Петля для Эмбер

Глава 8

Октябрь 2017 года.

Всходившее солнце сегодня обещало быть очень ярким. На небе не было ни облачка, поэтому лучи беспрепятственно освещали землю, слегка влажную от ночного дождя. Крошечные капельки отражали потоки света, и блестели, от чего казалось, что асфальт кое-где усыпан кусочками горного хрусталя. Лёгкий туман, оставшийся с ночи, теперь уже почти исчез.

Солнце ещё немного поднялось, и его лучи скользнули по стенам и окнам многоэтажек, стоявших в ряд по улице. Внутренние помещения квартир осветились мягким светом, призывая хозяев встать, и радоваться новому дню. Что Эмбер и сделала, поймав солнечный зайчик, проскочивший через неплотно прикрытые занавески.

Сладко потянувшись, она немного передвинулась, прячась от солнечного света. Эмбер повернула голову, с улыбкой посмотрев на обнажённого Шона, лежащего рядом. В такие моменты он напоминал ей огромного кота, лениво валяющегося на солнце.

Существует поверье, что эти пушистые звери отгоняют ночные кошмары. Шон и в этом походил на кота: когда Эмбер находилась рядом с ним, ей почему-то не снились плохие сны. Она не могла понять, с чем это связано. Возможно, у него какая-то особая аура, или просто Эмбер чувствует себя рядом с ним в безопасности. Но, к сожалению, из-за их графиков работы, они могли проводить вместе только два дня в неделю. К тому же, Шон был оперативником, и иногда он работал сверхурочно. Когда такое случалось, они могли не видеться и больше недели. Поэтому Эмбер была очень рада, что Шон сейчас с ней. И не только по этому...

Воспоминания о прошлом вечере нахлынули на неё, и Эмбер почувствовала сладкую тянущую боль внизу живота. Она наконец-таки сделала это, и это чувство не шло ни в какое сравнение с забавами с вибратором. И дело было не только в физическом удовольствии тела, хотя и оно тоже было потрясающим. Ей больше понравилось эмоциональное... слияние? Да, подумала Эмбер, именно слияние. Хоть Шон и не телепат, вчера он читал её мысли, угадывал её желания. Он касался её в нужных местах, ни раньше и не позже, а ровно тогда, когда Эмбер этого хотела. И она знала, что в его действиях не было фальши. Всё это заставляло чувствовать себя такой любимой и желанной...

Девушка перевернулась на бок, подложила левую руку под голову, а свободной принялась гладить Шона, опускаясь всё ниже и ниже. Достигнув своей цели, она начала возбуждать его лёгкими движениями руки. Но вдруг раздался резкий телефонный звонок.

Он прозвучал настолько неожиданно, и являлся таким контрастом к утренней идиллии, что Эмбер испугалась. Отдёрнув руку, она перевернулась на другой бок, схватила телефон, лежащий рядом на прикроватном столике, и выключила звук. Затем посмотрела на экран. Звонили с работы, причём явно не собирались прекращать. Эмбер взглянула на Шона, который так и не проснулся, лишь что-то пробормотал во сне. Девушка быстро вышла за дверь, закрыла её, и только потом взяла трубку.

- Эмбер, какого черта? - сердито спросила трубка голосом Двайта. - Почему так долго?

- У меня выходной сегодня. Я просто спала.

- Все выходные отменяются. Ты что, ещё не в курсе?

- ...

- Включи телевизор, и посмотри. Или в интернет зайди. А потом пулей сюда. - И он отключился.

Эмбер, быстро заскочив в спальню, взяла первую попавшуюся одежду, и вышла в гостиную, одеваясь прямо на ходу. Двайт даже не сказал, какой канал включить, или на какой сайт зайти. Значит, дело серьёзное. Уже одевшись, она услышала, как тренькнул телефон Шона.

Эмбер тем временем отыскала пульт, на этот раз каким-то мистическим образом оказавшимся между спинкой и седушкой дивана. Нажав на кнопку включения, она села на диван и уставилась в экран телевизора, не веря происходящему.

Там показывали Кингстон. Точнее, то, что от него осталось. Камеры, с которых велись трансляции, находились в вертолётах, летающих над разными частями города. Город горел, жирные столбы дыма поднимались очень высоко. Горело абсолютно всё: жилые дома, административные здания, мосты. В обозримом пространстве не было такого пятачка земли, который бы не был охвачен пламенем.

Эмбер с ужасом смотрела на этот кошмар. Она не заметила, как Шон сел с ней рядом на диван, и обнял её. Он не сказал ни слова, он тоже был потрясён не меньше её.

- ... По предварительным данным, - вещал тем временем диктор. - Количество жертв составляет десять тысяч человек, ещё столько же находятся в тяжёлом состоянии. Соседние города размещают в своих больницах раненых и пострадавших, но мест не хватает. Пожарные не справляются, да и как тут можно справиться, когда горит весь город! - Ведущим новостей обычно полагается быть сдержанными, но тут ситуация не попадала под обычные, и диктор говорил, почти кричал, на эмоциях: - Это кошмар! Такого не случалось со времён второй мировой, власти не знают, что делать, город просто загорелся, и всё. Никто не знает, кто за этим стоит...

Эмбер выключила телевизор. Она больше не хотела смотреть. Взгляд остекленел, мыслей не было. Её руки не находили себе места, то стискивая пульт, то царапая обшивку дивана. Шон взял её руки в свои, и крепко сжал. Короткий импульс боли вывел девушку из оцепенения, и она посмотрела на Шона.

