Петербургские истории

21. Ритуалистика как она есть

Вечер подкрался незаметно. Распрощавшись с соседями и вернувшись домой, мы на этот раз тщательно заперли ворота и начали готовиться к ритуалу.

Бабушка собрала на поднос травы, добавила несколько зубчиков чеснока и острый красный перец. Я снова расчистила во дворе уже пользованный пятачок и по старым следам заново прочертила пентаграмму. В углах разместила бронзовые чаши для сжигания, расставила толстые черные «защитные» свечи. Пчелиный воск в них смешивается с истолченной золой от полыни и чертополоха, а потом особым образом заговаривается во время застывания. Работа муторная, но зато свечей можно наделать впрок и потом потихоньку использовать. Кстати, теперь такие заготовки можно будет спокойно мастерить и здесь, на даче: ни у кого не вызовет подозрение сжигание всякого растительного «хлама».

— Скоро тут станет заметно, что мы проводим ритуалы, — бабушка поставила поднос на столик возле мангала, — надо будет накидывать морок от посетителей.

— Хорошо, накинем, — я критически осмотрела пентаграмму и чуток поправила одну из чаш.

— Ну что, готово?

— Пожалуй, да.

Бабушка тоже посмотрела, проверила и кивнула:

— Тогда начали!

На этот раз в конце ритуала от центра пентаграммы разошлась волна сияния и впиталась в забор на границе участка. Не знаю, это магия вышла на видимый диапазон, или моя чувствительность настолько увеличилась, но волна бледно-голубого света с золотистыми искорками была видна отчетливо.

— х fatta![67]

Слаженный возглас завершил ритуал. Я выдохнула и расслабилась. Осмотрела двор, взглянула на темнеющее небо.

— Найс?..

Дворовой тут же материализовался рядом и вопросительно вытаращился.

— Мангал стоит убрать в сарай.

— Как прикажете. Золу на грядки?

— Да, разумеется.

Он кликнул Семена, и они вдвоем потащили здоровенную железяку по тропке. Я посмотрела на это и принялась за уборку: собрала чаши и огарки, вытряхнула все у заднего забора, поближе к калитке: огарки хоть и крошечные, но силу имеют, помогут защитить вход на участок. Там, конечно, ручей с дружественной (условно) нечистью, но мало ли? Береженого Флора бережет.

Затерла пентаграмму, выпрямила траву, унесла вещи в дом. Столик возле крыльца Пуша подхватил и самостоятельно поставил на веранду, следом затянул скамейку.

— Ужинать, ба?

— Знаешь, — бабушка подумала, — как-то не очень и хочется. Обед был сытным, да и пирогов мы наелись в гостях. Разве что чаю попьем.

— Хорошо.

Я вскипятила чайник и порезала бутербродов. Потом обошла дом, проверила все задвижки и замки.

— Знаешь, ба, — подождала, пока бабушка сделает первый глоток, — назови это глупостью, но я тут на днях, случайно, взяла в руки Нинкину книжку.

— И?

— Это ее любимое фэнтези, про всяких эльфов, магов и прочих попаданок.

— Что за попаданки?

— Это такое модное течение в литературе. Суть в том, что человека из одного мира-страны-эпохи внезапно засовывают совершенно в чужой мир и заставляют выживать-приспосабливаться. Вариантов масса, все зависит от степени сумасшествия писателя, но это сейчас активно развивается. Так вот, мне как раз попался кусочек, в котором тамошняя волшебница занимается тем, что из одного растения путем колдовства делает другое. Ну, то есть, на основе совершенно обыкновенного куста она сделала хищника, который охраняет место, где растет. Шипы у него прорезались, ловчие усики, какие-то невообразимые челюсти вместо цветов…

— Хм… — бабушка глубоко задумалась, — это что-то вроде генного инжиниринга?

