Планета Океан

ВСЕ ГЛУБЖЕ

С тех пор как человек начал сознавать самого себя, он стал присматриваться к окружающему. Его стремление к знанию было безгранично. Столетие за столетием он эти знания накапливал. И многое для себя открыл.

Но были области, куда он очень долго не отваживался проникнуть. Летать как птица, плавать как рыба… Разве можно было думать об этом всерьез? Только в самых дерзких мечтах дети земли поднимались в воздух или спускались в глубины океана.

Но людям было мало одних мечтаний.

Мы с тобой живем в удивительное время, когда человек уже побывал в космосе, на Луне, вплотную подошел к изучению этого до сих пор неизведанного, безгранично огромного мира.

А океанские глубины? Их тоже постепенно и неуклонно изучали.

Прежде всего люди задумались над тем, существует ли на большой глубине жизнь. Узнать это было нелегко. Никакие сети и неводы не могли достигнуть глубины в несколько километров, а человек был не в состоянии погружаться на такую глубину, куда не доходят лучи солнца и где давление толщи воды очень велико.

Конечно, каждая находка, извлеченная из морских бездн, была захватывающе интересна для ученых.

В начале прошлого века английский исследователь Джон Росс, плавая в Баффиновом заливе, стал измерять его глубину. Закинули глубоководный линь, и он показал около тысячи метров глубины. Когда линь выбирали из воды, увидели, что в нем запуталась офиура — иглокожее животное, похожее на морскую звезду.

Во времена Джона Росса это было открытием. Оказалось, что жизнь на больших глубинах существует. А потом племянник ученого Джемс Росс, изучавший Антарктику, — помнишь ледяной «барьер Росса»? — тоже извлек из глубины в тысячу пятьсот метров линь, облепленный илом, а в иле нашел живые организмы.

Однако большинство ученых того времени считали, что жизнь на больших глубинах невозможна. Измерения показали, что чем глубже, тем холоднее вода. Многие даже думали, что дно океана затянуто слоем льда, а какая жизнь может существовать во льдах?

Но понемногу стали снаряжать экспедиции, опускать с кораблей глубоководные тралы.

Английское исследовательское судно «Челленджер», что значит «Зовущий», совершило кругосветное путешествие. За время этого путешествия ученые собрали такой огромный материал, что описание их работ едва уместилось в пятидесяти томах. Это сочинение называют «библией океанографии». Пожалуй, с четырехлетнего плавания «Челленджера» и началось систематическое исследование морских глубин.

Конечно, ученые понимали, что никакая, даже очень богатая добыча, поднятая со дна океана, не идет в сравнение с непосредственными наблюдениями, с тем, что человек может увидеть своими глазами. Но как человеку спуститься в эту зону вечного мрака, холода и огромного давления и не погибнуть?

Об этом много думали исследователи в середине и второй половине прошлого века. Жюль Верн потому и написал свой роман «Двадцать тысяч лье под водой», что вопрос об наследовании глубин тогда был очень популярен. Жюль Верн уже знал о работах научных экспедиций и рассказывал про чудеса подводного мира на основании взглядов тогдашних океанографов.

После «Челленджера» многие научные экспедиции стали отправляться в океан. Русские ученые немало сделали для его изучения. Замечательным океанографом был адмирал Макаров. Его судно «Витязь» избороздило воды Босфора, и Макаров написал большую работу о своих исследованиях. Он построил прекрасный ледокол «Ермак», отправился в северные воды и исследовал их особенности.

Еще в прошлом веке у нас в стране были построены биологические станции — «Северная» на Соловецких островах и «Южная» в Севастополе. Их сотрудники изучали жизнь моря, его рыбные запасы и направляли поиски рыбаков. А Ленин еще в тяжелое время гражданской войны приказал построить судно «Персей». Это был научно-исследовательский институт на плаву. «Персей» совершил девяносто одну научную экспедицию. Но этот знаменитый корабль разбомбили фашисты во время Великой Отечественной войны.

Есть у нас мощное экспедиционное судно, новый «Витязь». Он ведет постоянную работу в Тихом океане и добывает глубоководными тралами множество живых существ из морских глубин. В Индийском океане плавают наши суда «Обь», «Шокальский», «Воейков». В других водах — «Ломоносов» и подобные ему поисковые корабли.

Появилась и исследовательская подводная лодка «Северянка». Ей недаром дано такое название. Ученые «Северянки» главным образом изучают рыбные богатства Баренцева моря и Северной Атлантики.