- Кто? - прошептала она. Губы её не слушались. - Кто мог такое сделать?

- Не знаю, - покачал головой Шон. - Надо собираться, Эмбер.

Эмбер кивнула, и начала вставать. Потом вспомнила, и со стоном рухнула обратно на диван.

- Беринджер. Профессор Беринджер. Он вчера собирался ехать в Кингстон.

- Он мог выжить, - неуверенно сказал Шон после заминки.

- В этом аду? Шон, ты слышал, что сказали? Десять тысяч человек погибло! Какой шанс, что выжил и он? Никакого!

Шон молча смотрел на Эмбер.

- И теперь я никогда не найду убийцу своих родителей! Господи, да о чем я думаю! - всё больше распалялась Эмбер. - Целый город сгорел, а я, эгоистичная сволочь...

Шон сгрёб её в охапку, развернул к себе, и обнял.

- Прекрати истерику, Эм! - Так он называл её, только когда был очень зол или сердит. - Ты ничем уже не поможешь им, и ничего не исправишь, ясно? И ты не эгоистичная, это абсолютно нормально. Но сейчас нам надо сосредоточиться на поиске того, кто за этим стоит. ЦРУ понадобятся наши способности, особенно твои.

Эмбер кивнула, собираясь с мыслями.

- Ты прав. Спасибо.

Они быстро собрались, и Шон вышел за дверь - он жил ближе, поэтому приехать ему нужно было раньше, чем Эмбер. Девушка подождала несколько минут, и вышла следом. Такси она поймала сразу же.

Пока Эмбер ехала, она размышляла, кто мог сотворить такое - предать огню целый город. Если дело происходило бы года три назад, она подумала, что это Аль-Каида, которая в то время находилась на пике агрессии. Но два года назад организацию уничтожили. Не полностью, конечно, но лидеры, и большинство участников были обезврежены. И нынешних ресурсов, если они вообще были, у Аль-Каиды не хватило бы.

Ещё был ИГИЛ. Вот тут можно покопаться, как следует, так как эта организация почти никак не проявляла себя в последнее время, и никто не знал, что они замышляют. Может быть, они готовились именно к этой операции, и вот сейчас нанесли решающий удар. Эту версию нужно было проверить в первую очередь.

Ещё она поймала себя на том, что ей безумно жалко чудака-профессора. И себя... немного. Эмбер очень сокрушалась по тому поводу, что профессор ей уже ничем не поможет.

Эмбер увидела, что водитель собирается повернуть налево. Но за поворотом была авария, Эмбер случайно уловила мысли потерпевшего - в моменты напряжения или стрессов её способности работали лучше. Ничего серьёзного не произошло, но движение перекрыли. Поэтому она посоветовала таксисту ехать прямо. Тот нехотя послушал её, и машина тронулась с места. На следующем перекрёстке она повернула налево, проехала ещё с милю, и остановилась. Эмбер расплатилась с таксистом, и через минуту уже спускалась по винтовой лестнице. Гарри в этот раз он не дурачился, он был собран и серьёзен.

- Иди в «класс», - сказал Гарри, поздоровавшись кивком головы. - Уже почти все там.

Эмбер быстро прошла по коридору, и остановилось перед «классом» - так они называли кабинет, где проходили лекции профессора Беринджера, и прочие массовые собрания.

Эмбер вошла в аудиторию и заняла привычное место, позади всех. Вместо профессора за тумбой теперь стоял начальник секретной тюрьмы, Брюс Уоррен. По слухам, он вообще никогда не покидал тюрьму. Кто-то даже говорил, что он жил в одной из камер для заключённых. Но это, конечно, всего лишь только слухи.

Брюс, как и Эмбер, был телепатом, но несколько слабее. Скорее, его можно было назвать эмпатом. И немного другого профиля. Если Эмбер могла идентифицировать человека, то Брюс прочно закрывал свой разум от вторжения.

Брюс стоял и ждал. Когда в аудиторию вошли последние агенты, он начал говорить.

- Итак. Все вы знаете причину нашего собрания, поэтому вкратце. Вчера, около часу ночи Кингстон начал гореть. Никаких предпосылок к этому не было, причина - так же не известна. Мы связались, на свой страх и риск, с ИГИЛом. С ними разговаривал наш детектор, Двайт. Так что ИГИЛ здесь ни при чем. Далее. Есть информация, что некто взломал систему городского оповещения об экстренных ситуациях. Кто - нам не известно, в этом предстоит разобраться.

В городе, и не только нашем, введено чрезвычайное положение. Будьте бдительны, особенно ты, Эмбер. Я хочу, что бы ты в свободное время сканировала всех вокруг, даже своих. Остальные - действуйте по мере своих возможностей.

Оперативникам предстоит море работы. Так что забудьте о выходных, отпусках и так далее. То же касается и аналитиков. Работать будут все, без исключения, и каждый день. Нет, постойте. Раз в неделю сможете отдохнуть, но не более. На этом всё, все свободны, и за работу.

Брюс вышел из аудитории самый первый. За ним потянулись остальные, разбредаясь по своим кабинетам. Эмбер нашла взглядом Шона, переглянулась с ним, и кивнула. Шон слабо улыбнулся, показал большой палец и отправился в оперативный штаб.