— Ну да, похоже. Я тут подумала, что идея на диво богатая: взять обычный одуванчик, и превратить его, например, в изысканный салатный овощ. Или прирастить чертополоху такие ловчие усики с шипами и высадить у задней калитки: никто посторонний и не приблизится.

— Тема новая, никогда не слышала. Впрочем, отчего бы нет? Времена меняются, наш Дар — Жизнь, как раз такое не запрещает. Подумаем, поэкспериментируем. Конечно, предки такого точно не делали, но так даже интереснее. Не все же готовыми наработками пользоваться, свои тоже делать надо. Магия — она, как вода, без движения застаивается и тухнет.

— Ба, а как так получилось, что наш Род так за эти годы никакой недвижимостью, кроме нашей квартиры, не обзавелся? Столько веков в парке колдовали… Ведь могли бы купить домик с садиком, там сделать нормальный алтарь…

— Не скажи, внуча. Вспомни, как мы деньги на дачу собирали. Сколько посторонних на том месте побывало? А теперь перенеси эти дела сюда, на наш участок.

Я зажмурилась и постаралась нарисовать картинку. Так… что там было первым? Димон?!. Ой…

— Поняла теперь? — бабушка правильно интерпретировала ужас на моем лице, — нет уж, пусть лучше там алтарь будет отдельно, а здесь — отдельно. Там ничего к нам не привяжешь, без ритуала тот камень — просто камень. Нам же и безопаснее будет.

— Но все равно, дача — это здорово. И в войну прадедушке было бы легче выживать. Земля бы точно прокормила.

— А оккупация с блокадой? Все пригороды, считай, под немцами были.

— Ой, да…

Вздохнула и подытожила:

— Да, все, что ни делается, к лучшему. Но сейчас-то точно стоит подумать о развитии и расширении знаний. Вон, прадедушка Антонио рискнул, ушел в сторону, так какой огромный пласт новых знаний собрал! Хотя, где стреги, а где море? И ведь пригодилось же! Или прадедушка Джакомо, когда некромантию изучал.

— Ну да. Если нам помогли купить свою землю, значит, Дар готов развиваться дальше.

— Именно! А я, пожалуй, почитаю Нинкиных книжек еще: мало ли, какие новые идеи выкопаю.

— Почитай, почитай.

— Нине, опять же, будет приятно.

— Тоже верно. Она же тебя в твоих делах поддерживает? Вот и тебе стоит ее поддержать, а тем более, с пользой для Рода.

Спать легли как обычно, а вот ночью случился сюрприз. Я мирно спала, когда на краю сознания кто-то взвыл, а домик вроде как встряхнуло. Вскочила, протирая глаза. Бабушка сидела на постели и прислушивалась. Пуша крутился на полу и шипел что-то сердитое.

— Ба?

— Кто-то попытался перелезть через забор. Кто-то плохой, — она прикрыла глаза, вслушиваясь, — да… духи встревожились, защита активировалась.

— Где? Сзади участка?

— Нет… Пуша?

Домовой двинулся в сторону, откуда пришла атака. Ба кивнула:

— Так я и знала! Со стороны залива.

— То есть, со стороны вампиров? Это они?!

— Похоже. Но пролезть не смогли.

Домовой остановился возле бабушкиных ног и что-то заворчал.

— Нежить попыталась пролезть сверху, получила удар молнии, попыталась просочиться между досками — обожглась огненной завесой. Отошла подальше. — Перевела она для меня.

— Вернутся?

— Посмотрим. Что хорошо — защиту так быстро проверили. Плохо то, что сюрприза для вторженцев уже не будет. Впрочем, из этого тоже можно извлечь пользу. Ладно, давай спать. Завтра вернемся домой — свяжусь с кое-кем, поболтаю о делах наших суетных.

— Хорошо, — я легла и поудобнее устроилась на подушке.

Поворочалась, посчитала ножики, летающие из мойки на стол и обратно. Сон ушел.

— Ба?..

— Мм?

