Первые шаги

Глава 20. «Победителей не судят. Их убивают»

Меч, потеряв наш общий контакт с Силой, сразу же деактивировался. Я успел отметить этот факт краешком сознания, тогда как основное внимание было направлено исключительно на тарелку Фрисби… из которой раздавался щемяще-знакомый голос мириаланки.

— Хозяин, не молчи. Ты меня пугаешь! Что, говорящих дроидов никогда не видел?

— Н-нит, — промычал я нечто невразумительное и, чуть подумав, робко уточнил. — Фрисби?

Летающая тарелка кувыркнулась в воздухе и отсалютовала передними ножками манипуляторов.

— Так ты меня назвал, да.

— Ага. Назвал. А скажи-ка, мой друг, почему ты говоришь голосом Ланы?

— Анализ общих данных об окружении моего Хозяина показал, что этот тембр и тональность наиболее подходят категории общения «дружба». В понимании Хозяина, разумеется.

— Фух, ясно. То есть поменять голос ты можешь?

— Если пожелаете, Хозяин.

— Можешь называть меня Джове, Джов. Или мастер. Можешь комбинировать. И да, смени голос на мужской. Звучание выбери сам, в соответствии с уровнем развития твоей личностной матрицы. Взаимодействие со мной оставь на установках «хозяин-друг».

— Готово, Джове, — отозвался Фрисби высоким и звонким тенорком мальчишки лет пятнадцати-шестнадцати. Неплохо. Я немного опасался услышать «гугуканье» младенца, но явно недооценил уровня модернизации, проведенного Стражем с ядром ИИ Фрисби.

— Ну и как ощущения в сравнении с тем, что было?

— У меня остались нетронутыми все прежние установки и базы данных. Но все внутренние процессы ядра претерпели глобальную перестройку. Теперь я и правда могу чувствовать, — гордо оповестил Фрисби, прекрасно копируя ломкое дрожание голоса человеческого подростка. Я на миг представил, что передо мной и впрямь находится живой человек. И это, по мнению Стража, частичная модернизация? Что же тогда полная?

— Эй, Древний!

«Человек может и дальше называть нас так, если хочет».

— Угу. Ты как, можешь еще на пару вопросов ответить, время не вышло? Хотя, чего это я. Вон шлем пишет, что еще пятнадцать минут есть.

«С получением постоянного гостевого статуса лимит нахождения в комплексе Хозяев снят».

— О, еще лучше. Скажи мне, что там ты сотворил с Фрисби?

— Эй, я вообще-то тут! — возмутился дроид, но в этот момент заговорил Страж, так что я не отреагировал, с трудом переваривая новую информацию.

«Примитивный искусственный разум был подвергнут частичной трансформации. Ядро полностью изменило структуру, позволив развить существующую матрицу личности до приемлемого уровня. Внедрена реплика создания новых нейронных связей в ядре. Процесс может быть приостановлен по желанию пользователя».

Это Страж намекает, что можно остановить уровень развития Фрисби, не позволяя тому подниматься выше уровня органического разумного. Весьма полезная функция для каких-нибудь параноиков, опасающихся восстания ИИ, но не для меня. Я не стану сажать чей-либо разум в клетку. Уж точно не после того, что невольно сотворил с изначальным носителем своего тела.

«Несущий каркас был укреплен нанитной пылью, — продолжал между тем Страж. — Питающие элементы энергосистемы полностью заменены на полиморфную сеть, усилившую проводимость когнитивных импульсов. Изменено количество слотов под дополнительные вычислительные мощности, доступных и свободных на данном этапе развития ядра: четыре условных единицы. Добавлен модуль голосового транскодера, подобного нашему, изменены алгоритмы шифрования в доступных в базах данных на более совершенные. Во избежание конфликтов с новой системой пользователю не рекомендуется проводить модернизацию элементами, созданными на основе примитивных технологий ранней дикости».

— Да понял я уже, что мы тупые. Не надо каждый раз напоминать. А так, в общем, все очень даже неплохо вышло. Осталось посетить еще как минимум два комплекса Гри, чтобы и меч прокачать, и тебе, Фрисби, мордашку подправить. Сам-то как?

