Петля для Эмбер

Глава 13

Док пришёл по адресу, названному ему предсказателем. На улице к тому времени уже окончательно рассвело, поэтому его удивило, что в окне спальни на девятом этаже, горит свет. Он повнимательнее присмотрелся, и увидел, что окна заляпаны какой-то темной жидкостью.

«Что за чёрт?» - подумал Док.

Поднявшись на лифте на нужный этаж, Док достал «глок» и снял его с предохранителя. Держа пистолет в руке, он подошёл к входной двери, и легонько толкнул её. Она оказалась не заперта: с тихим скрипом дверь открылась. Как только Док вошёл в помещение, он почувствовал запах. Запах крови и экскрементов. Док невесело усмехнулся и покачал головой.

Он осмотрел всю гостиную. Тут все было в порядке, не считая грязных следов, ведших сначала в спальню, а потом из неё. Сначала Док подумал, что это следы Шона, но увидел, что они слишком маленькие для мужчины, и принадлежат женщине.

Док снова усмехнулся, и остановился возле двери, ведущей в спальню. Тошнотворный запах стал сильнее, когда он открыл дверь. И тут же его лицо побелело от гнева. Он опустил пистолет, потому что людей в комнате не было, а тех двоих, что сидели на кровати, только с натяжкой можно было назвать людьми.

Док всё-таки не выдержал, и его вытошнило прямо на собственные ботинки. Чертыхаясь, он оторвал кусок простыни, вытер их, и, тяжело дыша, вышел из спальни, закрыв за собой дверь. Последнее, что бросилось в глаза - стоящая на штативе видеокамера, направленная прямо на изуродованное тело Шона. Док попытался выкинуть кошмарную картинку из головы, но получилось это не сразу.

- Крэг... - Прошептал Док, доставая телефон. - Ну, сука, тебе это с рук не сойдёт.

Крэг поднял трубку сразу, как будто ждал звонка.

- Привет, Доки-Док! - весело проговорил он. - Как дела? Уже нашёл мой маленький сюрприз?

- Ублюдок, - прорычал Док.

- Ах, как грубо! Мамочка не учила тебя хорошим манерам?

- Послушай меня, ты...

- Нет, это ты меня будешь слушать! - В голосе Крэга теперь слышалась сталь, вся напускная клоунада исчезла. - Пошёл ты в жопу, сраный козел, вот что я тебе скажу. Ты уже достаточно мной помыкал. Я тут много думал, и пришёл к выводу, что ты мне не нужен. Хочешь управлять своей судьбой, жаждешь всемогущества, или чего там ещё тебе надо - пожалуйста, ищи Стэнли самостоятельно, а мне и без этого хорошо живётся. Я могу добиться чего хочу. А что я получил, когда стал работать с тобой? Ничего! Все стало только хуже.

- Крэг...

- Заткнись! Заткнись! Не смей перебивать меня! - завопил Крэг, брызгая слюной на динамик телефона.

- Нет, я перебью, - сказал Док, стараясь не слушать его вопли. - Ты же понимаешь, что когда я найду Эмбер, я найду и тебя. И тогда обещаю, я кастрирую тебя, как физически, так и ментально. Ты слышишь меня?

- Ха! Тяжело тебе придётся пользоваться услугами Эмбер, когда эта сучка сдохнет!

- Не проблема. Я смогу её воскресить. Сделаю это ещё раз.

- Ой, я забыл тебе сказать. Всех людей из контейнеров я убил, кроме девчонки телепорта. Она будет со мной. А твой дражайший воскреситель... Кейт, кажется? Так вот её убить у меня не получилось. Представляешь, даже когда я раскромсал её на кусочки, они были живы сами по себе! Ручки и ножки ползали, как заведённые! Что ж, если ты хочешь найти её, придётся купить акваланг, и немного поплавать. Но пару кусочков я оставил себе, и с удовольствием передам тебе их при личной встрече. - И он рассмеялся безумным смехом.

Док молчал. Злость вскипала в нем, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Ему нужно было найти Эмбер раньше, чем Крэг доберётся до неё. К тому же, если Док даст волю эмоциям, этот псих может окончательно свихнуться, и поступки его станут совершенно непредсказуемыми. А даже непредсказуемые поступки Крэга предсказуемо омерзительны.