— А если они к нам полезли, значит, они уже знают, что тут новые хозяева, а еще, они что, всех соседей уже перекусали? Иначе не логично: с чего бы им к нам лезть в другом случае. Тем более, ты говорила, что, по их обычаям, вампиры возле гнезда не питаются.

— Вот потому и позвоню. Два беззаконных кровососа — это недопустимо с любой точки зрения.

На следующий день мы пообедали и отправились домой. Пока я хозяйничала, бабушка ушла звонить.

— С дачи приехали? — неожиданно сладким голосом поинтересовалась Варфоломеевна, стоило мне войти на кухню.

— Да.

— Как съездили?

— Нормально.

— Ох, наверно, тяжело так мотаться с поклажей, да на электричках! — она сочувственно покачала головой.

— Нормально. Тебе-то что?

— Да ничего, в общем-то, — баба резко посмурнела и вымелась вон.

Я пожала плечами и вернулась к готовке. В кухню зашла тетя Оля. Поздоровались, перекинулись парой слов.

— Чего это с Анкой? — Странный диалог не выходил из головы.

— Да поперли ее с ресторана, вот и бесится, — пояснила тетя Оля, — не удивительно, конечно, с ее-то голосом. Мне больше не понятно, с чего это она решила, что певица.

— Сама в шоке. А тот мужик, что ее устраивал, неужели сам не понимает, кого привел? Это же по его репутации, — в голову удачно пришло воспоминание о риелторше, — как серпом по яйцам!

Посмеялись с соседкой и вернулись к своим кастрюлям.

— Налицо какие-то интриги, — задумчиво помешала в кастрюле, — скорее всего, Анку снова подставили.

— Вполне, вполне.

На кухню буквально ввалился Дима. Лица на парне не было. Мы в шоке повернулись к соседу. Тот не подвел:

— Криста… тетя Оля… мне… ой…

— Что случилось?! — наши голоса невольно слились в один, такое несчастное выражение было у соседушки.

— Мама… она приезжает!!!

Я мгновенно вспомнила все его оговорки и оценила:

— Ой…

— Н-да… — соседка подумала минуту, — надолго?

— Она не сообщила.

— Скорее всего, — я принялась анализировать, — приедет, чтобы посмотреть, как ты тут устроился. И, возможно, будет здесь максимально долго, сколько получится. Она у тебя работает?

— А как же, в школе так и преподает, как всю жизнь. Я вообще не думал, что она приедет посреди учебного года, а тут вдруг — звонок! Завтра будет уже здесь, чуть ли не с утра. И что делать?!

— Сделай уборку, приготовь полный обед, вообще, приведи все в порядок, — здраво рассудила соседка.

— Перестирай все, что можно! Если даже к завтра не высохнет — так даже лучше. Сразу будет видно, что ты всегда хорошо хозяйничаешь, а не к ее приезду только. И помни, дьявол кроется в мелочах. Если у тебя обед уже есть, то проверь, чтобы его хватило на двоих на пару дней, это тоже будет выглядеть, что ты всегда готовишь по полной программе, а не только к маминому приезду.

— Ой, спасибо! — Дима слинял, готовиться.

В комнате бабушке сообщила новости. Она покивала, усмехнулась:

— Жизнь идет и продолжается. Скорее всего, его мамаша воспользовалась осенними каникулами у школьников.

— Ой, точно, я и забыла! Полторы недели, кажется? Или неделя?

— Примерно, — бабушка сортировала вещи, собираясь пойти стирать.

— Надо сказать Диме.

— Успеешь, при случае. Лучше подай мне грязные полотенца.

— Возьми, — достала их из корзины и сложила к дачным вещам, — ба, а что с твоим звонком?

— Сообщила куда следует, а там уже не наше дело. Криста, вот, — она отошла к комоду и протянула мне амулет на шнурке, — надень.

— Это защитный, да?

— Именно. Они, конечно, сюда не залезут, но все равно, лучше перестраховаться. Да и на улице защиты нет.