...Под конец каждого из последующих дней Эмбер просто валилась с ног от усталости. Причём больше всего её выматывала необходимость копаться в мозгах подозреваемых. В основном это были пирокинетики - они первые попали под подозрение, и поэтому допрашивали их всех без исключения. Эмбер уже давно отметила для себя, что разум человека, обладающего способностями, имеет свой индивидуальный маркер. Так, например, мысли левитатора были наполнены воздухом и полётами. Когда Эмбер читала их мысли, ей казалось, что её обдувает лёгкий ветерок. Читать их было легко и приятно. Несколько сложнее, например, с телепортом - отрывистые, быстрые мысли, больше похожие на разряды молнии. Мысли же пирокинетика разительно отличались - наполненные яркими вспышками, реками пламени и взрывами. Нахождение в таком разуме вызывало ощущение физического дискомфорта, и хорошо, если человек адекватно мыслил. А если присутствовали какие-нибудь психические отклонения, то это становилось сущей пыткой. После допроса таких людей Эмбер до конца дня мучали головные боли.

Но она была не одинока в этом плане. Брюс, начальник тюрьмы, умел читать эмоции, и тоже не щадил себя, работая наравне со всеми. Ему, конечно, было несколько легче, поскольку он блокировал негативные воздействия пребывания в чужом разуме, но именно поэтому он не настолько хорошо работал по сравнению с Эмбер.

Эмбер сблизилась с Брюсом за эти дни. Как наиболее близкие по таланту люди, они лучше понимали друг друга, и потому стали работать вместе. Вот и сейчас, после очередного допроса, девушка рассказывала начальнику, что она чувствует.

- Брюс, это неимоверно сложно, - Добавила Эмбер после того, как закончила рассказ об индивидуальных маркерах. - Это похоже на погружение в вулкан. Если бы ты сам мог попробовать, ты бы понял.

- Но я не могу, - ответил Брюс. - Ты же знаешь, мой разум автоматически блокируется. Это, несомненно, плюс, потому что никто не знает столько о работе и деятельности тюрьмы, сколько я, и это обеспечивает конфиденциальность.

- Я знаю, но ты же должен меня понимать. Я не могу постоянно делать это. Мне нужен перерыв, хотя бы небольшой.

- Эмбер, дорогая моя, - Вздохнул Брюс. Он правда сочувствовал ей, но ситуация требовала от него жёсткости. - Ты же понимаешь, что это невозможно. Правительство требует от нас результатов. Я не могу позволить одному из своих лучших сотрудников отойти от дел, даже ненадолго. У тебя есть выходной, один в неделю. Тебе этого недостаточно?

- Нет. Брюс, я просто однажды свалюсь от умственного напряжения. Ты же можешь подключить Двайта, он справится не хуже меня.

- Двайт - оперативник. Поэтому он работает на выездах, и сейчас крайне редко появляется здесь. Конечно, когда он тут, он работает. Но всё же основная работа лежит на твоих плечах, Эмбер.

Она поняла, что спорить бесполезно. Сколько бы Брюс не выказывал ей своё расположение, он не уступит. Это всё равно, что попытаться попросить ночь не наступать. А поэтому ей придётся и дальше выматывать себя. Брюс увидел, что она смирилась, и произнёс:

- Ну, вот и хорошо. А теперь скажи, ты нашла что-нибудь? - Он имел ввиду допрос очередного пирокинетика.

- Нет. - Эмбер отрицательно мотнула головой. - Это явно не он. Хотя одна мелькнувшая мысль меня... обеспокоила.

Брюс молча ждал продолжения.

- В общем, он... как бы сказать... жалеет, что это не его рук дело. Причём жалеет очень искренне. И мне кажется, он в силах устроить нечто подобное.

- Да? И что ты предлагаешь?

- Я? - девушка удивлённо посмотрела на него. - Я ничего не предлагаю. Я просто высказала то, что меня тревожит. Принимать решения - это твоё дело.

- Правильно, - Кивнул Брюс. - Но все же, позволь услышать, что бы ты сделала на моем месте?

Эмбер задумалась. Она никогда раньше не принимала таких решений. Поэтому она прокрутила в голове различные варианты. Первый - отпустить. Он сразу отпадал, поскольку с такими мыслями и способностями он может натворить всё, что угодно. Возможно, «ещё один Кингстон». Второй - устранить, убить. Для Эмбер сама мысль об убийстве была противна - за одним исключением - но сейчас она постаралась выкинуть это из головы. И третий - содержать под стражей. Естественно, приняв необходимые меры предосторожности.

- Эмбер, - окликнул её Брюс.

- Да, я... - Она собралась с духом и ответила. - Я считаю, что надо запереть его где-нибудь, где безопасно. У пирокинетиков, у них же... обычный огонь? - Брюс кивнул, и она продолжила. - Значит, асбестовая камера подойдёт.

- Но он может спалить сам себя. Или сжечь весь кислород. Запереть в камеру - это будет все равно, что убить.

- Значит, держать под препаратами. Тогда он не сможет пользоваться способностями. - Эмбер не могла понять, к чему клонит Брюс.

- Опять же - держать его вечно в бессознательном состоянии? Чем это отличается от убийства?

- Но здесь же полно камер, в которых именно таким образом... - Эмбер вдруг замолкла. Она поняла.

- Да, Эмбер, - Со вздохом сказал Брюс. - Половина камер, в которых «содержатся» опасные заключённые - пусты. Вначале они и в правду находились там под наркотиками, причём довольно долгое время. Но когда становилось понятно, что они не исправляются и не перевоспитываются, им вводят «техасский коктейль». И всё. Потом труп кремируют. Не смотри на меня так, как будто я чудовище, ладно? Большинство из этих подонков давно приговорены к смертной казни. Точнее, были бы приговорены, если бы её снова разрешили. Но держать их здесь в постоянной отключке, и молить Бога о том, чтобы эти психи не очнулись в результате какой-нибудь ошибки? Большинство из них, если вырвутся, смогут разгромить тут всё, прежде чем их остановят. Поэтому мне приходится идти на крайние меры. Скажешь, я не прав? - Брюс взглянул на Эмбер. - Есть другая альтернатива?