- Молчишь? - Крэг явно наслаждался своей изобретательностью. - Молчи, это хорошо. Редко удаётся застать такой случай, когда всемогущему Доку нечего сказать.

- Крэг, все ещё можно уладить. - Док попытался пойти на мировую. - Мы можем вместе найти Эмбер, а после того, как найдём Стэнли, разбежимся. Эмбер можешь забрать себе, и делать с ней всё, что хочешь. Обещаю, я пересмотрю своё отношение к тебе. Мы будем на равных. Партнёры, если хочешь. Как тебе такой вариант?

Он говорил серьёзно и убедительно. Даже звучал искренне, как он надеялся. Крэг с минуту обдумывал это предложение. Или делал вид, что обдумывал.

- Пошёл на хер, Доки-Док, - сказал он наконец, и бросил трубку.

Док слушал короткие гудки в трубке до тех пор, пока они не прекратились. Все шло не так! Он был так близко к цели, но теперь она казалась ещё дальше, чем в начале. И он никогда не достигнет этой цели, если Крэг первым доберётся до Эмбер. Нужно было во чтобы то ни стало помешать ему. Но, хоть это и слабое утешение, Стив и Руперт ещё подчинялись ему. По крайней мере, Док на это надеялся.

Он набрал номер Руперта, но его звонок тот час же скинули

- Да чтоб вас всех! - В сердцах выкрикнул Док.

Он спустился на лифте и вышел на улицу, не в силах больше выносить запаха медленно гниющей плоти. И тут его телефон зазвонил. Он посмотрел на высветившуюся надпись на дисплее и ответил на звонок:

- Руп, где вас со Стивом черти носят?

- Доброе утро, Док, - сказала Эмбер.

* * *

Стив сидел, привязанный к стулу. Его голова была перетянута густым слоем бинтов, на руках и на груди так же были наложены повязки. Он тяжело и прерывисто дышал, воздух со свистом вырывался из лёгких, вызывая приступы кашля.

После того, как Виктора увезли в больницу, остальные работники парка тоже разошлись. В баре остались лишь Стив, Виллис, Маркус и Эмбер.

Девушка пыталась привести Стива в чувство - она хлопала его по щёкам, плескала водой в лицо, но он по-прежнему находился без сознания. Виллис подошёл к Эмбер, и протянул ей какой-то пузырёк из темно-коричневого стекла без этикетки.

- Вот, попробуй этим, - сказал он. - Я нашёл это в аптечке.

- Что это? - Эмбер взяла пузырёк и принялась разглядывать его.

- Похоже на нашатырь.

Девушка открутила крышечку, осторожно понюхала, и откинула голову назад.

- Да. Нашатырь, - поморщившись, сказала она, и провела пузырьком под носом у Стива.

Тот застонал, зашевелился, и открыл глаза. Точнее, один глаз, потому что левый заплыл какой-то жёлтой жидкостью, и явно ничего не видел.

По мере того, как к нему возвращалось сознание, на него нахлынула и боль. Стив начал тихо поскуливать, из здорового глаза покатились слезы. А потом он заорал. Он кричал так пронзительно, что у окружающих заложило уши.

Маркус среагировал первым: он окутал Стива ощущением безмятежности, и тот сразу же умолк. Эмбер с укоризной посмотрела на Маркуса.

- Извини, моя донна, но я думаю, он своё уже получил, и ещё получит. Незачем его мучать сейчас, когда мы собираемся с ним говорить. Вот если он будет отказываться идти на контакт...

Эмбер кивнула, и спросила у чудовища:

- Стив, ты меня слышишь?

- Да... - тихо ответил он.

- Ты знаешь, почему мы так с тобой поступили? - Эмбер вела себя так, как будто допрашивала очередного заключённого, с той лишь разницей, что он был полностью в его власти.

- Да, я... догадываюсь. - Слова давались ему с трудом.

- А мне кажется, нет. Ты наверное, думаешь, что это потому, что меня сначала убили, потом воскресили и лишили того немного, что у меня было?

- Да, поэтому.

- А вот и не угадал, ублюдок! - выкрикнула она, и хлестнула его ладонью по щеке. Стив дёрнулся, так как она попала прямо по ожогу.

- Тогда почему? - прошептал он и тут же закашлялся. - Зачем так издеваться над людьми?

