Первая кудесница Империи

Глава 31. Учёба. Учёба и призрак

От ощущения всемогущества меня спас… домовой. Я уже успела пофантазировать, как взмахом руки решу все проблемы — не только свои, но и чужие. Но, как оказалось, жизнь куда прозаичнее.

В полной тишине я налила тот самый отвар на молоке в глиняную миску и отступила на два шага. Василий поднял посуду и аккуратно поставил поближе к предполагаемому укрытию.

Я не боялась — ни капельки. А вот Аннушка начинала всё сильнее сомневаться в нашей затее. Стала подозрительно тихой, напряжённой, будто вот-вот сорвётся с места и убежит.

Чтобы не довести русалку до обморока, я просто встала перед ней. Ждали все. Даже кухарка перестала обречённо вздыхать и коситься на выход.

Что произошло дальше, поняли только я и призрак.

Та как близился обед, на кухню подтянулись служанка и конюх. Нужно было торопиться.

Я выпустила из ладони маленькую искру и приказала ей зависнуть под потолком осветляла помещения. Домовой думаю парень не глупый: если заметит свет, то даже молоком не заманишь.

Не знаю, сколько мы ждали, но напряжение росло и в самый неожиданный момент всё и произошло.

Юркая, хитрая нечисть ускользнула от моей руки, пронеслась по столам и табуреткам. Я еле успевала голову поворачивать, а остальные и вовсе не поняли, что происходит.

Время замедлилось. В поле зрения остался только ушастый человечек ростом до пояса — и призрак, который восторженно потирал ладони.

Молоко, конечно, он выпил — даже не поморщился. Но обещанный эффект не наступил. Судя по всему, он просто подкрепился, а теперь готовит нам ответную пакость.

Вот только какую — мои скромные познания в мистике этого мира не позволяли понять.

Я затаила дыхание, сосредоточилась и мысленно потянулась к той самой нити, которая, словно энергетический жгут, оплетала юркую нечисть. Рука взметнулась сама собой, и на выдохе я поймала ауру домового. Ладони вспыхнули, как новогодняя гирлянда. Жгло!

Кожу повредила, а он — ошарашенный — рухнул на спину дрыгая ногами в воздухе, будто по инерции продолжал бежать.

Мою руку до локтя будто окатили кислотой. Вопреки боли я продолжала удерживать жгут. Это сработало. Домовой успокоился и всё пришло в движение.

— Как ты его заметила? Мгновение назад здесь же ничего не было, — удивлённо спросил Никита.

Мы в погоне кое-что упустили. Точнее — кое-кого. Илья так увлёкся происходящим, что забыл спрятаться, и теперь его видели все.

— А ты кто? — удивилась Аннушка, наблюдая, как Василий осторожно подступает к призраку.

— Стой! Не надо, он мой друг! — выкрикнула я в последний момент.

Удивились все. В том числе и я. Оказалось, я очень быстро записываю существ в друзья. Раньше ни одного не было — а теперь вот…

Василий послушался и развеял заклятье. Я заметила, как ауры всех присутствующих вспыхнули удивлением — и, кажется, на миг между нами проскользнула невидимая нить. Все слушали именно на меня. Хотя свою силу я по-прежнему не видела.

— Ага! У Кудесницы друзья появились! Держите меня за лапти, а то уши вянут! — донёсся голос из волосяных зарослей у стены, где уютно устроился домовой.

Я от неожиданности поперхнулась и закашлялась. Кажется, никто не ожидал, что у этой сущности будет такой… вполне солидный бас.

— А что в этом такого? Почему я не могу иметь друзей? — вспыхнула я, наблюдая, как домовой спрыгивает на табуретку и принимается жевать соломинку.

— Почём мне знать? — буркнул он, но по хитро поблёскивающим глазкам-бусинам я поняла: знает, ещё как знает.

— Ладно, некогда мне с вами лясы точить. Говорите, чего хотите — и ступайте! — добавил он с такой наглостью, что теперь закашлялись уже все.

Призрак склонил голову набок, скрестил руки на груди. Кажется, его больше занимала личность домового, чем сам факт его появления.

— Что ты знаешь о пробуждении существ после возвращения Кудесницы в наш мир? — Илья не стал ходить вокруг да около.

От самой формулировки меня окатило холодом. Я почувствовала, как тугая петля сжалась на горле. Домовой закашлялся, выплюнул соломинку и раздражённо фыркнул:

— Почём мне знать! Я тут кладовку стерегу, хозяйке помогаю. А вы меня в свои тёмные делишки тянете! Не ровён час, как в прошлый раз — она сбежит, а нас всех откинет обратно к болотным кикиморам. Будем моргать раз в день, а двигаться ещё реже. Нет уж, в этот раз я тута буду куковать! Хватит с меня!

Похоже, тема задела за живое. Нечисть разговорилась, а потом, пожалела — но слово, как известно, не воробей.

— Все что-то знают и молчат. Будто если рассказать мне правду о моём происхождении, мир тут же перевернётся с ног на голову... — пробормотала я себе под нос, чувствуя, как нарастающая усталость портит мое настроение.

Чтобы не давить на мужичка в коротких, дырявых штанишках, я сделала вид, что отступаю. Прислушалась к себе, к ауре других, прочитала то, что обычно остаётся за пределами— и сделала не самые радостные выводы.

Сейчас я вряд ли узнаю что-то ещё. У домовых свои трюки — он ловко рассеивал внимание. У всей моей команды, кроме Аннушки, затуманились глаза, позы стали вялыми — и это мне совсем не понравилось. Одним движением я перехватила струящийся серый дымок, исходящий от сущности, не давая ему дальше влиять на ребят. Быстро переглянулась с Ильёй и вышла.

Пора стать хитрее. И закрепить хоть какую-то независимость в этом мире. А там, может, и разберусь, как всё расставить по местам. Я в теле Полины. И сам факт, что мои родители могут спутать её со мной, казался неправильным. Они хорошие люди, они любят свою дочь — просто живут в мире, где невозможно понять меня и мою силу.

— Не расстраивайся! — догнала меня Аннушка. На её лице было искреннее беспокойство.

Наверное, поэтому я и не придала значения её быстрым переглядываниям с кухаркой... или с домовым. Я лишь кивнула — для спокойствия. Раз уж отвар не сработал, идею с зельем решила отложить на потом.

Слова нечисти всё ещё звучали у меня в голове. Не замечая, я прошла мимо скромной, но новой кареты с белыми лошадьми и вышла на главную дорогу. Было морозно, но воздух уже пах весной. Этот запах словно шептал: всё наладится.

С трудом отбилась от всех, кто хотел составить мне компанию. Мне нужно было остаться одной. Подумать. Расставить всё по местам. Да и новые гости только усилили желание поскорее покинуть дом. Честно? Я нервничала. Вдруг маменька с папенькой снова нагрянули? И кто сказал, что в этот раз генерал успеет меня спасти… Так-что прогулка в одиночестве это самое то!