Девушка молча сверлила его взглядом и потом нехотя кивнула.

- Ты прав, наверное. Но звучит это все ужасно.

- Да, ужасно. Поверь, мне самому противно от этого, но что мы можем делать? Учёные ищут способ блокировать способности, но пока безрезультатно. Конечно, когда они найдут его, а я уверен, что найдут, все будет по-другому, но пока... пока все останется, как есть.

- И что нам делать... - Эмбер напряглась, вспоминая имя допрашиваемого. - С Боулом?

- Все тоже. Камера, наркотики. Если через некоторое время ход мыслей не изменится... выпускать его нельзя.

- Ясно. - Эмбер встала с кресла. - Тогда я пойду работать.

- Погоди, - Брюс тоже встал, подошёл к Эмбер и заглянул ей в глаза. - Можешь сегодня отдохнуть. Ты заслужила. Проведёте время вместе.

- Ты о чем? - непонимающе спросила Эмбер.

- О Шоне, о ком же ещё, - сказал Брюс, и усмехнулся, видя, как девушка смутилась. - Ты что, думаешь, я ничего не знаю? Я же эмпат.

- Но...

- Пока это не мешало работе. И я надеюсь, не будет мешать. Да? Вот и всё. Иди.

Эмбер, вся красная, вышла за дверь.

- Конспираторы, мать их, - пробормотал Брюс, садясь в кресло.

* * *

Через час Эмбер уже открывала дверь своей квартиры. Она несказанно обрадовалась неожиданному выходному, и спешила, как могла. Шон тоже должен был скоро подойти, поэтому ей нужно было как можно скорее подготовить то, что она запланировала на вечер.

Эмбер оделась очень откровенно. Хотя вряд ли это можно назвать «оделась» - одежды на ней было не так уже много. Белые прозрачные трусики тонкими ремешками соединялись с белыми кружевными чулками, слегка натягивая их к верху. Лёгкая, шёлковая сорочка, доходившая почти до колен, развивалась по воздуху при малейшем движении. Лифчик Эмбер решила не надевать, а поэтому её груди отчётливо вырисовывались под тонкой, прозрачной тканью. Все это выглядело чертовски соблазнительно. Сверху она накинула халатик.

Едва она закончила приготовления, дверной замок щёлкнул, дверь отворилась, пропуская Шона. Вид у него был измученный.

- Привет, - сказала Эмбер, запахиваясь в халат.

Шон улыбнулся, хоть и улыбка казалась несколько натянутой.

- Привет, милая.

- С тобой все в порядке?

- Да, просто я немного устал. Очередное задержание, не из лёгких. Брайан лежит в больнице, но ничего серьёзного. И... ты готовишь стейк? - Шон потянул носом, улавливая запах поджаренного мяса. - Ох, вот чего я хочу.

- Думаю, я могу предложить тебе кое-что ещё, - сказала Эмбер, и сбросила с себя халатик. Шон с минуту обалдело разглядывал её, потом прошептал:

- Похоже, стейк откладывается. Иди ко мне...

Он схватил её, сжал в своих объятиях, и поцеловал. Их губы разомкнулись, и языки переплелись в безумном танце. Когда дышать становилось тяжело, они отлипали друг от друга, жадно глотали воздух, и вновь начинали целовать друг друга. В то же время Эмбер срывала с Шона одежду, обнажая его тело, сама при этом опускаясь все ниже и ниже. Времени идти в спальню не было, да они и не хотели. Шон сказал, вернее, простонал, держа руки на голове Эмбер.

- Эмбер... я... у меня есть идея...

- Мм? - промычала девушка, не отрываясь от своего занятия.

- Я... о Боже, только не останавливайся! Сейчас...

Их обоих вдруг приподняло в воздух. Медленно, очень медленно, они взмывали все выше, и зависли посередине между полом и потолком. Шон поднял их так аккуратно, что Эмбер ничего не заметила. Когда она открыла глаза, она увидела, что парит. В этом положении она могла принять любую позу, и при этом не чувствовать дискомфорта, потому что она находилась как бы в вязкой, невидимой среде, на подобии желе. Ещё это было отчасти похоже на ощущение свободного падения.

Эмбер выгнулась перед Шоном, раскрываясь навстречу своему любовнику, как будто приглашая его войти. Шон незамедлительно воспользовался приглашением. Стоны становились все громче и громче, по мере того, как они приближались к финалу. Его движения становились все резче и быстрее, он полностью входил и выходил из неё, шлёпая своим животом по ягодицам девушки. Эмбер кричала, когда её тело сотрясалось от мощных толчков, и в этот момент они оба кончили.

Эмбер пребывала в блаженном состоянии, паря в воздухе в объятиях Шона, и только ощущение дежавю и некой неправильности происходящего омрачало картину. На короткий миг Эмбер даже показалось, будто её опорочили и осквернили... но лишь на краткий миг, после чего вновь пришло наслаждение. А секундой позже зазвонил телефон Шона.

Тихо проклиная все вокруг, он аккуратно опустил себя и Эмбер на диван, и взял трубку. Он слушал, что ему говорили, и лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. Потом он отключился и посмотрел на Эмбер.

- Тебе нужно идти, да? - шёпотом спросила Эмбер.

- Извини, милая, - сказал Шон, застёгивая молнию на брюках. - Ещё один подозреваемый, а почти все оперативники заняты.