- Людьми? Ты себя причисляешь к людям? А не много ли чести, Стив?

- Я не понимаю...

- Господи, прекрати строить из себя дурачка! Ты же умный, хоть и больной извращенец...

Она не успела закончить фразу, как в кармане джинсов у Стива зазвонил чудом уцелевший телефон. Эмбер нахмурилась, и осторожно, стараясь не запачкаться, вытащила мобильник, случайно сбросив звонок.

Эмбер просмотрела вкладку «входящие», и сказала Виллису:

- Ну, похоже, Док сам вышел на нас. Что будем делать?

- Думаю, просто позвони и поговори с ним, - ответил Виллис. - А там посмотрим.

Эмбер открыла «пропущенные», нажала «вызов», и включила громкую связь. Спустя секунду в трубке послышался знакомый ненавистный голос:

- Руп, где вас со Стивом черти носят?

- Доброе утро, Док.

Эмбер с удовлетворением отметила, как человек на том конце пришёл в замешательство. Помедлив, он спросил:

- Кто это? Очередная сучка Стива?

- Нет, Док, ты не угадал, - ответила девушка. - Попытка номер два.

- Эмбер? - Док, наконец, узнал её.

- Она самая.

Док на секунду потерял дар речи. Потом произнёс:

- Я... рад, что ты в порядке.

- Что? Я не ослышалась? - Эмбер и вправду подумала, что у неё что-то со слухом. - Ты беспокоишься о моей безопасности? А не ты ли отправил меня на тот свет?

- Я. - Док не стал ей ничего доказывать и спорить с ней. В его голове уже родился план, и если дальше все пойдёт так, как надо, то он объяснит ей все потом. - Но у меня были на это свои причины.

- Никакие причины...

- Эмбер, послушай меня. Все намного серьёзней, чем ты думаешь. Тебе, а кроме того мне, грозит большая опасность. Да, моё беспокойство о тебе продиктовано отнюдь не заботой о твоей жизни. Извини, но это так.

- Я как-то сама об этом догадалась, - съязвила Эмбер.

- Замечательно. Но ситуация изменилась. Ты же помнишь Крэга?

- Глупый вопрос.

- Согласен. Я просто несколько на взводе. Так вот, Крэг вышел из-под контроля. Не знаю, что он вбил себе в башку, но прямо сейчас его цель - это ты. Он уже... - Док хотел рассказать ей про Шона, но вовремя прикусил язык: скорее всего Эмбер подумает, что он тоже в этом участвовал, и тогда дальнейший контакт с ней будет невозможным.

- Что «он уже»?

- Он уже ищет тебя. И уверяю, когда он... если он найдёт тебя, все предыдущие встречи с ним тебе покажутся приятными воспоминаниями.

Эмбер молча обдумывала услышанное. Её несколько смущал тот факт, что она спокойно болтает со своим, можно сказать, убийцей, и не испытывает к нему особых негативных чувств. Нет, конечно, она все же злилась на него, но так обычно злятся, когда в автобусе наступают на ногу. И это её беспокоило.

Док тоже молчал, давая ей время переварить информацию. Потом он продолжил:

- Но это ещё не всё. Мне почему-то кажется, что ты до сих пор думаешь, будто он все ещё под моим контролем. Разочарую тебя - моей смерти он тоже хочет. Конечно, не так сильно, как твоей.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? Что ты хочешь от меня?

- Ещё не понятно? - удивился Док. - Мне кажется, вывод напрашивается сам собой - нам нужно работать вместе. Хотя бы для того, чтобы противостоять Крэгу.

- Хотя бы? - переспросила Эмбер. Она посмотрела на Виллиса. Бессмертный человек внимательно слушал разговор, и задумчиво скрёб подбородок.

- Есть ещё кое-что, что мне не хотелось бы рассказывать по телефону. Нам нужно встретиться.

- Ты думаешь, я пойду на это? - усмехнулась Эмбер.

- Тебе это нужно. Послушай, ты недооцениваешь Крэга. Да, ты можешь отследить его передвижения - кстати, регулярно делай это - но поймать его ты не сможешь - у него в распоряжении девушка телепорт. К тому же, ты не знаешь его столько, сколько я, и не понимаешь, насколько он хитёр и изворотлив. И наконец, если мне не грозит непосредственная опасность от него, то тебе...

