Петля для Эмбер

Глава 4

Прошло уже шесть часов, и Томас должен был вот-вот вернуться. Джон ждал этого с нетерпением, потому что он безумно хотел пошевелиться, хоть как-нибудь. Он надеялся, что Томас развяжет его, и он сможет немного пройтись, хотя бы по этому кабинету. И вот, наконец, дождался.

Щёлкнул дверной замок, и дверь открылась. Но это был не Томас, а один из сотрудников лаборатории. Он в изумлении уставился на привязанного к стулу Джона.

- Эй, помогите мне, прошу вас! - Джон задёргался на стуле. Надежда затеплилась в его сердце. - Прошу вас, освободите меня!

Сотрудник был новеньким, он не знал Джона, и поэтому нахмурился.

- Кто вы такой? - сурово спросил он. - И как вы сюда попали?

- Сейчас не время выяснять это, - крикнул Джон. - Я тоже работаю здесь, точнее, раньше работал. Просто развяжите меня, и я все вам расскажу. Прошу, быстрее!

- Хорошо, мистер, не волнуйтесь. Сейчас я вас развяжу. Но у вас возникнут серьёзные проблемы, если...

В тот же момент передняя часть его головы взорвалась, обрызгав Джона кровью и мозгами. Часть этой смеси попала ему в рот, отчего его вырвало прямо себе на колени. Труп сотрудника упал лицом вниз. Из-под кусков головы продолжало вытекать её содержимое, а в задней части черепа виднелось пулевое отверстие.

Джон, пытаясь справиться с новыми приступами рвоты, посмотрел на второго вошедшего. В дверях стоял Томас, в руке которого был зажат «глок».

- Тц-тц, как нехорошо получилось, - покачал головой Томас. И подумал о том, что не помешало бы обзавестись глушителем. - Я же целился в шею... и вот надо же было этому болвану прийти сюда именно сейчас, а?

- Ты, мудак, ты что сделал!? - завопил Джон, немного придя в себя. Чужие кровь и мозги неторопливо стекали вниз, превращая его лицо в гротескную маску. - Ты же убил его!

- Пожалуйста, не кричи, - сказал профессор. - Что мне было ещё делать?

- Это же живой человек, Том!

- Уже нет.- Усмехнулся Томас. - Предлагаешь воскресить его? Я не против. Сколько фунтов весил его мозг, как думаешь?

Джон понял, о чем он говорит, и снова замолчал. Спорить с этим чудовищем было бесполезно.

- Так, и что нам с ним теперь делать? - Томас показал стволом пистолета на труп. - Надо как-то от него избавиться. У нас же тут были морозильники, да? По-моему, на втором этаже.

Он открыл нижний ящик шкафа и достал оттуда упаковочную плёнку. Затем подошёл к телу, и аккуратно замотал голову и плечи безымянного сотрудника. Потом заклеил скотчем края плёнки, и, схватив тело за ноги, потащил его по полу. Следов не оставалось.

- Отлично. Посиди здесь, я скоро вернусь, - подмигнул он Джону, и вышел, таща тело за ноги.

Вернулся Томас через десять минут. Руки его были в крови.

- Плёнка порвалась, - объяснил он. - Пришлось вытирать.

Достав из шкафа швабру, ведро и тряпку, он принялся за уборку. Джон молчал, пытаясь подавить приступы рвоты. Томас собрал последние куски в ведро и сказал:

- Погоди ещё секунду, руки помыть нужно.

Он подошёл к раковине, стоящей в углу кабинета. Побрызгав жидким мылом с цветочным ароматом на ладонь, он тщательно вымыл руки. Понюхав их и удовлетворённо кивнув, и повернулся к Джону.

- Ну вот, я снова с тобой.

Джон продолжал молчать, отвернувшись в другую сторону. Лицо его по-прежнему было измазано уже засохшей кровью.

- Черт, прости меня, - совершенно искренне сказал Томас. Он смочил губку в воде, и принялся счищать кровь и мозговое вещество с лица Джона, что-то насвистывая. Но, наткнувшись на взгляд Джона, замолчал.

