Петля для Эмбер

Глава 5

Апрель 2017 года.

В просторном ангаре, арендованным Доком несколько месяцев назад, по случаю его прибытия на Манхеттен, было тихо. Конечно, если не считать шума, который доносился из контейнера, стоящего возле противоположной от входа стены. Док не понимал, что Фрэнк хотел сказать этим шумом. Возможно, Фрэнк хотел досадить ему, как-то вывести из себя... Док усмехнулся. Фрэнк, видимо, не понимал, что это невозможно. Но все же он упрямо продолжал стучать в стенки контейнера, наполняя помещение глухим звоном металла. Из контейнера, стоящего рядом, не доносилось ни звука.

Док сидел на единственном стуле в помещении. На столе перед учёным лежал небольшой металлический цилиндр с открывающимся основанием. Снаружи цилиндр опутывали провода, которые вели к маленькому устройству в руках Дока. Все это он сделал сам, и сейчас оставалось проверить, все ли в порядке, нет ли каких-либо ошибок. Потому что если что-то пойдёт не так, он умрёт без возможности воскреснуть.

Док активировал устройство. На маленьком экране на передней панели загорелось четыре цифры: 00:00. Довольно улыбнувшись, он нажал несколько раз на дисплей, выставляя таймер, пять секунд. И затем нажал «пуск».

Таймер тихонько пикнул, и отчёт времени начался. Когда на экране вновь высветились четыре ноля, нижнее основание цилиндра сдвинулось в сторону, и на стол вытекла амёбообразная масса. Она растеклась по поверхности, и замерла. Док потёр ладони. Все получилось. Остался сущий пустяк - ему нужно было умереть.

* * *

Около недели назад Док находился в этом же ангаре и размышлял над одной важной проблемой. Он уже знал, что после смерти и последующего оживления способности человека усиливаются. И теперь он искал безопасный способ усилить свои возможности.

Док ходил взад-вперёд перед контейнером. Дверь была открыта, поэтому он мог видеть исхудавшее лицо Фрэнка, жадно поедающего свой небогатый завтрак. Док размышлял вслух.

- Видишь ли, я не совсем понимаю, как мне это сделать. Ладно ты, или, скажем, Джон. С вами это вышло очень легко. Но я - другое дело. У меня иммунитет к способностям, ты сам это сказал. И если я умру, а потом попытаюсь воскреснуть, где гарантии, что плоть Кейт сработает на мне? Что если я так и останусь мёртвым? Что скажешь?

Фрэнк, не отрываясь от еды, показал Доку средний палец.

- Очень культурно, - вздохнул Док. - Да, кстати, кому доверить моё воскрешение? Тебе? - Фрэнк хмыкнул, весь его вид говорил о том, что он прикончит Дока при первой же возможности. - Вот видишь.

Он остановился прямо перед контейнером. Фрэнк уже доел, и отпихнул от себя поднос. Тот проехал по полу и врезался в ботинок Дока. Он не обратил на это внимания.

- Но у меня появилась одна теория. Послушай меня, хорошо? - прикрикнул он на Фрэнка, когда тот демонстративно вздохнул и закрыл глаза. - Так вот. Что если после смерти способность на время деактивируется? Сам подумай: всем в человеческом теле управляет мозг, и если он выходит из строя, то всё, чем он управляет, так же отключается. Наверняка, так же обстоят дела и со способностями. И тогда все становится предельно простым - я умираю, потом кто-то меня воскрешает, и вуаля! Я с усиленными способностями.

- Ты не можешь знать наверняка, - выдавил из себя Фрэнк. Несмотря на своё заточение, несмотря на то, что он ненавидел этого ублюдка, Фрэнк по-прежнему оставался учёным. И любопытство взяло вверх над принципами.

- Вот именно! - Док поднял указательный палец вверх. - А что учёные делают, когда не знают наверняка? Проводят эксперимент. Значит, нам всего лишь нужно провести небольшой опыт.

- На ком? Я уже умирал, на Кейт её собственная способность не подействует, а... - Он осёкся. Он понял, что имел ввиду Док.

- Ничего не поделаешь, дружище. Нужна подопытная крыса. Или кролик, если тебе так будет угодно.

- Томас...

- Док.