- Мне тоже не грозит, я умею копировать чужие способности, - сказала Эмбер.

Как только она начала говорить фразу, Виллис встрепенулся, и отрицательно замотал головой. Но было уже поздно, слова сказаны. Эмбер виновато посмотрела на Виллиса.

- Даже так? - Док очень удивился. - Так вот почему ты тогда смогла сбежать... очень интересно. Но это тебе не поможет, если рядом не будет меня. А если ты надеешься скопировать его... можешь, конечно, попытаться, но Крэг гораздо опытней тебя в использовании своей способности. Ему не обязателен визуальный контакт с целью, он может приказать тебе прийти к нему по телефону, по радио, по системе городского оповещения...

- Как это было в Кингстоне? Кстати, почему он это сделал?

- Об этом при личной встрече, - сказал Док после паузы.

- Я ещё не решила, будет ли эта встреча, - произнесла Эмбер, но как-то неуверенно.

- Но это необходимо, - продолжал настаивать Док. - О том, чтобы работать вместе, пока рано говорить, но встретиться и обсудить некоторые детали нам нужно. И мне кажется, тебе необходимы некоторые пояснения по поводу моей деятельности. Что ж, приходи на встречу - и узнаешь всё, что знаю я.

Эмбер взглядом попросила у Виллиса совета. Он задумался, и, в конце концов, кивнул.

- Эмбер, ты ещё тут?

- Да, я тут... хорошо, я встречусь с тобой. Только на моих условиях.

- Как пожелаешь, - обрадовался Док. - Что за условия?

- Во-первых, ты придёшь один. Без оружия. А во-вторых, мы встретимся на нейтральной территории. Скажем, центральный парк. И сразу предупреждаю, если мне хоть что-то не понравится, или покажется подозрительным, я уйду. Идёт?

- Да. Когда?

- Жди звонка, - сказала Эмбер, и бросила трубку.

Потом она устало отёрла лоб рукой, и произнесла, глядя на Виллиса:

- Черт... Что со мной творится? С чего это вдруг я ему так легко сказала про свою способность?

- Я предупреждал тебя. Это могут быть последствия некроза. Но меня больше волнует другое. Ты спросила моего совета, и я думаю, что нам нужно с ним встретиться, но почему ты так легко согласилась на встречу с ним? Он же тебя, по сути, убил!

- Ты просто не знаешь, кто такой Крэг, - возразила Эмбер. - Он сумасшедший, псих. И если мотивация Дока, или вот его, - она мотнула головой в сторону Стива, снова потерявшего сознание, - более или менее понятна, то Крэг непредсказуем. Плюс его способность, и то, что он жестокий, хладнокровный убийца... в общем, лучше иметь дело с Доком. Если, конечно, не будет подвохов с его стороны. Хотя, мне кажется, что все будет нормально.

- Почему?

- Ну, если я правильно поняла, лично я ему не нужна. Я для него как средство достижения цели, дорогостоящий инструмент в единственном экземпляре. А к таким вещицам нужно относиться очень бережно, - невесело усмехнулась Эмбер.

- М-да... - Виллис покачал головой. - Не очень-то весело быть вещицей, правда?

- Мне выбирать не приходится... так, теперь, я думаю, надо решить два вопроса. Первый - что нам делать со Стивом?

- Решай сама. Это всё-таки твой пленник, - сказал Виллис.

- Надо запереть его где-нибудь, - подал голос Маркус. - До тех пор, пока все не закончится. А потом... Виллис прав - это твой пленник.

- Хорошо, - сказала Эмбер, садясь на высокий стул у барной стойки. - Только пусть его охраняют, как следует.

- Не переживай, моя донна, я все устрою, - ответил Маркус.

Он достал телефон из одного из карманов, набрал номер - не из списка контактов, а вручную - и отошёл в угол, что-то тихо говоря в трубку. Тем временем, Эмбер продолжила:

- А во-вторых, надо решить, когда мне встретимся с Доком. Я думаю, что затягивать не стоит. К примеру, через два часа.

- Хорошо. - Виллис наконец-то закурил, и с удовольствием выпустил дым из ноздрей. - Проследи только за Крэгом, узнай, что он делает и где он находится.

- Обязательно, - сказала Эмбер. Она сконцентрировалась, представила себе Крэга, и стала внимательно наблюдать. Увиденное ей не слишком понравилось...

