Первые шаги

Глава 3. «Испытания на прочность»

Утро принесло для моих соклановцев новые сюрпризы. Во-первых, никто из них не ждал, что я поднимусь в такую рань. Распорядок дня у юнлингов при стандартном двадцати четырех часовом дне был такой: подъем в семь, мордахо- и тело- очистительыне процедуры. Завтрак в восемь. Потом в занятия в девять до обеда — часу дня. Затем снова занятия, потом ужин, свободное время до десяти вечера ну и сон. Все как в строгом летнем лагере, не забалуешь.

Я же поднялся ни свет ни заря: в шесть утра по стандартному планетарному Тайтона — планете, где и находился анклав Ордена джедаев. Заранее установил сигнал на своем учебном голокроне на час раньше, и, проснувшись, сразу приступил к делу. Первым на очереди, в виде исключения, стоял душ. После удачного оживления тело чесалось, словно месяц не мылся. А, может, так оно и было? Неизвестно, давали ли соклановцы Джове возможность ополоснуть свою тушку в воде.

Кстати, воды в душе, как таковой, не оказалось. Прозрачная капсула, прячущаяся в комнатке сразу при выходе из спальни первого клана, работала на каких-то иных принципах. Внутри меня окатило сначала потоком пара, потом какой-то незримой пыльцой с приятным запахом, и, под конец, сухими струями воздуха, после которой кожа стала скрипеть, как новая. Мне оставалось лишь вытянуть руки вверх и раздвинуть ноги на уровень плеч, чтобы процедура прошла как надо. Это, к слову, мне тоже подсказал голокрон, который я ценил все больше и больше. В умной машинке, работающий на течении Силы, находился ответ практически на любой вопрос. И что самое главное — она не удивлялась, когда я задавал вопросы, на которые уже должен был знать ответы.

После очистительынх процедур настала очередь первой в моей новой жизни тренировки. Вот тут-то и повскакивали со своих мест детишки, услышав сквозь сон мое сиплое пыхтенье.

Твилекки, не сообразив спросонья в чем дело, принялись верещать на своем родном непонятном наречии. Им вторил испуганный писк Мъйята Дора и охи-ахи веснушек Кевы и Миры. Бардак прекратила Лана, тычками приведя в чувствов самых оглашенных, после чего стала ошарашено наблюдать за священнодейтсвом — моей утренней зарядкой.

— Джове? — раздался ее неуверенный голосок.

— Уф? — фыркнул я, отдуваясь после очередного подхода. Первые отжимания в этом теле давались тяжело. Прошлый владелец то ли ел мало, то ли сам по себе хиляком был. Скорее второе. Натруженные мыщцы бурно негодовали, отзываясь тягучей болью в связках, но я упорно принимал упор лежа и делал отжимания. Через силу. Через «не могу». Теперь Джове, то есть я, таков. И это все, что нужно знать некоторым особо любопытным.

Наверное, эти мысли ясно отразились на моем покрасневшем и потном лице. Больше ко мне никто не лез, и детишки разошлись по делам. Кто досыпать, а кто, злобно бурча, отправился совершать утренний моцион. Скоро и я последовал их примеру, закончив тренировку и оккупировав кабинку еще на десять минут.

Вот тут, правда, случился конфуз. На дверях душевых не было разделения и пометок «для мальчиков» и «для девочек». А мне оно как-то не пришло в голову, пока я не вылез из душевой кабинки и не услышал сдвоенный визг полураздетых девчонок, уже успевшие стянуть с себя туники и взявшиеся за подвязки на штанах. Неловко вышло…

Кстати, твилеки и мириаланка оказались вполне себе обычными девчонками. То есть, никаких там трех пар сисек или мерзких щупалец. Вполне обычнее человеческие тела неоформившихся малолеток, разве что с разноцветной кожей. Ну и лифчики самые простые, видимо, только недавно начали носить. Прикрывать-то там пока нечего, дети еще.