- Прости меня, - повторил Томас. - Просто для меня это... ну не волнует меня этот тип. Это все моя способность, - сказал он, как бы оправдываясь. - Да, именно моя способность. Ну, вот мы и закончили.

Он кинул покрасневшую губку в раковину и улыбнулся, увидев, что попал. Потом хлопнул себя ладонью по лбу и выключил диктофон на ноутбуке.

- Придётся подчистить запись.

Джон молчал.

- Послушай, - вздохнул Томас, - не в твоих интересах не идти на контакт. Хоть мы и раньше были друзьями, но если ты будешь мешать мне, придётся идти на крайние меры, чего бы мне очень не хотелось. Так что прекращай строить из себя принцессу, ясно?

- Ясно, - нехотя ответил Джон.

- Молодец.

- Слушай, зачем вообще тебе пистолет? - спросил Джон.

- Ну... я подумал, что в мире сейчас все больше и больше людей начинают полагаться на свои способности. На меня они не действуют, но и сам я беззащитен. Поэтому считай, что это в целях самообороны.

- По-твоему, это сейчас была самооборона?

- Он бы все рассказал, и все мои планы пошли бы крахом. Нет, это не была самооборона. Это были вынужденные меры.

- Ты псих. Сумасшедший, ясно тебе?

- Ясно, ясно.

Томас запустил на ноутбуке программу распознавания голоса. Дожидаясь, пока звук переконвертируется в текст, он сказал Джону:

- Слушай, у меня к тебе есть предложение. Я понимаю, что ты всю ночь провёл в сидячем положении, и, должно быть, у тебя чертовски затекли руки и ноги.

Ноутбук тихонько пискнул - программа не смогла распознать одно имя, и требовала указаний, что с ним делать. Профессор мельком взглянул на надпись, и щёлкнул по кнопке «пропустить».

- Хрен с ним. Итак, моё предложение: я развязываю тебя, но с одним условием - ты не будешь совершать необдуманные поступки, и будешь находиться на расстоянии от меня, всегда в поле зрения. Можешь сделать зарядку, или ещё что-нибудь. Но не забывай об этом. - Томас достал «глок» и демонстративно положил его на стол. - Ну как, мы договорились?

Джону очень хотелось ответить что-то вроде «Пошёл ты в задницу, ублюдок», но его конечности затекли настолько, что он их уже не чувствовал.

- Договорились, - сказал Джон. - Только развяжи меня скорее.

- Не торопись. Сначала меры предосторожности.

Томас обошёл вокруг стола, и принялся наводить в этой части кабинета порядок: он убрал все острые, бьющиеся, тяжёлые предметы в шкаф, который закрывался на замок. Ключ от него Томас положил себе в карман.

- Думаешь, что я нападу на тебя? - Его действия насмешили Джона.

Томас глянул на него через плечо.

- Думаю, что нет. Но перестраховаться не помешает.

Закончив с уборкой, он перетащил стул с Джоном в опустевшую часть комнаты и разрезал толстые слои скотча канцелярским ножом. Томас не боялся, что Джон неожиданно нападёт на него: более чем восемь часов, проведённых в таком положении, делали из человека беспомощного младенца. Но все же мне следует быть на чеку, подумал Томас.

Развязав Джона, он отошёл назад и сел за стол. При этом руку он положил рядом с «глоком».

Сначала Джон не шевелился, только руки безвольно болтались вдоль тела. Он по-прежнему их не чувствовал, а его ноги напоминали ему два кома спрессованной ваты. Потом он попробовал шевельнуть рукой, и всю руку пронзила судорога. Джон скорчился от боли, но продолжал шевелить руками и ногами, зная, что на смену судорогам скоро придут мириады иголок, впивающихся в тело. А там уже он сможет нормально двигаться, и возможно, немного пройтись.

Снова пискнул ноутбук: программа завершила обработку. Томас открыл новый укороченный список, и стал бегло просматривать его, периодически косясь в сторону Джона, но тот пока сидел на стуле. Напряжённое молчание, витавшее в кабинете, действовало угнетающе на них обоих.