- Да пошёл ты! Ты выходишь за рамки! Ты что, собираешься со всеми так обращаться, как со мной?

- Не со всеми. Но, в общем, ты прав. Несколько человек мне будут нужны. И ты поможешь мне в этом.

- Нет. - Фрэнк решительно мотнул головой. - Я не хочу в этом участвовать.

- Тебе придётся. Иначе я буду мучить Кейт. - Док посмотрел на соседний контейнер. - Я очень не хочу этого делать, но если ты откажешься добровольно помогать мне, то я сделаю это. Каково тебе будет осознавать, что её муки на твоей совести? А ведь она слышит тебя сейчас. Что она подумает о тебе, если будет знать, что пытка происходит из-за того, что ты отказался помочь мне? И когда её кожа будет скручиваться от раскалённых щипцов, она будет проклинать тебя, зная, что ты мог её защитить...

- Всё, хватит! Довольно! - закричал Фрэнк. - Хорошо... я помогу тебе. Но обещай, что ты её не тронешь... больше не тронешь.

- Обещаю. - Док был серьёзен. - Но опять же, если ты будешь добровольно идти на контакт.

- Ладно, засранец. Чёрт с тобой. Что я должен сделать?

- Так. Слушай. Своим маленьким экспериментом я панирую убить двух зайцев сразу. Во-первых, мне нужно проверить, отключается ли способность во время смерти, и когда это происходит. То есть, нам нужно будет... ээ... выключить человека, и постоянно за ним наблюдать. Этим займёшься ты. И во-вторых, почему бы нам сразу не найти такого человека, который будет мне полезен? Мне нужно будет узнать, во что разовьётся его способность... стоп.

Док снова заходил взад-вперёд, заламывая руки.

- Какой же я дурак! Господи, я и впрямь идиот!

- Я знаю, - хмыкнул Фрэнк.

- О нет, ты не знаешь. Я ведь совсем забыл про Боба!

- Что? О чем это ты? - Фрэнк почувствовал холодок в груди.

- Боб, наш с тобой друг-учёный! Или ты тоже о нем забыл? О человеке с идентичной способностью! Вот на ком нужно поставить эксперимент!

- Ради Бога, Том! Не приплетай сюда его!

- Почему нет? Это просто идеальный вариант. Откуда я могу знать, что ты не обманешь меня? Ты ведь жаждешь моей смерти. А Боб... не думаю, что ты хочешь, чтобы он умер. Поэтому можно рассчитывать на твою максимальную искренность.

Фрэнк сделал глубокий вдох. Тем временем Док продолжил:

- Да не вздыхай ты так. - Он похлопал Фрэнка по плечу. - Бобу ничего не грозит, если ты все сделаешь правильно.

- Ты думаешь, я поверю в то, что ты отпустишь его? Мне кажется, что, скорее всего, здесь добавится ещё один контейнер.

- О нет, - серьёзно сказал Док. - ещё один такой же, как я, мне не нужен. Я его отпущу, взяв с него честное слово никому не рассказывать про мои тёмные делишки. - Он широко улыбнулся. - Ну, давай, парень, не заставляй меня заставлять тебя.

- Черт... черт!!! - выкрикнул Фрэнк. - Да ты же убьёшь его потом! Ты не отпустишь его, потому что он все расскажет про тебя, и про то, что здесь творится!

- На этот счёт можешь быть спокоен, - холодно ответил Док. После чего извлёк из внутреннего кармана небольшую ампулу с прозрачной жидкостью и показал её Фрэнку. - Как ты помнишь, мы так и не нашли человека, который мог бы стирать память. Поэтому я разработал вот этот интересный препарат. Он напрочь стирает воспоминания о последних событиях. Дозу можно варьировать, и подбирать таким образом, чтобы выборочно стирать воспоминания. Поверь мне, я действительно не хочу, чтобы с Бобом что-то случилось. Всё-таки, он был моим другом.

- Как и я... - Горько произнёс Фрэнк.

- Да, как и ты. Но наши взгляды на сложившуюся ситуацию и на жизнь в целом немного различаются. Поэтому... ну, сам видишь.

Док спрятал ампулу в карман и достал мобильник.

- Ты знаешь, как с ним связаться? - спросил он у Фрэнка.

- Да, он оставлял мне свои контакты, но...