Это то, что я успел разглядеть, пока спешно накидывал на себя сваленную под ногами одежду. После этого походкой гордого лебедя с алеющей мордой, протиснулся мимо потерявших дар речи от моей наглости Ланы и Новы, буркнув смущенное: «Пардон», и выбрался в холл. Там меня нагнал визг уже возмущенный и разъяренный, но скорее больше для игры на публику, застывшую на выходе из спальни клана. Оттуда на меня уставились ошарашенные морды парней, переваривающие произошедшее ровно пять секунд, прежде чем засыпать меня градом восторженных вопросов.

— Да ты что, видал да?!

— Все видел?

— Ну, ты даешь, Джове! А как оно, а?

— А какие они?

— А у них есть… Ну ты понял?!

— Большие?

— С пупырышками? — это уже Мъйят любопытсвует. Я вздрогнул, представив, что может находиться под одеждой кел-дорцев.

— А цвет? А волосы? А…

И еще куча откровенных вопросов, заданных с истинно детской непосредственностью уже в спальне, куда меня затащила мужская часть клана. Еще через минуту на моих красных щеках можно было успешно жарить яичницу. А через две я резко прервал все вопросы и рявкнул:

— Хватит! Я устал после тренировки и случайно перепутал двери, ясно? И ничего не видел. То есть вообще ничего. Все, проваливайте, у меня сейчас занятия в плане.

— Занятия? — недоуменно переспросил Алек. После вчерашнего и теперь уже сегодняшнего безобразия, он смотрел на меня не как на врага, а недоверчиво и восторженно, как на мастера-воспитателя Кару. — Они же в девять, Джове!

— Это у тебя в девять, — отмахнулся я, усаживаясь на пол и вытаскивая голокрон. — А у меня сразу после тренировки.

Следующий час, вплоть до завтрака, я посвятил ознакомлению с учебной программой юнлингов. К моему удивлению и разочарованию, та оказалась на редкость простой. Первая часть дня — тренировки на усиление связи с Силой. Под надзором наставника дети поднимали и опускали камни силой мысли. Пытались манипулировать тонкими энергиями вокруг себя, учась правильно слушать окружающий мир. После обеда шла практика на тренировочных мечах. Основные приемы и связки. Правильная постановка рук. Короче начальные приемы фехтования на световых мечах, которые даже стилем назвать язык не поворачивается. Вот только без этих знаний ни один юнлинг не станет полноценным падаваном, которого возьмет на обучение мастер-джедай.

У нашего клана, как и у двух остальных, этот день должен был настать уже через месяц. Вот одна из причин, почему я начал такой резкий старт. Всего месяц до набора падаванов! А у меня еще и конь не валялся, ни в плане тренировок с Силой, ни с фехтованием на мечах. Джове оставил мне то еще наследство. Пу сути, вскарабкиваться на вершину пищевой цепи придется почти с самого низа.

Уже перед самым завтраком я перехватил девчонок, с которыми нас свела нелегкая на утреннем променаде, и, к их удивлению, попросил прощения. У обеих. После чего пообещал, что больше такое непотребство не повторится.

— Ага! Испугался, что расскажем мастеру А’нзал? — тут же среагировала на мои извинения Лана. Если мириаланка рассчитывала, что я начну молить ее о снисхождении, то ее ждало очередное разочарование. Ведь она все еще меряла меня старыми мерками, но старый Джове мертв. А тот, кто пришел на его место, умел держать планку.

— Нет, почему? — спокойным тоном ответствовал я, наблюдая, как медленно ползут вверх брови Ланы и Новы. — Вы можете рассказать. Я виноват и готов отвечать за свои ошибки. И если вас это успокоит, то вперед, мешать не стану.

После чего слегка поклонился обеим, вызвав взрыв шепотков со стороны веснушек, наблюдавших за сценой со стороны вместе с остальными юнлингами.

— Э-э…

Кажется, Лану замкнуло. Да и не только ее одну. Нова тоже, как и все прочие, ошалело пялились на меня, явно не понимая, что творится с этим странным Лишним. Еще недавно бывший аутсайдером и общей насмешкой первого клана, уже сегодня ведет себя странно, и говорит так… словно и не Джове вовсе. Как будто двух людей поменяли местами, оставив только прежнюю кожу.

