Пери Мейсън: Случаят със заровения часовник

Днес разследванията по убийството на Хардисти неочаквано се придвижиха значително напред.

Добре информиран по случая източник, който пожела да остане анонимен, твърди със сигурност, че в момента на убийството Джак Хардисти е разполагал с голяма сума пари. Говори се, че средствата вероятно са били взети от банката в Роксбъри, където той е работел.

При претърсването на къщата на жертвата представителите на следствието са се натъкнали на заключено масивно бюро. Тъй като бюрото има антична стойност, бащата на съпругата на убития Винсънт П. Блейн е настоял да не се чупи ключалката. Той помолил полицаите да вземат ключ или от госпожа Хардисти, или от Адел Блейн. Полицаите направили опит да отворят ключалката с традиционния шперц, но не успели, тъй като на бюрото е била монтирана една от най-съвременните системи за заключване.

Полицията започнала да издирва ключ, който да може да отвори бюрото, като оставила Джордж Крейн от икономическия отдел на полицейското управление в Роксбъри да охранява къщата. Госпожа Хардисти, която категорично отказваше да отговаря на всякакви въпроси, свързани със случая, най-накрая се съгласи да позволи на властите да използват нейния ключ, за да отворят бюрото.

Малко преди девет часа вечерта обаче в полицейското управление на Роксбъри се обадил мъж, който полицията все още не е успяла да идентифицира. Той съобщил, че е чул изстрел, който идвал от къщата на Хардисти. Полицаите Франк Мариголд и Джим Спенсър пристигнали бързо на мястото и открили Джордж Крейн в безсъзнание след удар по главата, нанесен му с палка от някаква жена, по която Крейн е стрелял и твърде е възможно да е успял да я рани. В доклада за събитието е посочено, че при пристигането на полицията адвокатът на госпожа Хардисти и някакъв частен детектив са се намирали също в дома на Хардисти. Разрешено им е било да си тръгнат, без да бъдат претърсвани. Бюрото е било отворено, ключалката счупена, а документите са били разхвърлени на пода (вж. снимката).

В същото време полицията е открила веществени доказателства, които недвусмислено показват къде точно е било извършено престъплението. До гранитна скала на около седемдесет и пет метра от планинската къща на Блейн, в която бе открито тялото на жертвата, полицията откри парче от счупени очила. Анализът на компетентни експерти показа, че парчето е от очилата на Джак Хардисти — очилата, които изобщо не бяха открити у мъртвеца.

При представянето на това доказателство областният прокурор на Керн бе принуден да отстъпи и да се съгласи, че случаят е под юрисдикцията на област Лос Анджелис…