* * *

В баре, где когда-то работал Руперт, сидело несколько человек. В основном, это был офисный планктон, клерки, сфера обслуживания. Заказанное пиво стояло на столе нетронутым, а люди, раскрыв рот, слушали человека в белом костюме. Он пришёл сюда недавно, хотя слово «пришёл» не совсем подходило: человек просто появился посреди бара с истощённой девушкой на руках. Он воскликнул: «никому не двигаться, полиция США»! Потом глупо хихикнул, и велел бармену принести среднепрожаренный стейк, чтобы накормить девушку.

Люди в баре ошеломлённо таращились на странную парочку. Кое-кто запаниковал, и попытался незаметно уйти, но ничего и ни у кого не получилось, поскольку никто из посетителей бара не мог двигаться.

Так они и сидели на своих местах, не шевелясь, а Крэг, тем временем, говорил. Понять его было довольно сложно, поскольку свою речь он начал задолго до появления в баре, и люди могли только догадываться, о чем разговор. Обращался Крэг к своей спутнице. Похоже, та его не слышала, или почти не слышала, но он не обращал на это внимания.

- ...И непонятно, почему такая реакция. Я ведь столько помогал ему, выполнял все его грязные поручения. Ну, то есть, грязные доставались, как правило, Стиву, этот садист ничем не гнушался, да и выбора у него не было. Я же выполнял, можно сказать, элитные заказы. Я был у него на хорошем счёту. Ведь это я нашёл тебя, моя милая, тебя, и многих других. Сам бы он никогда этого не сделал. А как только мне захотелось немного своеволия, на! - Он стукнул ладонью по столу, и тут же начал дуть на ушибленные пальцы. - Ты знаешь, что он сломал мне нос? Вот посмотри. - Крэг вплотную приблизил своё лицо к лицу девушки, чтобы та могла рассмотреть шрам на переносице. - И это после всего, что нас связывало! Нет, я больше не собираюсь плясать под его дудку.

В это время бармен принёс стейк, и поспешил удалиться. Крэг нахмурился, и негромко крикнул:

- А ну, стоять! Поклониться господину не забыл? Давай-давай!

Бармен, с удивлением в глазах, поклонился Крэгу. Тот сказал:

- Так-то лучше. А теперь иди, закройся в туалете. Просидишь там час, подумаешь над своим поведением. Ясно?

- Да, - тусклый голос бармена ничего не выражал.

- Вот и славно. Поди прочь! - Он снова обратился к девушке. - Эй, соня, просыпайся! Пора завтракать! Ты же любишь мясо? Конечно, не лучший завтрак, но все же, тебе нужно подкрепиться. Нам много работы предстоит.

Девушка с трудом открыла глаза, и попыталась что-то сказать, но ничего не получилось: во рту все ссохлось до такой степени, что каждый вздох словно наждаком тёр горло изнутри.

- Ох, какой из меня джентльмен! - притворно огорчился Крэг. Он перегнулся за барную стойку и обнаружил там только что налитый бокал с пивом. Покряхтев немного, он достал его, расплескав при этом половину. - Я совсем забыл, что даме нужно предложить выпить! Не коктейль, конечно, но лучше, чем ничего. Пей!

Девушка припала к бокалу, жадно глотая холодное пиво. Крэг расхохотался, глядя на неё.

- Не торопись, а то мне тебя придётся нести до дома. Ой, что это я... это тебе придётся нести меня до дома, а-ха-ха! - Он громко заржал, хлопая себя по коленям.

Девушка допила пиво, но последний глоток она не проглотила, а тонкой струёй выплюнула в лицо Крэгу. Тот мгновенно перестал смеяться, и изо всех сил хлестнул её ладонью по щеке. Девушка скривилась от боли, но продолжала смотреть прямо в глаза своему мучителю. Тот достал из кармана платок в горошек, и принялся вытирать лицо.

- Что ж вас всех, дурных телок, на плевках переклинило? Не делай так больше, ладно? Следующий раз станет для тебя последним.

- Лучше уж так... - Прошептала девушка.

- Что? Кто-то захотел умереть мученической смертью? А, ладно, я просто прикалываюсь. Ты слишком ценный кадр, чтобы с тобой что-то случилось. Нет, ты останешься со мной навсегда. А теперь быстро ешь. Скоро будем выдвигаться.