Решив не давать им больше времени на раздумья, я деликатно поправил ворот туники и пошел к выходу их крыла, и только на выходе из крыла услышал крик:

— Ты куда?

— Всмысле? — я обернулся, не понимая их. — Завтрак же.

— Так…, — кажется, это был неуверенный голосок забрака Свонга. — А как же мастер А’нзал?

— А что мастер?

— Она всегда нас сама отводит.

Пришло время мне стоять и смотреть на них, выпучив зенки. Во дела. Это что же, меня тут везде за ручку водить должны? Да я так уже к вечеру взвою!

— Скажите ей, что я уже там, — после чего развернулся и, вытащив голокрон, велел. — Карту храма, укажи оптимальный путь до столовой.

Умная машинка не раздумывала ни секунды. Миг, и у меня на рукой появилась схематичная голограмма первого яруса Храма и путь до него. Крыло юнлингов оказалось на втором ярусе, и топать до нужной точки предстояло всего-навсего пять минут. Пустяки. С такой игрушкой, как голокрон, можно хоть весь Храм облазить в одиночку, заблудиться он не даст.

Далеко, правда, уйти не получилось. Уже на втором повороте и у лестницы на первый ярус меня перехватила мастер Кара А’нзал, окликнувшая меня откуда-то сбоку. Женщина сурово уставилась на меня сверху вниз, когда я подошел поближе и грозно спросила:

— Куда ты направляешься, юнлинг Джове?

С поклоном поздоровавшись, я самым невинным тоном ответил:

— В кампус, мастер.

Кара пытливо прищурилась.

— Почему один? Где твой клан?

— Вас дожидаются.

— А ты не дожидаешься?

— Так, не маленький уже, — гордо ответил я, вызвав невольную улыбку мастера. — Сам дорогу найду.

— Да? Что ж. Тогда иди, юнлинг, — сказала она, удивив таким решением не только меня, но и стоящих поблизости джедаев, прислушивающихся к нашему разговору. Может, они чего другого ждали, но я поклонился и уверенно пошел к лестнице, чувствуя на лопатках взгляд Кары.

— На тренировочную площадку тоже сам дойдешь? — услышал я ее оклик.

— Да, мастер.

Мой ответ вызвал немалое оживление среди джедаев, кому повезло услышать наш диалог. Но я уже не обращал внимания ни на них, ни на Кару, спускаясь вниз и с любопытством озираясь по сторонам. Вчера меня вели совсем другими коридорами, а сейчас я вышел в главный и самый большой зал Храма.

Разумеется, первое, на что я обратил внимание, был увеличенный макет учебного голокрона. Почему макет? Все просто. От него не слышалось пения, как от моего голокрона, лежащего в кармане. Это была простая подсвеченная пустышка, висящая на антигравной подушке посреди зала и не представляющая ценности. Обычная замануха для обывателей, посещавших Храм. А вот настоящие голокроны, чье пение я слышал даже сквозь стены, были где-то в другом месте.

«И до них доберусь», — решил я, удовлетворившись увиденным и продолжив путь к вожделенному кампусу. Чувствую, он да библиотека голокронов скоро станут моими любимыми местами в Храме. Интересно, а джедаи позволяют есть в библиотеке? Что-то подсказывает, что нет. А проверять пока еще боязно. Еще отдадут кел-дорам на съедение, буду потом на одной ноге прыгать. Там уж не до маханий мечом будет…

Завтрак не занял много времени. Дроид, стоящий на раздаче, не умел удивляться, и бодро отмерил мне положенную пайку. Тут я уже не удивлялся, успев исчерпать свой лимит новых впечатлений еще по пути в кампус, где мне попадались на пути множество дроидов самых разных форм и размером. Почти все являлись спутниками своих джедаев, неотступно следуя за ним по пятам.

Но, вернемся к распорядку. Устроившись за одним из столов под усиливающимся наблюдением взрослых джедаев и падаванов чуть постарше меня, я в мгновение ока умял порцию и полез за добавкой. Добавки не дали, зато дали железной поварешкой по кумполу. Еще и обсмеяли те, кто следил за моими похождениями с соседних столов. Не знаю, что за программа установлена у этой жестянки, но рисковать очередной шишкой на затылке я не рискнул.