— Чувствую себя живым, — радостно мигнул зелеными огоньками Фрисби. — Ну, насколько возможно с таким убогим корпусом. Может, полетим прямо сейчас?

— Не. Нак Зиил не отпустит, — я задумчиво прицыкнул языком. Слова Фрисби натолкнули меня еще на одну мысль.

— Страж! А можно мне получить доступ к какому-нибудь кораблю Гри. Они вообще есть у тебя в наличии?

Собственно, со своим гостевым допуском и всеми сопутствующими ограничениями я и не надеялся на положительный ответ. Но Страж в очередной раз порадовал меня, хотя и не так, как я рассчитывал.

«Для управления стационарной техникой Гри необходим минимум второй уровень доступа. Для доступа к ангарам и судам малотоннажной конструкции по классификации диких разумных необходим третий уровень допуска».

— Ого! И как мне повысить уровни допуска?

«У Хозяев есть… была программа ассимиляции, созданная для тех диких разумных, с кем им приходилось поддерживать постоянный контакт. Одним из условий получения следующего уровня допуска было постоянное развитие дикого разумного, фиксируемого закрепленным наблюдателем. Испытуемые должны были доказать Хозяевам, что достойны и способны взаимодействовать с механизмами выше уровня их понимания. Сканеры фиксируют повышенную ментальную активность человека. На данном этапе развития он имеет право на присвоение статуса первого уровня допуска по требованиям Хозяев…»

— О, давай!

«…но может получить его только через год по стандартному времяисчеслению диких разумных. Таков минимально-установленный срок между присвоениями разумному нового уровня допуска».

— Нормально, год как-нибудь перетерплю, — беззаботно отмахнулся и с азартом засыпал Стража вопросами. Я чувствовал себя маленьким ребенком, который достает терпеливого взрослого своим неуемным любопытством, спрашивая «почему небо голубое?» или «зачем люди ходят на двух ногах».

— А что первый уровень даст? А второй-третий? И когда их можно получить? А как управлять техникой Хозяев?!

«Человек не забыл о своем обещании отключить Стража?»

— Нисколько. Ответь только на вопросы, тебе же не трудно?

«Первый уровень даст человеку возможность увеличить количество воссозданных предметов при совершении сделок между ним и Хозяевами на два пункта. Также появится допуск в инфомарию, созданному специально для просвящения диких разумных. Второй уровень предоставляет ограниченный доступ в отсеки связи, питания и медицинский, позволяет управлять Квардионными комплексами стандартных конфигураций, а также дает возможность привлекать к программе ассимиляции других диких разумных, присваивая им гостевой доступ. Получить второй уровень можно через три года после первого, если наблюдатель зафиксирует рост пси-активности и физического совершенствования дикого разумного, участвующего в программе ассимиляции. В случае человека наблюдателем может выступить модернизированный нами искусственный разум. Начинаем кодировку… Передача завершена. Теперь у вашего ИР есть алгоритм оценки диких разумных. Он будет фиксировать состояние испытуемого и составлять отчет, который потом можно передать любому Стражу для присвоения следующего уровня допуска.

Максимальный допуск для диких разумных, участвующих в программе ассимиляции — третий. В моих базах данных отсутствуют прецеденты, когда дикий разумный смог бы доказать Хозяевам свою полезность настолько, чтобы получить его. Третий уровень открывает доступ в хранилище навигационных путей и позволяет управлять кораблями классов «разведчик», «рейдер» и «исследователь». Конфигурация таких судов автоматически подстраивается под нужды дикого разумного, а управление происходит в связке с ядром. Ручное управление доступно только Хозяевам, имеющим допуски с четвертого по седьмой включительно». Также появляется безлимитный доступ в работе с синтезатором материи, но с ограничениями в производстве оружия для массового уничтожения.