Вдруг взгляд Томаса замер. Он прочитал очередную строчку в списке. В графе «имя» значилось: Крэг МакКейн, а в графе способность...

«Да... - подумал Томас. - Это именно то, что надо. Черт, это же просто алмаз среди горы мусора! Но алмаз ещё надо найти... а потом превратить в бриллиант».

Он выделил красным имя в списке.

«Ты первый на очереди».

Джон тем временем окончательно пришёл в себя. Он уже встал со стула, и начал разминаться.

- Ты в норме, Джон?

- Да.

До конца дня они не сказали друг другу ни слова. Джон ходил по кабинету, наслаждаясь самой возможностью ходить. Потом он позвонил Кейт, и сказал, что все в порядке. Пару раз он подумывал о том, как можно обезвредить бывшего коллегу. Но каждый раз, когда Джон об этом думал, Томас, словно слыша его мысли, случайно поправлял лежащий на столе «глок».

Сам Томас в это время внимательно изучал список, делая пометки.

Фрэнк лежал в углу под плёнкой, разлагаясь, и наполняя комнату сладковатым запахом гнили, к которому живые уже привыкли.

К концу дня Томас, несмотря на протесты Джона, пристегнул его наручниками к батарее. Затем спрятал «глок» во внутренний карман, и повернулся к Джону.

- До завтра.

Джон не ответил.

- Можешь молчать, но завтра тебе придётся говорить. Мы пойдём к Кейт. Думаю, пора воскресить нашего друга. Так что приготовься. Не скучай. - И Томас вышел из кабинета, закрыв дверь.

* * *

Томас ворочался на кровати. Ему снился сон, первый после того, как у него появилась способность. Видимо, она блокировала и сны. Но сейчас сон был очень ярким, как будто он долго пытался прорвать барьер, и вот, наконец, хлынул в его сознание.

Его сон начался с того, что он проснулся там, во сне. Он лежал на кровати, в своём доме. Но дом находился не там, где следовало, а на опушке леса. Это немного испугало Томаса - он понял, что происходит что-то не то.

На дворе стояла тёмная, безлунная ночь. Слабо мерцали звезды, почти не давая света. Томас лежал на боку, спиной к окну, и очень не хотел поворачиваться. Поэтому он лежал до тех пор, пока нестерпимый зуд, требовавший смены положения, не одолел его.

Тогда он перевернулся на другой бок.

Из-за окна на него кто-то смотрел.

Томаса словно парализовало. Он хотел закричать, но не смог, воздух просто не выходил из лёгких. Незнакомец посмотрел на него ещё какое-то время и исчез.

Вдруг в Томасе проснулось любопытство. Он встал с кровати, обулся, и вышел на улицу. И сразу оказался в густом лесу.

Грохотали цикады. Деревья вокруг стояли плотной стеной, и только приглядевшись, можно было заметить узенькую тропинку, ведущую вглубь леса. Томас не хотел туда идти, но стоило ему повернуться, и попытаться пойти назад, тропинка исчезала в гуще деревьев. Поэтому волей-неволей ему приходилось идти вперёд. Иногда он останавливался, не желая идти дальше, потому что с каждым шагом над ним нависало неотвратимое ощущение конца. Он знал, что если дойдёт до конца, то обратно уже не вернётся. И когда он останавливался, ветки деревьев легонько подталкивали его в спину, заставляя продолжать движение. Его не покидало ощущение, ночной посетитель находится рядом. «Он смотрит на тебя, - шептал ему разум. - Он сзади, он сейчас схватит тебя!..». Томас оборачивался, но никого не видел.

Волчий вой, донёсшийся из чащи, заставил его замереть на месте. Деревья вокруг недовольно зашептали, словно энты из старой книги, которую Томас читал давным-давно, ещё в детстве. Он даже позабыл её название. Что-то там про кольца.

Стоило ему об этом подумать, как снова раздался вой, на этот раз позади него. Потом ещё раз, слева. И ещё раз, справа.