- Ничего, я понимаю, - и она вытянулась во весь рост на диване. - Зато мы успели... представляешь, если бы позвонили во время того, как мы...

- Ага, - улыбнулся Шон. Натянув футболку, он поцеловал Эмбер в губы. - До завтра, милая.

- До завтра. Будь осторожен.

- Как всегда.

Шон ушёл, закрыв за собой дверь. Эмбер некоторое время повалялась на диване, затем, не одеваясь, отправилась к себе в спальню. Рухнув на кровать, она с сожалением подумала, как было бы сейчас хорошо заснуть, уткнувшись лицом в сильную грудь Шона, ни о чем не думая, ни о чем не беспокоясь... но придётся опять спать одной, надеясь, что кошмары её не потревожат.

Она успела проспать четыре часа, когда ей позвонил Брюс, и велел срочно явиться к нему.

* * *

Эмбер шла по длинному, унылому, тускло освещённому коридору. В этой части тюрьмы она бывала, но нечасто. Именно здесь «содержались» люди с особо опасными способностями, о которых говорил Брюс.

Приблизительно через каждые тридцать метров встречались наглухо запертые двери, ведущие в камеры особого содержания. Возле каждой из них стоял охранник, похожий на скульптуру из воска. Но впечатление это было обманчиво: стоило подойти ближе, чем полагалось, охранник оживал, и, когда вежливо, а когда и не очень, просил не подходить ближе. Эмбер знала, что они стоят тут двенадцать часов кряду, поэтому дежурная улыбка не сходила с её лица. Всегда, когда она появлялась здесь, она старалась хоть как-то подбодрить их. Хотя, как часто думалось ей, этим парням вообще ничего не нужно.

Вдруг раздался пронзительный писк будильника. В полной тишине коридора он прозвучал оглушительно. Тихо чертыхаясь, Эмбер двумя касаниями к запястью левой руки выключила часы.

«Если бы не этот чёртов звонок, я бы проснулась только сейчас, - мысленно выругалась она. - Единственный выходной на неделе, и не удалось выспаться. Интересно, они всё-таки что-то откопали?»

- Сейчас ты все узнаешь, моя дорогая, - раздался голос позади Эмбер. - И да, если бы ты не была так занята своими мыслями, то ты бы увидела, что прошла нужную дверь.

Эмбер обернулась, и уже собиралась едко прокомментировать внешний вид говорившего, но Брюс примирительно поднял руки.

- Ладно, ладно, стой. Не у одной тебя сегодня весёлая ночка была, - поморщился Брюс, потирая виски. - Прошу, оставь своё раздражение при себе. Не будь это так важно, я бы тебе не позвонил. Давай лучше зайдём, я тебе все расскажу.

Эмбер и Брюс прошли в кабинет. Внутри царил полный хаос: стол был устлан картами, записками, на экране, встроенном в стену, проигрывались записи с видеокамер, на полу валялись скомканные листки. В центре комнаты, как король, лежал спикер, недавнее изобретение подпольных умельцев: с помощью него можно было настроиться на любую радиоволну, даже на несколько, причём одновременно.

Сам Брюс выглядел не лучше своего кабинета: взъерошенные волосы, верхняя пуговица на рубашке отсутствовала, под глазами залегли глубокие тени. Сейчас он в свои сорок пять выглядел на все шестьдесят. Девушка вопросительно посмотрела на Брюса. Тот хмыкнул.

- Не у одной тебя, Эмби... присаживайся. - Он указал на приютившийся в углу стул. Сам начальник уселся прямо на стол, спихнув с него ворох бумаг.

С минуту в комнате царила тишина, только невыносимо громко тикали электронные часы. Эмбер не понимала, зачем они тикают. Этот звук так её раздражает. Неужели нельзя...

- Нет, Эмбер, нельзя. - сказал Брюс, почувствовав её раздражение. - Я привык к этому звуку, он меня успокаивает. Так что извини, тебе придётся немного потерпеть. - Брюс вздохнул. - Ладно, давай к делу.

Начальник встал со стола, внеся очередной штрих в беспорядок, и нервно заходил из угла в угол.

- Как обычно, буду краток. Не далее, как четыре часа назад, мы взяли того, кто, как нам кажется, спалил Кингстон.

Эмбер округлила глаза. Это потрясающая новость! Но... прошло всего две недели, и такая быстрая поимка была... странной?

- Да, верно. Странной. Любой другой человек на его месте прятался бы, а он... ел суши у себя дома. Мы выследили этого ублюдка, поймали, и посадили сюда. На самом деле, это было очень легко, но это, несомненно, он, мы знаем, потому что с ним говорил Двайт. Каждое его слово - ложь. К тому же, у него дома нашли спикер. Мы проверили его, и оказалось, что последний раз спикер настраивали именно на систему городского оповещения Кингстона. Но на этом наше везение окончилось. Тебе что-нибудь говорит имя Крэг МакКейн? - Эмбер отрицательно покачала головой. - Впрочем, это не важно. Важно другое. Понимаешь, мы не знаем, на что он способен. Он не идёт на контакт. Ни в какую. Все время только болтает какую-то чушь, когда не под наркотой. И прочитать его мысли или эмоции я не могу: он прочно блокирует свой разум. Это очень странно, но все же, такое возможно. Поэтому мы содержим его в изолированной камере, связанным и под наркотиками. Но пару часов назад медсестра из лаборатории брала у него кровь для анализов. И ей удалось с ним поговорить. Точнее, ему удалось с ней поговорить. Этот сукин сын - извращенец. Он довёл бедняжку до истерики, хотя и пальцем её не тронул. Её увезли в психиатрическую больницу. По её словам, он говорил ей такие ужасные вещи... но я был рядом, и ничего ужасного, кроме грязных домогательств, не услышал. Ладно, что-то я увлёкся. В общем, Эмбер, ты уже поняла, что от тебя требуется. Тебе нужно узнать как можно больше информации о нем. Это урод клюнет на тебя, и пока он будет сосредоточен на тебе, ты покопаешься у него в мозгу. В твоей психике я уверен. Ну, что скажешь?

