очередное письмо с угрозами, оскорблениями и приглашением решить разногласия в выходные при личной встрече.

Я его прочитал, Джу с ним потренировался, сумев набить лишь полтора раза. Терпения на долгую тренировку барашку не хватило, так что в конечном итоге и это письмо разделило участь своего предшественника.

В коридорах учебного корпуса, как всегда, было шумно перед занятиями.

— Слышала, какая-то матросня у забора всякую ерунду вчера вечером выкрикивала? — сказала одна курсантка другой.

— Серьёзно?

— Ага, что-то о том, что здесь одни салаги учатся трусливые. А самые трусы Берг и наш алти!

— Эти матросы там совсем с головой не дружат? Гнать на сильнейших курсантов? Ой, доброе утро, курсант Лаграндж.

— Здравствуйте, дамы, — лучезарно улыбнулся я девушкам.

На обеде в столовой к нам за столик подсел Роджер. И первым делом осведомился у меня, не передумал ли я.

— Нет, — равнодушно ответил я, наслаждаясь пикантным вкусом рагу из корноухого кроля.

— До чего же ты упрямый! — выпалил Берг.

М-м-м, неплохо вышло, очень неплохого повара взяли в нашу столовку! Хотя в доме Лагранджа всё-таки всегда готовят намного вкуснее.

— Прости, а что, собственно, происходит? — подала голос Марси.

— Дель Ромберг! Ну хоть ты его отговори! — повернулся к ней Роджер. — Ты ж девка умная и понятливая! Этот идиот собрался идти драться один против команды боевого корвета!

— А ты разве со мной не пойдёшь? — я оторвался от рагу.

— Ар-р-р!!! — Берг сжал кулаки и затрясся от гнева. — Придётся, если ты попрёшься! Хотя, нет! Знаешь, я лучше приглашу тебя перед этим на завтрак. Всё приготовлю так, что ты пальчики оближешь. Но в еду добавлю порошок пурпурной чии, чтобы ты с сортира слезть не смог.

Я врезал по столу так, что загремела посуда. Все изумлённо уставились на меня.

— Вы прошлись по невероятно тонкому льду, господин Берг, — процедил я. — Больше всего в жизни я ненавижу три вещи: деловые завтраки, испорченную еду и предательства. Прошу не шутить так впредь.

— Эм-м-м… да конечно… — растерялся Роджер. — Я просто брякнул. Запомню.

— Вот и здорово! — я улыбнулся. Отодвинув пустую тарелку, я потянулся к блюдцу с пирожным. — Время десерта.

— Стоп! — рявкнула Марси. — Здорово, что вы погасили конфликт в зародыше, но теперь давайте-ка вернёмся к первоначальной теме. Что там за разборки с командой боевого корвета? А, капитан Лаграндж?

И буравит взглядом так пристально, как мог буравить лишь Бари.

— Ха! Получай! — повеселел Берг.

Искоса глянув на него, я подивился наивности этого человека, а затем рассказал Марси всё как есть.

— Вот ведь наглые мерзавцы! — вскинулась девушка, когда я закончил — Какое недопустимое поведение! Устраивать разборки на нашем острове! Я свяжусь с матушкой, и… Стоп! — резко оборвала она себя.

Я одобрительно кивнул.

— Да, точно… — пробормотала она. — Мне пора уже думать, как первый помощник капитана, а не как сухопутная леди! А значит… Значит, эти псы позорные трижды пожалеют, что посмели тявкать на нашего капитана и кока!

Раздался звучный хлопок — это Берг хлопнул себя по лбу.

— Марси ты бесподобна! — выпалил Шон, глаза которого светились от восторга.

— Ой… да ладно, — смутилась девушка.

— Я горжусь тобой, Марси, — сказал я. — Уверен, и капитан Джонсон бы тобой тоже гордился.

На следующее утро пришло очередное письмо.

Джу так и не смог рогами дважды набить шарик из скомканной бумаги и снова разъярённо сожрал его.

Ну а курсанты Академии уже повсеместно обсуждали «невоспитанную матросню». Ведь отморозки капитана Барта Робертса продолжали горланить у забора Академии, оскорбляя её курсантов.

Всё-таки случай довольно уникальный. В портовом городе за такое редко сажают в тюрьму — эти хулиганы ведь до сих пор даже никого не избили и не ограбили. А если каждого матроса за брань арестовывать — корабли опустеют, а тюрьмы лопнут.

Вот и не понимают, пока «взрослые», что делать. Охрана Академии и профессора выходят к ним и просят уйти, те не очень торопливо уходят, потом возвращаются…

Принимать какие-то серьёзные действия — вроде попросить местного боевого капитана и его команду объяснить команде Робертса, что те не правы — пока слишком крутовато.

Да и капитан Робертс собирается сниматься с рейда уже в начале следующей недели, и это всем известно. А вот то, что его молодчики «забили стрелку» юным курсантам, не стало достоянием широкой общественности.

Что меня радовало.