«Ну вот, накликал, - подумал Томас, дрожа от холода и страха. - Что им нужно?»

Но он прекрасно знал, что. Всего лишь ужин.

Ветви снова толкнули Томаса в спину, и он сделал шаг вперёд. Потом ещё и ещё. И наконец, он вышел на поляну. Звёздный свет позволял видеть совсем немного, но он увидел.

Он увидел двоих, мужчину и женщину. Они стояли на самом краю светового пятна, поэтому были видны только их силуэты. А в ногах у них горели жёлтые глаза. Много глаз. Много волков.

Кто-то снова толкнул его сзади, и он от неожиданности вздрогнул. Но это были не ветви: огромный волк мягко толкнул его своей пушистой головой чуть ниже спины, и Томас шагнул в центр поляны. Пытаясь унять дрожь в ногах, он огляделся, и увидел, что из-за деревьев выходят волки.

Мужчина в центре хрипло засмеялся, в голосе его были слышны безумные нотки. Он что-то сказал, но Томас не расслышал, что именно, и после этих слов звери двинулись к нему. Томас попытался убежать, но его словно парализовало. Первый волк подошёл к нему, бесшумно ступая по ковру из листьев, и обнюхал его. Затем аккуратно, словно гурман-эстет, пробующий экзотический деликатес, сомкнул челюсти на ноге Томаса и вырвал кусок мяса. Зверь не спеша пережевал его, удовлетворённо рыкнул, и тогда стая словно с цепи сорвалась: все волки бросились на Томаса, щелкая челюстями, терзая его тело, вырывая куски плоти и вытягивая жилы. Все это сопровождалось безумным смехом мужчины. До этого Томас не чувствовал боли, но неожиданно она пришла, он заорал, и... проснулся.

Тяжело дыша, он лежал на кровати. Простынь под ним была мокрой от пота. Томас знал, что ему приснился кошмар, но он не мог вспомнить, о чем.

Писк будильника вывел его из задумчивого состояния. Он посмотрел на часы: пять утра.

«Пора идти, - подумал Томас, бодро вскакивая с кровати. - Пока там никто не нарисовался».

Через десять минут он уже садился в «Хонду», арендованную пару дней назад. Водил Томас из рук вон плохо, хоть и имел права, но был уверен, что как-нибудь доедет до комплекса. А обратно поведёт уже Джон.

На улице было холодно, профессор успел замёрзнуть, поэтому, покопавшись на панели, он включил обогреватель. Слабый поток тёплого воздуха приятно обдувал лицо. Повернув ключ, он завёл машину, и попробовал тронуться с места. «Хонда» дёрнулась, и заглохла. Чертыхнувшись, он попробовал ещё раз, на этот раз успешнее - машина проехала почти полмили, прежде чем заглохла снова. В салоне запахло чем-то горелым. Не переставая ругаться, и проклинать себя за то, что так и не научился нормально водить, Томас спустя полчаса был возле комплекса.

Он не доехал совсем немного, но сил бороться с этой коварной техникой у него не осталось. Поэтому он бросил машину, и оставшиеся пятьдесят ярдов прошёл пешком, радуясь, что выбрался из этой железной коробки.

Томас поднялся в нужный этаж, и открыл дверь в кабинет. Джон спал возле стены, неестественно вывернув руку, прикованную к батарее. Изо рта у него свисала тонкая ниточка слюны. К тому же, он умудрился снять запачканную кровью куртку, и теперь она лежала на столе, накрывая ноутбук. Томас подошёл к нему, и легонько похлопал по плечу.

- Джон, - позвал он негромко. - Вставай.

Пленник дёрнулся, и открыл глаза. Первое время он тупо смотрел на Томаса. Потом его лицо приобрело осмысленное выражение.

- Что?

- Я говорю, нам пора. - Томас и так долго провозился с машиной, и лишние задержки были ни к чему. - Звони Кейт, и говори, что Фрэнк умер, и нужна помощь. Думаю, не стоит напоминать, чтобы ты был убедителен.