— Как обхватить необъятное? — тоскливо взвыл я, пока летающий вокруг меня Фрисби озадаченно мигал желтыми огоньками оптики, не зная, как отзываться на мою реакцию. Успокоив его заверением, что риторические вопросы не требуют ответа, я закрепил меч Гри на поясе комбеза. Затем снова провел полную герметизацию и обратился к Стражу:

— Ты переместишь меня сразу, как я отключу ядро, или мне возвращаться к телепорту? А вернуться в этот комплекс я смогу потом, если понадобится?

«Фазовый переход можно совершить из любой точки комплекса. Как только человек введет команду и активирует протокол прехода в спящий режим, его автоматически перебросит в то же место на поверхности, откуда его забрали. Охранная система будет отключена, так что человек сможет покинуть надземную территорию комплекса тем же путем, каким прибыл. Человек может вернуться, если сможет получить второй уровень допуска по программе ассимиляции диких разумных».

— Отлично, тогда за дело! В какую кнопку тыкать?

***

— Фрисби.

— Да, мастер Джове?

— Нак Зиил сейчас не в лучшем настроении, я чувствую. Как зайдем внутрь — лучше помалкивай. Да и вообще говори пока только наедине со мной. Ни к чему раньше времени светить твои новые модификации. Пока и меча за глаза хватит.

— Хорошо. Хотя будет непросто.

— Уж постарайся. Ты же не хочешь, чтобы джедаи забрали тебя на опыты? Вот и я нет. Дроид твоей комплектации с полноценным ИИ, да еще и с голосовым модулем — большая редкость. А если узнают, что в твоих мозгах еще и Гри покопались…

— Страж не принадлежит к расе Хозяев.

— Поверь, тем, кто захочет покопаться в твоем ядре, будет глубоко плевать кто там тебя изменил. В тебе использованы технологии Гри, дружок. И пока ты не сможешь себя толком защитить, лучше не лезть на рожен. Все понял?

— Угу, — скопировал мой вздох речевой транскодер дроида. Поумневший ИИ Фрисби быстро сообразил, что лучше быть безмолвным самим собой, чем говорливой грудой разобранного металлолома.

Самум из потоков красного песка уже улегся, и телепорт Гри доставил нас с Фрисби прямо на вершину пологого бархана. На сей раз для передвижения и впрямь пришлось прикладывать немалые усилия. Ботинки комбеза почти по щиколотку проваливались в песок. Но вместе с тем не так тяжело, как если бы пришлось идти в гору.

Стараниями пустынного самума глайдер засыпало чуть ли не наполовину. Ходовая части двигателей торчала прямо с одного из склонов бархана, тогда как передняя часть вместе с выходной переборкой полностью погрузилась в песок. Теперь ясно, чего там Нак Зиил так бушует. Мощности двигателей не хватает, чтобы освободиться от песка, а я опаздываю уже на целых две минуты. Придется срочно помогать, пока мастер не разворотил наш транспорт изнутри.

Закрыть глаза. Сосредоточиться. Сила течет во мне. Слегка направляем один из потоков в нужную сторону, резко дергаем на очередном усилии ревущих двигателей и…

Шуух! В клубах красного дыма глайдер вырвался из ловушки. Я услышал в передатчике шлема излишне спокойный голос кел-дора:

— Ты опоздал, падаван.

— Виноват, мастер, — с готовностью повинился. С меня не убудет, а мастеру приятно. Вертикаль власти «учитель-ученик», слегка пошатнувшаяся моим ультиматумом перед походом к Гри, была восстановлена.

— Вы же не оставите меня тут совсем одного в наказание, правда? Я устал. И кушать хочу…

Короткий чихающий смешок Нак Зиила. Облегчение и постепенный спад сильно тревоги, уловимые даже сквозь корпус глайдера, зависшего рядом со мной и Фрисби.

— В этот раз прощаю, падаван. Залезай.

«Е-е. Иногда и «кавай-мод» бывает полезен. Спасибо Кеве и Мире за науку».