Эмбер пожала плечами.

- А у меня есть выбор? Кстати... если он будет блокировать и меня?

- Вот это мы и узнаем... подожди.

Брюс подошёл к двери и распахнул её. За ней с поднятой рукой, как будто собираясь постучать, стоял человек.

- Крис? Чего тебе?

- Сэр, я пришёл сказать, что заключённый Крэг МакКейн практически оправился от наркотического опьянения и готов к допросу.

- Я понял. Сейчас мы будем. Можешь идти.

- Да, сэр! - Раздался хлопок, и Крис исчез.

- Ох уж эти телепорты, - вздохнул Брюс. Посмотрел на недоуменно вскинувшую бровь девушку и пояснил, - Нервируют они меня. Итак, Эмбер? Ты готова?

- Да, я готова. Только можно я выпью чашку кофе? Я даже позавтракать не успела.

- Хоть три. Но не больше. Я буду возле сто девяносто первой камеры.

Брюс вышел за дверь и пошёл дальше по коридору, а Эмбер отправилась к стоящей в кабинете начальника автоматической кофеварке. Тыкнув несколько кнопок, она подождала, пока машина смешает что-то с чем-то. Спустя минуту она шла к камере с чашкой дымящегося кофе, прихлёбывая его на ходу. Брюс, как и обещал, ждал её возле камеры.

- Итак, запомни: ты должна узнать, кто он такой, на хрена он это все устроил, и главное - узнай, есть ли у него способность и какая. Пока мы этого не узнаем, мы не можем ничего предпринимать. Вдруг он тут взорвёт все к чёртовой матери. Всё, иди. Удачи тебе. - Брюс открыл дверь.

Эмбер вошла в комнату. Первое, что бросилось в глаза - это отсутствие каких-либо предметов в помещении, кроме стола и двух стульев. В углах комнаты стояли два охранника. Девушка знала их. Формально, они были оперативниками, но вот их способности больше подошли бы киллерам. Шона, на что в тайне надеялась Эмбер, здесь не было.

- Ух ты! Какая куколка! Неужели вы пришли ко мне? - человек, сидящий на стуле, глазами приклеился к Эмбер. - Надеюсь, вы со мной поговорите, а то эти парни, - он кивнул на охранников, - ни в какую не хотят общаться. Я, признаться, исчерпал весь свой запас шуток, весьма неплохих, кстати, а они даже не улыбнулись. Ох, где моя воспитанность! - вдруг огорчился человек. - Я забыл представиться. Крэг МакКейн к вашим услугам, мисс...

- Эмбер Хилл, - сказала девушка, присаживаясь напротив.

- Прелестное имя для прелестной девушки! - широко улыбнулся Крэг. - Вот только фамилия мне ваша не нравится. Мой вам совет: смените. Это же так просто! Берёшь документы, идёшь в паспортный стол, а лучше сразу в загс...

- Мистер МакКейн. - Эмбер посмотрел на него исподлобья. - Давайте вы не будете заговаривать мне зубы. И вы, и я прекрасно знаем, для чего мы здесь. Вы убийца. Из-за вас погибло множество людей. Я просто хочу узнать - зачем вы это сделали? - Эмбер подалась немного вперёд, предоставляя Крэгу возможность наблюдать её грудь, чем он незамедлительно воспользовался. - Ведь это вы сделали, не так ли? Хочу напомнить вам, что если вы признаетесь, вы сможете избежать эвтаназии. Скорее всего.

- Ну что, вы Эмбер! - воскликнул Крэг, продолжая пялиться на декольте девушки. - Я могу называть вас Эмбер? Эмбер, Эмбер, Эмбер! Так вот, Эмбер, я совершенно не понимаю, о чем вы говорите! Не далее, как вчера, я отдыхал в своём загородном доме, попивал замечательный шотландский виски, и вкушал дешёвые заказные суши, как вдруг ко мне в дом ворвались вот эти джентльмены, своими лазерами уничтожили большую часть интерьера, к слову сказать, очень дорогого и качественного! Чего стоит только пианино семнадцатого века! Оно было мне очень дорого, ведь оно перешло мне по наследству от моей любимой бабушки. Что бы сказала старушка, если бы узнала, что от её подарка остались обгорелые деревяшки? Уверяю вас, она была бы очень и очень недовольна. Нет, она бы не сердилась, но она сказала бы, что очень разочарована. А тяжелее этих слов мне не приходилось слышать. Так, о чем это я? Ах, да! Они ворвались ко мне в дом, и обвинили меня в том, чего я никогда не делал! Когда Кингстон горел - я сочувствовал каждому, кому не посчастливилось быть там в этот момент! И я даю руку на отсечение, - здесь Крэг очень странно посмотрел на Эмбер, - если я виноват в чем-нибудь, кроме того, что изредка не платил налоги. За это я готов ответить, но не более!