И он протянул Джону его телефон. Несколько гудков.

- Алло, Джон? Почему так рано? Что случилось?

- Кейт, у нас проблемы. Это очень серьёзно.

- Боже, Джон, что случилось?! Говори, не пугай меня!

- Это Фрэнк. Ты помнишь Фрэнка? В общем, мы с Томасом отправились спать, а он остался следить за опытом. Когда мы проснулись, он... Боже, это кошмар... он мёртв, Кейт!

- Что? Что ты такое говоришь? Как это случилось? Я хочу сказать... он... цел?

- Нет, в этом плане все нормально. Тьфу, что я такое говорю! Ненормально, конечно! Он отравился. Похоже, ботулотоксин. Кейт, нам нужна помощь. Мы сейчас приедем к тебе, пока его ещё кто-нибудь не увидел, хорошо?

- Я так и знала, так и знала! - Кейт была очень напугана, она почти кричала. - Почему ты не послушался, почему поехал туда, Джонни?

- Дорогая, сейчас не время... - Джон нервно посмотрел на Томаса. - Нужно что-то делать с... Фрэнком. Надо помочь ему.

- Хорошо. - Слышно было, как Кейт всхлипнула. - Приезжайте.

- Через полчаса будем. - И Джон повесил трубку. - Доволен, сволочь?

- Попрошу без гнусных эпитетов. А теперь я отстегну тебя, и ты потащишь Фрэнка в машину. А я посмотрю, чтобы никто не помешал нам.

Томас покопался в кармане, в котором уже порядочно скопилось всякой мелочи, достал оттуда ключ от наручников и кинул Джону. Пока тот возился с никак не хотевшим открываться замком, Томас отошёл на пару шагов назад, достал «глок», прикрутил глушитель, и передёрнул затвор.

- Ну что, вперёд, - сказал он.

Джон смерил его презрительным взглядом, и подошёл к Фрэнку. Он постоял немного, собираясь с духом.

- Пошевеливайся, - поторопил его Томас.

Джон наклонился, чтобы поднять тело. Когда он нагнулся, плотная волна гнилостного запаха ударила ему в нос. Она подействовала на него, как нашатырь, с той лишь разницей, что нашатырь не вызывал рвотный рефлекс.

Справившись с позывом, он взял Фрэнка на руки, и направился к выходу. Тело было тяжёлым и очень твёрдым, нести его было неудобно. Томас посторонился, пропуская Джона, подождал, пока он дойдёт до лифта, и запер дверь кабинета. На мгновение у него проскользнула мысль забрать тело безымянного сотрудника из холодильника, но после короткого раздумья решил этого не делать - было у него сильное подозрение, или, скорее, предчувствие, что он видит комплекс Колд-Спринг последний раз.

Тем временем, скрипя тросами, подошёл лифт. Они зашли внутрь, и спустились на первый этаж. Томас все это время нервно посматривал на старые наручные часы: уже почти половина седьмого, и скоро сюда должны были прийти другие сотрудники. Но до самой машины им никто не встретился.

Джон хотел положить тело на заднее сиденье, но Томас сказал:

- Нет. Давай в багажник.

Закончив с этим, они сели в автомобиль, и «Хонда», прокашлявшись, тронулась с места. Джон вёл машину, а Томас вдруг задумался о том, что после всего, что он сделал, назад дороги нет. Раньше его это не беспокоило, но сейчас он ощутил жгучее желание вернуться в те времена, когда он ещё был обычным любопытным учёным, пытающимся не допустить закрытие лаборатории. Возможно, он так и поступил бы, если бы не ощущение, что его словно что-то подталкивает в спину, что-то сухое и колючее. Но, конечно, это все только ощущение, и ничего более. Нет, нужно было двигаться дальше. Вперёд.

* * *

Когда они подъехали к дому Джона, уже окончательно рассвело.