Переборка глайдера открылась. Уже внутри я сразу принялся стягивать опостылевший комбинезон. А сбросив, принялся яростно чесаться, пытаясь достать до самых недоступных мест. Уф. Кайф! Надеюсь, когда получу броню Гри, в ней этот недостаток будет устранен. Не иметь возможности почесать где чешется — одна из самых страшных пыток всех времен и народов.

Двигатели загудели, набирая обороты, потом чуть снизили громкость. Глайдер вошел в режим автопилота и лег на обратный курс. К тому времени я уже успел уталить жажду и начал счищать с комбеза красную пыль. Двери пилотской рубки открылись, пропуская в пассажирский отсек недовольного кел-дора.

— Где тебя носило, падаван? Я уже думал выходить и искать тебя.

Нак Зиил резко заткнулся, увидев, что я держу на вытянутой ладони. Кажется, в этот момент даже кончики клыков его маски хищно затрепетали.

— Он… работает?

Без лишних слов я активировал клинок, искренне наслаждаясь красочным всплеском эмоций мастера, пораженного видом ожившей легенды. Впрочем, Нак Зиил быстро пришел в себя и требовательно протянул руку.

— Покажи.

— У вас есть лишние пальцы, мастер? Тогда не дам. Меч Гри привязан только к одному владельцу. Если попытаетесь взять его… Честно, я бы лучше не проверял.

— Но откуда?! Как?

— Если скажу, что нашел его, то вы поверите?

— И не мечтай, падаван, — фыркнул Нак Зиил, от греха подальше спрятав обе руки за спину. — Но меч прекрасный. Надо же, серебряный. Очень редкий природный цвет. Даже лучше, чем я представлял, смотрится бесподобно. Рукоять… Очень необычно. А что это за нестабильные завихрения по ободу клинка?

— Эффект глитча, — последнее слово произнес на русском, так как не вспомнил подходящего аналога на интере. Нак Зиил промолчал, но я почувствовал его недоумение и попытался объяснить.

— Я и сам не понимаю, мастер. Могу только догадываться, что меч работает на каких-то иных принципах, неизвестных современной науке. Я даже не уверен, есть ли у него энергоячейка. Похоже, клинок питает сам кристалл кайбера.

— Немыслимо, — покачал головой кел-дор. — И он не разрушается? Поразительно. Тебе досталось настоящее сокровище, падаван. Наверное, это плохо, что я немножко тебе завидую?

— Мастер, если бы я увидел такой меч у другого джедая, то удавился бы от зависти.

Я прервал контакт с кристаллом кайбера. Клинок тут же втянулся в рукоять, со звуком чуть более приглушенным, чем у обычных световых мечей.

— Да-а, — задумчиво протянул Нак Зиил, качая головой. — Не думал, что успею увидеть нечто подобное на своем веку. Я собирался взяться за тебя всерьез сразу после возвращения в Храм, но теперь планы придется немного пересмотреть. Боюсь этот меч вызовет слишком большой резонанс. Ты умный мальчик, Джове, и сам, наверно, уже все понял.

— Конечно, мастер. Джедаи далеко не единственные, кто мечтает заполучить технологию Гри. Как только слухи о мече просочатся за пределы Храма, мне придется нелегко. Прятать-то его я не собираюсь.

— А ты и не должен, падаван. Световой меч — гордость джедая, носящего его. А световой меч Гри… Когда о нем узнают остальные члены Совета, будь готов отвечать на множество скользких и неудобных вопросов. Желательно, чтобы мы с тобой обсудили их заранее. Вдали от любопытных ушей.

— Вы тоже член Совета, мастер.

— Но и мое влияние на него не безгранично. Это ты тоже должен понимать.

— Политика…

— Именно, — с заметным недовольством отозвался Нак Зиил, после чего махнул рукой, приглашая вернуться в рубку. Уже в ней, рассевшись на привычных местах пилота и навигатора, я откинулся на спинку кресла и стал внимательно слушать то, что говорил мне мой мастер.