— Хорошо. Постельное стирать будем?

— Пока не стоит. Сменное есть, потом сразу все постираем. Мне думается, надо съездить в «Лукоморье», посмотреть, что там и как. Возможно, на буднях, а может, и на выходных.

— У нас на этой неделе в техникуме будет юбилей основания. Планируют праздник и дискотеку, скорее всего, на ближайшие выходные, чтобы учебный процесс не прерывать. Завтра объявят точно.

— Отлично. Тогда, поход в «Лукоморье» назначаем в выходные вместо дачи. И ты в своей «альма матер» спокойно попразднуешь, и мы выполним все запланированное. Мне, признаться, очень любопытно, как они там все устроили.

— Ба, я тут подумала, а ведь Нике они будут конкурентами?

— Не думаю. Ника продает только местное магическое, и при этом — исключительно растительное. С остальными же ингредиентами и материалами всегда был напряг: кто-то искал знакомых охотников, кто-то сам охотился. Но все равно, очень было сложно. Особенно артефакторам и алхимикам. Теперь же у магического сообщества появится еще одно место для встреч и торговли.

— Ба, — эти слова натолкнули меня на свежую мысль, — а стреги артефакты делают?

— Мы больше ритуалисты. Если и делаем артефакты, то по ситуации — обереги на здоровье и плодородие. А что?

— Ну, я просто подумала, что всякие предметы у нас в ритуалах используются — это же ведь тоже артефакты. Значит, их когда-то кто-то сделал?

— Верно. Когда твои предки создавали ритуалы, для них изготавливали и предметы. Но это было так давно!..

— Вот именно! А если с ними что-нибудь случится?!

— Вот когда случится, тогда и подумаем.

— Ба, а в других странах тоже есть маги?

— Да, но везде по-разному. Где-то религии строже, где-то люди пугливее… Только в некоторых странах магия не скрыта. Например, в Румынии, или в Африканских странах, где сильны местные шаманские культы. На Тибете и в Индии много мистики в повседневных делах. В Америке из-за коренных культов и европейские маги неплохо себя чувствуют, как на севере, так и на юге. В Азии все сложно: мусульманский пояс для нас табу, а вот на Дальнем Востоке и Юго-востоке магия довольно развита. Европа еще помнит Святую Инквизицию, поэтому там маги скрываются сильнее. Австралия всегда стояла наособицу, там местные шаманы и знахари в почете.

— А, понятно. Но я так понимаю, что все равно на каждом углу о себе не кричат, даже в Румынии.

— Вот именно. Магия означает молчание, это непреложный закон. Да и… вот представь: мы сделали тот обряд на деньги, а потом ты рассказала о нем, ну хотя бы Нине. Представь, что случилось бы?

Я послушно задумалась:

— Так… ну, если бы я не сказала ей, что это секрет… то она вполне могла бы рассказать еще кому-нибудь. И тогда… что бы у нас ни случалось, они бы начали говорить: это они себе наколдовали, а не заработали. И просить себе колдовать по любому поводу. И… завидовать?

По ходу моих рассуждений ба кивала, а потом добавила:

— Это не считая того, что любые собственные неудачи и промахи твои знакомые начали бы сваливать на тебя и твое колдовство. Разбила чашку — Криста сглазила, а не твоя собственная неуклюжесть. Денег мало — не ты лентяй, а стреги заколдовали… и так далее. Нравится?

— НЕТ!!

— То-то! — подвела итог, — а значит, стоит просто молчать о таком.

— А как же клиенты? Где гарантия, что они не расскажут другим о таких возможностях? Тот же Димон.

— А что они сделают? В парке просто камень лежит на поляне.

— Димон знает, где мы живем, и следователь Мельников — тоже.

— А это уже другое дело, и другой уровень. Как ты думаешь, почему наши предки так держатся за эти комнаты столько веков?..

— Ну… удобно?

— Ха, — бабушка подошла к выходу из комнаты и аккуратно поддела ногтем один из косяков.