У Эмбер голова шла кругом от этой бессмыслицы. Но больше её беспокоил тот факт, что она не могла проникнуть в его разум. Она не чувствовала никакой блокировки, как это бывало, когда она пыталась прочесть мысли Брюса, но здесь... его мысли были просто недоступны для неё. И кое-что ещё настораживало Эмбер: усиливающееся чувство дежавю, настолько сильное и отчетливое, что, слушая Крэга, девушка иногда заканчивала за ним целые фразы и предложения. В любой другой ситуации она списала бы это на телепатию, но сейчас...подавив в зародыше странное чувство, зарождающееся где-то в глубине, Эмбер сказала:

- Стойте, МакКейн, стойте! Что за чушь вы несёте? Ответьте мне на два вопроса: кто вы, и зачем это сделали? Поверьте, у меня нет никакого желания сидеть тут с вами и выслушивать этот бред умалишённого.

Эмбер не поняла, откуда взялась такая реакция. Ей следовало быть осторожней с ним, а вместо этого она чуть ли не напрямую наорала на него. Она никогда себя так раньше не вела с заключёнными, особенно, с потенциально опасными заключёнными.

- Уууу... как грубо, Эмби. Хорошо, я расскажу тебе. Все равно не с кем больше поговорить, эти олухи, - он пристально посмотрел на охранников, - будто языки проглотили. Но я скажу это только тебе, моя куколка. Никто не должен нас слышать.

В голове у Эмбер голос Брюса прошептал: «Мы не можем на это пойти. Сама понимаешь, вдруг что-нибудь случится...»

«Брюс, иначе он ничего не расскажет. Ты же видишь. Просто выключите аудио и видео связь. Я буду мысленно отчитываться, улавливай мои эмоции. Он не поймёт, он не похож на телепата...»

«Хорошо, Эмбер. Но заклинаю, будь осторожна...»

- Ладно, мистер МакКейн. Нас никто не услышит.

- Хм... а что делать с этими истуканами? Они все слышат. Вот ведь незадача, верно? Ладно, я так, понял, нас уже не видят и не слышат, правильно? Эмбер, ты любишь фокусы? Я умею показывать фокусы. Вот посмотри на наших неразговорчивых ребят. По-моему, они стали подавать признаки жизни. Только не шуми, не хочу, чтобы нас прервали раньше времени.

Эмбер взглянула на охранников и побледнела - те давились, издавая ужасные звуки, будто подавились чем-то.

- О да, Эмбер, я вижу, ты уже догадалась: они проглотили свои языки. Умрут они секунд через тридцать. О, не переживай, я не умею читать мысли. Просто... а о чем ты ещё можешь сейчас думать? Тут, наверное, и ребёнок бы справился. - Крэг улыбнулся, положив закованные в наручники руки на стол. - Но я тебе подкину ещё пищу для размышлений. Пожалуйста, взгляни на свою левую руку.

Эмбер посмотрела на свою руку, и тихий стон запоздало пришедшей боли прозвучал в комнате: её запястье было насквозь проткнуто осколком чашки, что она принесла с собой. На столе образовалась большая красно-коричневая лужа крови вперемежку с кофе, тонким ручейком стекающая на пол. Девушка попыталась вытащить осколок, но Крэг воскликнул:

- Нет-нет! Пусть он пока останется там! - И Эмбер оставила попытки. - Как видишь, ты даже не можешь кричать. Ты даже не заметила, как сделала это, и не чувствовала боли... до сих пор. А знаешь почему? Потому что я запретил тебе. Равно как и звать кого-нибудь на помощь. Мы тут вдвоём, и нам никто не помешает.

Крэг встал со стула, звякнул наручниками, и они упали на пол.

- Фух, так намного удобнее. На самом деле, я уже давно их снял, но продолжал играть свою роль. Очень убедительно получилось, правда? Эти кретины даже не подозревали об этом. Почему? Правильно, я сказал им не видеть. Ну что ж... я обещал тебе все рассказать, и я сделаю это. Мужчина должен сдерживать обещания, разве нет?

Не обращая внимания на стонущую девушку, Крэг начал говорить.

- Ты же помнишь тот день, когда все началось? Когда появились способности? Тогда всякие идиоты принялись грабить, воровать и убивать, но с ними быстро покончили. Или они сами с собой покончили. Но не в этом дело. Вообще не про это хотел сказать, понесло меня что-то. - Крэг хлопнул в ладони. - Так вот, с самого детства я хотел быть не таким, как все. Многие этого хотят, особенно насмотревшись всяких фильмов, или начитавшись комиксов. Можешь представить себе, как я обрадовался? Наконец-то мечта осуществится. Мои брат и сестра... им повезло, у них появились потрясающие способности. Мой брат мог превращаться в кого угодно. А сестра летать могла, представляешь? А у меня способности не появилось. Вернее, я так думал. Оказывается, просто нужен был счастливый случай, чтобы я понял, в чем она заключается.