- Чёрт возьми, Фрэнк! Если ты уже сказал, что будешь помогать, то не тяни время даром! Диктуй номер!

Фрэнк некоторое время молчал, вспоминая. Затем продиктовал Доку несколько цифр. Тот набрал номер и закрыл контейнер, несмотря на протесты Фрэнка. Док вышел на улицу под моросящий дождь, и после этого нажал кнопку вызова. Спустя несколько длинных гудков старый женский голос на том конце произнёс:

- Алло.

- Добрый вечер, - сказал Док.

- Алло! Говорите громче, вас плохо слышно!

- Я говорю... - Док откашлялся и заговорил громче. - Я говорю, добрый вечер. Могу я услышать Боба Гриди?

- А кто его спрашивает? - Голос матери Боба стал подозрительным.

- Это его старый друг, Томас! - Док почти кричал в трубку. - Я приехал на уикенд сюда, и мне хотелось бы с ним увидеться. Он дома?

- А, Том! Да-да, Бобби рассказывал мне о тебе. Вроде бы вы вместе работали, да?

- Да, все верно, мисс Гриди. Так могу я его услышать?

На другом конце послышалась какая-то возня, потом раздался приглушенный крик мисс Гриди: «Бобби, что ты делаешь! Я ведь разговариваю»! После этого мужской голос грубо спросил:

- Чего тебе надо, Томас?

- Эй, Боб, привет. - Док постарался придать своему голосу максимальную дружелюбность. - Так, на правах старого друга решил позвонить, поболтать.

- Нам не о чем с тобой разговаривать.

- Да брось, Боб! Я понимаю, ты злишься на меня...

- Злюсь - не то слово.

- Да, я прекрасно все понимаю. Но пойми и ты меня. Поставь себя на моё место. Что бы ты сделал в той ситуации?

- Я бы не стал использовать людей, как подопытных кроликов. Тем более - своих друзей.

- Да, я признаю, я тогда несколько погорячился. Слушай, у меня предложение, - Док решил пойти ва-банк. - Давай мы встретимся с тобой, и все обсудим? Нам действительно нужно это сделать. В прошлый раз все закончилось... то есть, я хочу сказать, мы ведь так и не поговорили. К тому же, Фрэнк тоже со мной. Думаю, вам будет приятно увидеться.

- Фрэнк? Он с тобой?

- О да! - Док постарался, чтобы его смех звучал естественней. - Мы недавно закончили один эксперимент, и решили это отметить. А ты же знаешь, как этот чертяга быстро напивается.

- Да, помню-помню... - Голос Боба потеплел. - Так вы все ещё работаете в Колд-Спринг?

- О нет, уже нет. Мы с Фрэнком решили уйти в свободное плавание. Тряхнули сбережениями, купили помещение здесь, на Манхеттене и теперь понемногу его обставляем. Благо, некоторые полезные связи сохранились. Так что, ты приедешь? С нас выпивка, тем более, её тут осталось ещё много!

- Я... - Боб замялся. - Я думаю, заскочу к вам...

- Вот и отлично! Есть там ручка у тебя? Записывай адрес.

Док продиктовал адрес, и напоследок сказал:

- Мы ждём тебя. И ещё. Боб, я чертовски рад тебя слышать.

- Да, я... ээ... тоже. В общем, я скоро приеду. До встречи. - Боб бросил трубку.

Док спрятал телефон в карман. У него появилось странное чувство - ему вдруг захотелось прекратить все это. Отпустить Фрэнка и Кейт, просто встретиться с Бобом и поболтать с ним. Он вдруг вспомнил Джона, которого хладнокровно пристрелил.

«Что же я творю, - на мгновение промелькнула мысль у него в голове, - зачем я все это делаю? Остановись, пока не поздно»!

Но тут ему в голову пришла мысль, исходящая, казалось, не от него: «Нет. Нужно идти до конца». И все сомнения покинули Дока. Он зашёл обратно в ангар. Нужно было завершить некоторые приготовления перед приездом Боба.

* * *

Уже совсем стемнело, когда возле ангара, мягко шурша покрышками, остановился белый «Шевроле». Боб вышел из машины, нажал кнопку на брелоке, поставив машину на сигнализацию, и только после этого осмотрелся.