Девушка потянулась к вилке и ножу, лежавшим на тарелке со стейком, но Крэг погрозил ей пальцем.

- Вилкой и дурак сможет. Давай без неё. Зубами, ногтями, и так далее.

Она схватила кусок ещё горячего мяса, и взвыла от боли. Продолжая скулить, она принялась рвать его зубами, жевать, обжигая рот, и глотать, обжигая горло. Крэг одобрительно кивнул.

- Хорошо. А теперь будь умницей, и веди себя тише. У меня есть одно дело, которое требует максимальной концентрации.

Крэг откинулся на спинку стула, и прикрыл глаза. Потом он начал говорить.

- Эмбер, милая моя, ты меня слышишь? Очень надеюсь, что ты за мной наблюдаешь, потому что мне надоело повторять это в третий раз. Так вот, малышка, я очень зол на тебя. И я найду тебя, и сделаю тебе больно. Это просто, что б ты знала. И начнём мы с этого.

Он достал флешку из внутреннего кармана пиджака, и внимательно посмотрел на неё, после чего положил за барную стойку, и накрыл грязной тряпкой для протирки бокалов.

- На этой флешке есть очень интересное видео, которое тебе просто необходимо посмотреть. Можно сказать, оно... поучительное. И я надеюсь, что когда ты его посмотришь, ты в дальнейшем несколько раз подумаешь, прежде чем плевать кому-то в лицо. Флешка останется здесь на два часа, потом я её заберу. И потом снова выйду с тобой на связь. А пока я хочу искупаться. Фиона, время обеда закончено!

Девушка отбросила кусок недоеденного мяса. Обожжённые руки и рот сильно болели. Фиона посмотрела на своего мучителя.

- Перенеси-как нас, скажем, в Австралию, на какой-нибудь безлюдный пляж. Кстати, ты любишь купаться голышом? Я очень люблю, особенно, если рядом такая обворожительная леди. Ну, давай!

Крэг крепко сжал её руки. Фиона издала полухрип-полувсхлип, и они вдвоём исчезли. Люди в баре продолжали сидеть, не двигаясь...

* * *

Эмбер вырвалась из сточной ямы, которую по ошибке называла «разумом» Крэга. Ей не было нужды смотреть видео, она все прекрасно видела в голове чудовища. Она видела Шона, который, полностью обнажённый, стоял перед Крэгом, держащим в руке камеру. Гарри без сознания лежал рядом. Шон говорил, что она, Эмбер, неправильно поступила, поверив его мыслям. Иногда говорил Крэг, подтверждая сказанное Шоном, и давая некоторые пояснения.

«Да, Эмбер, все правильно, - говорил он. - Я заставил Шона думать именно так, чтобы ты ничего не заподозрила. Но продолжай, продолжай, Шон. Все самое интересное только начинается».

Потом Шон сказал, что ни в коем случае не винит её, потому что этот ублюдок хитёр, как дьявол. Крэг не преминул вмешаться:

«А вот это уже его собственные слова. Надо признаться, я польщён! Дальше, Шон, дальше»!

В конце этой вакханалии Шон взглянул прямо в камеру, и прошептал:

«Эмбер, я люблю тебя. Прости, что так вышло. Увидимся в следующей жизни».

«Ну, хватит драматизировать, ванилька! - воскликнул Крэг, увидев, что Шон закрыл глаза. - Подумаешь, сожрёшь своего дружка, с кем ни бывает? Вон, на островах такое каждый день случается. Так, давай-ка за работу».

Когда Шон откусил палец Гарри и с хрустом начал пережёвывать его, Эмбер вырвалась из разума Крэга.

Она сидела в оцепенении, не замечая, как слезы текут по её щёкам. Она не впала в истерику, не стала кричать, а просто сидела и тупо смотрела в одну точку. Мысли, как таковые, отсутствовали, она лишь вспомнила, как несправедливо оттолкнула его, когда застала с Гарри. Казалось, это было так давно...

«Ах, Шон... прости меня. - Думала Эмбер. - Я же не знала, я...»

Она всхлипнула, положила голову на руки. Виллис встревоженно спросил:

- Эмбер, все в порядке? - Но она не ответила.