Конечно, все эти исследовательские станции и научные институты прекрасно оборудованы самыми современными приспособлениями и приборами. Те глубоководные тралы — особые сети, которые теперь закидывают в океан, ни в какое сравнение не идут с прежними. Поэтому и результаты их работ совсем другие. В 1951 году в Тихий океан был опущен трал, дошедший до глубины больше чем десять тысяч метров. Он принес такую богатую добычу из голотурий, актиний, моллюсков и червей, что вопрос, обитаемы ли большие глубины, был окончательно решен. Да, под сильнейшим давлением водяных толщ, в холоде и темноте жизнь все же существует.

Наряду с этими очень важными исследованиями шли и другие работы.

Человек всегда мечтал проникнуть в толщу вод сам и своими глазами увидеть, что там происходит.

Еще в 1929 году американец Вильям Биб начал строить батисферу.

Так назвал он глубоководную камеру в виде шара.

Конечно, шар этот должен был иметь очень большую прочность. Для такой цели, как спуск в глубь океана, впервые в мире строилось удивительное сооружение. Стены батисферы были из прочной стали, стекла иллюминаторов — из кварцевого, очень толстого стекла. Ни одной щелки не должно было остаться в камере, даже едва заметные отверстия вода непременно расширит и зальет батисферу. А если бы вода стала просачиваться в камеру по каплям, то эти капли, как пули, могли бы убить человека, потому что давление воды на километровой глубине в сто раз больше, чем давление воздуха внутри шара.

Висела батисфера на стальном тросе. Он был продернут в скобу на верхнем люке. Внутри камеры — баллоны со сжатым кислородом, аппарат для поглощения углекислоты, телефон, электрические лампы, мощный прожектор для освещения глубин.

Казалось бы, все предусмотрено, все тщательно выверено, но со сколькими неполадками и неудачами пришлось бороться исследователям! То из-под люка просачивалась тонкая, как ниточка, струйка воды, то вода проникала в камеру через совершенно незаметные для глаза щелки возле рамы иллюминатора. А когда батисфера стала заполняться водой, воздух в ней сжался и своей силой сорвал тяжелый болт. Потом вдруг покрылись трещинами кварцевые стекла, а затем лопнул вспомогательный трос.

Всякий раз батисферу приходилось спешно поднимать на поверхность, а людям в камере и тем, кто спускал исследователей с палубы судна, переживать очень тяжелые минуты.

Однако несмотря на все эти страхи и неприятности, Биб во время своего погружения в глубины видел такие чудеса, что…

Впрочем, о чудесах поговорим позже. Сначала познакомимся с другими исследователями глубин.

Батисфера Биба в 1934 году погрузилась на глубину 923 метра. Об этом писали в газетах и журналах, обсуждали это событие ученые, моряки, журналисты. Человек проник так глубоко в пучину вод — это казалось удивительным и неправдоподобным.

Но через несколько лет помощник Биба, Бартон, опустился почти на пятьсот метров ниже.

А нельзя ли проникнуть еще глубже? Решить этот вопрос было трудно. Чем ниже опускать батисферу, тем толще должны быть ее стены: ведь на большей глубине и давление воды больше. А трос, на котором висит батисфера, нужно делать длиннее и толще. Значит, все сооружение становится гораздо тяжелее. Трос может не выдержать и порваться. Что же делать?

Выход предложил швейцарский ученый Огюст Пикар. Он уже прославился тогда своими полетами в стратосферу, но его привлекала не только воздушная стихия, он мечтал проникнуть в стихию водную.

Наука утверждала, что утяжелять батисферу нельзя. Никакой трос не выдержит чрезмерной нагрузки. Так нельзя ли построить аппарат без всякого троса?

В необозримых океанских просторах самый прочный стальной трос кажется тонкой нитью. Но эта нить все же связывает батисферу с кораблем, который ждет исследователей на поверхности воды. Можно считать, что это не слишком надежная связь, но все-таки связь.

Однако стратостат поднимается высоко над землей без такой связи. Надо попытаться спустить и под воду аппарат, который будет двигаться самостоятельно.

Опыт воздухоплавателей помог Пикару построить такой аппарат. Ученый рассудил, что если дирижабль плывет в воздухе и не падает, потому что оболочка его наполнена легким газом — водородом или гелием, — то надо наполнить оболочку подводного аппарата жидкостью легче воды. Для этого подходит легкий бензин. К баллонам, наполненным бензином, надо прикрепить круглую камеру. Такое сооружение не утонет.