Погрозив кулаком дроиду, что-то негодующе пробибикавшего мне в ответ, я двинулся к выходу, столкнувшись там со своим кланом.

— Мастер, — я поприветствовал Киру и сытой улыбкой кивнул соклановцам, чьи глаза снова стали, как блюдца.

— Поел? — спросила меня Кира. Я утвердительно кивнул, заслужив удовлетворенное хмыканье наставницы.

— Тогда иди и начинай, раз такой активный сегодня. Надеюсь к нашему приходу уже увидеть результат. И, желательно, не такой, как вчера.

— Да, мастер.

Двор перед ступенями Храма Ордена джедаев встретил меня лесной прохладой и совершенно пустыми территориями близ тренировочных площадок и лесных прихрамовых угодий, поражающих своими внушительными размерами. Прямо напротив Храма вилась дорожка, уходящая меж холмами куда-то на восток, если верить карте голокрона, к городу инопланетников. Точно такая же поворачивала от ступеней Храма влево, на север, но вела к большому планетарному космопорту на берегу озера. Последняя правая, вымощенная крупным пожелтевшим от времени камнем, вела к руинам на юге ничейных территорий. На голокроне все эти маршруты помечались красным и указывались как закрытые для посещения юнлингами.

«Пф. Не больно-то и хотелось… Мне пока и тут есть чем заняться».

Пока шел к тренировочной площадке своего клана, понял, что первое впечатление было обманчивым. Территория Храма не пустовала, но основная активность происходила у транспортной развязки маршрутных спидеров, где копошились дроиды и местные обитатели Тайтона. Как я и ожидал, легко узнаваемых роб джедаев среди них мелькало не так уж много. Все они сейчас в Храме, либо на вылетах по заданиям Совета. Основная часть мелькающего разноцветья приходилась на комбезы и простую одежду домашнего покроя. В последней щеголяли все без исключении твилеки, коих среди пассажиров транспортного узла было чуть ли не две трети от общего числа, проходящего через терминал. Остальные люди и инопланетники безымянных рас проезжали транзитом к другим территориям и не собирались заглядывать в Храм джедаев.

«Ладно, полюбовались и хватит, — предвкушающе потерла ладошки жажда знаний. — Пора за работу».

Первый по плану учебного голокрона шла раскачка Силы, завершенная мной уже через минуту от начала тренировки. Как я отметил, с моих вчерашних первых и неуверенных попыток сей процесс сегодня дался мне куда легче, почти без усилий.

После этого настало время главной части программы. Следуя инструкциям в голокроне, я протянул руку в сторону булыжников, сваленных на краю площадки, и… ничего.

«Так, ладно. Попытка номер два!»

Угу. Счас. Проклятые каменюки не поднялись ни через две, ни через пять, ни после двадцатой попытки. Я, несомненно, что-то делал не так, хотя точно следовал инструкциям. И руку тянул, и Силу, как мог, направлял, но все без толку. Потоки энергии, чувствуемые и видимые мной в духовном зрении, как легкие завихрения белесого тумана, не желали цеплять твердую материю. И когда уже стало казаться, что все потеряно, я вспомнил.

«Сила — это не покорный зверь, которого можно взнуздать с закрытыми глазами. Ты должен открыться ей, и тогда она откроется тебе».

Я сразу понял, что это воспоминание не принадлежало мне. Чужое, оно исходило от прежнего Джове, занимавшего свое тело по праву рождения. Но именно оно, с нотками голоса мастера Кары А’нзал, дали нужный толчок.

Расслабив напряженные плечи, я опустился на холодную площадку и уселся в медитативной позе. И тут же ощутил, что это именно то, что нужно. Сначала я увидел с закрытыми глазами. Тот же мир, что и наяву, но как бы через мутную призму. Потому сфокусировался на отдельных деталях и стали проступать цвета. Серый. Черный. Белый. Очертания предметов, камней на площадке, острых пик леса над головой. Медленно, но верно, я раздвигал границы внутреннего зрения, пока не понял, что готов.