Ровно до тех пор, пока ко мне не подошёл Алексей Савельев. Он нашёл меня в парке среди Морайн — яблонь, листья, цветки и плоды которых имеют цвет морской волны. Я сидел на скамейке и глядел на фонтан в виде Лудестии — одно из новшеств Академии, появившиеся за те восемнадцать лет, что меня здесь не было.

— Опять тут, — лучезарно улыбаясь, Алексей сел рядом. — Не первый раз тебя тут видят.

— Рвущиеся из мачт потоки воды будоражат моё сознание. Красиво, но по большей части бесполезно.

— Д-да, — кивнул он, поёрзав на скамейке. — Слушай, Тео… Ты ведь знаешь, о хмырях, что шумят вокруг Академии.

— Знаю.

— Так вот… они и раньше выкрикивали всякие гадости о тебе и Роджере Берге, а теперь… В общем, попросили Серёгу передать тебе и Роджеру, что если вы не явитесь на разговор, то… ну в общем, ещё больше оскорблений будет.

— Вот как… Ну ничего нового.

— Ничего нового? — вскинулся Алексей. — Как минимум теперь я и Серёга знаем, что у вас намечается «серьёзный разговор» с командой боевого корабля. Можно было и раньше догадаться… Но как-то это нелепо, что боевые моряки собираются «разговаривать» с курсантами.

— Мы им немного наваляли, — пожал я плечами.

— А… ясно. Полагаю, вы вдвоём решили идти с ними… «разговаривать»?

— Вчетвером.

— М-м-м… полагаю, ты тот, кто никогда не сомневался в том, что станет капитаном, уже набрал себе трёх офицеров?

Я с улыбкой кивнул. А затем, спохватившись, добавил:

— И одного матроса. Правда, у него копыта вместо пальцев, вязать узлы будет неудобно.

— Ясно-ясно… — задумчиво протянул Савельев, а затем резко поднялся со скамейки. — Знаешь, эти мерзавцы посмели пройтись по всем курсантам Академии. А за такое, как ты понимаешь, в приличных местах ломают носы. Я вообще удивлён, как их собственные офицеры, которые когда-то были курсантами, ещё не вздёрнули.

— Мне тут птичка нашептала, что капитан Робертс и его офицеры закончили Морскую Академию Шершефамиля — алиссийского городка в Пятом море. Поговаривают, это та ещё дыра, где тебя скорее научат, как смешать пять видов рома и не проблеваться, да как у шлюх выпрашивать рассрочку, чем мореходству. Выпускники таких академий те ещё салаги, которые учиться начинают позже, в море. А раз уж капитан Робертс всё ещё жив, значит, смог многому научиться. В общем, неудивительно, что и в нас они видят всего лишь рыбий корм в красивых камзолах.

— И за это они заплатят, Тео. Не меня одного оскорбили их слова. Будь уверен, не только я с Серёгой присоединюсь к вашей «беседе». Тео, теперь это общее дело, а не разборки вашей команды!

Наступили выходные. Прилежные курсанты Академии получили свои заслуженные увольнительные и отправились в город по делам.

Правда, по удивительной случайности дела завели многих из них за границы Торвиля в одну незаметную бухточку.

— Это… впечатляет, — изумлённо проговорила Марси, оглядываясь по сторонам. Половина песчаного пляжа была занята юношами и девушками в тёмно-синих брюках и красных камзолов.

— В начале учебного года сложно было представить, что Академия может сплотиться, верно? — самодовольно усмехнулся Лёша Савельев. — И, заметьте, до сих пор никто не нарушил Устава.

— Пока что, — хмыкнула Марси, вновь покосившись на курсантов. — Но всё-таки, насчёт «вся Академия» вы преувеличили, курсант Савельев.

— Эй, ну и что, что титосийцы не пришли? И кое-кто ещё. Имейте совесть, курсант дель Ромберг, не указывайте мужчине на то, что он завышает цифры!

В полуха слушая их разговор, я искоса взглянул на курсантов. Кто-то хмурится, глядя на матросов, кто-то ухмыляется, демонстративно разминая кости.

Не стоило бакланам капитана Робертса гнать на Академию. Здесь учатся не пугливые утята, а будущая морская элита.

Мои размышления прервали шевеления с противоположной стороны. Мужик лет сорока, фигурой похожий на мускулистый шар, а формой головы на ананас с густой чёрной бородой, отделился от команды и зашагал в нашу сторону. Одет он был в белую атласную рубаху и штаны-шаровары.

Никаких знаков отличия. Решил, что жарко будет в кителе?

— Курсанты! — гаркнул он так, что некоторые из наших подравнялись, а матросы так и вовсе вытянулись по струнке. — К вам обращается старший помощник корвета «Чёрный гром», Джейклз Хоукинс! Моя команда не имеет никаких претензий к вам! Можете покинуть бухту. Нас интересует только белобрысый алти и Роджер Берг — наш бывший товарищ.

— Даже не извинился, — покачал головой Алексей Савельев.

— Вероятно, мозгов у него чуть меньше, чем у карася, — кивнула Марси. — Прости, Берг.