Кейт вышла на крыльцо дома, чтобы встретить их. Вместо левой руки у неё был дешёвый пластиковый протез, который она в будущем собиралась заменить на бионический. Сама она выглядела измождённой и постаревшей, в волосах, если приглядеться, можно было заметить несколько седых прядей.

Джон с жалостью смотрел на свою жену, и только многозначительный взгляд Томаса, да тело Фрэнка в багажнике удержали его желание открыть окно и крикнуть: «Беги! Спасайся, милая, Том сошёл с ума»! Но он промолчал.

Джон припарковал машину прямо на лужайке, безжалостно сминая аккуратно постриженную траву. Кейт, не вытерпев, подбежала к машине.

- Джон, любимый, с тобой все в порядке? - На Томаса она почти не обратила внимания, только кивнула.

- Да, все хорошо. Кейт, иди в дом. Пожалуйста.

- Хорошо. - И она ушла, оставив дверь открытой.

Томас тем временем открыл багажник. Сильно пахнуло гнилью - он уже успел отвыкнуть от этого запаха.

- Джон, прошу тебя, только без глупостей, ладно?

- Ладно.

Вдвоём они вытащили тело, и, схватив его за руки и за ноги, потащили в дом. По пути Джон споткнулся, и чуть было не уронил Фрэнка.

- Осторожнее, приятель, - усмехнулся Томас. - Не хватало ещё, чтобы он после воскрешения мучился головными болями.

Никак на это не отреагировав, Джон поудобнее перехватил руки покойника. Зайдя внутрь дома, они положили его на диван. Кейт спустилась со второго этажа, держа в руках ножницы. Она была бледна и очень напугана.

- Снимите плёнку, - сказала Кейт.

Томас взялся за края, и потянул плёнку на себя и вверх. Запах стал сильнее. Кейт зажала нос рукой.

Фрэнк выглядел ужасно. Он был весь синий, на шее виднелась часть трупного пятна, которое под одеждой доходило почти до середины груди. Уголки глаз сочились гноем, и в этом гное копошились какие-то мелкие существа. Язык, вывалившийся наружу, был фиолетового цвета и напоминал кусок сырого мяса. Поразительно, как за такое короткое время тело пришло к такому состоянию.

Джон снова, уже который раз за день, ощутил, как его желудок выворачивается наизнанку. Это ненормально, подумал он, прижимая руки к животу. Кейт напротив, охватило странное спокойствие, скорее даже оцепенение. Томас с интересом наблюдал за ней, ожидая продолжения.

Кейт, пребывая в трансе, склонилась над телом, и поднесла руку с ножницами к волосам. Чик. Прядь волос упала на грудь Фрэнка, ещё в полете начав превращаться в серую склизкую массу, по виду напоминавшую амёбу, только в тысячи раз больше.

Эта масса начала перетекать с места на место, видимо, ища открытый участок кожи. Когда она докатилась до оголённой шеи Фрэнка, она запузырилась, и всосалась внутрь через поры, не оставив на коже ни следа. Тело несильно дёрнулось, когда «амёба» растеклась внутри него, проникая в каждую клетку, и замерло.

Кейт вышла из транса, её глаза, до этого словно затуманенные, снова приобрели осмысленное выражение. Она рухнула на кресло, которое почти не прогнулось под её весом, так она похудела. Томас спросил её:

- И сколько нам теперь ждать?

Она ответила не сразу.

- В зависимости от того, сколько он уже мёртв. Джону потребовался час. А ему, - она кивнула в сторону Фрэнка, - потребуется от пяти минут, если он умер несколько часов назад.

Томас посмотрел на Джона, и увидел в его глазах страх. Фрэнк был мёртв почти два дня, а значит, будет оживать немного дольше. Кейт может что-то заподозрить. Хотя смутные соображения уже ворочались в её голове: не может человек, умерший недавно, настолько разложиться. Господи, подумал Джон, надеюсь, ей хватит ума промолчать.

Молчаливая сцена была прервана лёгким скрежетом на кухне. Томас насторожился.

- Кто здесь? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Это Фидо, наша собака, - сказала Кейт с лёгкой улыбкой.