Ангар, который снимал Док, находился на территории складских помещений. Повсюду стояли какие-то баки, контейнеры, загораживающие проезд. Бобу стоило огромных трудов припарковаться здесь, и теперь он недоумевал, почему Томас выбрал именно это место.

Боб вздрогнул, когда в одном из баков что-то зашуршало. Мужчина напрягся, но это оказался всего лишь кот: большой, рыжий, он высунул свою хитрую морду из контейнера, воровато огляделся вокруг, и шмыгнул куда-то в темноту. Боб несколько напрягся. Появилось тревожное чувство опасности, царапающее кромку его сознания. Ему вдруг захотелось оказаться подальше отсюда, в каком-нибудь уютном баре, где вокруг много людей, где громко гремит музыка...

Ритмичные аккорды донеслись из одного из ангаров. Приглушенную музыку было сложно опознать, но Боб безошибочно узнал «Металлику», любимую группу Томаса. Похоже, они там действительно праздновали. Чувство опасности несколько отпустило, и Боб с облегчением вздохнул.

Определив, откуда доносится музыка, Боб направился в ту сторону. Пройдя несколько поворотов, он, наконец, увидел ангар, по описанию походивший на тот, про который говорил ему Томас. Дверь была приоткрыта. Боб подошёл ближе, и решительно постучал в холодный металл ангара.

Громкость музыки сразу убавилась, и послышался до боли знакомый голос Тома:

- Боб, это ты? Давай, заходи! Мы тебя уже заждались!

Боб вошёл вовнутрь. Но едва он переступил порог, как на него навалилась паника. Кто-то невидимый кричал на периферии его сознания: «Быстро! Бежать! Бежать отсюда, сей час же»! Боб затравленно оглянулся, и вовремя. Позади него Док уже замахивался монтировкой. Боб резко присел, и полоска стали со свистом рассекла воздух в дюйме от его головы. Приседая, Боб врезал Доку в коленную чашечку, от чего тот со стоном рухнул на колени.

- Ах ты сука! - завопил Боб, отскакивая на безопасное расстояние. - Ты что задумал, тварь?

Док зло выругался, и попытался встать, но левая нога, та, по которой ударил Боб, онемела. Боб рассмеялся:

- Ну что, не получилось, да? Не на того напал, мразь. Я ведь знал, знал, что тебе нельзя доверять, и все равно попёрся сюда! Но ничего, сейчас я сделаю то, что должен был сделать ещё год назад.

Он схватил первый попавшийся предмет - им оказалась железная ручка от сломанного контейнера - и пошёл на Дока, намереваясь всадить ему эту ручку между глаз. Но едва он сделал два шага, раздался голос Фрэнка, приглушенный музыкой и сталью контейнера:

- Осторожно, у него ствол!

Боб замялся, всего на секунду, но этого Доку оказалось достаточно. Достав из-за пазухи «глок», он направил его на Боба, и сказал:

- Ха! Вот ведь незадача, да, Бобби? Фрэнк хотел тебе помочь, а получилось, как всегда.

- Ты, ублюдок... - прорычал Боб, не сводя взгляда с дула пистолета. - Ты что, держишь его там, в контейнере, как животное?

- Какой догадливый, - саркастично усмехнулся Док. Теперь он уже стоял, опираясь на здоровую ногу. - Слушай, вот ведь забавно. От этого пистолета умер Джон, а теперь ещё и ты. Интересно, кто дальше? - Док совершенно позабыл о том, что Боб не знает про очередную и окончательную смерть Джона.

- Ах ты паскуда! - взревел Боб, но Док предостерегающе поводил стволом «глок», и Боб замер. - Ну, и чего ты ждёшь?

- Пока ты перестанешь мельтешить, - ответил Док и выстрелил.

Пуля пробила грудную клетку мужчины, стремясь добраться до сердца. С такого близкого расстояния она с лёгкостью нашла свою цель и превратила сердце в мясной фарш. Изо рта Боба тонкими струйками вытекло немного темной крови, и он рухнул на пол. Глаза, теперь уже неподвижные, смотрели прямо на Дока. Тот отошёл в сторону, почему-то почувствовав себя неуютно под этим взглядом остекленевших глаз.

Потом накатила ярость. Док пнул монтировку ногой, и та со звоном врезалась в стену ангара.