Виллис посмотрел на Маркуса, тот пожал плечами, и только попытался успокоить Эмбер, как она сказала:

- Нет. Не надо. - Девушка подняла голову. Слезы почти высохли, остались едва заметные мокрые дорожки на лице. - Не надо этого делать. Лучше вызови сюда Фрэнсис.

- Как скажешь, моя донна, - кивнул Маркус, набирая номер.

Эмбер достала телефон, и позвонила Доку. Через несколько секунд он поднял трубку:

- Эмбер?

- Через сколько ты сможешь быть в парке?

- Минут через двадцать. - Док, казалось, ничуть не удивился.

- Отлично. Постарайся приехать вовремя. Встретимся возле Черепашьего пруда. И помни о нашей договорённости.

- Конечно. Я хотел ... - начал он, но Эмбер уже отключилась.

В этот момент в комнате полыхнуло, и появилась Френсис. Эмбер посмотрела на неё, и, словно вспомнив что-то, сказала:

- Привет. Френсис, у тебя ведь есть сестра?

- Да, - ответила Френсис удивлённо. - Фиона. Только...

- Я знаю, где она. Я попробую её спасти. Сделаю все возможное. Обещаю.

Фрэнсис вскинула брови, и видимо, хотела что-то спросить, но всего лишь кивнула. Эмбер поочерёдно посмотрела на Виллиса и Маркуса. Глаза её сверкали.

- С тобой все в порядке? - повторил Виллис.

- Да. Я пошла. Пожелайте мне удачи, ребята. - В голосе Эмбер слышалась сталь. Спустя всего лишь мгновение она телепортировалась к Черепашьему пруду.

* * *

На улице было холодно. Дул ветер, не то чтобы сильный, но пронизывающий до костей. Не спасали ни ветровки, ни тёплые куртки.

Местечко возле пруда в это время дня (а в особенности в такую погоду) практически необитаемо. Но, тем не менее, вдалеке на лужайке какой-то безумец выгуливал собаку. Строго говоря, это было запрещено, но именно в силу необитаемости этого места, человек, а особенно собака, чхали на эти правила.

Эмбер сидела на лавке под деревом. Девушка смотрела куда-то вдаль, погруженная в свои мысли, занятые опаздывающим на пять минут Доком.

Эмбер обдумывала всевозможные варианты развития этой встречи, что она скажет ему, и что услышит от него. Но у неё было слишком мало информации. Даже хотя бы потому, что она ни черта не знала об этом Доке. Она не знала ни его настоящего имени, ни откуда он, ни кто он такой на самом деле. Все это несколько нервировало. Больше года проработав в ЦРУ, она привыкла, что в её распоряжении имеется огромная база информации. Эмбер имела доступ ко всем данным, что касались заключённых или подозреваемых. Плюс она могла проникать в чужие мысли. Но в случае с Доком она не могла даже и этого. И это пугало её.

Вдалеке выросла маленькая фигурка бредущего по тропинке человека. Эмбер попыталась идентифицировать его, и не смогла. Ну что ж, подумала девушка, вот и он.

Фигурка росла, превращаясь в худощавого человека в чёрном драповом пальто с высоким воротником, в черных брюках, и черных же лакированных туфлях. Человек щурился, идя навстречу дующему ветру, и пока не замечал сидящую на лавке Эмбер. Зато она его хорошо видела. Девушку немного трясло, но это никак не было связано с ветром. Она вдруг поняла, что боится Дока. Его, и уже успевшего задолбать чувства того, что всё это уже... было?

Человек в пальто наконец-то заметил её, и быстрым шагом направился в сторону лавочки. Подойдя к ней, Док остановился в нескольких шагах. Он и Эмбер молча изучали друг друга.

Док поразился тому, как сильно изменилась девушка с той последней встречи на кладбище, и уж тем более, по сравнению с тем, когда они с Фрэнком видели её, гуляя по городу с целью поиска подходящих людей. В её облике появилась властность, голубые глаза смотрели твёрдо и ясно. Из скромной, несколько неуверенной в себе девушки, Эмбер превратилась в лидера, это было видно по её лицу и по тому, как она разговаривала с ним по телефону, как она действовала. Но, несмотря на все это, в глубине её глаз он уловил некий страх.