- Собака? - Томас нахмурился, и снова посмотрел на Джона. Тот пожал плечами - он совершенно искренне забыл об этом сказать. - Джон не говорил, что у вас есть собака. Я их немного боюсь.

- О, не стоит. Он очень дружелюбный малый. Это собака моих родителей, пока они в отпуске, мы за ней присматриваем. Джон просто забыл, она тут совсем недавно... Фидо, мальчик мой, иди сюда! - позвала Кейт.

Скрежет на кухне усилился (теперь Томас понял, что это был скрежет когтей по паркету), и в гостиную, весело виляя хвостом, вбежала огромная восточно-европейская овчарка. Если бы не грязно жёлтый окрас, она была бы похожа на волка. (Волка?) Она подбежала к Кейт, и положила свою голову ей на колени.

- Фидо, поздоровайся с Томом, - произнёс Джон. Неожиданно он понял, что это шанс. План пока не созрел в голове, но...

Послушный пёс подошёл к Томасу, и обнюхал его промежность. Тот напрягся, но Фидо, кажется, был настроен дружелюбно. И Томас расслабился. Он протянул руку, чтобы погладить собаку.

- Фидо, фас! - крикнул Джон, почти не задумываясь.

Пёс мгновенно преобразился. Только что он вилял хвостом, и преданно смотрел в глаза человеку, а секунду спустя уже оскалил пасть. Шерсть на загривке встала дыбом. Издав короткий рык, пёс сомкнул мощные челюсти на запястье Томаса.

Он заорал от дикой боли, пронзившей его левую руку почти до плеча. Томас попытался освободиться, но Фидо все крепче сжимал челюсти. Раздался хруст.

Джон вскочил с кресла. Он хотел броситься на Томаса. Он видел, что все получится, что он сможет вырубить его, и кошмар закончится. Но неожиданно дорогу ему перегородила Кейт.

- Джон, ты с ума сошёл! Фидо... - Начала она, явно хотя сказать, чтобы пёс отпустил Томаса.

- Кейт, это он убил Фрэнка! Отойди!

Раздались два приглушенных выстрела и короткий визг, переросший в тихий стон. Джон и Кейт обернулись.

Фидо лежал на полу, на его боку были видны два темно-красных круга, из которых тонкой струйкой сочилась кровь. Пёс жалобно скулил, немного хрипя. Томас стоял над ним с «глоком» в правой руке, а левая болталась вдоль туловища, с неё крупными каплями стекала кровь, пачкая идеально чистый ковёр. Глаза его сверкали от ярости.

- Твою мать, Джон! - заорал Томас, уже не сдерживая себя. - Какого хрена, ты, больной ублюдок, творишь? Ты, и твоя чёртова шавка! - Он пнул собаку носком ботинка, и та снова взвизгнула от боли. - Мы с тобой договорились, что все пройдёт гладко, так? Фрэнк оживает, я забираю его, и больше вы меня не видите. Но нет, ты решил погеройствовать. И что, получилось? - Он снова ударил пса, но тот не издал ни звука. Кейт заплакала.

Джон молча смотрел на Фидо, бока которого вздымались все реже и реже. Томас проследил за его взглядом.

- Жалко собачку, да? Мне тоже. - Он хладнокровно направил пистолет на голову пса и выстрелил. Кровавое месиво растеклось по ковру.

- НЕЕЕЕЕТ!!!

Кейт завопила от ужаса происходящего и рванулась к Томасу. В руках у неё были зажаты ножницы.

Джон хотел перехватить её, но она проскользнула мимо него. Занеся руку с ножницами, она попыталась ударить Томаса в шею. Он отклонился в сторону и со всей силы врезал ей рукоятью «глока» по виску. Кейт моментально потеряла сознание, и упала на пол, рядом с Фидо.

Джон взревел, и уже ринулся было вперёд, но отрезвляющий факт - пистолет, направленный в голову Кейт, удержал его на месте.