Щелкнуло, и косяк откинулся, как дверца. На голом камне под ним были выцарапаны и нарисованы различные значки, некоторые из которых я даже узнавала: благополучие, защита, здоровье…

— Понимаешь теперь? Комнаты эти, считай, сами артефактом давно стали. Сколько тут ритуалов домашних сделано, сколько защитных знаков и рун вырезано!.. И мы с тобой будем так делать, как наши предки делали.

— Но я не помню, чтобы ты что-то такое делала…

— Пока ты маленькая была, я в твое отсутствие делала, когда ты в детском саду или школе находилась. К счастью, раз в несколько лет их делать достаточно, не чаще. А теперь ты и сама учишься, поэтому скрывать смысла нет. Наоборот, будем теперь их делать вместе.

— А дача?

— И ее постепенно до ума доведем. Первоначальное волшебство мы уже сделали, успели, теперь будем только усиливать и расширять.

Я согласно кивнула и вышла в кухню, а бабушка понесла белье стирать. Мимо нас пронесся Дима с охапкой одежды. Попробовала на соль борщ, помешала гуляш.

Утром в холле колледжа красовалось огромное красочное объявление о том, что в субботу будет в полдень торжественная линейка, а потом праздник с дискотекой.

— Ой-ой-ой! Ура! — Бабочкина похлопала в ладошки, подпрыгнув, — клее-ево!.

— Здорово, — Иванчикова гордо выпрямилась, — на что спорим, у меня будет самый крутой прикид?

Мы с Нинкой хмыкнули и прошли дальше: и так всем все ясно.

— Значит, на этой неделе на дачу мы не едем, — тихо сказала подруге.

— Ну, зато отдохнете.

— Ага, я давно собиралась все постельное перестирать, да руки не доходили. Теперь как раз займусь.

— Это отдых называется? — она хихикнула.

— А почему бы нет? Смена труда есть отдых.

— Тогда женщины, что, никогда в жизни не работают?..

— А ты как думала? Женщины на работе отдыхают от домашних дел, а дома — от профессии! Это только мужчины на работе работают, а дома отдыхают.

Мы посмеялись и зашли в аудиторию. Помещение гудело: студенты обсуждали новость и делились планами. Девочки с намеком поглядывали на мужскую часть, парни дружно делали вид, что они слепо-глухо-немые и вообще, их тут не существует.

Отсидели положенные занятия и разошлись по домам.

Дома было интересно. Вчера Дима спешно все приготовил (мы с тетей Олей после своих дел пожалели парня и помогли: я прибралась, а она постирала, пока Дима спешно доваривал гарнир и делал запеканку из остатков). А сегодня, как раз днем, его мама должна приехать. Димитрий уехал на вокзал, встречать, а нам с тетей Олей оставил вторые ключи от комнаты — проверить утром все свежим взглядом.

Тетя Оля еще не вернулась, так что, я покушала и быстренько все проинспектировала. Нашла носок (видимо, вчера впопыхах соседушко его выронил и не заметил), сложила в корзину с грязным бельем. Поправила кривовато заправленную постель, прибралась слегка на столе. Проверила углы и закоулки. Протерла подоконник. А так — Дима оказался молодцом и все отлично подготовил. По договоренности спрятала ключи за косяком его двери и вернулась к себе.

Дядя Илья по собственной инициативе подмел коридор и кухню:

— А то приедут всякие… а у нас не метено… стыдно…

Поставил веник на место и пошел дополнительно вставлять жене ума:

— Еще не хватало, опять дурная баба учудит, а мне отвечай…

За их дверями начался крик и звуки ударов. Я хмыкнула и вернулась к себе. Впрочем, все, что надо — я услышу, Дима живет дальше нас по коридору.

Под этот аккомпанемент и появилась у нас гостья: щелкнул замок, и в прихожей раздался Димин голос:

— Входная на двух замках, но нижний немного заедает. Правда, все уже привыкли и знают, как справиться. Погоди, сейчас сам закрою.