- Черт! Все не так должно было быть! - выкрикнул Док, обращаясь, непонятно к кому. - Ну какого хрена ты обернулся, идиот!

Но, как это обычно бывало в таких ситуациях, волна ярости отхлынула, и Док успокоился. Не обращая внимания на вопящего Фрэнка, он взял тело Боб за ноги и поволок его в дальний конец помещения, оставляя на полу длинные кровавые полосы. Уложив труп возле стены, Док, как мог, закутал его в чёрный целлофан.

Переведя дух, он подошёл к контейнеру Фрэнка, и открыл его. И тут же в лицо Доку влетел комок слюны вперемежку со слизью.

- Больной ублюдок! - выкрикнул Фрэнк, дёргаясь в цепях. - Ты же говорил, что все будет в пор...

Док коротко и без замаха ударил Фрэнка в переносицу. Тот сразу замолчал, из носа ручьём полилась кровь. Док вытер себе лицо носовым платком, потом помог и Фрэнку.

- А теперь слушай меня, - спокойно сказал Док. - Сейчас ты будешь наблюдать за нами обоими. И как только почувствуешь разницу, ты скажешь об этом. Иначе Боб окончательно умрёт. Ты меня понял? Да или нет?! - рявкнул Док прежде, чем Фрэнк сказал хоть слово.

- Да. Ладно.

- Здорово. Теперь скажи, что ты чувствуешь сейчас?

- Я... мне кажется, что способность у него осталась. - Его голос дрожал от с трудом сдерживаемого гнева. - Очень сложно определить есть ли вообще у вас с Бобом способности. По крайней мере, ощущаю я вас одинаково.

Док кивнул, и задумался.

«Так, с момента смерти прошло... три минуты, - подумал он, глядя на часы. - Запоминаем время... так... и теперь ждём».

* * *

В ожидании прошло около двух суток. Док не покидал ангара, стараясь оставаться на виду у Фрэнка. За это время Док провёл некоторые тесты, результаты которых поразили его. Он выяснил, что Кейт практически не может умереть из-за особой структуры своей плоти. Плоть эту с натяжкой можно было назвать человеческой, поскольку её свойства были присущи скорее морским звёздам, нежели людям, только с в разы усиленной регенеративной способностью. Например, пока она Кейт находилась под анестезией, он отрезал ей палец. Но когда Док поднёс палец обратно, он врос на то же самое место. Однако, новый палец отрасти не смог, из чего следовал вывод, что её регенеративные способности не безграничны. Слава богу, что Фрэнк этого не видит, подумал Док, а то опять поднимет шум.

Другой раз он ввёл ей «техасский коктейль», но её плоть с лёгкостью нейтрализовала яды. Кейт была практически неуязвима. Даже частички кожи, отделённые от её тела, жили своей жизнью, клетки продолжали делиться, хоть и немного медленней.

«Черт возьми, - удивлённо подумал Док. - Натуральное бессмертие! Если научиться синтезировать подобное вещество... это же будет прорыв в науке!»

Док с удовольствием провёл бы ещё несколько опытов над Кейт, но, спустя двое суток, когда в ангаре уже начало пахнуть гнилью от разлагающегося трупа, Фрэнк вдруг крикнул, что появилась разница, и что, похоже, способность Боба, наконец, исчезла.

Док почувствовал облегчение. На самом деле, он уже думал, что ничего не получится, и что он не сможет ни усилить свои способности, ни воскресить Боба. Эти две вещи интересовали его именно в таком порядке.

Велев Фрэнку заткнуться, Док посмотрел на часы. По его расчётам прошло около сорока часов. Теперь оставалось проверить самое главное.

Он встал из-за стола и направился к трупу Боба. Наклонившись, чтобы схватить его за ноги, Док поморщился - пахло просто ужасно. Но все же он дотащил тело до контейнера с Кейт. Затем, провозившись несколько минут, он усадил Боба на стул, и только после этого снял с него плёнку. Закончив все приготовления, он открыл дверь контейнера.

Зрелище, представшее его взгляду, вызывало одновременно жалость и ужас. Девушка, закованная в цепи, была практически лысая, лишь несколько пучков некогда шикарных волос торчали из макушки. Кейт была практически раздета, все её тело покрывали шрамы, словно оставленные каким-то мясником. Обрубок вместо руки, когда-то отданной для воскрешения Джона, укоротился ещё на треть. Кейт спала, периодически вздрагивая во сне. Ей снились кошмары, которые, впрочем, куда приятней действительности.