- Стой там, - приказал Томас. Его способность вновь сработала, отсекая ненужные сейчас эмоции, и он уже успокоился. Приток адреналина схлынул, и Томас почувствовал сильную боль в руке. Похоже, подумал он, кости перемолоты к чертям собачьим. Да, именно к собачьим.

Продолжая держать Кейт на прицеле, он оглядел комнату в поисках подходящего материала для перевязки. Взгляд остановился на небольшом махровом полотенце, лежащим на спинке дивана. Томас взял его и плотно обмотал вокруг запястья. Потом он обязательно отправится в больницу, но пока сойдёт и так.

Джон сел на кресло, и обхватил голову руками. Он понимал, что виноват в случившемся, и вся ответственность лежит на нем. Надо было дать этому психу уйти, и все было бы нормально. Фидо был бы жив. И Кейт... да, он знал, как все будет дальше. Но уже ничего не мог изменить.

Томас словно прочитал его мысли. Он сел на соседнее кресло, и чёрный зрачок «глока» впился Джону в сердце. Казалось, он ждал. И ждать оставалось недолго.

- Зачем, Джон? - спросил Томас почти с сожалением.

- Я...

Пистолет выплюнул два кусочка металла один за другим. Достигнув своей цели, они превратились в красные пятна на груди Джона. Сердце сделало последний удар, и замерло. Во второй раз.

- Прощай, Джон.

Все, здесь он почти закончил. Томас встал с кресла, натянул тонкие кожаные перчатки (на левую руку - с трудом, шипя и матерясь при каждом неловком движении) и принялся обшаривать гостиную. Аптечку он нашёл практически сразу. Обработав раны перекисью, он извлёк из аптечки пузырёк с хлороформом и кусок ваты. То, что нужно, подумал учёный.

Тем временем Фрэнк на диване начал приходить в себя. Сначала Томас услышал его сиплое дыхание, потом увидел, как шевельнулись пальцы на руке. Смочив вату хлороформом, он затолкал её в нос Фрэнка. Тот инстинктивно сделал глубокий вдох, потом ещё и отрубился.

«Да, головная боль тебе точно обеспечена, приятель».

Дальше Томас действовал быстро. Он спрятал трупы Джона и собаки в ванную, накрыв их душевой плёнкой, а испачканный ковёр перевернул, не забыв подобрать использованные гильзы. Отыскав скотч, он крепко связал Фрэнка и Кейт, и перенёс их в машину. Томас опасался, что кто-нибудь из соседей застанет его за этим занятием, но обошлось - раннее утро выходного дня, все ещё спали.

Фрэнка снова ожидал багажник. Пахло внутри не очень, но он потерпит. Для верности Томас разлил там немного хлороформа, чтобы Фрэнк не очнулся раньше времени. Кейт положил на заднее сиденье. Она была высокого роста, и полностью там не помещалась, поэтому пришлось сильно согнуть её ноги в коленях.

Возвращаясь обратно, чтобы закрыть дверь, Томас заметил белый прямоугольник бумаги, запакованный в пластик. Это был его старый бейдж. Видимо, он обронил его, когда они тащили Фрэнка. Томас поднял его, и осмотрел, словно видел в первый раз. Раньше там было написано: Доктор Томас Милиган, научный сотрудник лабораторного комплекса Колд-Спринг, профессор. Но теперь на бейдже налипла грязь и из всей надписи осталась только часть слова «Док...».

- Док, - медленно произнёс он.

Набежал крепкий ветер, взъерошив волосы бывшего учёного. Солнце, совсем недавно поднявшееся, скрылось за густыми, тяжёлыми тучами. Дневной свет померк, превратившись в сумеречный.

- Док, - повторил он, словно смакуя это слово.

Где-то вдали загремел гром. Молний пока ещё видно не было, но вскоре они появятся. Первые капли дождя упали на землю, смачивая асфальт.

- Док, - сказал он, привыкая к новому имени.

Он спрятал бейдж в карман, не счищая грязи. Потом Док сел в машину, и поехал в сторону Манхеттена. Почти все люди из списка жили в сердце Нью-Йорка, а это значило, ему тоже нужно быть там.