Около года назад, как раз после того, как случился этот небольшой бум со способностями, я поссорился со своей девушкой. Она меня до того взбесила, что я пожелал ей сдохнуть. На самом деле, я не хотел этого, но она послушалась меня, представляешь? Она схватила нож и воткнула его себе в сердце. Я сначала не понял, что произошло. Я в панике убежал из её дома, и спрятался в парке. Там я просидел почти всю ночь, обдумывая происходящее. Моя покойная матушка всегда говорила, что я смышлёный малый, и она была права, чёрт подери! Я решил провести небольшой эксперимент. В парке полно бомжей, бродяг, нищих. Кому их жалко? Да никому! И я приказал одному из них подойти ко мне. Он послушался. Тогда я сказал снять штаны. Он и это сделал. Я забавлялся с ним некоторое время... о нет, не смотри на меня так! - воскликнул Крэг. - Не о том ты подумала, пошлая девчонка. Просто забавы, никакого гейства. Так вот, забавлялся я с ним минут пять, но потом он мне надоел, и я приказал ему утопиться. Рядом был пруд, и он, не задумываясь, бросился в него. И уже не вылез оттуда. Тогда я понял, какая власть дана мне. Ты представляешь, что я мог сделать? Да я мог практически все! Это вскружило мне голову. Мало того, мне понравилось убивать, понравилось чувствовать власть! И тогда я понял, почему мои брат и сестра некогда не заговаривали о моих способностях. Они знали, знали, и скрывали от меня это. Они боялись того, что я могу сделать. О, какая злость меня взяла! Я пришёл домой просто поговорить с ними. Да, я жил с братом и сестрой, что такого? - Крэг дёрнул подбородком, словно отгоняя комара. - Знаешь, как сложно сейчас жить одному? Так вот. Я не собирался этого делать. Просто хотел узнать - почему? Но когда они стали отрицать, что знали про мою способность... это взбесило меня. Я снова почувствовал то приятное ощущение власти. Я приказал своей сестре взлететь высоко-высоко, лететь, пока она сможет, до самого солнца... больше я её не видел. А брату я сказал превратиться в сестру, и трахнул его. Со всеми извращениями, которые пришли мне в голову. Да, это тоже не гейство. Мысли шире, крошка. А потом я убил его. Правда, сейчас я начинаю думать, что они и вправду не знали про мою способность.

Крэг хищно улыбнулся.

- Теперь ты понимаешь, зачем я это сделал? Совершил этот теракт? О, ещё нет? Я тебе объясню. Я преследовал две цели. Во-первых, я хотел проверить свою силу. То есть, приказать не одному человеку, а сразу нескольким. Знаешь, этот спикер - чертовски полезная штука! Она позволяет настроиться на любое устройство коммуникации. Даже на систему городского оповещения. По сути, это вообще был не я. Люди сами это сделали! В любом случае, я считаю, что рано или поздно это должно было произойти, а я им всего лишь помог. А во-вторых... нет, нельзя, Крэг! Эту цель я тебе не расскажу, моя милая Эмбер. Я смотрел слишком много фильмов, и знаю, что все рассказывать ни в коем случае нельзя. Может, потом ты и узнаешь, но я сильно в этом сомневаюсь.

Крэг посмотрел на девушку и спросил:

- Можешь сказать, что ты думаешь?

Эмбер подняла на него глаза.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? Почему мне?

- Я даже не знаю, Эмбер. - Крэг пожал плечами. - Ты мне понравилась. Ты такая невинная... и смелая, раз пришла ко мне. Пусть даже ты и не знала. Но... ты мне очень понравилась. Можно сказать, я в тебя влюбился с первого взгляда. А у влюблённых ведь нет секретов друг от друга, верно? - улыбнулся Крэг, погладив её по щеке.

- Ты... ты чудовище... ты просто псих! - еле прошептала Эмбер.

- Ты абсолютно права. И сейчас ты в этом окончательно убедишься.

Крэг подошёл к ней вплотную.

- Я очень хорошо провёл с тобой время. Ты такая милашка, Эмбер... - Он коснулся языком мочки её уха. Эмбер дёрнулась в сторону. - Ну, ну, тише. Не бойся, я тебя не трону. Не хочу опошлять момент. Ладно, мне пора. А на прощание мы с тобой сыграем, ладно? Смотри, сейчас ты задержишь дыхание на четыре минуты. Сумеешь продержаться - умница. Нет - что ж, я дал тебе шанс, и ты его упустила. Отчёт начнётся, как только я уйду отсюда. Пока, Эмбер. - И Крэг вышел из комнаты.

Эмбер попыталась вдохнуть, но ничего не получилось. Затем ещё и ещё. Нет. Тогда она собрала всю свою волю и стала ждать. Прошла одна минута. Эмбер держалась изо всех сил, но ей становилось все труднее и труднее. И так невыносимо где-то внутри тикали часы, отсчитывая оставшееся время... осталось три минуты... тик-так.

В помещение ворвался Шон. Он побежал к ней, начал трясти, и звать её, но звуки доходили до Эмбер, как из-под воды. Она попыталась сказать, что ей нужен кислород, что она не может дышать, но из горла вырвался только тихий хрип.

Две минуты... тик-так.

Шон вытащил осколок из её руки, поднял девушку, и побежал по коридору, прижимая её к себе и что-то крича. Периодически он смотрел на неё, Эмбер старалась отвечать ему тем же, но с каждой секундой это становилось все труднее и труднее, а чувство дежавю достигло критического максимума, и Эмбер отчётливо поняла (или вспомнила?), что это - конец. По крайней мере, подумалось ей, она успела увидеть Шона, перед тем... перед тем как...

Полторы минуты... тик-так.

Шон вбежал в медицинский кабинет. Ошарашенные медики вскочили, увидев Шона с полумёртвой, посиневшей от нехватки воздуха девушкой на руках. Они быстро освободили стол, куда Шон положил Эмбер.

Минута... тик-так.

Эмбер видела, как вокруг неё бегают какие-то люди, что-то делают с ней, но она уже почти ничего не соображала. В последний раз она взглянула на Шона. Он крепко держал её за руку, и по его губам она догадалась, что он кричит: «Держись»! Нет, промелькнула мысль в её голове. Прости, милый, не получится.

Тик...

И Эмбер умерла.