Док легонько похлопал девушку по плечу.

- Дорогая, просыпайся, - позвал он. - Есть работа.

Кейт застонала, и открыла глаза.

- Пить...

- Да, конечно. - Док поднёс к её рту пластиковую бутылку минералки. Кейт припала к горлышку, жадно глотая воду. Когда она напилась, Док спросил:

- Ну как, лучше?

- Пошёл ты...

- Вижу, что лучше. Тогда не будем терять время, хорошо? - Док показал на Боба. - Сколько ему нужно? Хватит волос? Не хочу мучить тебя лишний раз.

- Да... хватит. Почти вся его масса... при нем... - Кейт говорила эту фразу минуту.

- Замечательно.

Док подошёл к своему столу, взял ножницы и небольшую непрозрачную банку. Снова подойдя к Кейт, он наклонил её голову так, что остриженные волосы упали бы в банку, и быстро состриг оставшиеся волосы с головы девушки.

Закончив с этим, Док обернулся к сидячему трупу.

«Ну что ж, надеюсь, я все сделал правильно, - подумал Док, и вытряхнул содержимое банки на голову Боба».

Едва волосы коснулись тела, они сморщились и превратились в комок серой амёбоподобной слизи. Плоть Кейт моментально проникла внутрь Боба, регенерируя его ткани, собирая его сердце по кусочкам. Труп задёргался в судорогах, струйки крови, вытекавшей изо рта, словно впитались в кожу, и вдруг все прекратилось.

Док, затаив дыхание, наблюдал за своим бывшим другом. Глаза его при этом светились, как у человека, совершившим важное открытие. Потом он обернулся к Кейт.

- Ну что? Получилось? Сколько нужно ждать?

Кейт не ответила - слишком она была слаба - но два раза медленно моргнула. Двадцать минут, понял Док.

- Но он уже жив? - продолжал расспрашивать Док. - Твоя плоть уже сделала своё дело? Если я сейчас введу ему препарат, он нейтрализуется?

- Да... да... нет... - Кейт поочерёдно ответила на вопросы. После чего её глаза закатились, и девушка потеряла сознание.

Док захлопнул контейнер. Ему не терпелось сделать все побыстрее. Он вытащил ампулу из кармана, наполнил её содержимым шприц, стараясь сделать это как можно точнее, и ввёл препарат в уже тёплую шею Боба. Проделав все это, Док спросил:

- Фрэнк, дружище, ты меня слышишь?

- Не называй меня так, «дружище». - Его голос звучал глухо из-за стенок.

- Отлично. Скажи мне - есть разница? Появились какие-нибудь изменения в способности?

- Сложно сказать, но какие-то изменения есть определённо. Тебе повезло, подонок.

- Да, я это уже слышал, - отмахнулся Док. - Ты не очень-то оригинален в оскорблениях.

Он перекинул Боба через плечо, и тяжело дыша - Боб был в полтора раза тяжелее его - направился на улицу. Там он дотащил бесчувственное тело до машины, так и стоявшей все двое суток на улице, и не без труда запихнул его на пассажирское сиденье. Сам Док сел на место водителя. Теперь оставалось только ждать, и надеяться, что доза он подобрал правильно. А если нет... что ж, «глок» был при нем.

Прошло несколько минут, веки Боба задрожали, и он открыл глаза. И тут же он застонал от невыносимой головной боли. Он повернул голову направо и увидел перед собой Дока.

- Том, - хрипло произнёс Боб, и скривился: его голос показался ему слишком громким. - Что случилось? Почему так болит башка?

- А ты не помнишь? - весело спросил Док, почувствовав облегчение.

- Нет. Я ни хрена не помню. Помню только, как мы договорились встретиться... потом я приехал сюда, а дальше... дальше мрак.

Док мысленно похвалил себя - дозу он подобрал с абсолютной точностью.

- Знаешь, это не удивительно. - Док продолжал ухмыляться. - То есть, как ты запивал виски текилой, ты не помнишь? А вы с Фрэнком членами мерились, и ты кричал, что он жульничает? Тоже нет?