Они прошли по коридору, причем, слышался звук, как от маленьких колесиков: или тележка, или новомодный чемодан. По ходу, видимо, он сообщал, что у нас где:

— Это общий коридор, дальше по той стороне ванная-постирочная, а потом кухня. По ту сторону в самом конце расположена общая кладовка. Туда все складывают, что громоздкое и не часто нужное. У каждого свой стеллаж, все обозначено и удобно.

Они зашли в комнату, стало тихо. Я занялась конспектами — стоило кое-что подучить. Когда пришло время готовить ужин, достала из морозилки ньокки: что-то давненько мы их не ели. С пакетом в руках вошла на кухню. Там было людно. Аннушка варила что-то в своем углу, дядя Борис жарил себе котлеты с яичницей. А возле окна стояли Дима и какая-то дама, похожая на старуху Шапокляк из мультика про крокодила Гену и Чебурашку, только не в костюме со шляпкой и сумочкой, а в цветастом махровом халате. Впрочем, соответствующая прическа и заметный макияж наличествовали. Сосед помешивал в кастрюльке, что-то негромко рассказывая, она заглядывала, поджимая губы в куриную гузку и выглядя не слишком радостно.

— О, Криста! Добрый вечер! — Дима на секунду отвлекся, улыбнулся и помахал ложкой.

— Всем здрасте, — я покивала соседям, — дядя Борис, а тетя Оля не вернулась? Она у меня рецепт просила.

— Да что-то опаздывает, — Николаев вздохнул, — наверно, поставщики припозднились. Видишь, сам себе готовлю.

— Ой, бедненький! Что поделаешь, иногда мужчина сам должен себе готовить.

Все рассмеялись. Кроме, разумеется, гостьи. Я поставила на огонь сковородку, налила масла.

— Тогда я вам отдам. Сейчас, только жариться поставлю.

— А что это у тебя такое, Криста? — Аннушка, слава Юпитеру, подходить не стала, только издали глянула.

— Ньокки, картофельные клецки такие.

— Интересненько, — Аннушка покивала, — никогда не слышала. Что-то из высокой кухни? Ну, тебе и карты в руки, Криста, с твоим-то мастерством еще и не такое сварганить, как моему Илье стопку махнуть.

И она вернулась к своим делам. Я выложила ньокки, прикрыла крышкой сковороду. Сходила в комнату и передала соседу лист бумаги:

— Вот, возьмите.

— Спасибо, — он взял рецепт и сунул в карман штанов, — главное, сейчас не забыть на сервант выложить, чтоб не потерять.

— Да не забудете, листок большой, зашуршит и сам о себе напомнит.

— А что за рецепт? — заинтересовался Дима. Лицо маман он старательно игнорировал.

— Рыбы по-польски.

— Ой, а мне?! У меня такого точно нет!

— Зайдешь позже, дам книжку, сам себе перепишешь. Только он диетический, совсем не острый.

— Тоже полезно, я вечерком загляну, ладно? — он потер ладони и вернулся к своей плите.

Я кивнула. Тут, видимо, недовольство гостьи достигло предела, потому что она прошипела:

— Дима!!! Ты как себя ведешь?!!

Остальные присутствовавшие удивленно вытаращились. Дима — тоже.

— В смысле?.. — только и смог вымолвить.

— Да нормально парень себя ведет, — добродушно сказал дядя Боря, — ну что такого?..

— Я сама решу, что следует делать моему сыну!! — она повернулась к нему.

— А надо ли? — вмешалась Анна, — парень взрослый, самостоятельный. Сам решит, что делать и как себя вести.

— Не сметь мне перечить!!! — шипение гостьи сменилось криком.