«Но, наверное, и не опустится?» — скажешь ты.

Опустится непременно от собственной тяжести: ведь у этого подводного дирижабля тяжелый груз, или, как говорят, балласт — свинцовая дробь. Если выбрасывать балласт, облегчать вес аппарата, он начнет всплывать.

Не сразу, конечно, все эти соображения пришли к Огюсту Пикару. Долго, очень долго работал он над своим батискафом, как назвал подводный дирижабль. Он остановился на бензине, как лучшем заполнителе баллонов; он перебрал множество веществ, подходящих для такого дела. Сколько проверок и испытаний было сделано, пока он установил, как будут действовать на эти вещества температура и давление воды! Тысячу вопросов надо было решить, разрабатывая конструкцию батискафа и его оснащение.

Балласт, например… После долгой работы Пикар решил, что дробь, утяжеляющую батискаф, нужно «замораживать», то есть создать магнитное поле, чтобы электромагниты сковывали, связывали сыпучий груз. А если отключить электрический ток, балласт начнет понемногу высыпаться из специальных отверстий.

Я не буду тебе рассказывать, сколько трудностей пришлось преодолеть Пикару. Достаточно сказать, что это был колоссальный труд. Конечно, он учитывал все достижения Биба, но строго и неутомимо проверял их. А в результате этих проверок приходилось одни материалы заменять другими, некоторые конструкции совершенно изменить.

Вот, например, кварцевые стекла в иллюминаторах. Казалось бы, надежный, сугубо прочный материал. И все-таки он часто разрушался у Биба. Хорошо, что эти повреждения вовремя удавалось заметить. После множества опытов Пикар убедился, что плексиглас гораздо надежнее кварцевого стекла.

Пикар начал свои работы по созданию батискафа в 1938 году, а к 1948 году его изобретение было завершено. Как видишь, десять долгих лет понадобилось изобретателю, чтобы мечта его стала действительностью.

При первом спуске ученый и его спутник пробыли на глубине двадцати пяти метров всего пятнадцать минут, но в гондоле провели целых двенадцать часов. Очень долго шло откачивание бензина.

А дальше… Дальше Пикар со своим сыном Жаком начал строить новый батискаф, названный «Триестом». Дело в том, что город Триест помог изобретателю деньгами. Поэтому новый батискаф получил такое имя.

Сначала, как почти всегда случается, были неудачи, но ни отец, ни сын не испугались их, и наконец «Триест» достиг мирового рекорда, опустившись на глубину 3150 метров.

Впоследствии батискаф продали военному флоту США. Пикарам пришлось это сделать, так как денег у них было мало, а каждое погружение стоило очень дорого.

Вели проектирование своего батискафа и другие ученые — французы Жорж Уо и Пьер Вильм. Они были корабельными инженерами и внесли изменения в конструкцию Пикара. В 1954 году они спустились в воды Атлантического океана и достигли глубины в 4050 метров. Когда в заданное время электробатареи отключились, балласт начал высыпаться и батискаф стал подниматься на поверхность, исследователи сильно пожалели об этом. Им было обидно, что пришлось пробыть в глубинах только с десяти часов утра до двух часов дня.

— Еще бы хоть часика два! — сокрушался Вильм.

— Ужасная досада! — вторил ему Уо.

Батискаф поднимался всего семьдесят минут. С тех пор начал работать регулярно. Исследователи сделали множество интересных наблюдений и сняли прекрасные фотографии глубоководной жизни.

А неутомимый Жак Пикар в 1958 году начал вместе с американскими инженерами работать над усовершенствованием «Триеста».

Решено было создать новую гондолу, способную выдержать предельное давление воды. После долгой работы и многих испытаний преображенный «Триест» отбуксировали к Марианской впадине на Тихом океане. Глубина ее — одиннадцать тысяч метров.

Погружение на дно этой впадины, самой глубокой в мире, должны были осуществить Жак Пикар и моряк Дон Уолш.

Погода выдалась неспокойная, океан ревел, высокие волны перекатывались через палубу буксирного судна, но исследователи не хотели откладывать погружение.

Конечно, и у них и у команды судна на душе было неспокойно. Жак Пикар, опытный гидронавт, уже шестьдесят четыре раза опускался в океан, но на такой глубине ни он, ни кто-нибудь другой еще не бывал.