- Боже... - прошептал Боб, проводя ладонью по лицу. - Нет, я ничего этого не помню.

- М-да-а-а... - Протянул Док. - Ну так вот, теперь хоть знать будешь.

- А куда подевался Фрэнк?

- Ха! Он отрубился ещё раньше тебя. Дрыхнет сейчас в каком-нибудь отеле. Неудобно ему, видите ли, спать на жёстком полу.

- Я же никогда так не напивался, - пожаловался Боб Доку. Он уже понемногу приходил в себя, головная боль несколько утихла. Он поудобнее устроился, и спросил:

- А сколько сейчас времени? Сколько времени прошло, если точнее?

- А вот сейчас ты удивишься. - Док сделал небольшую паузу. - Почти два дня.

- Что?! Два дня?! - Боб подскочил на месте, и вскрикнул, ударившись о крышу машины. Боль вспыхнула с новой силой. Потирая макушку, он спросил уже спокойней:

- Но, дьявол меня забери, как это возможно? Меня же должны были искать. Моя мать, начальник на работе...

- На этот счёт не беспокойся. Когда я понял, что ты не собираешься прекращать веселье, я позвонил к тебе домой и на работу, и предупредил, что тебя не будет некоторое время, что ты встретился со старым другом. Конечно, было высказано некоторое возмущение, но в целом, все в порядке.

Бобу показалось это подозрительным - ведь не могло же быть так, что целых два дня выпали из памяти, и не осталось ни одного воспоминания. Но сейчас он пребывал в таком состоянии, что у него не оставалось ни сил, ни желания докапываться, как такое произошло. В любом случае, если он так сильно напился, память действительно могла подвести.

- А теперь, давай-ка я тебя отвезу домой. - Док решительно включил зажигание. - Приедешь, отоспишься, как следует. А мне ещё нужно работать.

Боб хотел было что-то сказать, но потом махнул рукой, и, похоже, задремал. Дока это устраивало. Спустя полчаса он растолкал уснувшего Боба, проводил его до квартиры, и отправился к себе в ангар. По пути он думал, как ему устроить своё воскрешение самостоятельно. Про Боба Док уже забыл.

* * *

Теперь, сидя за столом, и крутя в руках металлический цилиндр, Док решался. Решался на свою собственную смерть. Хоть результаты эксперимента и были удовлетворительными, некоторые сомнения терзали его. А вдруг его организм окажется более стойким, и способность пропадёт позже? Возможно, тогда он не воскреснет. Но Док гнал дурные мысли прочь.

В принципе, все приготовления завершены. Рядом с двумя контейнерами находился ещё один, поваленный на заднюю стенку. Передняя крышка отсутствовала. В этом контейнере Док и планировал находиться. Устройство, кажется, работало исправно. Батареи хватало на несколько дней, так что можно не беспокоиться, что устройство не сработает. И все равно, Доку было не то что страшно, но как-то не по себе.

Однако он чувствовал, что чем дольше он тянет, тем сильнее ослабевает его решимость. Мысленно сплюнув, Док принял решение, и более не собирался его откладывать. Он подошёл к двери ангара, запер её на ключ и на старый ржавый засов. Затем он ещё раз проверил цилиндр. Крышка ходила плавно, ничто нигде не заедало. Чтобы не тянуть ещё больше, он выставил таймер: сорок часов и десять минут.

Подойдя к лежащему контейнеру, Док закрепил устройство в левом верхнем углу. Он отметил, как дрожат у него руки.

Дальше Док действовал быстро. Он отпёр контейнер с Кейт. Девушка спала или находилась в отключке. Похоже, Фрэнк тоже спал, уж слишком было тихо.

Одев перчатки на руки, Док состриг длинные ногти девушки, и высыпал их в цилиндр, предварительно закрыв контейнер с Кейт. Затем он сам улёгся в свой контейнер, положив и зафиксировав левую руку так, что бы раскрытая ладонь находилась аккурат под цилиндром. Сделав несколько глубоких вдохов, Док правой рукой достал шприц с прозрачной жидкостью, и ввёл иглу себе в шею. Медленно досчитав до трёх, Док надавил на поршень.

«Все будет хорошо, - подумал он. - Я знаю».

Спустя минуту его окутала тьма, и Томас умер, но, как он надеялся, ненадолго.