Роджер глянул на неё и пробасил:

— Мне плевать. Даже если из этой команды кто-то подохнет, это будет по причине их дурости, и я не расстроюсь.

«При этом сдавать их властям ты не собираешься?» — мелькнуло у меня в голове, вот он упёртый.

А между тем Хоукинс гневно взревел:

— Курсанты! Таков ваш ответ⁈ — ещё больше наших выровнялись. — Молчание⁈ Что ж, пеняйте на себя! Мы не гарантируем вашей безопасности! — он не сдержался и расплылся в садистской улыбке. — У вас есть десять минут, чтобы передумать! Сосунки!

Он развернулся и пошёл к своим.

Я же расслабленно плюхнулся на песок и достал из походной сумки термос.

— Кто-нибудь чай будет? — спросил я.

Курсанты вокруг изумлённо уставились на меня.

— Наливай, — рядом плюхнулся Берг.

— Вообще-то, это твоя обязанность, таскать с собой перекус, — я наполнил один из походных стаканов.

— Нет у меня никаких обязанностей, — огрызнулся Берг. — Я свободный человек. Но за чай спасибо.

— О, у тебя пингвинья пастила есть! — радостно воскликнула Марси, усевшись рядом. — Я тоже буду, Тео.

— И мне, пожалуйста, — вежливо попросил Шон, достав из сумки собственную кружку. — А я пряники взял. Тоже подумал, что устроить пикник на этом пляже будет приятно. Но я думал… после.

— Пряники можно и после, — с серьёзным видом кивнула Марси. — Тяжеловато после них драться. Хотя… — она глянула через плечо на остальных курсантов. — Если разделить на всех…

Несколько секунд мы в тишине делили чай и сладости, пока вдруг Алексея не прорвало:

— Ха-ха-ха!!! Ну и команда у вас!

— Не причисляй меня к ним, — сухо сказал Берг, разламывая пряник.

— Извините, друзья… Но, какие же вы всё-таки идиоты! — радостно воскликнул Савельев. — Это я по-доброму.

Взглянув на него снизу вверх, я поднял термос выше и серьёзно произнёс:

— Мы, может, и идиоты, но идиоты с чаем, пастилой и пряниками.

— Это меняет дело! Я с вами! — Лёша плюхнулся рядом.

Я же посмотрел на недоумевающих курсантов:

— Ну а вы чего жмётесь, как первый раз на палубе? Пряники сами себя не съедят!

— Нам дали десять минут, чего ноги напрягать! — поддержал меня Алексей, закидывая в рот пастилу.

— И то верно! — согласился кто-то из курсантов.

— Я с вами!

— Боюсь, на всех не хватит чая.

— А у меня вода есть!

— А я винишка захватил!

— Я взяла колбаски! Чего вы на меня так смотрите? Никогда не знаешь, когда проголодаешься!

В итоге через минуту все курсанты сидели на песке, непринуждённо болтая и не обращая внимание на яростные взгляды матросов.

— Неплохо, — шепнул Берг.

Однако Алексей его услышал:

— Полностью поддерживаю. Переиграл и уничтожил. А я уж занервничал, когда наши ровняться стали.

И он снова вцепился в пряник как ни в чём не бывало.

Я одобрительно усмехнулся. Молодцы, что Берг, что Алексей — прочитали ситуацию. По сути, старый проверенный метод подготовки к абордажу — напугать и дать время, чтобы страх поглубже засел в сердцах противников. А потом брать тёпленькими.

Но, как говорил мой отец, «когда ешь — не боишься». Перекуси, и жизнь станет проще. Переключись с проблем на приятное дело.

А приятное дело в приятной компании приятней вдвойне.

Покончив с перекусом, я стряхнул крошки с брюк и встал на ноги. Следом за мной встали, Марси, Шон и Берг. С хеканьем поднялся и Алексей Савельев.

Я зашагал к противнику, они тоже уже какое-то время сидели на песочке.

Старпом Хоукинс осклабился и встал, жестом велев сделать то же самое команде. Он пошёл мне навстречу, и…

Я остановился, криво усмехнувшись, и указал на часы на руке.

Хоукинс сверил время и гневно рыкнул.

Ну да, у нас ещё двадцать секунд.

Что там с нашими? Ага… все поднялись, насупились, приготовились к бою. Для большинства из них это ведь первая крупномасштабная драка…

Набрав полные лёгкие воздуха, я прокричал:

— Курсанты! Не дрейфьте! Пройдёмте с честью выбранный путь! Не дайте опасностям сломить вас!

Показалось, что воздух вокруг меня затрещал. Ох уж это алтийское тело с его воздействием на структурные вибрации…

— УА-А-А-А!!! — заревели десятки глоток позади меня.

Как же здорово быть молодым! Когда кровь кипит, кажется, что любое море по колено!

— За Академию! — прокричал я, бросаясь в бой.

— Эй, псы помойные, покажите салагам, где их место!!! — спохватившись взревел Робертс.

Две волны с рёвом ринулись навстречу друг другу.

Да будет мордобой!