— А не заткнуться ли тебе, старая вешалка? Ты здесь никто, а мы тут хозяева! — Варфоломеевна отложила поварешку и уперла руки в бока, — только приехала, сразу командовать начала, тоже мне, вобла потасканная!! Еще раз тявкнешь, с лестницы спущу, не посмотрю, что интеллигентка!! Понаехала тут, швабра облезлая!!

— Мама… — Дима сник, — не надо.

— Не дрейфь, Дима, — я ободряюще улыбнулась, — все у тебя нормально. А рецепт потом Валере посоветуй, ему точно для желудка полезно будет.

— Посоветую, он как раз недавно жаловался.

Тем временем скандал набирал обороты: на крики в кухню зашел дядя Илья. Оценил ситуацию и вступился (в кои веки!) за жену. Дядя Борис поддакивал Анне, я оттерла Диму в сторонку. Гостья оказалась в меньшинстве, да и запаса ругательств ей начало не хватать уже на десятой минуте ссоры. Оставалась только драка, но одной против четверых?.. Да и не выглядела она умеющей драться.

Не знаю, чем бы это все закончилось, но тут у меня затрезвонил будильник, отмечая время готовки, а в кухню зашла бабушка:

— Что за шум, а драки нет? — она весело оглядела присутствующих, — Криста, я тебя потеряла! А что у нас на ужин?

Все замерли, а я выдохнула:

— Привет, ба! Я ньокки пропекла, и еще курица осталась.

— Замечательно, — она вошла и осмотрелась, — так что у нас за шум?

В ответ Аннушка в двух емких матерных фразах сумела сообщить всю суть ситуации. Бабушка покивала. Надо сказать, она заглянула в кухню, не переодеваясь в домашнее, то есть, была в костюме и выглядела как… профессор. В общем — квартирный авторитет, без вариантов. Соседи уставились на бабушку в ожидании вердикта, а та медленно и тщательно осмотрела Димину маму. Так тщательно, что та невольно стушевалась. Наконец, ба весомо сообщила:

— Первое правило гостеприимства, гражданочка, гласит: «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Мы тут живем поколениями, а моя семья — веками. Так что постороннему здесь командовать — моветон. Я понятно объясняю?

Тетка промолчала. Ба надавила голосом:

— Я. Понятно. Объясняю?

— Да… — еле выдавила из себя вобла и поспешно слиняла.

— Дима, тебе стоит быть жестче с матерью, — уже нормально продолжила бабушка, — понятное дело, что она привыкла видеть в тебе ребенка, да и профессиональная деформация сказывается, но ты ведь уже взрослый, самостоятельный мужчина. Стоит сейчас дать понять это матери, иначе проблем не оберешься, поверь моему опыту.

— Это… — он вздохнул и решительно расправил плечи, — это вы точно сказали, Юдифь Георгиевна. Мама… она хорошая, но часто забывает, что дома — это не в школе. Я и в Питер уехал еще и поэтому, а то, мог и у нас, там, неплохо устроиться.

— Вот-вот! Иди, успокой ее, она наверняка плачет. И строго скажи, что ты взрослый и теперь сам все для себя решаешь. У тебя сейчас есть реальный шанс навсегда исправить эту ситуацию в ваших отношениях.

Он посмотрел на кастрюльку, кивнул, выключил газ и быстро ушел.

Бабушка улыбнулась и весело объявила:

— Когда медали за отвагу раздавать будем?

Все рассмеялись, и напряжение в воздухе окончательно ушло.

В комнате за ужином бабушка сказала:

— Дима, конечно, мать постарается притушить, но ночью, пожалуй, проведем еще разок умиротворяющий ритуал. Будет не лишним. Только сделаем так, чтобы умиротворял пришлых и сплачивал местных.

— А это возможно?

— Криста, — ба снисходительно усмехнулась, — для хорошего ритуалиста еще и не такое возможно! Вот увидишь.

Проведенный ночью ритуал вызвал разошедшийся упругой волной ветерок с ароматом мяты и оставил ощущение, что теперь-то все будет именно таким, каким и должно быть.