В этот раз Сила, пронизывающая меня отозвалась, словно только того и ждала этого. И тогда же я понял свою ошибку…

Камни поднимал не я! Это делала энергия, сохраняющая в гармонии весь мир вокруг. Для нее не существовало преград. Она касалась всего, где существовала жизнь. И ее можно было попросить слегка изменить направление, захватив на свои волны вот тот небольшой булыжник…

Я открыл глаза и счастливо улыбнулся, увидев его на высоте трех метров над площадкой. Получилось!

— Прекрасно, юнлинг, — услышал я довольную похвалу наставницы А’нзал.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы видеть улыбку на ее лице и завистливое недоверие детей, стоящих за ее спиной. Никто из них не мог поднять камень на такую высоту. Теперь, когда я действительно чувствовал Силу, прежние преграды больше не были помехой.

— Теперь заставь его сделать круг вокруг себя и верни на место. Не страшно, если не получится с первого раза…

Я исполнил, что она требовала прежде, чем услышал конец фразы. И, видимо, несколько быстрее, чем было нужно, потому что на сей раз я услышал не только пораженные возгласы соклановцев, но и ощутил ее удивление.

«А ведь Силе все равно, сколько камней поднимать», — вдруг понял я, вглядываясь в потоки, обтекающие камни и тянущиеся к лесной опушке. Тонна, две… тысяча. Для все все едино. Любая неживая материя для нее ничто.

И, когда сообразил эту простою истину, я попросил Силу поднять в воздух еще несколько камней… И все они тут же воспарили, зависнув рядом с первым. А когда поднялись и оставшиеся, и я ощутил первые признаки усталости.

Да, это Сила позволяла камням парить. Но направлял усилием воли ее я, а это требовало недюжинной выдержки и практики. Словно идешь по туго натянутому канату, где малейшее дуновение сбивает концентрацию и ведет к падению в пропасть.

Сообразив таким образом, что жонглировать булыжниками пока не выйдет, я плавно опустил их на место и вышел из медитационного состояния. Ух, что тут началось…

Думаю, столько приятных слов прежний Джове не слышал за всю свою жизнь. Юнлинги обступили меня, хлопали по плечам, поздравляли и смеялись от радости, зайчиками прыгая вокруг меня. Все они уже забыли, что еще недавно звали меня Лишним и насмешничали над моими попытками манипулировать Силой. И никто их не прерывал, в том плане, что попросту было некому. Стоящая чуть поодаль мастер Кара А’нзал застыла в ступоре и не сводила с меня пытливого взгляда.

Со слегка ехидной ухмылкой поклонившись ей, я обратил внимание на детей и, пересилив себя, чуть попрыгал вместе с ними, чтобы не казаться белой вороной. Мне оно не в тягость, а им лишнее подтверждение, что Лишний не злится на них.

Это правда. Я не злился. Но, не смотря на провалы в воспоминаниях прошлой жизни, голова Джове усваивала информацию как надо. И первое отношение ко мне соклановцев буду помнить, даже если все они поклянутся мне в вечной дружбе.

— Теперь-то мы точно всех на состязаниях порвем! — крикнул Алек, но, услышав предупреждающий оклик мастера, сдулся и пробурчал что-то виноватое.

Но, как ни странно, для меня это стало еще одним уроком. Я и прежде понимал, что джедаи не больно-то поощряют своих адептов к сильным проявлениям эмоций, но теперь получил этому конкретное подтверждение.

Кара, оттаяв от шока, весьма жестко построила юнлингов, прервав все веселье. По ее словам нам, как будущим джедаям, нужно всегда контролировать себя. Дети восприняли недовольство наставницы как полагается — смиренно и со всем вниманием. А вот я не удержался от тяжкого вздоха, с тоской покосившись на громаду Храма Ордена джедаев.

Ладно хоть мне будет чем заняться в ближайшие годы, иначе точно бы сгинул обратно в Сон. От скуки.