Тогда на кладбище, Эмбер толком не смогла рассмотреть Дока, уж слишком быстро все произошло. Сейчас она имела такую возможность, чем и не преминула воспользоваться.

Во многом у неё сложились схожие впечатления о Доке: сильный лидер. Но не тот, что своими речами зажигает сердца людей, вдохновляя их на свершения. Нет, он был из тех, кто остаётся в тени, предпочитая быть незаметным, эдаким серым кардиналом. Одно только то, что он сумел держать Крэга под своим контролем, пусть и недолгое время, говорило о нем, как о превосходном манипуляторе. Надо быть осторожнее, напомнила она себе.

- Привет, - сказал Док, первым нарушая молчание. Видя, что Эмбер просто смотрит на него, он продолжил:

- Я думаю, нам надо с чего-то начать. Смотри, я безоружен. - Док распахнул пальто, позволяя Эмбер убедиться, что никакого оружия нигде не спрятано, затем похлопал себя по карманам, показывая, что там пусто. Это на самом деле было так. Закончив с этим, Док спросил:

- Ты пришла одна?

- Нет, - тряхнув головой, солгала Эмбер.

- Где же твой спутник? Могу я с ним познакомиться?

- Тоже нет. К нашей встрече это не имеет никакого отношения, и чем меньше ты будешь знать - тем лучше. Он здесь исключительно для моего спокойствия.

- Но ты же понимаешь, что если мы будем работать вместе...

- Вот именно. Если. - Эмбер особенно выделила последнее слово.

- Да, конечно... - Док пристально посмотрел на неё. - Так вот, если мы будем работать вместе, кое-какую информацию мне необходимо будет получить. Ну и само собой, я тоже не буду играть в молчанку.

- Ты слишком торопишься, - усмехнулась Эмбер. - По-моему, не так себя нужно вести на переговорах, если я ничего не путаю.

- Я тороплюсь, моя дорогая, потому что времени у нас не так много, как тебе кажется. Крэг может начать действовать в любую минуту, и честно говоря, я не горю желанием отдавать ему право на первый ход. - Док опустил взгляд вниз, и увидел, что к его ноге прилип пожелтевший лист. Подцепив его носком ботинка, он сбросил его с себя и наступил на него, вдавив листок в грязь.

- Так цель этой встречи - противостоять Крэгу? - спросила Эмбер после паузы. - Помниться, ты говорил, что есть ещё кое-что, ради чего нам нужно увидеться.

- Да, и это «кое-что» гораздо важнее. Давай мы поступим так. - Док вдруг шагнул к Эмбер, и коснулся её плеча. Инстинктивно девушка хотела отпрянуть, но она сдержала себя, продолжая смотреть Доку в глаза. - Я расскажу тебе, ради чего я это все затеял, а потом ты решишь, нужно ли тебе это сотрудничество. Хорошо?

Эмбер задумалась, но только на секунду. Всё-таки, ей действительно не помешал бы знающий... нет, слово «союзник» здесь неприменимо. Скорее, партнёр по бизнесу. Но сначала ей нужно было хоть немного узнать его, понять, что движет им, и к чему он стремится.

- Ладно. - Ответила Эмбер. - Давай попробуем.

- Здорово. Можно мне присесть? Не знаю, как ты, а я шёл сюда пешком, и немного устал.

Достав из кармана обрывок газеты, он аккуратно разложил её на краю скамейки и осторожно присел. Эмбер осталась сидеть по центру скамьи, но ей стоило огромных усилий не отодвинуться на другой край.

- Я постараюсь быть кратким, - сказал Док, и начал рассказ. - Когда все началось, я работал в лаборатории Колд-Спринг-Харбор...

Он рассказал Эмбер всю свою историю, начиная от безумной гипотезы и первых экспериментов, и кончая тем, как он собрался переезжать на Манхеттен. Когда Док дошёл до момента, как он сменил имя, Эмбер в первый и единственный раз перебила его:

- Неужели твоя способность имеет настолько огромную власть над тобой? Ты убил своего друга, взял в плен другого, и все это... ради чего все это, Томас?

Док вздрогнул: этим именем его называли только когда-то близкие друзья, и странно было слышать это из уст нового человека. Справившись с собой, он продолжил:

- Сейчас ты все узнаешь. Мы подошли к ключевому моменту. Итак, я решил переселиться на Манхеттен...