Сначала волны сильно качали батискаф. Через иллюминаторы было видно, как планктон, точно снег, вьется вокруг, но этот снег сыпался не вниз, а поднимался вверх. Затем вода очистилась. Пять часов длился спуск — и наконец исследователи на дне.

По счастью, дно оказалось твердым, а Пикар и Уолш боялись увязнуть в нем, если оно будет затянуто толстым слоем ила.

Пробыли исследователи на дне Марианской впадины двадцать минут и, выбросив балласт, благополучно поднялись наверх.

Этот спуск совершенно справедливо называют историческим. Он был окончательным рекордом глубоководных погружений. После него соревнования прекратились, и батискафы стали верными помощниками ученых при исследовании океанских глубин.

Знаменитый «Триест» после спуска в Марианскую впадину снова переделали. Он получил телевизионные камеры. При этом одна из камер поворачивалась, озирая все, что находилось вокруг батискафа. Скорость «Триеста» увеличилась, подготовка к спуску стала проходить быстрее.

А затем был построен «Триест II». Этот батискаф был так устойчив, что и во время морского волнения спокойно опускался под воду. Было у него устройство, забирающее пробы грунта и живых существ из глубин.

Постепенно конструкции батискафов все улучшались. Появился «Архимед», построенный французскими инженерами; у нас в Ленинграде разработали проект прекрасного батискафа «ДСБ-11». Это значит: двухсферный батискаф для погружения на 11 километров.

Американский ученый Венк сконструировал «Алюминаут» с очень прочной гондолой, без поплавков, а другой американец, Вайн, создал «Алвин». Обслуживать его должно специальное судно — катамаран, то есть двухпонтонная баржа. Понтоны связываются между собою мостом, а на мосту помещается кран. Он поднимает батискаф на палубу.

Очень удачно строили батискафы в Японии. А француз Кусто, о котором мы еще будем говорить, создал «Денизу». Этот батискаф совершенно особенный. Он похож на два блюдца, сложенных краями, — одно покрывает другое. Его и называют «ныряющим блюдцем».

Кусто много раз спускался под воду на «Денизе» и с ее помощью собрал очень важные сведения о морских глубинах. Придумал он и «Дикстар» — аппарат, который может опускаться на 12 000 метров глубины.

А Жак Пикар построил мезоскаф. Собственно говоря, идея этого аппарата для средних глубин принадлежала Огюсту Пикару. Он задумал построить его, когда получил деньги за проданный американцам «Триест».

Но отец не успел закончить начатое дело. Сын завершил его и назвал мезоскаф в честь отца «Огюст Пикар».

Эта лодка приводила в восторг всех посетителей швейцарской выставки в 1964 году. Она погружалась в воду Женевского озера, и множество людей старались попасть в число ее пассажиров.

Мезоскаф может находиться под водой 48 часов. У него уютная и удобная кабина. Обслуживают лодку три человека. Если грозит какая-нибудь опасность, мезоскаф автоматически всплывает наверх.

Когда выставка в Швейцарии кончилась, мезоскаф стал научным подводным судном. А затем Жак Пикар построил и новый мезоскаф для изучения подводных течений в океане.

Конечно, с появлением всех этих чудесных аппаратов знания людей об особенностях и тайнах океана невероятно расширились. Наша подводная лодка «Северянка», о которой я уже упоминала, помогла ученым узнать много нового о жизни рыб в их постоянной среде — море. Без ее помощи получить эти знания безусловно не удалось бы.

Наш «ТИНРО-2» (ТИНРО — Тихоокеанский институт рыбного хозяйства и океанографии) помогает разведывать и отыскивать стаи рыб, скопления водорослей. Из этого аппарата можно наблюдать за подводными работами, вести киносъемку и даже записывать голоса морских жителей.

Глубоководные аппараты не только помогают изучать глубины морей и океанов.

«Триест», например, после нескольких погружений нашел затонувшую американскую подводную лодку «Трешер».

«Алюминаут» и «Алвин» отыскали в Средиземном море упавшую на дно американскую водородную бомбу.

А каково будущее батискафа?

Во всяком случае, это сооружение поможет человеку овладеть глубинами океанов. Ведь батискафы непрерывно совершенствуются. Недаром в 1966 году, когда в Московском университете собрался Международный океанографический конгресс и доктора Алена Вайна спросили, что бы он хотел переделать в своем «Алвине», он ответил:

— Я переделал бы все!