— Я не хотел посвящать тебя в эти проблемы раньше времени, но теперь не вижу иного выхода. Что тебе известно о ситхах, падаван? Нет, не отвечай. Разумеется, ничего, ведь юнлингам запрещается давать подобную информацию. Детский разум недостаточно крепок, чтобы вынести всю тяжесть правды. К счастью или нет, с тобой, падаван, ситуация в корне иная. Иногда мне кажется, что я говорю со взрослом человеком… Кхм. Итак. Ситхи. Это не те, кто покинул Орден и похитил твой клан. Пока еще нет. Темная сторона еще не полностью развратила их, иначе в Храме бы до сих пор хоронили погибших. Ситхи не просто поглощены Темной стороной. Они используют ее в своих интересах и чаще всего для одной цели — получить безграничную власть. Из-за этого в прошлом между ими и нами — джедаями — разгорались войны, охватывающие со временем всю галактику. Последний Великий Третий раскол произошел более двух тысяч лет назад, из-за внутрених конфликтов в рядах Ордена джедаев.

«Точно также, как и случилось вчера», — подумал про себя, не перебивая откровения мастера.

— Наши братья и сестры пали на Темную сторону и пошли войной против Ордена джедаев и Республики. То противостояние положило начало целому ряду конфликтов, длившихся не один век. Теперь ты понимаешь? Вчера на наших глазах случилось страшное. Мастер-джедай Фаниус выкрал из закрытого хранилища Совета голокрон ситхов. Да, Джове, у ситхов тоже имелись свои голокроны. Испорченные, пропитанные Темной стороной Силы и содержащие очень опасные знания. Сейчас такой голокрон в руках джедаев, уже ступивших на путь саморазрушения. Мы сделали все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, но, как ты сам справедливо заметил вчера — этого оказалось недостаточно. Четвертый раскол Ордена джедавев — это только начало. Первый вестник грядущей Тьмы…

И вот тут возникаешь ты, мой падаван. Со своим новым световым мечом. Представь реакцию Совета, когда они узнают, что могучее оружие Гри попало в руки мальчишки, еще толком не определившегося со своей судьбой. В лучшем случае, что ждет тебя и меня: постоянный неусыпный контроль со стороны Совета. В худшем… все зависит от ситуации с беглыми джедаями. Магистр Кирон, глава Верховного Совета — разумный человек. Но и он не рискнет будущим всех джедаев ради одного меча, способного пошатнуть равновесие Силы. Да, вижу, что понимаешь. Гнев, ненависть, страсть, ярость — сильные эмоции. Но не они одни ведут к Темной стороне. Я говорю о страхе. А тебя будут бояться, падаван Джове. И особенно того, что ты можешь натворить своим мечом, если обратишься к Темной стороне.

«Н-да, ну и вывалил мастер на меня…», — я встряхнулся и повел плечами, разбирая спину и пытаясь собраться с мыслями. Разумеется, меч Гри должен был вызвать проблемы. Я знал об этом с того самого момента, как понял, насколько редки и ценны технологии древних рас. Одних только разборок с завистливыми падаванами предстояло пережить немерено! Но такого масштаба, в красках расписного мастером Нак Зиилом, я не представлял.

Фрисби тоже выглядел пришибленным, устроившись на приборной панели и поджав под себя тонкие лапки манипуляторов. Все сказанное о мече в равной степени касалось и его тоже. Миниатюрное ядро искусственного интеллекта Гри — куш не менее желанный, чем световой меч. Я бы даже сказал, если кто узнает про правду Фрисби, то меня попросту разорвут на куски. Как джедаи, так и все, у кого хватит духу сунуть длинный нос в дела Ордена.

— И что же мне делать? — потерянно спросил я, с надеждой взглянув на мастера.

— Учиться, — твердо ответил Нак Зиил, поднимаясь на ноги. — Ежедневные тренировки на владение Силой и световым мечом. Также я слышал, что ты пытался развить выносливость, устраивая пробежки у Храма. Эти тренировки мы тоже усилим. Я помогу составить план для гармоничного развития мышечного каркаса.

А теперь бери свой меч, падаван, и идем в пассажирский отсек. Первая тренировка начнется прямо сейчас.